在国内实力首屈一指的温库托路，骑士团本部内有分配给他个人专用的房间。平常他的部下在此频繁出入，现在却没有人要靠近。

    隔著门传来两种声音。

    「为什么！为什么要对露多薇嘉进行审问！」

    对亲生哥哥表达著不满的人是威路纳•潘福特。一直以来都是典型的「温柔的好人」的他，目前很稀奇地发出激动的声音。

    可是，受到严厉逼问的温库托路连眉毛都没动一下。

    「没有为什么，这是负责的审问官所下的判断。」

    「为何是『没有为什么』？理应有什么理由或是误会才对！露多薇嘉杀害艾妲，怎么可能会有这种事！」

    「你有什么意见那是你的自由。」

    「我一直都在露多薇嘉身边！她根本没有时间去杀害艾妲──」

    「别让我说那么多次，威路纳。」冷酷的眼神贯穿威路纳。「你有什么意见那是你的自由，要在这里大喊也是你的自由，但那能有什么帮助？我不是能实现你一切愿望的便利工具。」

    威路纳沉默下来。……这种时候还得依赖哥哥，他也自觉到这很悲惨。

    「威路纳，你的任务结束了，忘掉她吧。」

    「……我做不到。」

    「我当作没听到这个答案，我期待你接下来能够做出『正确的回答』。」

    威路纳哑口无言地看著哥哥。精焊的脸孔一如往常地面无表情。

    「这是……要对我施加压力吗……？」

    「迅速地回答，准圣骑士威路纳•潘福特。你要遵从还是违背长官的命令。」

    威路纳紧咬双唇到流出血来，紧握的双拳在颤抖，视野模糊扭曲。

    为什么，为什么——

    「……我会遵从命令。」

    ——为什么我无法违抗。

    明明内心在拒绝，明明脑袋在否定。

    为什么——身体却无法动弹？

    「那就快点离开，你会妨碍到我的工作。」

    「……抱歉。」

    威路纳转身走向门口，他一直注视著自己的脚。

    手搭上门把时，背后传来声音。

    「……抱持正义不是坏事。」

    那不是长官，而是哥哥的声音。

    「只是，你记好——无法驱使人行动的正义没有价值。抱持有价值的正义吧，威路纳。我身为哥哥，能教你的只有这点。」

    「……我会牢记在心。」

    威路纳头也不回地说完，就从温库托路的房间离开。

    「哟，真是场灾难。」

    「齐格……」

    一踏到走廊上，圆滚滚的友人就跑来跟他搭话。

    「缘份真是奇妙，要是审问会更早开始行动，我就无法遇见她了。该感谢命运天使呢。」

    「我……再来该怎么办才好。」

    「别依赖我。」

    威路纳惊蔚地抬起低著的头。然而映入眼帘的是友人柔和的笑容。

    「──你哥哥有没有这么说？」

    威路纳不由得乾笑。真是的，怎么每个人都……

    「我……有那么好懂吗？」

    「很好懂喔，甚至好懂到有点令人害怕。我这辈子还没认识过其他像你这么表里如一的人——我喜欢你这点，同时也讨厌你这点。」

    「但是，以人际关系来说这样刚好——对吧？」

    这是齐格的口头禅。

    「正是如此。说得更明白些，有点讨厌是最好的。彼此都非常喜欢，没有任何讨厌的地方——哈哈，光想像就让人想吐呢。」

    爽朗地说出辛辣的话语，齐格摇晃著他那巨大的身躯。

    「该怎么办才好，答案早就定好了。你想怎么做就怎么做，你的人生是你的东西，你自由地决定就好……不过，我有一件事要说。」

    「……什么事？」

    「我很清楚，你所帮助的人，受到你帮助的人，他们打从心底所奉上的感谢。」齐格笑了出来。「学生时代你完全不瞻前顾后又一视同仁地帮助别人，我帮你擦了很多次屁股呢。」

    「那真是抱歉啊……」

    威路纳无力地笑著，耸了耸肩。他也算是有自觉。

    「总之你就好好烦恼吧。看是要把精力全部放在处理公务上，还是要对抗异端审问会。」

    齐格背对著威路纳，用沉重的脚步离开。

    「正确的事情需要苦恼跟迷惘。你在苦恼和迷惘之后所得到的答案，那不管是怎样，都是正确的。」

    我如此相信著，挚友这么说。

    ◆◆◆

    要说是寒冷不如说是冰冷。与其说是冰冷还不如说是痛苦。在无风又无声之中滴落──在骯脏的地板上扩散。视野，失去生气。焦点模糊，飘飘然……──眼……沉……暗……暗……黑……黑……黑……■……■……■■■■■■■■■■■■■■■■。

    啪唰！冰冷直穿脑门，露多薇嘉恢复了意识。

    「已经第四天了喔，你就快点解脱吧？」

    露多薇嘉挤出力气把还在滴水的头抬起，看著前方的爱鲁希莉亚。

    「别太小看禁止睡眠的威力，你现在看来还有余裕，但再过个一天就会看见原本不存在的东西了，又再过个两天就无法再回到正常的状态，再下去就和永远的沉眠只有一线之隔……虽然在那之前会先失去理性。」

    在充斥疼痛的脑中，声音异常地响亮。不过露多薇嘉能够理解，她是在这么说——「承认自己是犯人吧。」

    这就是异端审问官的办案方式。真相根本不重要，把适合的人抓来拷问，只要得到供词就行了——现在下级审问官也连呻吟声都一字不漏地抄写著。

    所以，不能屈服，怎么可以屈服。

    露多薇嘉把模糊的视野对焦到爱鲁希莉亚的脸上，低声说道。

    「……一段时间不见……你变成无趣的人了呢，莉亚……」

    书记官动笔的声音响起。

    「过去的你……是更有梦想的家伙……你就那么想要立下功劳吗……？那时候的你到底去哪了……」

    「我只是见过了世面。」爱鲁希莉亚制止书记官，平淡地说著。「怀抱梦想和诉说理想——得到允许能做那种办家家酒的人，只有政治家、革命家、小孩跟笨蛋。你了解笨蛋的意思吧？那就是说你呢，露嘉。」

    呵……呵呵呵呵呵——冰冷的牢里发出窃笑。

    「……有什么好笑的？」

    「没……世面、吗——呵呵呵……！……看来你变得很会找藉口呢……」

    「什么……？你说什么？」

    「你只是把个人的挫折正当化而己。」露多薇嘉明确地说出这句话。「好笑的是，还依附在世间这种实体暧昧不明的概念之下……甚至还要把那藉口加诸在我身上……呵呵，呵呵呵呵……！」

    「──你……！」

    椅子发出巨大声响倒下，爱鲁希莉亚靠近露多薇嘉。

    「你又知道些什么了！有著才能跟家世，拥有一切的你！」

    露多薇嘉用怀疑的眼神抬头望著她扭曲的脸。

    「我当然不知道，天才又是贵族的我，怎么会知道凡人又是平民的你。」

    「……！」

    「只是，有一点我很清楚——我跟你是同类。」

    这次爱鲁希莉亚什么话都没说，露多薇嘉继续说著。

    「所以，我们受到『那家伙』的拯救──所以我们没能拯救『那家伙』……对吧？」

    这对露多薇嘉来说，是再明白不过的真相。

    对爱鲁希莉亚来说肯定也是。

    那些日子──三人一起度过的那些日子──再也不会回来。

    两人很清楚这件事。

    即使如此——两人还戴著同样的发饰。

    「……公开审判是明天。」爱鲁希莉亚背对露多薇嘉离开了牢房。「在那里，我会用我所决定的真相杀掉你……就跟那时一様。」

    喀锵，牢房关上的声音……在脑、中、回、荡——

    ──啊啊。

    彷佛听得见钟声……。

    ◆◆◆

    天空一片昏暗，宛如将要流下泪水。

    不论是气候上还是气氛上都潮湿的空气中，摆放著白色花束的棺木由黑衣男人扛著前进。穿过几个墓碑之间，抵达的地点有个长方形的凹洞。男人们小心翼翼地让棺木躺进去，再开始用铲子把土盖上去。

    墓地中持续响起挖土跟把土盖到棺木上的声音。威路纳从远方眺望著那幅景象，他的身旁站著吉贝鲁特。穿著和管家服不同的黒色衣服，吉贝鲁特也ー样眺望逐渐埋进土里的棺木。双方都没有流泪，只感到空虚。

    身为丧家主人的安格雷基让员站在棺木附近。后方站著去安格雷基家帮忙的薇薇安娜。两人也跟威路纳他们带有一样的气氛。

    肯定谁都无法接受。

    因为损伤严重，遗体装在尸袋中。谁都无法看看她死去的容貌。所以，该悼念、哀悼死者的丧礼才会如此空虚。

    更重要的是，她不在场。比谁都还更该在现场的她。

    棺木完全埋进土壤底下后，安格雷基向前来参加的人道谢，丧礼就此结束。参加者对墓碑祈祷完，就各自离去。

    不久后，连安格雷基和薇薇安娜都在注视一段时间之后离开，剩下的只有包含威路纳与吉贝鲁特在内的三个人。

    「你不回去吗？你还有工作吧？」

    用刻意的语气说出这句话的人，是依然穿著黑衣的爱鲁希莉亚。

    和艾妲素昧平生的她，也以负责艾妲这起事件的审问官此一身分来参加丧礼。

    「……你才是，不用看管露多薇嘉吗？」

    「那是部下的工作，而且，这是身为异端审问官该负的责任。」

    说完，爱鲁希莉亚也不怕弄脏衣服，直接跪到地上，将双手交握在胸前。

    威路纳惊讶地停止呼吸。

    闭起双眼献上祈祷的她，彷佛是名虔诚的修女……

    「……为什么……」

    爱鲁希莉亚起身，拍拍膝盖，接著转过来面向威路纳。

    「有那么意外吗？我会替死者祈求。」

    「我以为对你来说，其他人的生命一点都不重要……」

    「还真是正直到有点蠢的人。」爱鲁希莉亚发出笑声。「不管是哪里的谁，死者均有受到尊重的权利。唯一的例外只有异端者……我必须跟她道歉，我把她说成是焦炭。」

    威路纳不发一语。既然会感到歉意，那为什么要那么说？该不会那也是为了挖苦露多薇嘉吧？

    「正如你所想像的。」爱鲁希莉亚露出看穿一切的微笑。「不那么做，我就无法对抗露嘉……无法和露嘉战斗。」

    「对抗还是战斗什么的，我是不太能理解——但是那就堂堂正正地放马过来不就好了！为什么要用那么卑鄙的方法——」

    「堂堂正正？」少女哼了一声。「那种东西是有才能的强者才能进行的游戏……像你这种人根本无法理解。没有余裕去选择手段的人是什么心情……」

    她摇晃著滑溜的黑发，通过威路纳的身旁。

    「别再插手这是我跟露嘉的问题。」

    没有任何道别，爱鲁希莉亚的黒色背影消失在墓地之外。

    威路纳看著黑压压的天空，阴天再贴切不过地表达著他现在的心情。

    「…………我不懂。」

    明明能那么真挚地祈求死者的幸福——为何又能够毫不留情地陷害露多薇嘉？到底是什么让她那么做，她到底是怎样——

    「——那是当然的。」

    吉贝鲁特的声音。他并没有把视线从天空移到身旁的威路纳身上。

    「您不可能理解，因为您跟大小姐ー样，是诚实过头的人。」

    「诚实——过头？」

    「嗯。」吉贝鲁特点头。「威路纳先生您不能理解吧？虐待他人还能感到愉快的精神构造，还有人们冷眼旁观的心态。」

    「那……不是理所当然吗。」威路纳皱起眉头。「看见痛苦而心痛，看见暴力行为就进行批判。那就是人的正确道路不是吗……难道不对吗……？」

    「没有错，那并没有错……只是……能够直率地去做自己认为正确的事情，这种人很贵重。自己跟周围意见不合时，大部分都会跟著改变。可是你跟大小姐是让周围改变……那是叫做『英雄的资质』，非常贵重的才能——身为『拥有者』的决定性证据。」

    ……有那么夸张吗……？这不是只要想去做，谁都能做到的事情吗……？还是说这种想法本身就是「拥有者」的傲慢……？

    能够确定的一件事是——现实上，威路纳无法理解爱鲁希莉亚这个人。

    「——彼耶拉先生，您能够告诉我吗？」

    这几天不管他怎么思考都找不出答案。

    那么……只能请教吉贝鲁特了。

    「我什么都不知道，我到底该思考些什么，我——」吞下口水，威路纳再一次确认自己现在的想法。「——我想要知道她们之间的事。」

    吉贝鲁特注视著威路纳的眼睛好ー会儿。

    不久──他移开视线，仰望著黑色的天空。

    「——下起雨了呢，我们回到屋内吧。」

    「彼耶拉先——」

    「等进到屋内我再慢慢地告诉您。」

    吉贝鲁特把视线移回来，说。

    「大小姐跟爱鲁希莉亚小姐，两人的因缘际会──造就『魔女狩猎女伯爵』和『最年轻上级异端审问官』的过去。」

    ◆◆◆

    露多薇嘉‧路克多尼是名天才。

    以年纪来说性格成熟稳重，像是在嘲笑努力似地轻松留下卓越的成绩。再加上宛如天使羽毛般的白发和妖精般的美貌——和那绝不是善于社交的性格搭配起来，会受到自尊心强的贵族子弟疏远可说是当然的结果。

    爱鲁希莉亚•艾路卡是名凡人。

    在全是贵族的学院中，只有她是平民出身。她的勤奋跟优秀让故乡的领主颇器重她。谦虚认真，害羞，全心全意地只想回报期待著她的人。然而残酷的是，贵族社会中，家世就是一切。

    遭到所有人鄙视和疏远的两人，只有一人愿意靠近他们。

    玛丽亚•马兹凯特。

    露多薇嘉•路克多尼和爱鲁希莉亚•艾路卡生涯中唯一一位挚友。

    ——露多薇嘉你不要板著一张脸，笑起来比较可爱喔——

    如果要用一句话形容玛丽亚这名少女，「天真无邪」可说十分恰当。

    充满活力又开朗，无法待在一个地方，到处跑来跑去，带给人们太阳般的笑容——这就是玛丽亚‧马兹凯特基本的为人。

    她没有差别待遇这种概念。看到有困扰的人就立刻上前帮忙，面对首次见面的人也在讲两、三句话之后就能变得感情很好。不分男女，不分贵贱。所以露多薇嘉和爱鲁希莉亚，一开始只是那没有差别的人际关系之中的一部分，三人也有这种自觉。

    而变成彼此使用「玛丽」、「露嘉」'「莉亚」这种亲密的称呼，到底是从何时开始呢。并没有决定性的契机，只是在累积的相处之中，不知不觉间彼此就懂了──啊啊，我们三人真是最佳拍档。

    ——快点快点，要走了喔你们两个！——

    ——不要那么急，教室又不会逃跑——

    ——不、不快点要迟到了啦……！——

    她们三人利用个性、能力以及团结力，在学院中各种地方活跃。

    比如解决日常生活中的小谜题，或是帮助困扰的同学，对她们本身来说是微不足道的小事。但日积月累下来让她们的评价慢慢地在学校中广为人知，与露多薇嘉和爱鲁希莉亚保持距离的其他学生以及老师，也渐渐能够理解她们了。

    不知不觉间，她们的活跃让她们得到了一个名字。

    寻找遗失物，惩罚做坏事的人，揭开阴谋加以阻止，为了社会为了大众绞尽脑汁——其名为「少女侦探团」。

    所以那个事件是少女侦探团最后的事件。

    教室内发现了女学生的尸体。

    死因是遭到钝器敲击头部，推测犯案时间为夜间。直到发现尸体时教室都有上锁，而钥匙却在完美的监视之下。

    也就是密室。

    赶到现场的异端审问官非常兴奋。上级异端审问官脑中都牢记著「密室判定手册」，根据内容进行检证的结果，证明了密室的完整性。

    魔女的犯行──能够如此推测。

    这样一来之后就简单了。撰写适当的剧本，从关系人中选出适当的人选，把适当的魔女角色套在该名人物之上。那名人物是否为魔女根本不要紧，只要确认有使用魔法就没问题。因为，魔女、魔法都没有人能够理解。只要编出煞有其事的剧本众人就会接受──

    就这样。

    审问官选为魔女的人，正是玛丽亚。

    就只是犯案时间当时，她人位于能轻松当作犯人的地点──光是这样的理由就选上了她，光是这样的理由，她的生命就决定要终结。

    ——那就由我们来证明，证明玛丽不是魔女——

    露多薇嘉立刻下了决定，没有任何迷惘的理由。

    ─—那、那种事情……我们办得到吗……？—─

    爱鲁希莉亚感到迷惘，她想救玛丽，却不确定她们是否有那种能力……。

    ──办得到。只要我跟你合作。一直以来不都是这样？——

    ──就算你说一直以来……──

    —─莉亚，真相是什么？玛丽不是魔女，那才是真相吧？——

    ──……嗯。──

    ──那么那就是正义，正义必胜──我们不会输。——

    两人从头发上取下「那个」，互相发誓。玛丽亚做为友情的证明送给她们，三个人都同样款式的发饰。对著等同玩具的那东西，发誓真相这种正义必胜。

    当时，她们年仅十岁，这种誓言在大人耳中听起来甚至可能会感到同情。

    然而露多薇嘉并没有说谎。

    露多薇嘉超乎常人的智慧，爱鲁希莉亚坚强的意志，综合这两项，让她们真的找到了玛丽亚不是魔女的证据。

    这下玛丽亚会得救，如果知道她不是魔女，就没有理由进行处刑。

    ──原本两人这么想。

    露多薇嘉没有说谎。「两人合作就能证明玛丽亚不是魔女」——这确实不是谎言。

    但是，以结果来说。

    真相是正义，正义必胜，所以我们不会输——这句话。

    是谎言。

    天大的谎言。

    ——对恶魔的使徒挥下神圣的铁锤(Malcus Maleficarum)────「扑杀二级‧悼念之钟」!!—─

    当、当——钟声响起。

    从天上垂下的钟开始大力摇晃，发出庄严的声音。

    ——别这样！住手！——

    ──为什么……？为什么……!?——

    绑在十字架上的玛丽亚就在大钟的正下方。

    四个大人才能抱住的巨大大钟，猛力摇晃，发出巨大声响，慢慢地朝著玛丽亚下降。

    如果那东西抵达地上——大钟的侧面会撞击玛丽亚……或是把玛丽亚吞进去，大钟内产生声音的「舌头」，将会把那娇小的头──

    ──玛丽不是魔女！为什么、为什么大家不能理解！──

    ——我、我们有把！证据、证据提出……！——

    不管再怎么叫喊，都没有人听得进去。做为观众的大人们完全无视两名少女，用期待的眼神看著摇晃的大钟。

    两人已经清楚了解，没有人想要知道真相。只想要包围坏人，辱骂坏人，看著那人的人生崩坏——娱乐，才是他们所追求的。正义只不过是种赎罪券，只是方便利用的道具……

    不过，有一个人。听见她们的叫喊，站在他们面前的人。

    ——呵、呵呵！的确！很完美呢？你们的证明！——

    那人是把玛丽亚选为魔女的异端审问官。

    ——她不是魔女。这点我也必须承认。可、是、啊！——

    审问官边愉快地笑著，边自豪地举起双手。

    就像要把那个场所——即将夺去玛丽亚生命的场所展示给两人看。

    ——这里是要杀掉异端者的地方，并不是要杀掉魔女的地方！不是魔女？喔。不是魔法吗？那又怎样!?已经无关了！那孩子说了人是我杀的！虽然我没听得很清楚但她一定那么说啊啊啊!!啊哈、啊哈哈——啊啊啊啊啊啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!!——

    当、当——钟声响著。

    当、当——逐渐下降。

    当、当——靠近。

    当、当──

    ——露嘉、莉亚——

    ——我不在以后，你们也要好好相处喔。

    ——吞了进去。

    宛如是巨大的怪物一口吞下她。

    响彻现场的庄严声音这时也消失了。

    只有────啪。

    带有水声的声音在最后的瞬间传来……。

    ——从那之后，露多薇嘉开始研究魔法。

    ——从那之后，爱鲁希莉亚立志成为异端审问官。

    那是她们各自想要跨越那时的失败所产生的结果。

    露多薇嘉依然相信真相，试著藉由魔女狩猎来让异端审问终结。爱鲁希莉亚对真相绝望，想要成为决定真相的一方。

    经历过相同的经验，抱持著相同的想法，两人选择的却是完全相反的道路。

    因此互相嫌悪、互相憎恨、互相否定——互相要杀掉对方。

    ——我是正确的。

    ——我是正确的。

    你是错的!!

    ◆◆◆

    在晴时多云的阴天之下，审判场有众多的旁听民众聚集。

    简直像是要来观赏舞台剧。旁听民众谈论著这次的事件，又是皱眉，又是露出笑容，好不忙碌。

    唯一的共通点是他们之中没有任何人抱持著极度的紧张感——除了在旁听席最前方的威路纳•潘福特之外。

    威路纳是第一次旁听异端审问审判，所以他感到戦栗。

    接下来要决定一个人的生死，为什么能够那么轻松。

    当爱鲁希莉亚一出现在审判场，旁听席就产生欢呼。她拨开美丽的黑发，笑著行了一个礼，欢呼声又变得更大了。年轻、惹人怜爱、又有能力。要观赏的话，年轻貌美的女孩子当然比较好，这不管在什么场所都ー样。

    就算以司法来说那有多么不健全。

    接著露多薇嘉由数名骑士带进法庭内，旁观民众不免露出惊讶之色。那头发以及那容貌的美丽在这种地方依然没有褪色。但明显地整个人很衰弱，眼眶下方出现黑眼圈，似乎都快奄奄一息。

    「露多薇嘉……！」

    该是执行正义的异端审间，不可能会进行拷问——众人是这么认为的。

    ──这不是一目瞭然吗。

    这种显而易见的谎言，为什么没人要戳破？……威路纳很清楚。因为能够看到毫无道理的暴力很有趣。因为看到坏人受苦感觉很好！

    他心想，到目前为止，自己到底有多少事情装做没看见？完全听从大人们说的美丽词汇，对世界是美丽的这点未曾怀疑。

    等到一打开盖子，就像这样。

    想要知道的话就能知道，到此刻以前却从没想要知道过……

    「——各位旁听者，感谢各位今天特地来到此地。」

    露多薇嘉站上被告席，司祭抵达审判长席后，爱鲁希莉亚对著旁听民众宣布。

    「在古都发生的心狠手辣的杀人事件，接下来将要揭露其全貌。吾等的正义会守护大家的安宁，请亲眼目睹正义的执行。」

    优雅地行礼的爱鲁希莉亚接受群众毫不吝惜的掌声。

    她回到自己的位置上后，审判长敲了一下木槌让观众安静。

    「——露多薇嘉‧路克多尼的异端审问审判就此开庭。」

    首先由爱鲁希莉亚来讲述事件的概略。

    「事件发生是在接近正午时分，那一天布涅利多举行著祭典，当游行队伍抵达古路奇利欧王城的谒见室时，阻挡去路的火焰猛烈燃烧。」

    「为什么会起火？」

    「谒见室全域都由『薪石』这种具有可燃性的石头所构成，薪石自然起火或者是著火了。偶然在场的骑士一确认火焰的另一边，就看见被害人晕倒在王位上。身上没有外伤，左脚绑著脚镣。」

    那时的絶望重新在威路纳的胸中浮现。

    「两名圣骑士试图救出被害人，但因火势过强而无计可施。之后谒见室整间都由火焰包围，接著一整天，直到薪石烧完之前火都没有熄灭。发现遗体是在隔天中午，火焰完全灭掉后。」

    「遗体的状况呢？」

    「全身都炭化，要不是有目击证词根本无从特定为何人。」爱鲁希莉亚瞄了威路纳一眼。「我对试图救出被害人的骑士打从心底表达敬意。」

    威路纳紧握的双拳传来痛楚。

    「上级审问官爱鲁希莉亚‧艾路卡。」担任审判长的司祭看向手边的纸张。「根据你提出的资料，这起事件是魔女所为，理由为何？」

    旁听席传来吵闹声。犯人是魔女——很少会如此明确断定。

    爱鲁希莉亚用坚定的态度回答。

    「因为没有使用魔法就无法实行犯罪。」

    「进行详细创明。」

    「首先，事件当天早上，古王城内没有任何人在，这点经过确认。而从那之后到发现起火，只有一个人进到古王城内。这是综合负责守卫的骑士和周围的通行民众双方的证言后，所得到的事实。」

    「只有一个人——那是谁？」

    「被害人艾妲‧安格雷基。」

    爱鲁希莉亚用像在阅读原稿般的平淡语气说著。

    「可是，这样一来就有矛盾产生。古王城内没有点火装置，会成为火源的东西也全都排除掉了。换句话说，自然起火跟远距离点火都不可能发生。唯一的可能性是犯人从只有一个的入口正大光明地进入古王城，打晕被害人再放火——不过，并没有可以办到的人物存在。」

    旁听席的吵杂声变大，审判长用木槌制止后问道。

    「你是说将不可能的犯行，用魔法变成可能？」

    「正是如此。」

    「那我问你——使用在犯行上的魔法是哪种？」

    爱鲁希莉亚故意停顿ー会再回答。

    她脸上甚至浮出一抹淡淡的笑容。

    「魔法第八章——〈元素〉。」

    魔法第八章〈元素〉，威路纳想起之前露多薇嘉曾经讲解过。

    在十一个魔法中，少数得知详情的魔法之一。以异教的思想「五行」为基础，自由地操控木、火、土、金、水这五种元素——

    「〈元素〉在魔法中泛用性也特别优秀，在其力量之中，有『木生火』这项——身为犯人的魔女就是利用这个来放火。」

    「等等！」威路纳忍不住发出声音。「刚刚你才说过吧！『谒见室中会成为火源的东西也全都排除掉了』！木不是『会成为火源的东西』吗!?」

    对呢，说的没错，周围的旁听民众也都异口同声地说著。审判长也点了点头，「提出说明」，他严肃地要爱鲁希莉亚说明。

    「这是当然的意见，但是，没有的话，带进去就好了。」

    「带进去？不是说被害人以外谁都——」

    「如果是被害人自己带进去呢？」

    威路纳闭起嘴巴……被害人自己带进去？

    爱鲁希莉亚用眼角余光扫过感到困惑的旁听民众，她从怀里拿出包好的布，小心地打开里面后拿给审判长看。

    「这是……」

    「镜片的碎片。」

    ……镜片的碎片？

    「——啊！啊啊啊啊……!!」

    威路纳理解了。就是查觉到这个可能性-露多薇嘉才想要逃走啊……！

    爱鲁希莉亚把镜片的碎片也展示给旁听席看-然后继续说明。

    「这是在现场最早起火的地点发现的东西，虽然因为高温而失去了功能，不过这应该是眼镜的镜片。」

    「你要说眼镜是起火点？」

    「没错。眼镜——精确点来说镜框就是火源。」

    威路纳想了起来——艾妲把眼镜递给不发一语地伸出的手那幅景象……

    「被害人携带著木框眼镜。因为和她一起行动的人视力悪化，该名人物只有在阅读文字时才会戴上眼镜。加上不喜欢自己带东西的懒惰个性，所以都由身为助手的她携带。」爱鲁希莉亚流畅地创明著。「魔法〈元素〉有其发动条件，接触对象念出咒文，心中想著发动。能够满足这些条件的除了被害人之外只有一人——」

    爱鲁希莉亚用手指指著。

    纤细的手指——指向被告席的露多薇嘉。

    「——换句话说，只有可能是露多薇嘉•路克多尼。」

    审判场鸦雀无声。

    所有人都受到爱鲁希莉亚精彩的推理所震撼。

    众人之中。

    只有一个人表达了异议。

    「……等一下。」

    威路纳不知道什么才正确。

    但是明显的错误摊在眼前，他无法视而不见。

    不会再全盘接受……！

    「假设火是由〈元素〉点燃好了。还是没有方法能进到王城内！没有方法让艾妲小姐昏倒不是吗！」

    其他观众也露出恍然大悟的表情。

    说的没错，爱鲁希莉亚还没有完全说明一切。

    「很简单。」爱鲁希莉亚毫无动摇，用游刃有余的态度开口说道。「前提是根据目击证词，被害人没有外伤，那就是没有殴打或是勒住脖子来让被害人晕倒。那么，能够想到的手段只有一个——药物。」

    药物……？不知道从何传来复诵的声音。

    「要让人昏过去的药物有非常多种。把那种东西涂在针之类的东西上面，并设置在王位和身体有接触到的部位。然后发出指示——利用书信。」

    爱鲁希莉亚再度从怀里取出东西，那是一张纸。

    「这是在被害人房里的信件。露多薇嘉•路克多尼在夜里潜入被害人房中，正要偷走这封信的时候由我拦下。」

    「什么！那是——」

    「我来念出里面的内容。『加入游行队伍后偷偷脱队，前往古王城的谒见室，用脚镍铐住脚，坐到王位上。期限到正午为止。如果不听从命令我就要公开那件事。』」

    吵闹声逐渐扩大，不管是谁听到，对内容的理解应该都一样。露多薇嘉也用朦胧的双眼注视著文章。

    「明显是胁迫信函。『那件事』虽然不知道具体上是指什么，如果有人掌握被害人不为人知的秘密，那无庸置疑是被害人的指导者露多薇嘉•路克多尼。同时在她所下榻的房间内，发现到有人使用过墨水壶的痕迹。」

    根本是栽赃，威路纳想大喊。

    但他马上在想——大喊之后要怎么办？有什么根据能否定爱鲁希莉亚所说的话吗？

    没……没有。威路纳完全没有……

    「考虑到以上的经过，选择烧死这种麻烦的杀害手段的理由，以及遗留在现场徽章就都能够清楚说明了。」

    「徽章是……为了模仿『回春的奇迹』而留下来的东西吧？」

    「是，但是比拟杀人，只是为了让烧死这种杀害方法不会露出破绽的障眼法。犯人有必须选择烧死这种手段的理由。」黑衣少女没有停止，继续说道。「也就是湮灭证据——用来让被害人昏倒的针，还有成为魔法媒介的眼镜。为了一起处理掉这些东西，才选择烧死这种手段。……实际上，能找出这个镜片的碎片，都多亏诸位骑士的鼎力相助，我在此对各位表达感谢之意。」

    爱鲁希莉亚对著角落的骑士行礼，骑士也进行回礼。旁听民众对这一连的举动拍手称赞……在威路纳眼中，看起来只是单纯的演戏。

    「以上就是本起事件的说明，但我还有一件事要提出——在评断露多薇嘉•路克多尼这个人物时，有一项不可忽略的事实。」

    爱鲁希莉亚边抬起头来边宣布。到底还要说什么？旁听民众的视线更往爱鲁希莉亚集中。

    她先停顿一会才开口，不是对著审判长——是对著挤成一团的旁听民众。

    「过去────她曾经为受到告发的异端者辩护。」

    全场鸦雀无声。

    「这是五年前的事情。辩护的理由——『因为她是我的朋友』，记录上这么写。」

    ——替异端者辩护？

    ──愚蠢，怎么有人会做这种事。

    私下讨论的声音传来。

    旁听民众之间不断交头接耳。

    ——可是……如果是同伴？

    ──没错，刚才有说是「朋友」……！

    不久那声音相互融合，像雪人般膨胀……成为一股巨大声浪在人群中席卷。

    ——朋友……同伴。

    ──同伴、同伴、同伴……！

    ——异端者的同伴！

    ——就是异端者，她是异端者异端者、异端者异端者异端者!!

    声浪爆炸开来。不管再怎么敲击木槌都无法压下。爱鲁希莉亚投下的巨大石头，在尚还风平浪静的水面上引起破灭的涟漪。涟漪无法从上方压住来让它消失，只能等待其自然消退——在那之中，威路纳一人呆站在原地。

    (为什么……到底为什么……？爱鲁希莉亚小姐，你为什么要做到这种地步——)

    「她为了帮助异端者而使用她的头脑！但是结果那名人物还是被认定为异端者，遭到处刑！希望庭上能够考虑到这个铁一般的事实!!」

    不会输给旁听民众的巨大音量，让吵闹声升华为骚动。令人无法再认为此地是严肃的司法机关。「杀人凶手！」大声的叫骂。「你这异端者！」此起彼落的谩骂。「你这XXX！」激烈的毁谤。「你说话啊!!」强烈的恶意。

    包围著一名少女，所有人都变成了鬼。

    露多薇嘉已经成为了……成为「异端者」。

    真相究竟为何，已经无关紧要。因为他们全都这样说……这件事已经就是那样了。人类只要认定没关系就会不知分寸，对这家伙不管说什么都可以，一旦这么想就会一直这么想。一直……一直一直一直。

    而故意让他们这么想的人就是爱鲁希莉亚。

    玛丽亚的事情对她来说也是痛苦的过去，为什么要特地挖出来把露多薇嘉逼上绝境？逼过去称为挚友的露多薇嘉。

    搞不懂，威路纳真的搞不懂。

    到底是什么让她这么做？她的原动力到底是什么？什么让她——

    「──吵死人了!!」

    突然，划破空气的巨大声音让审判场迅速安静下来。

    旁听民众即使闭嘴还是感觉疑惑，不久他们慢慢发现到声音的主人是谁。

    露多薇嘉•路克多尼。

    她终于开口了。

    「有人说了是吧……说『你说话啊』……好啊，我就说给你们听。对审问官大人的推理，我的回答是——」

    她用坚定不移的眼神看著爱鲁希莉亚。

    「——那么，这个故事什么时候要出版？」

    威路纳差点要笑出来。

    她在这种时候，在这种状况─—依然是露多薇嘉•路克多尼。

    少女与少女脸上挂著无畏的笑容，双方的视线在空中擦出火花。完全一样的眼睛，完全一样的光芒。两人间有的不是嫌恶也不是憎恨，只有甚至让人感到高洁的纯粹斗志。

    露多薇嘉•路克多尼有她的正义，真相才是正义这种正义。

    爱鲁希莉亚•艾路卡有她的正义，真相根本微不足道这种正义。

    完全相反的正义。因此她们为了守护自己的正义，为了贯彻自我，无法避免一戦。

    那么。

    那么，威路纳•潘福特──

    判决马上就下来了。

    露多薇嘉•路克多尼是异端者。她造成艾妲•安格雷基死亡，此一事实清楚明白。此次事件明显经过策画并抱持明确杀意，故将此次的艾妲•安格雷基杀害认定为第一级杀人。

    帝国骑士团应迅速将她移送至圣地亚路卡多斯。遵照上级异端审问官爱鲁希莉亚‧艾路卡的指挥——在「希望岛」处以一级火刑。

    ◆◆◆

    露多薇嘉已经习惯了这股冰冷，戴著手铐进入牢房，脚也系上脚镜。她ー坐到地上就微微

    笑了出来。

    「看来你很高兴嘛。」

    爱鲁希莉亚站在铁格子的另一端，露多薇嘉靠著毅力把来袭的睡魔撃退。

    「因为终于能睡觉了……当然会那样。啊啊……这么一想脑袋反而变清楚了。」

    没有再进行拷问的必要，也没有理由再强迫她不准睡觉。不过——万一此刻在此睡著了，想必就无法再醒过来了吧。

    「别说那种一眼就能看穿的谎言如何？」爱鲁希莉亚直接了当地说。「你会露出那种表情，肯定是推理有所进展……你掌握到了什么吧。」

    「哈……这种状态的我……你说是要掌握什么啊……」

    爱鲁希莉亚哼了一声。

    「算了，反正都太迟了，不管你察觉到什么，你都已经是异端者了。我决定了你是异端者。」

    她的嘴角上扬，就像陶醉在自己的话语中。

    「还是说你能够在这种情况下逆转？想办法逃跑？甩开追兵？找出真相？……呵呵、呵呵呵呵！那样我也会吓一大跳呢，根本办不到吧！但若是像童话故事里的女主角，遇到危机就会有王子现身搭救，那就另当别论了呢！」

    呵呵，啊哈哈——爱鲁希莉亚笑著，宛如要跳起舞来般愉快地笑著。

    「王子……？……哪有那种东西。」露多薇嘉也跟著笑了出来。「所以是你赢了，莉亚……即使如此……我才不会那么简单就死掉。我要尽可能再继续思考……找出真相……藏在胸中而死……这样我一定就能够满足……」

    「才不会让你满足。」

    浏海下露出——她那无与伦比的残虐表情。

    「我会在让思考和推理全都抛诸脑后，极度的痛苦中杀了你。你什么都无法思考，不会得到满足！痛苦痛苦痛苦——在痛楚中死去！那就是我所决定，你最后的真相！」

    呼，露多薇嘉叹了口气后，就无力地笑著。

    「我很期待喔……莉亚。」

    ◆◆◆

    温库托路正在准备明天一大早就要开始的移送。

    犯下第一级杀人的异端者，移送会在严密的警戒体制下进行。因为或许有其他的异端者会展开袭击——表面上是这样，实际上从没发生过这种事情。所以这只是一种示威行为。

    温库托路知道这世界上其实并没有「异端者」这种存在，在这个国家的社会中打滚一阵就会自然醒悟。即使如此，他还是没有对异端审问这种制度提出意见。舍弃一切私情，只专心完成高层要求的事。

    骑士是为君主挥舞的一把剑。

    从这层观点来看，没有比温库托路更像骑士的骑士。

    「报告大圣骑士温库托路‧潘福特！所有出入口都没有异状！」

    「辛苦了，之后每一隔小时再报告一次。」

    此地是中央异端审问所的高楼层。等待移送的露多薇嘉，她的牢房就在这里。虽然这也只是表面功夫，到明早为止仍必须加强此地的警戒。

    前来报告的骑士对温库托路敬礼，他的动作有些生硬。

    「……我的确是长官，但反过来说就仅止如此，不需要那么毕恭毕敬。」

    「不、不！不能那样！我听说过潘福特阁下是帝国骑士团实质上的首领！」

    「……是总长大人说的吗。」

    温库托路的实力在帝国骑士团中传闻是第一名，事实上也有人推荐他当总长过，但他以无法胜任的理由拒绝了。当时推荐温库托路的人，是温库托路骑士学校时代的学长，也是现在的骑士总长。他对新人们大肆宣扬温库托路，甚至让温库托路得到「阁下」这种名不符实的名号。

    「回到警戒位置上。」温库托路一说完，「是！」骑士就再度敬礼并离开房间。

    能够让总长器重，温库托路也感觉很光荣，可是那时会拒绝推荐并不单纯是谦虚。

    无法胜任——那纯粹是他的真心话。

    只是，威路纳……那认真又正直的弟弟他——。

    正要陷入沉思的温库托路，意识又马上回到现实中。

    因为才刚离开的骑士又回到房内了。

    「怎么了？」

    「报、报告！」

    骑士的声音有些上扬——温库托路察觉到肯定发生了什么预料之外的事。

    「东南门有袭击者闯入！根据负责传令的从士——来者是隶属帝、帝国骑士团本部，准圣骑士威路纳•潘福特！」

    ◆◆◆

    威路纳一挥舞长剑，骑士就以十人为单位飞到空中。

    紧接著感觉到背后有气息。威路纳没有转过身去，而是弯下腰，在没看著对方的情况下反手以握拳的手背攻击。手传来打碎铠甲的触感，他所打飞的骑士还另外撞到三名左右的骑士。

    「请让开！我不想对你们出手！」

    威路纳的叫声没有人听进去。骑士们气势高昂地冲上前，威路纳用剑产生冲撃波弹开他们，有些人撞到地面，有些人撞到围著审问所的墙壁。

    受过锻炼的骑士光这种程度不会丧命，但面对一骑当千的圣骑士，就算有多少普通的骑士都无法匹敌。他们也应该知道这点，但是——

    (拖延时间吗……!!)

    现在威路纳刚穿过东南门，离审问所目测大约还有五十公尺。明明是只需要一瞬间就能越过的距离，前方却由骑士们的队列所阻挡。

    果然没那么简单，威路纳明白了。即使不是圣骑士，他们也还是骑士，而且还累积了远比威路纳更多的经验——。

    「我没时间继续耗下去！我要强行突破了!!」

    威路纳用双手握住长剑，抬到肩膀的高度，把剑尖对准前方，明显是要进行突撃的姿势。

    骑士们也准备好应战。

    不需要小手段。

    正面——突破。

    猛烈的第一歩。——威路纳的脚一半陷进土里。

    激烈的第二步。——把冲击拋在身后，威路纳的身体弹了出去！

    「喔喔屋屋屋喔喔屋屋喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔握！」

    冲击——炸裂！组成队列的骑士们飞散在空中……!!

    在空中的骑士宛若下雨般朝地面落下之中，威路纳仰望著中央异端审问所的雄伟模样。

    他事先有进行调查。地点是在九楼，无法脱逃，无法侵入，坚固程度仅次于所长室的空中牢房。但是使用圣骑士的身体能力的话……！

    「露多薇嘉——我现在要去救你了！」

    威路纳奔跑著，刻画在地面的足迹宛如野兽的爪痕。无声地奔驰的姿态有如一阵狂风，自由自在地闪过射向他的箭，那锐利眼神毫无迷惘。

    简直像把意志这种概念赋予了形体，那股压力，那身影，那存在感，目睹的骑士们彷佛受到看不见的墙壁压迫而后退一歩。当他们连忙重新拿起武器时已经太迟，威路纳的身影在他们眼前消失。

    等到他们发现后抬起头来，所有人都惊讶地张大嘴巴。威路纳越过骑士们的头上，抓住了审问所的外墙，然后利用窗户以及墙壁的些许凹陷，垂直往上奔跑。

    那身影在地上的骑士们看来像是什么呢，反抗天空的战士吗——还是，对不该反抗的东西进行反抗的井底之蛙呢。

    谁管他们怎么想。

    井底之蛙，小孩的任性，那很好，我说那是正确的。

    普通、常识、面子——如果大人只会找藉口，我说那不如当小孩还比较好！

    威路纳挥舞著自己的剑。九楼就在眼前，露多薇嘉就在眼前，要救她，要相信她，相信她所相信的正义，名为真相的正义——!!

    「——才不会让你得逞。」

    巨大的冲撃波袭击威路纳。

    一阵天旋地转，失去意识后传进耳里的声响让他又醒来。躺在地上的自己，全身传来激烈的痛楚。扬起的砂尘。他瞬间理解到发生什么事。

    有人撃坠他，让他摔到了地上。

    「——唔！」

    紧接著他全身起了鸡皮疙瘩，从正上方，砂尘的另一头，威胁感急速膨胀──！

    他连滚带爬地离开原地——同时在离他非常近的位置产生冲撃！

    这次他真的在地上滚了几圈，连忙抬起头来。

    淡褐色的砂尘飞扬，一名男人划破砂尘走了出来。

    比威路纳还高十公分以上的巨大身躯，锻錬出来的肉体，精悍的脸庞，都是威路纳自幼所憧憬，所追寻的目标。

    「并没有收到露多薇嘉‧路克多尼的会面许可，立刻离开，威路纳。」

    「哥哥……！」

    温库托路用右手拿著剑身宽又厚实的大剑，刚才威路纳吃下的那招是用刀背。

    不过，可不保证下次也是这样……不，刚才的追击明显带有杀意。

    「……请让开，哥哥，我无论如何都有事要找露多薇嘉。」

    「我拒絶，守护这里是我的任务。」

    温库托路轻而易举地用单手拿起巨大的剑，把剑尖对准威路纳。

    「在说出『无论如何』之前先用剑来交谈，那才是身为骑士该做的。」

    威路纳吞了一口气，静静地举起剑。

    他没有跟哥哥对抗过，也没看过哥哥的战斗。只是刺激著肌肤的霸气正在诉说著其实力。——赢不了。这不是放弃，单纯是事实。

    (──即使如此，我也……！)

    温和的风吹过，把地面的尘土带起。

    当那阵风停止，尘土消失在空气中时——

    巨大声响爆发。

    声响是刀刃跟刀刃的碰撞声。力量抗衡仅止于一瞬间，威路纳的剑从正中央折断，他自己也站不稳而被击飞。

    撞到墙壁后呼吸停止了一下，但是他没有追寻空气的空间。眼前缠著惊人压迫感的温库托路逼近，大剑朝著他的头挥出横斩。

    叽叽叽！墙壁产生龟裂，长度超过了十公尺。要是没有立刻弯下身，现在威路纳的上半身已经消失了。

    失去武器的威路纳找到晕倒在附近的骑士，把他手上的剑抢下。然后在没有摆好姿势的情况下，靠蛮カ攻击温库托路的脚。

    「别以为那样挥剑能够伤到我的身体。」

    温库托路强壮的脚稍微举起，又马上踏下。

    鏮！剑身发出声响，整个粉碎。

    「怎……！」

    连喊出「怎么可能」都没办法，威路纳感受到庞大的杀意，全力往旁边跳跃。

    轰──！冲撃波产生气流的漩涡，粗暴地往千钧一发闪过的威路纳身上扫过。地面产生蜘蛛网状的龟裂。这是温库托路挥下大剑所造成的结果。

    在不经意的情况下拉开距离的威路纳丢掉粉碎的剑，重新捡起掉落在附近的剑。刚才他大闹了一场，所以并不愁没有武器，只是……。

    「怎么了，教官给你的评价更高——」

    「唔！」

    威路纳把刚捡起来的剑投掷出去。温库托路马上就把以弓箭的速度飞出去的剑弹开，趁这时，威路纳捡起新的剑，冲进温库托路的怀中。

    他的目标是腹部，虽然有铠甲保护，只要用圣骑士的力量，要贯穿并不难……！

    刀刃发出闪光——然而。

    「没想到你居然把骑士视为生命的剑丢出来。」刀刃——由温库托路的手稳稳抓住。「你抛弃掉荣耀了吗，威路纳？」

    「尽全力战斗才是骑士的荣耀！」

    威路纳并没有焦急，这种程度还在他的预测之内！

    「不管使用甚么手段——不管采用什么战斗方式！」

    「嗯……？」

    威路纳边大喊，边把温库托路抓住的剑放开。