台版 转自 轻之国度

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    这里是远离乌贼川市区的深山山腰。在这个应该只有狐狸、狸猫或逃犯出没的神秘地区，孤零零矗立一座西式豪宅。

    是乌贼川市首屈一指的资产家——藤枝喜一郎的住处。

    藤枝喜一郎年轻时，是在乌贼海钓船大显身手的船员，后来从事餐饮业致富，随著年龄增长改为投资股票与不动产，资产因而增加数倍，是传说中的人物。他从来不做亏本生意，出版自传是他唯一无视于成本的事迹。

    某些人称他的人生是「完美游戏」，也有人批判他是「乌贼川老千」。资产家经常毁誉参半，但是喜一郎的负面评价处于压倒性的优势。他在这种远离人群的地方置产居住，或许是在意世间的苛刻批评。

    乌贼川河岸樱花盛开的三月底，春寒时期的黄昏时分。

    一辆自用车在不断落下的冰雨中造访藤枝公馆。开车的是身穿剪裁得宜的深蓝色西装，打扮体面、眼神锐利的男性——藤枝修作。

    他的车静静穿过巨大正门，停在宽敞的庭院一角。忙碌拨开雨滴的雨刷另一头，是藤枝公馆的气派玄关。

    「终于……」

    如此低语的藤枝修作是喜一郎的侄子，现年二十六岁，在喜一郎担任大股东的某建筑公司任职两年多，在公司里是前途无量的菁英人物。

    理性、机灵又具备决策能力的修作，非常喜欢叔叔。喜一郎富有又节俭，而且没有妻小，亲人只有侄子修作一人。要是喜一郎发生什么三长两短，只有修作能继承他「完美游戏」的成果，修作不可能不喜欢他。修作当然希望这位最喜欢的叔叔早一天也好，不对，早一分一秒都好，尽快在完全不感痛苦、在许多人的惋惜之下启程前往极乐世界。接下来，修作只需要连同叔叔的份，歌颂自己玫瑰色的人生。

    这一天迟早都会来临。

    然而，现状似乎不容许他静心等待这一刻。

    状况进入这周时大幅变化。喜一郎偏爱的那位美女律师，忽然打电话给修作。电话另一头的她，压低声音提出意外的询问。

    「你叔叔最近是不是有新的女人？」

    修作重新回想喜一郎最近的样子，听她这么说，就觉得喜一郎最近确实有点怪。喜一郎原本不在乎衣著，修作最近却数度看见他穿得莫名年轻。讨厌饰品的他，如今也戴过某人赠送的漂亮戒指。这么说来，还闻过他身上散发柑橘古龙水的味道……

    只要回想，就会察觉到好几个疑点。不过，这又如何？

    「他似乎想重写遗嘱。我不晓得将如何修改，但他反覆叮咛一定要对你保密，所以只能确定肯定对你不利。总之你也别让叔叔知道我告诉你这件事。」

    顺带一提，这名欠缺职业道德的女律师，和修作处于比海还深、比沼泽还浓密的关系。多亏这层如胶似漆的关系，她才会透露这种利多机密给修作。她表示喜一郎和她约好下周见面，还在最后的最后补充一句暗藏玄机的话语：「那么，加油吧。」

    修作结束通话之后重新深思。叔叔打算改写遗嘱，侄子在这时候该如何对什么事努力？难道要跪地磕头哭诉，请叔叔重新检讨是否要重写遗嘱？还是忽然绑架叔叔，强硬威胁他绝对不准改写遗嘱？不，这应该都是徒劳无功。她期望的肯定不是这种错误的努力方式。

    这么说来，她提到下周要见叔叔。换言之，遗书很可能在下周改写。现在没空采取悠哉的手段。

    那么，得在这周行事。要在周末之前将叔叔顺利送到天堂。非得如此。

    修作瞬间就下定决心。但光是杀害还不够，毕竟修作目前是庞大遗产的唯一继承人，要是叔叔离奇死亡，嫌疑立刻会落到修作身上。修作要杀叔叔，得预先安排摆脱嫌疑，例如准备不在场铁证。不对，不提这个……

    修作百般思索，拟定一项周到的杀人计画。准备万全的修作在今天——周六傍晚勇敢造访藤枝公馆。

    下车的修作，在潇潇细雨之中暂时迟疑是否该撑伞。最后他判断无须撑伞，以皮制的黑色包包遮雨，快步穿越庭院草皮。抵达玄关按下门铃，锁上门链的门就微微开启，从门缝露出单眼窥视的，无疑是喜一郎本人。

    「嗨，叔叔，我来玩了，请开门。」

    修作周末无预警造访藤枝公馆并不稀奇。喜一郎没有特别质疑，开锁招待侄子进屋。

    「欢迎。来，进房用暖炉暖和身子吧。明明是樱花的季节，今天却特别冷。」

    说出这番话的喜一郎，身上是厚长裤加毛衣的穿著，脸上浮现自然的笑容。

    喜一郎恐怕……应该说肯定不晓得侄子的来意，这是修作至今持续扮演聪明乖侄子的成果。喜一郎很相信修作。

    修作此趟是来杀害喜一郎。但他露出甜美笑容，丝毫没透露行凶的气息。

    「我去房间放包包，等等一起喝两杯吧。其实我弄到上好白兰地，敬请期待。」

    修作走向通往二楼的阶梯，此时，后方忽然传来叔叔的声音。

    「唔，修作，等一下。」

    修作内心吓了一跳，战战兢兢转身。发生什么不妙的事吗？但喜一郎超乎他的预料，提出非常平凡的问题。

    「白兰地在那个包包里吧？那就在这里先拿出来吧，没必要刻意拿著沉重的酒瓶上二楼。」

    「……啊？」修作不禁语塞。叔叔说的确实有道理，但他不能在此时此地打开包包。他基于某个理由绝对不能这么做。

    「没有啦，那个，白兰地在包包最底下……在这里不好拿……」

    临场编出这种谎言还算不错。喜一郎露出「啊，原来如此，那就没办法了」这种认同的表情，修作见状悄悄松了口气。接著他迅速冲上楼，跑进二楼某个房间。这是他至今来过夜时使用的卧室。修作坐在床边轻轻叹口气，拉开拉炼看向包包里面。

    打开的包包里，是近似巨大扳手的钢铁剪刀，这是能将铁链当成尼龙绳轻易剪断的特制链条剪。即使是叔叔，看到包包里有这种东西，也肯定会怀疑修作。这就是他无法在叔叔面前打开包包的原因。

    修作继续把链条剪藏在包包，抱著白兰地酒瓶回到一楼，以笑容掩盖内心杀意，说出挑动喜一郎自尊心的话语。

    「可以让我看看久违的叔叔自豪的地下室吗？我们一边欣赏叔叔喜欢的名曲，一边享用美酒吧。」

    喜一郎二话不说点头答应，立刻邀侄子沿著阶梯前往地下室。

    喜一郎自豪的地下室是视听室。无窗的密闭小房间里，摆著高价的音响与舒服的椅子。在保证提供极致音质的极致空间，大声播放昭和时代的抒情歌谣欣赏，是喜一郎最喜欢的嗜好。若是加上白兰地陪衬更是无从挑剔。他肯定会一边聆听石原裕次郎的名曲，一边愉悦举杯享受白兰地。喜一郎原本就对高价美酒没有抵抗力，而且喝醉一定会睡著，这是他的老毛病。今晚就让他喝个痛快、醉个过瘾吧。而且这个老千富豪沉睡之后，将再也无法醒来迎接晨光……

    修作暗自冷笑，自行推开地下室的厚重门板。

    后来转眼就经过两小时。陶醉在顶级白兰地与迷人抒情歌谣的藤枝喜一郎，在椅子上安详熟睡。他挂著下流的笑容，大概是在梦中的居酒屋和木之实奈奈对唱吧。

    修作先离开地下室，回到二楼卧室，从包包取出白手套戴上，再从包包取出必要的道具。首先是牢固的绳子，再来是那把链条剪，以及一条短铁丝。最后他再把一个用在最后收尾的道具藏进口袋，离开卧室。

    修作立刻回到地下的视听室。喜一郎在打鼾，已经熟睡。动手的时机终于来临。

    修作接下来要做的，说穿了就是「密室杀人」。

    密室……真悦耳的两个字！修作从小就爱看推理小说，密室是他的憧憬，打造密室的凶手是他尊敬的对象，解开密室之谜的名侦探则是英雄。他要杀害叔叔，而且是以自己没有嫌疑的方式杀害。修作做出这个决定之后，他满脑子都是密室杀人。

    虽然统称为密室杀人，却也不是在密室里杀人就好。到头来，凶手进行密室杀人的好处是什么？许多爱好者尝试以各种形式分类，事到如今无须赘迤，但是有效利用密室的代表性手法有两种。第一种是伪装成意外或自杀的密室，第二种是嫁祸给他人的密室。

    前者不用多解释。比方说，一名男性在密室腹部流血身亡，他拿著日本刀。看起来当然像是自杀（切腹！）。

    至于后者，比方说密室里除了某人腹部遇刺身亡，还有另一个人一起昏迷，想像成这种状况就浅显易懂。办案人员依照常理，会认为既然一人是遇害者，另一人肯定是凶手。像这样让无辜的第三者背黑锅，真凶就可以摆脱嫌疑。

    以剧情层面来看，或许是后者有趣，但前者应该比较真实。

    实际上，世上当成意外或自杀处理的命案之中，肯定有不少命案是以高超智慧巧妙策划的密室杀人。这是修作的想法。

    密室杀人是有可能的。万全准备加上冷静的行动力，就能将不可能化为可能！

    修作对自己这么说，接著立刻动工。但他不能立刻下杀手，有些事必须趁喜一郎活著时完成，就是要在各种行凶道具，留下喜一郎本人的指纹。

    修作让熟睡的喜一郎手指按在绳索与链条剪等道具上，留下他的指纹。这么一来，这些道具都成为「喜一郎的持有物」。

    修作完成这项工作之后，以戴手套的手拿起白色绳索，花点时间在绳索一头绑一个人头能穿过的环。修作将这个环套在熟睡的喜一郎脖子，接著绕到喜一郎躺的椅子后方，以肩背绳索的姿势踩稳双脚。修作与喜一郎处于背对背的状态，只要以柔道过肩摔的要诀扛起喜一郎，绳索就会勒住喜一郎颈部立刻致命。

    顺带一提，这种特殊的杀人方法名为「扛地藏」，这名称颇有品味。

    据说以扛地藏方式杀害的死者，很难和上吊自杀做区分——

    笔墨难以形容的凄惨场面结束的数分钟后。

    因为扛地藏杀法归西的喜一郎，以一条绳索吊在墙壁高处的金属挂钩。这个挂钩原本是用来固定喇叭，但强度足以支撑人体重量。吊起来的喜一郎，双脚稍微碰得到地面，不过双脚能著地的上吊并不稀奇。

    这样就行了。修作对自己犯行的成果感到满意，也觉得即使现在叫警察来这里，警方或许也会极为平凡地判断「藤枝喜一郎上吊自杀」。修作差点觉得乾脆维持这样就好，却立刻想到这样违反原本犯行的宗旨。他重新思索，认定自己始终是要实现梦想中的密室杀人。

    「本末倒置」这四个字瞬间掠过脑海，但修作决定不以为意。

    他斩断迷惘，终于付诸行动打造密室。

    无窗的地下室，是最适合打造成密室的空间。出入口只有那扇厚重的木门，门把旁边是必须以钥匙开关的常见门锁。不过钥匙与门锁不重要，本次密室需要的是门链锁。门链锁位于门的内侧，刚好在修作胸口高度，现在没上锁，链条只垂在门框处。链条前端是熟悉的黑色锁头，上锁时就是把这个锁头滑入门板的滑轨。修作实际上也是以这种方式从内侧锁门，地下室至此成为密室。

    但是这么一来，修作出不去。

    接著修作拿起链条剪，将刀刃抵在最靠近锁头的链圈。朝著握柄施力，钢铁链圈就像是竹轮一样轻易被剪断，链条剪威力果然惊人。修作回收剪断的链圈放入口袋，门链锁只剩下滑轨里的锁头，以及从门框垂下的链条。门锁解除，修作走出地下室。

    然而，这样不是密室。

    此时轮到短铁丝登场。修作以这条铁丝，串起刚才剪断的黑色锁头与链条。站在门外的修作，将手伸入微微开启的门缝，俐落动著指尖。这个工作需要耐心与细心，不过花费充足的时间之后，得到满意的成果。黑色锁头与链条牢固相系。虽然只是以铁丝串起剪断的部位，乍看却是普通的门链锁。何况从门外很难看见门后的锁头与链条结合处。

    修作试著使劲拉门把。门只开启约十公分，门链就完全拉紧，握著门把的手感受到拉扯的感觉。修作右手留著「门确实从内侧锁上」的触感。

    没问题。这么一来，肯定能骗过大多数的人。

    修作静静关门，接著打开视听室旁边的另一扇小门。这里是储藏室，摆满内容物不明的纸箱与各种工具。修作随手将那把链条剪放在明显之处。

    修作关上储藏室的门，松一口气脱下白手套。

    总之，今晚的工作就此结束。地下室表面上是密室，喜一郎在密室里上吊死亡。乍看像是富裕老翁自杀的光景完成了，再来只需等待合适人选发现这个密室。

    而且，修作自己也必须亲眼见证这个场面。到时候会进行这项诡计的最后收尾。时间应该会是明天早上。外包帮佣会在上午九点来到藤枝公馆。修作将在同一时间凑巧（话是这么说，其实是按照预定计画）造访藤枝公馆，和帮佣一起发现地下室的异状。这就是假内心的构想。

    这么一来，自己暂时离开这座宅邸比较好？还是在这里过夜方便明早行事？修作思考著这件事，离开地下室前往一楼。他走上阶梯前往客厅的途中，视线不经意投向门厅。这一瞬间……

    「哇啊啊啊啊！」

    修作惊讶地放声大叫。本应没人的玄关有他人的气息。

    不对，不是气息这么简单的东西。一名西装男性大方坐在门厅招待客人的椅子，优雅翘起二郎腿哼歌。

    「…………」修作当场冻结，凝视椅子上的男性。

    听到身后惨叫声的这名男性，只有稍微歪过脑袋，悠然转头看向修作，轻轻举起右手打个招呼。修作一瞬间以为他是熟人而搜索记忆，但无论怎么想，这名男性都是首度见到的陌生人。

    「你、你是谁……」

    修作紧张地询问。男性从椅子起身，以颇为亲切的语气回应。

    「你好，藤枝喜一郎先生今晚约我过来见面，请问喜一郎先生在家吗……咦，问我是谁？敝姓鹈饲，叫做鹈饲杜夫。」

    2

    「外面很冷，所以我擅自进来等。不，我当然在门口喊过好几次，却没人回应。难道喜一郎先生不在家？」

    自称鹈饲的神秘人物毫不内疚这么说，环视寻找大富豪的身影。表情紧绷的修作背脊流下冷汗，思考如何应付现状。可以宣称喜一郎不在家，要求这名男性离开吗？不，不行。这名男性已经看见修作在喜一郎死亡当晚位于宅邸，如今赶走他也没用。既然这样，乾脆……

    「啊，找叔叔有事？哎，其实我也刚到，却没看到叔叔，正在找他。啊，我是喜一郎的侄子，叫做藤枝修作。」

    「这样啊。不过真奇怪，喜一郎先生忘记和我有约？」

    恐怕正是如此。喜一郎忘记和他有约，径自和修作喝酒，或者是酒喝多之后忘记和他有约。无论如何，不速之客的登场，肯定使得密室杀人计画被迫变更。

    不过，算了。只是把明天早上和帮佣见证时要做的事，改为今晚就在这名男性面前进行。虽说是变更，也只不过是微调。比起面识的帮佣，他这个陌生的第三者更适合担任密室的见证人。

    「天啊，说真的，叔叔究竟跑去哪里了？今晚天气这么差，他不可能外出。」

    「天气在三十分钟前转好，现在月亮都露面了。但无论如何，并不是令人想外出的夜晚。」

    鹈饲说完，觉得很冷般耸肩。

    「没错，叔叔肯定在屋内。不好意思，可以请你再等一下吗？毕竟这座宅邸大到夸张……」

    此时，鹈饲毫无前兆开口询问：「喜一郎先生会不会在地下室？」

    「咿……」修作感觉忽然有个冰凉的东西抵在背部，简短惨叫一声。这家伙居然询问这种事。「为、为什么推测是在地下室？」

    「既然我从刚才叫好几次都没回应，代表他应该位于听不到我声音的地方，既然这样，他位于地下室就是最妥当的推测。这里有地下室吧？喜一郎先生之前还洋洋得意提过这件事。」

    「啊、啊啊，原来如此。」修作听他这么解释就觉得很有道理，暗自松了口气。「我确实还没找过地下室。对，我去看看吧。」

    修作若无其事般离开玄关，进入宅邸深处，在通往地下室的阶梯前面，打发约三十秒的时间，接著再度回到玄关，一副纳闷的样子告知鹈饲。

    「地下室怪怪的。里面上锁，所以肯定有人，应该是叔叔。但我叫他都没反应，也感觉不到里面有人……」

    「嗯，这就令人担心了。」这么说的鹈饲，看起来完全不担心。「或许是倒在室内动弹不得。方便也让我看看那间地下室吗？」

    鹈饲这个要求，对修作来说是求之不得。修作立刻带鹈饲前往地下室。两人走下阶梯时，修作再度询问鹈饲。

    「话说回来，请问你和叔叔是什么关系？今晚来访的目的是？」

    鹈饲随即露出「咦，我还没说？」的表情，总算表明自己的身分。「你知道市区有一间『鹈饲杜夫侦探事务所』吗？」

    但修作无暇回应是否知道。鹈饲说出的「侦探事务所」这五个字，令他惊慌得不小心踩空，从阶梯中段一鼓作气摔到底。

    「哇啊啊啊啊啊！」

    「我是那里的所长。喜一郎先生委托我调查一些事，我今晚就是前来回报……哈啰，你在听吗？」

    修作在阶梯下方疼痛不已。鹈饲别说同情，甚至投以责备的视线。修作发出呻吟微微摇头。侦探？我怎么没听说这件事……

    身心都受创的修作，好不容易才缓缓起身。另一方面，鹈饲独自迅速走到地下室门前，站在厚重的木门前方。

    「啊，这是地下室的门吧。原来如此，打造得真气派，感觉得到工匠的功力。」

    侦探大幅称赞门的品质与设计好一阵子，接著缓缓握住门把。

    这一瞬间，修作感觉喉头被掐住。不妙。以铁丝串起门链锁的诡计，应该足以瞒过帮佣的目光，但要骗过职业侦探的目光，只能说这种机关太简单了。这个诡计肯定会被拆穿。认命的修作不由得撇过头。别开那扇门！拜托别开！

    然而，一无所知的鹈饲转动门把往外拉。门打开约十公分时，因为链条紧绷而停止。响起「喀」的冲击声。

    鹈饲右手放开门把，发出「喔」这个意外的声音。

    「所谓的门锁原来是门链锁，那就不行了。既然是门链锁就没办法。如果是别种门锁就算了，但我面对门链锁无计可施，束手无策。」

    该说冒失还是轻率，侦探没确认眼前门链锁的状况，早早举白旗投降。看来这个侦探的观察力，甚至不如帮佣阿姨。原本要放弃的修作，心中点亮辉煌的希望之光。行得通！如果是这种程度的侦探，反而能轻松取胜！

    「如何，很奇怪吧？既然上了门链锁，就代表里面有人。可是你听听……叔叔～你在里面吗～……看！我叫了也没回应。这样很奇怪。啊啊，或许叔叔果然急病倒下了！」

    随即，鹈饲不知为何断然摇头。

    「不，喜一郎先生应该是上吊身亡。」

    「什么！」修作瞪大眼睛，尽显惊讶之意。这家伙为什么知道这件事？修作隐藏乱了分寸的内心大喊：「你、你说这什么话！触霉头！」

    「不过，你看，从那里不就看得见？」

    「看、看得见？哪里？」修作从门缝看向室内。

    不可能看得见。修作吊起喜一郎尸体时，刻意挑选门缝看不见的死角当成吊尸位置。事实上，修作窥视时只看见CD柜与音响设备。难道这个人是在试探？

    修作露出疑惑表情，鹈饲则是在后方说明。

    「没看见吗？你看，正前方的CD柜上面有面小镜子吧？在墙边上吊的喜一郎先生尸体就映在那里。」

    「呃啊……」修作脸色苍白。虽然是自己的所作所为，但是这样何其失态。

    话说回来，这个侦探明明完全没察觉门链锁的诡计，却在这种细节发挥莫名的观察力！这个人出乎意料不能小䝼。

    「总、总之，叔叔出事了！得立刻打开这扇门才行……」

    「啊？」鹈饲冷静反驳。「为什么是这样？喜一郎先生上吊了，我们应该避免进一步的行动，交给警察善后吧？」

    「唔……」他说的确实没错，但这样对修作来说很不妙。这扇门非得打开，否则他无法进行诡计的最后收尾程序。「没有啦，所以说，这个……咦？唔唔！」

    「怎么了？」

    「动了！」修作抱持死马当活马医的心情大喊。「镜子里的叔叔身影动了！他还没死！」

    「咦？」鹈饲疑惑蹙眉。「慢著，再怎么说，在那种状况哪可能还活著……」他说完从门缝看向室内，立刻发出类似尖叫的声音。「真的耶！刚才确实动了！」这个反应率直到连修作都吓一跳。

    鹈饲杜夫这个人，似乎意外地容易遭到暗示。实际上，尸体不可能会动，只是上吊的尸体双脚著地不太稳，镜子映出尸体微微摇晃的样子。

    不过，修作把握良机进一步说服。

    「对吧！叔叔肯定上吊没多久，现在或许还来得及救他，不对，肯定来得及！既然这样，就没空悠哉叫警察过来了。好，所以我得尽早打开这扇门救叔叔……唔？」

    回神一看，鹈饲稍微离开门，并且放低重心，看起像是准备擒抱的橄榄球员，也像是即将对决的相扑力士。修作来不及询问他想做什么，鹈饲就维持这个姿势用力一喝，猛然撞向门板。片刻之后，他的身体随著「噗哈！」的惨叫被门板弹回来，如同玩具娃娃在走廊地面滚动，手脚朝奇怪的方向扭曲。这个人是怎样？

    修作抱持近似恐惧的情绪而语塞，鹈饲无视于他，纳闷起身。

    「奇怪，密室的门只要是由侦探撞，大多会打开才对。」

    「不、不可能打开的。门这么厚重，一个人不可能撞得开……」

    「既然这样，这次你也一起来。上吧！」

    「上什么上，两个人也撞不开的！」修作驳回鹈饲的邀请，并且提出预先准备的方案。「不提这个，使用工具吧。记得这间储藏室，刚好有个适合开门的工具。」

    修作说完打开旁边的储藏室，鹈饲随即争先恐后般冲进室内。阴暗空间杂乱摆放各种工具，看著这一幕的鹈饲展露激动情绪。

    「原来如此，这个仓库的工具挺齐全的。啊，你说适合开门的工具就是这个吧？嗯，任何门用这个都打得开，真的很适用。」

    「对吧对吧，立刻用那个工具将链条……呃，等一下！你手上拿著什么？」

    「嗯？还会是什么，就是斧头啊？」侦探如同展示般，高举手上的大斧头。「以斧头劈开密室的门，这简直是定例。好啦，很危险喔，快让开！这扇厚实的门，我一次就会劈出一个大洞给你看。」侦探站在门前，高举手上的斧头。「预备……！」

    「住手啊啊啊啊！」

    修作忘我钻到侦探与门之间，侦探顺著气势一鼓作气劈下斧头。血腥惨案即将发生。然而修作有样学样伸出的双手，在头上数公分处接住挥下的斧刃，简直是奇迹的一瞬间。

    「喔喔！没想到你有空手夺白刃的造诣！」鹈饲佩服到声音变尖。「但这样很危险，请别表演这种不知死活的才艺。」

    「这不是才艺！还不是因为你拿危险的东西乱挥！」

    「是你说有个适合开门的工具吧？」

    「谁叫你用斧头破门？不是啦，是这个，这个。」修作主动从储藏室拿出那把工具给鹈饲看。「是要用链条剪。只要用这个，就能瞬间剪断任何门链锁，是非常优秀的工具。」

    「链条剪？一般家庭的仓库为什么有这种东西？即使假日嗜好是木工，这种工具也太特殊了。为什么为什么？为什么有这种东西？」

    「你、你问我我问谁？」

    啊啊，好烦。不该把这个家伙卷入案件才对。修作事到如今后悔自己判断错误。「总之，原因不重要吧？既然这东西实际摆在眼前，就没有不用的道理。好了，请开门将链条拉成笔直吧，我来剪链条。」

    「好，知道了。」鹈饲率直依照修作的吩咐，以双手抓住门。

    修作将刀刃放在拉直的链条正中央，用力按下握柄。双手传来确实的手感，链条在修作与鹈饲面前断成两截。

    就这样，密室的门开启了。

    门还没完全开启，鹈饲就如同射出去的箭冲进室内。

    「啊啊，果然……」

    鹈饲一看见墙边吊著的喜一郎就立刻跑过去，修作站在门边，饰演吓得伫立在原地的侄子，看起来像是过度恐惧与悲伤而无法跑向尸体。侦探在修作的守护之下开始验尸。他应该会在把脉、听心跳、确认瞳孔之后，确认喜一郎已经死亡。

    大好机会来临。修作趁著侦探专心验尸，进行最后的收尾程序。

    修作从口袋取出最后结尾用的小道具。是一条以手帕包裹的链条。和地下室门链锁使用的链条种类相同，长度却只有一般的一半，其中一边系著黑色锁头，锁头已经预先留下喜一郎的指纹。修作在杀害熟睡的喜一郎之前，将锁头按在他右手的手指。

    接著，修作看向门板内侧的滑轨，上面当然也有同样的锁头。刚才剪成一半长度的链条，以铁丝和锁头相连。这东西不能落到警方或侦探手中，因此需要最后的收尾程序。

    修作从滑轨抽出锁头收进口袋，以手帕里的黑色锁头送进滑轨取代。这个锁头不是以铁丝，是以正常形式和短链条相连。

    修作眨眼之间换掉锁头。

    转身一看，鹈饲正专注检验喜一郎的尸体，看起来没怀疑这边的行动。没问题。修作松了口气，迟一步跑向喜一郎的尸体，提出他早就知道答案的问题。

    「叔……叔叔果然死了吗……」

    「很遗憾。」鹈饲摇头回应。「刚才尸体看起来在动，似乎是我们如此期望产生的错觉。」正确来说，是容易被骗的侦探产生的误解。「好啦，既然这样……」

    鹈饲从西装口袋取出手机，但修作出言制止。

    「你要报警吧？那由我来吧。你不是这个家的相关人士，我报警比较自然。我去用一楼的家用电话打一一〇，请你留在这里。我立刻回来。」

    修作单方面告知之后，逃走般冲出地下室，就这么快步跑上一楼，穿过电话所在的客厅，笔直前往厨房。他蹲在古老地板一角，朝地板伸手以指甲一抓，就拿起一块木板，底下是一个洞。这是修作以前就知道的秘密空间。他将那条以铁丝动过手脚的链条藏进去，再把木板塞好，看起来只像是平凡的平坦地板，这样应该就不用担心有人发现。

    修作完成密室诡计收尾的最后工作之后，不由得振臂摆出胜利姿势。接著他回到客厅，坐在单人沙发翘起二郎腿，将旁边的话机拉过来，以拿话筒的手拨打一一〇。

    「啊，喂，警察先生吗？不得了，我叔叔上吊自杀……」

    3

    修作报警之后，意气风发地回到地下室，发现鹈饲站在门前，专注看著剪断的链条。修作不太安心地询问。

    「那个门链锁哪里可疑吗？」

    「不，看来没动过手脚。门链锁原本就没什么动手脚的余地，毕竟不可能从外侧使用针线上锁。」

    鹈饲说完，再度走向吊在墙边的喜一郎尸体。

    「看起来是自缢，也就是上吊自杀。四肢末梢开始出现尸斑，可以推定死亡约三十分钟，也就是说，我们察觉地下室异状的时候已经太迟了。」

    「这样啊……」修作佯装失望，微微叹了口气，接著以右手拍向墙上某知名歌手的海报。「混帐！我无法相信，叔叔居然……居然用这种方式自杀……」

    「是的，我也无法相信。而且这应该不是自杀。」

    这一瞬间，修作惊讶过度导致右手使力，纵向撕掉海报上知名歌手的脸。鹈饲愕然看著修作突如其来的反应。修作左右摇晃撕下来的海报碎片掩饰。

    「不不不不……这是自杀吧！怎么看都是自杀。因为你也看见了吧，这是密室，密室！而且是门链锁的密室。叔叔在这间完美密室独自上吊身亡，如果这不叫自杀，还能叫什么？」

    「叫命案。」

    「……呃！」被说到痛处的修作，不由得将海报碎片撕成两半。「你、你为什么认为是命案？请告诉我推测的根据！」

    「这原本是机密……」鹈饲以此为开场白开始说明。「喜一郎先生委托我调查某件事，我今天是来报告的。我刚才就这么说过吧？至于调查内容，具体来说就是确认某位年轻女性是不是喜一郎先生的亲生女儿。是的，喜一郎先生没有妻小，但确实有一位女性继承他的血统。喜一郎先生想和这名女性一起生活。不过凡事都有万一，所以他为求谨慎，委托我调查这名女性的身家，就是这么回事。是的，我确认这名女性无疑是喜一郎先生的亲女儿。」

    修作听到「女儿」这两个字，心里就有底了。喜一郎突然想改写遗嘱的理由、突然开始在意服装的理由，果然是因为女人。然而虽说是女人却是私生女，这一点令他意外。「就算叔叔有女儿，哪能断定他不是自杀？」

    「因为，梦想和女儿共度新生活的喜一郎先生，没理由在这个时间点自杀吧？在心情上不可能。」

    心情？什么嘛，原来是这样。修作暗自窃笑并且反驳。

    「原来如此。不过人类的心理，他人终究无从窥知。以叔叔的心理为理由否定自杀的可能性，是不是有点强硬过头？」

    「确实。」鹈饲出乎意料乾脆地点头。「那么，我再提一个具体的根据。请看这条用来上吊的绳索，用来勒住脖子的绳结。」

    「绳结？绳结怎么了？」

    「有时候，绳结会反应这个人的职业或人生经验。看，这个绳结丑得像丸子吧？真要说的话，根本是个烂绳结。这不是喜一郎先生绑的绳结，因为喜一郎先生成功故事的出发点，是乌贼海钓船的船员，换句话说，他原本是渔夫。既然是渔夫，以绳子结圈易如反掌，例如有种基本绳结叫做『单套结』。不过这个绳结完全不一样，应该是没接触过绳索相关工作的某人打的结，藉以将喜一郎先生的死伪造成自杀。」

    「唔……」

    修作对眼前的侦探刮目相看，这个推理很漂亮。这确实是命案，凶手是不会使用绳索的平凡上班族。修作对鹈饲意外敏锐的判断力感到惊讶，却依然老神在在。

    「原来如此，或许叔叔确实如你所说，是被某人杀害。不过你也知道，叔叔是别名『乌贼川老千』的人物，肯定赚过黑心钱。在这座城镇上，憎恨叔叔到想下杀手的人应该成千上万。」

    「不，应该没上万。考量到乌贼川市总人口，上万太多了。」

    「『上万』只是譬喻！我的意思是很多人有嫌疑。何况，对，还有密室的问题。你对密室有什么想法？」

    修作半挑衅地这么说。如果喜一郎的死是命案，凶手如何逃离锁上门链的地下室密室？这正是本次案件的核心。侦探只要没解开这个谜就无法破案。完美密室总是对凶手有利。

    修作以嘲笑般的目光看向侦探。

    「嗯，这或许是在完美密室发生的命案吧。」不晓得侦探是否知道修作的想法，他悠哉低语之后忽然改变话题。「话说回来，你报警了吧？哎，这里是深山，警察应该还要一段时间才到，我们到上面等吧。毕竟要是继续弄乱现场，警察不会给我们好脸色看。」

    鹈饲指著散落在地上的海报碎片这么说。他的提议确实很中肯，修作要是继续在案发现场和这个人共处，他没自信确认自己将会做出什么事。修作和鹈饲一起离开地下室，沿著阶梯上楼。然而在前往客厅的途中，修作视线不经意投向门厅的瞬间……

    「哇啊啊啊啊！」

    修作再度惊讶大叫。本应没人的玄关有他人的气息。应该说，又出现一名陌生男性。身穿羽绒外套的年轻男性，坐在门厅招待客人的椅子，张开大腿悠闲吹著口哨。

    听到叫声的年轻男性缓缓转过头来，说声「嗨，你好」轻轻举起右手。看著这一幕的修作，已经完全不认为自己认识这个人，这家伙肯定是侦探的朋友。两人的行动模式酷似，所以修作一眼就看得出来。

    「你是谁？」

    修作询问陌生青年，对方随即缓缓起身，搔了搔脑袋回应。

    「啊，我叫户村流平，任职于鹈饲侦探事务所，类似侦探助手。我至今都在宅邸旁边的车上待命，但鹈饲先生刚才打电话给我，我就这样进来了。」

    「打电话？」修作询问站在身后的侦探。「你几时打电话的？」

    「当然是你打一一〇报警的时候。」

    鹈饲只如此说明，就走向户村这名青年，接著两人只进行一次简洁至极的对话。

    「怎么样？」

    「没有！」

    鹈饲似乎很满意助手这句话，再度转身面向修作。

    「这样就水落石出了。喜一郎先生果然是在密室遇害。」

    鹈饲再度宣称本次的案件是密室杀人。修作露出「事到如今还讲这什么话」的疑惑表情，鹈饲随即指著修作的脸，以犀利语气放话。

    「藤枝修作先生，你杀了喜一郎先生。」

    4

    修作就这么默默交互看向鹈饲与助手户村。他不懂个中意义。

    自称侦探助手的男性突然出现，和鹈饲简短交谈，紧接著，鹈饲抱持确信断言修作是凶手。为什么？他为什么能如此唐突看穿真相？难道眼前这名不起眼的三十多岁男性——鹈饲杜夫拥有超越人智的推理能力，是出神入化的名侦探？不可能。

    修作绷紧表情，拳头因为愤怒与不安而颤抖。

    「不、不是我。你们说我是凶手只是胡扯。有证据吗？你刚才也看到吧，现场是完美的密室啊！」

    「是的，现场确实是完美密室。」鹈饲承认修作的说法之后，说出意外的话语。「所以你是凶手。」

    「所以？『所以』是怎样？莫名其妙！」

    「好了好了，请别这么激动。」鹧饲厚脸皮地亲切搭著修作的肩。「你肩膀从刚才就在发抖喔，会冷吗？」

    「哪、哪会冷！」修作拨开鹈饲放在肩膀的手大喊。「我反而会热。我之所以发抖，是因为你乱讲话激怒我！」

    随即，鹈饲朝修作露出前所未有的严肃表情，窥视他的双眼。

    「不，应该会冷，肯定会冷。明明是樱花的季节，今晚却特别冷。」

    「啊？」大喊的修作，气息像是雾一样白。

    修作见状，才晚一步察觉鹈饲这番话是真的。直到刚才，他都因为不断紧张与激动而没注意，但今晚确实很冷，也就是所谓的「春寒」。不过这又如何？这是樱花季节常见的现象吧？慢著，话说回来真的很冷，太冷了，简直像是季节回溯到寒冬……

    这一瞬间，修作脑中掠过不祥的预感。难道，不会吧，怎么可能！

    修作伫立不动，鹈饲侧移一步让路。修作面前是宅邸的玄关大门。修作蹒跚走向大门，一鼓作气打开沉重的门板。随著吹进屋内的寒风，映入修作眼帘的光景是……

    屋外是一整面的银色世界，

    「这、这怎么……可能……」

    修作愕然地无力靠在门边，身体发抖不是因为愤怒或寒冷，是因为惊讶与恐惧。鹈饲无声无息来到他身后。

    「下到傍晚的冰雨，入夜之后变成雪。你似乎没察觉，但我来到这座宅邸时，积雪已经完全覆盖宅邸周围。」

    「…………」修作说不出话，鹈饲继续平淡说明。

    「请看那里。外门到这个玄关有两道足迹吧？一道是我的足迹，另一道是流平刚才留下的足迹。哎呀，这么一来，杀害喜一郎先生的凶手足迹在哪里？喜一郎先生大约在三、四十分钟前遇害，但当时雪已经停了，月亮在天空露脸。要是凶手从玄关逃走，雪地没留下任何人的足迹就很奇怪。那么，凶手难道不是从玄关，是从窗户或后门逃走？可能性很高。所以我命令流平沿宅邸绕一圈，寻找是否有别人的足迹。他绕宅邸一圈的足迹，从那里就看得见。」鹈饲指向沿著宅邸周围延伸的全新足迹。「流平搜索结束之后，回到我们面前。你也听到他报告的结果吧？」

    修作确实有听到。他也总算得知「怎么样？」「没有！」这段短暂对话的意义。原来「宅邸周围没有任何人的足迹」是这个意思。

    「这样你应该懂了。我造访这座宅邸的时候，整座藤枝公馆是以大雪覆盖的完美密室。当时屋内只有看似自杀身亡的喜一郎先生与你两人。密室里只有两个人，既然一人是遇害者，另一人肯定是凶手。换句话说，你就是凶手。藤枝修作先生，我有没有说错？」

    「…………」

    没说错。他的推理是完全依照常识的办案推理。虽然距离出神入化的名侦探推理还差得远，却完全说中事实。修作差点软脚跪下，却还是拚命寻找侦探推理的破绽。此时，他脑中亮起一丝微光。

    「对、对了，凶手或许还没逃走……或许还躲在这座宽敞的宅邸伺机逃亡……」

    「原来如此，并不是不可能。」鹈饲以从容的表情说下去。「既然这样，请即将涌入这座宅邸的警察们确认这件事吧。只要他们找遍宅邸每个角落，或许会揪出我们不知道的真凶。」

    如同等待鹈饲这番话说完，远方响起警笛声。乌贼川市警察登场了。修作像是不想再听到警笛声般关门，摇摇晃晃坐在附近的椅子上，

    「不，无须搜索宅邸。除了我，这座宅邸就只有你们。陌生的真凶不可能出现。对，凶手是我，我杀了叔叔。还伪装成他在密室上吊自杀……混帐，我明明觉得一切都会顺利啊！」

    然而，他彻底失败。自以为将地下室打造成密室，上演一场完美犯罪，却不知不觉和遇害者一起囚禁于名为「藤枝公馆」的密室！

    自己都觉得过于脱线，甚至无法当成笑话。

    挂著自嘲笑容的修作，忽然抬头看向鹈饲。对了，在扭送警局之前，想询问这个可恨的侦探一件事。

    修作询问侦探：「你解开了那间地下室的密室之谜吗？」

    鹈饲随即以名侦探不该有的冷漠态度回应。

    「我不知道那种事。肯定是使用某种巧妙的做法吧。」