一

    过了一夜，现在是星期六的早上七点。早晨的太阳照进新月山庄的餐厅。

    二宫朱美坐在窗边的位置，正在喝咖啡。对面坐着一个穿西装打领带的男人，是鹈饲。他正在手舞足蹈、口沬横飞地分析昨晚日本队的战术。朱美根本毫不在乎，而且真的，好困。

    朱美那晚也跟鹈饲还有其他人一起看足球的现场转播。大家觥筹交错，一边观战，好不热闹，朱美只能延后睡觉时间了。比赛结束时，已将近凌晨两点钟了。

    “流平君呢，他怎么了？”

    “他睡在小木屋的沙发上，现在大概还在呼呼大睡呢——咦？”

    鹈饲看到窗外的动静，发出疑问声。一台普通的汽车驶入新月山庄的大门，停在停车场。

    “好像是雪次郎先生钓鱼回来了。”

    “才不是，他是开轻型车出去的。”

    这时候，朱美才发现停车场没有看到轻型车的踪影，难道说雪次郎还没回来。朱美突然有股不好的预感，她的视线从汽车转到一个男人身上，年轻的制服巡查（注：日本最低位阶的警官。日本的警察位阶分九等，由上至下分别为：警视总监、警视监、警视长、警视正、警视、警部、警部补、巡查部长、巡查。）。不好的预感更加强烈。

    鹈饲像是要把椅子踹开一样猛然起身，从餐厅往玄关的方向走去。玄关大门被推开的同时，年轻的巡查发出浑厚饱满的声响，回荡在大厅中。

    “有人在吗——”

    “嘘！”鹈饲食指放在左唇上先发制人，阻止看起来有些兴奋的巡查说话。

    “拜托，不要吵到客人！”

    巡查的表情像是做坏事被逮到一样，用手捂着嘴巴。鹈饲神情认真，压低声音说道：“怎么了，难不成发生什么事情了。”

    “你是新月山庄的人吧，我是本地的驻警，我叫吉冈。”

    “我是在问你发生了什么事！”鹈饲的表情像是担心到胸口快炸开似的，并抓着巡查的肩膀。“该不会老先生发生了什么意外……”

    “嗯，事情是这样的……”巡查表情沉痛，小声接着说：“刚才派出所传来最新的消息，有人发现到疑似橘雪次郎先生的尸体。”

    “什、什么！在哪里发现的！”

    “是发现的地方是从这里往山下走，，就在乌贼川市三俣町的河边。”

    “在河边被发现，所以是溺死吗？”

    “从目前的情报研判，可能性很高。”

    “啊，所以我才说夜钓很危险！可是，警察先生，有没有可能是他杀。”

    “不，关于这点，目前还没有任何线索，调查也才刚开始而已，所以……对了，现在需要亲属去确认遗体，你愿意跟我们一起去吗？”

    “确认？！我可以吗？”鹈饲把手放在胸前，看起来没什么自信地歪着头。

    “嗯，我认得出来吗？再怎么说，昨天才刚认识而已——”

    “……”巡查的表情忽然变得铁青。“请问，你是雪次郎先生的家属吗？”

    “不是，我不是雪次郎先生的家属。——呃，什么关系呢？其实也没有太大的关系，雪次郎先生是这家民宿的老板，我从昨天开始住这，只是普通的旅客，请问你还有什么问题吗？”

    “请你叫家属过来！这里应该有人在吧，家人或亲戚！”

    年轻巡查这下子胀红了脸，双肩微微抖动。

    “哎呀，你先不要这么激动。明明是驻地员警，对村子里面的人这么不熟，你也有问题。”

    “我才刚赴任没多久！”

    “我才在想呢。啊，对了，要确认遗体的话，橘氏兄弟他们俩最适合了。我去叫他们过来——不过，好像没有这个必要，两个人现在都走过来了。”

    直之和英二两兄弟应该是听到玄关的骚动，一同从里面走出来。吉冈巡查精神抖擞地向两人点头致意。

    “打扰了，我是这里的驻地——”

    “嘘！”直之把食指放在左唇上，“拜托，不要吵到客人！怎么了，难不成发生什么事情了。”

    “你是新月山庄的人吧，我是这里的驻地员警，我叫吉冈。”

    “我是在问你发生了什么事！”弟弟英二的表情像是担心到胸口快炸开似的，并抓着巡查的肩膀。“该不会叔父发生了什么意外……”

    “嗯，事情是这样的——呃，你们两个人真的是新月山庄的人吗？不是一般的房客吧？不要骗我。”

    吉冈巡查好像开始不信任人了。橘氏兄弟俩莫名其妙，面面相觑。鹈饲则是一副事不关己的样子，抚弄装饰架上的花瓶。真拿他没办法，朱美只好咳了一声，说：

    “那边的两位，是如假包换的新月山庄的人，雪次郎的外甥。”

    这下吉冈巡查终于满意了，把刚才对鹈饲说过的话，重新在橘氏兄弟俩面前重复一次。兄弟俩确实是真正的亲属，一听到雪次郎的死讯，两人都相当激动。两人把民宿的工作交给静枝后，决定立即赶往现场。

    “那么，我也一起去吧！”在如此紧张的气氛中，鹈饲像是来搅局一样大叫着。

    吉冈巡查像是挥苍蝇一样，频频挥手。

    “你跟雪次郎又没有关系，请你不要插嘴，没你的事。”

    “我跟雪次郎是没有关系，可是和乌贼川警察署的砂川警部多少有点关系。你既然是猪鹿村的警官，应该有听过吧，这个冬天在猪鹿村发生的善通寺家事件，以及成功解决这个事件的侦探，鹈饲杜夫这个人的存在。”

    会不会太夸张了。朱美坐在鹈饲旁边，一语不发地摇着头。其实上次善通寺家的事件，鹈饲的功劳只占一小部分而已。可是——

    “鹈饲杜夫！”没想到吉冈巡查的反应这么大。“你就是展现快刀斩乱麻般的推理能力，成功解决善通寺事件的那位，传说中的名侦探！你就是本人吗？”

    “嗯，经你这么一说，好像有过这回事。”直之用手指推了推镜框，仔细端详鹈饲。

    “……”面对这个突如其来的发展，朱美一句话都说不出来。

    虽然不知道这是怎么一回事，鹈饲杜夫这个名字在乌贼川市可说是一文不值，没想到在猪鹿村经过大家口耳相传后，他却变成了传说中的人物。大概是平常乡下地方没发生什么大事，娱乐又少的缘故，把传闻夸大了。朱美仍然对这个意外的发展感到吃惊，就连旁边的鹈饲也感到困惑，勉强露出尴尬的笑容。

    “哈、哈哈——正如你所说。我就是因为这个苦衷，才隐瞒大家到现在。好，总之别浪费时间了，我们赶快赶去现场吧。”

    二

    知名的侦探先生若能一同前往，也比较令人放心。直之这句话说完后，大家便动身前往。

    橘氏兄弟坐吉冈巡查的车子出发，鹈饲和朱美则开着雷诺跟在后头。两台车一口气开下盆藏山，直达乌贼川市三俣町河边。

    三俣町位于乌贼川市郊外，刚好和猪鹿村交界的地方。乌贼川从小镇中间穿过，沿岸散落着零星的住家和农田。乌贼川市虽然被称为一个城市，但其规模原本就是只是一个地方小城镇而已；而三俣町位于它的郊区，更是名不见经传的小村庄，如果拿来跟日本全国各地比较，实在是乡下中的乡下。

    可是，今天早上，这里的景色大不相同。警车和穿着制服的巡查，以及远处围观的群众，现在这里的河边感觉就像是乡下的中元祭典一般热闹。

    橘氏兄弟和鹈饲一伙人，跟在吉冈巡查后面，穿过黄色封锁线，进入事件现场。一群警察中，一位中年刑警眼尖地发现他们一伙人的身影，走向前来。

    一个在乌贼川市的杀人事件现场绝对少不了的熟悉的脸孔。他就是砂川警部。

    警部面无表情向橘氏兄弟点头致意后，开始用谈公事的口吻说话。

    “非常抱歉，百忙之中，特地请你们过来。我先跟你们说明事情的原委。今天早上六点半左右，我们接到一位住在的附近的老人通报，说他在河边散步时，看到‘河边漂浮着一具男性的尸体’我们火速赶到现场，把尸体打捞起来。之后，调查了死者的所有物，幸好这名男性有带汽车驾照，上面名字写着橘雪次郎。”

    “这么说来，真的是叔父的遗体没错了。”直之显得相当沮丧。

    “不，现在还无法判断。因为遗体，特别是脸部，遭受到激烈的撞击，所以无法和驾照中的照片做比对。所以，就算他持有雪次郎的驾照，也只不过是旁证。因此需要亲属协助确认，所以才跟你们联络——说到这，可以请教你们一个问题吗？”

    砂川警部用手指着站在稍远处的鹈饲，问道：“那个男的跟雪次郎先生是什么关系，是亲戚吗？”

    “不，他是昨天住在我叔父的新月山庄里的房客——”

    “原来如此，我知道了。”砂川警部没有问其他人，便立即转身，命令站在他背后待命的忠实部下：“喂，志木！把那个男的撵出去！女的也一样！”

    “了解。”年轻的刑警大步跨出，像金刚力士一样站在鹈饲和朱美前面挡住他们。看来是要采取武力手段清场了。朱美不自觉缩起身子，没想到志木刑警只是用手背朝这里挥了挥：“去、去，到那边去！”

    “什么嘛？把我们当流浪狗啊，真令人生气！”

    朱美强烈地表达不满，相对地习惯被如此对待的侦探先生似乎丝毫没有什么反应。

    “有什么关系嘛！警部，最好不要赶我走，要是这个案情进入五里雾之中，那就不关我的事罗。”

    “是吗？我听不懂你在说什么。什么案情进入五里雾的，这次的事件还没确定是否为杀人事件。应该说实际的情况是被害者溺死在河里，照一般的情况假设，很可能只是发生意外而已，还轮不到侦探出马。”

    “只是意外？！怎么可能。雪次郎的死在这种时机点，怎么可能会是单纯的意外——呢。”

    “喔，那你所谓的时机点，是什么时机点？”

    “嗯——对呀——到底是什么时机点啊——”

    “……”

    “最后变成怎么都不关我的事喔——”

    “你这家伙，我要把你丢到河里面！”砂川警部突然翻脸，抓住鹈饲，绕到他背后，用粗壮的手臂圈住他的喉咙：“为什么、为什么只要是在案发现场，一定都会看到你！”砂川警部一面发出悲鸣，一面使劲地裸绞（注：格斗技的一种，从背后用手臂紧紧环住对方的颈动脉）。

    警部不是要把他丢到河里吗？用错招数了吧，朱美心想。

    “警部，冷静一点。”志木刑警上前劝阻上司的同时，在他耳边小声地忠告：

    “现在不行啊，围观的人都在看着呢。”

    “啊、嗯，你说的没错，现在只好先放手了……”

    砂川警部一松开手臂，侦探当场软趴趴地一屁股坐到地上。看来等他醒过来需要一段时间。朱美替鹈饲说出他想说的话：

    “总之，雪次郎的死并不是单纯的事件，我们这边握有证据，如果想要这个情报，警部，最好不要妨碍我们。”

    “……真的是这么重要的情报吗？该不会是什么无关紧要的线索吧？”

    朱美还特地学鹈饲的样子，频频点头。

    “嗯，非常重要的线索喔，重要到可以把单纯的事件变成杀人事件。”

    “是吗？算了，你们也算是跟橘氏兄弟一起来的，我也不能怠慢你们，只是，调查案件只能从旁协助，知道了吗？”

    砂川警部把话说完后，才转向橘氏兄弟两人说：

    “那么，请两位尽快跟我一起去确认遗体。”

    在乌贼川的河面发现的飘浮尸体，现在已经被搜查员警搬运到河边较宽阔的地方。

    橘氏兄弟两人以及朱美，一看到尸体后，马上发出一声惊叹。尸体的状况远比想像中的还惨，额头仿佛被人用一把大斧头凿开似的，脸上的皮肤有无数的擦伤，手脚露出的部分也同样伤痕累累，膝盖的伤口深可见骨，湿透的衣服早已千疮百孔，整个尸体看起来好像是被路边的破布捆绑住似的。

    “死得好惨……”鹈饲皱眉道。

    “喔，已经醒来啦？复原得真快。”朱美好像比较讶异于侦探的复原能力。

    这时，英二浑圆的脸不断抽动着，并讲出令人觉得不可思议的话：

    “啊，又来了……”

    接着发出恨天地不公的叹息声。“又来了”指的是什么？一旁的直之，像科学家般，冷静的眼神在眼镜的深处发亮。

    “没错，这个尸体确实是我叔父雪次郎。身上穿的衣服和昨天叔父出门穿的一样，脸或身体的特征也完全一致，像是显眼的大鼻孔，手背烫伤的疤痕等。”

    “那应该没错了。对了，雪次郎先生昨天晚上到哪里去了呢？”

    “去钓鱼。叔父每个周末都会来新月山庄，夜钓是他的兴趣。昨天晚上也是，他半夜十二点左右就开车出门了。”

    “也就是说，雪次郎先生在钓鱼的途中，发生了意外事故，掉入河川——嗯。”

    果然还是意外事件！砂川警部小声地喃喃自语，朱美马上丢出一个疑问：

    “等一下，如果只是掉落河川，不会死得那么惨吧？从这个尸体看起来，他好像是先被石头还是什么东西痛殴一顿后，才被丢入河川的吧。”

    直之回答她的问题：“不，二宫小姐，我想这应该是瀑布的关系。”

    “瀑布？！”

    “嗯，从这边往上一公里左右的地方，河川会分成乌贼川以及支流赤松川。你知道赤松川的上游约一公里的地方有一个瀑布吗？”

    “听你这么一说，我记得好像有一个龙什么的瀑布。”

    “没错。龙之瀑布。而溪钓的地点刚好在瀑布的上游。过了瀑布后，河面开阔，完全没有溪钓的气氛。虽然无法证实叔父昨天是否在那个地点垂钓，可是叔父最喜欢溪钓，钓点一定是位于瀑布上游。”

    “所以说，雪次郎先生是从瀑布坠落身亡？”

    “我是这么认为。龙之瀑布岩石的肌理非常光滑形成一个斜面，加上水的润滑作用，仿佛就像是用石头做成的天然滑水道一般。如果有人从那个瀑布滑落，一定会被岩石和溪床撞得粉身碎骨，就像我叔父的遗体这样。”

    “的确，这样就可以说明遗体的伤痕和衣服的破损是怎么来的了。雪次郎先生很有可能是从龙之瀑布滑落。”

    之后，警部随即转身向搜查员警发号施令。

    “彻底搜索龙之瀑布一带。先搜索雪次郎先生的座车，河川沿岸应该会有其他的遗留物品，如果找到钓竿或是冰桶，应该就是案发现场。”

    砂川警部深信此次为意外事件，但是鹈饲则持相反意见。

    “警部，就算雪次郎真的是从龙之瀑布滑落，也不一定是意外吧，他可能被人从背后推了一把，才掉落河川的，如此一来，这个案子就算是杀人事件喔——对了，英二。”鹈饲转身正面盯着英二的圆脸说：

    “你刚才看到雪次郎的尸体后，马上自言自语地说：‘又来了……’对吧，那是什么意思？‘又’就表示之前也发生过一样的事，可以这么说吧？”

    鹈饲提出的问题，连砂川警部也感兴趣，盯着英二看。英二缩着庞大的身躯，好像在辩解什么似的：

    “那是因为，叔父的死法，和一年前父亲死去的样子很像，所以我才……”

    “你说的死去的父亲是指橘孝太郎先生吧，我昨天有听寺崎提过他的事，孝太郎先生也遭遇不幸时，样子也是这么凄惨吗？”

    “嗯，和这次很像。刑警先生应该也知道吧，大约一年前的事件。”

    “嗯，等一下。”砂川警部用手搔着头，像是在回溯记忆。“嗯，不是我负责的案件，可是多少有点印象，确实有过经营民宿的老人从瀑布坠落的事件。听你这么一说，死者的名字好像有个橘字……”

    “没错，橘孝太郎，我们兄弟俩的父亲，也就是死者雪次郎的哥哥。当时尸体不是在河边被发现，而是龙之瀑布的壶穴。父亲尸体的惨状和这次一样，所以我才不自觉说出：‘又来了。’”

    “其实我和我弟弟想的是同一件事。所以我一看到尸体，就确信叔父一定是从龙之瀑布坠落没错。”

    “原来如此。”砂川警部听完直之的话，频频点头。“我记得一年前的事件确实断定为意外死亡。”

    “是的。那天下大雨，溪水暴涨。父亲坠落后，被溪流冲走，直到掉落到瀑布下面当场死亡。当时警察判断为一般的意外死亡。”

    “可是。”鹈饲从旁插嘴。“正因为发生这次的事件，刚好说明了这次的事情并不单纯。这一年当中，身为新月山庄老闻的两位老人，相继在瀑布上坠落身亡。第一次或许是意外，可是连续发生两次，意味着背后有人刻意操作。没错吧，警部。”

    “现在下结论还太早。——但是看来是有必要详细调查一番。”

    接着，警部用着客气但别无选择的语气询问橘氏兄弟两人：

    “待会我会去拜访新月山庄，可以吗？顺便向其他的关系人问话。”

    “当然，没问题。我们没有做任何见不得人的事，问心无愧——”

    不知道为什么，鹈饲抢着回答警部之外，还征求橘氏兄弟两人的同意。

    “对吧，直之、英二？”

    “……”

    为什么这个人要擅自替我们回答呢？橘氏兄弟一脸不解地看着鹈饲的侧脸。

    三

    之后过没多久，有一个制服巡查趋身跑向砂川警部，传达新的情报。

    “好像发现雪次郎先生的轻型车了，位置在赤松川沿岸的森林中，在龙之瀑布上游不远处。”

    “果然是在瀑布上游——”警部一副打算直捣事件发生的中心地点似的，将视线投向乌贼川的上游，并说：“好，志木，我们走！还有直之先生，希望你们也能一同前去。”

    “知道了，走吧。”

    鹈饲答道。没有人要求你同行吧。朱美拿他没辙，耸耸肩。警部只能苦笑，但不至于说出你们不能跟来这句话。

    砂川警部和志木刑警开车急趋现场，也就是雪次郎的车被发现的地方，车上还坐着橘氏兄弟，鹈饲和朱美当然就跟在他们后头。

    一行人从乌贼川出发，往支流赤松川的方向前进。沿着河川的道路不断地盘绕盆藏山而上。这附近已经不算是乌贼川市了，而是属于猪鹿村的地域。顺带一提，猪鹿村仍属乌贼川署的管辖范围，所以就算砂川警部在这里坐鎭指挥也不算违法。

    不久，众人看到出现前方封锁现场的制服巡查。刑警和侦探各自在路边停好自己的车子后，立即下车，一行人跟在巡查后面，进入森林。

    轻型车就停在森林里面。看来雪次郎应该是开车强渡野兽走的小径，然后在这里下车。失去驾驶的车子，被放置在此整整一个晚上。

    朱美仔细倾听。远处传来轰隆隆的水声，附近应该有瀑布。志木刑警东张西望地环顾四周：

    “雪次郎先生是从这里走到溪边，所以附近应该有通往溪边的阶梯或什么的——”

    直之摇摇头，打破刑警天真的期待。

    “很可惜，龙之瀑布并非观光地区，反而是危险地区，就连当地的人也都很少靠近这一带，所以，这里不会有阶梯或步道。”

    “那，雪次郎先生是怎么在瀑布旁边钓鱼？”

    “喔，我想大概是从这个斜坡下去的。”直之用手指推了一下镜框，往斜坡下方看去。“你看，那边隐约可以看到溪流。”

    志木刑警弯着腰说：

    “雪次郎先生会特地选这么难走的路下去吗？他已经快七十岁了吧。要钓鱼为什么不选比较好走的地方。”

    “你说的没错，可是如果平常走习惯的话，那就没问题了。而且对一个钓客而言，人迹稀少的地方，正好是绝佳的钓点。”

    “是这样子吗？”年轻刑警似乎无法理解，喃喃道，等待上司做出判断。“所以警部，现在呢？我们要撤回吗？”

    “为什么要撤回，案发现场就在眼前！”警部斥责反应迟钝的下属，“现在这种情况，没路也要当路走了。出发了，志木，跟在我后面！”

    警部带着志木刑警走下斜坡。橘氏兄弟、鹈饲和朱美跟在后头。

    终于，一行人好不容易走完斜坡。溪边散落着尖锐的岩石，溪流的河水冲刷着岩石肌理，这就是赤松川。溪流的宽度大约三公尺，最宽也不过五公尺，溪边两岸像是拒绝人类进入一样，高耸陡峭。

    眼前的溪流，乍看之下再普通不过。可是，如果往下游的方向看去，溪流就像是施工中的道路一样，路到一半就没了。不过当然不是溪流消失，而是溪流到那个地方突然变成陡峭的斜坡，流泻而下。

    砂川警部跟在志木刑警后面，站在溪边最大的一块岩石上。那块岩石仿佛如天然的舞台般巨大。警部就像舞台演员一样，站在上面，眉头深锁。

    “假设，雪次郎先生站在这里钓鱼，然后受到某种撞击之后，滑入溪流中，最后被带到瀑布那边坠落——喂！志木！”

    “我不要。”

    “我什么都还没说咧。”

    “你一定是想说：‘从这里跳下去看看。’之类的，对吧？拜托，不要啦，这种要求没有意义嘛！”

    “不是不是，我怎么会做出这种无理的要求呢。我是那种置下属于危险而不顾的人吗？”

    警部突然装傻，语气变得暧昧起来。一定是做贼心虚。警部轻咳一声。之后又返回岩石上，面对着下属说道：“对了，雪次郎先生既然在这附近钓鱼，应该会遗留下什么东西才对。我们先从这一带开始搜——啊！”

    突然，砂川警部的脸色一变：“喂，你在那边干什么！”

    顺着警部的视线看过去，是鹈饲。溪岸有一条突出的树枝，上面吊着一个箱形物体，侦探正伸长双手想要取下。是冰桶。朱美直觉它就是昨天雪次郎带去的东西。死者的遗留物品，居然被这个男人先发现了。

    “喂！你不要随便碰它！”

    砂川警部展露出凶狠的形象，推开下属，从岩石舞台上一跃而下。“哇！”几乎同时，大家听到一声微弱的叫声。警部身后飞溅起一团绚丽的水花。刚才警部的手臂往旁边挥的时候，刚好把志木刑警打落进溪水里，而且还不是单纯的坠落，而是像跳水选手一样，在空中翻转一圈后才掉下水。

    “喔，志木，干的好，让大家见识一下什么叫做巡查魂！”

    砂川警部翘起大拇指示意Good Job，完全没有意识到是自己把人家撞落的。

    “先别说这些……咕嘟……救命啊！警部……咕嘟。”

    “好，等我一下，我先阻止这个男的。”

    警部放任下属不管，跑向鹈饲身边。鹈饲站在吊在树上的冰桶旁边，像是投降一样双手高举。

    “警部，不要紧张，没问题的，我虽然只是一个微不足道的侦探，但还不至于白目到会用手触碰现场的遗留物品。”

    “最好是这样，否则验出你的指纹，就马上把你当成嫌犯，到时候我可以随时逮捕你喔。”

    “怎么把事情想成这样。”鹈饲回嘴时，一副别开玩笑的样子。“对了，直之，这个东西应该是雪次郎的遗留物品吧。”

    “嗯，没错，这是叔父的冰桶。对吧，英二。”

    “嗯，是没错……可是……那个，警部先生。”

    “怎么了，有发现哪里不对劲吗？”

    “呃，不是啦，只是……”英二指着溪流的方向。“那个年轻刑警，差不多该救他了吧？他看起来好像溺水了……”

    “哈哈，怎么可能。他再怎么说也是一名刑警，游泳技术可是在平常人之上——不可能！”

    警部转头一看，表情瞬间冻结。游泳技术应该在平常人之上的志木刑警，双手正拍打着水面，被溪流往下游冲去。伫立在岸边的人们手足无策，只能眼睁睁地看着刑警从眼前流过。

    “警部呜呜呜呜呜呜呜呜呜——”

    听到志木刑警的求救声，总算有人回应，是鹈饲。

    “啊——对了，用这个！”

    鹈饲眼光停留在吊树上的冰桶。他双手奋力一伸，从树枝上取下冰桶。到底想做什么？朱美心中不安看着鹈饲。鹈饲两手抓住冰桶的肩带，然后在头上甩三圈，接着用媲美铁人室伏（注：室伏重信，为日本掷铅球纪录保持人。）的力量连身体一同旋转三圈半后，“喝啊呜啊啊啊。”连同意义不明的奇怪叫声奋力投出。

    冰桶离开鹈饲的手后，在空中划出一道抛物线，飞行距离纪录约为十几公尺左右。这大约是冰桶史上最远的抛掷纪录，目前还没有其他的冰桶可以超越此纪录。冰桶像是算准了似的，刚好落在志木刑警面前。这时，如同谚语，“溺水者连稻草也不放过”（注：日文原文原意。此谚语意同中文的“病急乱投医”、“饥不择食”。），溺水的刑警两手紧抓着冰桶不放。

    志木刑警松了一口气。看到志木刑警没事，鹈饲和砂川警部两人像是成就了一件大事一般，脸上浮现安心的神情。

    “不好意思，警部，我把案发现场的遗留物品丢过去，因为找不到其他东西替代救生圈。”

    “不，这也没办法。你的判断是正确的，我代替我的下属向你道谢。”

    砂川警部平常不可能向侦探低头，这时居然率直地把感谢的话挂在嘴边。

    “哪里，用不着道谢。”连平常这时应该会大大邀功的鹈饲，这时候居然展现出成熟的风度。朱美看到这一幅历史性的和解画面，忍不住红了眼眶。这两个人终于能接纳对方了！

    就像是往这个感动的场景泼一桶冷水似的，英二用指尖戳了戳警部的肩膀。

    “那个，警部先生。”

    “嗯？怎么了吗？”

    “光这样好像救不了他耶。”英二指着抱着冰桶漂流而去的刑事。“因为前面就是瀑布……”

    “糟了！”警部的脸色惨白，好像在说，现在才讲来不及了。“志木呜呜呜呜呜呜——”

    警部拼命叫着下属的名字。像是要盖过警部的大叫声似的，瀑布的声响越来越大。

    不久，漂浮在水上的志木刑警连同冰桶一同接近瀑布顶端。“再见了。”这名年轻刑警像是领悟到自己的死期般，向大家告别，右手大力的朝岸边挥了几下。

    “警部呜呜呜呜呜呜——我死定了啊啊啊啊啊啊——”

    志木刑警留下这番绝望的话后，整个人如同瞬间消失，再也看不到了。华丽的消失方式，宛如表示耗费周章的魔术表演终于完成。之后，现场只听得到远远传来的瀑布声。众生喧哗一时消失无踪，永无止尽的沉默降临。

    砂川警部眼神茫然地望着下游，感叹世间无常，喃喃道：

    “一个好好的下属就这样……”

    他还不是因为被你在岩石上击落才变这样的？朱美仍旧无法理解，这时，警部的手机响起。

    “喂，我是砂川。喔，吉冈巡查啊。怎么了，有什么消息吗？”

    手机那头，吉冈巡查的声音听来有些兴奋。

    “是！我正在龙之瀑布下面搜索现场的遗留物品，结果发生了不得了——不得了的大事了！刚刚从瀑布上面——志木刑警从瀑布上面掉下来！而且不知道为什么，还和冰桶一起掉下来！”

    “喔，这样啊。”

    “您还真冷静，真不愧是警部先生！”

    “不，我也有点吓到……”警部轻轻搔搔头。“那，他死了吗？”

    “没有，居然只有骨折，真是奇迹。他应该是被吓傻了，口中隐念有词的。不过没有生命危险就是了。再来，我应该怎么做？”

    吉冈巡查等待上司示下。警部慎重地下了一道命令。

    “冰桶是证物，一定要好好保管。”

    “咦！你说那个啊？！那，志木刑警呢？”

    “喔，他啊，对对对，找个人带他去医院就行了。”

    没想到砂川警部下这个指示反而随随便便的，还觉得有点麻烦似的，迅速合上手机。接着他不慌不忙地朝着橘氏兄弟耸耸肩，一副事与愿违的样子。

    “真不好意思，演了一出闹剧。哈哈哈——”

    哈哈哈，现在不是笑的时候吧！在众人责备和疑惑的眼光中，砂川警部重整心情，用明确的语调说：

    “好在我的下属平安无事，搜查也进行顺利。那么，这个地方就交给其他人了，我们赶紧前往新月山庄吧。”

    四

    为什么我会在紧要关头睡着了呢？马场铁男问了自己好几次。那种情况就算是被人用针刺指甲肉也一定要醒过来啊，不是吗——

    “怎么啦，马场君。脸色很难看耶，在想什么？”

    桌子对面的有坂香织把咖啡杯放在嘴边，头微微地歪了一下。时间是早上八点。铁男和香织在新月山庄的餐厅里面，正在吃早餐，荷包蛋吐司。

    “没、没什么。什么都没在想……对了，香织，昨天晚上，那个……”

    “啊，帮我把盐递过来。”

    “好！”铁男右手迅速地拿盐，换过左手，递到她面前。

    “请用！”

    “谢啦。”

    “……”

    搞什么嘛，气氛弄得这么尴尬。昨晚那一刻我们两个人的距离明明靠得那么近，没想到今天早上，又多出了横滨到新横滨之间的距离。一定要想些办法，铁男焦急地心想。

    香织谨慎地看了看餐厅四周，确认除了自己之外没有别人后，小声道：“马场君，昨天的事，我一定要郑重跟你道歉，真的很对不起。”

    “什么话！应该是我要道歉。不好意思，昨天我居然睡着了……”

    “喔，你是说那个啊，没差啦。”香织的回答意外地干脆。“我说的是把马场君卷入这件事中，你一定很生气吧，我想那是一定的。可是，不用担心，我之后不会再给你添麻烦了。”

    “不会再添麻烦……什么意思？”

    “没什么意思，我们就这样下山，然后恢复原本的生活。我回公司上班，马场君继续做资源回收。我们从此以后就像是陌生人一样，谁都不知道我们曾经一起——”她把差点说溜嘴的话吞回去重讲：“谁都不知道我们曾经有K·H的关系，犯了S·I的罪。对吧？”

    共犯关系和尸体遗弃的罪是吧——嗯，如果用缩写代号，就可以大方讨论耸动的话题。铁男点点头，用同样的方法询问：

    “那么，沉到M池的山田——Y·K（注：M池为新月池，Y·H为山田庆子的拼音缩写。），就放着不管吗？”

    “嗯，现在根本不可能打捞起来吧，没办法。”

    的确，她说的一点都没错，可是心里头总有一件事放不下。由于我们草率的行动，山田庆子被杀害的事件，等于没发生一样，结果得利的反而是杀害山田庆子的那个真正的凶手。所以说，我们等于是帮助杀人犯解决难题。铁男一想到这里，肚子就一把火。

    我们已经把尸体沉入池子里了，现在再去打捞起来，不仅没有意义，而且还很危险。

    事情演变至今，只有把命运交给上天了，我们也只好下山。可是，这样真的不会有问题吗？

    铁男仍然放不下心。这时候，有一名什么烦恼都没有的男人出现了。

    身份不明的鹈饲常常叫这名青年“流平君”——户村流平。他独自找了餐厅的一个角落坐下。这时，橘静枝从厨房走出来。流平看到她，有些迟疑地说：

    “老板娘，脸色不太好耶。哈哈，该不会是昨天晚上看足球比赛，睡眠不足吧。我也是喔，还直接睡在小木屋里面，刚才才起来——”

    “不是的，我不是因为这样……只是，早上到现在很多事情要忙，连厨师都因为临时有事出门了。”

    “听你这么一说，我另外两个同伴也都没看到人。发生什么事了吗？”

    “我也不知道。”静枝的表情有些微妙的变化。“啊，总之，因为这些事情，所以今天早餐由我来准备，请稍待一会。”

    静枝回到厨房。流平看了看餐厅四周，认出铁男他们后，“早”小声地打了个招呼。铁男和香织两人都吓了一跳，“嘿嘿”带着不自然的笑容，礼貌性地回礼。

    不久，静枝从厨房里走出来，托着摆满早餐的餐盘。接着流平用轻松闲聊的语气问她：

    “这附近有没有可以散步的地方。没有啦，想说一个人闲来无事，吃饱饭去散散步也好。嗯，最好是景色宜人，阳光舒适，然后人烟稀少，凉爽，可以在远处偷窥泳装美女在河边戏水的地方，而且最好要安静，才可以让人完全放松，请问这附近有没有这种地方？”

    我想找遍地球的角落，也找不到这种人间乐园吧……

    “啊，有一个地方或许和你的意。”

    “什么！真的有这种地方！哪里、哪里！那个地方在哪里！”

    流平弯着身子倾听，静枝告诉他那座就在这附近的人间乐园的名字。

    “是新月池。”

    “！”两人听到静枝说出的地名后，“噗！”铁男把喝到一半的咖啡喷出来，“咳！”香织的吐司卡在喉咙里。静枝和流平没有注意到他们的样子，继续对话。

    “新月池是一个很漂亮的地方喔……不过，有没有泳装美女在河边戏水这我就不清楚了。”

    “什么，没有美女啊，真让人失望。”流平居然能够光明正大地说出这种话，而且是真心的大失所望，就某种程度来说，他还蛮man的。“不过，反正没事做，去看看也好。”

    喂，不要去啦！不要多管闲事，快点回屋子里睡觉！铁男压抑住想大吼大叫的情绪，眼睛瞪着流平。这时，不知是不是铁男的念力发挥作用了，流平忽然脸色一变。

    “嗯？等一下，新月池，是那个新月池吗？孤立在赤松川的上游的那个。”

    “是的，赤松川沿岸的新月池只有一个，应该错不了。您也知道新月池是吗？”

    “嗯，小时候有听过传闻，可是不是什么好的传闻。那时候大家都说新月池深不见底，很危险，千万不要靠近，搞得我现在不太想去了。”

    对对，这样就对了！户村流平，这个选择是正确的！铁男暗自赞赏他的决定。这时，静枝像是扫铁男的兴似地摇摇头：

    “不，没这回事。新月池不可能深不见底，真的，用肉眼就看得见了。”

    “什么，看得到，可以看到什么？”流平一副茫然的样子问道。

    铁男也不解，在心中发出一样的疑问。可以用肉眼看到什么？

    “池子的底部啊。没错，用肉眼就能看得一清二楚。”

    “喔，这样啊。”流平理解了。

    “！”铁男和香织哑口无言。

    “！”两人互相对看。

    尽管那两人情绪激动，静枝仍继续对流平说明：

    “新月池和传闻刚好相反，其实是很浅的池子，而且水又清澈，不但看得到池底，连在水里面游的鱼都看得一清二楚，好像举手可得。这个传闻大概是附近露营场的人们为了吓小孩子编出来的鬼故事吧。什么在那边溺死的人，尸体绝对浮不上来之类的。”

    “听你这么一说，我就是小时候在这边露营时听到这个传闻的。”

    “露营场的人可能是为了不让小孩子太靠近池子，才编出那种故事。可是，其实新月池并没有那么可怕，反而风景优美，凉风袭人，最合适散步了。”

    听完他们的对话后，铁男的身体开始无法控制地发抖。跟传闻完全不同嘛，新月池居然是清澈见底的浅池。这样的话，昨天晚上我们丢掉的迷你古柏，现在在水里看起来不知道会变成怎么样——

    铁男心中有不好的预感，但耳朵仍听得到流平烦恼的声音。

    “好想去新月池看看……可是，又没有泳装美女……”

    “是的，很可惜，并没有泳装美女……”

    “不过，现在这种季节，也很难说喔，搞不好……”

    这家伙，这种乐观的想法完全没有根据嘛！不要，千万不要去！

    铁男像是向神祷告一样，在心中喃喃道。坐在对面的香织也很担忧，双手合十。但是，两人的祈祷终究没有发生作用，流平做出他们最不愿看到的决定。

    “好，我待会过去看看，麻烦你教我怎么去吧。”

    五

    三十分钟过后——

    户村流平朝独自朝着新月池的方向，从新月山庄出发。但是他一定没想到后面有两个身影，屏息跟踪在后。马场铁男和有坂香织两人尾随流平，保持微妙的距离。

    流平依着手中的地图，在森林小道中一步步地往下走。不久，出现在铁男眼前的，是一座横跨V型山谷的水泥桥。桥上到谷底的高度大约五公尺左右，下面可以看一条细流，是赤松川。铁男心中一惊，没想到昨天晚上丢低音提琴琴盒的溪流，居然离新月山庄这么的近。

    渡桥后，是一段杂草丛生、崎岖不平的道路，仿佛是越野赛车的场地。铁男忽然感到一阵熟悉。

    “昨天晚上，我们开车经过的路，好像也是这么凹凸不平。”

    “嗯，虽然不知道是不是同一条，不过真的很像——哇！”

    流平大步向前，但不知道是不是察觉后面有动静，忽然往后一瞥。铁男和香织赶紧藏身在草丛后面。这时，草丛发出沙沙声，飞出一只乌鸦。

    “……原来是乌鸦啊……”

    流平意兴阑珊地喃喃道，随即又往前迈开步伐。两人顿时松了一口气，再度尾随。这时，流平忽然又回头，两人瞬间躲藏，一只山猪跑出来。

    “……原来是山猪啊……”

    流平觉得真没意思。两人又松了一口气。这时，流平又忽然转头：

    “……什么，山猪，真的假的！”

    流平再次确认，山猪早已逃之夭夭。草丛里的铁男一边冒着冷汗，一边心想：

    “可恶！这家伙该不会早就发现我们了吧！”

    流平似乎对这场野生动物秀很感兴趣，但没多久又像是什么都没发生似的，迈步向前，铁男他们继续跟在后头。流平总算走进森林小道。这片森林即使在白天都让人觉得阴森。可是，过没几分钟，眼前的视野突然开阔起来，有一片辽阔的湛蓝水面，仿佛把天空都印了上去。

    铁男和香织藏身在树林后，看着这个幅光景。

    “这里就是新月池吧。比想像中近得多。”

    “我们昨天晚上应该是绕了一大圈才到达新月山庄的，其实这里离新月山庄用走的也不用十分钟。”

    “原来是这么小的池子，昨天看到的，感觉更大。”

    “我也这么觉得。不过，静枝说池子很浅，不知道是不是真的。如果是真的，那我们丢的车子不就被看得一清二楚了。”

    两人正式为了确认这件事，才尾随流平，来到新月池。

    “光在这里看不准。总之，希望那个男的不要发现任何东西，赶快离开。”

    铁男像是在祷告似的自言自语。另外，户村流平什么也不知情，站在池旁，把手盖在额头，浏览池子四周，大概是在找泳装美女吧。当然，不可能出现在这里。流平没有看目标物出现，颇为失望，从肩上卸下背包，然后，好像想起什么，突然开始脱掉上衣。

    “搞什么啊，那家伙……做日光浴啊？”

    尽管铁男愣住了，流平仍一鼓作气地连裤子都脱掉，不过，裤子里面已经穿好泳裤。此时，铁男终于理解：

    “原来！那家伙打算在这里游泳！”

    因为没找着池边戏水的泳装美女，所以干脆自己来下去戏水，流平似乎是这么打算的。铁男咬牙切齿，心想这家伙居然大大地违背我们的期望！铁男几乎想要冲出去敲他的头说：快滚回去，不要多管闲事！

    “欸，他会想跳下去游泳，是不是代表水应该很清澈？”

    “嗯，应该没错，情况不妙……”

    “马场君，你还记得我们昨天把迷你古柏丢在哪里吗？”

    “确切的位置我不记得的，不过应该不是在新月池的两端。”

    “嗯，我也这么记得。而且不是在新月池的内侧，而是外侧。”

    “是啊，就是新月池比较胖的那边——总之，就是我们现在的这个地方。”

    “所以说，流平君从这里跳进去，如果往池底四处张望的话，车子被发现的机率……”

    “……应该很高。”

    两人对话的语气充满绝望，但流平完全不晓得发生了什么事，从背包中取出蛙镜和气管，做好游泳前的准备。接着，流平自己炒热气氛，“呀嗬！”发出白目的叫声后，一小段助跑，从池边跳起！飞到空中后，从头部落水。

    落水声、水花飞溅，以及树林后面屏息以待的两个人。一瞬间，新月池恢复宁静。但是，下一个瞬间——“哇啊啊啊啊啊啊！”

    流平的头浮出水面，口中不断发出哀号，就像在池底里面看到什么可怕的景象，声音充满惊愕与焦躁。果然还是被发现了吗？铁男觉得万事休矣，一时双肩低垂。

    “哇、噗、啊、噗……”

    铁男忽然发现流平不太对劲。搞什么啊，那个家伙？！

    “欸，马场君，他该不会溺水了吧？”

    “……好像是。”铁男忍不住翘起大姆指。“好，干脆就让他沉在里面！”

    “不行啦，放着不管，他真的会死掉的，赶快想办法帮他。”

    “帮他，我又不会游泳。你看嘛，我基本上是‘铁’作的。”

    “不是这个问题吧……怎么办，我也不会游泳……”

    香织忽然开始四处张望，发现岸边的草丛中有一艘被弃置的小木舟，旁边还有船桨。

    “喂，马场君，用那个救他吧！”

    说时迟那时快，香织已经飞奔出树林，跑到小木舟旁。她用力推着船尾，想把小木舟推进水中。铁男见状，别无选择，一起帮忙推。小舟慢慢地没入水中。香织赶紧上船，铁男手握船桨也跟了上去，两人往前方一看，流平仍然在水面挣扎。

    “再撑一下！我们现在过去帮你了——嘿咻！”

    铁男鼓励遇难者的同时，把船桨用力往岸边一顶。离开岸边的小木舟如同在水面上滑行般地前进。没多久，小木舟已划到遇难者身边——咚！小木舟似乎猛力撞到什么东西。

    “哇啊！”可怜的叫声在船头前响起，之后声音又变成“波波波”的水泡声。刚才应该是正在溺水的流平被船头撞到，受到致命的一击。

    “啊，糟糕！他沉下去了！”

    “快找，赶快找！应该还在这一带，现在还有救。”

    小木舟上的两人拼命观察附近的状况，这是铁男第一次这么近距离观察新月池。的确，如静枝所说，新月池澄澈干净，而且相当浅，水深不过两公尺吧，可是，自从流平沉下去后，就没看到他的踪影。铁男朝四面八方张望，忽然发觉一件事。

    “奇怪了……没看到……”

    “嗯，我也找不到，流平君到底沉到哪里去了？”

    “喔，不是啦，我是说车子，这个比较重要。”

    “车子？！”香织恍然大悟。“被你这么一说，还真的看不到迷你古柏耶。”

    “对吧，好奇怪，应该沉在这附近才对。”

    “可是，应该就在这一带吧，只是我们还没找到而已。”

    “那可是台亮红色的迷你古柏耶，虽然迷你，但还是很大一台。而且就算沉到水底，应该还是看得到红色的轮廓才对，可是现在连个影都没看到。”

    “……嗯。”

    “……为什么呢。”

    “………不知道耶。”

    “…………………………”

    “………………………………”

    两人忽然沉默下来。这时，两人的身后忽然溅起水花。“哇啊！”溺水的流平像是缺氧的海豚，头从水中冒出来。

    流平一看到坐在小木舟上的两人，大声抗议：

    “你们两个到底是想救我还是杀我啊！”

    六

    铁男和香织把户村流平拉到小木舟上，三人回到岸边。两人的肩膀分别勾住流平的手臂，扶他进树林。流平躺在一棵大树的树根上，微弱的话语中夹带感谢和道歉。

    “真不好意思，刚才对你们发火。我有看到你们划船来救我，但没想到我会被船撞到，所以才——不过，多亏了你们，我才能得救。”

    “用不着谢。对了，为什么你会溺水？”铁男慎重地斟酌每个用字，确认一个重点。

    “该不会，池子里面有什么东西吧。还是……看到了什么奇怪的东西？”

    “不，不是这样的。其实也没有什么特别的原因。硬要说的话，可能是因为昨天熬夜喝酒、看足球转播，加上刚才没有先热身就跳进池子里面，池子里面的水比想像中的还冷——应该是这些原因吧。”

    “……”这家伙，总有一天一定会溺死的。“所以，你什么都没有看到罗？”

    “嗯，没看到。咦——还是说池子里面有什么东西吗？”

    “没没没有，也没什么东西啦——对吧，香织。”

    “对对对，什么也没有。对了，你要不要在这里休息一下，等体力恢复。你看起来好像睡眠不足，要不再多睡一会儿？”

    “说的也是。”流平点点头回答，随后马上打了一个大哈欠。“那么，就恭敬不如从命，我、先、睡、了……”

    流平在铁男两人面前，瞬间沉入梦乡。

    “哼，去做你的泳装美女大梦吧。”铁男看着流平睡觉的脸庞，生气地丢下这句话，然后缓缓离开。“总之，我们要再调查这个池子一次。”

    “嗯，这次搜索范围要更大些。”

    两人回到岸边，再度乘上小木舟。铁男站在船尾，手握船桨，仔细搜寻岸边附近的水面，缓缓向前划行。推测得没错的话，车子下沉的地方应该是在新月池外侧弧形的岸边。新月池两端的部分不用搜索，必要搜索的范围减少很多。可是，不管两人再怎么仔细地搜寻，水里面就是看不到车子的踪影。铁男不时用船桨在水中搅来搅去，但都没碰到东西。最后，铁男用同样的方法，再次往车子可能出现的地点持续搜寻后，两人只能做出一个难以置信的结论。

    “车子不见了……山田庆子的尸体也——”

    “到底是怎么回事……经过一个晚上，全部消失了？”

    “不知道，该不会我们找错地方了？搞不好，这个池子不是我们昨天晚上丢车子的地方——有这种可能吗？”

    香织看看池子四周，答道：

    “昨天是晚上，现在是白天，虽然不是很确定，可是我感觉是同一个池子没错啊，池子的形状又是新月形。而且你没听流平君和静枝的对话，赤松川沿岸只有一个新月池。所以，一定是这里没错。”

    铁男心想，确实如香织所说。而且还有一个证据，就是到新月池这一段荒废的道路，这段路两旁杂草丛生，这种感觉就和昨天开迷你古柏经过的路没什么两样。没错，我们昨天的确经过这条路，然后把车子和尸体一同沉入池子里。如果是这样的话，为什么车子一个晚上就不见了？

    “该不会有人把我们丢掉的车子，打捞起来了？”

    “不，这不太可能吧。把沉入水里的车子打捞起来可是相当困难的作业。不过有吊车的话就另当别论——啊！”

    “对了，昨天我们不是有看到新月池旁边有一台吊车。”

    “嗯，没错。昨天来的途中，好像因为施工中什么的禁止通行，无路可走，那时旁边就有一台吊车。”

    坐在小木舟上的铁男仔细环顾池子四周的森林，说道：“对了，今天来这里的途中，根本没看到吊车。难道说，已经被开走了？”

    “应该是有人开吊车，把沉进水里的车吊起来，而且最后还把吊车开走。这样不就说明一切了吗？”

    “嗯，如果用吊车，应该吊得起来。可是，这样还有一个问题没解决，这个人这么做目的是什么？”

    “动机的问题吗？”

    “嗯，而且还有一点，这个人为什么会知道车子沉没的地点？”

    “对耶，不知道地点根本没办法吊。——这么说，该不会！”

    “该不会——什么？”

    “昨天晚上有人在这里看到我们把车子丢掉？就像我们刚才躲在树后面看流平君。”

    “原来如此，很有可能。”

    如果当时我们被别人看到，很有可能那个人就是把车子吊起来的人。

    “可是，动机问题还没解决。把沉入水里的车子打捞起来，可以得到什么好处？泡水车基本上已经报废了，而且车子里面还有尸体耶。”

    “目标是尸体？！不、不可能，怎么会有人特地把沉入池子的尸体打捞起来？尸体对那个人有用处吗——不、等一下。”

    “怎么了？”

    “你想想看，谁会对尸体有兴趣？”铁男翘起一根手指，“应该说，这个世界上，一定有一个人有兴趣。”

    “真的吗？有那种人？谁啊？”

    铁男看着香织露出不可置信的表情，回答道：

    “杀死山田庆子的凶手。凶手一定对尸体有兴趣。”