我神清气爽地醒来。
都是因为昨晚免费弄到一件黑暗蜘蛛丝长袍的缘故。我满足地欣赏在晨光照耀下闪闪发光的长袍，在比平常更早的时间前往学园。
好久没有一个人上学了。
尤洛跟贾卡总是会拖到快迟到的时间才出门。
偶尔早点去上学也不赖吧。
一路上所见的学生都是平常不会看到的新鲜面孔。沐浴在朝阳之下穿越校门，也让人心旷神怡……
「……才怪。」
「为什么波奇会在这里？」
「你又为什么在这里，亚蕾克西雅？」
穿越校门之后，亚蕾克西雅的身影出现在我的眼前。
「一大早就能遇见我，好歹表现得开心一点吧？」
「哇～好开心。」
「这是理所当然的反应呢。」
「那么，再见。」
「站住，不准逃。」
我快步往前走，但是亚蕾克西雅随即赶上来，和我并肩同行。
「你为什么要跟着我？」
「看到你逃跑，我就会想追上来啊。」
「你是猛兽啊。」
「能跟我一起上学，真是你的荣幸呢。」
「……」
「为什么不说话啊。」
「……只是觉得你的想法很幸福。」
「没有你那么夸张。」
边跟亚蕾克西雅斗嘴边前进时，发现校舍外头聚集大批人潮。
学生七嘴八舌的交谈声传入耳中。
「出、出人命了……！」
「是谁做出这么残忍的事……」
「喂，不准靠近！骑士团会过来处理，在他们抵达之前……」
我和亚蕾克西雅面面相觑。
「他们说出人命了！」
「过去看看吧。」
缺乏变化的平凡学园生活，久违地出现惊喜事件。
我会因为期待而情绪高涨也很正常。
会是什么样的尸体呢？我睁着闪闪发光的双眼，挤过人群来到前方。
然后──为之愕然。
「啊，原来是这个。」
这么说来，昨晚将他从顶楼踹下来之后，我就这么扔着不管了。
完全忘得一干二净。
「好过分……竟然用铜像的剑刺穿那个人的身体。是处刑吗？」
「我觉得那只是凑巧。」
「怎么可能会是凑巧。用如此特别的手法杀人，肯定有什么理由。」
「是吗～」
亚蕾克西雅以极为认真的表情望着那具尸体。
「不过他是谁呢？看起来不像学园的相关人士。」
「我想应该是小偷。」
「也不像是骑士团成员。恐怕是入侵学园的外部人士……」
「我想应该是小偷呢。」
「难不成是教团？还是……」
「我想应该是小偷啦。」
「你从刚才就很啰唆耶。怎么可能是小偷啊。」
「是。」
算了。
周遭的学生们看起来也很开心。仔细想想，这可说是符合原先计画的结果。
「好可怕……难道又是那个组织下的手？」
「而且先前失踪的学生，现在依然下落不明。」
「再加上之前的强大魔力……这件事恐怕有什么蹊跷。」
他们看起来果然很开心。
虽然真相不过是猫狗大战，还有小偷从顶楼摔死罢了。看到现场气氛这么热络，身为在幕后安排一切的人，我感到相当满足。
怎么办？今晚要不要以暗影的身分行动，让相关事件继续升温呢？
「你干嘛露出那种恶心的笑容。」
「嗯？噢，没什么。」
亚蕾克西雅以一双红色眸子好奇地打量我。
「两位，现在方便说话吗？」
这时，一名男学生朝我们搭话。
是有着深绿色头发的帅哥……艾萨克同学。
「嗨，艾萨克同学。真亏你昨天有胆子请假耶。」
「呃，你是席德同学对吧。我昨天有点事。怎么了吗？」
「有小考啊。」
「原来是小考。然后呢？」
「没有然后了。」
「那就好。比起这件事，今天校方决定放假一天喔。」
「这样啊。」
「毕竟发生了这种大事。接下来学园相关人士跟骑士团会介入调查，校方要求学生远离案发现场。此外杀人犯可能还躲在学园里，所以你们也要多加小心。绝不要离开自己的宿舍。」
「嗯嗯。」
「这下子很危险，波奇也要小心。」
「我知道了──」
就在这时，伴随「喀嚓！」的声响，有个东西套上我的颈子。
这是项圈？
「终于逮到你了～」
转头发现姊姊笑盈盈地站在身后。
「嗨、嗨～姊姊。好久不见。」
「真的好久不见了。我们最后一次见面，应该是寒假之前的事了？」
「对、对啊。」
糟糕，我太大意了。
因为觉得很麻烦，我这阵子总是躲着姊姊。
「唉、唉，克莱儿，那个项圈……」
「这个项圈怎么了吗？」
「那是你的吗？」
「对呀。我原本放在自己房里，不知为何变成由骑士团保管的物品。我花了好一番工夫才拿回来。」
「这、这样啊。这是拿来做什么的？」
「做什么……还用问吗？」
「喀锵！」面带笑容的姊姊扯了一下锁炼。
「啊，嗯，是啦……也对，狗必须戴上项圈才行。」
「没错没错，项圈是必要的。」
「那个，我不是狗耶。」
「你在说什么啊，你可是波奇。」
「席德真是的，怎么会说这么奇怪的话呢。我们走喽，波奇……不对，是席德。」
姊姊握着锁炼，在众目睽睽之下将我拉走。
这两个人是什么时候变得要好的？
※
「你竟敢放我鸽子。」
「啊、啊哈哈。」
姊姊将我带到她的房间，整个人跨坐在我身上。
「而且还对我说谎。」
「说谎……你指哪一次？」
「你说『哪一次』？」
使劲掐住我的脖子。
糟了，我这是自掘坟墓。
我对姊姊说过的谎多得数不清，所以压根儿不知道她指的是哪一次。
「好、好痛苦……」
其实也还好。
「你该不会还有对我说过其他的谎吧？」
「没有、没有。」
其实有。
「真的吗？」
「真的、真的。」
姊姊将脸贴近到鼻尖几乎碰在一起的程度，直直盯着我的双眼。
「……很漂亮的眼睛。这是内心光明磊落的证据呢。看来你现在没有说谎。」
你大概瞎了吧。
「就算说谎也会马上被我拆穿，为什么还要这么做呢？」
「我明白。你是指那件事吧。就是那件事。」
「没错没错。关于妮娜的谎。」
「你说妮娜学姊？」
咦？
我有对姊姊说过什么关于妮娜学姊的谎吗？
「你该不会是忘了吧？」
「我没有忘记。就是妮娜学姊的那件事嘛。那背后有着无法一言蔽之的复杂原因……」
「唉……反正你八成是想在我面前耍帅，才会胡扯一通吧。」
「嗯，差不多就是这样。」
「你的想法我可是一清二楚呢。」
「是的，我会反省。」
「很好，我原谅你。不过只有这次喔。」
话题结束。
然而姊姊的眼睛还是紧盯着我。
「姊姊，很重耶。差不多该起……呜咕！」
我、我的脖子……！
「席德，你刚才说什么？」
「我、我说姊姊很轻，身材很棒又很漂亮！」
「对嘛，这是当然的呀。」
「嗯嗯，理所当然。」
「呵呵呵。不管到了几岁，席德都是老样子呢。希望你能永远维持这样。我……」
姊姊开始营造出严肃的氛围。
「姊姊？」
「如果你能一直维持这样，无论多么强大的敌人出现在眼前，我都会勇敢面对。」
「呃……」
这是那个毛病再次恶化的象征吗？
「席德，你听我说。某个强大的组织已经将魔爪伸向这个学园。」
「啊，是这种模式。」
「不行，为了你的安全着想，我无法告诉你详情……！就算你用这种眼神看我，我也不会说的！」
「这样啊～」
「我会挑战学园的谜题。这个作战很危险，不过……如果是为了你，我觉得自己就能够继续奋斗。」
「加油～」
「你也要多加小心，席德。你是我的亲弟弟，所以有可能被盯上。不过，姊姊会努力的。我一定会打倒那些坏蛋……！」
「打倒他们吧～」
「对不起，让你担心了。对不起，我无法向你透露最关键的事。可是这都是为了保护你。虽然听起来是我自作主张，还是希望你能明白。」
「我明白了～」
「另外……要是我没有回来……要是我死了──」
原本一边落泪一边开口的姊姊，突然恶狠狠地瞪着空无一物的方向。
「我说啊，欧萝拉。在这种感人肺腑的关头，你可以安静一点吗？咦，什么？看起来很丢脸，所以要我别说了？哪里丢脸了──！」
然后和一脸认真仰望她的我对上视线。
「姊姊……」
「啊，我、我刚才是……没没没、没什么！我只是在自言自语！」
「姊姊，我能理解的。」
「席德……你能理解吗？这是基于很深沉的理由……」
「那是当然。」
就是国中二年级学生会得的病。
「谢谢你，席德。让你当我的弟弟，真是太浪费了。如果……如果我死了的话……！」
斗大泪珠从姊姊的脸颊滑落。
「姊姊不会有事的。你绝对不会死。」
「席德──！姊姊绝对、绝对会活着回来！」
「好好好。」
姊姊用几乎要折断背脊的力道紧紧抱住我。
真希望这段三流戏码赶快结束。
※
满心期待的夜晚终于到来。
我悄悄溜出宿舍，一如往常伫立在学园顶楼。
学园进入高度警戒状态，连进出宿舍都会受到严格控管。学生们看来也是心神不宁。
没想到昨晚那个小偷这么受瞩目。这种有别于日常的感觉，实在令人兴奋。
上辈子的我是个每次听说有台风要来，就会相当兴奋的人。
明明是白天却显得有些昏暗的教室，再加上外头的狂风暴雨──真是太棒了。
让人有种好像会发生什么事的感觉。虽然到头来什么事都没发生。
活用上辈子的这类经验，在这种关头引发一些事件，或许正是我的使命。
早已厌倦平凡学园生活的学生们，想必也很期待能破坏这一切的事件。
「该怎么办呢……」
先是学园里有四名学生失踪，之后是猫狗大战，又有小偷从顶楼摔死……有没有什么划时代的事件能将这些串连在一起呢？
「巨大的魔法阵，或是咏唱咒语……好像没什么意义。嗯？」
原本在思考这些事的我，发现周遭不知何时开始弥漫白色雾气。
「咦，昨天也有过这种……是什么异常气候吗？」
于是视野染成一片白色的我，站在一个看起来无边无际的白色空间。
「嗯嗯？怎么回事？」
真是奇幻。
我突然被转移到其他空间。以前也发生过这种事吧。我记得是在圣域……
「你是谁？」
白色空间里有一名少女。
看似稍稍比我年幼的她，穿着一袭纯白连身裙，还有着一双紫罗兰色的美丽眼眸。
「嗨，好久不见。」
虽然年龄不同，但是我一看就认出她是紫罗兰小姐。
「你是谁？新的研究员吗？」
「难道不记得我了？」
「我、我不认识你。」
「这么说来，你好像说过自己的记忆很混乱之类的。」
「不要过来……！」
年幼的紫罗兰小姐相当警戒我。
「你不用这么害怕。我不是正义使者，但也不是彻头彻尾的坏蛋。」
「你……你为什么会在这里……」
「为什么……回过神来就在这里了。你呢？」
「我……我……啊啊啊啊啊！」
紫罗兰小姐抱头苦恼。
「你还好吗？」
「我……！为什么……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她疯狂搔抓自己的头，放声尖叫。
看起来很痛苦。
「你用不着勉强自己想起来。其实我也很健忘。为了全神贯注在重要的事情上，其他不重要的事马上忘得一干二净。我是透过这种方式减少脑中的记忆。」
「我、我……不要……！住手，快住手……不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
尖叫的同时，紫罗兰小姐释放出惊人的魔力。
「哎呀。所以我才叫你不要勉强回想嘛。」
我伸手轻轻挥开紫罗兰小姐的魔力。
然后靠近她。
「不要过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「这股魔力是怎么回事。」
我感到相当吃惊。
虽然成人样貌的紫罗兰小姐也很厉害，但是眼前这个年幼的她，魔力量远远在那之上。
尽管如此，要回避这种直线投射的魔力依然十分简单。
我一边错身闪躲迎面而来的巨大魔力流，一边走到年幼紫罗兰小姐面前抓住她。
「不要！不要！不要！不要！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「好好好。」
我将紫罗兰小姐拥入怀中，对她注入自己的魔力。
这跟治疗恶魔附体者的要领相同。彼此的身体紧贴在一起的话，更能提升效率。
「放开我……！放开……我……」
「如果有不愿意想起来的事，忘掉就行了。」
随着我持续注入魔力，原本失控的紫罗兰小姐逐渐平静下来。
紧绷的身子也跟着放松。
「那……没办法忘记的事呢？」
她轻声发问。
「这个嘛……尽可能避免自己想起来的话，总有一天会忘记吧？」
「……我做不到。」
「这样啊。有冷静一点了吗？」
「嗯……嗯。」
我放开紫罗兰小姐，她以难为情的模样低下头。
「好了。该怎么离开这里呢？」
「……你要走了吗？」
我踏出步伐，紫罗兰小姐小跑步跟了上来。
「总是要走的。我还在研究离开这里的方法。」
这个白色空间往四面八方无止尽地延伸。看起来不像有出口的样子。
「大家都要离开。」
「也不尽然吧。」
「大家都死了。」
「有时候也会这样。」
「你也会死吗？」
「我不会死。」
总之我打算先活六百年，还在摸索之后的计画。
「骗人。」
「或许吧。」
「不要走。」
「……找到出口之后，你或许也能一起离开喔？如果可以直接炸毁这里就简单多了。」
成人的紫罗兰小姐当初就是因为这样而消失。
「我没办法离开这里。」
「这样啊。」
「你不要走。」
「……还会见面的。」
「骗人。」
「我没有骗你。」
「不然……把那个给我。」
紫罗兰小姐指着我的口袋开口。
我从口袋里掏出那颗红色宝石。
「唔～但是这个是我的呢。」
「感觉很温暖，能让我心情平静。」
「这只是普通的宝石喔？」
「不对。那是更珍贵的东西。」
「你看得出来啊？」
「嗯。」
就在这时，传来一道开门声。
紫罗兰小姐的身子抖了一下。
这个白色空间看不到任何一扇门。但是确实听到开门声。
『喂，你跑到哪里去了？』
人声跟着传来。
『你躲起来了吗！──号！』
「我、我得走了。」
「啊，等等。」
白色空间开始出现裂痕。
『给我像话一点！还想讨皮肉痛──』
「等等，这个给──」
我抓住紫罗兰小姐的手，白色空间却在瞬间粉碎。
「──你。」
我递给紫罗兰小姐的红色宝石掉落地面。
我回到了原本的顶楼。
白色雾气、白色空间、白色连身裙的少女，全都不复存在。
我捡起掉在地上的红色宝石，将它放回口袋里。
「难道紫罗兰小姐就在附近吗？」
我释放魔力粒子，试着寻找她的存在气息。
然而还是没有找到。
取而代之的是──
「这是姊姊跟亚蕾克西雅的气息？」
她们在那种地方做什么？
※
「打开了。这边。」
在月光照耀下，有两个人影从窗户入侵图书馆。
是亚蕾克西雅和克莱儿。
亚蕾克西雅率先爬了进去，以不太自然的动作警戒周遭。
随后──
「喂，别挡路。」
「好痛！」
克莱儿从上方跳下来。
「你在干嘛，不是说好我先进来确认是否安全吗？」
被她踩在脚下的亚蕾克西雅轻声怒斥。
「慢吞吞的反而更容易被发现。所谓速度就是一切。」
「啊啊，真是的！你快点走开啦。」
亚蕾克西雅推开克莱儿起身。
「快走吧，亚蕾克西雅。无论如何这次一定要成功。」
「你还真是干劲十足。」
「我有了不能输的理由。因为我还有必须回去的地方──！」
克莱儿以坚定的眼神紧紧握拳。
「……虽然搞不太清楚，但是有干劲是好事。」
亚蕾克西雅走在前头，用钥匙打开位于图书馆深处的一扇大门。
「你是怎么弄到这把钥匙的？」
「透过权力。」
「原来如此。这里就是禁书库？」
室内并排着许多高大的书柜。
「不，这里只是书籍保管库。禁书库在更后面──」
亚蕾克西雅在巨大的书柜前方停下脚步。
「好大的书柜。这是古代文字……？」
「这个书柜本身就是古文物。小时候父王念给我听的童话故事里，有一个这样的咒语。」
「咒语？」
亚蕾克西雅深吸一口气。
「阿布拉卡达布拉，芝麻开门！」
寂静笼罩了两人片刻。
「你在开玩笑吗？」
「我、我才没有开玩笑！我很认真的！这个咒语应该能够打开！」
「蠢死了。」
「可能是我记错咒语了。难道是阿布拉劈里啪啦──」
就在这时候──
一阵轰隆隆的声响传来，巨大书柜也跟着打开。
「咦……还真的打开了。」
「原来正确的咒语是『阿布拉劈里啪啦』！」
亚蕾克西雅说得一脸得意。
「只是因为这个书柜很老旧，所以花了点时间才有反应吧。」
亚蕾克西雅和克莱儿穿越巨大书柜，朝内部走去。
「「太惊人了……」」
踏入禁书库的两人同时出声赞叹。
高挂在天花板的华美水晶灯，以典雅的光芒照亮每一座书柜。并排在架上的书籍，外皮因为年代久远而褪色，更加突显独特的风格。
「好了，记载学园历史的书是哪一本呢？」
克莱儿望着架上一字排开的书背问道。
一本一本找的话，恐怕得忙到天亮。
「在心中默念就会出现。」
「别再开玩笑了。」
「就说我没有开玩笑！像这样──」
亚蕾克西雅将双手举到头部的位置，做出奇怪的动作。
「你在做什么啦？」
「营造气氛。学园的历史书籍……学园的历史书籍……学园的历史书籍……阿布拉劈里啪啦！」
「蠢毙了。」
然而就在下个瞬间。
一本书伴随着一道光芒飞来。
那本书飘浮到亚蕾克西雅面前，甚至自动翻开第一页。
「骗人的吧……」
「看吧，我就说了。」
「这个古文物真是莫名其妙。好想弄坏它。」
「别这样。这可是听话又可爱的古文物。」
「那么这本书写了什么？」
克莱儿一脸不耐烦地问道。
「唔～看不懂。」
「这是……古代文字。」
「简单的古代文字我还看得懂，但是这本书就没办法了。你呢，克莱儿？」
「我的古代文字也只有基础程度。这个学科不怎么受欢迎，基本上只有学术学园的学生会选修吧。」
「就是说啊～」
「现在怎么办？」
「这个时候……阿布拉劈里啪啦～帮我翻译吧！」
亚蕾克西雅以撒娇的嗓音开口，还用双手比出爱心符号。
「真是恶心。这样怎么可能行得通。」
「不试试看怎么知道。或许真的有这种方便的功能。」
『要、要、要、要翻译噜。咕呼呼……』
一个令人不适的声音在禁书库里响起。
「咦，有说话声？」
「有谁在这里吗？」
亚蕾克西雅和克莱儿环顾周遭，但是没有看到其他人。
『我、我我、我是禁书库的精灵噜。我、我帮你翻译噜。』
「真不愧是学园引以为傲的古文物。」
「好恶……这绝对是胖子的声音。」
「等等，克莱儿，别说这种过分的话啦。」
『呜呜……我、我不翻译噜……』
「你看，它闹别扭了。」
「好啦好啦，对不起。」
「禁书库先生，麻烦你翻译喽。」
『唔呼呼呼……我、我会加油翻译噜！你、你、你希望我翻译哪个部分噜？』
「嗯，我想知道迪亚布罗斯的右手封印在什么地方。」
『在、在、在学园的地底噜。那里有个地底遗迹噜。』
「呃……这样啊。一下就找到答案了……」
『……它意外优秀耶。』
飘浮在空中的禁书自动翻开书页，以淡淡光芒标记刚才翻译的文字。
『很、很～久很久以前，英雄曾经跟迪亚布罗斯在此地交战噜。迪亚布罗斯的右手被砍下来之后，就封印在这里噜。之后又发生了很多事，遗迹也因此形成噜。』
「发生了很多事？」
『似乎发生过迪亚布罗斯右手的争夺战噜。书中没有详细说明，不过好像发生过很多事，才把它藏在地底遗迹里噜。』
「要怎么前往那个地底遗迹？」
『学、学园某处似乎有座被封印的教会噜。那里可以通往地底遗迹噜。』
「你说的学园某处是哪里？」
『咕呼呼……我、我没办法告诉你书上没写的事噜。』
「啧，有够没用的……总之至少弄清楚迪亚布罗斯教团的目的了。他们想必是打算解除右手的封印。」
「绑架学生的理由呢？」
「八成是为了解除封印吧。愈是接近封印当下的魔力，愈容易成功解除。」
「所以他们才会物色魔力契合度较高的学生吧。要去找那座被封印的教会吗？」
「……在那之前，我要先跟王姊谈一谈。」
亚蕾克西雅像是下定决心似的说道。
「这么说来你是王族呢。什么啊，一开始这么做不就好了？」
「你以为我什么都没做吗？」
「咦？」
「我跟王姊谈过好几次。关于学园的事件，还有在圣域发生的事。我早就跟她说明过这一切……」
「亚蕾克西雅……」
「可是……这次一定行得通。这次握有确切的证据，王姊想必会相信我。」
『加、加油，亚蕾克西雅～』
「给我闭嘴，死胖子。」
亚蕾克西雅露出犀利到足以杀人的眼神。
『噫、噫……！』
「亚蕾克西雅……我们差不多该离开禁书库了。在这里待太久会被发现的。」
「也是。但在离开前，这里有提及迪亚布罗斯教团的书籍吗？」
短暂的沉默后。
『……这里没有那种书噜。』
「这样啊……那就没办法了。」
「再见喽。」
『拜、拜拜……路上小心噜……』
一股魔力笼罩亚蕾克西雅和克莱儿。回过神来，两人已经伫立在原先的书籍保管库。
「只要有这本书，王姊一定会……」
亚蕾克西雅将禁书揣在怀中，走出书籍保管库。
就在这时。
「你们擅自拿走禁书，打算去哪里呢？」
「──！」
亚蕾克西雅和克莱儿同时转头。
一名身材高挑的老人从书柜阴影处现身。
有着细长脸型和凹陷眼窝的他，睁大眼睛狠狠瞪着两人。
「你、你是图书管理主任……」
亚蕾克西雅随即将禁书藏到背后，但是为时已晚。
「亚蕾克西雅公主。就算是你，擅自拿出禁书依然是重罪。更遑论你身旁的普通学生。」
看到图书管理主任望着自己，克莱儿皱起眉头。
停学，或是退学。说不定还会给弟弟带来影响。
「要杀了他吗……？」
克莱儿轻声询问。她的眼神看起来极为认真。
亚蕾克西雅连忙将她推到一旁。
「图、图书管理主任！我们这么做是因为有很重大的理由！能请你先听我们说吗？」
「既然亚蕾克西雅公主都这么说了，我怎么可能不洗耳恭听。」
「非常感谢你。」
「换个地方吧。请跟我来。」
如此说道的图书管理主任步出图书馆。
亚蕾克西雅跟上他的脚步，同时低声质问后方的克莱儿。
「你刚才打算做什么啊？」
「要是我沦为罪犯，席德也会被瞧不起呀！别人可能会用『你姊姊是罪犯』这种理由霸凌他！他只是个软弱无力的孩子，所以说不定会因此自杀……」
「绝对不会。」
亚蕾克西雅叹了一口气。
「亚蕾克西雅公主，请你动作快。」
「啊，我马上过去！」
亚蕾克西雅拉起克莱儿的手，小跑步追上图书管理主任的身影。
※
「那个，请问我们要去哪里？」
亚蕾克西雅开口询问走在前方的图书管理主任。
对方高挑的背影在昏暗走廊不断前进。
「马上就到了。」
「在教室里也可以谈吧。」
「……不然就在这里吧。」
图书管理主任说完便停下脚步。
这里是走廊正中央。
「在这里？」
「是的。因为相关准备已经完成。」
转过身来的图书管理主任，脸上挂着浅浅的笑意。
那是个令人不快的笑容。亚蕾克西雅不禁蹙眉。
「……亚蕾克西雅。」
后方的克莱儿拍拍她的肩膀。
「起雾了……」
「雾？」
环顾周遭，这才发现走廊弥漫着白色雾气。
「为什么这种地方会起雾……」
雾气转眼间变浓。
类似某种东西碎裂的声响传来。
「这跟我被绑架时的情况相同……！」
「相同？」
下一刻，世界粉碎了。
眼前的景色，彷佛破裂的镜子那般化为碎片。
「这、这是怎么回事！」
自己明明站在学园走廊上，周遭的气氛却截然不同。
整个世界被白色雾气笼罩。
空气中隐约有股甜味。
「亚蕾克西雅，拔剑吧。」
在克莱儿的催促下，亚蕾克西雅拔剑出鞘。
「我们被包围了。」
「咦？」
试着搜索敌方的气息，亚蕾克西雅发现浓雾另一头有几个人。
他们一边窥探两人的反应，一边朝这里逼近。感觉来者不善。
「真亏你能察觉啊，克莱儿。」
「都是多亏了优秀的幽灵小姐。」
「原来如此。那么，图书管理主任……」
亚蕾克西雅将剑尖对准图书管理主任，以低沉嗓音说道。
伫立在浓雾中的后者，脸上依然带着浅笑。
「什么事，亚蕾克西雅公主？」
「请问这是怎么回事？」
事态演变至此，亚蕾克西雅可没有傻到继续信任他。
「哎呀呀，你们比我想像的还要敏锐。」
图书管理主任从怀中取出巨大的砍刀。
而且是左右手各握一把。
「好夸张的武器啊。我以为图书管理主任应该要用纸笔战斗。」
「纸笔是用来描绘理想的工具。现实必须以剑来构筑。」
如此说道的图书管理主任举起两把砍刀。
「我来对付图书管理主任。其他敌人就交给你了，克莱儿。」
「我知道了。」
两人背对背摆出备战架势，战斗正式开始。
砍刀的二连击从白色雾气之中袭来。
亚蕾克西雅退后半步避开第一击，再用剑拨开第二击。
「喔……」
接着朝因为吃惊而瞪大双眼的图书管理主任展开反击。
她不带一丝迷惘，极其自然的剑法在图书管理主任脸上留下一道浅浅的伤口。
「这还真是……」
和亚蕾克西雅拉开距离的图书管理主任拭去脸颊流淌而下的鲜血，重新摆出备战架势。
「真令人吃惊。你的动作和我认识的亚蕾克西雅公主截然不同。」
他的声音带着真心的赞誉。
「我正值成长期呢。」
「即使如此也相当优秀。透过剑技可以看出剑士其人经年累月的心血。过去的你，只是一味模仿爱丽丝公主。但是现在已有所升华……不对，说是融合其他东西或许比较恰当吧。」
「你还有闲工夫分析吗？」
「是的，当然。」
「──现在还有吗？」
站在图书管理主任背后的克莱儿开口了。
她的身边可以见到几个人倒在地上。这些人的身体正在慢慢粉碎、消失。
图书管理主任吃惊地挑眉。
「七个第二级的具名之子全灭啊。克莱儿•卡盖诺，我记得你是今年武心祭的冠军吧。虽然本人的实力应该不到这种程度，但你似乎能使用某种奇妙的力量。」
「……你看到了？」
「你能操控鲜红触手吧。真令人感兴趣。」
跟亚蕾克西雅交手的同时，图书管理主任也不忘观察克莱儿的动作。
两人与他展开对峙。
「现在是二对一了。」
「战况逆转了。」
「在你们看来是如此吗？」
图书管理主任的态度仍然游刃有余。
「你确实很强。不过我们联手的话，就打得赢。」
「真是年轻啊。」
「你倒是很从容嘛。」
「因为我已经放弃了。」
「放弃？」
「我放弃剑了。这是个人外有人的宽广世界。所以我并不讨厌欣赏你们这种才华洋溢的剑技。像我这种程度的人，一定马上就会被你们追过吧。」
「既然放弃了，那就赶快投降，一五一十地招来吧。」
听到亚蕾克西雅这么说，图书管理主任浅浅一笑。
「果然很年轻。我的意思是不拘泥于剑的话，就能以其他方式战斗。」
「咦？」
一股甜腻香气窜入鼻腔。
接着是两个物体铿锵落地的清脆声响。
这是亚蕾克西雅和克莱儿手中的剑掉落地面的声音。
「什……」
「我、我没有力气……」
「这股甜美的气味来自能够松弛肌肉，扰乱魔力的药剂。」
图书管理主任俯瞰两名蹲在地上的少女开口。
「你这个……刚刚不是才说要用剑战斗吗！」
「你们天赋异禀，也有璀璨的未来。所以才会被我这种人用卑鄙的手法陷害。」
图书管理主任取出绳索捆绑两人的双手。
「告诉我……为什么要这么做……」
「……到底是为什么呢。」
「你明明很强，为什么还要做这种事……！」
「……因为人外有人啊。我的剑早已被折断了。」
「被折断……？这是什么意思？」
图书管理主任露出彷佛眺望远方的表情。
「过去有一名人称『芬里尔』的魔剑士。你有听说过吗？」
「……没有。」
「你应该听过的。只要是这个国家的人民，理应都知晓这号人物。」
亚蕾克西雅试着回想武心祭的参赛选手，以及其他国家的知名魔剑士，但在记忆中遍寻不着这个名字。
「人称『芬里尔』的魔剑士……难道是童话故事里的那个？」
「就是那个『芬里尔』。昔日被誉为最强魔剑士的他，是名声远播全世界的人物。」
「等一下！魔剑士『芬里尔』的传说可是好几百年前的往事！就连他是不是真正存在的人物都很难说。」
「那位大人确实存在，而且现在依然活着。」
「你说他还活着？怎么可能……难道是迪亚布罗斯精华！」
亚蕾克西雅想起在圣域耳闻的情报。
又称「圆桌骑士」的组织，其成员能够得到迪亚布罗斯精华而长生不老。
「你连迪亚布罗斯精华的事都知道啊。果然不能留你活口。」
「你打算把我们怎么样……！」
「当成祭品。我原本没打算对你们出手，遗憾的是最近几乎没能回收任何恶魔附体者。」
图书管理主任边说边从怀里取出装有不明液体的瓶子，将它凑近亚蕾克西雅的嘴边。
一股浓郁的甜腻香气传来。
「请你好好休息吧。陷入不会再次醒来的长眠……」
「咕……！」
亚蕾克西雅屏住气息，同时用力别过头。然而意识依然愈来愈模糊。
「亚蕾克西雅！」
「克莱……儿……」
就在这时──
有什么东西遭到硬生生撕裂的声响传来。
彷佛有某种强大的压力企图扯开这个世界。
随后，天花板开始出现裂痕。
「这……究竟是？」
图书管理主任放下瓶子，抬头仰望上方。
一道漆黑人影从天花板的裂缝翩然降落。
叩。
随着与现场格格不入的轻巧着地声，漆黑人影跟着起身。
「你……」
「你是……」
穿着一袭黑色长大衣的男子，独自伫立在白色雾气之中。
「「暗影……！」」
大衣下摆随雾气飘扬的他缓缓拔剑。
图书管理主任也一脸严肃，举起双手的砍刀备战。
「没想到暗影会亲自现身……报告中没提到这一点。」
「──品味真是糟糕。」
朝他瞥了一眼的暗影开口。
「你说的品味糟糕是指？」
「你选择的人生。」
「唔！……正是如此。」
图书管理主任的表情为之扭曲。接着以自我厌恶的态度笑道：
「人生总是无法尽如人意。我在名为人生的漩涡里旁徨，最终选择妥协。然后卑微地苟且偷生。说我品味糟糕，确实是很中肯的指摘。」
图书管理主任以平静的嗓音继续说下去。
「不过，苟且偷生至今，倒也值得。」
「……哦？」
「暗影，你就是我这趟旅途的终点。对于爱剑被折断，背叛国家的愚昧之徒来说，这想必是最适合的下场。」
「……你已经做好觉悟了吗？」
「打从杰诺被杀之后，我就隐约猜到会有这么一天。至少在人生最后一刻，我要以剑士的身分面对──来吧。」
砍刀劈开眼前的浓雾，朝暗影袭来。
──透过剑技可以看出剑士其人经年累月的心血。
图书管理主任说的话在亚蕾克西雅脑中闪过。
正如他所言，这记劈砍在空中划出美丽的光芒。
「──了得。」
暗影的剑和光芒重叠。
如果只是重叠也就罢了。
猛力挥下的砍刀不堪一击，瞬间变成碎片。
（插图014）
「……粉碎了吗？」
只剩刀柄的两把砍刀落地，发出落寞的清脆声响。
暗影挥下手中的剑。
半晌之后，一阵风压吹散周遭的白色雾气。
世界开始龟裂。伴随啪叽啪叽的声响，眼前所见的景色全都出现裂痕。
随后，这个世界碎裂了。
彷佛一切都只是幻影，回归原本的世界。
不对。倒卧在血泊之中的图书管理主任，证明刚才的战斗并非只是一场梦。
「暗影……根本连交手都算不上吗……！」
图书管理主任咳了几下，然后吐出血块。
「──顶点仍然遥不可及。」
漆黑长大衣的下摆扬起，暗影也跟着消失无踪。
「……那就是暗影的剑技。」
克莱儿带着茫然的表情喃喃自语。实力想必相当高强的图书管理主任，竟然无法触及暗影一根汗毛就被一剑击垮。这等强大的力量，让克莱儿止不住颤抖。
「他又变强了……」
亚蕾克西雅心有不甘地念念有词。
帮忙解开束缚彼此的绳索后，克莱儿和亚蕾克西雅起身俯视倒在一旁的图书管理主任。
「图书管理主任……」
「我……已经没救了。」
他的胸口可见一道很深的伤口。
「莫非你过去曾经是位知名的魔剑士？」
亚蕾克西雅实在无法不问。图书管理主任最后挥下的那一击，有着一流魔剑士才能展现出来的美。
「不……我只是默默无闻的魔剑士。」
图书管理主任摇摇头回答。
即使是亚蕾克西雅也明白这是谎言。她望向主任的两只手臂，发现上头有着陈年伤疤。
「手上那是……？」
「被人砍的……虽然得以透过教团的技术接回来，但是我的双手已经无法像以往那般灵活。过去的我多少能施展更细腻的剑技。」
「被谁砍的？」
「……芬里尔。我的剑也在那天折断了。」
「可以问你过去发生了什么事吗？」
「好吧……我会回答到生命尽头为止。」
他看着自己胸口的伤开口。
亚蕾克西雅和克莱儿在主任身旁坐下。
「约莫五十年前……当我还隶属于这个国家的骑士团时……」
像是为了唤醒年代久远的记忆，图书管理主任从走廊窗户仰望外头晴朗的夜空。
「在武心祭拿下冠军后，我加入了骑士团。纠弹违法事迹、逮捕为恶之人。更进一步的升迁也指日可待。」
「你过去果然是位优秀的魔剑士。」
「只有气势过人罢了。也因为这样，我发现了不能发现的违法勾当的证据，发现蚕食米德加王国……不，是蚕食整个世界的害虫。亚蕾克西雅公主，你想必也已经察觉到了吧？」
「……是迪亚布罗斯教团？」
「没错。当时的我不知道这个教团的存在，误以为是圣教的祭司做出违法行为，于是选择直闯教会。」
「直闯教会？」
「当时的我还太年轻，坚信只要是正确的行为，就能够被允许。我企图以正义之槌制裁腐败的教会。
为了搜集违法勾当的关键证据，我指挥部下一起对教会进行地毯式搜索。
然而……一般的圣职人员跟违法完全扯不上关系。他们只是一心信仰圣教，并努力将教义传播出去。
信徒同样也是虔诚地信仰圣教的存在。
做出违法勾当的，只有极少数的高阶圣职人员。
我们耐着性子监视祭司，最后在教会地底发现神秘的房间。走下漫长的阶梯后，一片骇人的景象出现在我们眼前。
大量肉体腐烂的恶魔附体者被关在牢里痛苦呻吟。她们全都遍体鳞伤，有些人甚至被植入来路不明的东西。
我和部下愣在原地之时，身后的大门关上了。
原来这是陷阱。
感受到杀气的我，在千钧一发之际勉强摆出防御架势。
我被一阵冲击打飞，在地上滚了好几圈。
起身只见自己被砍断的左手、部下们惨遭斩首的尸体──以及伫立在尸体中央的魔剑士『芬里尔』。
我以仅剩的右手握剑，凭借满腔怒火朝他挥下。结果就是连右手都失去了。
迪亚布罗斯教团早已习惯排除像我这样的『正义使者』。」
图书管理主任将视线移向自己双手的陈旧伤疤上。
「那是压倒性强大的力量。在我倒地不起时，『芬里尔』将一名失去意识的女性带到我面前。是我的妻子。曾荣登武心祭冠军宝座，又是骑士团里晋升有望的人选──看在教团眼里，这样的我或许有利用价值吧。为了确保妻子的生命安全，作为交换条件，我将灵魂出卖给迪亚布罗斯教团……」
「……夫人现在怎么样了？如果她平安无事，我可以派人保护她。」
「幸运的是妻子在对此一无所知的情况下安享天年了。」
「你不曾想过反抗吗？」
图书管理主任带着悲伤的表情摇摇头。
「我内心反抗的意志，已经跟这双手一起被斩断了。亚蕾克西雅公主，请你多加小心。你正打算踏上和我相同的道路。在前方等着你的，只有绝望和无止境的黑暗。」
面对图书管理主任严肃的视线，亚蕾克西雅没有回避，而是选择与他对视。
「……话虽如此，身为这个国家的公主，我必须这么做。」
图书管理主任有如看到耀眼的光景一般眯起眼睛。
「你变得很可靠呢。这样的话，请听听我最后的建议……」
已经气若游丝的图书管理主任嘴角溢出鲜血。
「亚蕾克西雅公主……你知道迪亚布罗斯教团的目的吗？」
「他们打算让魔人迪亚布罗斯复活对吧？」
「那么教团为何要这么做呢？」
「呃，这个……」
亚蕾克西雅顿时无语。
虽然知道教团的目的，但是完全没想过他们的动机。
「理由有两个。一是为了得到更强大的力量。三名英雄都是女性，恶魔附体者也全都是女性。只有女性能适应迪亚布罗斯细胞。因此教团只能透过效果不够完整的药剂来获得力量。」
图书管理主任边说边从怀里取出红色药丸。
「杰诺曾使用过这种药剂。」
「他是我不成材的徒弟。」
「但你没有用它。」
「这么做是魔剑士之耻……但是教团看到这款药剂的可能性。他们打算开发没有副作用，效果更理想的完美药剂。长年以来持续研究英雄