网译版 转自 百度献给某飞行员的恋歌吧
翻译：ihcinihsdk
超过三万吨的铁块，在爆裂开来的钢铁装甲间点燃火焰，朝着海面坠落下去。乘员们从破口一倾而出。不幸偶然同乘在重巡空舰上的八百名乘员，有些从船体滑落，有些在船内被活活焚烧，伴随着哀号声从四千米的高空猛然直入碧蓝的大海。
这是神圣雷瓦姆皇国军（皇军）的巡空舰。作为进攻加尔迪亚基地的皇军轰炸机编队的旗舰，奔赴本次的制空战，本应如此，但等待着他们的依然是，帝政天上军（帝军）基地毫毛未伤而皇军败北的这片天空。
即使是皇军最新锐的战斗机，艾雷斯Ⅲ，也无法与真电抗衡。这次轰炸由两艘重巡和三十五架轰炸机对四十架艾雷斯Ⅲ进行直掩。虽说是正大光明的庞大攻击阵势，却被迎击起飞的仅仅三十架真电痛击得溃不成军，姗姗来迟的帝军一个紧急下降，炸弹就正好命中了轰炸机和雷击机。
紧接着第一艘，第二艘重巡的腹部也被三发氧气空雷命中。七月的天空鸣动着。伴随着巨大的爆炸声，一百二十多吨的庞然大物激烈地晃动起来。钢铁装甲四下飞溅，喷出的火焰直烧上空。不到弹指之间，紧急下降的轰炸又毫不留情地接踵而至。和战斗机队一样，帝军轰炸机驾驶员个个技术精湛，瞄准的准度也精确无比，不间断地射向重巡的要害。敌方顿时力不从心。没多久，空域上闪光疾走，爆炸迭起，熊熊火焰像八爪章鱼一般往四面八方伸展开来。火焰下端的铁屑碎片，夹杂着人体的残骸像霜一般降落。乘员们无一生还，只能与舰船成为命运共同体，这便是过于悲壮的飞空舰艇的末路。
突破两艘重巡所留下的巨大暴炎，真电编队随即奏响凯歌。现在他们的眼前没有敌人了。对于帝军来说没有比这更可靠的伙伴，而对于皇军来说没有比这更麻烦的敌人了。真电所驰骋的天空，必将染上帝军的颜色。失去了重巡空舰和艾雷斯Ⅲ的掩护，敌方三十五架轰炸机已经黔驴技穷，只好放弃原定计划，而改将炸弹废弃在海面，调转机头，一溜烟地散去。
但音无航空队的飞行员并没有就此放过他们，对于他们来说，彼此之间为了竞争击坠王，哪怕是多一个击落数也是好的。帝军的飞行员们转眼间就追上了行动慢半拍的乱了阵脚轰炸机，随即就在广阔的天空中用自己精湛的技术开始了扫除作业。
这是胜利的一方几乎都要给予对方怜悯的完胜。
音无航空队的飞行员们无不是一骑当千的强者，而且机体性能也大幅超越敌人。从比克托利亚海战结束后，在世知原基地战斗的大约半年间，帝军的空战几乎都是以胜利收场的。
——不打算在空战上败北。
在挡风板的另一侧确认了飞翔的最后一架轰炸机已经化作海面的波纹后，千千石武夫特务中尉把机头转向塞恩岛，世知原基地机场。
——在空战上……啊。
一丝忧虑掠过他的心头。千千石又重新握紧操纵杆，在没有敌机的上空巡航。
比克托利亚海海战胜利，移动到世知原基地是在去年的十二月，而现在已经完全入夏了。海平线另一边好像与战争无关一般，巨大的雨云无边无际地蔓延开来。飞机上放眼望去是清澈得能看到鱼群的大海，在那里能看到被绿色裾礁围绕着的塞恩岛。世知原机场的第一滑行道出现在视野的角落，向着已经重复了无数次出击和返回的红土滑行道，千千石今天也平安无事地降落了。
他走向航空指挥中心，准备向白濑一树司令官报告击坠数。
「共击落战斗机三架，舰上轰炸机五架」
对于千千石的报告，白濑司令官笑容满面地回应道。
「你的击落数超过一百五十架了哦」
「是」
「算上今天的份额，确实一共击落一百五十二架了呢。审问俘虏的时候，纳库萨斯航空队那里似乎都叫你『塞恩岛的魔犬』。好像敌方司令官有直接下达训示说，如果遇到魔犬，就避免打格斗战。」
「这是我的荣幸」
「有个让敌人闻风丧胆的王牌真是幸中之幸，毕竟威吓住敌人是我们的工作，往后你的战绩我们也很期待啊。」
「是」
「这半年里，没给你们好好的休整我感到很抱歉。军令部虽然也反复考虑了创作其他的补给手段，但不管怎么说，穿越大瀑布并不是一件简单的事情，搜罗到足够的运输船也是要费上些功夫的。这点不成敬意，大家一起喝吧」
白濑司令官催了催贴身航空士官，然后送上了用绳子吊好的三大瓶清酒给千千石。
「不敢当」
感受到准将的用心良苦，千千石心怀感激地单手提起礼物。即使是讨厌长官的千千石，对这位心系部下沉着稳重的司令官还是颇有好感的。这就是下士官们私下里都敬仰地爱称他为「老爹」的白濑准将。
夜晚，兵舍前的广场开起了宴会。不顾夜间有灯火管制的约束，就算明目张胆地点火也不会被啰嗦半句。因为皇军也好帝军也好，都不擅长夜间轰炸，奇袭大都安排在黎明或是黄昏。音无航空队以塞恩岛的世知原基地作为据点活动。这是战斗机队、轰炸机队、雷击机队、其他地上部队组成的三千人左右的航空部队。花样战斗机队则聚集了经过重重筛选的百名飞行员，在帝军和皇军的矛盾冲突最前线，在比克托利亚海域的空战中度过日日夜夜。
皇军也在距离塞恩岛仅有三百公里之隔的康塔布里亚诸岛的康塔布里亚基地，配备了同样聚集了精英的纳库萨斯航空队来与音无航空队所抗衡。自从帝军开始进出塞恩岛以来的半年左右，没有空战的日子几乎罕见，两队航空队不停地让比克托利亚海面上绽放出血色之花。到如今，这可悲可悯的花几乎都只是单方面地染上了皇军的血色。
千千石用拿到的清酒抛砖引玉，其他飞行员们也都各自偷偷地拿来补给的酒凑到一起，像模像样地开起了宴会。爽快的队员们叫来了熟识的整备员和通信员，为了给夏夜温热的空气中消暑，相互举杯喝起冰凉的酒。
「哦哦，你们好像很高兴的样子嘛。加我一个」
音无航空队编队长，波佐见真一中尉也单手拿着伴手礼的烧酒加入到了下士官的圈子里。飞行员们也都毫不拘泥地欢迎他加入，兴致勃勃地夸耀起自己最近的空战。在士官搭乘员面前耍威风这种事着实令人厌恶，但波佐见是个受人欢迎的上官。既不摆架子为人也爽快，并且还颇有气度。士官专用的补给品里，烟卷就放在那里供整备兵们抽，看到他们噎到的样子，波佐见哈哈大笑起来。
千千石和他的列机，杉野平助和松田太一一起围坐着一团火。松田向波佐见询问道。
「皇国到了改朝换王的时候了，这话是真的吗？」
士官和下士官能够入手的情报有着差距，没有这样同坐一团火的机会，下士官很难得到有关大局的正确情报。波佐见在篝火的另一头重重地点了点头，回答道。
「是真的。大概十天前皇王费加罗驾崩，昨天举行了加冕仪式。雷瓦姆皇国的新皇王，加鲁罗·雷瓦姆随之诞生了。」
「听说新皇王是个相当愚钝的人啊」
「嗯。正确来讲……是前所未闻的愚笨。对于我们来说，对方的头领是个愚王真是万幸。但太过愚钝很容易会被人从权力之座上赶下台。可以的话真想他就维持着这份无能一直站在顶点啊」
对这言谈充耳不闻的千千石旁边，杉野凑身过来倒酒。
「中尉大人，今天真是太精彩了！」
他带着兴奋异常的表情说
「这段时间，我的击落数也上升了很多了！」
千千石将满杯的冷酒一饮而尽。
「多少」
「二十二架了！」
哦，千千石喉咙深处咕哝了一下。
「这都是拜中尉大人的指导所赐！！」
「……这样啊。超过二十架了啊。我的列机也毕业了啊。」
「唉……？」
「你已经是战斗老手了。考虑下带领列机的事吧」
「我、我来做小队长吗！？我作为中尉的列机，今后也会粉身碎骨，为此努力……」
「闭嘴」
「是！」
千千石的视线投向坐在杉野身边，他的另一列机，松田太一。
「松田，你的击落数是」
「二十五了」
充满理性的声音回答道。热血男儿杉野和沉着冷静的松田有「衫松」的爱称，一直受到音无航空队队员们的疼爱。一开始组成小队的时候，航空队中最年少，十九岁的他们，今年也都二十岁了。天真的表情已经完全褪去，现在他们已经完完全全，长成了在天空中生存的精悍战士。
「这样啊。已经有这么多了啊……」
千千石感慨万千地望向两位列机。
中央海战争开始，已经有一年半了。从开战起就一直战斗在最前线的飞行员们，不久也都要当老手来看了。杉野也好松田也好，说他们正是代表航空队的飞行员也不为过。在这广大的三次元空间内，互相都以时速五百公里以上的速度自由自在地回转，用弹药准确无误地击毁敌机，也是一种奇迹啊。他们两人，已经都成为出色的空中武士了。
不能让他们一直都做自己的列机了。
从今以后，就应该让他们当上小队长，率领着列机驰骋在空中战场。
千千石这么想着，叫来了篝火另一边的同僚。
「喂波佐见。差不多也该给他们部下了」
千千石用下巴指了指左右列机，大大方方地宣告。这让杉野和松田都震惊了。
「中尉大人，但是这……」
「我们作为中尉大人的列机……」
「闭嘴。……怎么样波佐见」
千千石用眼神向同僚询问道。波佐见也边摸了摸下巴边凝望着虚空，
「这话只在这里说……实际上啊，将衫松提格升上小队长的提案，指挥所里早就提过很多次了」
「哦」
这话千千石并不清楚。因为对士官们的闲话兴趣缺缺，人事的话题也就从来没有听说过。
「但是，千千石小队的战技实在太突出了。你们这三架的编队运动，没人能学得来的。这给敌人也是个很大的威胁。你击落数超过一百五十多架，也正是有衫松支援的成果」
「当然。这不是我一个人的功绩」
千千石的这番话，让两位列机的表情绽了开来。仅仅是被尊敬的小队长褒奖了，衫松两人就满足了。
「所以说，决不能把有着如此战绩的小队给硬生生拆散，这是航空参谋的看法。比起逼着衫松他们带领部下，今后还是希望他们能守护千千石战斗。指挥部里就得出了这个结论」
杉野和松田也很高兴地顺势附和他点起头
「是！我还想向中尉大人学习空战技术！」
「我也一样。现在这个职务我很满意了」
唔……千千石嘴里含了口冷酒咕哝了一声，眼睛注视着火焰。
「但是，一直都做列机还真是」
「没关系的！直到这场战争结束，我都是中尉大人的列机！」
杉野仿佛得到了无上的快乐一般，快活地说着。千千石不知道该如何作答，表情不由得纠结起来。
「……我承认你们在空战上的作用……但别太热衷了」
「是！立刻凉快起来！」
这明显是没听懂他话的口气。千千石的表情越来越纠结，背过杉野看着火焰，嘴唇对上了杯子。
畅谈仍在继续。无论哪个飞行员，都沉浸在自己战场上的话题。是如何击落敌机的，陷入怎样的困境又是如何突破的。无论说什么都意气风发，大都是在小看敌人。虽说应当自律不要对敌人评价过小，但只是过了一年半就连战连胜，他们这样也并非不在情理。
但是，有一个地方却是一直让人挂心的。
——敌人的数量没有减少。
无论赢了几次，无论击落多少敌机，皇军都会凑到同样数量的轰炸机再次来袭。至今为止都是如此，但这一、两个月变得尤其显著。纳库萨斯航空队的预备战力绝非寻常这个事实，他们都切身感受到了。
今天就算击落了三十架，敌方就利用他们的产业力量，再造三十五架新的飞机投入战线。无论空战赢了多少次，到了明天损失都会被填补，这样战斗力又被增强，就有点吃紧了。
听说，帝军培养一个飞行员，要花一千小时的训练时间，但是皇军用三百小时左右的时间就将飞行员送上战场了。为了让笨拙的飞行员能操纵，战斗机的操作都被简化，不像真电那样拥有压倒性的空战能力，但装甲更厚，被炮弹击中就不易着火，这是为保护飞行员生命而做的设计。即使是技术不高明的飞行员，有了这样厚盾的庇护，大量投入战场的话，也是有包围一个熟练的飞行员再击落他的可能的。
可动机数量减少的，反倒是胜利的帝军这一方。就算是今天的压倒性完胜，还是发现坠毁了三架真电。我方击坠了超过三十架敌机，而被害只有十分之一，但要弥补这个轻微被害却难上加难。
——击落的同伴增多了。
对帝军来说，不是通过严格审查的逸才是不能成为飞行员的。而从中严筛格选的凤毛麟角才能配属到音无航空队。首先毫无疑问，是现今世界上最强的航空队了。然而，这些一骑当千的武者们，却像梳子的齿节掉落一样一天天陨落。
开战以来，连战连胜，但日子一长，其中的阴霾就开始显露头角了。
而西海的那一头，反而却传来了可怕的鸣动声。
仿佛是撼动沉睡的巨大石像一般，压倒性的阴影在空中战场上忽明忽现。
千千石他，能看到了。
——全副武装的弱兵军团，却吞没了少而精锐的剑士集团。
雷瓦姆的企图就是利用数量差而形成的消耗战。帝军所希望的，是将双方所持的战力集在一点，黑白分明决一「决战」，绝不是要推上摔跤场。把敌人深入拉到自己阵地，以时间相挟一点一点地削减战力，带入消耗战。挥着指挥棒的估计是半年前刚换任的皇军最高司令官——尼米兹吧。随后，纳米茨任命的皇军舰队司令长官「猛将」巴尔德，至今还不见身影。对异民族的轻蔑到了苛刻的程度，以狂热的爱国心和旺盛的战斗欲望为荣的巴尔德就任过了半年还不见动静，真是令人毛骨悚然。
战斗结束的日子，连个影子都看不见。
音无航空队还在最前线持续战斗着。
一直线的空战，日子里既有欢乐，同时也围绕着悲伤。
围绕着篝火的通信兵，缓缓道出今天空战时监听的敌方通信内容。
「我捡到的是轰炸机成员的无线通信。……一直，都在叫着一个名字。西奥多、西奥多……好多次好多次。我估计是他的朋友被击落了吧。听到这个声音我……一下子什么都说不出来了」
说了声抱歉，通信兵仿佛借酒消愁般地喝了一大口。
纯粹的战斗机飞行员听到了这话，胸口也猛地一击。
经过空战，他们也开始意识到，击落的敌军飞机也是乘坐着人类的。
和自己一样，他们也有家庭，有朋友，有恋人的吧。为什么一定要杀死无冤无仇的人呢，日积月累，这个疑问就在心头浮现起来。
「因为是战争啊。没办法啊。我们也有同伴被杀死。这都是彼此彼此。」
不知道谁开始说起这种傻话来为大家打气。任何人的内心都会产生矛盾，陷入痛苦，但不管你是不是烦恼到头了，一个人的想法是不可能影响大局的。陷入消沉容易，但这只是徒增伤悲而已，根本没什么意思。与其如此，不如打起精神来过日子更聪明一些吧。这就是队员们心照不宣的同意事项。
远处围着篝火的一圈人，传来呼唤千千石的声音。
那是个没怎么听过的声音。可能是新来的士兵。这段时间，虽说进度缓慢但音无航空队开始有补充新的飞行员了。
「武夫—。你在哪里啊—。我们也来了哦，出来迎接我们—？」
真是个吊儿郎当的少年般的声音。其他队员们都惊讶地开始面面相觑。
只有千千石直起腰来。然后，那张铁面皮难得地咧了开来。
「观音寺！御堂！你们来了啊！」
千千石向叫着自己名字的两个男人那里走去。一个是感觉像少年一样的男人，另一个则是比千千石还要高，身高接近一米九，瘦瘦的年轻人。周围飞行员们的表情更是惊讶了。千千石能表露出如此的高兴，真是罕见。
「武夫啊，似乎已经是击坠王了呢，真羡慕你啊」
叫做观音寺，废话连天的少年熟络地抬头看着千千石，另一个叫做御堂的高大青年则低头看着千千石。
「我才击落三架。空战的作战经验还远远不够。请赐教，千千石老师」
御堂用生涩的口气说出这样的台词，千千石震惊了
「水上飞机的初战就能击坠三架吗。前途无量啊。只要抓准感觉，你们的击落数马上就会上去了」
千千石着实非常高兴，和这两个男人亲切地谈起来。然后终于向音无航空队在座的众人介绍这两位新补充来的飞行员。
「预科练一期生，观音寺秀明和御堂永臣。小的这个是观音寺，大的那个是御堂。都是我的同期，一直和我在竞争第一名的位置」
听完介绍，在场的下士官全体成员一起起立敬了个礼。
仅凭预科练一期生的名号就让下士官竖起敬畏的念头。以合格率达到百分之一百五十的好成绩通过了选拔测试，在现在的飞行员中能力最高的就是一期生。二期、三期、四期和之后的飞行员也都会产生预科练习生，但大多是在一期测试落选的，所以一期的人才最为优秀。这两人能和千千石竞争，即使在一期生里也都是顶级的。恐怕他们也都有接近千千石的技术。
漫不经心，毫无防备的观音寺，用圆滑的声音做起自我介绍。
「到今天为止，我在飞騨上，这位御堂在摄津上，都是观测机的驾驶员。现在是击落数四架的后辈，请多指教了」
虽然声音没什么干劲，观测机飞騨和摄津，听到这两个名字所有人都惊讶地抽一口气。
帝政天上在世界上引以为傲的两大超弩级飞空战舰「飞騨」和「摄津」。
所谓观测机，是观测与敌舰队肉搏时我方的弹药命中，把炮击所需要的各种数据送到指挥所的三座水上机。一边观测我方的命中，一边要注意不被敌军的直掩机击落，这就需要操纵者拔群的技术。能任职等同于帝军颜面的两大战舰的观测机，光凭这点就能知道有多大的本事了。而且。
「乘坐在观测机飞騨和摄津上……击落数还有四！？」
杉野不由得兴奋地叫了起来。四周被喊声包围了。刚才千千石的震惊，现在所有人都共有了。
半年前的比克托利亚海海战是飞騨和摄津的初战，在那之前，两舰连一次海战的经验都没有。在这种情况下，名叫观音寺和御堂的两个男人，居然坐着观测机各自击落了四架和三架敌机。
观测机为了正确地观测，而搭载了沉重的测量仪器和通信仪器，为了能收容在战舰里，双翼上还固定着水上浮舟。大体来说，前部的机枪只是个装饰的程度，绝不是能去和战斗机匹敌周旋的装备。机体的重量摆在那里，在空战上上实在是太过不利了。那就像是吊着全身的重量在和敌机战斗一般，更何况他们的任务是在敌军地盘上记录战斗的过程，恐怕会遭到艾雷斯Ⅲ的围攻吧。在那样的情况下幸存下来还不算，这两个男人居然本办法将敌机击落了。
「预科练时期，我也在模拟空战上败给这些家伙很多次，他们的身手我能保证。」
在千千石推波助澜的介绍下，哦哦哦，又一轮喊声响起来，憧憬的眼神早已倾注到了观音寺和御堂身上。
「真是前途无量呢，简直像又增加了两个千千石一样」
「好了好了，先来一杯吧。我来敬你，请让我们听听飞騨和摄津的故事」
音无航空队的众人都开始给观音寺和御堂劝酒，由衷高兴地欢迎新的帮手加入。
「我酒量不好。有没有橙汁啊」
「那麻烦帮我来个草莓牛奶」
听到新战力的下单，航空队的大家一个个都哦哦地感叹起来。
「在飞騨上也能喝橙汁吗?」
「草莓牛奶也有？」
「是啊。怎么说都是摄津酒店啊」
羡慕的眼神齐齐地投向自豪地回答着的御堂。飞騨和摄津上配备了一流的舰内设备，所以被称为飞騨酒店和摄津酒店。「原来真的是酒店啊……」「每天都能在酒店里生活真好啊」「我也想住酒店」大家都感叹起来。下士官大多是乡下人，对酒店这个词的发音就有着无限憧憬。
「不巧这里没有那种东西。只有酒或水，或者是椰汁，给我忍一忍」
波佐见板起脸，向新来的干将部下回答道。
机灵的下士官走进椰林爬上树，弄下两个新鲜果实。拿出大号菜刀切开来，递给他们两人。
「呜哇，这个好好喝」
「嗯。相当不错」
喉咙里流过塞恩岛的滋味，观音寺也好御堂也好，都已经成了音无航空队的一员了。
欢宴继续着——。
环望四下，有醉得团团转的，有边引吭高歌边跳着傻呵呵的舞的，要去距离基地有些路程繁华街的人也早就都出去了。那是内地（本国）来的卖春女提供一时休息的地方。和两个老朋友叙完旧，千千石独自走出了圈子，单手提了个一升瓶，在夜晚的世知原基地晃晃悠悠地散起步来。漫无目的，任凭醉酒的脚步带着自己，等回过神来已经到了海岸边了，一轮泛红的满月升了起来，将海面染上一片微红。波浪洗刷沙滩的声音让温热的海风消散开来。夜色中的空气无边无际地充满了海潮的香味。这附近听说能看到海龟产卵。如果没有战争的话，这座小岛不过是个适合安居乐业的南方孤岛吧。
而如今，这片海已经被血肉和钢铁机械的残骸浸染了。
战争刚开始的时候，只是一往直前地战斗。
打从心里为空战这件事而欣喜不已。当击落敌机时，就会油然而生一种难以言喻的高亢情绪。
但是，这样的生活继续了一年半，知晓了以后也会继续如此，拂过千千石胸口的只剩空虚。
——击落一百五十二架机。
——相当于杀了至少相同数量的人。
千千石静静地盯着自己的双手。他击落的敌机里，两人乘坐的舰上轰炸机、三人乘坐的雷击机也不少，还击落过四架乘坐十人的大型轰炸机。恐怕被他杀掉的人要将近两百人了。
——这不是大量杀人鬼吗。
这个事实他至今才能痛切地理解。看到红色的月光落在他的手心，宛如鲜血般淋漓。
这不是烦恼烦恼就能得出回答的问题。不杀死敌人自己就会被杀。因为是战争所以无可奈何，只能这么下定论。现在才开始苦恼这种问题真是太愚蠢了。
战斗机是为了击落敌机而产生的机械。
和鸟儿的翅膀不同。钢铁之翼是为了杀人而在这片天空中飞翔的。原来只是在海底煤矿的一个劳力的自己，如今能这样以在天空飞翔而生，也是作为国家事业的战争的功劳。如果没有战争，国家就没有出巨资培养大批飞行员的必要了。
——为杀戮而飞。一直飞下去。
他觉得这样就好，总是为这种事懊恼会是自己的弱点。击落了一百五十架飞机，杀了超过两百个人，现在才来改过自新也为时已晚。尽自己所能击落敌机，然后，终有一天自己也被击落。这作为空中武士的生存之道，是最理所当然的形式了。
抬头仰望星空。
悠久的星彩，为夜晚平添一层梦幻。
波涛声轻柔而温和。独自走在沙滩上，至今为止战斗的记忆自然而然地涌上心头，流逝，又随之迎来新的记忆。
空战机会已经超过百次。虽说不是每次都记得，但还是有几次难以忘怀的战斗。有必死的觉悟也不是一次两次了。
然而，有着钉在自己身上，比任何一次都强烈的印象的战斗只有一次。
印刻在这片天空上，唯一一次的败北。
——海猫。
从那以后已经过了一年了。
输在空战上，至今为止的那一次。
那之后经历了一百多次空战，一直在天空追寻着海猫的机影。
——但，找不到。
有着那样技术的人，却杳无音讯。
音无航空队要应对的，是康塔布里亚诸岛的纳库萨斯航空队是雷瓦姆严筛格选的飞行员军团。尽可能集结了尽是一流成员，凭借技艺与帝军对抗正是皇军的目的。所以如果海猫在纳库萨斯航空队也不足为奇。像千千石被称为「魔犬」一样，「海猫」之名应该也是如雷贯耳。
然而，却一概没有听见这个名字。
——死掉了……。
——或者说，被抹杀了。
这一整年，每次想到海猫，这个悬念都不曾消失。
然后，千千石摇了摇头，把这个最差的想法给挥去。
也有可能他所属于完全不同方面的航空队，在最前线等待着异变，现在绝望还为时过早。中央海战争的战场很广阔。除此之外，比如北方的埃斯特·米兰达岛上，也正展开了激烈的空战。海猫也有可能被配属在那边，也就是说有可能被配属在机动战队的空母航空队。不管怎么样，也不是说非要在纳库萨斯航空队的。
海猫还在某处驰骋。他的双翼没有折断。只能如此深信。
他在沙滩上停下脚步，凝望着夜晚的水平线。
——只有你，要用这双手来击落。
这是第一个，让千千石发自内心这么想的对手。
在血红月色倾注的夜空里，浮现起海猫的敬礼。
如果他这边是武士的话，海猫就是雷瓦姆的骑士。
想要堂堂正正，让双方驾驶着战斗机决一胜负。
两军代表的两位飞行员直截了当地面对面，其他任何人都不出手，谁强谁若一分黑白——想要上演一场古战场般一对一的厮杀。
这种事不过是白日做梦，他自己也很清楚。
在这个以钢铁机械为中心，多个战斗机构连携机动的现代战中，个人和个人之间互报姓名一对一打斗是不可能发生的。在报上姓名的瞬间，就会被敌群包围，被炮弹猛攻，这就是现实的战场。
然而，但是，虽说他很明白这个事实。
——想要再一次，和海猫一对一单挑。
——在这个混蛋战场上，吹上一阵这样的风也不错啊。
他难以自制地憧憬着这种孩子气的愿望。
一边在红色的夜空中描绘出海猫的幻影，千千石静静地咀嚼着一年前的夏日，那仅有一次的败北。
第二天早晨——。
「敌袭！敌袭！」「跑起来！跑起来！」
和昨天一样的怒号声包围了世知原飞机场。猛撞警钟的声响将清爽的早晨从头打乱了。
在兵舍外吃早饭的飞行员们噢噢噢地叫喊着一起冲了出去。特别是没能参加昨天的迎击战的飞行员们，满心期冀着在这场战斗中耗尽体力，个个都一副决一死战的样子跑进机库。
千千石一马当先抓上小猎犬式轰炸机的梯子，把手上的手卷塞到嘴里爬了上去。跳到搭乘席里一边确认测量设备，一边把手卷囫囵吞了下去，然后开始和随机整备员交谈起来。
「你来了啊」「敌人最近好像也认真起来了」「有异状吗」「机体右侧还有几个洞」「我知道了」
整备员跳下去把梯子给撤走了。他从搭乘席探身出去确认了一下四周的安全，启动了氢电池堆，向DC发动机输送电流，让整备员们散了后，尾部螺旋桨轰隆作响开始滑行起来。场外扩音器里，广播员的声音传进耳朵。
『包括大型机，敌方战爆连合计约八十架，正从比克托利亚海上西方六十五海里东进！』
「八十架？」
千千石不禁说出声来。才刚过了昨天，今天出击的敌机数量实在是太大了。不管昨天都被痛击成那样了，可动机体竟然还留有这么多吗。
他一边感叹着敌人来袭之频繁和数量之多一边起飞。今天我方的可动机体是二十七架。在数量上有如此殊距的劣势，是因为在昨天空战导致许多机体发动机不灵便。今天恐怕是场苦战，他从他至今为止的经验里直觉地感到。
升上高度六千七百米的高空，眺望着空域。
云量五～六。仿佛像是雨云的孩子一样的层积云四处飘散着，视野并不是太清晰。
不多久，列机杉野和松田也到了千千石的两侧。刚在世知原基地上空盘旋，等待着敌人，眼前就飞过了两架真电。
一看那机翼的挥动方式，他马上就明白里面的飞行员是谁了。
「观音寺。御堂。来了啊」
心中激动难耐。大概在九年前，在预科练初遇时以来的交往。他们从那以后的钻研精进了多少，真是期待得不得了。
朝阳已经远远地离开水平线，将黄铜色的光芒挥洒向海面。
海面上反射的阳光，从下方灼烧着在夏日天空四处浮动的云，由于视野不佳而十分晃眼。这种情况下，极其难以辨认敌机的入侵。
此时——。
『我来诱导。跟着我』
观音寺打了个手势，飞到了编队前方。
「已经发现了吗？」
其他的飞行员们都将信将疑。这个新来的，他的监视能力有几分几两，还不能全信。
在空战上，最初发现敌人的飞行员带头诱导编队是很普遍的事情，但是否要跟随是由编队长来判断的。要是个不成熟自己轻举妄动的人，跟着这不知轻重的诱导，不止编队要全军覆没，基地也可能会受到严重的损害。今天，编队长决定不跟随观音寺，音无航空队队员的大半都服从了命令。
「有趣。我跟来了哦观音寺」
千千石低声道，追上了同期的尾巴。编队长的判断并非绝对。有千千石这样的战绩，得到了行动自主判断的许可。
跟上观音寺的有御堂、千千石、松田和杉野五架飞机。
观音寺往后方回了回头，看到千千石他们跟上来了，咧开嘴笑了。
那是从预科练的时候就没有变过的，淘气鬼的笑容。
观音寺拖着五架飞机升上七千米高空，一边望着眼下的云团一边巡航。
海面的反光，照得云与云之间忽明忽暗。七月的云，无论哪一片都是雪白而巨大的，云团变幻的速度也很快。看着看着就变大了。现在的天空，敌人也好同伴也好，都非常难以监视，这是稍稍有些奇怪的空中战场的摸样。
然后，千千石也看到了观音寺所见的东西了。
「哦」
遥望眼下，就在四千五百米的高度。
巨大的机影一连八架，直指世知原基地。
机体全场二十二米，两翼全幅三十五米。这是最近才开始看见的雷瓦姆的最新大型轰炸机，古拉纳达Ⅱ。装甲厚实而且防弹性能优越，十五毫米的穿甲弹怎么攻击都不会引起火灾。这个巨大的庞然大物遍体配置了食物毫米旋回机枪座，这架像刺猬一样，弹幕全开的战斗机是个不能近身的强敌。
这非同一般的麻烦的对手，竟还有没见过的战斗机保卫着。
「艾雷斯Ⅳ。来了吗」
千千石舔了舔嘴角。这是军令部情报局报来有关敌方最新战斗机的资料里说到的对手。据情报局所称，它搭载了最新式的DC发动机和氢电池堆，空战能力与真电相匹敌，而防御力则远远凌驾于真电。
一眼看过去，有八架古拉纳达Ⅱ，十五架艾雷斯Ⅳ。虽说其他方向也有入侵的敌军编队，但这些对手交给后面留下的音无航空队就好。
「给我们发现了不错的敌人了嘛，观音寺」
千千石难以自已地高兴起来。没干头的对手就算击落了也不会觉得高兴。武士之乐在于与劲敌厮杀。
因为是在七千米高空接敌，所以我方的位置有三千米的优势。敌人察觉不到。
最初的一击就是胜负所在。
打头阵的观音寺一个急翻转，肚子朝天地用背面反向降下。
观音寺的机头所对的方向正是古拉纳达Ⅱ的行进方向。
千千石打了个激灵，汗毛倒立起来。他察觉到了观音寺想要做的事。
「有趣」
和观音寺一样，千千石也一个急翻转就反向落下去。御堂也紧跟其后。杉野和松田虽然对前三架的动作不明所以，但总之也做了相同的动作朝敌军编队落去。
这是仿佛要把腹部的空气都抽光一般的紧急下降。
千千石的眼前，海面飞速地逼近。穿越了无数片散碎的云，从上方笔直地落向古拉纳达Ⅱ的鼻尖。
三架真电组成了微微有点倾斜的阵型，如鹰一般，袭向大型轰炸机前进的方向。
巨大的机影在挡风板的另一侧延展开来。
排放在机体上部的的对空炮群注意到了袭来的三架真电。
刹那间，从八机编队喷发出像火山爆发般的集中炮火。
那是熊熊燃烧的岩浆。由于敌人摆起密集阵型，对空炮火的密集度异常高。
但是，三架真电却从那火焰的正中间突破而出。
一口气冲到双方的距离仅有百米时，观音寺的三十毫米机枪带头咆吼了出来。
他的目标是古拉纳达Ⅱ的机头附近，操纵席。
这是从高空瞄准机头的一点急速下降，再毫无误差地打穿操纵席的特级空战技术。
被三十毫米炸药弹击穿的操纵席爆裂开来。观音寺冲破那片火焰，向海面降下去。
紧接着，向着飞在那旁边古拉纳达Ⅱ，千千石给它送上了机枪弹。然后再旁边的一架古拉纳达Ⅱ，也受到了御堂毫不手软的机枪弹洗礼。
打头阵的三架古拉纳达Ⅱ无一例外重重地晃动了。
随后，像是断了线一样，巨大的机影像钻子一样颤颤悠悠地回旋下落。不论机身有多坚固，防弹性能有多优越，头部被击穿了都无可奈何。全身长达20米的「空中要塞」，像小鸟一样倾斜着从天空滑落，就这样激突进水面，化作了粗大的水柱。
「！？」
「……好厉害……！！」
在他们身后的衫野和松田几乎说不出话来。三机同时公开特级空战技术真是前所未闻。现在他们终于知道了，自己所追逐的那一期生三人是多出神入化的飞行员。
「完全没有生疏啊」
千千石远眺视野下方绽放的三朵水花，一边望向前途无量的同期们的机翼。
「不、技术更精进了」
他们两人战斗机会很少，但训练却像实战般异常激烈。恐怕他们并不欠缺模拟空战的经验吧。但是，决不能大意。
这片空域上，有着压倒性数量的敌人更占优势。
负责直掩的十五架艾雷斯Ⅳ的银翼翻动着。朝着因为使用跃升俯冲攻击而下降了的五架真电，笔直地俯冲过来。
一边下降，千千石仰望着后方。仿佛是从蔚蓝的夏日天空中倾落下来一样，艾雷斯Ⅲ的机影逼近他们。
那架机体的下坠势头好强。
光是观察敌机的轮廓的一瞬间，千千石就将它看了个透。那巨大的导风板搭载着性能远超他们DC发动机「赞」的新型发动机。发动机的马力越大，武装越能强化，装甲也可以更加厚。而装甲越厚，急下坠就越强。为了格斗性能而牺牲了防御性能的真电，则根本不能与艾雷斯Ⅳ同台相争。
「既然如此」
趁和敌人还保有一段距离，千千石一把将机身拉起。和敌人的距离逼得太近的话，机体上部就会暴露在敌人的眼前，会恰如其分地成为敌人的靶子。他空了一段安全距离出来，水平平移飞行，进入高度一千米后，慢慢提升飞行速度。其他四架真电也各做打算散了开来，打散在数量上取胜的敌军。
保持着回旋的千千石注视着上方。
四架艾雷斯Ⅳ下降过来了。这种教科书般不痛不痒的攻击，没有和他们拌时间的必要。
敌机逼近。
急速下降的势头下，看准了这种情况很难瞄准准心，千千石翻了个身，一边下落一边缓慢地横向翻转。
从四架机体的双翼一齐射出了二十毫米的机枪弹。
曳光弹拖着巨大的尾巴，从横转的中心穿梭而过。逼近横向翻转的对手的同时，是不容易遇到枪林弹雨的。
而且，敌机就着急下坠的势头，突进了千千石画出的巨大圆周的正中心，它们越过了追逐的猎物，朝大海落去。千千石面向四架敌机的尾部，现在反过来换他来追他们了。千千石用他一流飞行员熟练活用的时缓时急，眨眼间就逆转了攻守势头。
在一千米高空被射击所压制的敌人，如果一直保持下降，就不得不突入海面而迎来收场。
敌机刹不了车，在高度五百米紧拉操纵杆想要保持水平飞行，而下落着的千千石则对他们说了句「就你们请随意料理了」，随后马上就把机体上部曝露出来。
这段时间，每当击落敌机时，千千石都会向神明谢罪。
「南无三」
说完，他毫不犹豫地将三十毫米机枪弹大范围地扫射了下去。此时，他一边把机头左右摆动，一边也没有忘记要把这个被称作「机关炮」，一击必杀的炸裂弹尽可能地大范围散布。
连大型轰炸机的装甲也能贯穿的三十毫米机枪弹内置火药，这就是在贯通装甲之后会在机体内部爆炸的「炮弹」。要是挨上一发，就会变成致命伤，
只消瞬间，三台艾雷斯Ⅳ炸了个粉碎。
突破了爆炎的正中心，魔犬尾部的螺旋桨嘶吼得愈发猛烈。
有一架艾雷斯Ⅳ以至今为止前所未见的高速拼了命地逃了出去。
——好快
这是连千千石都心生赞叹的逃跑。他感到了DC发动机性能的差距。如果耗费些电力，他应该是能追上的，但直掩机逃出去的话，可以料想到他的目的地大概就是大型轰炸机了。
千千石抬头望向上空。又有五架古拉纳达Ⅱ直指世知原基地。
音无航空队的支援还没到。根据报告来说，大概有超过八十架敌机，所以他们的作战方针应该是从四面八方进军来袭击世知原基地吧。
——这里只有靠我们五人单干了。
在数量上压倒性的劣势。就算是机体性能，如今的真电也失去了优势。艾雷斯Ⅳ也好古拉纳达Ⅱ也好，和以前能够轻松打败的对手不能同日而语。一旦大意，我方就会受到集中炮火的血洗，被敌人的数量包围然后击坠吧。
——我们的武器，就只有战斗意志和操纵技术。
由于国力的差距，真电的优势早晚会失去，这一天都已经可以预见了。天上最后剩下的战力，只有由强度训练磨练出的精神力和技术、以及开战前他们完善的队内组织。
——战争，这才打到正局。
千千石舔了舔嘴角。
身体几乎都要震颤起来，斗志涌上心头。
——并非……为了生存而战。
——为了战斗而生。
将这份荣耀存于心中，他打开了阀门。
真电兴奋了起来。魔犬在咆吼着。
一往直前，直指在远方上空中飞行的古拉纳达Ⅱ的下腹。
五架大型轰炸机组成了密集阵型，它们在机体下方装配了机枪座。
倾注而下的火线宛如雷雨一般。千千石保持着上升的态势，重重扳下了操纵杆，在回避了第一次齐射之后，就在敌军编队的后上方占好了位置，用猛兽的视线紧盯尾翼附近，他提高了机速。
刺猬一般的弹幕包围了整片空域。钻进猛烈射击的正中心，魔犬追逐着自己的猎物。仅仅一瞬间就逼到了对方不可回避的距离。
「南无……」
三十毫米的机枪弹如纵斩对方的长剑，瞬间就爆破了敌机的尾翼。
失控的巨大机体大幅度地倾斜下来，就这样径直坠落了。还来不及送别从机体中四下散落的乘务员们，千千石就把目光投向了下一个猎物。
敌军的大型轰炸机编队注意到了，他们正被声名远扬的「塞恩岛的魔犬」所追赶着。
就在这个当口，其中一架突然调转机头，停止了对空炮，而是打开了机体下部的爆弹槽，开始向空无一物的海原丢弃机载的爆弹。
这恐怕就是「投降」的信号。说不定是种在天上不存在，雷瓦姆独有的信号。
千千石不由得在鼻子里哼笑了下。就算击落这种敌人，也不过像是在砍杀手无寸铁的对手一样令人作呕。
飞过了丢弃爆弹的大型轰炸机操纵席的正前方，在对方乘员面前夸耀了一下小猎犬的剪影后，他送上了一个露骨的嘲笑。
「把海猫带来」
千千石把这句几不可闻的话抛给了敌军飞行员。
以魔犬之名在敌军声名躁动的程度，他们应该有计划想要挽回自己的名誉。为了堂堂正正击坠可恨可憎的魔犬，照理说应该把他们军队里最优秀的飞行员送千千石才是。抱着这样的期待，千千石狠狠嘲笑着敌人的懦弱，看了看那个临阵脱逃的傻瓜，他又把目光投向了剩下的三架大型轰炸机。
那就像是追逐着野牛群的猎犬一样，真电朝古拉纳达Ⅱ嘶吼过去。
杉野和松田两人迫击其中一架，余下的两架由观音寺和御堂各个单机驱逐。穿进四面八方如雨而降的对空炮火线，逼近敌人，用三十毫米机枪直攻他们的要害。时至今日，杉野和松田也和大型轰炸机对战过无数次了，虽说已经掌握了个中要领，但显而易见，他们也陷入了苦战。古拉纳达Ⅱ的防御能力有显著提升，就算朝着以前肯定会喷火的地方集中猛攻，也没有轻易着火，而是雷打不动地傲然向世知原基地飞去。
就在此时，旁边古拉纳达Ⅱ的右翼突然折断了。
仅凭单翼不可能飞行的大型轰炸机就这样转啊转地盘旋着下坠了。
在那里俯瞰着这场胜利的是御堂的机体。右翼的根部在三十毫米机枪集中扫射下被击落下来。
——这真是惊人的技术。
千千石又一次对这位同期发出感叹。
要枪击右翼的根部，不在后上方攻击是不可能完成的。而这个位置，正是古拉纳达Ⅱ对空炮火最集中的地方。穿梭越过猛烈的炮火，把火力集中到不起眼的弱点，这样的技巧真是值得惊叹。
——过去，那家伙就很擅长射击啊。
这是种自己在保持高速移动的同时，计算好风向、风力以及炮弹自重的后落，用机枪弹击中在三次元空间中同样正在高速移动的物体的能力。
要比起射击来，连千千石都比不过御堂。能坐在观测机上击坠敌机，也是他杰出的推算基础和动态视力的功劳吧。
被观音寺所追击的轰炸机，也打开了满满当当的爆弹槽，把本应投向世知原基地的爆弹全都丢弃到了海里，对空炮也都全线停火，枪身朝天举起，开始把全幅超过三十米又长又大的机翼上下摆起来。如果是地面战的话，这就是相当于举白旗的行动了，但一般来讲，在空战中，并没有「我服输」这种信号。在这里是举不了白旗的。今天的轰炸我们放弃了，现在返回并弃弹，请放我们一马，敌机虽然传递出了这种信息，但到了明天又会揣着一堆爆弹前来侵袭吧。
眼前敌人的生死，都在观音寺的一念间。
而观音寺，则选择把敌人打成筛子。
他没有选用炸药弹的三十毫米机枪弹，而是换成了十五毫米的装甲弹，随后立即从敌机的后上方仿佛鄙夷一般地浇下一片枪林弹雨。敌机虽说也明白这举动对他们来讲是奇耻大辱，但也只好默不作声地淋着弹雨惶惶而逃。观音寺并没有深入追击，就这样放过了他们，把机头调向了杉野和松田追逐的最后一架机体。
千千石也正奔向列机助他们一臂之力。直掩机都匆匆作鸟兽散，余下四架似乎都因为失去盟友而战意全无，最后一架古拉纳达Ⅱ也调转机头，开始丢弃炸弹。但对空炮火的攻击还是持续着。
——就把这一架处理掉吧。
放过太多敌人也不大好。千千石这么想着，自己在后上方占好位置，把对空炮火吸引过来。他想让杉野和松田能有一次击落大型轰炸机的经验。
一边晃晃悠悠地摆动机头，一边升到了距离他们五百米左右，他紧跟着古拉纳达Ⅱ。
敌人想要摆脱魔犬，一跃而起攻了过来，但距离五百米，不管弹幕怎么个厚法，都是打不中千千石的。仿佛拳术师一样轻缓又巧妙地晃过飞来的十五毫米弹，他向列机发出了「速度把他们击落」的无声信号。
杉野和松田交替着对古拉纳达Ⅱ进行反复攻击。无数次从上方航过，无数次给对方送上三十毫米机枪，但攻击杂乱无章，实在是难以让机体着火。如果没有短兵相接，近距离把要害一刀斩断的觉悟，是不可能打下大型轰炸机的。几乎一击必杀的千千石他们这些一期生属于异类。两位列机心知千千石正看着他们，拼命想击落敌机，反而却沦于匆忙回避对空炮炮雨的境地。态势岌岌可危却束手无策。
就在此时，猛然间古拉纳达Ⅱ的巨大机体剧烈晃动了起来。从它下腹张开了火焰的魔手。
难道是被激怒了吗，御堂从下方猛突上来，同时砍碎了敌机的底部。
然后他趁着势头窜到古拉纳达Ⅱ的上方，保持着急翻转，一边降下，一边向机翼根部打下了第二击。从被打中的地方，又生出了火焰之手。
杉野和松田当场就呆若木鸡了。他们开战以来都是从空战战场上走来的，也有自己的自尊，看到这个想必相当不甘心吧。猎物被横刀夺走，似乎都耿耿于怀了起来，停下了刚才那种暧昧不清的射击，冲进了对空炮火开始近战。
千千石也从后上方接近，把炮火引到自己这边。两位列机分别从左右两边逼近敌机，看上去简直都要贴在一起了，就从这不可能回避的位置，他们挥下了刀刃般的三十毫米机枪。
古拉纳达Ⅱ的双翼都折断了。
全幅超过三十米长的两只巨大翅膀，都双双指向天顶。冲破云层，好像树叶一样随风飘舞。而在那下面，毛毛虫一般的机身不成形地坠落下去。机组人员们喷涌而出，降落伞的花瓣绽放开来。
呼，千千石的鼻子出了一口气。
比起自己战斗，看自己的列机战斗对心脏更不利。心里一边夸着打得好，脑海里也浮现出几点有待改正的要点。
杉野和松田毫不掩饰地待在千千石的左右两侧，满脸都是击坠难敌的自豪表情。隔着防风玻璃给列机送上一个苦笑，千千石把机头调转回了世知原基地方向。
虽说在这篇空域上，战斗是胜利了。但我军恐怕还在和其他方向侵入的敌机编队战斗，不容丝毫大意，千千石将视线投向天空，在高度四千米巡航，不多会儿就看到了塞恩岛的影子。
「什…………」
在熟悉的风景里遍布着异常。
漂浮在浓厚群青色海域里孤零零的一点、镶缀着鲜绿色的塞恩岛。
从这座被誉为西海的绿宝石的这座美丽小岛，升起了几束黑烟。
「遭到轰炸了吗」
这半年间，内库萨斯航空队都没有对塞恩岛进行过真正的轰炸。这是因为每次在敌机到达小岛前，聚集了超一流飞行员的航空队就把他们都击退了。但这种完胜在今天似乎被打破了。尽管战斗机队并没有出航执行任务，但还是防不住敌人的侵袭。
说不定现在在某处还在战斗着，千千石提升高度监视了下周边的空域。但空战早已结束，夏日的晴空中，敌人也好，己方也好，都没有飞行的踪影。
他们五机一起进入下降盘旋，飞进世知原飞机场的着陆路线。前方，早已熟悉的红土跑道飞速接近。然而，陌生的东西马上就飞入了视线。
「唔……」
跑道上四处立着红色三角锥的标识。这就表示此处路面有下陷。看样子扔了不少炸弹下来。如果轮子陷入坑中就会引发机体弹跳（鱼跃现象 porpoising），稍有不慎就会搭上飞行员的性命。
千千石比平时更集中注意，瞄准标识少的路面着陆了。后续几架也顺着千千石的下降线路依次回归。
整备员迅速凑上来把梯子搭到搭乘席边。一边观望飞机场的情况，千千石一边下到地面。
跑道边上的一间机库烧起来了。似乎受到了炮弹的直接攻击，火势猛烈。
虽然地面人员灭了火，但里面修理中的宝贵飞机已经再也用不了吧。
「被打得真惨啊」
有个面熟的整备员一脸愤恨地皱起表情。
「敌人的数量太大了。我方也拼死奋斗了，但还是被他们从我们抽不出手的地方侵入……」
「也会有这种时候的啊」
安慰了他几句，五个人便一起奔赴航空指挥所，向白濑司令、航空参谋和飞行队长报告今天的战果。
「光你们五个人就击坠了六架古拉纳达吗。这是真的话那可是前所未闻的啊」
杉野对一脸难以置信表情的航空参谋答道。
「我认为千千石中尉的名字，就是对敌人的一种威吓！我看到有很多敌军战机看到“小猎犬”就逃走了！！」
看到无限自豪的杉野，千千石的表情扭曲起来。在一旁，观音寺和御堂也补充了一下杉野的话。
「我也感受不到直掩机队的战意，的确是有一种一碰到就像逃走的感觉。」
「战斗机也好轰炸机也好，机体都很优秀，但我总觉得，敌军的飞行员对格斗战总有一些回避。」
白濑司令官似乎很高兴地嗯了一声点点头。
「敌人们也是啊，不想在这种地方死掉。一边把我们当猴子当傻子，但反过来却不想