1 春夏发生的事
「那么，不好意思，我稍微离开一阵子。」
格兰玛莉亚似乎要去和其他天使族说一声，因此暂时离开村子。
「库德儿跟可罗涅不去没关系吗？」
「如果全部人都去，就没人在空中巡逻了。」
「这么说也没错……等格兰玛莉亚回来后，你们要轮流离开村子也行喔。」
「不不不，还是留在村子里比较开心。」
「一旦尝过这里的料理，就没法在其他地方生活了。」
「这样啊。」
格兰玛莉亚离开时那些堆得像山一样的行李，难道都是食物吗？
「里面是便当跟土产。」
从居住在北方迷宫的巨人族那里获得了某项情报。
穿越北方迷宫后继续往北走，似乎有热水池。
热水池。
…………
温泉吗？是温泉吧。铁定是温泉没错。
非去不可。
村里组织了温泉调查队。
虽然本来有「我要当队长！」的打算，却被全体村民挡下来了。
无奈下只好派高等精灵之一当队长，率领包含小黑子孙们在内约二十名成员出发。
温泉调查队过了约三十天后回来了。
大家都一脸疲惫。
「因为路途艰困，光是要抵达目的地就非常吃力。」
「还遭遇前所未见的魔物，费了很大的力气。」
小黑的子孙之一负伤让高等精灵背回来，露出有点难堪的表情。
「那里的热水太烫了，实在不能像澡堂一样泡。」
队长非常遗憾地向我报告。
谢谢。还有，辛苦你们了。
那些没有让人背的小黑子孙们，也是遍体鳞伤。
于是我拜托露、蒂雅和芙萝拉使用治愈魔法。
不过，没办法泡的温泉啊？之前都没想过这种可能性。
嗯，假设问题只有温度，那么引河川的水进去就好了……不过成分上也可能有问题。
仔细想想，让调查队去是我太大意了，必须反省。
我决心下回要自行前往。
防灾演练。
由于人口增加了，所以要考虑防灾。
最恐怖的就是火灾。
因此，我重新检查会用到火的地方。另外，也要确认附近是否有能马上灭火的方法。
…………
没问题。
大家的防灾意识比我想像中还要强。
最没警觉性的似乎是我。我以后会小心的。
顺便进行灭火训练。
「用魔法灭火。」
真无趣。
不对，能灭火比较重要。魔法还真神奇啊。
然而，我还是想用水来灭火。
「要用魔法运水吗？」
「不对，是水桶接力。」
「？」
我让村民排成一列，从水源处将装满水的桶子一路传递到起火点。
然后队伍最前端的人泼水灭火。
只泼一、两桶是无法灭火的。
泼了几十，不，几百桶后，火势终于消灭了。
「火熄了……已确认！」
水桶接力一开始比较费工夫，不过所有人都理解是怎么回事之后，速度就快了。
最辛苦的反而是负责把空桶送回水源处的人。
另外，因为体型差异或身高差距而无法加入救火队伍的半人牛与半人马派驻员，只能对他们说声抱歉了。
毕竟水桶接力这种事，如果身高差太多就会拖慢速度。
如果是在二号村和三号村进行的话，应该就没问题。希望你们回村里教大家这个方法。
「村长，要不要再来一次？」
「嗯？好啊，没问题。」
「我想在队伍最前面。」
「最前面感觉最有意思！」
在队伍前端泼水的工作非常受欢迎。
然而刚才在前头的蜥蜴人现在非常疲惫。
因为他在离起火点最近的地方，不停甩动装满水的桶子。他的劳动量应该最大吧？
「好——那么待在最前面的以十桶水为限。泼过十次以后就要换人喔！」
途中轮流也是有必要的。
进行防灾演练就是为了学习这些事。
这段时间很有意义。
对了，已经很累的蜥蜴人接下来就休息吧。
第二届「大树村」捉迷藏大会！
「开始之前请各位注意，这不是训练，是娱乐。大家是来玩的，请不要躲得太认真。尤其是精灵和山精灵。就算被抓到也不会处刑，因此麻烦手下留情。另外，能使用魔法的人，请勿使用妨碍认知之类的手段，会被视为攻击喔。轮自己当死神时，也禁止使用魔法攻击。另外树精灵们，如果要化为树的姿态，请将高度维持在一公尺以上。谁找得到躲在掩蔽物后面的一公分树木啊！抱歉，总之那样会很难找。请大家在躲藏的时候充分理解这只是玩游戏。那么，我们正式开始吧。开场由我当唯一的鬼……不对，唯一的死神……有什么问题吗？请说。」
「呃～小黑它们在村长旁边一副干劲十足的样子，这是为什么呢？」
「来帮死神的，你们不必在意。」
「座布团它们在热身是因为？」
「来帮死神的，你们不必在意。」
「村长，你认真过头了！」
捉迷藏大会再度引发盛况。
「酒的种类增加了呢。」
「嗯，不论哪种都很好喝。」
矮人们在此之前都很抗拒把酒拿去卖，现在却主动提议要出售。
据他们所言，好酒就该大家一起品尝。
刚来这里时，你们不是对村里的酒赞不绝口吗？在那之后，对卖酒的事也很抗拒对吧？就目前来说，酒只有卖给比杰尔而已喔？麦可先生想买酒已经想很久喽？所以你们改变主意的理由是什么？不要别开目光。
逼问之后，他们终于坦承。
「为了女性？」
到目前为止，只有透过口耳相传知道「大树村」好酒的矮人聚集过来。
情报出处主要是德莱姆。
因此来到村里的矮人，目前共有四十一人。
增加了不少。
其中有四名女性。
男女比例不太对劲。既然不对劲，就该导正一下。该怎么做？只要让酒的消息散播出去，应该就会来了吧。
要将消息传出去该怎么做？把酒卖出去吧。
「我们的考量就是这样。」
「……」
「村长生气了？」
「不，只是很惊讶。」
「？」
「没想到你们对酒以外的事也有兴趣。」
「有了酒就会想追求其他事物，也是大自然的真理。」
「酒之后应该是下酒菜吧？」
「那个也很重要。不过口腹之欲满足后，就会想追求家庭的温暖。」
「家庭的温暖啊？这个嘛，反正我从很久以前就赞成把酒卖到外面，所以没意见。」
「感谢村长。」
「所以，你们打算卖多少？」
「大概是从仓库的这边到那边。」
「……最早酿的一批对吧？」
「那时候的技术还不成熟。」
「不觉得这样太少了吗？」
「不不不，卖这么多已经很够了。」
「不如再多一点，到仓库的那边……」
「不行，绝对不行。那一区的可是佳酿。」
于是村子储备的一小部分酒对外销售，令麦可先生欣喜若狂。
「你们对送酒出去明明不反感却会抗拒卖酒，这不是很奇怪吗？」
「受赠者的笑容是针对酒本身，收购的商人却是针对日后能获利而笑。」
「原来如此。」
「麦可阁下至少来这里喝过酒，知道这些酒是什么味道。有些商人甚至连喝也不喝，就直接转手把酒卖掉。」
「唉呀，商人也是为了生计嘛。」
「可以理解，只是不能接受。」
好复杂的想法。
2 今年的庆典
先前的麻将冠军是高等精灵莉婕，不过莉婕因怀孕而暂停参加的期间，站上顶点的人是芙劳。
她以压倒性的读牌精准度建立起铜墙铁壁，在避免大输的同时稳健地累积胜利。
此刻试图瓦解这座要塞的，则是跑来找萝娜娜的魔王国四天王之一，葛拉兹。
他依靠不按常理的出牌方式耍弄对手并且凑大牌，持续以这种一击轰沉对手的模式进行对抗。
至于遭受牵连的其他两家，则是我跟恶魔族的布儿佳。
「感觉不管出哪张牌都会放枪……」
「就是说呀。恐怕除了已经丢过的牌之外都不安全……拜托让我安全过关。」
「对不起，我和了。」
「我也和了。记得允许两家同时和牌对吧？」
「呜哇，为什么你们那种丢牌会听这张啊！」
由于布儿佳一口气摔到最后一名，我勉强保住第三。
然后这圈就此结束。太好了，我连续垫底的纪录终于打住了。
「呵呵呵，这种游乐器材真有趣。如果可以，希望能卖我一副。」
「卖是没问题，但是凑不到四家吧？教规则很麻烦喔？」
「啊……的确是这样。」
「葛拉兹大人，魔王大人、公主大人以及家父，他们都会玩喔。」
「是这样吗？」
「没错，因为他们来访时会玩。」
这么说来，上次办武斗会的时候就跟德斯他们打过呢。
「既然这样就没问题了。请卖我一副吧。」
「了解。话说，你放著萝娜娜不管，在这里打牌没问题吗？」
「我已经跟萝娜娜聊得够久了。况且，萝娜娜也有自己的工作吧？不能打扰她。」
萝娜娜正率领担任护卫的小黑子孙们前往二号村。
这是练习，目标是在紧急状况下也能单独前往二号村。
这项训练老早就排好时间，但是在出发前一天比杰尔刚好带葛拉兹过来，可以说时机非常不巧。
「其实我有跟萝娜娜说，不必那么急著出发也没关系。」
「这点我也有听说，所以不要紧的。我不会有怨言。」
「那就好。等等，比杰尔好像来喽。」
「你好慢啊。」
「要回这里的前一刻，我接到联络说北方有可疑的动静，所以要研拟对策。另外，芙劳蕾姆，你已经把那些同学训练过头了，只要带回去马上就能在城里工作喔。」
「这是实习……不对，应该说相当于已经正式上工了。如果当事人有意愿，可以送她们回去喔。」
「我问了几个人，但都被拒绝了。」
「请不要在我面前挖角村民好吗？」
「哈哈哈，恕我失礼了。那么，葛拉兹，我们差不多该回去了吧？」
「知道了。村长，我可以带牌回去吗？」
「好的，马上拿给你。」
我把一副麻将递给他。
之前德斯他们来的时候就跟我要过，我猜之后有可能发生同样的事，就多准备了这副。
「这种可以折叠的桌子，制作技巧也很高明。比杰尔，回去以后要请你陪我打牌喔。」
「我没问题，不过拜托你提前决定好时间。另外，如果想找魔王大人加入，也得先确认过他的行程表啊。」
「那部分就交给你了。」
「我的意思就是：不要全丢给我。」
这两位来客还真有活力。
庆典的时节又来临了。
武斗会已经独立举办，所以要企划别的活动。
由于开了很漫长的会议仍旧得不到结论，因此今年也靠抽签决定。
我原本在烦恼把签放进箱子前要不要先检查内容，可是筛选很难就放弃了。
取而代之地，我扔了很多自己想到的安全方案进去。
办活动就是要让大家热闹一下。但是，绝对不能制造危险！
「那么，麻烦您了。」
在文官少女组的催促下，我从箱子里抽出一张签。
「今年的活动是……」
滑行赛？这是什么？应该不是普通的赛跑吧？
「滑行赛是一种在斜坡上全力奔跑的竞技，它是布尔冈地区的知名祭典。一次会让大约十名选手同时出发，第一名可以获得奖品。」
「在斜坡上全力……奔跑。」
「当然，指的是下坡。」
「啊，嗯，我想也是……这不是很危险吗？」
「由于有魔法防护，所以倒也没那么危险。」
「是这样吗？」
「是的。不过，要在这个村子里举办滑行赛……会找不到斜坡。」
「也对。大概需要多陡的坡啊？」
「倾斜程度会依地区有所不同，不过高度大约二十公尺。」
「二十公尺。这附近没有，要自己用土堆一个也很辛苦啊。」
「的确很辛苦呢。」
「好，驳回。」
「咦～」
「不要『咦～』，以劳力方面来说做不到吧？」
「我明白了。那么，把这张滑行赛的签放回去，假使又中一次，就请您举办滑行赛。」
「哈哈哈，没问题。」
看来我是个笨蛋。
今年的庆典，定案为滑行赛了。
既然要做就要全力以赴。
首先我和文官少女组针对滑行赛讨论，拟定计画。
「需要堆一座小山出来呢。」
「如果先挖洞，再用挖出来的土在旁边堆山，就可以利用高低差省下一半的工夫……」
「那个洞日后还可以当新的水池，但小山就很难找到其他运用方式了。」
「用那些土建一道围绕村子的墙怎么样？」
「不论如何要堆一座可以让十人同时跑的小山太严苛了，三人左右的不行吗？」
「假使可以测速，要一个一个轮流跑应该也无妨……」
「那么为了测速……不如这么做……」
「不，那样就不是滑行赛了吧？」
「会放大个别选手的差距。」
「既然如此，乾脆这样……」
「已经看不出滑行赛的原样了。」
「不是只要好玩就行了吗？」
计画拟好了。
总之，我可以确定自己非得全力使用「万能农具」不可了。必须多加把劲才行。
半人牛族住的二号村来了两位派驻员。
萝娜娜跟米尔亚。
两人当然都是半人牛族的女性。
因为是在入冬前挑出的人选，基本上她们会待在「大树村」。
即便偶尔会回二号村，但不会在那边停留太久，顶多住一晚就会回来这里。
半人马族住的三号村来了两位派驻员。
两人当然都是半人马族。
只不过，跟二号村不同，三号村常常替换派驻人员。
起初是每三天左右换一次，现在也经常轮替，这是为什么呢？
我询问负责照顾半人马族的菈夏希。
「因为觉得派驻员这个职位很有魅力，许多人自告奋勇，结果就变成这样了。」
「很有魅力？」
「是的。」
「哪个部分？食物吗？」
「不，是可以待在村长身边工作这点。」
「呃……」
「我们原本就不认为侍奉有力人士算什么苦差事，反倒当成一种荣誉。」
「有力人士……是指我吗？」
「除了村长以外还有谁呢？」
「啊……」
「况且，移动时还有机会让村长骑乘……是个令人称羡的职位。」
这么说来，我要离开村子时，半人马族好像都一副坐立难安的样子。
「嗯，我懂了。」
「这样啊。那么，有件事想和您商量。」
「什么事？」
「古露瓦尔德因为被任命为三号村村长，不能担任派驻员。」
「呃……那她希望我怎么做？」
我前往三号村，骑著古露瓦尔德散步。
「这样可以吗？」
「真是劳烦您了。」
目前村里负责照顾其他种族的有四人。
负责兽人族的拉姆莉亚斯。
负责半人牛族的娜芙。
负责半人马族的菈夏希。
负责树精灵族的玛姆。
虽然负责照顾其他种族，但基本上四人都生活在「大树村」，并非随时都在管理与监督负责的种族。她们的工作，是在有人求助时接受谘询。因此，虽然没事的时候很闲，有事的时候却很忙。
总是处于忙碌状态的只有拉姆莉亚斯。
因为兽人族的男孩子们年纪还小。虽然已经比刚来村子那时要大了。
她工作起来就像保姆和小学老师那样。
至于娜芙跟菈夏希，身为种族派驻员的谘询对象，也会忙这个忙那个的。
然而，负责树精灵的玛姆……
「我就那么不可靠吗？」
就某方面而言，树精灵可以放著让她们自由行动，不必多费心力照顾。因此，对方不太会找她商量事情。应该说……工作量趋近于零，顶多就是转达我们这边的注意事项而已。
「我希望有更多人来麻烦我！」
需要费心照顾是个问题，但是完全不需要费心大概也是个问题。
下次我就叫树精灵们尽量找些事跟玛姆商量吧。
3 信仰与不死生物
二号村供奉的是农神，三号村则摆了战神和其他各式各样的神像。
虽说也可以委托麦可先生弄来现成的神像……不过最后还是由我亲手雕刻。
实际存在与否先不谈，这个世界的宗教，或者说神祇的种类繁多。
感觉每个地区的信仰都有各自的神祇。
在这当中，有个叫科林教的宗派将多数信仰整合起来，成为一大势力。
科林教的理念只有一项。
那就是尊重自己跟他人的信仰。
说穿了就是信仰自由。
信什么都可以，但是不可以妨碍他人的信仰是他们的理念。因此就算是同属科林教的教徒，也可能崇拜不同的神明。
话虽如此，只要人多的地方就会分派系，有派系就会影响到人事问题。
科林教当中最大的派系，就是拜创造神的那一派。
接下来则是光神、战神、农神、魔神、药神和乐神的样子。
附带一提，乐神是跟音乐有关的神，类似演艺之神的感觉。
然后呢，露的爷爷——始祖大人，似乎正是这个科林教里的大人物。
「哦～」
「还『哦～』呢，可以更惊讶一点吧？」
始祖大人对我的反应表示不满。
「呃，说是那么说……但我就只有『原来是做那方面的工作啊』之类的感想而已。」
「这么说也对啦～我虽然一直保密，但好像根本没必要啊～」
始祖大人正在思索时，露把茶端了上来。
「始祖大人，我认为就很多方面来说，都是保密比较好。」
「是吗？」
「是。毕竟大家对吸血鬼有许多误解。」
「确实没错。」
我喝的是绿茶，始祖大人则是咖啡。露把饮品放下后就离开了房间。
虽然是因为必须照顾阿尔弗雷德……不过仔细想想，她好像极力避免接近始祖大人。
芙萝拉则是根本不靠近，难不成她们觉得始祖大人很难应付？
「对了，村长，有件事我之前就很在意。」
「嗯？」
「摆在后面架上当装饰的杯子，是不是雕有创造神？」
「是啊，那是我冬天试做的……因为是失败作，所以只能当装饰。」
「失败？哪一点失败啊？」
「缺乏实用性这点。因为连就口的部分都有雕刻。」
「不不不，应该要这样拿著喝才对吧？」
始祖大人把手里的咖啡杯凑近嘴边。
「按照那个杯子的设计，下唇的部分刚好会碰到创造神的手……就等于从创造神手中领取圣水！了不起！超棒的设计！」
「哈哈哈。」
这是巧合。我之前从来没考虑过这种事情。不过，被人家大力夸奖的感觉不坏，乾脆就顺著始祖大人的想法吧。
「既然如此，要不要把杯子带回去？」
「我会把它用在最重要的仪式上。」
「不不不，用在日常生活……算了，随你高兴吧。」
总比单纯当装饰品强。
于是始祖大人开开心心地带著杯子回去了。
由于始祖大人已经离开，我便去找露跟芙萝拉，目的是要解开方才的疑惑。
「你们不太会应付始祖大人吗？」
「该说不太会应付呢，还是该说戒慎恐惧呢……」
「毕竟他就像是吸血鬼之神一样。」
始祖大人是吸血鬼的始祖，所以是神……
原来如此。她们这么说也没错。
「始祖就只有一位吗？」
「没听说还有其他人耶。」
「我也没印象。」
这样啊。
如果有好多位也就罢了，既然只有一位，被当神看待也是难免。
该不会就是因为这样，才辗转当上了科林教的大人物？不会吧。
「那么，始祖大人刚才莅临有什么事？」
「也没什么，说是冒出大批不死生物，希望我们多少留意一下。」
「大批不死生物？在哪里？」
「这里的东北方方向吧。他说要穿过森林后再翻过山脉，相当遥远。」
「还要翻山啊？那应该没事吧。」
「始祖大人也说只是姑且提醒一下。不过嘛，反正我们也不会去那边，应该没问题吧。」
「也对。不过，跟其他人也说一声比较好。」
「那当然。还要通知比杰尔、麦可先生，还有好林村。」
以位置来说，距离最近的是好林村。
不过还是距离挺远的啦……
我拜托拉丝蒂，透过小型飞龙通讯告诉他们。
不死生物。
我脑中浮现的画面，是僵尸和会动的骷髅。
还有稍微特别一点的鬼魂？
感觉是一群对人世尚有眷恋，所以不肯安分的家伙，实际上似乎并非如此。
没有实体的魔物附在尸体上活动，就成了僵尸。
没有实体的魔物想要取得实体，就成了骷髅。
没有实体的魔物聚集起来蓄积力量，就成了鬼魂。
不死生物的真面目是没有实体的魔物，跟对人世是否还有眷恋毫无关联。似乎只是因为尸体动了起来，才让人们产生那样的印象，并且将错误的认知广为流传。
至于刚刚提到的那批不死生物……
「放著不管没关系吗？」
「基本上应该放著也无妨吧？过几年就会消失了。」
「是这样吗？」
「嗯，只是会产生几个问题。」
「麻烦详细解释一下是哪些问题。」
「呃……僵尸是最严重的问题吧。尸体就等于疾病的源头，而且不限人类尸体。让那种东西到处游荡会很难处理，而且一旦掉进水源之类的地方就更糟了。」
「还真是麻烦啊。」
「第二个问题，则是不死生物会变成魔物跟魔兽的食物。」
「食物？」
「是的。所以，强大的魔物与魔兽会聚集到不死生物的所在地。」
「原来如此。的确是个问题。」
「但是，不死生物既不会主动袭击也不怎么移动，只要放著不管，不知不觉间就会被吃掉。」
「所谓的消失就是这么回事吗？」
「没错。虽然不太清楚这个情况大量发生的理由，不过会有强大的魔物和魔兽盯上这批食物，所以要注意喔。」
原来是这样啊？之前都误会了。我还以为是要留意那批不死生物的动静。
当我正在思考时，哈克莲从旁插嘴。
「如果是不死生物，我去喷火一下就能清掉啦。」
「你能只消灭不死生物吗？不会造成其他影响吗？」
「嗯……周围的地貌会稍微改变吧。」
「和不死生物带来的损害相比，你造成的破坏是不是更严重啊？」
「或许唷。」
「驳回。」
「咦～」
「理所当然的判断。」
就先放著不管吧。
如果距离最近的好林村求援，再让哈克莲花点力气。
4 天使族族长的女儿
目前，我所居住的地方叫「死亡大地」。位于死亡大地的森林则称为「死亡森林」。
搬出死这个字是有理由的，因为这座森林几乎没有鸟类。
因为是连鸟都飞不了的森林和大地，所以叫「死亡森林」和「死亡大地」。
而且，几乎没有鸟类的原因是……都被魔物或魔兽猎光了。
我不太清楚详情，据说是名叫恶魔蜘蛛的鸟类天敌在这座森林称王。蜘蛛是鸟类天敌，这好像相反了吧？
那么，若问为什么我要思考这些事……
在我眼前，有十名天使族以及大约三十名的——哈比族？这样称呼行吗？那群双手变成翅膀的家伙，被座布团的孩子们用丝线击落，又被小黑的子孙们痛殴一顿。
啊，似乎是哈比族没错。太好了。
「那个，不好意思，是不是可以请它们停手……」
格兰玛莉亚以有点尴尬的表情对我低头拜托。
先前格兰玛莉亚为了把认识的天使族叫来「大树村」而动身。
途中，她遇上天使族族长的女儿。对方问了许多有关我们村子的事，得知蒂雅生了我的孩子后勃然大怒。
然后便召集部下杀来这里。
也就是我眼前的这票人。
…………
「换句话说，你们是敌人？」
听到我这句话，吓得那些治疗完毕后被强迫跪坐的天使族与哈比族抖了一下。
「我、我们并没有敌意……」
天使族其中一人举起手轻声这么说道。
「是这样吗？你们召集人马杀来村子对吧？敌意显而易见耶。」
「我也这么认为。」
格兰玛莉亚赞同我的看法。
目前，在场的有我跟格兰玛莉亚。
眼前是排成一列跪坐的天使族与哈比族。
小黑的子孙们在他们背后晃来晃去。一旦有人敢未经许可站起身，它们会立刻制伏对方。
虽然我还找了露、芙萝拉和蒂雅，但是来的只有芙萝拉。
说是有什么不方便露脸的理由。看来事情还挺复杂的。
「话说回来，格兰玛莉亚，为什么蒂雅生下我的孩子会让她们暴怒？」
「村长，请您过来一下。」
格兰玛莉亚在和那群跪坐的天使族有段距离的地方向我解释。
「天使族基本上是只有女性的种族。」
我以前好像从蒂雅那边听说过这件事。
「可是，为了避免绝种，天使族需要男性。」
没错。
「因此，会向其他种族寻求男性。」
嗯。
「正常情况是找人类，不过又传统又试炼又审查的一堆事……这种想法上的差异，就是这次事件的开端。」
「……你省略过头了，麻烦说得再详细一点。」
「结婚对象不够格，让人家看扁天使族可不行，安排严格的试炼又会导致没人能够突破，因此天使族分裂为遵守派跟无视派吵个不停。」
「啊……」
「由于她是天使族族长的女儿，所以属于遵守派。蒂雅大人、我、库德儿和可罗涅真要说起来也算遵守派，不过，呃……我们和村长……」
「所以她气急败坏地冲来这里。」
「是的。」
附带一提，天使族以蜥蜴人与哈比族等卵生种族当随从，似乎是为了宣扬自身的纯洁。
原来如此啊。
就当前的状况来说，给她们一点惩罚让事情收场也是可以……
不过考量到蒂雅跟格兰玛莉亚她们的立场，光是这样看来不够。
「所谓的试炼有什么内容啊？」
「咦？」
「也就是说，只要我突破试炼，成为配得上天使族的伴侣就没问题了吧？」
「是、是的。话是这么说没错……」
「是『飞上天』或者『在水里待一小时』这种不太可能通过的试炼吗？」
「很接近……但我想村长应该没问题。」
「是这样吗？」
「是的，毕竟村长是蒂雅大人的伴侣。」
「是蒂雅跟你们的伴侣吧？」
格兰玛莉亚有点不好意思。
不过嘛，在那之前我想先听听天使族跟哈比族要怎么道歉。
「那么，呃……我说天使族族长的女儿。」
「我叫琪亚比特。」
「琪亚比特，我已经明白你们来到此地的理由了。换句话说你们是敌人对吧？然后呢，既然被捕，你们就归我所有，想怎么处置你们都是我的自由。懂吗？」
「慢著！我、我可是天使族族长的女儿！」
「我知道。」
「如果我出了什么事，天使族不会默不作声！」
「格兰玛莉亚，是这样吗？」
「应该是这样没错……不过有蒂雅大人在，我想没问题。」
「这跟实力有关吗？」
「蒂雅大人是天使族里最强的。其次是族长，再其次则是我们三人。」
「嗯……所以说，在这里的十名天使族……」
「只要我和库德儿、可罗涅联手就能赢。」
「其余天使族还有多少人？」
「总数大约三百人左右，不过联络得到并且能和族长一起行动的……大概五十人左右吧？」
「五十人。战力以在这里的五倍计算……」
一名天使族，差不多两只小黑的子孙就能压制，再加上还有座布团的孩子……
「我想不可能会输。」
「既然这样，我怎么处置都不成问题对吧？」
「是的。」
「等一下等一下等一下！不、不止天使族喔，愿意和我们合作的种族也很多！胆敢对我出手的话，会有数以千计的军队攻来这里喔！」
「……原来如此。」
「看来你明白了。那么，赶快放开我。」
不，我又没有绑住你们，只是要你们跪坐而已。
这个嘛，因为有小黑的子孙看守，跟关起来大概相去不远吧？
…………
我暂时搁下琪亚比特，走到哈比族的前方。
「你们好像只是跟著来的，真的吗？」
对于我的询问，看似哈比族代表的人答道：
「是的，一点也不错。」
「原来如此。那么，只要放弃琪亚比特，改为追随格兰玛莉亚，我就原谅你们，还会替你们准备吃的。如何？」
「……我等誓死效忠格兰玛莉亚大人。」
大概是经常练习吧，只见全体哈比族用整齐划一的动作低下头。
「你、你、你、你们这些家伙——！」
琪亚比特大叫，但是哈比族全都别过头去。
「很好，那就依照约定原谅你们了，站起来吧。」
「非常感谢您。」
确认在背后的小黑子孙已经走开后，哈比族站起来活动僵硬的身体。
是因为跪坐太辛苦了吗？
「至于食物……嗯，已经来了。很抱歉只能端出这种简单的菜色，请用。」
「哪里，感激不尽。」
哈比族们开始吃起鬼人族女仆送上来的餐点。
一时之间，我还想他们只有翅膀没有手该怎么办，结果他们灵巧地运用位于翅膀中央的爪子拿汤匙进食。
此外，他们的用餐礼仪好得出乎意料，让我十分惊讶。
大概是鸟类总给我一种吃东西会散落一地的印象。妄自揣测真是不好意思。
接下来。
我望向琪亚比特以外的天使族。
这些天使族包含琪亚比特在内，清一色都是金发美女。她们是不是花了很大的工夫整理头发呀？身上衣装虽然似乎是战斗用，优雅却多过粗鲁。另外，她们背上还有彰显存在感的美丽白翼，真是名副其实的天使。
虽然会输给蒂雅跟格兰玛莉亚她们啦。哎呀，我是不是偏袒自家人啊？
不过嘛，目前这批天使族的头发、衣服和翅膀都沾了泥土，糟蹋难得的美貌。
她们好像也很介意这点，会趁我挪开目光时，用手把衣服及秀发上的脏东西拨掉。
「你们也只是跟随琪亚比特行动而已吧？如果乖乖道歉，我就原谅你们。」
…………
没反应。
想表示自己跟哈比族不一样吗？
「村长，可以听我说吗？」
「嗯？」
格兰玛莉亚小声地对我说明。
「哈比族只要侍奉天使族就行，跟随琪亚比特或我都没关系，因此刚才的条件可以拉拢他们。然而，这群天使族要是明确背叛族长的女儿琪亚比特，即使现在得救，日后也会有麻烦。」
「不能说是因为紧急避难才便宜行事吗？」
「因为琪亚比特就在她们眼前。」
「原来如此。」
那么，我就改变方式吧。
「琪亚比特攻打本村，这是不能饶恕的大罪！因此，我要给琪亚比特十种惩罚。每一种惩罚都相当痛苦，要是乘上十倍……或许会变得很悲惨。不，一定会惨不忍睹。」
听到我的说明，琪亚比特顿时面如土色。
「不过，你们当中只要有一个人谢罪，我就将琪亚比特的惩罚减去一项。两个人谢罪，就减去两项。三人谢罪，就减去三项。如何？」
「真是非常抱歉。」
除了琪亚比特以外的天使族都低头了。
呵呵呵，一切都如我的计画。
「真没想到，琪亚比特的跟班这么轻易就屈服了……」
格兰玛莉亚感到很惊讶，但我并未做出什么不可思议的事。
「只要给她们低头也没关系的藉口就好。这回则是利用『拯救琪亚比特』这个藉口。」
「很好，除了琪亚比特以外的人都可以站起来喽。我会替你们准备餐点，吃完也可以使用浴室。」
那么，还剩下一个人——琪亚比特。该怎么处置呢？
「很抱歉，都是我不好。」
正当我在琪亚比特面前烦恼时，对方已经先低头了。
…………
「好啦，该怎么办呢？」
「对不起。」
她都快哭出来了。我是不是做得有点过头啊？不不不，她带人进攻村子，这点处罚还是该受。然后，既然已经听到人家致歉……
「我原谅你。」
「啊呜呜呜呜呜呜。」
琪亚比特放声大哭。
5 天使族的试炼
「都好了吧？」
我对洗完澡、吃完饭后心情平复下来的琪亚比特搭话。
「什、什么？」
「别那么提防，你又不是我的敌人。」
「也、也对，我不是敌人。所以，什么事？」
「我就直说吧，告诉我天使族的试炼是什么。」
「……你的意思是？」
「假使我通过天使族的试炼，你们就会认可我跟蒂雅的事了吧？」
「是、是呀。但是，我不认为你能通过。」
「是吗？」
「没错。」
「这个嘛，反正先说来听听。试炼应该是由族长家的人说了算吧？」
尽管格兰玛莉亚说没问题，但我还是有点不安。
「天使族的试炼共有五项。」
「有五项喔？」
「对呀，怕了吧？」
「有一点。」
感觉很麻烦。不行、不行，这是为了让她们认可我跟蒂雅的关系，必须加油才行。
「先告诉我第一项。」
「好吧。第一项是财力！必须捐给天使族金币七百七十七枚。」
「金币？」
「在这一带用加尔加鲁德金币就可以了。」
「金币喔……用现货抵可以吗？」
「也行。」
「格兰玛莉亚，你去仓库随便拿一个价值相当的东西过来……啊，已经拿来啦？」
我把东西交给琪亚比特。
「歌果石？这么大颗？咦？价值在一千枚金币以上？」
这是之前德斯送的礼物之一呢。
「这个可以吧？」
看来是没问题。
「那么，第二项。第二项是智力。先准备像这种大小的石子二十颗。」
我按照她的要求拿来二十颗小石头。
「这是天使族很熟悉的游戏。由我跟你较量，你赢了就算过关。」
「懂了。那游戏规则呢？」
「双方轮流取走石头，拿到最后一颗的人就算输。每次可以拿一到三颗，轮到自己时一定要拿。懂了吗？」
「懂了。」
原来是那个游戏啊？
「那么，比赛开始。先攻或后攻，你喜欢哪个就选哪个吧。」
「我知道了。」
地上共有二十颗石头。规则说拿到最后一颗的人就输了，也就是说，拿了没事的石头是前十九颗。一次最多能拿三颗，而且不知道对方会拿几颗……
啊，不对，换种方式思考。不是拿到第二十颗算输，而是拿到第十九颗的人赢。所以我这边要调整数量，让对手不管怎么拿都没有影响。
意思就是……
对方拿三颗的话，我就拿一颗。对手拿两颗，我就拿两颗。对手拿一颗，我就拿三颗。这么一来，每一轮都会减少四颗。
十九颗的话，四乘四等于十六，还剩三。所以先攻拿掉多余的三颗就必胜。
「那我先攻了。首先拿三颗。」
「是吗？那么，我拿一颗。」
…………
赢了！
「再、再比一次！」
「可以是可以，不过谁先攻要由我来选喔。」
「没问题。那么，这次多加一颗小石头。」
既然没有多余的部分……
「琪亚比特你先攻。」
…………
赢了。
「再一次！」
「不，告诉我下一项试炼吧。」
这是天使族熟悉的游戏。换句话说，蒂雅跟格兰玛莉亚也会玩，还有机会跟她们同乐。再加上，我在前一个世界见过类似的游戏，只要能选择先攻后攻就有必胜的把握。
「第三项试炼是武力。」
「武力？这个就棘手了……」
「呵呵呵，看来你不太擅长呢。」
「算是啦。所以呢，要怎样才能展现武力？」
「跟我指定的对手战斗，只要能活下来就可以了。」
「没打赢也行？」
「对。」
「唔……」
我看了格兰玛莉亚一眼。
叫我去战斗会不会太勉强啦？
虽然我如此抱怨，她却竖起大拇指表示没问题。真的假的啊？
「我知道了。对手是谁？」
「呵呵呵，听了包准你吓死！那是在世间掀起骚动的吸血公主——露露西唷！」
「……」
「看来你吓傻了呢。我就知道。露露西可是连那个蒂雅也赢不了的对手，凭你这种货色根本不可能活下来！」
「啊，不，那个……」
我尴尬地看了格兰玛莉亚一眼，她已经憋笑憋到整个人蹲在地上了。
「呃～这是我老婆。」
「午安。这样可以吗？」
「嗯。不好意思麻烦你了。」
「没关系。话说回来，得去准备庆典了吧？剩下没多少时间了。」
「我知道了，我会快点解决。」
露稍微打完招呼便离开，接著我对呆掉的琪亚比特搭话。
花了一点时间，她才有所反应。
「……老婆？」
「是啊。」
「她刚才抱的那个，是你的小孩？」
「对。虽然已经相当大了，不过还是很爱撒娇呢。」
「呃……」
「这样可以算是活下来了吧？」
「呃、呃……对……」
「麻烦下一项试炼。」
「啊，嗯、嗯。下一项是交涉能力。」
「交涉能力？」
「没错。继财力、智力和武力之后就是交涉能力。」
「那我要找谁交涉什么？」
「先、先等一下。」
琪亚比特做了个深呼吸，重新打起精神。
「第四项试炼！要求的是交涉能力！对方是据说无法对话的古尔古兰德山之王……」
琪亚比特正要摆出帅气的姿势时被打断了。
「又要办庆典了对吧？今年我也来参观喽。」
「还早呢。」
「哈哈哈，我今天只是来看女儿而已。大约会停留两天。」
在回答的同时，我已经看出这项试炼的结果了。
「话说回来，德莱姆，你住的山叫什么名字？」
「嗯～？印象中，住在附近的人好像把它叫做什么古尔古兰德山吧？」
「我知道了，谢谢。」
德莱姆从龙型变成人型，朝旅舍的方向走去。
记得刚认识德莱姆的时候就曾听说他非常怕生。所以才说无法与其对话吗？唉，毕竟龙的模样很吓人嘛。
那么……
「你还好吧？」
琪亚比特已经昏倒了。
不知为何又去洗一次澡的琪亚比特，带著泛红的脸在我面前摆姿势。
「最后一项试炼喽！」
「喔，好。」
财力、智力、武力和交涉能力都过关了……最后会是什么？
「是运气。」
「运气？」
「没错，运气。你将硬币弹上去，只要出现正面就OK了。」
「原来如此。」
「硬币用这个徽章代替。一面是天使族，另一面是盾与剑。有天使族的那面算正面。」
「知道了，不过……」
我接过硬币，检查正反两面。
看起来没有什么机关，正反两面的重量平衡似乎也没问题。
完全看运气是吧？
我又看了一下格兰玛莉亚。格兰玛莉亚再度竖起大拇指表示没问题。
呃，运气这种东西可没办法控制啊。
我并不觉得自己的运气有多好……
难道是要出老千？
像是把硬币扔起来之后用双手夹住，然后让正面朝上之类的？
「拋出硬币后，你就不能再碰了。要直接让硬币掉在地上。」
被看穿了。不，应该是写在脸上了吧。
「知道啦、知道啦。我不会作弊。」
看样子是没法左右结果了。
我乖乖地将硬币往上弹，等它自然掉落地面。
硬币是正面朝上。
然而，琪亚比特却冷不防伸手将硬币翻面。
「咦？」
「呵呵呵，哼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！真遗憾，这下子你的试炼就失败啦！」
「慢著，你这样太过分了吧？」
「虽然你不能碰硬币，但是规则没说除了你之外的人不能碰硬币啊。只是硬币在完全停下来之前碰到我而已。」
一脸得意的琪亚比特令人火冒三丈，不过我的怒气很快就消了。
因为不知何时现身的蒂雅，狠狠地往琪亚比特的后脑勺揍了一拳。
「做、做、做什么啦！」
「因为你干了蠢事呀。」
蒂雅把地上的硬币翻回去，然后用力踩进地面。
「这么一来，最后的试炼就过关了。琪亚比特也该认可我跟村长的事了吧？」
「你在胡说什么啊！」
「不认可的话要不要再来一拳？这次会直接揍脸喔？」
「噫——」
「认可了吧？」
「呜、呜呜……」
「快点认可。」
「我、我认可。」
「谢谢，我真幸福。」
「唔……」
「就是因为难度看族长一家人的心情，才会有不遵守的人出现。你该多想想这点。」
「呜呜。」
总之，看来我通过了天使族的试炼。
顺带一提，死命想把硬币从地面挖出来的琪亚比特看起来有点寂寞，所以我去帮忙了。
「蒂雅你刚刚之所以不露面，是因为有试炼的关系吗？」
「是。我一旦现身，就会让琪亚比特更不服气。」
「因为她不想在你面前示弱？」
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