……《猫妖布吉睡懒觉》中写道，一般方法杀不了猫妖。不管煮还是烤，猫妖都只是恬静地理着毛发，一副若无其事的样子。

    *

    “死神吗。”

    布吉迅速提问。

    “那是什么玩意儿？有什么好玩的？”

    来自天上的声音回应了这一问题。

    世上大部分事物，并不是为快乐而存在。

    “啊？为什么，那不是很无聊吗？”

    能说出这种话的只有你了。

    “如果觉得没意思，放弃不就好了。”

    你要做什么，怎么做？

    “我不知道，不过，光猎取别人的生命不是很无聊吗？”

    生和死是世界的根本法则，无视是不可能的。

    “我不太喜欢那种自以为是的感觉。”

    确实很像你，但死神肯定不会听你的话。

    “嗯，那我就藏起来，找个角落睡觉。我也不讨厌睡觉。”

    怎么说呢，这就是你的生存方式吧。毕竟是死掉一半的猫妖。

    “那晚安了，喵咪喵咪。”

    晚安。

    1.

    音梨中学第三十二届学园祭于周日举行。全校在前一天的星期六放假。说是放假，其实是为了准备校庆，通常在放学时间必须出列，所以没法提前回去；待考试的三年级学生本就要正常行课，其中也有人被迫接受补课，气氛并不轻松。尽管如此，大家仍感到情绪高涨。

    整个学校都很热闹。

    “真驹你们也来帮忙啊。”

    “抱歉委员长，我得去我们摄影部。”

    “我倒是无所谓……”

    “不行啊，进，相原前辈绝对什么都没做，小怜也是一窍不通。”

    “你还真有干劲。”

    不知为何，我疲惫不堪。周围热烈的气氛异常沉重。

    走在走廊上，即便不想听，周围的喧闹声也会传入耳中。

    “喂，纸箱不够啦。”

    “别占插座，电磁炉必须要用。”

    “不是叫你把桌子搬出去吗？还等什么呢？”

    “玻璃纸的颜色不对，这是蓝色，去买红色的。”

    “上面积了好多灰，胶带粘不上。”

    “噗呲。”

    “把椅子堆起来不就行了？”

    “窗帘好脏。”

    ……咦，心想。

    (刚才——听到什么了？)

    我停下脚步，真驹诧异道：

    “怎么了？”

    我这才回过神。

    “不、不——没事……”

    “那我们走吧。”

    我被真驹带着走向活动室。可在此期间，奇怪的不安越积越大。

    相原前辈和无子规怜已经到活动室了，但两人什么也没做，只是发呆。

    “喂，你们两个不是要整理展示的照片吗？不赶紧做的话，永远做不完。”

    “唉，麻烦……都无所谓吧？要不就照这样，墙上贴满城镇各处的照片。”

    “到现在也完全无感，我也无所谓什么学园祭。”

    前辈和无子规都在自暴自弃。

    “不行，那样的话，学生会肯定会挖苦我，问我预算用去哪儿了。”

    “啊，对了以绪。转到这边的传真里，摄影部的展示主题是<音梨町，街角的怪异阴影——也许隐藏着什么？>，不吉波普这个词没了。”

    “我去掉的，因为直接说这个词会引起很多人反感。”

    “反正不懂的人照样不会懂——”

    听着真驹她们的对话，我心中的不安再度增加。

    不吉波普……

    到底是什么，自己并不知晓……但内心涌起一阵反胃，不安一个接一个膨胀。

    “嗯？怎么了轮堂？表情这么奇怪？”

    “不，那个——不好意思，我——出去一趟。”

    说罢，我迈开步子。

    不，几乎跑了起来。

    从我眼前经过的，又是那家伙。

    头戴黑帽子、身披斗篷的猫，迈着轻快的步伐疾驰而去。

    我一个劲儿追赶着它……

    *

    “——”

    真驹以绪漠然目送他离去的背影。

    “什、什么嘛，那家伙怎么了？”

    相原亚子有些疑惑。

    “跟上去。”

    无子规怜说着从座位起身，快步跟在他后面。

    “等、等等——”

    看着焦急的亚子，真驹问道。

    “前辈——怎么做？”

    “那、那……我也去。”

    “是按自己的意思？”

    “那是当然——怎么了？”

    “那我们走。”

    两人也追向他和无子规。

    他的速度出奇地快，看起来并不着急，可怎么追也追不上。

    “怎么回事？他究竟想干嘛？”

    亚子呻吟般嘟囔道，一旁的无子规怜平静地说：

    “他终于找到了。”

    “诶？什、什么？”

    “死神。”

    “……哈？”

    “嗅出死神的气息，这便是他的使命，他存在的理由。”

    “等、等下——你说什么呢？”

    三人拼命追逐着似乎永远无法追上的他。

    冲出校门，穿过马路，横穿车道，面朝墙壁而去——随后消失。

    “诶？”

    亚子不由得眨了下眼睛。那里只有一丁点缝隙，没人能通过。

    等回过神，他已经走到对面的马路。

    “为、为什么——那家伙，刚才走到那儿……难道从墙壁穿过去了……？”

    但动摇的只有亚子，无子规和真驹仍是一副平常表情，继续追逐着。

    “这，等一下，你们——什么啊，这到底是？”

    感觉好奇怪。

    脚步空转沉重。

    眼球无法聚焦。

    听到远处的空耳。

    “……很奇怪。是啊，一直很奇怪。什么时候变得奇怪的？怎么也想不起来……”

    亚子想要追上伙伴们。但身体僵硬，不断拉开距离……

    一如往常的道路。每天都要走的通学路。连铺砖的坑洼都再熟悉不过的小路。但现在，总觉得是初次到来，就像完全陌生的地方。

    不知道这样的地方。

    不知道这样的世界。

    不知道这样的自我。

    (哇……我……我是——)

    脑子已经什么都进不去。

    耳边只有耳鸣。

    最重要的是不为各种多余的事烦恼。

    把烦恼从脑子里赶出去就行了。

    赶出去就行了。

    赶出去就行了。

    赶出去就行了。

    赶出去就行了。

    赶出去就——

    谁——是谁在说话？曾经确实有人这么说过，当时没多想，也没深究其中意义。可如今——脑子里只剩这些念头。

    撵出去，撵出去，撵出去撵出去撵出去撵出去……把我撵出去，把我撵出去，让不再是我的我，让了解这个陌生世界的我——搅和一团。

    七零八落的东西融为一体，搅拌之后，一切不再是暧昧的味道。

    这里是什么，如此便明白了。

    这座小镇，这片地区。这个世界。

    scatterbrain的世界。

    即便其他一切都变得暧昧，也只有那个存在仍是鲜明、明确、正确、正常的。

    scatterbrain。

    知道那个称呼。

    不知道也能知道。

    不知不觉就已知道。

    因为那是scatterbrain。

    世上最强的MPLS能力。

    没人能打倒它。

    只有——死神除外。

    (——哈！)

    亚子停下跑步。

    周围没有任何人。

    不仅是同伴们，连街上的行人都消失了。空无一人。

    空荡荡的音梨町中，可以听见那个声音。

    不知何时吹响的口哨音，是一首不适合口哨的曲子。

    纽伦堡的名乐手，第一幕的前奏曲。

    2.

    fortissimo察觉到了异样。

    “姆……”

    他回头看那个方向，并非因为感觉到什么。

    相反，是气息的缺失使他有所反应。

    视线前方是一座高大的建筑。

    音梨中学。

    明明应该有许多学生的时间段，却如废墟般寂静。

    [没错，是这儿。]

    “是——相对而言，是个问题地带。别处太吸引我，妨碍我前来……”

    [不过，你之前和这里的学生见过很多次吧？]

    “对我的接近没反应吗？总之，不能不进去。”

    话还没说完，fortissimo就毫不犹豫通过那扇外人禁入的校门。

    四周没一个人。校园里摆满了各式各样的物品，其中还有一块写着<音梨中学第三十二届学园祭>的大招牌，轻易就能猜到他们在做什么。

    [这情形，和幽灵船简直一模一样。喝一半的杯子放着，却谁也不在。]

    “消失了吗？还是——”

    fortissimo边说边踏入校舍，就在这一瞬。

    从上方掉落——趴在天花板上的学生们。

    fortissimo看都不看。

    察觉到逼近的瞬间，冲击波便将袭击者们轰飞了。

    学生们一头扎进鞋柜，但又立刻起身。

    男女几乎均匀混合，所有人脸上都没有表情。形同丧尸。

    然后，嘟囔着——

    “……搅和搅和搅和搅和搅和搅和搅和搅和……”

    ——声音的音调完全一致。

    并且正朝这片场所唯一没出声的人fortissimo步步逼近。

    “——哼。”

    fortissimo面对这群诡异的少男少女，丝毫不为所动。

    “应该不能说失去气息吧，这帮家伙——压根就没有气息。明明在我眼前，却连呼吸都没有，心跳也慢得可怜。”

    哎呀呀，他缓缓摇头。

    “我好像误会了。一直以为scatterbrain的<point>具备识别敌人的开关，但那是错的。”

    [无差别？]

    “正是如此。中了<point>的人将均等、不分领域地受到污染。所以现在，整个学校的所有人都在它支配之下。不，恐怕全镇的人都已经——”

    就在fortissimo为整理状况思考时，丧尸状态的学生们朝他冲来。

    fortissimo轻轻挥动指尖。配合他的动作，学生们被一个挨一个抡倒在地。

    于是fortissimo再次迈步，不换鞋便进入校舍。

    被敌人能力污染的师生不断涌现，但全员都碰不到fortissimo一根指头，也无法阻碍脚步。

    fortissimo边走边确认。

    “果然——那些被我吹飞、视野中失去我的人，是不会再来追我的。”

    [看来这些人之间的感觉并不互通，是分散的个体。好像未经统率。]

    “和之前的陷阱一样——能力的本体已经离开了。”

    [怎么办，去哪儿找？]

    “当然是从头开始，不过——”

    说到这里，fortissimo微微皱起眉毛。

    “——看来有‘例外’。”

    说罢他跑起来。

    追击的学生们被瞬间甩开，视线无法捕捉——瘫软在地。在对下个异物产生反应前停止机能。

    很快，fortissimo从楼梯到达屋顶。

    然后他走向那处角落，喊道：

    “喂——那边的！”

    这时传来窸窸窣窣声。

    “哇、哇哇——”

    接着是少年的声音。fortissimo笑着接近声音主人藏身的阴影，从背后一脚踢翻他。

    “呀、呀咿咿——”

    那名男生一边呻吟一边在屋顶的地上打滚，他胸前的名牌上写着板垣。

    原来是这样。

    “喂，板垣君。”

    fortissimo在少年面前蹲下，并招呼他。

    “救救我，我什么都不知道！我没有背叛！”

    倒在地上的板垣颤抖着，不断乞求。

    “哦？你一看就知道我可能是刺客吗？明明就是个普通的中学生。”

    “唧、唧咿咿——”

    “所以——你是板垣吧？板垣君？”

    “是，我是板垣良一——”

    “也就是说，良一，你是统和机构在这片地区——音梨町的成员对吧？”

    “是，是的，是的……！”

    板垣一遍遍点头，拼命表明自己没有反抗的意思。

    “我、我家都是。板垣一家为统和机构効力——”

    “为什么你没有被scatterbrain污染呢？”

    “诶？scatter——什么？”

    “所以，就算你被污染，每次也会解除吧？可能是用来引统和机构其他人上钩的诱饵？”

    “那、那是——什么意思？”

    “也就是说——敌人的‘本体’，在离你很近的位置。”

    fortissimo点点头。

    “几乎每天见面，与其说话或被搭话的人——是谁？”

    “那是……？”

    “嗯，不知道吗。行吧——thelonious.monk怎样了？”

    “那家伙——是啊，那家伙很奇怪。不管我怎么跟她接触，向她解释，下次再见面时还是一副完全不认识的样子。一开始还以为她是故意的，没想到她真的忘了——”

    “够了，说明的很好。”

    板垣拼命想要说明，却被fortissimo冷冷打断。

    “对了，thelonious在哪儿？那家伙有参加社团活动吗？”

    “那、那是——是这样的……”

    板垣开始说明，这次fortissimo源源不断听下去，抓住要点后立刻起身。

    “原来如此，是很重要的情报。多谢，帮大忙了。”

    “啊，那个——是怎么回事？为什么学校里的人突然变奇怪了？”

    “哎，关于这事——”

    fortissimo歪着头，侧耳倾听。

    “他们好像会自动攻击和自己波长不同的人，即便在视野外，感觉本身也会持续蔓延。这样的话，听到声音也会反应——啧，来了吗。”

    “诶？”

    “再见。”

    fortissimo说罢从屋顶跳下，几乎同时，丧尸状态的学生和教师从下方楼层杀向屋顶。

    “咿——”

    板垣良一的惨叫声没到最后便中断了。

    [真冷酷，你。]

    “没理由救——而且如果带上他，被不相干的家伙发觉很麻烦吧？”

    [这借口听起来挺像样，不过你只是想把他们吸引到屋顶吧？]

    “那倒是。”

    fortissimo无声疾驰，终于来到目的地。

    那是校舍一角。房间看上去原本是堆放清洁用具的仓库，门的形式与众不同，快脱落的纸上写有名字。

    [摄影部]

    本以为上锁，试着轻轻推门，一下就开了。

    fortissimo迈着迟缓的步伐走进去。

    他环视房间，岿然不动，最后“呼”地叹了口气。

    “原来如此——‘固着’的方式终于明白了。”

    活动室的墙上贴满了照片，每一张都是音梨町的风景。

    天桥上滚落的一个空罐子。

    墙壁上湿漉漉的河马涂鸦。

    稍微弯曲的“注意行人”招牌。

    故障的烟草自动贩卖机。

    半枯的行道树。

    有洞的栅栏。

    挂在铁链上的“前方禁止入内”标识。

    除此以外，还贴着各种其他照片。

    眼前尽是似曾相识的风景。

    [哦，照片吗——]

    “拍摄的时候，便把能力植入对象——我可不想被这样堂堂正正晒出来。”

    fortissimo恶狠狠地咒骂着，注意到活动室一角的储物柜。

    在不经手的情况下，用能力将柜门吹飞。

    于是，里面的物体咕噜一声滚落地板。

    就像一具人体模型。但不是人偶，而是冻结般的僵硬人体。眼皮张开，嘴唇皱巴巴的，显然很长一段时间都没人管。

    是位少女，女学生。fortissimo端详她的面部，又确认胸前的名牌。上面写着无子规。

    “无子规怜——也就是说，是潜入这所学校的合成人thelonious.monk吧。看来，已经被处理掉了。”

    声音冷峻如冰。

    3.

    口哨音传来。

    相原亚子循着声音的方向疾驰。

    独自狂奔。

    周围应该还有别人，但她没能想起那件事。没意识到。

    内心涌起一股想要将自己连带口哨声搅碎的冲动。

    穿过狭长的小巷，来到几乎从未涉足的城填空白地带。

    这里被视作私有土地，所有者却不明，空置的房地和拆迁品龙蛇混杂。既不是半生不熟的庭院，也不是废墟。

    若是未经严密封锁，一定会演变成——“有什么出没的场所”，那样的地带。

    “窝、窝窝窝、窝是、窝是、我是——我是scatterbrain，scatterbrain……”

    喃喃自语，她意识不到那个声音。

    无法区分自己和周围，仿佛周边空气与神经相连。只有飘扬的口哨没和自己融为一体。

    “……我是scatterbrain，scatterbrain……”

    她跑得太快，现在到了不正常的地步。使用野生豹子也没这么快的敏捷速度奔向口哨源头。力量被强行拉至人类肉体极限边缘。

    快逼近时，口哨声突然停止。尔后：

    “不，不是的。”

    声音来自背后。

    刚才还在往那个方向，却从身后传出。

    亚子并未因此动摇，她转过身，张开嘴将混杂飞沫的气流经喉咙喷射而出。

    但此时，影子已经不见。

    几乎转身的同时，背后再次传来声音。

    “你不是，不是scatterbrain。”

    能感觉到，就站在身后的气息。当转过头，他又消失了。

    “是想让我沾上那种液体吗？物质会传染scatterbrain的影响。但那只是徒劳。”

    不可思议的声音。既像男人又像女人，既像少年又像少女，又都不是。与其说成中性，不如说是声音有所欠缺。

    “你不想看我，scatterbrain的本质不允许那样。”

    亚子在听到声音的瞬间，身体就立刻反应。却还是跟不上。

    “把你送来的那一刻，我就明白了——这个敌人的本质是‘逃避’。”

    几乎是在亚子耳边轻语，却完全抓不住那份气息。即便回头，也寻觅不得。

    “逃避讨厌的事，将麻烦推给他人，这就是其本质——不愿弄脏自己的手。但这对我是行不通的。”

    亚子的腿嘎吱一声脱力，膝盖落地。一直试图用超出常人极限的动作攻击，终于达到极限。

    另一条腿也跟着弯曲。跪下——背后有谁抱住他的肩膀。

    抬起头时，看见了——身上披着斗篷，说是人，其实更像筒状的剪影。头被一顶黑帽子盖住，白皙的脸庞投下深色阴影。

    少女般的面容，为黑色胭脂涂抹。

    朝看的方向发动攻击。口中分泌液体——但什么也出不来。弹药耗尽了。

    “所以说，没用。”

    听到这句话的瞬间，已经开始下一步行动。张大嘴，露出牙齿，咬住——却猛地停下。

    喉咙缠绕着线一样细密的东西。头颅被约束，无法再往前，也无法后退。被当场捆缚，活像一枚大头针固定的昆虫采集标本。

    “嘎、嘎嘎——”

    从遥远的地方传来自己的呻吟。

    这时传来一道声音。

    “解除这种能力支配的方法基本不存在。它无条件地作用于一切生命——那么。”

    唧哩哩，喉咙嵌入纤细锐利、决定性的某物。

    “嘎、嘎嘎嘎——”

    “只要让生命停止就行了——也是说。”

    黑帽子指尖猛地一扭，截断亚子致命之处。

    “……嘎——”

    崩溃——刹那间：

    ——啪。

    一切解除。

    原以为缠在脖子上的线已经消失得无影无踪。

    “——瞬间就足矣。刚才，你只在一瞬间死去。支配由此得以切离。”

    听到这句话时，亚子全身被麻痹的疼痛与恶寒包围，忍不住瘫坐在地。

    “……啊、啊啊啊啊呃……啊啊呃……！”

    喉咙漏出异音。亚子清楚知道那奇怪的声音。

    疑问——

    充斥于她的脑海。不知道怎么回事，不知道——直到刚才，连想说什么都不知道了。

    “啊啊啊啊……啊啊啊……”

    她迷迷糊糊地抬起头，怪人站在她面前。

    那家伙点点头，说出奇怪的话：

    “到刚才为止，你虽然想攻击我，却没想看清楚。现在不行了——无法视而不见。”

    亚子颤抖着问：

    “你、你——是什么？这究竟……”

    黑帽子用着理所当然的口气。

    “我是谁，你应该已经知道了。”

    然后，脸上浮现出难以言喻的左右不对称表情，像在微笑，又像在自暴自弃。

    那张脸，确实见过。和站在路边手提斯伯丁运动包的女高中生神情相似，但又有不同。既不像女孩女扮男装，也不像少年长相像女孩，不是那种维度。硬要说的话，只能是双重人格。那家伙藏在姑娘体内，现在浮现了。

    亚子咽了口唾沫，说道。

    “噗——不吉波普……？”

    黑帽子并没有特意回答这个问题。

    4.

    fortissimo走出音梨中学的校门，往街道走。

    这时一辆卡车冲来。想要碾碎他并不高大的瘦削身体——但在那之前，卡车的轮胎全部脱落，化为齑粉，火星四溅——滑行的车身在fortissimo咫尺之前刹住。这是无视惯性、不自然且强行的现象。

    卡车车门打开，驾驶员扑向fortissimo。动作中途不自然地停止，倒在路面。

    谁能理解呢——一瞬之间，关节部裸露的神经受到针刺般的细微冲击，全身麻痹。最快也要半天以后才能恢复吧。

    “这家伙也被污染了。”

    [敌人已经完全没隐藏的意思了，他们会陆续涌来——喏。]

    embro的忠告还没结束，全镇的居民蜂拥而至。有警察。有推销员。有家庭主妇。有幼儿园的孩子。有保姆。有保父。有老人。有店员。有店长。有社长。有前科者。但如今的他们不再是其中任意一个。

    每个人都呼喊同样的话——

    “scatterbrain、scatterbrain、scatterbrain、scatterbrain、scatterbrain、scatterbrain、scatterbrain——”

    全员皆是如此。毫无个性可言，只是被搅动的混沌的一分子。

    fortissimo面临这波袭击，连眉毛也不动一下。

    完全没有要注意他们的意思，朝一开始的方向走去。

    冲上前的袭击者往往距fortissimo只有一步之遥，身体却瞬间石头一样僵硬，在地上翻滚。

    堆积，崩塌，人们就如撒落一地的零食凌乱不堪。fortissimo则毫不动摇穿行其间。

    统和机构的人都不愿直呼他的名字，多用隐语代称。不视他为自己的同伴。维度相差太大，无法成为并列的存在。

    所以大部分人只称他“那位‘最强’”。

    因为没有可比较的事物，所以只能特别对待。无论到哪里都倍受孤立，但本人完全没有在意的样子。

    “——啊，这里吗？”

    fortissimo边说边逐一确认贴在电线杆上的门牌号，向目的地走去。

    [那边的拐角是不是绕过去比较好？]

    “是吗？”

    fortissimo听罢，转向马路对面。镇上的居民也从那边涌来，但他依旧毫不理睬，直接轰飞。

    他看的是头顶。他在找建筑物。

    某栋公寓。

    “原来如此，那一带确实很像，地址也接近——总之先去看看吧。”

    fortissimo独自呢喃，脚底产生冲击波，飞向天空。涌来的人群被冲击波及，纷纷倒下。

    等他们爬起来，因为感知不到与自己不同波长的fortissimo，便不再动弹。

    仿佛一尊尊百年前就矗立原地的雕像，纹丝不动。

    另一边，fortissimo轻飘飘落在空无一人的公寓屋顶。

    “那么——”

    他轻松破坏通往内部的全封闭门，走下楼梯。

    [不过，他们现在的状态，该怎么理解？]

    “洗脑——这么说太原始了，动作也太单一。没有任何知性，就像台机器。”

    [和编程一样？]

    “有这种感觉。无视每个人的特征性格，纯粹拿‘搅和’这个奇怪的词涂抹——将程序覆盖其上。但说计算又太粗略。”

    [比起程序，更重要的是印象。]

    “总结起来就是，将自体形象覆盖在他人身上的能力——这种感觉，还挺难理解。”

    [不痛快从一开始就有吧。]

    “把一切都搞得暧昧不清，这就是敌人的本质吗？”

    fortissimo从容走下楼梯。

    来到七楼，往楼层方向移动。

    一点声音都没有，不见一丝人影。寂静无人。

    并不是最近开始的，被废弃很长一段时间，到处污秽不堪。外观还算整洁，但内部已经不是人住的地方了。动物粪便和呕吐物之类干燥后粘在地上，层层叠叠。

    fortissimo踏入其中，毫不犹豫地前进。

    然后，脚步在一扇门前停下。门牌上写着“轮堂”。

    fortissmo故意粗暴地用脚踹开那扇门，发出巨大的声响。

    回音回响着，很快陷入可怕的寂静。

    房间里什么也没有。

    3LDK(三室一厅)的住房里没有任何家具，只有和通道一样累积的污垢。

    “——原来如此。”

    fortissmo点点头。

    “摄影部成员轮堂进可能在学校的名册上撒了谎，并没有住在这儿。”

    [是——吗？]

    “啊啊——如果被覆盖印象的话，哪里都没区别。即便这样的废墟，大概也会当作温暖的家庭吧。”

    fortissmo边说边走出房门，又潜入隔壁。

    这里和刚才有些不同。冷清这点倒是没差，但几乎没有污渍。

    而在与隔壁轮堂家相邻的房间，似乎性质不同。

    那是个普通房间。

    有床，铺着地毯，还有书桌。只是间普通的儿童卧室。

    fortissimo走近桌子，拿起桌上放的一本书。

    书名是《猫妖布吉睡懒觉》——并且封面上写着：

    <着·真驹以绪>

    5.

    “——我想不起来了……不过，怜是我主动跟她打招呼的——对，我们就这样成为朋友……”

    “自那时起，你心中就有了无子规怜这一人物形象。”

    黑帽子对仍是一脸茫然的相原亚子低语道。

    “你们最近的见面、说话、共同活动，不过是在那个印象基础上创造的进一步印象罢了。”

    “怎、怎么回事……？”

    “真正的无子规怜恐怕早已在scatterbrain面前败北。只是这一形象覆盖在你心中。”

    “怜……只是形象吗……？”

    “你所持有的形象投射回自己身上，本体无需任何消耗调整。因为你脑子里只用想着‘无子规怜的话，会这么说吧，会那样做吧’。比起真正的无子规怜，你应该更喜欢‘这样的女孩’，憧憬其存在。”

    “为什么要做这种事……”

    “为了将你作为掩护，当作抵御敌人的防护墙。调查敌人，就是接近危险——所以想尽量减少那个危险，安慰自己。恐怕，那个家伙就是靠不断自我慰借，才存活至今的吧。”

    “敌人是指——”

    对这个问题，黑帽子的回答很简单。

    “是世界。”

    “……呃？”

    “全世界都是其敌人，之前应该也一直和世界为敌、战斗。”

    “……”

    亚子哑口无言，并不是因为谈话内容。说这话的黑帽子实在是太自然了。如此异样的状况下，穿着怪诞的服装，说着不可思议的事情，却是那么恬然，一副司空见惯的模样。既不夸张，也不是不负责任。怎么说呢？无法准确表达。可是——并不暧昧。

    过于清晰了，以她的语言无法表达。没有丝毫暧昧之处，一切都很笃定。

    ……和现在这样极度混乱的状况完全相反。

    (——啊。)

    亚子明白了。这顶黑帽子为何现身于此，来音梨町要做什么。

    “你——对，是天敌啊。”

    她盯着黑帽子，频频点头。

    “你是来终结这个小镇，终结我们所生活的世界……所以，你。”

    亚子毫不畏惧地说出了那个单词、那个称呼。

    “死神，是吗……”

    很自然地接受了这一存在。

    黑帽子没有回应，而是向亚子提问：

    “可否告诉我你其他朋友的名字？”

    亚子立刻回答：

    “轮堂进和……真驹以绪……”

    说到这里才恍然大悟。

    “不、不会吧……！”

    面对动摇的她，黑帽子只是淡然道：

    “没错，那正是scatterbrain的‘本体’。”