「——主曾说过，『人所拥有的永不改变之权利，那就是活著』。」

    位于新大陆中心的城市，帝都优尼克罗斯。

    在城市中央，存在于优尼湖旁的第三处刑场。

    「——主曾说过，『侵犯此一权利的人，不论何人都无法免除罪刑』。」

    有种舞台感觉的处刑场周围，即使是夜晚，还是被很多观众济得水泄不通。

    他们全员都是到刚才还流著汗水工作的普通民众，但是他们闪闪发亮的眼神中寄宿著名为期待的光芒。

    聚集他们的期待于一身的是，钉在十字架上的一名少女。

    「原本，人性本善。行善、爱善、以善自居——最终因恶魔的耳语而改变。她也是该得到怜悯的其中一名被害者……」

    走在她的周围，另一名少女朗诵著抒情的解说。

    黑色的头发配上全黑的衣服。不是司祭，也不是修女，但她毫无疑问是圣职者。

    异端审问官。

    抓住异端者，对他们的罪给予刑罚之人。

    「可是，夺走的生命只能用生命来赎罪。她的灵魂将在今天的此地受到净化，在神所在之处得到新生。等到有一天她拒绝恶魔的诱惑，就能够前往天国。」

    「骗子！」钉在十字架上的少女大喊——像在吐血似地。「骗子！只要我自白就会救我一命……你明明这样说……M」

    「闭嘴，异端者！恶魔的手下!!」

    以这声痛骂为开端，观众们纷纷发出咒骂。「你还有脸说这种话！」「到这种时候还要找藉口。」「快点开始！」但是少女依然大喊。

    「不是我！我并没有杀人！我——才不是异端者……!!」

    「——那么，开始吧。」

    彷佛没有听见少女的声音，黑衣的异端审问官转过身来。

    这个举动让观众们安静下来，他们的眼睛更雪亮了。

    对于每天辛苦过日子的大众来说，娱乐是很难出手的奢侈品。但只有一个不管对谁都免费公开，而且频率很高的娱乐存在于这个国家。

    那就是，异端者的处刑。

    而且那并不是单纯的处刑。在「断罪天使」的庇护之下演出不可能发生的光景——超越自然拥有实体的幻想──人们都这么称呼。

    处刑剧场。

    「人该循善而活！杀人这种绝对的恶，那简直是恶魔的行为！」

    「我没杀人，我没杀人，我没——」

    「对恶魔的使徒挥下神圣的铁锤(Malcus Maleficarum)──『坠杀二级‧赤月的黄泉路』!!」

    咆啸响起。

    观众们看向天空，并指著天空，口中发出惊呼声。

    浮在夜空中的圆月，从那里——有某种——巨大的影子——在靠近！

    挥舞著皮膜状的羽翼，长长的脖子像在游泳似地扭曲。将黑夜变成橘色光亮两三次，高声地主张著自己的存在。千真万确——是只记载在传说中的圣兽，龙从夜空中一直线地朝此地滑翔。

    观众抱头鼠窜，可是他们马上察觉而停下脚步。龙那凶猛的眼光并不是看著他们——而只看著十字架上的少女。

    「啊……啊……──啊啊啊啊啊啊──!!」

    龙一飞过处刑场，就用三根指头的前脚把少女连同十字架攫起。然后它马上将巨大的躯体回转，把长脖子向满月伸去，飞回空中。

    「救……救救——」

    可怜的祭品，少女的声音在狂风中消失。在少女的眼中，地面越来越远。

    观众已经有如豆子，处刑场连猫的额头都比不上。取而代之的是天空——月亮——越来越大。就少女看起来，那只像是地狱的入口。

    「救救……救、救救、我啊啊……!!」

    好不容易硬挤出来，混杂著哭声的恳求，在无情的风中消逝——并没有那样。

    龙突然停住。怪物面前有个小小的人影。

    那是让夜晚的风吹拂著黑发，黑衣融化在黑暗中的——少女异端审问官。

    断罪天使所赐予的超自然特权。异端审问官只有在献身于职务时才会得到允许的特权，连「人类不会在天空飞」这种大前提的常理都能轻易颠覆。

    毫无支撑就浮在天空中的少女拿著一柄长剑，对著受到拘束的少女微笑。原本哭丧著脸的少女表情稍微变得平稳——接著，长剑一闪。

    震撼夜空的垂死叫喊。

    和两枚翅膀一起被一刀两断的龙倒立著坠落。少女得到解放，但她的境遇跟怪物一样，天空再度变小，换成地面变大。

    要掉下去了，会死，会摔得粉身碎骨——在受到绝望吞噬之前，少女的心中点燃了希望。

    和天空不同，在水波中摇晃的满月——处刑场旁边的湖泊，她向著那里坠落。地面的话就没救了，水的话或许——

    少女准备好掉进水中，映照在水面的月亮逐渐逼近。龙比她还早坠落，溅起了高大的夸张水柱。用全身接受水花，少女紧闭著双眼——

    ——此时，处刑场的观众看见了。

    湖面映照的月亮——水月。随著水波摇晃的月亮在少女撞到水面的瞬间——消灭了。

    湖开了一个洞，和水月同样形状的圆形洞。当然，少女掉到洞中——

    洞关了起来，和原本一样映照著满月。

    当观众们讶异地屏息，异端审问官从天空降下。她提起黑衣的裙襬优雅地行礼。

    在行礼的她身后，映照在湖面的水月染成妖异的鲜红色。

    结束处刑的少女异端审问官回到中央异端审问处的自己房间。身为上级异端审问官的她有分配到自己的办公室。

    一回到房内，她伸了个懒腰。接到联络也正是这时候。

    「……是，怎么了？我才刚结束一份工作呢。」

    语气虽然很殷勤，但声音中大概透露著厌烦。

    她连接著线路，坐到椅子上。

    「啊？事件？喔，在布涅利多……古王城发生火灾？哇，想必很棘手吧。」 她虽然有在回应，但手拿起锉刀在修指甲，一副没有兴趣的样子。

    可是，她的手忽然停了下来。

    「……喔？」嘴唇扭曲。「那女人在场吗？」

    不像少女会有的凶猛笑容。简直像找到最上等猎物的猎人……。

    「我接下了，那是我的案子。」

    她把锉刀收起来，从椅子上起身。

    「全都交给我吧——交给爱鲁希莉亚‧艾路卡。」

    ◆◆◆

    灭火花了整整一天。

    话虽如此，并不是谁去做了些什么。虽然没有延烧，但火势实在太强，灭火只能靠薪石烧完。

    而今。

    古路奇利欧王城的「炎狱之室」一切都燃烧殆尽。

    剩下的只有烧焦的地板还有墙壁，天花板的巨大天窗，以及——

    ——全身沐浴著从天窗照射进来的日光，焦黑的尸体。

    「艾妲！」

    一穿过门的瞬间，薇薇安娜就冲上前去。

    左脚铐著脚缭，在王位旁如同胎儿般蜷曲身体。头发跟衣服都烧得精光，脸上只剩下空白的眼窝和要哭喊而张开的嘴巴……

    薇薇安娜抱住焦黑的尸体，不顾旁人眼光直接放声大哭。威路纳和露多薇嘉一起走在因为薪石烧完而凹凸不平的地面上。

    ──为什么会变成这样？

    一切都太唐突，一切都太突然——一切都令人无法接受。

    「怎么会有这种事……？」

    不知不觉间，威路纳停下脚步。露多薇嘉一直被因为是单纯的石头而没烧起来的地板绊到，一边往前进。

    「这么唐突……这么突然——因为这种愚蠢的事故……!!」

    这间房间内会成为火源的东西全部撤掉了。可是世事无绝对。艾妲正巧来到这里……正巧火烧起来。

    没有任何理由，纯粹的偶然——把一切都夺走了。

    「——真的是那样吗。」

    露多薇嘉的声音。她在离尸体稍微有一些距离的地方，不知为何看著脚边。

    那里有东西掉在地上。

    在威路纳正要靠近的时候，露多薇嘉伸长白衣的袖子，用不直接触碰的方式把那个东西捡了起来。银色的光芒刺进威路纳的眼里。

    「这不是事故────是他杀。」

    那是半边熔掉的骑士徽章。

    「哇，这是怎样，烧焦味好重。」

    失礼的声音在谒见室中响起。

    威路纳转过头去，发现一名少女穿过门走进来。

    像是墨水凝固的漆黑头发，令人联想到丧服的黑色服装。相反的，手和脸彷佛是白瓷，简直像是头发跟衣服都是为了让她更显眼而存在。她捏著形状姣好的鼻子，不高兴地皱起似乎因个性不服输而扬起的眉毛。

    威路纳对她穿的衣服有印象——异端审问官，而且还是上级异端审问官的制服。

    (这种年纪跟我还有露多薇嘉差不多的人是上级异端审问官？)

    威路纳惊讶地看著她。视线前方的黑衣少女环顾谒见室，目光停留在一点上。

    「哎哟，好久不见。你还是一张苦瓜脸呢，露嘉。」

    威路纳转过头去看露多薇嘉。她也用不高兴的表情瞪著少女。

    「……没错呢。你还是那副可疑的脸，真令人安心，莉亚。」

    叫做莉亚的少女眯起眼睛，露多薇嘉本身的眼睛也仿效。

    两人的中间，感觉视线正在擦起火花。

    「威路纳，她——……果然没救吗。」

    温库托路走进房内，像在哀悼地说道。威路纳把视线移过去一瞬间又移回来。

    「哥哥……那边的她是？」

    「爱鲁希莉亚‧艾路卡小姐，今天早上抵达此地。负责本起事件的上级异端审问官。」

    爱鲁希莉亚•艾路卡——重复这个名字时，威路纳的记忆中有东西浮现。

    「我记得是史上最年轻升格为上级异端审问官——该不会就是她？」

    威路纳发出惊讶的声音，少女——爱鲁希莉亚注意到他，露出花开般的微笑。

    「抱歉我没有先自我介绍，我是爱鲁希莉亚•艾路卡，以后请多关照。」

    她提起黑衣的裙襬，把单脚稍微抬起来行礼，动作非常优雅。

    一年前的收割者事件，露多薇嘉确实对解决有重大贡献，但并不是她亲手抓到魔女。有位实际找到魔女并抓住，把魔女送到处刑场的人物，那正是当时只是下级异端审问官的爱鲁希莉亚‧艾路卡。

    她的功绩受到审问会的认可，才十四岁就升格为拥有处刑权限的上级异端审问官。在那之后也不断立功，得到的名声大到连对世事不太清楚的威路纳也有听过。当然那之中也包含她那惹人怜爱的容貌，现在的她是异端审问会中偶像般的存在。

    「你要小心点，威路纳。」露多薇嘉愤愤不平地说。「那女人外表是整理得很美丽，内容物毫无价值的垃圾，要小心别沾上腐烂的味道。」

    「你有脸说人吗？」爱鲁希莉亚甚至笑著回答。「明明只是埋首于奇妙研究的废人，你那头发可是有著『是皮屑的块状物』这种传言喔？」

    「传言？真让我惊讶，你居然有能够谈论传言的熟人。」

    「我才很惊讶呢，那个不是皮屑而是霉菌吧？」

    奇怪，威路纳这么想著，爱鲁希莉亚明显地使用著敬语，然而……

    「露多薇嘉，那样好吗？对方有用敬语呢……」

    「哈。」露多薇嘉发出嘲笑。「光靠敬语哪能掩饰这个烂女人的本性。」

    「烂女人是……你们的感情很差呢，到底是什么样的关系啊？」

    露多薇嘉像是打从心底厌恶似地皱眉。

    「我跟她是学院时代的同学，跟那家伙是同学是我人生中最大的污点。」

    「那是我要讲的台词，有跟你一起上过课，光想起来就让人想吐。」

    似乎是所谓的儿时玩伴，从这个样子看来，说是孽缘比较好。

    「那你有什么事啊，莉亚？」露多薇嘉用轻视对方的态度耸了耸肩。「我先说好，这里没有你出场的份，因为这是不幸的事故。」

    (还真敢说……)

    威路纳感到讶异。刚才她自己才说过，说「这是他杀」。

    「这样啊。」黑衣少女露出微笑。「但是，对此做出判定是我的工作——你能够把刚才藏到口袋里的东西快点交给我吗？」

    仔细一看，不知何时，露多薇嘉的手已经插在白衣的口袋中，是拿著那枚徽章的手。

    啧，露多薇嘉咋舌，忽然把那东西丢出去。

    一下子反应不过来，爱鲁希莉亚没有接好丢过来的东西。锵，发出沉重的声音，圆盘型的徽章在地上弹了一下。

    看著爱鲁希莉亚不甘愿地捡起来，露多薇嘉高兴地笑著。度量真差。

    「呼……」爱鲁希莉亚仔细端详著徽章。「这是赐予骑士的徽章呢。虽然有一半熔掉了，哈哈……原来如此原来如此。」

    黑发少女用别有居心的笑容看著露多薇嘉。露多薇嘉露出苦闷的表情。

    「真奇怪呢？如果是我所知道的你，光看这个就马上会理解，这起事件不是事故而是他杀——而且还是『比拟杀人』。」

    「比拟杀人……？」

    威路纳皱起眉头，这是他没听过的字眼。

    「我们的业界所使用的专门用语。」爱鲁希莉亚微笑著说。「故意照著某种诗歌、传承、传说来布置的杀人事件。这次考虑到时间和地点，还有留在现场的这枚徽章，是在比拟什么十分清楚明白——」

    威路纳的脑海里闪过百年女王叙事诗的一节。

    ——作为骑士象徵的银徽章，尚在女王怀中——

    「千年前此地发生奇迹的时候，原本要接受授刀礼的骑士，他的徽章银制圆牌还在女王怀中。如果要比拟『回春的奇迹』，那也必须再度重现。谒见室这个『地点』，千周年这个『时间』──光这样还能说是偶然，但是『这个』……明显是人为。」

    「模仿……奇迹……？为什么要做那种——」

    「我才不知道那种事。请去问犯人。」

    ──犯人。

    存在于某处吗，把艾妲变成那副模样的幕后黑手——

    「那么，能够请不相干的人士都出去吗？」爱鲁希莉亚指著露多薇嘉的身后。「我必须调查那具焦黑的尸体。」

    露多薇嘉露出锐利的眼神，蓝色的光芒中涌出带刺的敌意。

    「怎么了吗？要调查杀人事件，不调查尸体是要怎么进行。」

    「……你这家伙。」

    「你不用担心，我不会进行解剖……反正只不过是焦炭。」

    忍不住踏出一步的露多薇嘉，爱鲁希莉亚反过来靠近她。

    身高是爱鲁希莉亚高了十五公分左右，变成从上俯视的形式。

    「我是，上级，异端，审问官。」

    仔细地每个字都分开——从头上把言词往下丢过去。

    「我不会再说一次，快点消失吧，自称魔法研究者。之后我会另行侦讯你。」

    露多薇嘉咬著牙，抬头瞪著爱鲁希莉亚——她转头看了尸体一眼，然后再瞪向爱鲁希莉亚……接著低头从她身旁通过。

    爱鲁希莉亚连看都不看露多薇嘉的背影一眼，她拍了拍手。

    「来，开始搜查吧！不相干人等全都出去！」

    露多薇嘉出去后，进来几位骑士和下级审问官，其中两位扶著还在瘫软的薇薇安娜，把她带到外面去。

    「我要协助捜查。」温库托路说道。「威路纳，你继续负责护卫路克多尼伯爵，听懂了吗。」

    「……是。」威路纳在短暂的沉默后做出回答。「我了解了，哥哥。」

    威路纳在走出谒见室前，有转头过去一次。

    黑发黑衣的爱鲁希莉亚正蹲在全黑的尸体前。

    ……威路纳背对忙碌的骑士和审问官们，离开了谒见室。

    那一天剩下的时间都在侦讯中度过。

    露多薇嘉和薇薇安娜等被害者的相关人士都待在骑士的值班室中，几乎是受到软禁。身为骑士的威路纳也作为事件的目击者，说明了好几次事发经过。

    艾妲失去踪影是在加入游行后随即发生，然后花车抵达王城，记忆中体感是一个小时之后。正确的时间从和游行队伍会合的位置应该能够计算。

    坐在王位上的人是艾妲。另外，在火焰之壁的另一头除了艾妲没有别人。这两点他能有自信地断言，因为他全力活用了圣骑士的视力。

    其他还说明了古路奇利欧王城的调查结果。谒见室整间由薪石所构筑，发觉这点之后把会成为火源的东西撤掉。还有，发挥陷阱功用的薪石并没有发现点火装置之类的东西，自燃、遥控点火不可能发生，是某个人侵入王城亲手把薪石点燃。

    听著这些话，爱鲁希莉亚觉得很有趣地笑了一声，她用手在黑发上绕圈。

    「？什么？」

    「没事……我只是觉得事情变得很有趣。」

    说著这句话的她，脸上浮出的笑容就算是客套话也算不上是清廉。

    深夜，威路纳睡在骑士的值班室。是狭窄的房间。这几天来，他都住在高级的旅舍中，所以无法进入深沉睡眠。

    有个刺激在阻碍著原本就很浅的睡眠。

    「——……来。快起来，威路纳！」

    「……嗯……？什——么，露多薇嘉!?」

    「你太大声了！」

    露多薇嘉用手塞住威路纳的嘴巴，她穿著平时的白衣，坐在威路纳的肚子上。

    「你在做什么……！女孩子不该在深夜来到男性的房——」

    「现在这种时候，还要说那种有洁癖的母亲才会说的话吗？要出门了，快点准备。」

    「啊？出门……？」

    威路纳确认窗外，如果窗户没有贴著涂满墨水的纸，那外面是一团漆黑。

    「出门是要……去厕所？」

    「不是！……古路奇利欧王城，现在应该没人在，我要去调查现场。」

    啊？威路纳又重复一次，因为他不清楚这句话的意思。

    「你说去调查……为什么要那么做？」

    「……我的助手遭到杀害。」露多薇嘉用压抑感情的声音说。「怎么可以把一切都交给莉亚，我要自己调查，自己找出犯人。」

    「什——你在说什么……！」

    威路纳挺起上半身，露多薇嘉还坐在他身上，他抓住露多薇嘉的双肩。虽然是很粗鲁的抓法，但露多薇嘉的表情丝毫没有改变。

    「要自己找出犯人……别说傻话了！那是我们骑士和异端审问官的工作！既然专家都来了，只要交给他们就——」

    「威路纳。」

    露多薇嘉发出打断他的声音。绝不是很大声，威路纳却不自觉地闭上了嘴。

    「威路纳——对你来说，真实是别人给予的吗？」

    嘶——他感觉到一把刀插进胸口深处。

    从手脚前端开始，身体逐渐变冷，就像放入冰块似地背脊发寒。

    「对我来说并不是那样。像头猪接受某个人给予的真实，我敬谢不敏。不亲手、亲眼来确认，我就无法满足。」

    露多薇嘉从威路纳的身上让开，抓住她肩膀的双手失去力气。

    「不管你怎么想，我还是会去。如果有要履行护卫任务，那就跟我走吧……我个人觉得你在比较方便。」

    说完，穿著白衣的她就转过身去。

    只剩威路纳茫然地低头看著被子。

    交给异端审问官——交给爱鲁希莉亚的话，犯人自然会出现。异端审问官是搜查的专家。杀掉艾妲的犯人当然会遭到处刑。威路纳和露多薇嘉一定会以观众的身分来目睹。

    露多薇嘉的身影消失在门的另一头。

    ——……我的助手遭到杀害。——

    露多薇嘉‧路克多尼。

    失去唯一的助手，却从没有流下眼泪的少女。

    ——威路纳你还真严格。——

    艾妲‧安格雷基。

    惹人怜爱地、虚幻地笑著，说自己不寂寞的少女。

    ──嗯……谢谢。──

    门——就要关上。

    「——等等……我跟你去。」

    王城的门口不出所料有卫兵看守。也不能让他们晕过去。

    「没办法了，越过城墙吧。」

    「越过城墙？要怎么——呀!?」

    「抓好。」

    威路纳抱著露多薇嘉，垂直冲上五公尺高的城墙。城墙用石砖堆砌而成，所以有很多能够 踩踏施力的地方，攀爬起来相当容易。当然对常人来说不可能，利用圣骑士的能力这种程度很简单——和那道火焰之壁不同。

    无声无息地降落在庭圔的草地上。露多薇嘉本来要激烈地抗议，但当威路纳把手指比在嘴巴前，她就安静了下来。要是平常也这么听话就好了。

    正门前没有卫兵，只是有被城门的卫兵发现的可能性。两人尽可能不发出脚步声在黑暗中移动，抵达正门后，慎重地打开一条小缝，再两人一起钻进去。

    如果有卫兵就会有光亮，但没有看见那种东西。两人还是保持戒心，靠著月光在宽广的走廊前进。

    「威路纳，你不是骑士吗。有从同是骑士的人口中问到什么吗？」

    大概是判断已经不要紧了，走超过一半的距离后，露多薇嘉说道。全白的剪影在黑暗中浮现。

    「我有问了一下，在事件当天有谁进到王城内之类。」

    「什么为什么不早说！」

    「不，我也没义务告诉你吧……而且不太能当作参考。我跟祭典当天在王城负责警备的数人确认过，事情兜不拢。」

    「事情兜不拢？是怎么回事？」

    「这个……听说只有艾妲小姐。」威路纳的声音中带著困惑。「首先是早上，花车出发后确认王城内部，那时没有人在。然后到花车回到王城为止，进入王城的只有艾妲小姐。但是这样就很奇怪吧？不是有人打晕艾妲小姐，用脚缭铐著她，让她坐到王位上再放火吗。那家伙应该也进入了王城才对……」

    「会不会是跟刚才的你一样越过城墙？」

    「听说也没有人那么做。不是所有人都跟著花车一起在城里绕行，在王城附近等待，只参加最后的仪式的人也很多。我问了那些人，他们都说没看到越过城墙的人。」

    如果不是圣骑士，就无法快速登上有五公尺高的城墙，缓慢攀登的身影应该会有人看见。

    「看，很奇怪吧？绝对有漏了些什么，这还不是能够参考的情报──」

    「不。」露多薇嘉的蓝色瞳孔在黑暗中仿徨。「说不定那是事实。」

    「咦？……事实？」

    「进到王城里的人可能真的只有艾妲。」

    这时正好抵达了通往谒见室的大门，威路纳打开大门进到里面。

    月光从那扇巨大的天窗照进屋内，谒见室充满微弱的亮光。眼睛已经习惯黑暗，看来没有必要冒险使用油灯。

    露多薇嘉把手插进白衣的口袋，随意地在屋内乱走。

    「能进到庭园的门只有一扇……能进到王城的门也是一扇……」

    露多薇嘉靠近墙壁，用拳头轻轻地敲著。

    「墙壁上没有薪石——不可能从外面放火。」

    「办不到吧，原本一开始烧起来的就是地板。」

    「那么—是躲在某处吗？」露多薇嘉像在问著自己似地低声说。「威路纳，祭典当天早上，确认王城内部的家伙们真的有好好找过吗？」

    「他们本人是那么说的。这是千周年的重要仪式，相关的检查都有确实进行。必须确认的房间也只有这里以及前方的走廊──」威路纳看著入口那侧角落的小门。「──还有那扇门后面，可是那边因为腐朽严重而进行封锁，我不觉得有地方能躲藏。」

    「原来如此……」露多薇嘉的嘴角浮现笑意。「密室呢。」

    「密室？那是什么？」

    「指无法出入的空间。」露多薇嘉摸著十字形状的发饰。「审问官们每当碰到类似的现场，都会先确认是否为密室。你知道原因吗？」

    「……？不……」

    「如果在完全密闭的密室中发现他杀的尸体，那就确实是魔女所为。」

    啊，威路纳理解了。

    维持著密室就不能离开密室。也就是说，在密室中发现他杀的尸体，却没有在密室中发现犯人的情况下，就会发生物理上无法实现的状况，是不可能成立的杀人。

    可是，这个世界存在著让不可能变成可能的力量。那就是魔法──

    「当然还有远距离杀人这种例外，但那种机关只要仔细检查现场就能知道有没有使用。只要抓住真正的魔女肯定能出人头地，非常喜欢权力的他们一定都会先确认是否为密室。」

    事实上，抓到收割者的爱鲁希莉亚年纪轻轻就高升。

    「那么你是说犯人是魔女吗？魔女杀了艾妲小姐……？」

    「起码莉亚是那么想，她有跟你确认吧？远距离杀人的可能性。」

    威路纳想起来了。这么一说，她在提及点火装置时有做出反应。

    「魔女的话，那是我的领域—才不会让莉亚抢在前头。」

    露多薇嘉转身，白衣飞舞在空中，再度开始往前走—

    「哇！」

    地板的高低差让她的脸直击地面。

    (都、都白费了……)

    好不容易帅气地做出总结。

    威路纳一跑过去，露多薇嘉就用力地站起身来。她不高兴地敲著高低差。

    「可恶！我刚才就在想，这高低差是怎样！很难走路啊！」

    「在地板表面的薪石烧光了，所以那部分变低一些。」

    「这种事情我也知道！我想说的是为什么只有一部分——」

    说到一半，露多薇嘉忽然安静下来。

    「……没错，为什么……？」她看著烧焦的石头地板小声说道。「如果是要把引诱进来的敌人烧死的陷阱，把全部的地板都弄成薪石就好……然而……」

    露多薇嘉站起身来，把谒见室——严密说来是谒见室的地板环视一遍。

    是薪石的部分跟不是薪石的部分交互连续，做出几座弯曲的「山」。整体来说浮现像是波纹的图案。

    露多薇嘉稍微往入口方向走，蹲在从入口数来的第一座「山」前。位置差不多在刚越过最早阻挡威路纳的火炎之壁那里。

    「……威路纳，你看这个。」

    「山」的根部──长方形地砖的最下方开了个像是蚁窝的小洞。第一层和第二层的地砖之间挖空成细细的圆筒状。

    「这个怎么了吗？不过是空隙吧。」

    「你不会这样想吗？──简直像是埋了导火线。」

    「导火线？」威路纳再度看向那个洞。「不……也不能说不像啦？话虽如此，这种程度的空隙到处都有吧？」

    「那我问你——最初，火焰之壁只有一道对吧。那么为什么之后火焰随著时间差自动地接连喷出？」

    咦，威路纳说不出话来。那是从没思考过的事情。

    想了大约十秒——威路纳做出结论。

    「导火、线？」

    「对吧，我也只有想到这个。」

    露多薇嘉站起来，手指著最靠近入口的「山谷」。

    「首先，点燃那边的薪石，接著地板下的导火线著火──」

    越过第一座「山」，到达现在两人所站的第二个「山谷」。

    「第二道火炎之壁喷出，到第二道的间隔明显比第三道以后还长——你看，第一座『山』的直径明显异常地长。」

    没错，从第一个「山谷」到第二个「山谷」间有一段相当的距离。

    「然后是第三道……第四道——」

    边指著边数，露多薇嘉往谒见室的中央走去。

    「——第十道，从有一道墙的状态听见九次声响，这样就吻合了。」

    第十道，虽然这么说，最后的「山谷」——几乎在谒见室的正中央——不是墙壁而呈现圆形，简直像是乾涸的池塘。

    第十道的内部当然也有「山谷」，但那和第九道与第八道相连。连接墙壁的只有第一道跟第二道，其他呈现轮状，刚才以波纹来表现，这次倒觉得此较像年轮。

    露多薇嘉用第二道来表示，但第二个「山谷」实在说不上是墙壁。年轮外侧的全部——换句话说，谒见室几乎全都在范围内。这样看来，第一个「山谷」的存在是为了阻挡踏入谒见室的人，完全就是道墙壁。

    「为什会是这种配置……？」闪过威路纳脑中的疑问脱口而出。「这样根本——就是为了演出这次事件才特别制作不是吗。」

    恐惧涌上心头。这间谒见室装上薪石是在千年前——即使知道不可能有这种事情，依然令人内心发寒……

    露多薇嘉在圆形的「山谷」中央，再度望著谒见室转了一圈。

    「怎么了吗？」

    「不……」露多薇嘉露出疑惑的表情，乱七八糟的白发摇晃。「是我想太多吗……总觉得有什么没注意到……——算了。」

    她摇了摇头，然后转过身来。

    「这边大概就这样，该去下一个地方了。」

    「下一个？还有吗？」

    「当然，必须在被莉亚弄乱之前去……」

    在离开谒见室之前，露多薇嘉稍微回过头去。

    不用追随她的视线也知道她正在看哪里。

    「……走吧。」

    两人离开谒见室，关上了门。

    从王城溜出来的两人下一个前往的地点，是到昨天都还住宿在里面的旅舍。

    「……看来没有卫兵。」

    「为什么要来旅舍？……啊，我知道了，你太怀念宽广的房间跟柔软的床铺——」

    「你的蠢真是没有极限。不对，目的地是艾妲的房间。」

    「艾妲小姐的房间？」当威路纳还在疑惑时，露多薇嘉已经往前走。

    放低脚步声进到屋内，爬上楼梯，来到艾妲的房间前。

    「目前，最令人不解的是艾妲为什么要去王城这点。」露多薇嘉边转动门把边说道。「照你所说的，看来艾妲是自愿进入王城，她偷偷地离开我们，一定有什么理由。」

    「能够得知原因的线索在房间里吗？」

    「有那种可能性。」

    房间内相当整齐，没有留下有人生活的感觉……威路纳即使觉得感伤，也有种安心感。

    看来骑士和审问官们还没认真调查这间房间。今天光是现场调查和收集情报就忙不过来了吧。

    露多薇嘉进入房间内，左顾右盼，她的视线停留在某处。

    朴素简单的书桌，威路纳和露多薇嘉的房间内也有一样的东西。

    「如果要把什么东西收起来……」

    露多薇嘉靠近书桌打开抽屉。

    「……猜中了。」

    威路纳看著抽屉内。

    那里有一张折起来的纸。

    露多薇嘉把那张纸拿起来小心地打开。

    「看来是信……」

    把视线固定在信上，露多薇嘉突然朝背后伸手—但她马上察觉，又把伸出的手紧握住，接著把那只手插进白衣的口袋，拿出眼镜。

    威路纳的脑海中想起阅读百年女王的碑文那时候的事。

    「……原来如此……」

    「上面写了些什么？」

    「正是我们所追求的——把艾妲叫到王城里的内容。」

    威路纳停止呼吸。也就是说，这封信是犯人──

    露多薇嘉原本就不太和善的眼光变得更凶恶，她在非常近的距离瞪著信。

    「可恶，好暗……如果在亮一点的地方，连笔迹我都能——」

    这时，后方突然伸出白色的手，轻而易举地把信抢走。

    露多薇嘉看著突然变成空气的眼前，惊讶地瞪大眼睛。威路纳也一样。

    「在这种深夜时分偷偷潜入别人的房间……你是转职成小偷了吗？」

    两人同时回过头来。

    穿著和黑暗同化的黑衣，爱鲁希莉亚•艾路卡就站在两人背后。

    「不过，感谢你发现重要的证据，这下工作就少了一项呢。」

    「莉亚……！你为什么——」

    「为什么？哈，你的行动我怎么会预测不到。」浮现在黑暗中的脸明显地带著嘲笑。「只要关在值班室中，你一定会脱逃。因为你是越压反弹越大，像弹簧般的人呢。」

    理解到爱鲁希莉亚是故意放任露多薇嘉自由行动，威路纳感到战栗。

    她估计露多薇嘉会自己展开搜查，故意放她自由行动，利用她来发现证据。这种犀利的头脑让人抱持著恐惧，令人生畏就是指这种情况吧。

    唔……露多薇嘉咬牙瞪著爱鲁希莉亚。爱鲁希莉亚反而是很高兴地接受她的视线。

    「那么，差不多该请你回值班室了，夜晚的散步也足够了吧？」

    「你……给我记住……！」

    「别担心，我的脑袋没有差到会忘记和事件有关的事。」

    爱鲁希莉亚一弹指，两名骑士就进到房内。

    「请把她送回值班室，夜晚的街道很危险。」

    「不，护卫的话有我──」

    「很可惜地，我有事要找你。」

    当威路纳正要去追护送露多薇嘉的骑士，那瞬间爱鲁希莉亚抓住了他的手腕，把他拉回来。露多薇嘉转头看向硬是被拦住脚步的威路纳。

    爱鲁希莉亚对著她笑，还故意靠威路纳很近。

    「他跟我有必须两人独处来谈的事，你先请回吧。」

    「……哼。」

    不高兴地哼了一声，露多薇嘉晃著满是分岔的白发离开。

    把露多薇嘉送回值班室后，威路纳由爱鲁希莉亚带领著，走在夜晚的街道上。今晚月亮高挂在天上，所以还算明亮，但是走在前方的少女，那黑色的剪影有种稍微移开视线就会溶化在黑暗中的暧昧感。只有白色的十字型发饰在黑暗中像魂魄般摇晃。

    (那个是……露多薇嘉好像也戴著类似的东西……)

    统一成黑色的服饰中，那白色发饰稍微格格不入。虽然有些在意，但有更重要的事。威路纳对著黑色背影搭话。

    「……差不多该告诉我有什么『事』了吧？」

    爱鲁希莉亚只把头转了过来。

    「明明才认识不到一天就不用敬语啦，你是不是太常跟露嘉讲话啦？」她呵呵地笑著。

    「还是说你讨厌我？」

    「不，没有那种事——」

    「没关系啦，我也讨厌你。」

    哇啊，威路纳心中这么想。她跟露多薇嘉讲了几乎相同的话。

    「我没有事情要跟你说，我会把你带走纯粹是要让露嘉不高兴。」

    「惹她不高兴……？把我带走？」

    「没错，看来你没有自觉呢？」爱鲁希莉亚把身体转过来，抬头望著威路纳。「露嘉她很中意你，所以只要这样让你跟我两人独处，就能成为有效的攻击。」

    「中意？露多薇嘉她？中意我？」

    威路纳感到疑惑，他心想虽然两人关系确实变得比较熟，可是……

    「没那回事吧……刚刚她才对我生气。」

    「嗯……那我问你。」暗棕色的瞳孔发出挑衅的光辉。「对根本不中意你的对象，为什么你要出手帮忙？如果我的认知正确，你是非常有常识的人，应该跟不上露嘉那超乎常理的行动。然而你还是都跟著她，为什么？──啊，不准回答『因为是工作』。」

    和露多薇嘉讲话时多少也会发生，这种对方看透了自己的一切的感觉。威路纳窥探著自己变成透明的内心来思考。为什么要帮助露多薇嘉……

    「……因为露多薇嘉她内心受了伤。」他直接讲出浮现的答案。「她虽然很偏执，但并不光是那样。最亲密的艾妲突然发生那种事，不可能没受到打击。她正在……想要解决那件事……那我当然不能放著她不管吧？想要帮助内心受伤的女孩子是理所当然的事情。」

    在威路纳吐露想法的时候，爱鲁希莉亚一直盯著他的眼睛，想看穿背后的一切。威路纳从正面承受和露多薇嘉相同的视线。

    「理所当然……吗。」

    小声地说出这句话，爱鲁希莉亚的身体迅速远离。

    「难怪，你果然跟『她』非常相似……」

    爱鲁希莉亚灵巧地晃著黑发，开始往前走。

    「……受到打击？那女人怎么会是那种乖巧性格。」她背对著威路纳，用鄙视的语气说道。「那女人在乎的是，身为这起事件的犯人的魔女──没有别的了 ，因为她可是『魔女狩猎女伯爵』。」

    为什么露多薇嘉会成为魔法研究者。

    她或许知道那个理由。

    「那么晚安，我明天会放你们自由。我听说古王城的调查委托也取消了，后天你们就能回去了吧？ J

    爱鲁希莉亚挥了挥手，消失在黑暗之中─—

    ——在那之前，威路纳追上她。

    「等一下。」

    「……怎么了吗？我已经没有事要找你了。」

    「夜晚的街道很危险吧？」

    「…………」爱鲁希莉亚半睁著双眼。「我说过了吧，说我讨厌你。」

    「我也有听见，但这是两码子事吧？」

    「那我更精确地重讲一次。」

    爱鲁希莉亚转过来面向威路纳，两眼中充满冰冷光芒的她拋出这句话。

    「我特别讨厌你的『这种地方』。」

    说完她连看都不看威路纳一眼，就消失在黑暗中。

    如同爱鲁希莉亚所说，隔天露多薇嘉等人就重获自由，再隔一天就要离开布涅利多。

    「委托人取消了委托，没办法……而且对我来说也不是该进行遗迹调查的时候。」

    说著这句话的露多薇嘉，她的眼神中还保有斗志。

    在出发之前，让马车来到旅舍前面的时候，爱鲁希莉亚前来拜访。从那之后就忙碌地东奔西跑的温库托路也跟著她。

    「真是太可惜了，难得很久不见，你却得那么快就回去。」

    「我才觉得很可惜呢，难得很久不见，却不能看见你那难看的哭脸……啊，什么时候？那是什么时候去了？我好像想起什么，我记得在我们二年级的时候——」

    「等……！说以前的事情犯规吧!?」

    用眼角余光看著露多薇嘉和爱鲁希莉亚像是打招呼般的激烈斗嘴，威路纳跑向温库托路。

    「我会留在这里。」

    哥哥完全没有向他打招呼，就直接这么告诉他。

    「咦……？留在这里……您不回去了吗？」

    「审问官大人给了我辅佐的任务，也已经告知本部。我会留在布涅利多一阵子进行搜查。」温库托路像是在说没什么大不了的事情。「所以威路纳，我先给你指示。继续护卫路克多尼伯爵，抵达法聂拉后也是。彼耶拉管家由你来跟他说明。」

    事件不一定已经终结，艾妲之后下一个是露多薇嘉——的确有这种可能性。威路纳也知道，虽然知道可是……

    「——你那是什么表情。」

    温库托路看著威路纳不安的脸，脸上浮现严厉的神情。

    「别撒娇了，威路纳。原本我就是监察官，这是你一个人的任务，不管我在不在，你身为骑士，有完成任务的义务。」

    然后温库托路把双手放到威路纳肩上，对著他说。

    「——办得到吧？」

    威路纳自然地咬牙。

    「……准圣骑士，威路纳‧潘福特，将继续进行护卫任务！」

    他大喊并且敬礼。温库托路深深地点头后，也进行回礼。

    威路纳在让露多薇嘉和薇薇安娜上了马车后，自己也坐上马车。

    露多薇嘉从窗户瞪著爱鲁希莉亚，薇薇安娜疲倦地让视线落到膝上。

    ……现在虽然恢复到能够正常地交谈，她有一阵子憔悴到连声音都发不出来。和艾妲相处最久的人其实是薇薇安娜，这次的事情精神上受创最深的肯定也是她。

    马蹄发出声响，马车开始摇晃。

    离开城墙来到街道上并没有花多少时间。

    三人之间没有交谈。

    马车本身跟去程相同，然而气氛不同，空间大小也不同。

    古都布涅利多不出一小时就消失在彼端——

    ◆◆◆

    ——成为正义的眼睛和剑。威路纳啊，尽骑士的本份！——

    令人怀念的恩师的声音。威路纳回答了是。

    ——成为圣骑士，威路纳。那是你的价值，也是我们家的荣耀——

    严格的父亲的声音。威路纳回答了是。

    ──你的将来已经决定了，威路纳。为了潘福特家的繁荣——

    敬爱的母亲的声音。威路纳回答了是。

    ──你完全没变呢，威路纳。心地善良，说起来是很好听——

    尊敬的哥哥的声音——之后，威路纳眼皮下的眼睛感受到刺眼的朝阳。

    ◆◆◆

    「……这样啊，发生了这种事情……」

    统一使用典雅的家具，路克多尼家的管家室。

    听完威路纳的报告，吉贝鲁特‧彼耶拉静静地低下头去。

    眼角和嘴角都能看见皱纹的壮年绅士，听说年龄是五十一岁。可以开始考虑余生的年纪，却是把露多薇嘉没在做的领主工作都一手包办的能干管家。

    「不管变成几岁，不管累积多少经验，都还是无法习惯呢，听见年轻人的讣闻这种事……忍不住会想诅咒命运。」

    「命运天使一向善变……有时还很残酷。」

    「你说的对……」

    从那起事件算起，已经过了十三天。

    昨晚威路纳平安抵达法聂拉，但那种气氛下的十天实在太长，造成他无法好好说话，延到隔天才向吉贝鲁特报告。

    「可是，我的心痛和大小姐的完全不能比，艾妲对大小姐来说除了是贵重的友人，同时还是独一无二的家人……还为了她打造了特别的钥匙。」

    「……那个，这有些失礼……露多薇嘉的双亲呢……？」

    「两人都在三年前，大小姐从学院毕业后就去世了。」

    「那……」声音的语调自然地低沉下来。「她真的……是一个人了呢。」

    「是的。」吉贝鲁特先低下头去，再看向威路纳。「所以，威路纳先生──请您要给大小姐支持，看起来她很中意您。」

    威路纳忍不住露出苦笑。

    「也有别的人这么对我说……看起来像是那样吗？」

    「从大小姐童年时就开始侍奉她的我很清楚。一起行动一个月，还能够和大小姐正常交谈的人非常稀少。」

    露多薇嘉的双亲为什么会想让她继承呢？这段话让威路纳变得很在意。

    「光从外表看起来或许不会那么想，大小姐其实比常人更纤细又胆小。这种时候没有能够信赖的人支持她的话……」

    纤细又……胆小。

    不久前也许会笑著说哪有可能，现在威路纳总觉得他能够理解。

    离开管家室，他前往露多薇嘉的房间。

    进到露多薇嘉的房间是自从初次相遇以来的事了。像只昆虫，由她的呻吟声所引导，现在威路纳已经觉得很怀念了。

    「我要进到房内了喔。」说完后，威路纳就进到房间里。毫无改变，由巨大书柜包围的书房。大概是露多薇嘉不在的期间没有进行打扫，稍微积了些灰尘。

    没看到露多薇嘉──他才刚这么想，沙发的椅背就伸出白色的双脚。既视感朝他来袭。

    「又睡在那种地方吗？不是有床吗？睡在那——」

    绕到沙发的前方，威路纳哑口无言。

    这次露多薇嘉改以仰躺的姿势睡著。

    裸体，只罩一件白衣。

    「嗯……嗯〜……？」

    露多薇嘉缓慢地爬起来，用浑浊的眼睛看著威路纳。

    「……怎么了，威路纳。一早就跪在地上，每日例行的下跪吗？ J

    「才没有那种一点荣誉都没有的每日例行事项……！重点是！衣服！快穿上衣服！」

    「你在看哪里，我不是有穿著吗。」

    「裸体上套著白衣不算有穿著衣服！」

    「真是啰嗦的家伙……穿上就好了是吧。」

    露多薇嘉搔著头发走向衣橱。威路纳放心地叹气——瞬间，脑中鲜明地浮现刚才的情景，反射朝阳的白色肌肤，白衣做出低矮的山——

    「喝！」他把额头撞向地板。露多薇嘉吓得转过头来。

    (嗯……？奇怪？)

    威路纳歪著头，刚才想抹消的情景好像有怪异的地方……

    白衣的领口盖在小巧的胸部上，浮现的肋骨和可爱的肚脐，再更下面——啊。

    有穿著内裤。

    严密地说来不是裸体加白衣，而是内裤加白衣。

    ——我不是一直叫你起码要穿上内衣吗!?——

    「这样如何，这下你就没有怨言了吧——……喂，你那温柔的眼神是怎么回事。」

    「露多薇嘉真是听话的好孩子。」

    「你是突然怎么了!?我打从心底觉得不舒服！」

    露多薇嘉拉开和眼睛发亮的威路纳之间的距离，朝办公桌移动。

    「一早就让我看到让人不安的东西——嗯？」

    「怎么了？」

    「没有，抽屉开著——嗯嗯？」

    露多薇嘉摸著桌子，然后拿出像是钥匙的东西。她仔细端详著那把钥匙。

    「嗯？嗯……──喔喔！这不是遗失的书柜钥匙吗！」

    「啊，果然会弄丢东西呢。」

    「果然是怎样什么果然！」

    原本威路纳就觉得她是容易弄丢东西的类型。

    露多薇嘉移动到隔壁房间，威路纳也跟著她。

    在绝不算宽广的空间内并排著大型的书柜，这里似乎是保存古代文献的书库。因为里面有高价品，所以每架书柜都有门跟门锁。

    「钥匙还真多呢，这间房子……简单地就能做出密室吧。」

    「喂，别说那种不吉利的话。」

    找到目标的书柜，把钥匙插进钥匙孔——露多薇嘉想要这么做，可是身高不够，显得很辛苦。「要不要让我来？」威路纳提出建议后，「不需要！」露多薇嘉这么说，所以他抱著露多薇嘉的腹部，把她抬起来。

    「呀……！」

    觉得痒的声音从露多薇嘉的口中发出，但这么一来，高度的问题就解决了。

    露多薇嘉用稍微泛红的脸颊瞪著威路纳的脸，接著把书柜打开。

    书柜中有著飘散特别香味的各种古老文书——以及。

    「？那是什么。」

    「花……？」

    露多薇嘉把放在书上的那个东西拿到手上。

    那是花，紫色的三枚花瓣，中间稍微伸出黄色的花蕊，花萼处伸出细长的两片叶子来支撑著花。

    「为什么书柜中会有花？」

    「我也不知道，这好像是人造花……不过我好久没有打开过这个书柜了……」

    当两人正在疑惑，书房那边传来声音。

    「大小姐，您醒著吗？」

    吉贝鲁特的声音。威路纳把露多薇嘉放下，两人一起去迎接吉贝鲁特。

    「什么事？」

    露多薇嘉没开门就直接先问。对吉贝鲁特先生应该可以用敬语吧，威路纳这么想著，是因为两人认识很久才没用吗。

    「有客人来访，说想要见大小姐。」

    「客人？到底是哪里的谁？」

    「奥古斯提诺•安格雷基议员。」

    奥古斯提诺‧安格雷基——三十六岁的年轻元老院议员。早期的最大看板，流有英雄费妮琪女王之血的妻子虽然已经过世，还是