在朦胧意识之中，伊丝卡发现自己的身体动弹不得。

    ——嗯……发生了什么事……？

    伊丝卡触摸了镶有红色宝石的门，门便自行开启。

    里面有个老旧的男性人偶，无法移动，另外还有一个茶杯，外观倒不是那么陈旧。那里面装着乳制品，想来是修妮曾经来过。

    男性的人偶带有兄长的身影，但其老朽程度之深，令人难以辨识，而且皮肤栩栩如生，简直不该称之为人偶。

    没错，那就好比是将活生生的人肉贴在上面似的。又或者象是把活人的身体内部改造为机械似的。

    伊丝卡忍不住盯着看——

    ——然后呢？后来怎么了……？

    有个东西在她身上缠绕，将她拖到一个狭窄的地方，记忆就在那时候突然断绝了。

    伊丝卡被关在一个棺材般的容器。

    身上各处都接着机械管子，衣服也被扒了下来。她的身体只有上半身暴露在外，样子象是个低俗的雕刻。

    ——啊，对了。我得唱歌……

    那是什么样的歌呢？

    唱了歌会带来什么结果？

    又是为了谁而唱歌？

    伊丝卡不知道这些，但她知道有那首歌。

    因为直到她被放到「外界」之前，她一直在唱着这首歌。

    所以她只要能回想起来就够了。

    收到不成人样的机械下达命令，伊丝卡静静张开双唇。

    ——真的只要这样就好？

    她的念头突然转了个弯。

    伊丝卡已经陷入无法厘清自身状态的状况，但她仍有一种预感，觉得自己打算要做的，将会导致一场惨绝人寰的灾难。

    ——不行，我不能唱！

    那肯定会给伊丝卡珍惜的人们带来不幸。

    然而少女身体违反了意志，她的嘴唇吐出了气息。

    她的声带震动，传出弦乐器般的音色。

    当伊丝卡碰触那扇门的时候，就表示她同意了。

    被关在笼里的小鸟唱起《灭亡之歌》。

    少女的意志根本不具意义。

    ☒

    「什么——」

    希尔达惊叹一声。

    当她翻开古书的瞬间，原本已经组成的雾钥式忽然消失。

    周围纷飞的〈女武神瓦尔基丽〉飞刀也是。

    不仅如此，原本交锋的《洛基》也不见了。将大地熔解的火焰、保护希尔达不受烧灼的〈白银之厅〉也是，一切都消失了。

    令人窒息的炼狱之火还没完全熄灭，现场除此之外只剩下两名少女。

    「哇哈哈哈哈哈哈！时间到了，希尔达。」

    修妮稚嫩的声音笑着。

    「嘿，你听不见吗？歌声啊。」

    那首歌没有歌词。

    那音色听起来象是声带随着气息吐出而震动。也没有明确的强弱变化，称不上有旋律。

    但是希尔达很清楚这种声音。

    「伊丝卡……」

    她错愕的低语。

    修妮忍不住爆笑。

    「哇哈哈，答对了。你可爱的伊丝卡在唱歌呢。」

    希尔达紧握拳头。

    修妮倾听那歌声，象是在怀念过去。

    她还挥动手中纯白的阳伞，象是拿着指挥棒似的。

    「你还记得吗？你第一次来到这个国家的时候，那时也听得见这首歌呢。那时在提耶拉生存的居民总是听着这首歌……直到十二年前你毁了一切为止。」

    没错，一切都是希尔达破坏的。

    当初希尔达为何要刻意保护一个不认识的孩子，并带着她在大陆四处奔走？

    因为希尔达知道了内幕。

    她知道这首歌是个年幼的女孩唱的。

    她知道这首歌的真面目是什么。

    「——《灭亡之歌》——」

    那是告知末日的神器——加拉尔号角的乐声。

    修妮似乎笑到受不了了，只见她掩着嘴角说道：

    「〈七大钥〉之所以是雾钥式的始祖，是因为世上只有七种类型的震动可以让〈雾〉固态化。不过，其实世上还有五种类型的副震动，它们虽然无法单独发挥作用，对〈雾〉还是有影响力。就是因为光有副震动还不够用，才会需要有第八号。」

    修妮得意的眯着眼睛。

    「七种震动，五种副震动。这好像某件事情喔？」

    歌声在毁灭后的城镇缭绕，修妮说着侧耳倾听。

    为何永恒机关会被称为第八号？

    为何洁西卡也是其中一个候选？

    为何〈七大钥〉如今才想让提耶拉坠落？

    绝对语言又为何会有绝对之称？

    所有的线条都是连在一起的。

    修妮颤抖着身体说道：

    「由七个音阶和五个半音组成，〈雾〉的终极指令——这就是绝对语言啊。」

    声音是由七个音阶与五个半音所构成。

    「虽然理论已经解开了，人类却无法善加运用绝对语言。〈雾〉对人类的声带反应最强，人类却无法承受〈雾〉的反作用力。况且人类的声音也无法传遍整个世界。」

    也因此，即使花了八千年，〈七大钥〉仍然无法毁灭云界。

    「其实〈七大钥〉是绝对语言的增幅器。所以我们要找出最有效率的位置，还跑去云界做安装……真想不到，这样的工作竟然要花八千年。」

    原版的〈七大钥〉并非失传了。

    而是修妮所说的「最佳」位置确定后，就被安装到该处。

    所以仿制品只要能凑合着用就够了。

    修妮之所以要数度毁灭世界，是因为每次的位置并非最佳。

    每次的失败，都是先有《灭亡之歌》响起，然后提耶拉这般的大陆就被打入云界。

    「方法是正确的。但有一点失算了，就是光靠天空之钥，输出功率还不够。」

    修妮睥睨着希尔达。

    「包括仿制品在内，〈七大钥〉已经全数打入云界的关键位置了。只要天空之钥和你的永恒机关——两个《加拉尔号角》凑齐，这次我就真的可以毁了云界。」

    正因为这些准备都就绪了，修妮才想要让提耶拉坠落。

    因为她知道，希尔达到时候一定会出现。

    希尔达是被她引出来的。

    「伊丝卡现在只是个零件了。接着只要你把《加拉尔号角》交出来，事情就结束了。」

    事到如今，希尔达已经没有退路了。

    但她还是摇头说道：

    「伊丝还活着。既然歌声还持续着，她就还有得救。」

    「哈，你以为你的玩具还救得了她啊？太迟了，虽然还不够完美，但她现在唱的可是绝对语言啊。」

    「救不救得了小妹也不知道。可是伊丝卡、其他几个人、还有被你糟蹋过的人，都是跟你不同的。」

    血红色的双眼没有露出一丁点的绝望。

    「世界该不该灭亡——有资格做出决定的，只有活在当下的人。」

    修妮嗤之以鼻。

    「什么嘛。照你这么说，结果还不是都要靠别人？」

    「小妹的意思是，古老时代的人不应该跟现代的人有所牵扯。你不应该，小妹也不应该。」

    「哦？所以呢？你只有任我宰割的份，如今又有什么计策？」

    希尔达对着幼女的脸露出冷酷的笑容，说道：

    「——嫔根家的人总是在赌命——一只给人逼着唱歌的小鸟，根本无法阻止小妹的歌曲。」

    希尔达开启古书，张口轻声歌唱。：

    『——在此揭开神罚之雷——其名《神号铁锤》——』

    这是绝对语言的旋律，能够以性命为代价，唤起仅仅一次的奇迹。

    这旋律将回荡在废墟的《灭亡之歌》吞噬，进而向外扩张。

    古书的书页自动翻页，彷佛是在呼应希尔达的歌声。

    光环在天空展开。

    光环不只一个。那是重重相连的圆环。每个光环都印着细微的纹路，彷佛咒文一般。

    「……是喔。这就是你的答案啊？」

    火焰的长枪在她手中回旋。

    在施术完成以前，术士必须持续歌唱。也就是处于毫无防备的状态。

    修妮没有理由静静看着不理。《灭亡之歌》可以消灭〈雾〉，在其影响范围内，原先因为《芬布尔》而时间停止的雾钥式更能显现其威力。

    「拜拜，我的希尔达。」

    灼热的长枪从纯白的手上射出。

    『——射穿高远的天，粉碎者千里驰骋——』

    『——在此揭开众神的堡垒——其名《不落城塞》——』

    长枪直接命中希尔达，却未能贯穿她的身体，而是被反弹开来。

    「呃——绝对语言的二重奏！」

    修妮双眼瞪大，似乎看到了不可能的现象。

    希尔达手中有本古书，堪称泛用型绝对语言——永恒机关。

    过去与现在，两个旋律造就了双重的奇迹。

    天空的圆环犹如浑天仪般的松开，组成立体的魔方阵。

    一道光墙守护着希尔达的身体。

    ——听到了吗？小妹的歌声。

    希尔达心里想的，是另一名绝对语言的歌手。

    ——小妹只能提出这样的答案，但在你的眼前，应该还是有无穷的可能。

    有个少女是半人半妖，在奇迹似的平衡之下诞生。

    绝对语言的确拥有极大的力量。

    这股暴力凌驾于一切的雾钥式，甚至可以毁灭世界。

    然而少女们赌命歌唱的这些曲子、这些歌词，肯定不是如此狭隘的存在。

    ——所以至少让小妹把这份希望、把未来传承给你，交给你来掌握。

    修妮的额头首度冒出汗水。

    「……有你的，希尔达。现在是要比快吗？看是你先完成施术，又或者是我先把你彻底的宰了。」

    修妮说着，将手伸向《不落城塞》的屏障。

    那屏障曾经承受《胜利之剑》的一击，如今发出叽嘎叽嘎的声响。

    两个少女漫长无尽的战斗，终于即将分出高下。

    ☒

    「——搞什么鬼啊，这到底……」

    威尔愤恨不平的说着。

    这里是地下空洞极其下层之处。

    没有伊丝卡的影子。

    通道崩塌的时候，威尔看见神父外貌的男子将她掳走。

    威尔等人笔直坠落，是小莲的黑狼救了他们。

    他们抓着黑狼，闪躲着从天而落的瓦砾，总算躲进地下最底层，并且找到这个空间。

    这里散布着许多棺材。

    岂止是许多，根本是数不清的数量。也许棺材的数量达到上千，放眼望去满满的都是棺材。

    棺材……说是这么说，但那些都是玻璃制的容器，里面放着干枯的尸骸。

    洁西卡跪在地上，彷佛承受不住那恶心的感受。

    「喂喂，你还好吧？」

    诺伊搀扶着洁西卡。本来这应该是威尔该做的，但他的双眼却无法离开眼前的景象。小莲也是如此。

    她明白了。

    「……无法理解。为什么要这么做。」

    嫌恶、恐怖、愤怒、痛哭，洁西卡的低吟掺杂了各式各样的情感。

    小莲也变得面无表情，太阳般的笑脸消失得无影无踪。

    威尔简直也想狂呼高吼，将周遭事物全部打烂。

    「你们是怎么搞的？这座坟场怎么了吗？」

    大部分的尸骸都化为白骨了，但是其中也有几具木乃伊般的尸体。即便是外行人也能明白，那些遗体还很年轻，称得上是个少女。

    这时他们发现一个熟悉的脸孔。

    「这些都是用过的天空之钥。」

    那是神父的话声。

    不知不觉间，他已经坐在其中一具棺材之上。

    「……喂。下来，别坐在上面。」

    不知道威尔的声音有无传进他的耳中，只听神父继续说道：

    「在八千年的时光，守护这座大陆的并非都市的外墙，而是伊丝卡们所歌唱的《灭亡之歌》。是这招在防止都市〈雾〉化的。」

    没错。散布于此的棺材，里面装的少女全都有着伊丝卡的脸孔。

    诺伊似乎也明白了。她颤抖着话声说道：

    「你说什么……」

    她的反应似乎令神父欣喜，神父语音爽朗的说道：

    「虽然只有旋律，绝对语言就是绝对语言。就算用机械辅助，也无法撑过八千年。毕竟唱歌的非由真人负责不可，于是用了这个手段。」

    说到这里，神父看似疲倦的说道：

    「不过辅助这套系统的是我，《英灵战士》。于是乎，天空之钥也必须是基因跟我相似的人——唉，也就是说必须是我的血亲……当时也只剩下伊丝卡一人了。」

    神父夸张的敞开双臂。

    「现在的伊丝卡是第九百八十三……不，应该是四号吧？是用旧世界的技术复制的。」

    这就是希尔达与比尔基德无论如何都说不出口的真相。

    砰的一声，枪声响起。

    神父带着笑容后仰。

    「——我叫你别坐在那里。」

    是威尔干的。

    铳机枪还剩两发子弹。原则上他不想动用希尔达的子弹。因此刚才那枪实质上是最后一发。

    但威尔忍不住要开枪。

    神父从棺材上被打了下来，他仍然笑着。

    「别那么生气嘛。我才说到一半。」

    看来这个神父不会因为枪弹而死亡。

    「十二年前，我的眼前简直是一片黑暗。她好像对这套系统很不满意。都怪那个魔女，是她毁了一切。」

    事到如今，威尔才理解希尔达为何要将王都破坏到这个地步。

    理该如此。

    看了如此疯狂的景象，怎么可能保持平静？要保护伊丝卡，就必须毁了这里的一切。

    铳机枪只剩一发子弹，威尔将之举起。

    「小莲，你带洁西卡跟她去救伊丝卡。我要把这家伙打个稀烂。」

    「明白啦——啊咕……呃。」

    小莲突然按着胸口倒下。

    「小莲！」

    洁西卡慌忙去扶她，脸色顿时发青。

    小莲的身体冒出噪声般的现象，彷佛她即将消失似的。

    神父伸手放在耳边，看似心情愉悦。

    「你们没听见吗？真是好歌声啊。」

    歌声在不知不觉间传到这里。

    这首歌没有歌词，音色凄凉。

    威尔知道这是伊丝卡在唱的。

    「……混帐。」

    神父双手击掌，似乎一直很想看见威尔那张表情。

    「最后的关键回来了。伊丝卡是自愿回来当天空之钥的。」

    威尔没把神父的话听完就飞身上前。

    神父举起手枪，彷佛早已预料到——

    他的手臂飞在半空。

    「咕——厉害！」

    没有犹豫……不，是丝毫没有留情。

    尽管他具有人的形体，尽管他的外貌跟伙伴海力熙相同，却是个不可原谅的恶魔。

    威尔挥动铳机枪，打算顺势砍了他的头，却被另一把手枪挡住。

    ——第二只《英灵战士》？

    想到这里，威尔发现自己搞错了。

    神父围绕在威尔身旁，同样的身形多达四个。

    神父的身手只差威尔一点点。凭札克斯的实力，就算会陷入苦战，也不至于打不倒他。威尔这才注意到，几天前阻挡札克斯的海力熙，肯定也已经死了。

    ——可是神父竟然有四个。

    不需确认就能断定，他们拥有共同的意志。

    敌人有四个，实力都比威尔弱一点，但是可以完美合作。

    也许这样的对手比起修妮更加棘手。

    「洁西卡！你带着小莲往上走。这家伙我来对付。」

    「……不行。」

    洁西卡扶着小莲，她的表情狼狈，似乎随时都会哭出来。

    「不行啊。这首歌会抹杀雾钥式。」

    洁西卡本身也按着胸口，似乎是呼吸困难。

    「哈哈哈，我就说这是《灭亡之歌》吧？仰赖〈雾〉的一切都会迈向死亡。」

    洁西卡的手中冒出朦胧的蓝白色光点。看来她是在设法维持小莲的存在，但她自己也无法摆脱《灭亡之歌》的侵蚀。

    此时的每一分每一秒，都在折损她的性命。

    「那、那怎么你就没事！」

    《英灵战士》也是雾钥式。既然同是〈七大钥〉的《芬里尔》也会被侵蚀，这男的没有理由能动。

    神父伸出断臂说道：

    「因为这副机体既是原版的《英灵战士》，同时也是原版的索达特。」

    那是条机械手臂，截面正劈里啪啦的放着电。

    ——是机械兵的骨架啊。

    因为他是雾钥式与机械的复合体，所以才能在没有〈雾〉的国家活动。

    不对，雾钥式的功能根本只是做出外貌而已。否则洁西卡起初一眼就能看破。

    现在得尽快阻止伊丝卡的歌声。

    不仅小莲与洁西卡有危险，伊丝卡光是唱出这首歌就会消耗自己的性命。

    然而阻挡在眼前的墙壁是多么的高大。

    尽管敌人只有一个，神父的心胸却没宽广到愿意放人。

    神父从四个方向同时奔来。

    独臂的枪火从正面袭来，威尔侧身躲开，另一架机体从左边杀来，彷佛预料到他这步，对此威尔则用铳机枪惊险挡住。

    威尔的动作完全停了下来，另一架机体跟着从右边绕了过来，伸出手枪。

    「别来挡我！」

    威尔屈膝，上半身压低，然后右腿回旋踢般的上踢。

    第三个神父的下巴被他踢穿，但这也是他的极限了。

    第四架从背后杀来，威尔却是毫无防备的状态。

    ——躲不开！

    威尔坐以待毙……

    「什么——」

    神父胜券在握，却突然往后跳开。

    「……动作真快。」

    只见诺伊站在一旁，手中握着红剑。

    「诺伊，你……」

    「……我还是第一次这么的不爽。」

    说着，她与威尔背对着背、举剑抗敌。

    「我不管你们是国王还是《英灵战士》，反正都不该活在世上。」

    阿洱特与海力熙——曾经有两人一起对天空怀抱梦想，相互吸引。

    如今有两个跟他们长相相同的人，在此刀剑相向。

    也许威尔该感叹这状况太夸张了，不过有这个纯白的女孩为他守着背后，倒是让他现在感到安心无比。

    然而她的话声也让威尔知道，她其实是在逞强。

    诺伊的身手并不太差，但毕竟还差神父太远。刚才那一下也只是因为出其不意才能成功。

    瓦砾从头上纷纷落下。地面也发出小幅度的晃动，可见这个大空洞的结构也是岌岌可危。

    状况只有愈来愈糟。

    『——在此揭开神罚之雷——其名《神号铁锤》——』

    歌声响起，但这不是伊丝卡的声音，也不是洁西卡的声音。

    「这声音……希尔达？」

    喊出她的名字后，威尔又注意到一点。

    ——这声音不是永恒机关。是希尔达的人声！

    黑夜般的少女正在唱着牺牲性命的歌曲。

    一旦唱出这首歌，不论胜败，希尔达都会丧命。

    然而提耶拉的坠落并未止歇。

    一切都趋向毁灭。

    ☒

    「——岂有此理，不可原谅！」

    波尔曼在嘶吼。

    连接上《英灵战士》以后，他看见了一切。

    他目睹了一切，包括现在休塔特•孥鲁发生了什么事。

    「喂，怎么了？你看见什么了？」

    比尔基德发出疑惑，但波尔曼无暇回应他。

    「他跟我一样。就算做错了事，仍努力想要挽回，就好像以前不断失败的我。」

    海力熙相信自己是善良的，但恐惧粉碎了他的想法，让他有了同理心，渴望赎罪。

    这样的轨迹可以完全套用在之前的波尔曼身上。

    ——我不能让他白费心机。

    提耶拉国王、修妮都还没注意到。

    他们还没注意到，海力熙这个男子在此留下的希望。

    「比尔基德，帮我个忙。这件事只有我们办得到。」

    「……你要抢夺控制权吗？」

    不用多说，这个男人就能理解。

    比尔基德曾说他的目标是《英灵战士》。他在希尔达的身边接触到最深刻的真相，这样的他比起〈傀儡师〉，或许是更接近《英灵战士》的深层。

    「我可以帮你，但我有一个条件。」

    「——我答应！」

    波尔曼秒答。

    比尔基德突然瞪大双眼苦笑。

    「你变得跟威尔有点像了。」

    说着，他伸手放在《英灵战士》头部。

    波尔曼深深吸了一口气，伸手按在人偶的胸口。

    ——《英灵战士》被初始化了。

    这也就是雾钥士不存在的状态。

    只要重新启动，这人偶应该就会成为波尔曼的雾钥式，可以任他操控。

    「我要上了。」

    人偶蓦的睁开双眼。

    海力熙的样貌随即熔化般的消失，露出机械的骨架。表层的《英灵战士》已经恢复为〈钥〉的状态。

    ——问题还在后头。

    这么一摸波尔曼就明白了。《英灵战士》这种雾钥式并非个体，而是群体。它与其他地方的《英灵战士》是彼此相连的。

    这样的信息量既纤细又庞大，与波尔曼操控的仿制品有天壤之别。

    如今波尔曼才体认到，原版的〈七大钥〉是多么与众不同的存在。

    这种东西提耶拉国王一个人就能操控十架，而且是以差不多消失殆尽的自我在操控的。

    （插画）

    由此可知，那些毁灭世界的始祖雾钥士能与修妮并驾齐驱，每个人是多么超乎寻常的存在。

    ——这样的男人我赢得了吗？

    要重新启动《英灵战士》，就表示要和提耶拉国王争夺主导权。

    正因为〈傀儡师〉长久以来都在追求原版的《英灵战士》，他更能理解双方实力有着令人绝望的差距。

    波尔曼额头冒汗。

    他拭去汗水，然后对着〈钥〉发话。

    「醒来吧——《英灵战士》。」

    大量的讯息流入脑内，彷佛解开〈封书〉时的感受。

    在这瞬间，波尔曼了解到自己是多么的肤浅。

    苍界的居民理当拥有抗〈雾〉性，但这却是《英灵战士》带来的结果。

    如果一个人类的五感完完全全的加在另一人身上，光是这样就不是人类的大脑可以承受。而且《英灵战士》是个群体，其信息量更是高达一个城镇，乃至一座大陆。

    在同一时间识别这一切，就好比同时开封几十、几百、几千的〈封书〉。

    如果撇开〈七大钥〉不谈，大概也只有洁西卡或希尔达才能正面面对这种事情。这个雾钥式显然是波尔曼的能力无法驾驭的。

    「喂，我没办法撑太久喔……呃。」

    比尔基德叫苦。

    他可是雾钥士，也是〈七大钥〉的干部之一。正因为有他承受一半的负担，波尔曼的精神才能撑到现在。

    现在波尔曼意识到的就象是毫无意义的景象。大量的信息似乎能凝聚成一股质量，《英灵战士》的主导权却彷佛是在这片信息汪洋的另一端。

    波尔曼继续向内部潜入，突然有一种柳暗花明的感觉。

    景象大变，他看见跟《英灵战士》的相关信息了。

    首先他理解到一点，就是机体以前共有十架，如今包括这架在内只剩五架。

    一架在十年前沉入云界，一架败给了火焰刺青的男子，一架被黑夜般的少女破坏，一架为了烧毁海力熙的自我而变为雾妖，一架为了保护天空之钥的少女而被压在瓦砾堆下。

    这时波尔曼看见休塔特•孥鲁的景色。

    ——威尔正在和《英灵战士》交战！

    他的对手是四架《英灵战士》，纯白的女孩和她背对着背奋斗。不仅有数量上的差距，这些人偶的攻系彷佛都是无懈可击的计算，他们两人能够迎战而不倒地，已经算是奇迹了。

    波尔曼又看见伊丝卡与天空之钥的装置连接在一起，唱着空洞没有生气的歌曲。她被关在玻璃容器里面，身体各处都插着机械管子。少女歌唱的样子显得很可悲，生气迅速消失。

    从那里往地面看去，发现夜晚般的少女与纯白的少女正在对峙，象是在比力气似的。

    少女在天空刻画出强大的魔方阵，能量不断凝聚，恐怕足以贯穿大陆。她的身边有道屏障在守护，看起来却好像随时都会碎裂。

    这一切都需要救援。

    然而波尔曼能做到的实在太少。

    提耶拉国王已经注意到他了。波尔曼之所以还保着小命，是因为提耶拉国王将大部分的处理能力都运用在他和威尔的战斗。

    波尔曼只有一次机会出招。

    而且他大概无法得到什么成果。

    微不足道。好比移动一个小石头，好比引起一阵微风，好比发出轻微的声响，光是要引起这么小的变化，就已经达到他的极限。

    这样的奇迹能够改变什么？

    即使如此，波尔曼仍静静下定决心。

    ——我只能做到这点事情，但如果换做是你，我想一定可以来一场绝地大反攻吧。

    他脑海里浮现一个少年的背影。

    ——我帮希尔达寄〈封书〉来，如果要回信告诉她岛坠落了，那我可不能接受。我要来个绝地大反攻——

    当时他是这么说的，而且真的将一切都翻盘了。

    「——收下吧。这是我最大的努力了！」

    在这声呼喊的瞬间，鲜红的液体喷发而出。

    大量的血液逆流而出，从波尔曼的眼眶、鼻腔、口腔、耳朵、超越容许值的大脑喷出。

    波尔曼缓缓倒入自己造成的血泊之中。

    ☒

    「——闪开诺伊！」

    诺伊与其中一个神父对砍，她的动作因而停止，第二个神父朝她射出子弹。

    威尔突然抓住她的衣领，将她放倒在地，总算勉强躲过，第三个、第四个神父的枪弹却也在此时打向威尔。

    威尔扭身避开第一枪，又以铳机枪当盾牌挡住第二枪。

    劣势……岂止劣势可言。

    每一瞬间、每一秒钟，在奇迹般的回避与偶然的堆栈之下，威尔勉强保住一命。

    「抱歉，让你分心救我。」

    「少废话快站起来！你会被干掉。」

    「我知——呃，喂，你受伤了！」

    诺伊站起身来，脸部抽搐。

    威尔已经全身是血。

    在刚才的攻守之间，威尔无法彻底躲开，子弹便在他的侧腹开了个洞。有别于锐利的刀剑，枪伤引发的是火烧焚化般的闷痛，夺走了威尔的思考能力。

    这样的伤口刻在威尔身体各处。虽然每个伤口并不怎么深，但数量一多出血量也就极多。

    诺伊咬着嘴唇，似乎是感觉到自己只是在拖累威尔。

    如果只有威尔一人，或许受到的伤真的会比较少。

    ——但因为有诺伊在，《英灵战士》才会分散攻击目标。

    只要她继续站在这里而不倒下，威尔的负担就会减轻。

    「哈哈，你还真会躲。但再这样下去你迟早会死。」

    威尔没有反击手段。

    他使尽全力彻底回避才总算撑到现在。现况并非胶着状态般的理想，而是一只死到临头的小虫，正在盲目逃窜。

    《英灵战士》继续猛攻，不让威尔有时间喘息。

    「我就告诉你一些事情吧。」

    四个人偶同时杀来。

    这表示威尔正被八只眼睛盯着。不管威尔怎么躲、怎么挡，《英灵战士》都会毫不留情的抓住他行动时的破绽。

    枪火如天罗地网般的撒来，威尔在缝隙间攒动，人偶却缅怀过去似的说起话来。

    「我有六个同志。但只有我和修妮活过八千年的时光，其他人则留下子孙，其族人总是和我们怀着共同的目标。然而他们的后代如今也几乎断绝了，说来都是陈年旧事了。」

    神父说着，枪口正面指向威尔，威尔则是甩头避开。

    他的脸颊破裂，喷出血液，但总算躲过了致命伤。

    然而神父的目标并不是他。

    「——啊。」

    诺伊的尖叫。

    威尔避开的子弹贯穿诺伊的手臂，红剑脱手而出。

    红剑脱手后，插在半垮的天花板上。

    「十年前，我的分身好像去找了《米斯特汀》的继承人来帮他的忙。某个男人便代表着族人来到提耶拉。而且他还带着绝对语言的歌手过来。」

    诺伊手无寸铁，神父毫不留情的对她施以追击。

    赤手空拳的诺伊想对神父施展擒拿手法，但神父预料到这点，轻飘飘的向后跃开。

    诺伊攻击落空，眼看另一个神父击出的子弹就要命中。

    「——咕。」

    威尔总算赶在那之前挺出铳机枪。

    虽然挡下击向诺伊的子弹，威尔的手却也因此伸展到了极限。

    伸展到极限的手臂无法立即运动。子弹从左右夹攻，在威尔的惯用手上留下撕裂伤。

    虽然铳机枪不至于被打落，威尔的手却使不出力。

    「这做法虽然违背我的意志，却也是以保护提耶拉为出发点的计划。因此我决定静观其变，结果却碰上了最可恶的背叛。」

    威尔左手也按在铳机枪上，如此他还使得出力气抵挡子弹，但他的动作显然少了原先的伶俐。

    诺伊跪倒在地，她已经不被认定为敌手，八个眼睛与枪口彻底盯上威尔。

    「那家伙竟然放弃保护《米斯特汀》跟绝对语言的歌手，而且还将情报泄漏出去……如果没有那次的背叛，也许阿洱特•剎多已经拯救了提耶拉。那个女孩或许也就不会坠入云界了。」

    说着，他看向扑倒在小莲身上的洁西卡。

    威尔不该听他多说。

    虽然他明白这点，但对方说的毕竟是那场飞行船意外——一场打乱威尔与洁西卡命运的意外。威尔再怎么忽视，声音还是一步一步钻进耳里。

    其中一个神父排出空弹匣，枪口指着地面。他的手腕冒出一只机械臂，上面嵌着一个弹匣，神父仅以单手完成补弹。

    他耗费的时间不到半秒钟，其他神父也开始补充子弹。

    子弹从四面八方毫不间歇的打来，而且随时受到补给。神父不会因为射光子弹而产生破绽。

    在四个神父的集中枪火之下，威尔的脚步终于停止。

    神父施以追击似的说道：

    「那个叛徒的名字是丹恩•史达宁——没错，就是威廉•史达宁你的父亲。」

    威尔不由得全身僵住。

    ——老爸是害洁西卡的飞行船坠落的凶手？

    威尔的内心只产生了一瞬间的动摇。

    但这一瞬间就绰绰有余了，神父可以给他致命一击。

    神父一枪对准头部，威尔无法反应。

    「——危险。」

    诺伊救了他一命。

    诺伊从旁飞扑而去，朝着威尔射出的子弹贯穿她的肩膀。

    「诺伊！」

    诺伊摔在地上，仰倒着一动也不动。

    本来是威尔在保护人，结果却变成他被别人保护了。

    「你好像很生我的气，但其实这也没什么。今天会有这个状况，其实是你造成的喔。当时只有你一个人从那艘飞行船平安离开，是吧？」

    威尔只想塞住耳朵，然而那些言语依然无情的刺穿阻挡。

    但威尔还是沉住了气，尽管他的牙齿已经咬得快要裂开。

    ——机会一定会来临。

    这是毫无根据的直觉。

    《英让战士》的攻击经过精细且大胆的计算，就好比西洋棋在杀王的阶段。在八只眼晴的包围之下，威尔的状态简直是随时都将底牌摊在对手面前。

    他确信自己没有办法击溃对手，而对手也不会有任何失常，攻击也不会失手。

    威尔彷佛处于手牌被克得死死的状态。

    ——可是机会一定会来临。

    威尔也不知道会发生什么事。

    虽然不知道，却觉得一定会「出事」。

    威尔相信的，是个位在远方的男人。

    这个男人很可悲、很不可靠、不值得信任。

    以前他是这么认为的。

    ——可是他变了。

    不知道在这短短的期间内他发生了什么变化，威尔已经感觉不到他以往令人郁闷的气质。

    他的外表仍旧软弱，实在不象是可以信赖的样子。

    但威尔还是认为他值得信任。

    他相信这个男人是说得到就做得到的。

    毕竟是他给了〈霞曲〉一对真正的翅膀，这是威尔他们想都没想过的。

    「看来你已经变不出把戏了。」

    枪弹纷飞，威尔晃动身体，或者以铳机枪为盾牌拚命闪躲，但有一半以上都从他身上擦过，留下枪伤。

    威尔心里明白，他已经躲不了多少子弹了。

    ——但我还站得住身子。

    伤痕累累的手还没放开铳机枪。

    疲惫颤抖的双腿仍然踩在地面。

    睁开的双眼如今也回瞪着四个敌人。

    更重要的是，决意抵抗的心还没屈服。

    这时神父举起手枪，象是要给威尔致命一击。

    「机会」来了。

    「嘎——？」

    神父的身体冒出噪声般的现象。

    那就象是侵蚀小莲身体的噪声。

    事情只在一眨眼之间，连好好喘口气的空档也没有。

    但威尔可没放过这微乎其微的破绽。

    威尔的身影从四个神父眼前消失。

    「怎么可能？」

    八只眼睛竟然同时看着一个大男人消失。

    大概只有仰倒在地的诺伊，才看清楚发生了什么事。

    威尔在天花板上。

    他抓着诺伊被打飞的红剑，另一只手高举铳机枪。

    「——在上面！」

    神父晚发现了一点点。

    威尔左手按下红剑机括，右手铳机枪一刀劈出。

    威尔的铳机枪击向天花板。

    天花板有一部分早已坍塌，在长剑的高频震动与铳机枪接连两次冲击之下，瞬间被打得粉碎。

    比起左右的动态，人类的视野更难及时反应上下的动态。虽然只是一瞬间，四个《英灵战士》却都漏看了威尔的身影。

    瓦砾伴随着枪声落下，威尔象是流弹似的穿梭于其间。

    除了原有的前后左右，威尔又多了上下两向的立足点，四个神父都跟不上他的动作。

    落下的瓦砾更是起了扰乱耳目的作用。

    「这家伙——呃？」

    乘着跳跃之势，威尔从神父身旁闪过，砍了他的躯干。

    那身影彷佛传说中的生物——虎鲸在捕食猎物的样子。

    《英灵战士》被砍成上下两半，步履蹒跚的后退，然后被瓦砾压烂。

    ——干掉一个了。

    手臂上的枪伤喷出血液。受伤的肌肉细胞正在喊痛，希望威尔放开铳机枪。

    但这是千载难逢的好机会，威尔岂能只给一击就罢手？

    他继续蹬着瓦砾躲入半空，铳机枪从第二个神父的正上方挥落。

    铳机枪的刀刃从他肩膀直劈到腹部。

    「别高兴得太早！」

    照理来说这个《英灵战士》的功能应该已经停止了大半，现在却能抓着铳机枪不放。

    ——拔不开？

    《英灵战士》是替身般的躯体，不会贪生怕死。

    这下牺牲了身体，却也封锁了铳机枪。威尔再怎么忍痛，也没有力气将刀刃从替身抽离。

    「逮到你了。」

    第三个神父的枪指向威尔————

    「嘎嘿——？」

    机械剑贯穿了他的颜面。

    刚才威尔从天花板上拔出诺伊的剑，从头到尾都没放手过。

    但这次他真的用尽所有的武器了。

    「漂亮。但你也没戏唱了。」

    第四个神父冲了过去。

    最后一个神父是个独臂人，就是起初被威尔砍断手臂的《英灵战士》。

    纵使威尔的身体能力再怎么优异，就算他能洞烛先机，他也不可能在手无寸铁的状态下，击倒手持枪械又拥有机械力量的《英灵战士》。

    这么简单的事实任谁都能理解。

    然而神父有所不知。

    威尔再度朝地面一蹬。

    威尔逃向半空，神父虽然无法立即反应，双眼却也及时开始追踪。

    纵使威尔在瓦砾之间反覆跳跃，那些瓦砾也会立刻受重力牵引而全数落地。神父只要看准这点下手即可。

    照理来说是这样的。

    「哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    威尔嘶吼着，朝向神父使尽全力一踢。

    「愚蠢。」

    这记回旋踢从正上方击落，神父冷静伸臂阻挡。

    本来这个动作是正确的。毕竟《英灵战士》的基础是以机械兵的骨架制成。人类肉身的一踢，岂有承受不住的道理？

    倘若神父双臂都还在，又或者他不选择防御，而是以手枪迎击，结果可能就不同了。

    但既然威尔在空中有了立足之处，他的动作就能使得神父不得不转为防守。

    果不其然，喀啦一响，骨头碎裂般的声音响起。

    「啊……？」

    这声错愕的感叹不是威尔发出的。

    神父拥有钢铁的骨架，他的手臂却犹如火柴棒似的折断。

    威尔之所以有虎鲸的绰号，并不是因为他有〈嗜血剑〉，不是他有强大的臂力，也不是他有洞烛先机的眼力。

    原因是他能像流弹一般，在半空中穿梭。

    实现这样的动作，必须要有多么强大的腿力？

    如果腿力能够使一个人类轻松在半空中穿梭，将之转换为踢击就连石板也能踩裂。

    虎鲸的尖牙将神父的头部连带手臂击碎。

    瓦砾如雨降下的期间顶多几秒钟。

    在这几秒钟内，所有的人偶都趴在地上了。

    ——成功了，波尔曼！

    波尔曼赌命创造的那一瞬间，确实造就了一次绝地大反攻。

    「呼——呼——」

    威尔气喘吁吁的仰望上空。

    地面的战斗似乎使得上层的天花板也破碎了。

    这时，黑白两个少女的决斗也将分出高下。

    ☒

    『——持铁护手，挥落红莲般燃烧的你——』

    『——裹银衣衫，顶冠至高无上的宝座——』

    那歌声彷佛水上涟漪，静谧无声却能传向无比遥远之处。

    尽管歌声美妙，世界却开始崩溃。

    烈焰留下的星火也熄灭了，冷却后的大地多了一层玻璃般的结晶。两名少女相对而立，脚边的大地却已破裂粉碎，形成无底深渊般的空洞。

    希尔达同时唱出两段绝对语言，却发现其中一个就要破功。

    ——还差一步。

    都赌上了性命，却还差一步。

    修妮脸上露出得意的笑容。

    「哇哈哈，你知道的吧？再过一回儿，我的《芬布尔》就能破解你的《不落城塞》了。」

    蓝白色的屏障满是裂痕，恐怕无法再撑几秒。

    希尔达要完成《神号铁锤》还差那么一点点。

    屏障碎裂的瞬间，修妮的手多半会将希尔达的脖子扭断。

    若要确实将歌唱与性命两者终结，这招会比打穿心脏来得实时见效。

    希尔达若要达到最后一步，得看她能否躲过修妮这锁喉的一击。

    然而希尔达知道，这是难如登天的事情。

    ——〈梅金吉奥德〉——原来如此，这展现了你的决心啊。

    修妮不惜以雾钥式改造自己的身体，活过了八千年的岁月。

    如此沉重的时间，确实并非希尔达所能比拟。

    只要她放弃歌唱，选择逃离此处，她就还有可能存活。

    ——可是这样就保不住伊丝卡的命了。

    既然要拯救那可怜可爱的少女，就不存在着任何「退路」。

    屏障总算面临致命的破坏。

    霹雳一声，玻璃般的碎片纷飞，屏障碎裂四散。

    同一时间，希尔达也确信自己的死亡。

    在〈梅金吉奥德〉的强化之下，修妮的力量终究不是希尔达躲得开的。

    但希尔达直到最后的瞬间都不曾停止歌唱。

    这么做是正确的。

    砰的一声，枪火贯穿修妮的手。

    「咦……？」

    那时修妮脸上的表情活像个呆怔的孩子。

    这里是《灭亡之歌》回荡的场域，就算希尔达的绝对语言抵销了极大部分的效果，雾钥式的枪弹还是没有意义。在开火的瞬间，恐怕就失去了力量。

    但那子弹还是击中了目标，而希尔达对它还有印象。

    ——这种东西你竟然把它当作宝贝留到现在啊……

    那已经是半年前的事了。

    希尔达要寄〈封书〉给战友的时候，送了一点礼物聊表心意。

    那属于第一级雾钥式，威力足以贯穿界龙等级雾妖的甲壳。虽然威力被《灭亡之歌》削减，只剩下普通枪弹的力道，却也成功击中了目标。

    「你这可恶的浑蛋……」

    修妮并非看着希尔达。

    在无尽深渊般的大洞底下，有个犹如黑白世界钻出来的少年，他正举着铳机枪。

    那少年满身是伤，希尔达看着正直得几乎不知变通的他，不由得露出关切怜爱的笑容。

    当修妮脸部扭曲的时候，希尔达的施术也已经完成。

    『——因此我这一击，也可击碎世界蛇——』

    砰的一声，希尔达手中的古书碎裂开来。

    立体魔方阵已在天空交织完毕，其中产生真空状态。

    那是光子的轨道。光子一个个顺着浑天仪般的圆环传导，速度超乎逻辑的加快。光子加速的轨迹有两道，愈往中心移动，愈能看出两者正描绘着相反的轨迹。

    绝对语言组成的光子加速器——这就是立体魔方阵的秘密。

    两个光子瞬间达到光速，并且冲撞在一起，激发态下的光子引发伽玛衰变。这些反应产生一股霸道的能量，连原子核也遭到吞噬。

    启动后仅仅〇•〇二秒，暴力的光子便朝向浑天仪型魔方阵的正下方聚敛——

    然后神号铁锤挥落。

    拟似伽玛射线暴——恒星死亡后会造成引力坍缩，并释放无处宣泄的能量。

    雾钥式重现了量子电动力学的智慧结晶，精密而且细致。就算只是局部性的攻击，其破坏力也足以摧毁天文星体。

    「——呃呃呃呃呃呃呃？」

    纵使修妮活过八千年的时光，总是君临天下顶点，面对这道光芒也是手足无措。

    铁锤贯穿了提耶拉的大地，朝着脚下的云界坠落。

    一股冲击接着传来，彷佛要将大地扯碎。

    世界最强的雾钥士牺牲性命，发出毕生绝无仅有的一击。这一击甚至在云界也打出巨大的空洞。

    光芒消逝之后，那可怕的宿敌已经没了踪影。

    「姐姐……小妹这可找到了……」

    值得付出生命的梦想——五十年前她没能掌握的梦想。

    外貌年幼的希尔达茫然摸索多年，终于寻到答案。

    ——把希望传给活在当下的人——

    实现梦想后，希尔达也就此殒落。

    ☒

    「洁西卡！小莲、诺伊！」

    希尔达九死一生。

    威尔情急之下射出最后仅有的子弹，毁灭性的光芒紧接着打了下来。

    威尔原已做好死的准备……但他现在仍然活着。

    ——这是希尔达的雾钥式吗……？

    光子创造出球体般的屏障，守护在威尔身边。

    他放眼望去，发现洁西卡等人也分别由球体保护着。说不定支撑地下空洞的主要支柱，甚至地面上也受到保护。

    希尔达之所以演出二重唱，是为了保护敌人以外的对象不受她的攻击影响。

    众人平安令威尔松了口气，但他脸色马上又变得铁青。

    「——希尔达！」

    希尔达用尽生命，从天空坠了下来。

    「——去吧威尔！」

    那是洁西卡的声音。

    威尔无条件的信任她，飞身而出。

    他的手总算接住希尔达的身体。

    抱住她的瞬间，重力引得两人走向深渊，后来却形成了抛物线的轨迹。

    洁西卡的藤蔓正缠在威尔腰间。

    下坠之势缓和，天空就在脚下。

    ——怎么搞的。那是……云界吗？

    那里不存在着〈雾〉。

    不仅如此，那里还有一片大地，彷佛是另一座大陆——

    「……真是的，你好吵。」

    调侃似的话声一如往常，威尔因此回过神来。

    希尔达在威尔双臂之间睁开眼来。

    左右两边绑头发的黑色缎带已经松脱，放下头发时的长度很接近洁西卡的发长。她的鞋子也不见了，露出小小的脚丫子，威尔再次体认到她是个身形娇小的女孩。

    「你要抱着淑女，应该更轻柔一些。」

    「你啊。如果我没把你接住，你已经死了吧？」

    一如往常的毒舌令威尔感叹——然后他全身僵直。

    ——好冷……

    身在灼热地狱，希尔达的