1 猫的伴侣
冬季。
我正想著始祖大人他们总算回来了，结果他留下莉亚和哈克莲之后又出发了。
好像是工作已经结束，但是还有很多事需要善后。
露和蒂雅则是因为熟人在始祖大人的工作地点附近，所以去和人家见面。
说是如果运气好，或许人家会愿意到夏沙多大屋顶担任学堂的教师。那就稍微期待一下吧。
不过，夏沙多大屋顶学堂的教师人选，我也拜托了文官少女组帮忙找。
会不会召集太多人啊？
这种错误似乎已经犯过不少次，所以我很担心。
就算召集一堆人他们也会自顾自地做起研究所以不要紧？是这样吗？那我就放心了…………报酬方面让人有点担心耶。
除了薪水会确实给付之外，预定还会按照教导的学生人数，将学费的一部分付给教师。
希望不会演变成大家抢学生的情况……
担心也没用啊。
等人凑到了再烦恼吧。
阿尔弗雷德正在练习魔法。
本来该由露指导，但是她不在，所以由莉亚代理。
「做不好。」
「没关系。魔法的组合已经做得很漂亮了。再来剩下魔力操纵，不过这部分都是靠感觉，只能多多练习。」
「我会努力。」
…………
看见儿子的努力令人欣慰，我悄悄地问莉亚：
「阿尔弗雷德目前做的练习，大概到哪个程度啊？」
「还在基础中的基础。就类似提高魔法能力的训练。」
「是这样吗？」
「嗯。毕竟他还只是小孩，要是随便教他攻击魔法，不小心失控就麻烦了。」
「啊，的确是。」
阿尔弗雷德虽然很乖巧，不过终究是个孩子。
要是他一时冲动就施展魔法也不好啊。
…………
「事情就是这样，所以我希望等火一郎长大一点再教他魔法……」
我制止了想教火一郎魔法的莱美莲。
嗯，果然还太早啊。
猫仰躺在暖桌上。
不久前它还窝在暖桌里，应该是天气变热的关系吧。
这倒是无妨。常有的事。
我所在意的，是猫的伴侣……也就是繁殖对象。
到目前为止，我没在森林里见过其他猫。
我原本以为它会像小黑的子孙们一样出外找伴，却完全没有这种感觉。
这样下去行吗？
我会不会管太多啦？
不，我绝对不是要让怠惰的猫回想起身为雄性的使命。强迫不是好事。要让它自动自发地……没办法吧。
如果放著不管绝对没办法。它铁定会和酒史莱姆一起喝酒打混。
我此刻的心情，大概就和想撮合别人的人差不多吧。
虽然不是非结婚不可，但如果有机会结婚不是很好吗？而且我想看小猫。
以前我就想过了，应该去别处要只母猫来吧。
要从哪里……找麦可先生吧。
不过，我有很多事正在麻烦他。只为了一只猫就拜托他，实在不太好意思。
既然不晓得合不合猫的喜好，要不要请人家弄个十只左右？
这样的话，就会变成母猫多出来了。那么公猫……感觉会形成无止尽的回圈。
冷静一点。
……公猫九只，母猫十只怎么样？
剩下的就让它们自己配对……会变成猫村啊。不行。
一点也不冷静。
单纯从别处弄来一只母猫就好。
至于能不能配对成功，就看运气了。
不好意思只为了一只猫就找麦可先生，害得我往奇怪的方向思考。
除了麦可先生以外……比杰尔吗？既然是贵族，很有可能会养猫。
问问看文官少女组吧。
「除非喜好很特别，否则不会养猫。」
「因为猫会伤到屋子，需要专用的建筑。」
「狗比较受欢迎。」
「在港口城镇到处都是，会特地去养的人应该很少……」
…………
换句话说，拜托比杰尔也没办法。
「不，他应该会想尽办法弄到手喔。」
「或许会动用一些强硬的手段。」
还是算了。
我并不希望人家做到这种地步。
只是想找个有养猫的熟识贵族要只小母猫而已。
嗯……
看来自己去抓只野猫可能比较快。
只要去夏沙多市镇靠海的那一侧，就能找到猫。
也对。我下定决心，窝回暖桌。
猫从暖桌上回到暖桌里。
位置虽然好，但是你待在那边我没办法把脚伸直。往旁边一点。别抵抗。对我温柔一点比较好喔。
毕竟我要去抓你的伴侣回来嘛。
日后。
露和蒂雅回来时，怀里有只雪白的猫。
一只普通的猫……看来不是。
它额前埋著一颗闪亮的宝石。不是某人恶作剧，而是与生俱来。似乎是一种叫宝石猫的魔兽。
在这类魔兽里，白色的宝石猫特别贵重，甚至有人将它当成神圣的魔猫祭拜。哦～
然后呢……是母的。
看来不需要我去抓了。
希望它和猫好好相处。
冬季期间，不时能看见猫逃避宝石猫的模样。
宝石猫比较积极啊？
…………加油吧。
咦，怪了？宝石猫是不是会用魔法？偶尔会有些难以置信的动作耶？
「因为是宝石猫。」
「它擅长身体强化系喔。还有治疗魔法之类的。」
「哦～」
就算是这样的宝石猫，似乎也赢不过小黑的子孙和座布团的孩子们。
演变成胜负取决于猫能不能逃到小黑子孙或座布团孩子们的所在处了。
……啊～这回似乎逮到了。
对方叼住猫的脖子，把它拖著走。
猫那种认命的眼神……
这种时候就轮到我伸出援手……被宝石猫瞪了。
…………
对人家的恋爱说三道四可不好呢。嗯。
2 一家团聚
宝石猫虽然有点怪，依旧是猫。
它经常窝在我房间的暖桌里，天气热时则会待在暖桌上乘凉。
虽然没有到会仰躺的程度，不过应该算很熟了。
还会在我腿上睡觉。挺可爱的嘛。
然而，对于新来的而言，这个位置似乎太奢侈，小黑温柔地叼起我腿上的宝石猫送到别处。
之后，小黑把下颔搁在我的腿上。
好好好，和你相处也很久了嘛～
我知道。小雪我等等也会摸你，别把小黑赶走。
是是是。露也有份，不要排队。
哦？阿尔弗雷德也来啦。哈哈哈。
阿尔弗雷德今天做了些什么呀？
向达尬和格鲁夫学剑吗？这样啊。
你应该很快就能比我……比爸爸更强吧。加油。
还有，要叫他们达尬先生与格鲁夫先生。你直呼人家的名字可不好喔。
乌尔莎也这么喊？知道了，我会骂骂她。啊，不，还是算了。
要是骂她就变成你打小报告了嘛。下次撞见时再提醒她吧。
嗯？蒂雅和蒂洁尔也来啦。
欢迎加入喔。都已经这样了，别在意啦。
安也带特莱因过来吧。
之前就说过，特莱因也是我的儿子，是阿尔弗雷德的弟弟。
如果本人希望也就罢了，不要勉强他当随从。
这点我也告诉过莉亚她们，但是没什么成果。
我不想让孩子们之间有差距啊。
或许这个世界有自己的惯例，各种族有自己的习俗。尽管应该入境随俗，但是我希望大家能够理解我对待孩子的方式。
改天再和大家讨论一下吧。
既然有这么多人，要不要玩扑克牌？
这样的话，就会想把其他人也找来。
火一郎……正在睡午觉。吵醒他也不好。
乌尔莎呢？和古拉儿在外面跑来跑去？没溜进森林吧？
喔，有哈克莲跟著啊。
…………
我怎么想都觉得她们会一起进森林。
算了，就算是这样也没关系吧。反正好像还有小黑的子孙们在。
至于莉亚你们……还「之后再来」呢，话不是这么说的。
唉呀，啰嗦。带来就对了。
很好、很好。
嗯？
阿尔弗雷德和蒂洁尔比较喜欢歌牌吗？
特莱因和利留斯也是啊？
这是无妨，但是露、蒂雅和安她们可不会手下留情喔……？我知道了，那就玩歌牌吧。
这么一来……分成大人和小孩似乎不太好呢。
那么，就搭档参加吧。母子组队。
就像露和阿尔弗雷德一队、蒂雅和蒂洁尔一队这样。
至于我……好，就猫了。
唉呀，别缩在角落，过来吧。
和我一队……啊，你要和宝石猫一队啊。
嗯，不要露出那种满怀歉意的表情。
没关系。我懂你的心情。
彼此加油吧。
那么……小黑要和小雪一队嘛。
我就拜托房间上头蜘蛛通道里拿著保温石的座布团孩子吧。
大家都举起前脚自告奋勇虽然让我很高兴，但是这样有点尴尬。
结果我负责读牌。
问谁赢就太不识趣了。我们是一家人和乐地玩在一起。
由于冬天很少打猎，所以有新鲜的肉类实在是帮了大忙。
话是这么说……
「哈克莲，带乌尔莎和古拉儿到森林里不太好吧？」
「不是森林，是迷宫。」
「更糟！」
「咦～」
「咦什么咦啊。所以呢，是南边的迷宫吗？还是北边的？虽然是没见过的魔兽……不过还是要去道个歉。」
「啊，这倒是不需要。因为是东方的迷宫。」
「东方？」
「对。好像是地狱狼它们找到的喔。」
「没听说过耶。」
「因为最先听说的是我们嘛。」
「你啊……」
「我只是去确认地点，还有清理周边的魔物而已喔。」
「没进去吗？」
「……只进去一下下而已。真的只有一下下。」
「所以呢？这么多猎物是？」
「哈哈哈……我想说感觉有危险的时候再回头嘛。」
……身为龙的哈克莲曾经感觉到危险吗？
「唉。乌尔莎和古拉儿没事就好，但是以后不可以这样喔。」
「好～」
乌尔莎和古拉儿已经累到睡著了。要教训等她们醒来再说吧。
「那么，下一个。德莱姆。」
「我、我是被姊姊威胁才不得已……我在反省了。」
龙有哈克莲、德莱姆和古拉儿吗……算了，应该很安全就是了。
「达尬、格鲁夫。」
「因为觉得很有趣……忍不住就……」
「我也是。」
两人则是遍体鳞伤。
路过的芙萝拉帮忙施放治疗魔法所以没事了，本来好像还有骨折。
拜托别乱来。
还有，小黑的子孙们也跟著。
发现东方迷宫之后，它们似乎为了报告而花上好几天冲回村里，却在抵达的瞬间被哈克莲逮到。
接著，它们就坐在哈克莲背上回到东方迷宫，一直陪到最后。
好，你们没有错。我就摸摸你们吧。
「咦～它们一起进了迷宫耶。这是差别待遇吧？」
「不对，它们是受害者。」
不过，在我摸它们的时候，有几只小黑的子孙没过来。
我知道，你们明明应该盯著乌尔莎和古拉儿阻止她们进去，却跟著去享受迷宫了对吧？
很诚实地没过来让我摸，这样很好。不过，今天要处罚你们，没得摸。
…………
拜托别那么沮丧。
尾巴都垂下来了……啊啊……不，这种时候要严格一点。
下次要探索东方迷宫时，就可以光明正大地去了。
好，反省完毕就该吃饭啦。
现在是深夜。我家的用餐时间早就过了。
你们确保的新鲜肉类……放个几天会比较好吃吧。虽然只能找现成的凑合一下，不过我就帮你们做点吃的吧。
嗯？酒史莱姆啊。怎么啦？我还没动手喔。
喔，圣女想要消夜吗？最近你都和她待在一起嘛。
知道了，我帮你们准备。还要酒对吧。
我想你应该晓得，别让圣女喝酒喔。
一滴都不给？全都自己喝掉？
不必挺起你那不知道在哪里的胸膛啦。
圣女就给她果汁。
3 东方迷宫调查队与留守组
始祖大人似乎很忙，圣女还留在村里。
据说能寄放圣女的地方似乎很多，不过考量到安全问题后，「大树村」是第一选择。
他还交代，不要过度尊敬圣女。
毕竟我不知道圣女有多了不起。尊敬她比较好吗？
……事到如今提这个好像太晚了。
如果人家抱怨就尊敬一下吧。不，听听她抱怨什么是不是比较好？
「是不是对你尊敬一点比较好？」
「你晓得『尊敬』的意思吗？」
我虽然知道尊敬是什么意思，不过她刚到村子时这么说过：
「我是圣女喔。虽然这个村子看起来很穷，不过特别允许你们向我表达敬意。」
结果当场遭到芙修用关节技伺候了呢。
为她的成长感到高兴吧。
冬天也有各式各样的工作。
我在宅邸的工房里面对榨汁机。
它的构造单纯所以很坚固，不过需要做些细微的调整。
「要让我们来吗？」
虽然山精灵们这么说，不过她们还有搭载弹簧的马车车体要做。
既然如此就不要抢我的工作……不对。
「你们只是想做些制作车体以外的事对吧？」
「嘿嘿嘿。」
毕竟订单来个不停嘛。
「好吧，这台榨汁机的调整由我来……制作新榨汁机的事情就麻烦你们了。不过，别拖到制作车体的进度喔。」
「包在我们身上！」
不可思议的是，增加其他工作反而会让制作车体的速度稳定下来呢。
或许是利用其他工作来转换心情。
「这种形状的弹簧可以发包吗？好林村应该做得出来！」
「然后，这里需要稍微特别一点的锁扣，我想给些详细的指示，所以要找加特先生……」
「村长，差不多这种尺寸的的木材，麻烦再来十块。」
一个月后完成的新型榨汁机，相当受到常用机器的兽人族女孩们欢迎。
…………
我调整的榨汁机派不上用场了吗？
「不用担心。这台我们也会珍惜使用。」
「毕竟熟悉的榨汁机用起来比较顺手嘛。」
你们……我不禁流下泪来。
不要勉强。放在角落生灰尘也无妨。别让我看见就好。
由于发现东方有迷宫，所以大家讨论起是否该派出调查队。
东方迷宫里或许也有像半人蛇族和巨人族那样能够和村子交流的种族。
虽然就哈克莲看来，似乎没有……不过问题在于，该什么时候派出调查队。
冬天去如何？春天再出发不就好了吗？春天有很多事要忙，要去就趁现在？慢著、慢著，不要慌。
「村长，你是不是因为想一起去，所以才拖延？」
「毕竟芙劳小姐快生了，现在不能离开村子嘛。」
「所以才说春天……」
身上武器已经充分保养过的高等精灵们驳回我的意见。
「我们先过去确保安全，村长之后再来。」
达尬啊，因为想早点洗刷污名就排挤我是怎样？
「说排挤……总不能让村长去个不晓得是否安全的地方呀。」
讨论还在持续，但是看样子不管怎么样我都没办法跟去。
东方迷宫调查队的成员。
高等精灵包含莉亚在内十名。
蜥蜴人包含达尬在内五名。
兽人族派出格鲁夫。
地狱狼二十只。
负责联络的哈比族五名。
哈克莲协助移动。
调查队队长交由天使族的琪亚比特担任。
「咦？为什么是我？」
「这是为了避免大家做得太过火。拜托你了。」
毕竟一旦让哈克莲担任代表，大概会没办法剎车。一切拜托了。
还有，趁著我挡住乌尔莎、古拉儿、阿尔弗雷德和兽人族男孩他们的时候快点出发！
德莱姆、贺莉，过来帮忙——！
探索迷宫似乎伴随著危险。
若不累积经验到某种程度，很快就会受伤……最糟糕的情况下似乎还会致命。
可是，我认为每个人都有第一次！这种人该怎么办！
…………
似乎会和老手同行，藉此学习种种经验。原来如此。
怪了？那不就是我学习的机会吗？为什么大家都把目光别开啊～？
呵呵呵。
既然不能去探索迷宫，那我自己试著建造个迷宫怎么样？
反正自己建造的迷宫很安全。
只要在那里多多练习，或许就能练到有本事探索迷宫。
我觉得是个好主意。
需要找个顾问……谁看起来比较熟悉迷宫啊？
露和蒂雅举手，然后还有德莱姆。
虽然很感激，但是德莱姆你打算在这里待到拉丝蒂生产吗？
会和夫人葛菈法伦轮流回去所以没关系？这样啊。
虽然总觉得你们两个好像一直都待在村里……算了，既然当事者说没问题，应该就没问题吧。
没看见古吉的身影，或许他正忙著管理巢穴。
改天为他做些甜点吧。
把话题拉回来。
「假设要建造迷宫，地点……我想在村子南边弄个入口，就这么往南拓展。」
要是建在村子底下搞出崩塌，那可就惨了。
「要弄多深？」
露兴奋地开始设计迷宫。
「要是弄得太深就麻烦了。会有水冒出来。」
「咦？别挖到水脉就没事了吧？」
「是这样吗？只要挖到某个程度就会有水啊……目前为止没有例外。」
不止「大树村」，一号村、二号村和三号村也是这样……
「这我是晓得……不过你之前没做过水脉调查吗？」
我的运气似乎相当好。
啊，不，说不定是多亏了万能农具。感谢。
迷宫分为三层。
第一层是在简单迷宫里设置障碍与陷阱的练习区。
第二层是正统区。
第三层则是以龙巢为标准的区域。
…………
规模会不会太大？这些都要我用人力挖掘对吧？虽然我还是会努力啦。
首先，从入口斜向挖洞，挖到第一层的深度。
我负责挖，蒂雅的魔像负责将土运到外面。
露用魔法解决迷宫内的通风与照明问题。
一旁，山精灵们边笑边制作某种机关。
无法攻略的机关可不行喔～
格鲁夫的儿子帮忙在迷宫出入口附近铺了石板。谢谢。
不过，这风格会不会感觉太邪恶了？迷宫就该让人害怕？或许是这样没错。
那么，这边的墙就弄得恐怖一点……
「村长，设计之后再弄。现在该先弄出形状。」
是，我会努力。
我就这样开始建造起迷宫……但是不可能那么简单就完成。因为就算是冬季照样有工作。
我利用空档一点一点地……德莱姆，那个可疑的魔道具是什么？哈比族，别在那里筑巢。山精灵，我说过那个陷阱不行了吧？对没见过的人来说太难了。
还有乌尔莎、古拉儿，迷宫还没有完成。很危险。
就在我忙著这些的时候，芙劳要生了。
4 芙劳生产
虽然可能每个人意见不同，然而丈夫实在没办法替即将生产的妻子做什么。
只能祈祷母子均安。
尽管能在同一个房间里握住妻子的手，或是替她打气也说不定……
「男性止步。」
人家这么宣告，我连靠近芙劳的房间都办不到。
先前的生产都是这样，事到如今我也不会慌张。
因为恶魔族助产师们、贺莉和先前生产时待在旁边的高等精灵们都在努力。
心理准备已经做好，剩下的只有等待。虽然只剩等待……
「喔喔喔、喔喔喔，该、该、该怎么办……啊啊，没问题吗，没问题吧，应该没问题才对。」
眼前有人慌慌张张，让我觉得自己好像也得跟著慌张才行。
在我眼前慌慌张张的人是比杰尔。
大概是察觉芙劳要生了吧，他在我们联络之前已经抵达待命，然后晃来晃去。
以一个担心女儿的父亲来说，这种反应或许很正常。
我……大概是太习惯了吧。
不止这个世界，生产向来攸关性命。
可是……这个村子还没出现过死产。不止我的孩子，二号村的半人牛与三号村的半人马，全都平安地产下新生儿。
蜥蜴人的蛋也都顺利孵化。或许就是因为这样，让我有些呆滞。
考虑到万一……不，别往坏处想。
芙劳平安，孩子也平安。生产会顺利。很好。
总而言之，先转移眼前比杰尔的注意力吧。
不过，芙劳老早就警告过我。
不可以随便谈论孩子的未来。
万一比杰尔失控，可能会在孩子出生前就决定好结婚对象。
再怎么说也不至于无视身为父母的我和芙劳就决定好结婚对象吧？
似乎会。所谓要谈谈孩子的未来，似乎就是想委婉地商量这件事。
换句话说……
「只要孩子长大以后是一个正直的人就够了。」
就算单纯地这么说，也会转换成下面这样：
「我在找优秀的教师，有没有人选？」
我原本还想怎么可能有这种事，不过文官少女组也警告我就是这样。
这似乎是有话不直说的贵族语，也就是贵族的说话方式。
虽然比杰尔平常不会这样解读我说的话，但是在女儿怀孕而焦虑的此刻，就有可能会这样。
要是轻率发言，事情就会演变成：「你不是要我去找订婚对象吗？（虽然没说，但是你的言行有这种感觉吧！）」导致日后发生冲突。
所以禁止谈论孩子的话题。老实说还真严苛。
宗教类的话题如何？
虽然有点晚，不过我可以雕个神像祈求安产……
其实，这个世界负责安产的神明很多。
原因在于科林教。
原本安产是由大地神负责，但是科林教抑制了各宗派的传教活动，导致各宗派信仰的神明变得多才多艺。
简单来说，就是提供比较多人想要的好处，藉此增加信徒。
「我们的神会保佑农业喔。安产？当然也会保佑安产喔。你想想，农业和收成有关对吧？所以安产也行。其他还有很多喔。」
因此，大多数的神都变成信了会带来安产、胜利、合格、健康和长寿等恩惠。
在一个确实有神的世界这样行吗？虽然我如此怀疑，不过似乎没关系。
就神明的角度来说，人们对自己的信仰加深、在人们心目中变得多才多艺……值得开心？
总而言之，就是因为这样，所以每个人祈求安产的神明不见得相同。
例如我就是向创造神祈祷。
芙劳虽然表示和我一样就好，但比杰尔又是如何？
问问看。
「魔神。」
…………
我当下吃了一惊。不过仔细一想，魔神就是掌管魔法的神明，也是魔族的神。原来如此。
我询问比杰尔魔神的外观。
不止魔神，神明的外表会因人而异。
信徒的种族有很大的影响。
好比说，精灵族想像中的魔神长著耳朵；矮人族想像中的魔神个子不高。
因此半人马族想像中的魔神，应该是半人马型的吧。
之前我曾经为半人牛雕过神像，当时他们之所以对造型没什么坚持，好像也是受到这点影响。
重点似乎在于信仰神明的心，而不是神明长什么样子。
不过，愈有名的神，似乎就愈容易有些固定的特徵。
例如是女性、有十只手、头发长到及地等。
魔神的特徵则是拿著手杖。
我用「万能农具」将大约三十公分的木材雕成比杰尔想像中的魔神。
雕刻前想好模样，使用「万能农具」时心无杂念。这就是雕刻神像的诀窍。
回过神时，魔神已经完成…………为什么我会雕成猫？心有杂念吗？
我把它摆到旁边，重新来过。再一次。
……………………
好，感觉雕得不错。比杰尔，怎么样？
「这……好厉害。完美地呈现出魔神的形象。」
「就对这尊神像祈求芙劳安产吧。」
「好。不过，呃……」
「怎么啦？」
「旁边那尊猫像更有神圣的感觉耶？」
「……那是错觉。」
我和比杰尔对魔神像祈求芙劳安产。
猫像……………………………………………………该怎么办？
就在我烦恼时，酒史莱姆拿走了。
要当成玩具……他不是这种史莱姆吧？
既然如此，他打算怎么做？好像拿去圣女那边了。
可是，圣女不是很怕猫吗？要用雕像让她习惯吗？
既然能有效利用就无妨吧。
…………
圣女来求我做个祭坛。
说要祭拜那尊猫像……
既然如此，要放到大树那里的创造神旁边吗？
那边不行？知道了、知道了。那就弄个小祭坛喽。
…………
山精灵集合。
现在要设计一个能带著走的小祭坛。
平常是盒状，需要时可以变型为祭坛。
怎么样？啊，已经有这种祭坛了？真遗憾。
不过，还是努力做出来吧。
与其坐等芙劳生产，不如我也来转移注意力……
可是已经过了不少时间，没问题吗？不是已经要生了吗？我有点不安。
不不不，要往前看。生产会很顺利。连我都不信怎么行。
就在我这么想的时候，传来宏亮的婴儿哭声。
在魔神像前祈祷的比杰尔慌慌张张地跑到芙劳房门前等待。
比杰尔，待在那里要是门开了会撞到……你看，撞到了吧。
「是个女孩子。」
一名恶魔族助产师走出来，向我和比杰尔报告。
这样啊，女孩子吗。
可能因为是第一胎吧，似乎有点辛苦；不过芙劳平安无事。太好了。
第一胎。这么说来的确是呢。
虽说之前露和蒂雅也是第一胎，却没什么辛苦的地方……呼。总而言之，生产顺利真是太好了。
祭坛制作暂停。
这一天开起了宴会。
比杰尔喝得比平常还多，结果醉倒了。
大概也是因为担心生产而累积不少疲劳吧。
…………
仔细一想，比杰尔成了我的岳父啊。
德斯、德莱姆和比杰尔。
初次见面时完全没想过。
这么说来，我还没见过比杰尔的太太呢。
似乎是忙著经营领地，人应该还健在吧。
改天和芙劳一起去看看她应该也不错。
始祖大人是从宴会中途开始参加。
他和圣女一起赐予盛大的祝福。
芙劳的女儿叫做芙拉西亚。
正式的名字是芙拉西亚贝儿。
想必长大会是个美人。
唉呀，蒂洁尔，你长大也会是个美人喔。这孩子是你的妹妹。要好好相处。
阿尔弗雷德怎么啦？他要在宴会上演奏音乐所以去那边了？要演奏乐曲庆祝妹妹出生……我有个好儿子啊。
那么，就过去听吧。
抱歉啦，芙拉西亚要待在安静的房间里休息。贺莉，芙拉西亚就拜托你了。
「包在我身上，老爷。我会顺便照顾睡著的比杰尔少爷。」
「那就拜托了……可是没问题吗？」
「是的。如果有什么万一，我会以芙拉西亚小姐为优先。」
真是可靠。
虽然可靠，不过比杰尔很可怜；所以要是有个万一，请你老实地呼叫援军。
5 东方迷宫调查队归来
魔王、优莉、蓝登、葛拉兹和荷送来庆祝芙拉西亚出生的贺礼。
按照魔王国的习俗，除非关系非常亲近，否则当事人不会亲自登门送礼。
因为在孩子刚出生人家正忙的时候造访会给人添麻烦。
算是个不错的习俗吧。
虽然比杰尔似乎想炫耀一下孙女……
希望他可以等到比较没那么忙时再说。
养育芙拉西亚的工作以贺莉为中心，和鬼人族女仆一同负责。
另外作为见习，还有部分高等精灵与文官少女组帮忙。
我虽然也想做些什么，但是抵抗不了「除了带孩子之外还有别的事要做吧？」的压力。
她们偶尔会让我抱抱孩子。该知足了。
重拾搁下的工作。
首先，制作圣女要求的祭坛。
顺序很怪？
一点也不怪。我只是从看起来能早点完工的东西做起而已。
我和山精灵们合作，花了三天完成。
一个容易携带的长方形盒子，摊开就会成为祭坛。
基础结构一天就搞定，不过花了两天才把它修饰得像祭坛。完成度相当不错。
圣女将猫像摆到祭坛上开始祈祷。
哦哦！有种神圣的气氛。
没败给这股气氛偷喝供酒的酒史莱姆，令人不禁莞尔。
重启停摆的迷宫建造工作。
复工后有个令我惊讶的地方，那就是迷宫内的气温。
虽然之前有点冷，现在则是刚刚好。
似乎是多亏了德莱姆设置的魔道具。原来那是空调啊？
总而言之，气温保持稳定实在是求之不得。
我将迷宫第一层拓宽，试著辟了几块田种豆芽和芦笋。
用「万能农具」栽种豆芽，只要几天就能收成。
脆脆的很好吃。应该早点种的。
芦笋种在阴暗处，就成了白芦笋。白芦笋很受孩子们欢迎。
大人们好像比较喜欢普通的芦笋；我则是两种都吃得很开心。
只不过，我知道的芦笋料理不多。
顶多就是芦笋培根卷？剩下的就是加进沙拉吧。
不过，这样也很够了。
就在迷宫第一层接近完成，第二层准备开工的时候，前往东方迷宫的调查队回来了。
「辛苦了。」
当初预定由哈比族传递调查队的每日回报。
但是，以哈比族的速度回村需要数天，这段期间还得不吃不喝地飞，知道这点以后就打住了。
哈比族似乎几天不吃也没关系，但是辛苦传来的每日回报却是一句「没问题」，实在太可怜了。
所以，改为碰上紧急状况才让哈比族联络。
直到今天都没来，表示应该没人受伤吧。我暂且松了口气。
顺带一提，哈比族好像没进东方迷宫，而是负责在入口周边戒备。
还与小黑的子孙们一起清理了不少魔物。
总而言之，外面很冷。先回收调查队的行李让大家进屋，洗个澡清掉身上的脏污。
洗完澡之后，调查队报告会兼宴会就开始了。
「庆祝大家平安归来。」
我只负责开头的招呼。
据代表琪亚比特所言，东方迷宫里似乎有能够对话的种族。
哥洛克族。
全身都由岩石构成的种族，某些地方称他们为石头人。
哥洛克族的身体很硬，而且就算碎掉，似乎还是会随时间再生。
因此，他们的防御力很高，但是攻击力几乎为零。
我原本还怀疑这样子要怎么在迷宫里生活，结果似乎是拟态成岩石隐藏身形，吃些苔藓之类的东西维生。
这么说有点失礼，不过感觉智力低落……然而实际上似乎并非如此。
他们具备高度智慧，还有创作诗的才华。
…………
「诗？」
「就是诗。」
「……呃，写在岩石或什么东西上头吗？」
「不，好像是全部背起来。」
「这、这样啊……」
是这个种族的兴趣吗？
「我认为应该和哥洛克族友好地相处。」
「没带他们来吗？」
「呃…………」
「照实说。」
「他们都遍体鳞伤……没人撑得住长途跋涉……」
「遍体鳞伤的原因是？」
「我们。我们以为是拟态成岩石接近的敌人……」
「从实招来很好。之后送点东西向他们赔罪……他们比较喜欢什么？」
「对方表示，希望让他们就这样平静地生活。」
「我知道了。东方迷宫里有什么值得一提的东西吗？」
「这…………」
好像有。
琪亚比特给了个信号，参加调查队的达尬随即搬来一块需要双手环抱的岩石。
一块相当白的岩石。
「村长，您有办法处理这块岩石吗？」
「嗯？问我有没有办法处理……像是打碎吗？」
「是的。」
「那么……」
就用「万能农具」的锄头……这样会变肥料啊。
用凿子吧。
我削削削。
嗯，愈做愈顺手。这回就雕成宝石猫吧。
…………完成。
嗯，以即兴作品来说相当不错。
「所以呢，这玩意儿怎么样了？」
「……这是虹白银矿块耶。」
「虹白银？」
「会用来制作武器和防具……呃……不，没什么。不愧是村长。」
琪亚比特垂头丧气。
似乎是跟人家打赌我拿这东西有没有办法。
「这种岩石有那么厉害吗？」
「它以非常坚硬闻名，据说是种技术不够纯熟就无法加工的贵重矿物。只要是以锻冶师为目标的人，都梦想有一天能处理这种矿物。」
告诉我这件事的，就是我背后那位村里的锻冶师加特。
呃…………换句话说……
「就算只是碎屑也没关系，还请务必交给我处理。」
「呃，就算连我雕出来的宝石猫一起也没……」
啊，不行。
正牌的宝石猫挡在雕像前，摆出坚守的架势。
嗯，我知道了。
就好好珍惜雕出来的宝石猫吧。
「把削下来的碎屑给你是无妨……达尬，虹白银只有这块吗？」
「我们另外还带了几块回来。东方迷宫的深处似乎有矿脉。」
「似乎是这样。」
加特高兴地跳了起来。
加工需要纯熟的技术对吧？这部分没问题吗？
好像没问题。
啊，露过来了。
虹白银也能当成魔道具的材料啊？我知道了。请用。
我原本想把虹白银雕成的宝石猫像摆在宅邸大厅的屋梁上，但是考虑到掉下来会很危险，所以改为放在地板上。
虽然是个不仔细看就难以辨认的位置，不过应该还满漂亮的。
偶尔猫经过时看见那尊像会吓一跳。
…………
猫很可怜，平常还是用布盖住吧。
「话说回来，村长，可以问个问题吗？」
「格鲁夫啊，怎么啦？」
「我去探索迷宫回来之后，发现村里有个迷宫耶？」
「那个还在制作中。」
「我以前想过一些迷宫机关，您愿意听吗？」
「……说来听听吧。」
男生都喜欢迷宫。
6 在迷宫玩
我们吃了好一阵子在迷宫里种的豆芽和芦笋所做的料理。
毕竟考虑到保存问题，不快点吃掉不行嘛。
或许该怪我得意忘形种太多了。稍微反省。
不过，我觉得加了豆芽和芦笋的沙拉很好吃。
啊，用炒的也不错呢。
「村长，第一层那个隐藏房间是什么呀？」
危机到来。
我偷偷在迷宫里设计的独处房间被发现了。
呃，也不是独处。小黑和猫会来这里。
这是为了男人存在的房间。可以当成心灵避风港的房间。
它被发现了。完蛋了……不，还有救！
「隐藏房间？那是保存粮食用的房间喔。」
这不是谎话。我把它设计成也能用来保存粮食！
「保存粮食用的房间需要床吗？」
唔！追求舒适环境却造成了反效果……
「我、我想让那里兼午睡房啦。」
「这样啊。虽然实在不建议在有食物的地方睡觉……那么，就在里面做个隔间吧。还有，请把门弄得更显眼一点。」
「……说、说得也是。就修改一下吧。」
「麻烦你了。」
…………安全上垒。撑过去了。
虽然被发现是个失败，却还不算致命伤。
那个房间虽然很重要，不过最重要的房间在第三层。
「啊，村长。第三层那个房间的门也不够明显，拜托你改一下喔。」
…………
第二层是巨大迷阵。
由于第二层已经差不多完工了，所以我试著带孩子们来玩。
规则很简单，大家同时出发，先抵达终点的获胜。
当然，危险的陷阱和机关封印不用。
不过就算是这样，让小孩单独闯还是很危险，所以我要他们和大人搭档。
参加者
乌尔莎＋哈克莲组
古拉儿＋格鲁夫组
阿尔弗雷德＋露组
蒂洁尔＋蒂雅组
加特的女儿娜特＋加特组
兽人族的男孩们分别和高等精灵组队。
还有蜥蜴人的小孩与蜥蜴人一起参加。
我把地图、食物和水发给大人们。
另外，我也拜托小黑的子孙们带著地图、食物和水在迷宫里巡逻。这么一来，就算有什么万一应该也没问题吧。
我在第二层的入口打信号，表示比赛开始。
主角毕竟是小孩，所以我交代大人们只能作陪……但是各组的性格一览无遗。
乌尔莎和古拉儿勇往直前；阿尔弗雷德一边商量一边前进；蒂洁尔和娜特则是仰赖同行的大人。
嗯，反正也没有特别整人的陷阱，只要不断移动总会抵达终点吧。
和古拉儿组队的格鲁夫发出惨叫。他追不上古拉儿。
果然不该找格鲁夫，应该让德莱姆和古拉儿一队吗？但是，我已经拜托德莱姆去做别的事了。
莱美莲不肯离开火一郎，拉丝蒂怀孕中。
嗯，请格鲁夫加油吧。
我利用起点旁边的暗门移动到终点。
要是不准备这种捷径会很麻烦嘛。
在终点等待大约一小时后，有人抵达了。
第一名是娜特和加特组。
「太棒了！是终点！」
「呼……好累。」
加特背著娜特。是不是距离太长啦？
不久之后，兽人族男孩和蜥蜴人赶到。他们倒是很有精神。
途中好像吃了些大人们带在路上的水和食物。
这倒是无妨，毕竟不是训练嘛。能用的东西就要利用。
之后陆续有人抵达，但是乌尔莎、古拉儿、阿尔弗雷德和蒂洁尔一直到现在还没来。
没问题吧？
就在我有些不安时，蒂洁尔到达终点。
「我本来当成散步的……」
蒂洁尔很有活力，但是蒂雅显得有些疲倦。
为了公平起见我叮咛她不要飞，是因为这样吗？
「蒂洁尔一下往那里、一下往这里……要是我制止就违反这次的主旨了嘛。」
辛苦了。
接著又等了大约三十分钟，但乌尔莎、古拉儿和阿尔弗雷德还是没来。
…………
「时间到了吧。」
我拜托身旁的小黑子孙带路，去接乌尔莎、古拉儿和阿尔弗雷德。
与其说三人所在的地方如我所料，不如说符合我的期待。
如果只是单纯的迷阵会形成体力比赛，于是我安排了障碍。
从温泉地叫来的死灵骑士、乌尔莎的土人偶，还有德莱姆。
虽说是障碍，不过大多只是挡路，只要回答问题或是解开谜语就可以通过。
只有德莱姆，打倒他也算通过。
乌尔莎和古拉儿被谜语卡住而没办法前进。
作陪的哈克莲和格鲁夫应该会给提示，大概是她们赌气想自己解才变成这样吧。
虽然阿尔弗雷德已经解开了，但他似乎是在等乌尔莎和古拉儿。
温柔体贴是很好……不过这可是游戏喔。
我希望他能以自己的胜利为目标。
回收三人或说三组后，活动结束。
晚餐成了边听感想边用餐的小宴会。
顺带一提，德莱姆败给乌尔莎和古拉儿的搭档了。
「因为姊姊在旁边瞪我……呜呜！」
抱歉。
隔天。
只有小孩享受迷阵行吗？当然不。
但是，大人和小孩一起会有危险，所以要分开。
孩子们享受完迷阵后，山精灵赶工进行大幅修改。
机关的封印解除，还设置了会攻击的障碍物。
「踩到死亡陷阱的人出局。请乖乖遵照指示回到起点。要重新开始也无妨，不过麻烦每人最多试两次就好。」
文官少女组负责主持。
「破坏墙壁视为犯规。还有，飞行也禁止，请用走的。战斗中则允许飞行。」
毕竟会飞的人可以避开落穴和地板上的开关，这样不公平嘛。
「到达终点需要钥匙，钥匙共有三把。换句话说，有三人抵达终点时，比赛就结束。那么，请好好努力！」
我也参加。
趁机享受迷阵……的机会都没有就踩到死亡陷阱回起点了。
「那个陷阱会不会太过分了？」
虽然玩了一整天，但是没有人能抵达终点。
攻略方的意见：
「赢不了死灵骑士啊。」
「哈克莲小姐以龙的模样坐镇，不就等于此路不通吗？」
「有开关类陷阱的迷阵，应该没办法团体攻略吧。就算我躲开了，后面的人还是有可能会踩到，太严苛了。」
防御方的意见：
「没想到利用地形防守的效果这么好。」
「可以无双真开心。」
「还有没启动的陷阱。谁可以爬一下那面墙？保证好玩喔。」
大家都很享受迷阵。
这天晚上也举行了宴会。
7 风雪天
早晨。
下雪了。这是……暴风雪啊。
牛、马、山羊和鸡等都已经躲进小屋，应该很安全吧。
我们出不了门，所以在室内安静地作业。
…………
乌尔莎、古拉儿，别在室内打闹。
哈克莲，不要和她们一起玩。真是的。
如果无聊就找点工作……乌尔莎和古拉儿溜得还真快呢。
不过，被小黑和小雪逮到了。
小黑看向我，问我要怎么