1 冬日
冬季降临。
而且是突然大量积雪的那种严寒，好危险啊。
如果三号村再晚几天完工，部分半人马族就得请北方迷宫关照了。
「粮食已经运送完毕，各村都没有问题。」
负责联络各村的半人马族之一向我报告。
一号村是树精灵，二号村是半人牛族，三号村则是半人马族，大家分别展开新生活。
「防寒对策呢？」
「没问题，柴薪也相当充足。只不过，哥顿先生跟古露瓦尔德小姐，要商量有关屋顶积雪的事。」
「嗯？屋顶积雪？」
「因为我们半人马族一旦爬上屋顶，就有可能会把屋顶压坏。」
「我觉得就算是你们上去也撑得住耶……好吧，我明白了。我会派人除雪，等天气好一点就麻烦你们载过去。」
「遵命。」
「来这里的途中有遇到问题吗？」
「没什么特别的状况。」
「河川的情况如何？」
「这么说来，感觉水量比平常多。先把水车从河川上撤掉会不会比较好？」
「不，水量稍微增加应该不会有什么影响吧。水路工程呢？」
「二号村和三号村都还在计画阶段。由于您指示过不要勉强行事，所以挑天气好的日子动工。」
「嗯，千万不要勉强喔。」
我分配给二号村跟三号村几项冬季的工作。
然而，这毕竟是他们在陌生土地上度过的第一个冬天，所以我希望他们注重安全。
「一号村的情况如何？」
「没有异状。」
「这样啊。有其他联络事项吗？」
「有一件。一号村的依葛小姐、二号村的哥顿先生和三号村的古露瓦尔德小姐，这三位希望村长能帮个忙。」
「嗯？什么忙？」
「因为各村的领袖一样被称呼为村长，所以希望能为村长冠上新的尊称。」
「喔，这样啊。」
村子数量增加，所以村长也变多了吗？原来如此，我没想到这个问题。
…………
给我新的称呼吗……除了村长以外的？取什么比较好？
「根据那三位的提议，直接称您为『王』，不知您意下如何？」
「『王』？这实在有点……」
「另一个提议是『大村长』。」
「……我、我考虑看看。不过，不要太期待。」
「遵命。那么，我在这里待命约二小时，之后会沿路经过各村，再返回三号村。」
「我知道了。」
我实在受不了什么「王」还是「大村长」的。
外头传来小黑子孙们的叫声，于是我把门打开。
由二十只狼组成的团队排得整整齐齐。唯一站在队伍前面的，则是小黑的孩子小黑五。
它们吠了一声后，同时往西边奔去。
目前在一号村、二号村和三号村，各有二十只小黑子孙担任警卫。虽说是警卫，但其实也只是在那边生活而已。
小黑六、小黑七和小黑八担任各村的队长，小黑五则是游击队。游击队目前的任务是替半人马等联络员开路。
半人马族就算遇到魔物或魔兽也跑得掉，所以似乎不需要开路，但考量到万一的情况，还是不能轻忽大意。
虽然会让小黑们辛苦一点，不过希望大家多担待。
才刚目送小黑五它们离开，背后便传来叫声。啊，好，我知道啦。是在说外面很冷，所以要我赶快把门关上是吧？我对著在家里午睡的小黑跟小雪道歉，并且关上了门。
……刚认识它们的野性上哪去啦？
冬天，外头很冷。我躲在家里完全不出门，持续过著闭关的生活。
粮食方面虽然不敢说万无一失，但我算是充分准备三餐都能吃饱的量。
超乎我预期的部分，则是今年诞生的小黑子孙数量。
正当我担心食物有可能不够时，哈克莲跟拉丝蒂去南方抓了大鱼回来，一口气把问题解决掉。真是太感谢了。
关于粮食问题，一开始就这样解决不是很好吗？不，即使要拜托她们，也得等自己尽力之后再说。
「下一盘用炸的。」
「我也要——」
总而言之，我正忙著帮哈克莲跟拉丝蒂料理那些鱼。
格兰玛莉亚来找我商量。
「村长，我想谈谈巡逻范围的事。涵盖新村之后，巡守面积变得相当辽阔。」
「巡不完吗？」
「用飞的是没问题，但地面的监视密度不足，可能会有漏网之鱼。」
「唔——好吧，这也是不得已的。反正冬天小只的基本上不太会活动，没漏掉大的就行了。」
更何况，最需要警戒的对象是飞龙。
「我明白了。那么，我们就维持现状。另外，到了春天，我想把自己的朋友拉来这里，不知这样做是否妥当？」
「你说的朋友是天使族吗？」
「是的。虽然战力不算强，可是至少能飞。」
「如果对方表示想住下来就没关系，但你不可以强迫人家喔。」
「我知道了。等到春天我就去联络看看。」
格兰玛莉亚她们的朋友啊？会是怎样的天使族呢？
牧场区的马儿不知产生怎样的心境变化，居然愿意让我骑了。
而且，还会在某个程度上按照我的期望行动。
也就是说……我学会骑马了。哦哦哦！
仔细想想，自从我骑在古露瓦尔德背上的样子被马看见后，它先是闹了一下脾气，和好之后就意外地变得听话。
既然马愿意亲近我，那么疼它也是合情合理。这就是关系变化的契机吗？
乖乖乖。好，我们走吧。
虽然只是快步走的速度，但我还是很享受骑马之乐。
不远处，古露瓦尔德正瞪著这边，害我背后窜过一股恶寒。
为什么古露瓦尔德会来这里？对喔，是来定期联络的吧。呃……虽然没做什么坏事，却有种良心不安的感觉。
不知是否察觉到我的心情，马儿刻意朝古露瓦尔德露出笑容。
嗯，古露瓦尔德看起来有够恐怖的。
冬季期间，座布团它们不见踪影。想必是在冬眠吧？这个时期总觉得有点寂寞。
然而，还是有一部分精力充沛地在我家屋顶活动。
虽然不会去冷的地方。
但是希望它们小心一点，别靠近有火的地方，免得烧到自己。
那么，关于冬天的工作，我已经决定好要做什么了。
首先，要增产奖励牌。
目前我正在和大家商量，要不要把奖励牌颁给半人牛、半人马，以及树精灵族。给的话该给多少，这也需要讨论。
为了因应各种可能性，我努力地增产。
大概是熟练了吧，加工速度比去年来得快。
接下来是制作小道具跟杂物。
新村子的东西太少，只有最低限度的量，所以我要趁冬季生产，增加物品数量。
至于成品，则是交给定期联络的半人马运走。由于大家的评价都很好，我得意忘形便做了一大堆。
「那个……村长？」
「怎么了？」
不久前我拿了几个杯子给鬼人族女仆当成家用杯，但她却显得有些为难。
「这些杯子呢，侧面的雕刻太过精美，所以使用起来不太方便……还有，清洗的时候，也必须特别注意。」
「唔，做过头了吗？」
「木制杯子的雕刻精细到这种程度，已经不是日用品，而是美术品了。另外，这上头应该是村长非常重视的神明大人吧？」
「对啊。」
「那么，建议您将它们当成赠送或答谢用的礼物。」
「呃……把我自己做的东西送给别人，不会觉得很丢脸吗？」
「您大可不必顾虑。附带一提，也有人找我商量各村分配到的那些食器该如何处理，我告诉他们拿去当装饰品了。」
「……我哪里做得不好吗？」
「盘子就姑且先不说了，在嘴巴接触的部位雕刻杯子是不行的。集中雕刻在杯子侧面的一块，是不是比较好呢？」
「类似这样吗？」
「……这上面的图案，是我吗？」
「是啊。」
「非常感谢您。我会当成传家之宝。」
「不，这只是我随手做的东西。可以的话，希望你拿来用……」
鬼人族女仆不理会我的建议，双手捧著杯子，小跳步地离开房间。
日后，可以看见有所期待的鬼人族女仆们，对发型及服装格外下工夫。
好啦，我会帮所有想要的人都做一个啦～
由于二号村和三号村的神社与神像都完工了，所以我开始雕刻还没做的小黑像、小雪像，以及座布团像。
跟往常不同，这回是在室内精心制作，所以感觉不够狂野。这种太斯文的成品我不太满意。
我心想换一下姿势或许能改善，因此以「跃动感」为主题，再度挑战。
结果新雕像带来的震撼，让走进房间的鬼人族女仆一副如临大敌的模样。
「这是……驱魔用的吗？」
「虽然不是，但应该很类似吧。」
具备「跃动感」的座布团雕像，非常受冬季仍在活动的座布团孩子们喜爱。
经常可以看到它们待在雕像旁。
然后是最后一件事。
三名高等精灵——莉亚、莉婕和菈法怀孕了。全是我的孩子。嗯，毕竟跟我在一起很久了嘛。
发现怀孕，让高等精灵们在冬季陷入了宛如庆典的喧闹气氛。
虽然她们笼罩在想要男孩子的气氛中，但就我的立场来说，不论是男是女都无妨，只要能平安生下来就好。
不久后，发现鬼人族女仆安也怀孕了。当然，也是我的孩子。
鬼人族女仆们同样兴奋无比，其程度不输高等精灵。
这让我再次下定决心，今后要以父亲的身分继续打拚。
既然我都有这种决心了，各种族的诸位女性，别一直把我赶进房间里好吗？
2 冬季的麻烦
虽然想悠闲过冬，问题却主动找上门来。
冬季的大问题主要有三个。
其中之一是小黑子孙们引发的粮食问题，不过已经由哈克莲跟拉丝蒂解决了。
剩下两个则跟访客有关。
那是一个明明处于冬季，气候却暖和宜人的日子。
「打扰啦！」
一名身高超过三公尺的大汉说。
他戴著完全遮住脸的头盔，身穿看似非常厚重的全身铠甲，手持巨大棍棒站在外头。
一副威武雄壮的模样。
由于比杰尔一脸为难地站在那个人旁边，于是我忍不住把他叫过来询问。
「那家伙是谁啊？」
「魔王国四天王之一，葛拉兹。」
「四天王？」
「类似魔王国大臣之类的职称吧。」
「这位大臣来干什么？」
「由于魔王大人一直赞美这个村子，所以他想来挑战一下。」
「挑战……是指之前的武斗会吗？」
「是的。他想和村里最强的人一战。」
「真会找麻烦。但是就算这样跟他说，他也不会回去吧？」
「八成不会。」
「唔。不过，就算想让他挑战也没办法，武斗会的优胜者枕头可是在冬眠喔？」
「随便找一个合适的人跟他交手，他应该就会心满意足地回去了。」
「那么，就找小黑它们……」
「抱歉。他在抵达村子前就被修理过了，还请换个对象。」
「那么，格兰玛莉亚。」
「一样，在抵达村子前就被狠狠修理了。」
「格兰玛莉亚第一轮就输掉了耶？那家伙不是四天王吗？」
「虽然他负责军务，但并不是自己在前线冲锋陷阵的那一型，而是擅长在后方指挥……」
「既然如此，为何要来挑战？」
「因为他本人很想在前线厮杀。」
「这种货色也算四天王之一，真的好吗？」
「他在后方指挥的本事确实算得上天才就是了……」
「……看来你很辛苦呢。」
「是的。」
不过，要替他找对手就尴尬了。
比较懂得手下留情的莉亚跟安都有孕在身。就算本人自告奋勇，我也不会让她们战斗。
这么一来就只剩下蜥蜴人达尬、矮人多诺邦，以及山精灵芽。
达尬虽然在第一轮落败，实力依然足以在骑士组出场。
芽是战士组的优胜者，所以选多诺邦可能比较妥当？不过，总觉得他是那种不会手下留情，也不会客气的人。
当我还在思索时，兽人族的赛娜已经打败他了。
「呃……」
「能不能找个比那位兽人族女孩弱的对手？」
比杰尔的要求也太难达成了。
总之呢，这件事被当成了冬季消磨时间的活动。
然而，我说的访客问题并不是指这个。真正的问题还在后头。
「请你务必嫁给我！」
魔王国四天王之一葛拉兹，正在向一名女性求婚。
那位对象叫萝娜娜，是二号村派驻在我这边的人员，一名半人牛少女。以半人牛族来说，她的个头算娇小，身长不到两公尺。
她浑身散发出沉稳优雅的感觉。若要一言以蔽之，就是温柔的邻家大姊姊。
不过，胸部的压迫感相当惊人。她就是位这样的女性。
每次葛拉兹战斗受伤，都是由萝娜娜替他治疗，这大概就是他爱上对方的理由吧。
葛拉兹摘下全罩头盔，露出真面目。是一个大帅哥。此外，他头上还长著小小的牛角。
他强调自己也是半人牛族，极力展现优点。
然而……
「很抱歉。我要为村庄奉献己身，所以无法回应你的感情。」
萝娜娜立刻拒绝了。
原本要直接举办安慰他的宴会，但葛拉兹却不放弃。
「奉献给村子，也就是你还未婚的意思吧？太好了。我可以找你的父母商量这件事吗？还是说，你另有其他的监护人？」
尽管萝娜娜持续拒绝，但葛拉兹谈起恋爱跟战斗表现截然不同，相当有毅力。
「没有村长的许可就不行。」
最后，萝娜娜搬出我的名字。
「村长？」
我被葛拉兹瞪了。不，我可没有对她出手喔。
她只是作为派驻员，居住在村子里而已。不过就算我强调这一点，应该也没用吧。
对，果然是白费工夫。
「请说出您的条件。」
「咦？」
「让我娶萝娜娜为妻的条件。」
我请他先等一等，然后找附近的高等精灵与鬼人族女仆们商量。
「提亲就是这种感觉吗？」
「故事里都是这样演的。」
「好羡慕喔！」
「对啊，被村长拆散的恋情。」
……根本没法商量嘛。
我只知道，如果我不说个条件出来，场面就无法收拾。
比杰尔建议我，如果觉得他们两人不合适，一般来说出个做不到的难题就好，而我也乖乖听从他的意见。
「我个人很想支持你，但我更重视当事人的选择。除非萝娜娜她本人说想跟你结婚，否则我没办法答应。」
「也就是说，只要萝娜娜说想跟我结婚，您就会答应吗？」
「不准强迫她喔。也不能用暴力和权力威胁她。」
我对葛拉兹这么说完，又把萝娜娜叫过来。
「不需要马上回覆他。别考虑村子的事，先想清楚自己跟对方适合不适合，之后再回答。假使你说想跟那个男的结婚，我便会全力支持。啊……这跟我有没有看上你一点关系也没有喔。」
「我明白了，非常感谢您。」
就这样，最后葛拉兹跟萝娜娜的事情就以「静待后续发展」暂时解决了。我本来以为应该没什么问题才是。
结果，问题依然存在。
「我决定住下来。」
葛拉兹表明要住进「大树村」。
「你在胡说什么啊？你是四天王吧？而且还是侯爵吧？更何况，你现在还担任西方军总司令不是吗！你的工作跟领地该怎么办？」
比杰尔试图抵抗。
「那些事总会有办法的。」
「会有办法才怪。好了，别闹了，快回去吧。」
「那我辞职。另外，侯爵家世我也不要了。剩下的就交给我的妹妹或弟弟。」
「不要这么冲动！」
「我要为爱而活！」
比杰尔跟葛拉兹吵得非常激烈。
依据葛拉兹的说词，他想尽量待在萝娜娜身旁，好让她更了解自己的优点。另外，也能就近监视，避免其他男性接近她。
我理解这种想法，不过比杰尔都快哭了，所以希望双方能找出妥协点。
妥协点。
比杰尔来村里的时候，尽可能联络葛拉兹。
如果葛拉兹想过来，就送他来村子。
不知这算是比杰尔努力说服的成果，还是双方在寻找妥协点时，萝娜娜说了一句「工作请加油」的功劳……
临走时，葛拉兹还在萝娜娜面前说了大约一小时的情话，实在让人伤脑筋，不过看来他并不是什么坏人。
之后，葛拉兹跟萝娜娜似乎藉由联络比杰尔的小型飞龙通信，成了类似笔友的关系。
这就是第二个问题及现状。
嗯，这件事我也只能旁观。既不会强制推动，也不会出手妨碍。
至于其他人，我希望尽量不要干预。不，是命令才对。所以要他们别多管闲事。
无论什么时代，他人的风流韵事都是很好的娱乐。
而第三个问题。
就是德莱姆的弟弟——德麦姆逃来这里了。
3 德麦姆与廓恩
跑来村子的德麦姆化为人形向我打过招呼后，到旅舍要了个房间。
接著，又把哈克莲叫过去在旅舍餐厅小酌起来。
「姊姊大人你听我说，这件事真的太过分了啦。」
德麦姆来村子的理由是逃亡。
据说他是被逼婚，才会逃来这里。
附带一提，不知为何我也在场。原本在旅舍暂住的二号村和三号村派驻员，反倒是去我家避难了。
都是哈克莲的要求。这个嘛，大概是需要有人帮忙做菜吧。
我替哈克莲和德麦姆下厨、端菜。他们的重点似乎是喝酒，所以我都准备些下酒菜。
按照原本的情况，冬季时就算是住宿客也不能毫无顾忌地大吃大喝。毕竟存粮很重要。不过德麦姆细心地带来了许多食材与伴手礼，所以不成问题。希望他能尽情地吃。
那么，整理一下我做菜端菜这段时间听到的情报后……
德麦姆的结婚对象其实是他认识的龙。说得更精确一点，他们是表姊弟，而且对方好像比德麦姆还要强。
由于双方一见面德麦姆就会被修理，所以他强烈抗拒有个这样的妻子。
但是，德麦姆的姊姊赛琪莲看上那位结婚对象的弟弟，所以站在女方那一边。至于德斯与莱美莲则是多子多孙多福气的结婚推动派，德麦姆在家里完全没有支持者，所以他才绝望地逃出来——大致上似乎是这样。
嗯，原来如此。于是，此时此刻。
那位结婚对象也化为人的外形，隔著桌子坐在德麦姆对面。
「您就是村长先生吗？抱歉这么晚才来打招呼。我叫廓恩，家父是莱美莲夫人的弟弟。由于这层关系，我即将要成为德麦姆大人的妻子。以后还请多指教。」
廓恩身穿晚礼服，一头整齐的漆黑长发却有种日本女子的风姿。尽管没看过龙形的样子，不过就算她是一只东方龙而不是西洋龙，我也不会感到惊讶。
「我是村长火乐，请多指教。」
顺道一提，她来访时无人受伤。似乎是在当时负责巡逻的库德儿指引下，静静地降落在村里。
廓恩为了向待在旅舍的我致意才跑一趟，没想到刚好撞见德麦姆，于是便直接入席。
目前，德麦姆浑身僵硬，完全无法动弹。
「德麦姆大人？您怎么了？是太紧张了吗？呵呵，您好奇怪呀。」
「……」
「德麦姆大人，回答我。」
「啊，唔，嗯。」
德麦姆勉强挤出声音。
「见到我应该很高兴吧？」
「唔，嗯，很高兴。」
「能跟我结婚很高兴吧？」
「…………」
「德麦姆大人，回答我。」
「之、之、之前就说过了，我……」
「您有其他喜欢的女人吗？」
餐厅里弥漫著杀气。
「好了啦、好了啦，廓恩，不准欺负我弟弟。」
「哈克莲姊姊，我并没有欺负德麦姆大人，反而我才是被欺负的那方喔。」
「是这样吗？」
「是的。我们明明已经约好要一起出去玩了，他却随随便便失约。我都特地去接他了，他却假装不在家。」
「啊……这样就是德麦姆的错了呢。」
只见德麦姆摇头。
像这种状况，我虽然不想牵扯进去，但是同样身为男性，我不能拋下他不管。
「哈克莲，不好意思，你可以陪廓恩稍微聊聊吗？我跟德麦姆有些话要说。」
「哎呀？在这里也可以谈啊？」
廓恩试图阻止，但我先让德麦姆离席后，才对廓恩咬耳朵道：
「这是为了说服他跟你结婚，因此请你给我一点时间。」
「……我明白了。真不愧是哈克莲姊姊认可的对象呢。」
我急忙追上德麦姆，因为感觉他会直接开溜。实际上，他也正打算逃跑。
「等一下、等一下。」
我制止正准备逃之夭夭的德麦姆。
「做什么？」
「即使你逃跑，她也会追上去的。要是被逮到可就完蛋喽。」
「唔……可、可是。」
「好啦、好啦。你先冷静一下，跟我稍微聊聊吧。」
「聊聊？」
「嗯，该怎么讲呢？虽说我今天才第一次见到她……但是那个廓恩有种危险的气息。」
「你能理解吗？」
「是啊。」
「太、太好了。真是太好了。有人能体会我的心情。」
「先别哭。那么接下来我问的事，你要老实回答。」
「什么事？」
「关于跟廓恩结婚这点，你有什么条件？」
「咦？」
「如果要跟廓恩结婚，你想对她提出什么条件？」
「不，那个，说穿了我根本没把她当结婚对象……」
「这点你就放弃吧。」
「叫我放弃……」
「刚才说过她有种危险的气息对吧？我看你是逃不掉的。我猜，就算现在德斯跟莱美莲都反对，廓恩也不会放弃。认识她只能说是你气数已尽。」
「说认识她……我出生的瞬间她就在旁边看了耶！」
「那就是命运。放弃挣扎吧。」
「怎、怎么这样……」
「结婚这点只能认命，但还不到绝望的时候。」
「……你的意思是？」
「所以才要提条件啊。她有让你讨厌的地方吧？提出来要她改善。这样一来，不就能变得让你认为『要跟她结婚也可以』了吗？」
「怎么可能，我不觉得她会听进去。」
「是这样吗？那么到目前为止，你有没有对她提过这方面的意见？」
「啊……不，虽然我没提过……」
「那就说说看吧。」
「啊……呜……」
「别担心！照我看，她一定会接受你的条件！」
「真、真的吗？」
「是啊。不过，为此你必须好好说出来，那才是重点。」
「可是，我在她面前根本没办法放胆说话……」
「我知道了，那就用写的吧。」
「咦？」
「写在纸上总行吧？努力把要求都写出来。还有，外面很冷，我们赶快回屋里吧。」
「唔，嗯。」
向留在餐厅的哈克莲与廓恩挥挥手之后，我跟德麦姆一起回到他借住的房间。
接著把纸跟笔递给德麦姆。
「来，把你对她的要求毫无保留地写出来！就算是细枝末节也不要忽略！要想著你写了多少，对方就会改多少！让那个廓恩变成符合你喜好的女性，用力写吧！」
「好、好的！」
我把全心全意面对纸张的德麦姆留下，独自返回餐厅。
「德麦姆大人已经接受了吗？」
「在讨论那件事之前，廓恩，我有事想问你。」
「什么事呢？」
「你想跟德麦姆结婚吗？」
「当然。」
「对象是德麦姆没问题吗？」
「是的，我就要德麦姆大人。」
「我完全明白了。老实说，我刚才要德麦姆针对结婚这件事，把自己对于未来妻子的期望一一写在纸上。」
「未来的妻子……也就是说——」
「写给廓恩你的。我想既然是你，应该能接受他的一切要求吧？」
虽然才刚认识，但不知为何我可以理解她的性格。
「是的。既然是德麦姆大人的期望，我非得全部满足才行。」
「真是理想的新娘啊。」
「感谢夸奖。」
「不过，光是这样可无法让婚姻生活顺利。」
「……请问这是什么意思？」
「虽然我好像没立场对你说教……不过还是让我讲几句。所谓结婚，最重要的就是夫妻双方彼此互相认同。」
「彼此互相认同……」
「单方面压倒性的强势是不行的！另外，单方面完全地服从也不对！所谓结为夫妻，不是只要生小孩就好，而是要两者同心协力建立家庭！廓恩！刚才那些你做得到吗？」
「当、当然做得到！我一定会跟德麦姆大人建立幸福的家庭给您看！」
「很好。那么，你也在纸上写下对德麦姆的期望吧！」
我对廓恩递出纸笔。
「咦？」
「就是你希望德麦姆改进的部分。应该有吧？」
「嗯，有，可是……」
「对方可以提出要求，你当然也行。别客气，全都写出来吧！」
「……我知道了。」
我帮廓恩准备好客房，让她在里面专心写。
旅舍餐厅里只剩下我跟哈克莲。
「村长，你还真喜欢管闲事呢。天性如此吗？」
「德麦姆是你的弟弟吧？」
「因为和我弟弟有关才这样？」
「没错。」
「村长。」
「什么事？」
「其实我对村长也有些要求耶～」
「哈哈哈，真巧。我对你也有一些要求喔～」
我跟哈克莲一边调情，一边享用剩下的酒菜。
翌日。
德麦姆拿著他的超级大作，与手上抓著大约二十张纸的廓恩隔桌而坐。
「那么，双方互换。」
「咦？那个，不需要先删改一下吗？」
「你们的心情哪需要删减！」
我对踌躇不前的德麦姆大喝一声，于是两人交换。
「接下来，回房间全部读过一遍！是全部喔！一字一句都不能漏！」
两人回房去了。
「这样就没问题了吗？」
「很难讲。不过……至少把心里想的写给对方看了，总比先前的关系更进一步了吧？」
「原来如此啊～」
虽然不晓得是否会如我所料，但至少德麦姆跟廓恩要回去时，两人是一块儿走的。
德麦姆的表情看起来轻松一些了，我猜应该没问题了吧。
问题来了又去，真是太好了。
「只有哈克莲姊姊跟村长在场……太诈了。」
事情明明跟龙族相关却被排挤在外，让拉丝蒂稍微闹了一下别扭。
于是……
「拜托您，关于我跟廓伦的感情……」
由于让德麦姆跟廓恩有所进展，我被称赞为「奇迹的谘询对象」，就连哈克莲之妹暨德麦姆之姊赛琪莲也跑来找我。
龙的动作还真快啊。
4 冬日漫漫
说起一到冬天就想吃的食物，便是麻糬了。
麻糬，需要先蒸熟糯米，再用杵捣过并捏出形状。
麻糬，一有想吃的念头，食欲就会愈来愈强烈。
麻糬、麻糬、麻糬。虽然糯米的产量并不多，但拿来做麻糬也算是合情合理吧！
第一次，蒸了却失败，呜。
第二次，好不容易成功了！不过，跟我追求的口感似乎不太一样。是捣糯米的方法有误吗？还是节奏不对？不，可能是我的力气太小？
第三次，我请半人牛族的派驻员帮忙捣，找半人马族的派驻员帮忙翻面。
结果很好吃。搭配砂糖酱油更是美味，沾砂糖黄豆粉也不赖。明年该多种几块糯米田，何况这种食物也能长期保存。
说起一到冬天就想吃的食物，还有红豆汤圆！先把红豆蒸熟，加入砂糖以及少许的盐。调整甜味跟咸味的平衡还满难的，我差不多试到第七次才试出可以接受的味道。
最后再把麻糬放进去！完美的红豆汤圆！
「竟、竟然把麻糬放进去……完全没想到耶。」
「红豆汤配上麻糬，怎么可能不好吃。」
没多久就吃得一乾二净了。
说起一到冬天就想吃的食物……还有什么呢？惠方卷（注：一种大阪的特色寿司，由海苔包裹醋饭及馅料卷制而成）？海苔……拜托麦可先生帮我弄来了。米饭有。醋也有。至于馅料……虽然主要是蔬菜，不过也没问题。最后剩下煎蛋……差不多就这样吧？
「这是新菜色吗？」
「是啊。」
本来是不必切，直接一长条咬著吃，不过最后还是切了让大家享用。
「真是不可思议的滋味。」
「跟饭团不一样对吧？」
「里头的馅料可以换……让人感觉到无限的可能性。」
结果大受好评。
做了惠方卷，让我顺便想到节分（注：日本节庆，吃惠方卷跟撒豆子都是属于节分的活动）。
节分。
…………担心存粮的情况下还撒豆子，应该是不太可能。
其他邻近的节日还有……情人节？巧克力应该是拿可可豆做的吧？
「万能农具」虽然能种出可可树，但把可可豆做成巧克力的方法我就不知道了。
可可的果实里总不会装巧克力吧？
啊……可是，我也有点想吃巧克力。入春以后就来试种可可树好了。
与食物有关的部分大概就是这种感觉吧。
上述食物是在我家里做的，因此为了那些不巧没吃到的人，后来又做了好几次。
麻糬非常受欢迎。
「不要噎到喔～」
冬天进行的实验。
在天气好的日子，我拜托拉丝蒂尽可能飞到高空，并把某样物品扔下来。
拜托她投放的物品就这样自由坠落。途中有块布顺势往外张，然后啪的一声摊开——是降落伞。
张开了降落伞的物体，一边减缓坠落速度，一边摇摇晃晃地飘落到地面。
降落伞上头垂挂著充当负重物的木箱，我检查放在木箱里的玻璃瓶，结果并没有摔破。
陪我做实验的格兰玛莉亚大吃一惊。
「村长？刚才那个是？」
「这是考量到坐在拉丝蒂或哈克莲身上时，万一摔下去所做的……看起来效果不错。」
「万一摔下去……要用那个降落吗？」
「紧急状况时。不过，除了人以外，我还打算像刚才那样绑在货物上。」
「货物是没关系，但人不会有危险吗？」
「虽然称不上绝对安全，但总比什么都没有好吧？」
「有控制降落速度的魔法。」
「……我不会用。」
「非常抱歉。」
「不过嘛，不会马上用人测试啦。我会先反覆实验，再找能飞的人试试看。」
「既然如此，我就放心了。」
刚才飞上天的拉丝蒂回来了，我问她从上方观察的感想。
「往下面大量乱撒的话，感觉应该会很舒畅。」
「…………」
总之，降落伞还需要改良，嗯。可惜供应布匹和绳索的座布团它们还在冬眠，所以也没办法继续。等到春天再来试验吧。
「嗯？」
看上去满怀期待的酒史莱姆靠了过来。
…………确定吗？很危险喔？
酒史莱姆的气息告诉我没问题。
「祝你好运。」
我对打开木箱盖子的酒史莱姆敬了个礼，接著它进入木箱中。
至于盖子……不盖可以看到四周，也好。
由于降落伞一旦不开会很恐怖，所以我决定不摺叠，直接保持打开的状态。
「拉丝蒂，可以帮我维持这个模样，带著这个木箱飞上去吗？」
「我知道了。」
「格兰玛莉亚，你在低空待命。万一发生意外，你要去救酒史莱姆。」
「遵命。」
于是，拉丝蒂飞到跟刚才差不多的高度投下木箱。
没摺叠的降落伞立刻打开，减缓坠落速度。
……乍看之下就像气球呢。
酒史莱姆享受了几分钟的空中漫步，之后平安无事地降落。冲击也很小，看起来没什么问题。酒史莱姆非常高兴地跳来跳去。
「……不知为何它好像很开心呢。」
「是啊。」
拉丝蒂跟格兰玛莉亚望向我这边。
…………反正就算有什么万一也能飞起来，我就让她们去玩降落伞了。
「感觉挺不赖的呢。」
「轻飘飘降下来的感觉既新鲜又有趣呢。」
「不过，降落伞不能只背在肩上，连大腿也要固定住，有点不好意思呢。」
「就是说呀，难道没有其他的装备方法吗？」
事先换上长裤的两人提出种种改良建议，但之后的部分要等到座布团它们醒来了。
还有，下一个轮到酒史莱姆。大家要好好排队。
积雪并不会妨碍半人马族的移动。
「不过要是暴风雪来临，你们可别勉强移动喔。」
「了解。如果只有目前这样就没什么……对了，桥上积雪倒是感觉有点恐怖呢。如果桥能稍微宽一点就好了。」
「这个建议有道理。不过，一旦弄得更宽，会让人担心魔物或魔兽也顺便渡河。」
「魔物或魔兽……这么说也有道理。抱歉，我要求太多了。」
「哪里，是我拜托你们每天来回的，如果有什么不便之处，我也想改善。拓宽是没办法，但加个扶手如何？」
「扶手？这样的确会很有帮助。以现况来说，大家担心会踩到积雪摔下桥。」
「那就这么办吧。能麻烦等天气好的日子载我过去吗？」
「遵命。」
天气好的日子。
我骑著半人马前往架桥的地点。
同行者包括来定期联络的三名半人马族，以及派驻村里的两名半人马族。
另外，还有负责护卫的小黑与十只小黑的子孙。其中有半数是今年出生的孩子。
「定期联络变成三人一组了吗？一开始好像是两人或五人的样子……」
「是的。经过多次尝试，最后我们判断三人组是最佳选择。」
「原来如此。只要你们不会太勉强就没关系。」
「是。」
抵达架桥地点。
天气虽然不错，但桥上还是有积雪，此外也有半人马族多次通过留下的足迹。
「因为是木桥，所以不敢用火魔法让雪融化。」
「哈哈哈，拜托大家千万别那么做啊。」
桥是架上圆木后削掉上端弄成的。若要在它上头加扶手……就需要钉子了。
尽管也带了钉子过来，但是考虑到施工顺序后，应该先做扶手，再把桥拆下来，将扶手固定上去，最后再把桥架回去。
…………太麻烦了。
我进入森林，寻找比较大的树木。直径大约三公尺，长度也要超过河川的宽度。
砍伐，加工。
我把一根圆木削成U字型的桥。不是做扶手，而是弄出侧壁。
「这样如何？」
「感觉还不赖，但在通过的时候视野会受到限制。应该不用那么高也可以……」
「原来如此。」
于是我将侧壁的高度削去一半，并且在上头凿孔。
这种结构一旦下雨或下雪就会积水，因此我让桥的地板稍微倾斜，还在侧壁开了几个排水用的孔。
「这样如何？」
「感觉很不错。非常感谢您。」
「哈哈哈。好，麻烦联络员直接往各村移动，通知其他人桥已经换成新的了。」
「了解。」
三名担任联络员的半人马族通过刚完工的桥，飞奔而去。
「耗掉了不少时间。那我们也差不多该回去了。」
我催促半人马族的派驻员，准备打道回府，不过……
「小黑它们好像在追逐猎物呢。」
今年出生的孩子们非常努力。然而，它们正在驱赶的猎物，我以前从未见过。
鹿？长了看似非常凶暴的角……啊啊，就连行动也很凶暴。
它挥动鹿角反击，但都被小黑的子孙们避开。不过攻击虽然落空，却让它成功突破包围的样子。只见鹿往我的方向冲过来，半人马族派驻员顿时惊慌不已。
幸好，「万能农具」化成的锄头已牢牢抓在我手中。
我对准脑袋挥下去，解决这只凶暴的鹿。小黑的子孙们也纷纷吠叫，赞扬我的杰出表现。
「哈哈哈。好，放完血就把猎物带回去吧。」
意想不到的粮食入手，令我喜不自胜。
「这是惊慌驯鹿呢。」
「嗯。」
鬼人族女仆与文官少女组们神情严肃。
「不该狩猎它吗？」
「不是……呃，尽管它相当罕见，但因为是魔兽，所以狩猎也无妨……只不过这头鹿的价值大部分在角上……」
因为我是用「万能农具」的锄头挥下去，所以它的角跟脑袋一起变成土了。
「抱歉。不过，安全第一。」
要是为了避开角而受伤就糟了。
「这点我明白……不过它的角似乎非常美味。」
……角可以吃？
「我没有吃过，但是据说吃过的人都赞不绝口。」
「不是因为稀罕又特殊，大家才给这么高的评价？」
说穿了就是珍馐一类。
「就当成是这样好了。」
至于惊慌驯鹿的肉，也算是满好吃的。
因为角的滋味让人很在意，所以我趁天气好的日子去森林狩猎惊慌驯鹿。
动员了格兰玛莉亚她们与为数众多的小黑子孙之后，幸运地在第七天猎到一头。这回平安无事地保住了角。
据说把角磨成粉后，拿来煮汤是最正统的烹调法。
煮好后我试著尝了一口。
美味得令人感动啊。驯鹿肉虽然也好吃，不过角更棒，真是太惊人了。
然而，之后不论我去森林几次，都没再遇过惊慌驯鹿。
唔，对美食的记忆难以磨灭。
算你行，惊慌驯鹿。
5 快乐的春天
春天来了！生活变得忙碌的春天！我一边跟重新展开活动的座布团它们打招呼，一边为春天的降临感到喜悦。
首先，来检查存粮。
以芙劳为首的文官少女组开始检查，并仔细计算。
「『大树村』没有问题！」
「二号村的粮食消耗不太均衡，但是总量没问题。」
「不太均衡？」
「果实类的消耗好像比较快。反过来说，谷物类的消耗则压低了。」
「是口味喜好的关系吗？」
「啊～不，那个，我猜……应该只是把比较能保存的食物延后食用吧。」
「已经告诉过他们只要不够就会补充吧？难道二号村不信任我们吗？」
「并非如此，应该只是他们的习惯吧？毕竟来这里之前，他们似乎饿肚子很久了。」
「……原来如此。下一个村子。」
「三号村，在冬季的消耗好像比较多，需要在这几天补充。」
「可以从『大树村』调过去吗？」
「没问题。以目前的消耗量，可以撑到下次收成。我这就安排。」
「麻烦你了。不过三号村消耗比较多的理由是？」
「据说是对小孩的食量估计错误。」
「虽说是小孩，不过毕竟还是半人马。他们似乎都很会吃呢。」
「原来如此。那么一号村……与其说没问题，不如说几乎没有消耗呢。送去的粮食大部分都储存起来了。」
「虽说不吃也没关系，但是根本没吃又让人觉得有点……」
「感谢她们帮忙减少消耗吧。」
依据现况，粮食要撑到「大树村」下次收成没有问题。然而，那必须建立在收获量跟往年一样多的前提上。也就是说，大家都期待我的「万能农具」发挥功用。看来我得好好加油才行。
清扫冬季累积的污垢。
骯脏程度超乎我的想像。我趁著大扫除，顺便把东西拿去曝晒消毒。至于累积的垃圾一律都用「万能农具」耕成土了。
好啦，接著是下田——尽管我想努力耕种，但在那之前还得召集各种族代表开会。
一号村的树精灵依葛，二号村的半人牛族哥顿，以及三号村的半人马族古露瓦尔德都来参加了。
主要议题包括今年的活动方针与奖励牌的授与。虽说是开会，不过议题都在事前商量完了，几乎都只是让我宣达而已。
「首先，今年我希望致力于发展二号村与三号村。」
理想状态是二号村与三号村都能分别自给自足。不过，也不必急著达成。就算我想快点做到，多半也不会那么顺利。
当务之急，是让大家习惯这里的生活，安心定居。
另外我也接到报告，表示大家趁冬天做手工，已经使屋内装潢大致齐全。
至于建设水路方面，受天候的影响尚未完成。关于这点我已经交代大家不必太过勉强，所以不成问题。不过，田地还是需要灌溉。因此，优先的依然是建设水路跟蓄水池。
再来则是解决冬季发现的问题。
主要是变更野外厕所的位置，以及设立穿廊之类的东西。
那些都结束后，应该就剩下农田……不过那是由拥有「万能农具」的我单独作业，所以对各村没有影响。
真要说有什么问题，就是我的行程表太紧凑了。
另外，之前的建筑工作都以高等精灵们为主，半人牛族和半人马族只是从旁协助，但我想让他们具备某种程度的建筑能力。
就现况来说，各村都是以过冬为优先，所以只盖了过冬需要的住家。希望他们能一边盖能够用来集会的大场地和浴室等建筑，一边学习盖屋的技巧。
诸如此类的事，我一一传达下去。
奖励牌的部分，也在冬天进行过多次讨论。
结果——
「除了树精灵和各村的派驻员以外，住在『大树村』里的每位劳动者一人发三枚。各种族代表再多发十枚。」
关于「大树村」内的分配方式，基本上跟去年相同。
像是阿尔弗雷德、蒂洁尔，以及刚出生的蜥蜴人小孩这种还不能充当劳动力的人口，就不予分配奖励牌。
反过来说，虽然年纪小，但已经在好好工作的兽人族男孩们都有拿到。另外，小黑和座布团它们因为是群体而有追加授与。
过去多亏了你们的帮忙，还有，以后也请多多指教。
「今年先不发给一号村、二号村和三号村的居民。不过，各村都会先拿到三十枚，由各村的代表暂时管理。」
对于新加入的居民们，给予明显的差别待遇。
我本来想平等对待，但是依葛、哥顿，以及古露瓦尔德都婉拒了。
他们表示，自己还没为村子出过力，此外，把大人跟小孩一视同仁也会造成困扰。他们这么说的确没错。
因此，稍微讨论过后，以各村三十枚的形式发下去。
奖励牌的交换物品清单跟去年相比没有太大的改变。
但关于我亲手制作的家具类，追加了需要等候一段时间的但书，差不多就这样而已。
此外，对于冬季粮食有贡献的拉丝蒂跟哈克莲，也分别多发两枚奖励牌。
这个枚数也经过一番争论。
拉丝蒂和哈克莲都说不必，我则是坚持要给。最后，变成各两枚这种不上不下的数量。
或许制作奖状之类的褒扬方式比较好？奖励牌要给多少都由我说了算，我觉得这点也是个问题。
之后，在会议上宣布了「大树村」将来的方针。
包括扩张田地、扩张果树区、各种作物的土地分配，以及改建我家等。
这部分虽然跟住在「大树村」以外的人没什么关系，但还是希望他们听一下。
还有一件大事，跟孩子们的教育有关。
二号村的半人牛族有二十三个小孩，四十九个大人。
三号村的半人马族则有六十四个小孩，四十个大人。
本来让大人轮流去教小孩就好，不过相对于小孩的数量，大人太少了。
再加上，大人们还要忙著适应新生活。
因此就现况