SJ5开始后经过一个小时又六分钟。时间来到十四点六分。

    「知道了。进入城堡吧！」

    虽然M这么说，但队友没有马上行动。

    因为看到了那个光景。目光都被吸引住了。

    地图中央的巨大城门处──

    亮起「Dead」标签，趴在地上的Pitohui尸体旁边──

    莲、不可次郎、老大、安娜，也就是除了M之外存活下来的众人都在看。就这样一直看着。

    看着大地逐渐崩坏的模样。

    自己的脚边一直持续着震度二左右的晃动，不过视界内就能看见原因。到刚才为止我方都还躲藏在500公尺左右前方的森林里，现在那座森林已经消失了。

    虽然从这里看不见，但是森林树木底下的大地，应该就像是年代久远而劣化的海绵一样一块块地崩落了吧。生长在上面的巨树也纷纷落下并且消失，森林的绿色不断变淡。

    最后──

    「Goodbye forest……」

    不可次郎以低沉声音悲伤地如此呢喃，同一时间以大量绿色为傲的森林也完全消失在视界当中。不知道她为什么要说英文，而且问了也没用，所以莲也就不问了。

    接着刚才拼死才通过的500公尺宽荒野开始消失。

    「Goodbye earth……」

    莲没有询问不可次郎为什么要呢喃。只是像感到很稀奇般看着眼前的景色。

    当莲他们的目光被雄壮的景色吸引时──

    只有M一个人没有丝毫松懈。

    他瞪着相反方向，也就是城堡的内部，在由两片盾牌组合起来的个人防盾后方，把MG5机枪架在腰间。

    由于城墙的宽度有50公尺，所以城门的长度也差不多，形成了高10公尺，宽20公尺的漆黑隧道。

    出口侧发出明亮的光芒。目前仍看不到其他人影。

    看着大地崩坏的莲……

    「啊，右侧……」

    注意到那个了。

    从莲他们这边看过去的右侧，可以看到一名玩家正在荒野上奔跑。

    那是一名身穿深绿色连身服的陌生男性。他拼命动着脚来全力奔跑。目标是这边，亦即城堡的方向。

    从所在位置来看，他应该是一直躲藏在战场的西南方边缘吧。然后到了现在才急忙为了生存下来而死命地奔跑。

    他与城堡之间还有300公尺以上的距离，这是一个非常残酷的数字。

    「啊啊，那样应该来不及了。」

    老大淡淡地这么说道。

    为了赢得优胜，对方应该算是敌人，所以单纯认为他在这里消失是一件令人高兴的事──

    加油啊！

    莲本身也是刚刚才死命跑过那个空间的人。所以总是会忍不住帮对方加油。

    「嗯，那样来不及了。」

    不可次郎也毫无感情地丢出这么一句话……

    「来不及的话，飞起来就好啊。」

    「嗯，这里不是ALO。」

    莲还是吐嘈了她一下。在不可次郎的老巢ALO里每个玩家都是精灵，所以只要想在空中自由飞翔，没错，就能使用翅膀。

    下一个瞬间，奔跑的男人周围开始出现点点土尘。接着从头上传出小小的清脆枪声。

    在安全地带的某个人，试图捡便宜干掉拼命想要活下来的男人。

    「太残忍了吧。不过这也是没办法的事。」

    老大以低沉的声音表示。

    若没有自爆小队的援护（？），那说不定就是我方的模样了。

    男人拼命跑了几秒钟……

    「啊！啊啊……」

    莲的眼前，大概是200公尺左右之外，男人无声地直接倒了下去。

    由于看到小小的红色中弹特效，所以应该是哪边被击中了吧。

    然后在看不见「Dead」标签，也就是仍存活的状态下被卷入地面的崩坏而消失不见。

    在大地崩坏的声音与哀戚空气流经的城门……

    「真是可怜啊……」

    传出不可次郎老爷爷感到悲伤的声音。

    「再靠近一点……老朽就能用枪榴弹解决他了……」

    由于见证了陌生男人悲壮的命运，所以莲他们没有发觉。

    在大家视线的左侧，几乎不确定能不能看见的地方，夏莉也进行着类似的决死奔跑。

    「妈的糟糕妈的糟糕！不妙不妙不妙！」

    嘴里叫着脏话与非脏话，夏莉尽全力奔跑。

    两手将长长的爱枪──布拉赛尔R93战术2型狙击步枪保持在身体前方，拼命以再也无法加快的速度动着双脚。

    身体有几个地方被即使在这种时候还是从城墙上方射击的家伙击中。幸好全都没有击中骨头，夏莉没有因此降低奔跑的速度。这时她根本没有多余的心思去理疼痛感了。

    跑了又跑被击中又跑再次被击中还是继续跑──

    当HP减少五成时，夏莉好不容易来到城门附近。

    但是崩坏已经逼近到她的身边了。

    夏莉不用回头，光靠声音就能知道。无法保证现在离开地面的脚有没有下一个地方可以踩。

    （插图008）

    「冰的接下来──是土吗！可恶！」

    在SJ4差点被裂开的冰层所杀的夏莉，以浑身解数的力量咒骂着。

    虽然抵达巨大城门前面，但崩坏的声音已经近到似乎可以拍打她肩膀的距离。

    「喝呀啊啊啊啊啊啊啊！」

    夏莉最后随着现实世界不太会发出的吼叫声，朝着与城墙之间空出的空间跳跃。这是人生至今为止在VR世界最大的跳跃。

    在空中前进的夏莉最后冲进城门里。

    抱着布拉赛尔R93战术2型狙击步枪在城门内的地面一滚再滚，最后头砰一声撞上隧道的侧面墙壁才停下来。

    「好痛。」

    当她急忙站起来时──

    「呜哇！」

    就忍不住发出惊讶的叫声。自己眼前3公尺左右的前方，也就是城门外面变成了没有任何东西的空间，亦即变成天空了。

    看不见身后的夏莉本人并不知道，最后真的只差一点点就来不及了。

    跳跃起来的脚踢向大地来到空中的刹那──那个地方就已经没有地面了。

    要是打算不跳跃就冲过那段距离，下一步应该就会踩空了吧。

    在宛如动作电影最后一幕般危险的情况下，夏莉总算是保住了一命。

    「太棒啦！」

    夏莉回过头去，朝着长度等于城墙厚度，也就是50公尺的隧道跑去。

    然后因为靴子底部发出尖锐的声响……

    「哎呀……」

    便改成偷偷摸摸的缓慢步行。

    顺便为了让减少一半的HP回复而打下急救治疗套件。目前还剩下两根。

    当夏莉的HP开始缓缓回复时，在距离数百公尺之外的地点……

    「真是绝景！真是绝景！」

    不可次郎低头看着从自己靴子前端30公分处开始出现的3000公尺底下的大地，同时兴奋地大叫着。

    「太高了，好恐怖……」

    莲也老实地说出感想，接着从城门旁往后退。

    大地崩坏在快接近城门外侧的地方停了下来。

    城墙外侧面与大地呈齐平──也就是一直线。真可以说是一面绝壁。现在这个直径3公里的圆形，正处于同样高度的圆筒顶端。

    「真是的，所以说真受不了平常没办法飞的家伙。」

    不可次郎露出骄傲的表情对胆怯的莲这么说道……

    「不去ALO的理由又增加了。」

    莲一脸认真地回答。最大的理由，是她在那里面的虚拟角色是超高挑的美女。

    「只要尝过一次获得翅膀飞翔的感觉，就会舒服到戒不掉哟。」

    「别说得好像吸毒一样。」

    在完全想着其他事情的两个人身后，独自一人保持着警戒的M……

    「差不多该走了。」

    对所有人──主要是自己队上的两名小不点这么说道。带队的人真的很辛苦。

    「啊，了解了。」

    莲灵巧地转身，这个时候，Pitohui的尸体稍微进入她的视界当中。

    在天堂──不对，是地狱──也不对，在待机室看着吧，Pito小姐。我会努力的。

    莲在内心如此呢喃，然后握紧连消音器都涂成粉红色的P90。

    「我也会努力！」

    说得好，小P。

    「哎呀……因为装了消音器……我要小声地说……我会努力喔……」

    呵呵呵。小P真是太机灵了。

    「喂，莲！要把你丢下来喽！你在看哪里啊？眼神很恐怖耶。」

    「老大。其他成员有回应吗？」

    慎重地走在长50公尺的黑暗隧道中央，M没有回头就对身后的老大这么问道。

    顺带一提，之所以走在隧道中央，是因为墙边的话会害怕跳弹。

    据说射出的子弹命中墙壁的话通常会变成跳弹，届时将会沿着更靠近墙壁的角度飞走。也就是反射角很容易变得比入射角小。

    这样的话跟墙边比起来──中央可能会比较安全一些。说起来这算是生活的小智慧，不对，应该是战场的小智慧。

    GGO玩家就是借由数次走在墙边被击中这样的亲身经历，才学会这种在和平日本的日常生活中用不到的知识。

    绑辫子的大猩猩，或者应该说老大，稳稳把VSS扛在肩膀上，一边做好一看到隧道前方亮处有动静就开火的万全准备，一边跟在M的左后方。

    「还没有回应。」

    厚厚的嘴唇微微动着。

    SHINC的成员里面，老大跟安娜就在这里。塔妮亚则在城堡的高处。

    其他还有苏菲与罗莎──两名PKM机枪使用者，以及高超的狙击手冬马。

    从同伴的状态显示可以知道她们仍未死亡，但即使用通讯道具呼叫，从刚才就一直没有得到任何回应。

    这只会有一种可能性。

    三个人正在完全没有空说话的地方。亦即敌人就在身边，只要一开口就会被发现的地点。

    简单来说就是危险状态。

    安娜也很清楚这一点，因此以严肃的表情跟在老大身后。

    安娜虽然没有拿下成为她注册商标的太阳眼镜，不过即使在这种微暗的环境也能看得见周围。因为游戏内的太阳眼镜不过是装饰品。能见度会自动调整。

    最后面的是双手轻轻拿着MGL─140的不可次郎。然后是莲。

    由于莲是殿后，所以就脸朝后方倒退着走并且警戒周围。

    倒退走的莲，其视界前方明亮的城门入口外面，大地已经完全崩塌──

    但也不是这样就无法从外面进入。只要用绳索从城墙上降下来就可以了。

    不然就是城墙外侧其实凹凸不平，也能够把这些地方当成施力点与立足点，以像是攀岩的方式降下来。

    其实正常来看，就算是在游戏里，只要掉下来就会立刻死亡，所以应该不会这么做。

    但是1亿点数的诱惑力实在太大，说不定会有忍不住赌上虚拟性命来尝试的人出现。

    由于实在无法忍受包含自己在内的所有小队成员被如此奇特的某个人杀害，所以莲没有丝毫放松后方的警戒。

    因为伙伴不可能会做出这种事，因此她瞪大了眼睛，打算只要瞄到任何会动的东西就开枪。

    刚才十四点整的时候，弹药、能源已经完全回复了。

    小P跟小Vor的残弹数都全满了。至今为止砍死许多人而消耗许多能源的两把第二武装的光剑也已恢复能源。

    莲与其他成员都遵循特殊规则的建议，让残弹的百分比显示与弹数同时显现出来。现在由于莲一发子弹都没发射，所以当然还是100％。

    接下来已经没有自动回复，在完成最后一击时，也就是干掉某个人的时候，会依照自己的残弹百分比数回复弹药。

    特殊规则所写的是──剩下0％到10％将会回复到50％。

    同样的，剩下30％回复到60％。50％则到70％。到79％则是80％。80％以上则不会回复。

    由于担心拼命射击而弹药不足，所以会想积极争取最后一击的机会，但仍不清楚接下来的情况是不是能一边注意这种事情一边战斗。

    另外如果是跟同伴争夺最后一击就没有意义，但老实说莲又觉得根本没有多余的心思把最后一击让给弹数最少的人。

    在隧道内慢慢前进的M，当距离剩下30公尺左右时……

    「克拉伦斯。你目前在能安全说话的地点吗？」

    就透过通讯道具这么问道。

    「是喔是喔，我是喔。」

    从克拉伦斯那里传回极为悠闲的回答。她似乎可以开口说话。

    「从上面能知道城内的模样吗？我们现在准备要从接近正南方这里穿越城门。」

    「看得到喔。咦咦咦？我刚才没有说吗？」

    完全没有。

    M他们也没有问。

    因为在大地崩坏前必须赶到城堡，所以根本没有空管这种事情。

    「拜托了，把所有知道的事情全说出来吧。」

    「OK。那个……这座城堡很圆很圆，地图显示直径有3公里。很大喔。简直像座城市。厚厚的城墙内侧是宽数百公尺的甜甜圈，道路左弯右拐有时还是死路，总之非常混乱就对了。就像是那个……游乐园里的迷宫。不太知道怎么样才能到中央来。刚才我跟塔妮亚在雾里面随便乱走，不知不觉间就抵达了。或许是刚才还没变成这么复杂的迷宫。」

    莲他们一边听着克拉伦斯的报告，一边在脑袋里描绘城堡的模样。

    她表示穿越这条隧道之后有一座游乐园。啊，那真是太棒了。要不要收门票呢？

    另外，迷宫会因为时间而尚未形成是游戏里经常出现的情况。因此而在意或者生气就输了。

    「然后圆型的中央就是城堡的中心？还是主堡？总之就是有一座很大的建筑物就对了。它的直径有2公里左右。从地面算起来，高度是数十公尺吧？像是蛋糕的基底那样。中央部的屋顶是圆型的广场。平坦的地点设置了各种障碍物，是适合战斗的地方。嗯，就像『竞技场风貌演习战场』那样。」

    演习战场是GGO初学者，不对，其实就算不是初学者也会在那里进行射击练习或者其他训练的地点总称。

    其中「竞技场风貌演习战场」是最为简单的类型。

    该处是水泥地般极为平坦的地面，材质则是GGO常见的谜样物质。完全没有凹凸不平的地方。颜色则是灰色。

    然后为了有适切的藏身处，场上散布着把板子切下来后放上去的街垒，或者可以说障碍物。

    街垒为了醒目而涂成乳白色。尺寸是长与宽各2公尺左右。有的是单纯的长方形，有的则为了容易架枪而角落处呈阶梯状。厚度不到十公分，材质依然是谜。

    其实这些街垒有耐久力设定，也就是「射了会坏掉」。

    大约可以抵挡10发手枪子弹，5发步枪子弹，之后就会超越耐久值而突然坏掉，整个道具就此消失。

    重点是它并非随着中弹而逐渐被刨除然后损坏，而是受到一定伤害后就会瞬间消失，这也是它恐怖的地方。

    然后这些街垒消灭后经过十秒就会再次实体化回到原处。因为不复原的话，将会随着持续战斗而变成像被火肆虐过的原野。

    也就是「不是能一直躲在同一个地方」的设定，让玩家没办法持续占据同一处。算是必须到处移动的训练场所。

    GGO玩家就在这些演习战场尽情地射击，提升技术后才离开这里。

    「那座广场与城墙是由又细又长的桥梁连结。总共有好几条喔。但绝对会被从各个地方射击，还是别用比较好。我看还是乖乖突破迷宫来这里吧。我目前是在基底圆周上一座圆塔的上面，前端是尖形，下方有个像是钟楼的空间，但里面没有钟。从下面算起来的高度大概是100公尺左右吧。景色非常好。嗯……是呈等间隔的八座塔里最北方那一座。以上报告完毕！」

    莲脑袋里诞生了绿色高盘子上放着圣诞节蛋糕，然后还插着八根蜡烛的画。看起来很好吃呢。

    「我知道了，谢谢你。如果是安全的地点，就一直待在那里吧。看见下方有敌人就开枪没关系。」

    M刚说完的瞬间──

    就传出「啪锵」一声……

    「呀！」

    同时还参杂了克拉伦斯的悲鸣。

    中弹了？

    这么想的莲，克拉伦斯在她视界左上方原本全满的HP条一口气减少了许多。

    HP条的绿色马上变成黄色。好恐怖的速度。

    不会立刻死亡吧……？就像Pitohui小姐那样！

    当莲在脑袋里预想着最糟糕的事态时，变成鲜红色的HP条停止减少。

    好不容易剩下一成。这绝对是差点就被击中会造成致命伤的地方了。

    「好痛！被狙击了！可恶！」

    某个人似乎漂亮地射穿从高塔探出身子的克拉伦斯。

    不过，是从哪里呢？

    「啊，这下完了！有人爬到旁边的塔上了！只要稍微露脸，就会『咻』一声──然后被击中！」

    在克拉伦斯哭着抱怨的期间，还在极短的时间内参杂了「哔嘘！啪嘘！啪锵！」的剧烈着弹声。看来是受到猛烈的狙击。从连射速度来看，对方绝对是使用了自动式的狙击枪。

    莲在脑袋里计算着。

    直径2公里的城堡本体──蛋糕基底的圆周长约6•3公里。有八座塔的话，除起来就会先出现7然后是8，大约是780公尺的间隔。

    实际上不是圆弧而是以直线最短距离来瞄准，所以射击距离会更短一点──啊啊真是的，没办法用心算。哪个人计算一下吧。应该是765公尺左右。

    如果是高超的狙击手，这确实是能完成狙击的距离。虽然绝对算不上简单，不过对方竟然能第一发就击中。

    「谢谢。躲起来好好回复吧。」

    M这么说道。

    没有什么比能从上方获得详细情报提供更大的帮助了，但只要不想办法处理隔壁高塔上的狙击手，要再叫克拉伦斯与塔妮亚露脸就太过分了。

    顺带一提，两人的爱枪AR─57与野牛冲锋枪，不论再怎么努力都无法从这个距离瞄准并且还击。

    当然子弹还是能够抵达该处，也有让枪口在仰角的情况下扫射的方法──但除了无法期待命中率之外，在射击时被狙击的话就死定了。

    枪械的有效射程是相当残酷的数字，没有什么奇迹的话，无法赢过射程较长的枪械。

    「我当然会这么做！想爬上螺旋阶梯的家伙，不但可以从上面射击也可以丢手榴弹下去！只要趴下来，我想真的可以躲在这里直到游戏结束！所以小队不会全灭喔！不过，我很寂寞，大家快点过来吧！」

    「我们也会以中央广场为目标，不过还是得先找到SHINC的其他成员并且跟她们会合！」

    「那同队的夏莉也拜托你们了！我的第二武装在她那里，我想使用练习过的散弹枪啊！好不容易花大钱买来的武器，至少也要用它朝着某个人的脸开个一枪啊！」

    面对克拉伦斯如此大言不惭的任性请托……

    「知道了，我会想办法。」

    还是如此回答的M真的是很温柔的男性。

    「对了，正如你所知道的，Pito刚才被干掉了──」

    「嗯嗯。」

    「是被一发狙击夺走性命。从给予的伤害量来看，下手的应该是夏莉。」

    「呜哇！太厉害了！很有一套嘛！夏莉真的拼了！」

    「嗯，确实很努力。」

    「可恶！好想当她那时候的观测手！」

    现在的他们，正很开心般聊着伙伴屠杀伙伴的事情──

    不过这是这支队伍时常出现的事情。请不用在意。

    「没能干掉她吗……」

    这个时候，在克拉伦斯与塔妮亚所在的隔壁一座塔，同样占据了尖端底下狭小空间的是MMTM小队的其中一名成员──勒克斯。

    身穿熟悉的制服──以几条直线基调区分几种不同绿色的丹麦军迷彩服，肩膀上有咬着小刀的骷颅头臂章。脸上则戴着成为他注册商标的墨镜。

    在尖塔的最顶端空间里，包围四角的石柱后方，他正以放在三脚架上的长长狙击枪进行瞄准。

    狙击枪的名字是F＆D Defense公司制的「FD338」。

    在美国一带有AR步枪──也就是M16，或者口径更大的AR25等最有名的枪械。

    许多公司使用其专利权消灭后的设计推出了各式各样的枪械，而FD338也是其中之一。

    特征是枪机拉柄的位置在左侧面。不像其他的AR系列那样是在枪械后方上部。枪口前端附带巨大的炮口制动器。这是把开枪时的气体往斜后方排出来降低后座力的零件。

    正如从刚才的高速连射所能知道的，它是每扣扳机就会半自动射击的自动式狙击枪。

    口径正如其名称所表示的「.338拉普麦格农」。

    是对人狙击枪所使用的子弹里最大等级，且以最大有效射程达1500公尺为傲的极强力且高准度的弹药。

    由于是长距离对人狙击用的子弹，所以基本上是由能完成高准度狙击的手动枪机式步枪使用。

    因此不论是在GGO还是现实世界，能够半自动击发这种子弹的步枪都不会太多。虽然有各种说法，不过上市的商品里，这把枪被认为是全世界第一把。

    由于属于新型枪械，所以FD338自动式狙击枪在GGO里相当昂贵，这次队上的枪械迷勒克斯特别花了一大笔钱把它买下来，并且带到SJ5参赛。

    这件事不太能向队友提出，不过他从现实世界的存款里投入了一大笔金钱。要是听见那个金额，其他人一定会感到难以置信。

    至今为止MMTM小队里最常更替枪械的就是勒克斯。

    SJ1与SJ2时，他跟健太同样都是使用德国H＆K公司制作的「G36K」突击步枪。口径是5.56毫米。

    SJ3时，对于队上没有狙击手一事感到不利，所以试图转职。于是改拿同样是H＆K公司的「MSG90」这把7.62毫米口径的自动式狙击枪。

    在SJ3尾声时的豪华客船攻防战，加入背叛者小队的他持续以狙击来牵制队长，可以说相当活跃。虽然勒克斯最后也因此而溺死就是了。

    但是SJ4──在机场与莲他们战斗时，他从高速行驶的trike上面摔下来。这时不只是因为交通事故而死亡，整个跌落到飞机跑道上的MSG90也折断而变得破烂不堪，让他遭遇到枪械全损而报废的不幸。我的天啊。那把枪很贵的啊。

    前些日子参加Five Ordeals时，没办法的他只能从枪械收藏里拿出自卫队的新型步枪「丰和20式突击步枪」，这把枪的口径是5.56毫米。由于不适合长距离狙击，所以这次又换了新的枪械。

    这时勒克斯本人盘坐在地板上，把FD338放在调整成合适高度的三脚架上持续瞄准对手。

    他提升安装在枪械上的瞄准镜倍率，用它窥看着隔壁的尖塔。

    勒克斯的起始地点是靠近城堡的雪原，因此游戏开始不久后就发现城堡。算是相当幸运的男人。

    但倒楣的是，他直接就进入城门了。没有阅读到出现在墙壁上那些以明朝体写成的重要提醒。

    处身于浓雾中的他在几乎没有任何人的城堡以及里面的城镇徘徊，好不容易才抵达城中央。

    爬上里面的阶梯来到了中央广场，接着躲藏在该处的掩蔽物后方。

    不过当然看不见任何东西，也没有敌人来到近处，只能在雾里度过一段无聊的时间。因为实在太过无聊，甚至让他产生干脆睡个午觉的念头。

    就这样经过漫长的等待后，浓雾散去的时间到来──

    在附近所能看到的是耸立的数座尖塔。还盖了这种东西啊。

    由于他是狙击手，一瞬间就知道爬到那个上面对自己有利。于是全力冲刺到里面，跑上了螺旋阶梯。

    在最上方架好三脚架与枪械，开始拼命寻找能狙击的敌人。

    然后再次遇见旁边的尖塔来了可恨LPFM与SHINC成员这种幸运事件。

    不过当他发现LPFM那个光明正大地探出身子使用双筒望远镜，完全处于松懈状态的宝冢角色时，又遭遇到最初的一击没能夺走其性命的不幸。

    看来他射击的子弹并非直接击中克拉伦斯。瞄准稍微失准，子弹击中尖塔的石柱，反弹之后才贯穿克拉伦斯。

    到刚才都还漫不经心的她，现在已经不再探头了。还有另一个人，从迷彩服来看是SHINC的白发女应该也在，但是也无法瞄准她了。

    明明命中了却无法夺其性命当然很让人懊恼，但现在得先报告才行。

    他对着通讯道具开口表示：

    「队长，我占据了城中央，北北西的尖塔。随时都可用狙击提供支援。隔壁的塔有LPFM的宝冢和SHINC的白发。没能把她们解决掉。不过她们不敢露脸了。」

    「干得好，勒克斯。」

    大卫沉着的声音传了回来。

    然后也追加了这样的情报。

    「大家听我说，我们要跟ZEMAL联手。发现ZEMAL的成员也不要开枪，要提供支援。还有另一件事。即使可以攻击到莲跟她的搭档也尽量不要开枪。因为有位小姐无论如何都想亲手解决掉粉红色的小不点他们，我们就帮忙吧。那个人跟我约好了，她干掉莲的话，1亿点会跟我们平分。」

    一瞬间吓了一跳的勒克斯瞪大太阳眼镜底下的眼睛，不过接着就咧嘴笑着表示：

    「了解！越来越有意思了。对了队长，你人在哪里？」

    M他们前进的隧道剩下15公尺。

    明亮的出口处没有敌人的身影。外面实在太亮，根本看不见目前的状况。

    时间是十四点九分。

    「M，你觉得接下来的扫描会如何？」

    听见老大的问题后……

    「不知道。」

    被询问的壮汉就老实地回答。不清楚的事情不用打肿脸充胖子直接说不知道。M这个男人就是如此诚实。

    在战场只剩下城堡的现在，卫星扫描会跟至今为止一样进行，还是有别的规则呢？

    SJ3的时候，在浮现的豪华客船里，扫描就没有继续进行下去了。

    相对地，卫星扫描接收器显示出船内详细的地图，每隔五分钟就会自动显示生存角色的位置。

    M一边前进一边出声对背后的伙伴们做出指示：

    「进入城镇之后，就一直由我来打头阵。狭窄通路的话盾牌与机枪比较能发挥效果。老大与安娜提供辅助。尤其是要警戒上面，也就是来自于城墙与中央的狙击。不可则应需要发动炮击，但在狭窄的地点要避免水平发射。莲同样殿后，有余力的话就帮忙看扫描器画面。接下来没有什么有效的作战。总之就是朝中央移动，看到的敌人全部干掉。老大一有队员们的情报就马上告诉我。」

    所有人都回覆简短的正面回应。

    莲虽然一直受到保护，不过这个时候也没办法了。

    很好，准备上场了。

    当莲在内心这么呢喃时，隧道的出口──也就是城堡内城镇的入口以及十四点十分几乎是同时靠近。

    剩下2公尺左右，M就重新拿好左手的盾牌，只靠右手保持着MG5……

    「要上了。先由我一个人冲进城镇。」

    然后这么说道。

    M没有偷偷摸摸地从隧道出口窥探城镇，而是直接快速冲进里面的理由是──

    如果有人在那里等待并且开枪，就能顺势被击中成为诱饵。因为手上有盾牌，所以立即死亡的机率应该比其他人都低才对。

    假如在隧道出口只探头出去窥探周围时被击中，陷入身体的子弹有可能会击中仍在隧道里的其他人。必须得避免这种情况出现。

    说起来，就是打算独自承受所有攻击。

    「嘿！」

    M巨大的脚随着即将面临战斗的吼叫声一起踢向地面时，时间正好是十四点十分。

    到刚才都没有消息的苏菲，这时慌张的声音传进老大的耳朵里。

    「老大！如果还没进入城镇，那就绝对不要进来！」

    时间来到十四点十分的同时……

    冲出去的M脚才刚跨出隧道一步……

    「什么？M──等等！别进去！」

    老大也开口这么大叫。

    结果还是来不及了。

    同时发生了许多事情。

    手上拿着的扫描器开始震动，看着它的莲，眼睛里映照出画面出现的文字。

    「SJ5特殊规则。十四点十分追加情报。

    城里面不会发动卫星扫描。

    相对的，城墙内部城镇里50公尺以内角色的名字与直线距离，已设定成会从距离较近的地点依序以浮标的形式出现在视界里（认为碍眼的话可以击点空中令其从视界中消失）。」

    M的视界里可以看见以茶色石头建造的城内模样。通道只有2到3公尺的宽度，是一座像是巷弄般的狭窄城镇。由于左右两边并排着满满的平房，通道全被墙壁包夹住。因为看不见入口，所以房子单纯是构成迷宫用的道具吧。

    其茶色墙壁的后方……

    「　KEES　41m　」

    「　BOB　46m　」

    「　YAMATYANN　49m　」

    依照距离较近的顺序连续出现三个浮标。每个浮标出现时，脑袋里都会响起「叮」的可爱声音。那是系统为了引起注意的亲切效果音。

    「可恶！」

    在M出声咒骂的同时，就踩着倒退的脚步回到刚刚才离开的隧道里。

    但已经太迟了。

    安娜的视界里，看见冲出去的M背后出现一个小小绿色浮标以及……

    「　M　5m　」

    这样的文字。

    待在安娜后面3公尺处的不可次郎视界里……

    「　M　8m　」

    则出现这样的文字。

    这些文字与浮标都与隧道内侧的墙壁重叠在一起。

    也就是说这个浮标、名字与距离，在途中不论是遇见墙壁还是房子都会出现，所在位置随时会被发现。

    「看到M了！浮标只出现一下子！你看到了吗？」

    「嗯！南边24公尺对吧！M在的话……其实参赛了的粉红小不点可能也在对吧？」

    「是啊！去打倒她吧！1亿点比优胜更重要！」

    知道M位置的三个人──

    也就是登录名称为KEERS、BOB以及YAMATYANN交换了这样的对话。

    「被摆了一道……」

    回到隧道内的M以苦涩的口气这么表示。

    「抱歉……再早个几秒钟的话……」

    虽然老大感到内疚而开口说着，但这并非老大的错。真要说的话，只是时机差到了极点。

    「苏菲、罗莎、冬马──没事吧。」

    老大这么问道。虽然知道她们的HP仍未归零，但这是包含除此之外许多事情的提问。

    苏菲做出回答：

    「虽然没事，但在隧道里面。到刚才为止──遇到许多状况！」

    「没事就好。我们在南侧的城门。」

    「嗯，我们在北侧！大约是正对面！」

    也就是距离3公里之外最远的地方。

    「北边吗……」

    M回应了老大的呢喃。

    「无论如何都要活下来。告诉她们，希望她们奋战到底。」

    「了解！」

    城墙的另一边，北侧的城门隧道内──

    SHINC剩下的三个人苏菲、罗莎以及冬马正置身其中。

    又矮又胖，有着矮人族般体格的苏菲。

    个子高，留着一头红色短发且满脸雀斑，散发出坚毅大妈气氛的罗莎。

    瘦高且有一头黑发，头戴绿色针织帽的冬马。

    苏菲与罗莎是SHINC的主要火力，也就是机枪手。爱用的机枪都是苏联制的PKM。

    SJ2以后，苏菲就负责搬运「捷格加廖夫PTRD1941」反坦克步枪。

    顺带一提，说是「反坦克步枪」，SJ里也无法射击战车。

    是作为大口径反器材步枪，也就是「非常强力的狙击枪」来使用。射手则是队上最高超的狙击手冬马。

    就算是可搬运重量相当大的苏菲，也实在无法两种枪械都搬运，所以只能放弃机关枪──

    但这次的特殊规则倒是帮了大忙。靠着它，苏菲能跟之前一样携带爱枪PKM并且使用。

    冬马把作为苏菲第二武装的PTRD1941与其弹药收纳到仓库栏里来搬运。打算应该使用的时候就以切换加以实体化，然后立刻把它交给冬马。

    虽然做法跟一般的武装切换不同，但并没有禁止这么做。完全没问题。

    苏菲搬运的第二武装，是从上一次的任务Five Ordeals开始使用的枪榴弹发射器「GM─94」。

    明明是枪榴弹发射器却是手动枪机式，最多四连发的古怪武器。

    这把武器也是切换结束的话会出现在冬马手边，到时候打算立刻把它交给苏菲。

    到目前为止，或者应该说，一直到刚才──

    三个人大致上都很顺利，也就是没有受什么伤就在SJ5待到现在。

    苏菲的起始地点是战场地图西北方的山岳地带，冬马则是略微下方的高速公路上。

    两个人立刻就找到藏身地点，没有被任何人发现就平安度过一个小时。

    罗莎是在占据地图东南方四分之一的雪原战场，靠近其北侧边缘的位置开始游戏。

    由于雪上没有遮蔽物，所以并不适合待机。罗莎立刻移动到朦胧可见的都市区。

    她就这样不发出任何声音，一直躲藏在浓雾里的雄伟大楼当中──

    但也因此而差点被卷进自爆小队在十三点四十分过后以安娜与M为目标的大爆炸当中。

    爆风袭击了躲藏的大楼，由于玻璃原本就破掉了，室内的所有东西都被吹走。自己也像是被扫出去的尘埃一样，顺便被从房间里丢出去。在地上滚了好几圈。整个人头昏眼花。

    相对地，也因此没有被卷入之后发生的大楼崩塌之中。虽然是结果论，也只有受到轻伤。

    如果待的地方再靠近房间中央一点，就不会被吹到室外，也就会被压死了吧。真的非常幸运。

    罗莎放弃与独自往前奔驰的安娜会合，继续往西边移动。

    避开荒野战场，一直躲藏在朦胧雾气里的巨大岩石后面。

    然后来到十四点，就听见来自塔妮亚的警告。

    所有人都没有多余的心思回答，只能全力朝城堡前进。

    距离最遥远的冬马之所以能赶得上，是因为刚开始跑就在高速公路上发现了车辆。

    浓雾里面，放置了一台手排的四轮驱动车──丰田「Land Cruiser 40」。

    这个时代不论是现实世界还是GGO里，还能驾驶手排车的人已经不多了。

    在市面上发售的新车将近半数是EV与PHV的现在，要找到MT车可能还比较困难。

    冬马驾驶着Land Cruiser以高速奔驰，终于成功抵达城堡。

    于是她便对于在故乡指导自己驾驶MT车的父亲献上无尽的感谢。在GGO里帮了很大的忙。

    途中发现用自己的双脚大步奔跑的苏菲并让她搭便车，而且又在城墙附近遇见罗莎。这些都不过只是偶然。

    尤其是罗莎，那个时候后面还有敌人──认为绝对来不及的家伙，或许是想「死也要找人作伴」吧，只见他从后面发动猛烈的攻击。

    没有苏菲从副驾驶座以PKM连射的话，罗莎应该会死在那里吧。

    三个人就像被崩塌的大地追赶一样，连同Land Cruiser一起冲进城门。接着直接在内部奔驰，直到进入──应该说不小心就进入城镇了。

    然后才后悔不已。

    一进入城镇，从再也无法前进的Land Cruiser上面走下来的瞬间，眼前就出现浮标、名字与距离。

    当然我方的位置也被发现了。立刻就受到偶然在隔了一面墙壁后面的两名玩家猛烈的枪击。

    这次只能说是倒楣到了极点。三个人急忙转过身子跑回隧道里面。

    虽然试着在50公尺的隧道里迎击敌人，结果被射进一发枪榴弹，一切就玩完了。

    除了遭爆风吹飞之外，也被碎片击中，各自失去将近一半的HP，当她们想到先外面去再从其他城门入内时──大地已经完全崩塌了。

    三个人已经无路可逃。

    充满枪榴弹烟幕的隧道里，心想「到此为止了吗」的罗莎与苏菲已经有死亡的觉悟。

    但是……

    「不能放弃！我们还有事情可以做！」

    看见冬马随着发言一键解除所有装备，两个人就理解她要做什么了。

    「不见了……」

    身穿红褐色迷彩，手持AC─556F的男人，以及身穿美军森林迷彩，在爱枪「M16A1」上加装「M203」枪榴弹发射器的男人，在极为靠近城门的地方看着下方。

    那是至今为止的GGO里，以及所有VR游戏都未曾见过的3000公尺断崖绝壁。已经高到搞不清楚状况了。看起来就像从飞机上往外看的景色。

    稍早之前。

    被自己逼入绝境的三名娘子军因为烟雾而看不见身影，于是两个人就对隧道内射出所有的子弹。老实说已经到夸张的地步了。

    而且也发射了3发枪榴弹。老实说真的太夸张了。

    当然他们也做好隧道内会展开猛烈反击或者三人进行决死突击的觉悟，但这些情况都没有出现。

    然后当烟雾散去后，两人就在50公尺的隧道内前进，结果里面没有任何人，而且也没有尸体……

    「看来是掉下去了……」

    「是掉下去了。别怨我们啊。好好成佛吧。」

    两个人做出结论后，就在绝壁的边缘转身离开。

    没有注意到那座城门外侧的上方，也就是城墙上有三个人贴在上面。

    现实世界是女子高中新体操社社员的SHINC诸成员──

    不论在现实世界还是虚拟世界，在身体能力方面可以说不输给任何人。

    苏菲等三个人一键解除了身上所有装备，连靴子与袜子都收进仓库栏，变身成只剩下迷彩战斗服的模样后──

    以微微凸起的部分作为施力与立足点来爬上城墙。

    这是相当危险的行动。

    三个人有好几次都差点掉下去，两名敌人只要有一瞬间往上看，她们也无法动弹只能乖乖变成枪靶了吧。那个时候苏菲打算朝那两个人落下，带着他们跌落深渊。

    就这样，三名女性赢得了赌注。漂亮地避开两个男人。

    在男人们离开的同时爬下来，无声地回到隧道里之后──

    光着脚默默从后面追上去的苏菲与罗莎，在走出隧道的地方从后面默默勒住松懈的两个男人的脖子。

    「唔嘎唔咕！」

    「咕嘎啊啊！」

    慌了手脚的两个人虽然举枪乱射，但只是在周围与隧道里发出噪音，而且马上就没子弹了。

    深深陷进两人脖子里的粗壮臂膀，直接拖着男人往后退去。目标是城堡外面。

    男人们刚刚才看过那里有什么。

    没错。什么都没有。

    「喂，等等──不会吧，等一下！不对，请等一下！Please！」

    茶褐色迷彩男这么恳求着……

    「哎呀，别这么客气嘛。」

    苏菲毫不容情地继续拖着。

    「呜耶？快住手！等等！大姊，你丰满的胸部贴在我身上喽！看吧！」

    即使美军森林迷彩男如此大叫……

    「这有什么，又不会少块肉吧？」

    罗莎依然毫不介意。丰满的肉体还是没有离开男人身边。

    「可恶！明明被胸部贴着！却一点都不高兴！」

    「是吗？太遗憾了，小鬼。」

    「呜嘎啊啊啊啊！」

    丢脸地胡乱动着手脚，依然被拖了将近50公尺的两个人……

    「别怨我们啊。好好成佛吧。」

    直接听见刚才自己说过的话，接着就直接被丢往3000公尺的下方……

    「臭家伙────────────────！」

    「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    留下长长的都卜勒效应并且不断往下掉。

    罗莎她们目送着这一幕，但掉落的男人们没有浮现「Dead」的标签……

    「也就是说那个吗，在确实跌落3000公尺前都还活着。」

    「可以享受跳伞的乐趣呢。」

    获得了今后不知道能不能派上用场的知识了。

    就这样，三人暂时得以脱离险境。

    老大的命令……

    「无论如何都要活下来！希望大家奋战到底！」

    是这样的内容。

    三人再次让装备上身，然后在隧道出口仔细地窥探城镇内部。

    靠着浮标能知道数十公尺前方有一个陌生姓名的玩家存在。

    目前只有敌人单方面被看见，但只要踏出隧道一步，对方就能知道我方的位置。

    而且前方是相当复杂的迷宫般城镇。

    也就是说，这是虽然知道对方的地点与距离，但完全不清楚该如何靠近的状况。

    「这种时候，应该采取的只有一种手段。」

    女矮人稳稳地把PKM架在腰间并且这么说道……

    「确实只有一种。」

    PKM同样像是身体一部分的坚毅大妈也这么表示。

    「背后交给我。」

    针织帽女背着在狭窄地点不好发挥的德拉古诺夫狙击枪，右手拿着从枪套拔出的「Strizh」手枪开口如此发言。

    罗莎朝城镇踏出一步，同时说着：

    「随机应变吧！」

    经过十四点十分……

    「原来如此，50公尺以内的话，就能知道敌人的所在地吗……」

    大卫在极靠近隧道外面的地方注意到城堡内部的规则。

    因为偶然在50公尺内有某个人存在的关系。出现在视界里的浮标是陌生的名字。

    他目前是在位于城堡西北部的城门。

    距离罗莎她们大约四个城门之外的地方，不过目前仍不知道彼此的位置。大概只知道刚才听见好一阵枪声。

    大卫身边可以看到因为各种原因而组成搭档的红发美女，也就是机枪的女神──碧碧待在那里。

    将枪身改短的RPD机枪架在腰间蹲着的她……

    「越来越不想进到里面去了。」

    老实说出内心的想法。

    虽然比不上被加诸1亿点数悬赏的莲，但大卫跟碧碧也都是知名人物。

    从这里出去，然后名字被发现的话，肯定会被当成目标吧。

    「那就让那些碍事的人到今天最出名的那个家伙那边去吧。」

    大卫的嘴巴浮现出笑容……

    「让我说一句──『你也真是坏心』吧？」

    美女也露出微笑。

    大卫对碧碧发问：

    「不过，在那之前──你们队上存活下来的人在哪里？」

    虽然知道Sinohara与TomTom已经战死，不过尚未听见其他成员的消息。

    ZEMAL剩下的三个人是──

    肌肉棒子黑人虚拟角色，使用「MINIMI•Mk46」的麦克斯。

    队上最矮小，但体格相当健壮，鼻子上贴着胶带是注册商标的彼得。武器是以色列制的机关枪「内盖夫」。

    金发整个往后梳的肌肉汉子，能轻松挥舞又大又重「M240B」的休伊。

    三个人全都是背着背包型供弹系统，能够持续连射800到1000发子弹的火力狂人。

    如果是伙伴的话，可以说是最可靠的家伙。而且只要是碧碧说的话，他们都会乖乖听命行事。

    「麦克斯与彼得在东侧的隧道待机。休伊在城镇的某处，他本人表示『对不起，我不知道自己在哪里』。不过都先报告了仍然存活的事实。」

    「了解。那么我们这边──」

    大卫开始传达自身队伍的详细情报。

    「勒克斯正如刚才所说的在西北的塔上。那是绝佳的狙击与监视位置。赛门好像是在西侧的城门内，应该离我们不远才对。」

    赛门是队上最高大的男人，使用的枪械是「SCAR─L」突击步枪。

    地图西端的高速公路是他的起始地点。听说是在附近某台废弃卡车的货斗上悠闲地度过了五十分钟。

    他应该完全没有注意到队长其实就在附近的调车场吧。虽然差点因为崩塌而死，但受到警告后就不顾一切地全力冲刺，在最后关头才赶到城门。

    「杰克跟波鲁特很幸运地已经会合了。大概是在东北东的城墙内。」

    瘦削的杰克是MMTM唯一的机枪手，用的是H＆K公司制的「HK21」。

    波鲁特是以自订发型选择了辫子头的时髦男。武器是贝瑞塔「ARX160」突击步枪。

    杰克是从雪原开始游戏，不过认为该处地点不佳，很早就逃进都市区了，而且还因为大爆炸而朝西方前进。

    也就是行动几乎跟SHINC的罗莎是一模一样，对于两个人来说，在浓雾没有发现彼此算是最幸运的事情了吧。

    一旦遇见应该就会全力厮杀。两把机关枪之间的近距离遭遇战，只给人将会同归于尽的预感。

    波鲁特是从都市区开始比赛。在拼命跑向城堡途中，从背后发现伙伴杰克的幸运家伙。

    「健太在南方的某个城门。因为大爆炸而差点阵亡。」

    黑发而且脚程是队上最快的健太，所持的武器是「G36K」突击步枪，虽然是从森林开始比赛，不过幸运的他在浓雾消散时正好就在城堡附近。

    对于借由训练而长于小队合作的MMTM来说，各自分散开来实在是很令人火──气愤的特殊规则。大卫快按耐不住想对赞助者作家开枪的心情。

    不过光是六个人几乎没有受伤就存活到现在，就可以说是非常棒的状况了。他们应该是自他公认最接近优胜的队伍了吧。但是实在无法对伤心的碧碧透露这个事实。怎么说得出口呢。

    「所有人都平安无事真是太好了。」

    因此就让她抢先一步说出口了。

    「因此虽然很不好意思，不过可以麻烦健太跑腿吗？」

    为了隧道正面一出现敌人就开枪，把STM─556的枪口与视线朝向外面的大卫……

    「噢……原来如此……」

    随即了解她的意图。

    虽然不清楚莲他们在什么地方──不对，或许已经死亡了，如果还活着的话，最有可能是在南边吧。

    跟莲她们在住宅区分开之后，她们就往战场地图的南侧中央前进。大卫他们则是前往北方。

    如果在那里迎接浓雾散去的时间，并且全力跑向城堡──然后尚未进入城内的话，现在应该在城堡南侧的某个地方才对。距离健太最近。

    只要让健太以浮标位置发现莲他们，我方就只要……

    「1亿点数就在那里！现在的话绝对不会错失干掉她的机会！喂喂，我们还有时间在这里战斗吗？」

    如此大声宣传，把敌人全都推向莲那边，这就是作战计画。

    「就这么办吧。」

    速判速决的大卫今天依然健在。

    当大卫准备向健太搭话时……

    「然后──」

    碧碧又继续开口来制止了他。

    「等敌人都盯上莲之后，我们所有人就应该全力朝城堡中央前进。」

    这句话让大卫歪起头来。

    「待在这里比较安全吧？」

    城墙的隧道内，可以借由浮标知道迷宫中敌人的情况，或者是靠过来的敌人位置，而对方却无法得知我方的情报，算是一种作弊的安全地带。

    在莲等人的骚动结束前的一段时间里，还是一直待在这里比较好吧？

    这是带着这种想法的发言……

    「啊啊！」

    不过大卫立刻就注意到了。

    「你是想说这里也会崩塌吧？」

    虽然警戒着可能会从迷宫城镇出来的敌人而看不见脸庞，不过感觉碧碧似乎轻轻点了一下头。

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