我一路追着芹菜，最后来到了学校。

    我不知道是皆春八重说要来学校，还是芹菜提议的。总之我、硝子和里绪在校园里看见有一间教室亮着灯，现在正走在一楼的走廊上。

    虽然三个人一起踮着脚走路有点滑稽，但是无论如何，绝对不能被他们发现。基本上就像出门之前硝子所主张的一样，从现实层面来说，皆春八重跟虚轴无关的可能性相当高。于是我一面说服自己不要过度紧张，一面蹑手蹑脚走着。

    还好教室里亮着灯，这样比较容易在不被她们发现的状况下偷偷确认。

    如果不是直接回家，就是当场采取行动。

    不过真是奇怪，约定的地点居然是在我们的教室。

    难道这是芹菜指定的见面地点吗？我一面感到纳闷，一面走在走廊上。再走几步就要抵达通往二楼的楼梯，上了楼梯之后的第三间教室就是二年三班。到了二楼之后得格外小心才行——我对身后的硝子和里绪打手势如此交代，一起走到楼梯转角处。

    我先小心探出头，窥伺楼梯的状况。

    就在这个时间。

    楼上突然传来一阵尖锐嘈杂的声响。

    我下意识地把头缩回来。

    我的心脏跳个不停。二楼某处的窗户破了，而且破掉的地方正是——

    「怎么了！？」

    「请问要怎么办？」

    里绪瞪大双眼，硝子则是面不改色。于是我低声说道：

    「走吧。但是要安静，而且要快。」

    我冲了出去，这一定是发生什么异常状况。如果没事，要对她们怎么解释都行。比较令人害怕的是万一发生什么无法挽回的事就糟了。

    我大步跳上楼梯，飞奔到二楼的走廊。眯起眼睛注意盯着二年三班教室透出来的灯光——刚才就是那里的窗户破掉。

    「啧！」咋舌也无济于事，内心不禁充满不安。完全搞不清楚到底发生什么事，可供判断的材料太少了。十几公尺的距离，现在却感觉好遥远，让我更加焦躁。

    于是我放弃思考，花了一秒钟全力冲到教室门口，猛然拉开门。

    「发生什么事了！？」

    在某些状况下，我这样大叫看起来一定很蠢。

    「哎呀哎呀……这是怎么回事，你不是城岛吗？还有……喔喔。」

    然而看到里面的情形之后，我的思考瞬间停止。这次不是出自自己的意识，而是因为无法理解眼前的状况。

    里面的那个人看见我们之后，将视线定在里绪身上，咧开嘴巴说道：

    「这下子出乎我的意料之外了……没想到会这么快见面。」

    教室里有四个人，我完全没料到是这个数字。

    其中两人是森町芹菜和我不认识的少女——大概就是皆春八重。这两个人在我的预料之内。

    但另外两个虽然都是我认识的人，我却没料到他们会在这里出现。

    脸上露出狡猾笑容，从少女背后抓着她当人质，背靠在讲桌上的人是直川浩辅；另外一个则是浑身是血，像条破布倒在地上看向直川，不停发抖的大田敦——

    「……硝、子？」

    呼吸困难的少女开口呼唤硝子。直川一手扭着她的手臂，一手掐住她的喉咙。

    「八重……」

    硝子瞪大眼睛，看着那名少女——皆春八重。

    「小晶……硝子，还有……柿……原……」

    靠在窗边的芹菜也是一脸茫然。

    里绪在我身后偏着头，用一向漫不经心的语调说道：

    「晚安。虽然里绪不认识，不过这些同学好像知道里绪的名字？」

    「四个人里面有三个是同班同学，其中一个是我的朋友，至于另一个是硝子的朋友。」

    「这样啊。真是对不起，里绪认不出来。」

    听完我的说明，里绪对着整间教室低头道歉。

    我趁着教室里的气氛暂时缓和下来的机会，对着芹菜问道：

    「发生什么事？」

    「我也不知道……」

    芹菜突然失去力气，声音也变得微弱，双脚开始发抖。

    「我真的不知道。八重……学妹找我商量事情……可是直川和大田突然撞破窗户跳进来，还讲了一堆莫名其妙的话。然后直川抓住八重，大田……小晶，我……现在到底是怎么回事？我不知道啦……」

    「里绪——」

    首先要判断现场的状况，所以我轻声对着背后的里绪问道：

    「目前在场的除了我们之外……还有吗？」

    「只有一个。就是那个抓住人质的人。」

    「这样啊。」

    里绪的视线看向直川浩辅。

    也就是说对象不是皆春八重，而是不在预测之内的直川浩辅。

    我对自己感到失望——我太过注意硝子的身边，没想到居然就在自己附近，再怎么糊涂也该有个限度。竟然是因为忽略自己的周遭所以反应不及，完全是我的失策。

    直川是在什么时候遭到侵蚀的？不——应该是他自己制造出来的吧？

    虽然目前无法确定，但是从他刚才的表现来看，应该就是他把里绪从楼顶上推下去。

    总而言之，现在就算后悔也无济于事。

    事情演变成这种局面都是我的错——不过至少这次出门不算白跑一趟，就算这只是各种偶然导致的结果。

    「没想到……你还满会记恨的嘛，直川浩辅。」

    昨天那场没什么大不了的纷争，毫无疑问地对他产生某种影响。

    但是现在的当务之急是——

    「里绪。」

    我维持面对芹菜的姿势，叫了一声身旁的朋友。

    「嗯？」

    「……麻烦一下。」

    「啊、也对。我知道了，晶。」

    里绪回覆的声音还是一样漫不经心。

    「是晶眼前的那个人嘛。」

    此话一落，她已经展开行动——在蹬地的同时飞跃起来。

    瞬间跳过杂乱的桌椅，拉近八公尺多的距离，一眨眼就来到教室另一头的芹菜身边。

    「咦……」

    芹菜根本反应不过来。

    里绪笑着赔罪：

    「抱歉了，要是殊子在就不用这样了……里绪只会靠力气。」

    挥出小小的拳头打在芹菜的肚子上面。

    受到冲击的芹菜不禁昏了过去，应该在感觉到疼痛之前就失去意识了吧？

    「哎呀哎呀。」

    在她动手的同时，直川浩辅笑了。

    「哎呀哎呀哎呀，真不愧是柿原里绪，之前的我一定来不及反应吧？不过现在可不一样罗。总之昨天和今天早上真是多谢……不过就算我这么说也没用吧？话说回来，这身穿着打扮还真可爱。是个人兴趣吗？」

    直川的眼睛看着抱住芹菜的里绪，一面从头到脚上下打量，一面舔着嘴唇。那副模样和昨天之前的他判若两人，看样子已经失控了。

    受到虚轴入侵的人，自我界线也会遭受侵蚀。因为虚轴会消除固定剂的部分存在再趁隙入侵，所以这是理所当然的事。更何况虚轴的意识和固定剂的意识会彼此影响——因此成为固定剂之后，人格或多或少都会有所改变。假如直川是寄生型更是不在话下，甚至不是只有互相影响这么轻微，而是两个意识融合在一起，从此变成另外一个人。

    眼前这个人已经不再是我所认识的直川浩辅。

    于是我屏气凝神。

    因为不知道这个存在的人格，也不知道他的能力，所以绝对不能掉以轻心。

    而且——既然他主动找麻烦，就很有可能跟那个家伙有关系。这个想法更让我的心跳加速。

    娇小的里绪抱着芹菜，慢慢走回我身边。我一边留意里绪，一边对她使了个眼色。

    「嗯。」里绪点头表示了解，轻轻把芹菜放在教室角落。

    「好像是认识里绪的人？『你』是谁？什么时候过来的？」

    她用了平常绝对不用的代名词询问直川。

    愣了半晌的直川忽然像是理解一切，弯下身体尽情大笑：

    「呼呼……呵呵……哈哈、啊哈哈哈哈哈哈！」

    大概是因为直川的动作拉扯她的关节，皆春八重的脸痛苦扭成一团。但是直川一点也不在意手中的人质。

    「哈哈哈哈哈！是吗、是吗，终于认得我了吗？终于认得我这个人啦，柿原里绪！」

    「刚刚才认识。从这个语气听来，应该是和里绪同班的人吧？可以报一下名字吗？」

    「是啊，说的也是。那我就说吧，虽然你不曾留意我的存在，但是对我的名字搞不好会有点印象！我是同班的直川！直川浩辅！永远的全校第二名，从来没赢过你的直川浩辅！」

    直川的喊叫在我耳中震荡，我不禁在心中颦蹙。

    不过大到连窗户都之为震动的音量，丝毫没能影响里绪。

    「……不是。」

    摇头的里绪露出与先前截然不同的面无表情盯着直川：

    「里绪要问的不是这个，我要问你是哪里的虚轴……总有个形式名吧？不可能没有形式吧？还有，没有先说是里绪不对……不要用代名词称呼里绪。」

    就在这个时候，一只白猫从里绪背后跳出来，在空中转身落在我们面前。

    接下来最重要的就是里绪的说话技巧。

    如果能够问出附在直川身上的虚轴形式名以及由来，拟定对策也会变得容易许多。

    「里绪再说一次，第三次用代名词称呼里绪的话……里绪就会攻击了。还有一次机会。虚轴，里绪再问一次，快点说出形式名。如果觉得里绪失礼，那就由里绪先说吧？里绪的形式名、真正的名字是『有识分体』，是因为所有生命只进行孤雌生殖（注：仅以母系生殖细胞繁衍后代的生殖方式）而导致灭亡的虚轴，有识分体……懂了吗？一切相同的世界，一切失去个性的世界，那里没有代名词存在，所以不可以用代名词称呼里绪，所以里绪无法分辨虚轴以外的存在。如果不是世界上的唯一……来到实轴不就没有意义了吗？」

    这就是里绪世界的「起源」。之所以主动提起，是因为这是最基本的礼仪呢？还是因为我的请求所使出的诈术呢？白猫无声无息地伸个懒腰之后，眼睛也盯向直川。

    「好了，快说吧。说了之后里绪可以原谅刚才的失礼举动，也会把计算次数归零。」

    「哈哈……厉害厉害，没想到还有这种世界啊。」

    直川咯咯的笑声中带着佩服。

    「真是厉害啊，柿原里绪，了不起……那我就说吧，连柿原这么厉害的人都认同我，对我尽了礼数，如果我不以礼相待，那就真的太失礼了。只有垃圾才会不懂要对自己想要超越的对手表示敬意，不过我不是垃圾。柿原里绪……我的名字是『矮小函数』，是『我成为世界之王』这个梦实现之后的样貌。现实中的我得到这个梦的力量，变成现在的我。」

    听到他说的话，于是我开始推论。

    附在直川身上的，果然是他将心中抽象的「自我未来」具体化之后形成的半吊子虚轴。既然如此，他的能力很有可能是来自深层意识的愿望。

    「『矮小函数』……在『世界系』里……才刚登记而已。最近才诞生的吗？」

    「是啊，就在三小时之前。真是太棒了，居然可以重置已经崩毁的世界，建构新的世界，我居然得到这么强大的力量。」

    最近才诞生、重置、建构，这些都是线索。

    直川继续说道：

    「再也没有比这个更令人高兴的事了。柿原里绪还有城岛晶，你们知道吗？我可是被躺在那边的大田敦……」

    「……不要！」

    跪倒在地上的大田敦大叫一声，打断直川的话。

    「别说了……拜托你。不要再说了……」

    「哈！真是有趣啊，大田。那我倒要问你……昨天，无论我怎么哭着求饶也不肯住手，把我剥个精光还拍下裸照的人到底是谁？还有……」

    「不要……别说了，我求你……拜托……」

    我斜眼看着他们，内心开始思考：

    剥个精光拍下裸照？所以这就是契机吗？

    「烦死人了！大田敦！」

    浑身是血的大田敦几乎要哭出来，直川依然毫不留情地对着他大吼。

    同时放开抓住皆春八重脖子的左手，指尖指向大田——

    「……嘎啊！」

    一道看不见的力量让大田像是被人揍了一拳，再次趴回地上。

    我眯起眼睛。这是——让不定量子在实轴上强烈反弹所产生的力场，是任何虚轴都办得到的小事，就连身为固定剂的我只要肯拼一下，也能勉强办到。但是简单来说，这就跟把小石头丢进水中，水面出现的波纹一样，也就是浪费了一颗小石头。这种做法等于是用了十分的力量换得一分的结果，没有特地使用的必要。

    他是在隐藏实力，还是不知道怎么使用？

    仿佛是要告诉我答案的直川放声大笑：

    「哈哈哈……太厉害了！我的力量真是了不起……连这种事都办得到！」

    原来如此。

    刚才说的话。

    之前的态度。

    还有虚轴的起源。

    已经凑齐足够的资料。

    我对硝子使了眼色，硝子也点头回答：

    「是的，我判断主人的推测正确，这……」

    「没错……是寄生型……而且只是个小角色。」

    我放松紧绷的情绪——并不是大意，只是没必要过度紧张。

    「住手吧，直川。」

    因此我不顾被打飞之后再度倒地的大田，向前走出一步。

    「我差不多了解了。反正就是大田因为昨天的事，对你做了什么加以报复……并且当成把柄威胁你吧？可是那又怎么样？这些只不过是日常生活之中可能发生的事，你就住手吧。因为这点小事崩溃，招来的虚轴也这么不像话，像你这种人根本没有办法控制虚轴。连日常都无法控制的人，怎么可能控制非日常？你少丢脸了，直川。」

    看来大田敦真的是像直川昨天所说，靠着不正当的手段考到第二名，所以才会威胁直川。大田敦表里不一这种小事，从平常的态度就看得出来，而那些跟班这么嚣张就是证据。真正有人望的人，身边的人应该也会成为班级中心，可是他们的行为只不过是狐假虎威。这是很明显的事。

    大田会如此着急的理由也不难理解，皆春八重的视线一直看着他。他们就算不是男女朋友，也是类似的关系。

    也就是说，所有的事情，都是一些无聊至极的小事所引起。

    因为这些无聊小事而诞生的虚轴，会把没效率的意志力当成强大力量的家伙，有必要把它当成威胁吗？这已经无关是否扯上那个家伙，这一切根本就是没必要的事。

    因此我开口说道：

    「无聊，真是无聊。」

    「你在说什么？我的绝望，我的世界已经毁灭得一干二净……你竟然说无聊？」

    直川浩辅瞪视我的视线充满敌意，所以我也以挑衅的眼神看回去。

    「你够了，直川浩辅……世界毁灭？你该不会真的以为只有你周遭的一切才是世界吧？你的世界只要徒步几公里就走得完吗？要开玩笑也该适可而止，世界的中心不是你，不论你的世界如何毁坏都不关我们的事。你不要把你和自己以外的其他事物当成同样水平，不要放在一起比较，更不要把你比较的结果用『世界』这个定义统括。你也是『其他事物』的一部分，所有事物聚集起来才是世界。结果你却擅自期待自己的世界，又因为无法如愿而招来虚轴，你知道这么做会破坏世界吗？招来虚轴、创造虚假的世界就是这样，无论是多小的虚轴，一不小心就有可能因此导致实轴毁坏。直川浩辅，你懂了吗？你为了一己之私的弥补行为，反而会让更大的、真正的世界毁坏。你以为到时候自己的小小世界还能残存吗？所以拜托你不要用那种肤浅的态度，踏进非日常的领域之中。」

    直川低声念念有词：

    「……你在说……什么？」

    他的情绪越来越激动。当然了，这就是我的目的。

    我的这番话，就是想稍微刺激一下他的自尊心。

    里绪已经确认过了，现场的虚轴只有直川。也就是说需要排除的存在只有直川。

    剩下就是硝子的问题——要如何救出被抓住的皆春八重，还有我的问题——直川浩辅是怎样获得虚轴？也就是说，要问出他和那个家伙有没有关系。

    受到威胁，被人拍下裸照，自尊受到伤害——这是直川的理由。

    即使虚轴会因为这种无聊小事诞生，能够固定到实轴的可能性也是极为渺小。

    既然如此，和那个家伙有关的可能性也瞬间提高许多。

    几乎能够确定之后，我对直川投以一抹淡笑。

    直川气得全身颤抖：

    「你是在要我吗……？城岛晶，竟敢说出这么狂妄的话……竟敢说出这么不知分寸的话……我记得你的成绩不上不下，是个前途无量的垃圾。像你这种垃圾，我也不期望你能理解我光辉灿烂的未来毁于一旦，是个多么严重的悲剧。不过就算是垃圾……也该尽你身为垃圾的义务，好好祝福我的璀璨世界啊！」

    「不对喔，『矮小函数』。」

    面对直川的怒吼，里绪在一旁插嘴：

    「『矮小函数』……晶不是垃圾，绝对不是垃圾。矮小函数好像一直在提成绩的事，那就用成绩来说好了……从成绩来看，晶可是比矮小函数、比里绪都还要厉害。」

    「说那什么鬼话啊……柿原里绪？」

    「里绪……那根本不算什么。」我咋舌的动作也是演技。

    里绪的人很好，既然我是她的朋友，听到有人说我的坏话，她自然也会帮我说话。

    而且这种事还是由第三者来说，会比我自己讲出来更有冲击。

    「可是、可是啊，晶。」正如我的估计，里绪继续说下去：

    「里绪虽然不知道怎么做，可是里绪至少知道，要判断出题老师的想法，判断班上所有人的能力，就连每一题的分数都考虑进去，刻意考出所有科目的平均分数……这种事情，里绪不觉得自己办得到。里绪能够回答正确答案，但是没有办法控制里绪以外的人，所以晶真的很厉害。」

    「也没有那么厉害。」

    我的回答十分谦虚，却又好像要把直川浩辅的无聊自尊敲得粉碎。

    不过事实上，这种事情的确不值得炫耀。

    学业成绩的确多少会影响往后的人生，但是能够发挥成绩效果的机会，终究还是要等到入学考试，所以只要到时候再发挥就行了。反倒是在校成绩会影响日常的校园生活，太高或太低都不好。只要在平均分数上下打转，就能以最佳效率排除那些烦人的琐事——只是如此而已。

    可是既然这一点能够对他产生影响，还是可以利用一下。

    听完里绪的话，直川浩辅越来越无法保持冷静。

    「别、别开玩笑了……开什么玩笑。」

    「如果我不是玩笑呢？」

    也差不多该结束了，于是我对里绪和硝子使个眼色——两人没有出声，只用视线示意。接下来要试探直川浩辅和那个家伙有没有关系，在问出答案的同时让他情绪激动，趁他失去理智的时候由里绪的虚轴小町发动攻击，等到救出皆春八重之后再开始反击。接下来只要抓住直川，然后——如果那个家伙真的和那个家伙有关，这就是千载难逢的好机会。

    我把兴奋之情藏在心里，嘴巴继续出言嘲讽：

    「如果不是开玩笑呢？你打算攻击我吗？用无聊的虚轴、用自己一个人就得不到的虚轴……没错吧？因为你是没用的垃圾，是个为了学校考试就弄得自己气急败坏，就算这样还是拿不到满分的垃圾……所以你不可能一个人做出这种事。说吧，直川浩辅。是谁帮你的？帮助你重建那个微不足道的世界的人是谁？」

    「……你！」

    因为我说中他的痛处，大叫的直川已经受不了了。

    果然没错。

    就在我正准备指示里绪和硝子的时候——

    「……主人！」

    发生了今天第二件出乎意料的事。

    一声闷响。

    就在浩辅失去冷静准备扑向城岛晶的瞬间，所有人都听到这声闷响。

    那是骨头折断的声音，同时也是肌肉绽裂的声音，其中还混杂切断神经的声音。浩辅停下动作，愤怒的表情变成一脸诧异。

    「什么……？」

    这个疑问更让他的表情变成惊愕。

    这也是理所当然的。因为被浩辅抓住，固定手肘关节又掐住脖子的人质——皆春八重离开了浩辅身边，一步一步往前走去。

    浩辅举起自己的双手。

    「…………啊，咦？」

    所有的思考、疑问、愤怒、心思，全部从他的脸上消失。

    「咦、啊、啊、啊？啊、啊、咿、啊、啊啊啊啊啊啊！」

    取而代之的是出自恐惧的惨叫。发自喉咙深处，不具任何意义的空虚惨叫。就在他确认映在视网膜上的双手，手腕以下都被切断的时候，一连串无意义的声带震动便随着痛楚一起涌出，直川浩辅嘶哑的声音响彻整间教室。

    「什么……」

    城岛晶也发出惊讶的声音。

    「八重，你……」

    总算撑起上半身的大田敦也忍不住发问，肿起来的脸上难掩惊愕。

    「发生……什么事。」

    「不知道，里绪什么也没做。」

    城岛晶和柿原里绪摆出架势，眼睛看着对方。

    但是浩辅无暇顾及这些，只能一味惨叫。

    没有手指，也没有手掌，手腕以下全部消失。

    也没有流血，这是因为肉体和虚轴同化之后发生异常变化，但是浩辅的脑袋似乎无法顺利连结眼前的光景与现实，所以浩辅不顾在场满脸错愕的众人，一个人不停惨叫。皆春八重只是瞥了浩辅一眼，嘴角露出一抹微笑。

    「安静一点，没用的东西。」

    「……八重。」

    听见有人呼唤自己的名字，于是他不再理会浩辅，转头往声音传来的方向看去。

    那个人是微微张大眼睛的城岛硝子——「全一」。

    「这是怎么回事？」

    看着她不带有些许疑惑、面无表情的脸，八重微笑以对。

    「硝子，我其实很喜欢你。」

    接着转向仿佛睡美人般陷入昏迷的森町芹菜。

    「芹菜学姊，我也很喜欢你。想找你商量事情也是真的。」

    对认识的人说完告别的话语，她走向最爱的青梅竹马．大田敦身边。

    「啊……」

    「阿敦……我吓了一跳。没想到事情会变成这样。」

    敦的脸肿起来，和平常的他不一样。

    最后一次看到敦居然是这种脸，八重的内心感到有点空虚。

    「阿敦，我跟你说。我啊……」

    她在大田的面前蹲下，膝盖着地，让他能够看到自己的肚子。

    「有小宝宝了。」脸上依然带着微笑。

    「咦？」

    敦虽然一脸不解，还是反射性地问了一句：

    「是我的……吗？」

    「不是喔。」

    八重心想，还好芹菜昏倒了。

    ——食物还是什么都不知道，乖乖睡着比较好。

    「是不认识的人。因为我去援交，不知不觉就怀孕了。」

    表白。原本说不出口的事情，一开口才发现原来这么简单。

    敦对八重的话没有任何反应。大概是无法反应吧？他应该受到相当大的打击。

    ——这也没办法。

    「我也觉得如果是阿敦的孩子就好了。可是不是，因为阿敦都有好好避孕。所以这不是阿敦的孩子……我也不知道这是谁的孩子。」

    这是谁的错？

    她知道是自己的错，不是任何人的错——是自己自暴自弃的错。

    「八重……？」

    但是——

    「对不起，其实我都知道。」

    但是八重之所以自暴自弃，是因为她知道了。

    知道大田的真面目。

    ——知道大田敦这个人，瞒着八重背地里做些什么。

    「这点事我当然知道，我们可是从小一起长大的。」

    自己是在什么时候发现的？大概是在半年前，第一次跟他发生关系的时候吧。

    大田虽说自己是第一次，可是感觉起来过于驾轻就熟——就是这么单纯的疑问。

    ——阿敦……这方面的事，还是女生比较敏锐。

    「我们一直都在一起……我都知道。」

    因此八重便跟踪他，所以看见了。

    看见敦进入英语老师竹田的家，而且那一天他没有回家。

    ——所以她才会自暴自弃。

    「可是……我也犯了同样的错。」

    不知道为什么，是因为没办法放弃他吗？

    还是自己也想变得跟他一样？

    ——于是皆春八重瞒着大田敦，开始做起许多事。

    「所以我们扯平了。」

    心中有了罪恶感，好高兴。

    因为她觉得这样一来，有了这个秘密，有了这种罪恶感，就可以跟他一样。

    可是——

    「我和阿敦扯平了。」

    可是她的嘴巴虽然这么说，心里还是认为男女真不平等。

    为什么只有我的身体会改变？为什么只有我——

    是啊。所以……已经够了……

    「阿敦，我好喜欢你，BYE BYE。」

    脸上带着轻柔微笑的八重，把左手举到敦的头上。

    我是妈妈了。所以对我来说，最重要的事物也不一样了。

    「来，吃饭罗，我的宝宝……『未及摇篮的蓝色长枪·milk closet』。」

    她对着自己的子宫如此说道，孩子也回应妈妈的话。

    一道光之刀沿着从八重的子宫通到左手手掌的血管直驱而上，就像刚才对付直川的双手一样，贯穿大田的脑袋。

    冰冷的氛围支配现场。

    不知不觉已经听不见直川浩辅的惨叫。八重站起来转头一看，浩辅已经不在这里。看见教室的门开着，这才心想：「啊、原来是逃了。」

    「……不用去追他吗？」

    「不用了，不用追。」

    一个短发的娇小少女回答八重的问题——记得她是「有识分体」柿原里绪。

    「喔，原来如此，真是滴水不漏。这是你的主意？还是硝子的男朋友……城岛晶的主意？」

    「……这是里绪的主意。」

    城岛晶一脸沉重咬着嘴唇。

    「这样啊。城岛晶，你有个好朋友。硝子，你的男朋友很不错。」

    她的眼角瞄了背后的芹菜一眼——没有苏醒的迹象，暂时应该不会来妨碍我们。反正叫她出来也是为了喂食宝宝，先解决计划之外的人再吃也不迟。一天喂两个人虽然是头一遭，但是总有办法解决的。

    「这是怎么回事……？」

    「就是这么回事，硝子。我和你一样。」

    「可是……」

    「不是虚轴……因为里绪并没有办法区分这个人与坐在那边的人有什么差别。」

    柿原里绪的声音在这种时候还是有点漫不经心，觉得有趣的八重不禁露出微笑：

    「是啊。我……的确不是你们口中的虚轴或固定剂。」

    不过已经没有人看得出她的微笑。她的表情本来就不明显，看起来好像随时都在生气。能够察觉她的细微变化的人只有敦，可是他已经不在了。

    「原来是……这么回事。」

    城岛晶低声说道：

    「寄生型的虚轴附身在你体内的胎儿身上——对吧？原来如此，难怪里绪无法区分。因为藏在里面，自然看不出来。」

    「就是这样，你的反应很快喔。」

    八重由衷表示佩服。

    「刚才你用言语攻击那个没用的东西时，我就觉得你是一个可怕的人。就像是在解开人心的残局一样捉弄对手、调侃对手、逼迫对手。」

    但是她一点都不羡慕城岛晶。

    「而且……你明知自己的朋友和情人是虚轴……只接纳自己和周遭曾经是『世界』的人，然后还可以在这些人面前面不改色地说：『这种世界很无聊。』自己分明拥有固定剂的身分，却若无其事加以否定。拥有堪称天才的能力，却只愿意用尽全力维持周遭安定。你……真的好可怕。一定是哪里坏掉了才会做出这种事，精神正常的人根本不可能做出这种事，不然内心一定也会阻止自己。但是你却能够自然地做出这些不寻常的行为。而且你也知道，自己说的话再怎么过分，你的朋友和情人不会抛弃你，也无法抛弃你。可怕，真是太可怕了。」

    八重坚信眼前的人就像「那个人」所说的一样。

    「追根究底……你相信所有的一切。你相信这个世界与别人……全部都相信。并且利用你所相信的所有一切，都编入你的计划当中。你真是既可怕，又差劲。」

    没错，差劲透顶。因为他的所作所为是——

    「期待善意、计算恶意、拭泪慰人、笑容诱人、分享喜悦、同情伤悲、诉之以情、说之以理，赞其纯粹、认其欺瞒、算尽道理、利用不合理、以爱拘束、以恨捕缚、宽大笼络、严格操纵。无论是算计、冲动、信赖、背叛、牺牲自我、推卸责任、虚假、真实，人类善良的部分还是肮脏的部分，不管是世间种种……你相信所有的一切，不怀疑它的存在。然后……你相信、了解，然后利用这一切。利用一切、使役一切、支配一切……这真是太可怕了。」

    城岛晶没有回答。

    「是啊。」

    柿原里绪代替他回答：

    「所以里绪才会喜欢晶，因为晶相信里绪的一切。因为晶什么都知道，知道里绪喜欢晶、知道里绪害怕晶、知道里绪在最后关头可能会背叛晶……可是晶还是接纳里绪。被利用也好、被操纵也罢，只要晶相信里绪、接纳里绪……里绪就会跟着晶走下去。因为只要里绪不背叛晶，只要里绪对晶来说还有用处，晶就不会抛弃里绪。里绪只要努力就会得到回报，这可是最棒的喔？虽然很差劲，但还是最棒的喔？懂吗？『未及摇篮的蓝色长枪』的妈妈。」

    「我才不管那些。」

    「八重。」

    接着轮到城岛硝子开口：

    「从你的口气听来，我判断你已经了解，并且以此为前提说下去……我是虚轴。」

    「……嗯。」

    「而我……我的本体，收纳在这个身体内部的隐藏空间，是个体积三十六^4 m的不定量子回路……是台巨大的四次元运算机械。真正的我……机械的我，只是以彻底的数位方式跟随使用者。因此无论是过去还是未来，我永远不会过问主人人格的是非，也绝对不会判断主人人格的善恶。这是因为……尽管我身为机械，却是我选择主人，而不是主人选择我。为了在实轴生存下去，我依照我的判断，选择他为主人，作为我的固定剂。」

    八重凝视硝子的眼睛，硝子露出微笑：

    「这个人的人格会变成现在这样，是因为我选择这个人作为固定剂；是因为我这个虚轴，为了在实轴追求安定的所作所为；是因为这个人为了让我这个虚轴，能够固定在实轴所作的决定。因此是这个人选择变成现在这样，也是我选择会变成现在这样的这个人，其中并没有否定或肯定。更何况机械……不会肯定自己或否定自己。」

    「……这样的关系真是可悲。」

    「但是我没有感情，因此不会感到悲伤，也不会觉得高兴……不过我能够理解别人的感情。根据体温、出汗、表情、肌肉的动作，运算这些要素之后与资料进行对照……我对别人内心抱持什么感情，可以说是一清二楚。因为我是倚靠运算理解世界的机械，也只会靠运算理解世界……只是一台机械。」

    听到她流畅而坚定的声音，八重又笑了。

    「这样啊……那么你知道我现在的心情吗？」

    「知道。」硝子立刻点头回应，毫不迟疑。

    「八重现在……很难过。至于为什么难过，由于我身为机械，因此只能推测可能性。可能是因为你背叛了你的朋友·我；可能是因为你欺骗了你的学姊·芹菜；可能是因为你杀害了你的情人；也可能是……」

    硝子说到这里停顿了一会儿，吸口气看了城岛晶一眼。

    「也可能是因为『无限回廊』利用了你？」

    城岛硝子说出「那个人」的名字。

    「……你果然知道。」

    「根据刚才的状况很容易如此推论……你用『没用的东西』称呼『矮小函数』，而且要让虚轴寄生在胎儿身上，一般来说根本不可能。我们的敌人——『无限回廊』的起源和相关一切都是未知数，但是它的力量就是『操纵虚轴』。它不断变更固定剂，一再附身在不同人身上，躲避我们的追查。它的虚轴有时会侵蚀人心制造虚轴、有时会夺走虚轴交付他人、有时会据为己用……而且他在实轴上开了一个又一个的洞，在破坏世界根基的同时，自己只是无所事事随波逐流。」

    「是啊，没错。我听那个人说过，那个人……是你们的敌人吧？就是把城岛晶的父母流放到某个虚轴的敌人吧？可是硝子，我一点也不恨那个人。因为他让这个不知道爸爸是谁的孩子、让这个死路一条的孩子……」

    八重抚摸自己的肚子——抚摸沉睡在子宫里的「未及摇篮的蓝色长枪」。

    「他让这个孩子永远不会出生。很厉害吧？只要不断喂食这个孩子……这个孩子就会永远活在我的肚子里，永远只有指尖大小，永远不会长大。」

    她又笑了——尽管她认为已经没有人看得出自己的笑容。

    于是八重调整姿势，像是抱着腹中胎儿。

    「话就说到这里吧，硝子。我们应该聊够了吧？我还得选择是要从你们的手中逃走，或是要杀光你们之后再逃走。」

    「我知道了……对不起，八重。我……不能放你走，因为主人不会放你走。」

    是吗？

    「那么我们就来一决胜负吧，硝子。」

    「好的，八重……只是我有个疑问。」

    「……什么疑问？」

    「八重……我能理解你现在的感情是难过，这点不会有错。但是……为什么？为什么八重还在笑呢？」

    皆春八重猛然抬起头来。

    唉……

    唉……就算是机械，就算是没有感情的机械。

    「很高兴能够和你交朋友，硝子。」

    「我也是，八重。」

    如果能够早点遇见你就好了——

    这种话已经不用多说。

    只见八重和硝子相视而立，城岛晶也悄悄站到硝子身边。

    *  *

    直川浩辅使尽浑身解数拼命逃跑。

    别开玩笑了。我没学过这种事，也没听过这种事，更搞不懂是怎么回事。

    皆春八重和浩辅一样，也是获选之人——要是早点知道就不会想出这种笨方法了。再说今天晚上他只想报复大田敦而已，根本没想过会发生这种事。这种事不应该发生，所以他不是逃跑，而是要重整旗鼓。

    浩辅没有察觉自己天生不擅长随机应变。他没有这种自觉，只是一味告诉自己——我绝对不是死心，而是要重整旗鼓——于是他一面下定决心，一面奋力逃跑。

    他认为自己应该先把伤养好，还要熟悉如何使用力量。因为这股力量连他自己都还没完全理解，更加深他的念头。

    手腕以下断掉的部分，现在是用别的东西替代。

    浩辅的双手已经变成金属。他随便找间教室拿了一张椅子，用椅脚做出自己的手，把椅脚切割成手掌的长度之后连接腕骨，而且椅脚上有几根小椅脚组合出骨架的形状，伸展变成掌骨。取用无机物仿造身体的某个部分。就是浩辅借用「无限回廊」之力创造出来的虚轴「矮小函数」拥有的力量。一个专注于重新建构一切、重头来过的虚轴。事实就如同城岛晶所说，并不是什么了不起的力量，但是认为这种力量很厉害的浩辅，也因为未见过其他的力量，所以未曾怀疑过这一点。

    即使有点不太灵活，还是能够按照自己的意识活动，也可以取代手指。看似小金属棒的东西数量和手指相同，感觉也跟以前一样，而且不会感到疼痛。「无限回廊」曾经说过，只要经过一段时间就会慢慢长出肉，然后变成身体的一部分。在某种意义上，这也算是得到不死的肉体。浩辅第一次使用了他特有的力量之后，不禁感到士气大振。也因为这样，心里那种要他们等着瞧的心情，更胜过原有的挫败感。

    他下了楼梯来到一楼的走廊。由于破坏玄关太过明目张胆，而且要是有人听见声音追上来就糟了，所以他决定随便找间教室跳窗离开。

    「……呵呵。」

    耳边的笑声也在这个时候响起。

    「是谁！？」

    他忍不住停下脚步环顾四周——没有人，看不见人影，但是他不害怕。因为他相信自己现在就算面对柿原里绪也有办法逃跑，不过他就是感到焦急。

    传来一阵声音——

    「虽然跟我的预期有点落差，不过还是算了，看来我的直觉好像不怎么可靠。不过也还好，应该说是猜对了，只是没有清楚预测到细节部分吧？没差，反正无论如何，有个好结果就没有问题了。不过那个『有识分体』真会给我找乐子……她大概认为一开始是由我提出来的，所以想让我负点责任吧……总而言之，以游戏来说还算是有点乐趣吧。」

    来自前方的声音。

    浩辅定睛凝视眼前的黑暗走廊，前方好像有个模糊的人影，但是只能看到疑似人脸的圆形白影。这让他想到幽灵，呼应内心想法的声带也发出「噫！」的一声。

    「哎呀，你会怕吗？真是抱歉，我马上帮你开灯。」

    浩辅前方再次发出声音。

    日光灯沿着走廊依序闪烁，从背后往前方一盏一盏发光，最后来到走廊的尽头，也就是浩辅去年上了一整年课的一年十班教室前面。

    「直川学长，幸会。」

    一名少女站在那里。

    「你是……谁？」

    不合时宜的装扮和容貌，让浩辅的表情为之一僵。

    身上穿着一件漆黑的连身洋装，袖口、领口，还有饰着荷叶边的三层蓬裙等任何有层次的黑色边缘，都加上纯白与深红交错的华丽装饰，看起来就像一只满身是血的乌鸦。

    诱人的及腰长发，和衣服一样都是染料的深黑，甚至隐约反射墨绿色的光泽。

    细长的眼尾和嘴角极为冷酷，嘴唇抹上黑色唇膏，黑得就像是将恐怖化为具体的颜色。

    脸上的妆特别强调白色，伸出袖子的纤瘦双手，戴着润泽发亮的黑色皮手套。脚上则是穿着鲜红皮靴与纯白长袜。

    丝毫感觉不到任何生气。

    像是在强调其他部分，脖子围着一圈皮项圈——过度煽情的打扮让人背脊一凉。

    身穿哥德式服装的少女说道：

    「你知道我是谁吗？不知道的话我就来个自我介绍。」

    她露出仿佛能够夺魂摄魄的冰冷微笑，一只脚向后退一步，双手拎起裙摆屈膝行礼：

    「我是舞鹤蜜，还有……」

    随即立正站好，用右手比出手枪抵在太阳穴的自杀姿势。

    「混进驰骋在这颗脑袋里的电流当中，我可爱的我……『破碎万花筒』。为了当你的对手，特地盛装前来。好了，我们也该动手了吧？」

    接着扬起嘴唇，露出带有异常的执着，以及和刚才截然不同的残酷笑容。

    「你……你是……什么……」

    自称舞鹤蜜的少女笑过之后，语气也变得强硬，以带着哄笑之意的清冽声音说道：

    「哎呀？淑女既然报上自己的名字，绅士随侍在侧是常识吧？来吧，快报上名来带着我一起走吧！我现在的心情非常好，因为……我……现在好想杀人、好想杀人、好想杀人、好想杀人，想到心痒难耐了。呵、呵呵……来、来、来！干脆一点快上吧！这位大哥，男士主动才符合礼节喔？想逃的话我可是会杀了你喔。虽然到头来还是要杀了你，可是你如果窝囊到想要逃跑，我会彻彻底底杀了你喔。快来吧！不是废物就快来吧。」

    这下糟了，这个怪女人给人的感觉太过阴森，他原本想要掉头跑走，但是万一她追上来怎么办？所以还是先发动一次攻击，趁她退缩的时候趁隙——

    「……不对。」

    浩辅忽然想起少女刚才脱口而出的名字，否定原本即将成形的想法。

    刚才这个家伙说了什么。

    『那个「有识分体」真会给我找乐子。』

    没错。

    这名少女提到柿原里绪的名字。

    她和那个家伙是一伙的。

    看样子她应该是预先躲在这里的伏兵，准备伏击逃跑的自己。

    「少看不起人……」

    到底想耍我到什么时候？

    那个家伙——柿原里绪到底想怎样？

    浩辅忍不住大叫：

    「好啊，那就来吧，我要杀了你！到头来……总是得杀个像你这样的女人，才能和那个家伙平起平坐吧？那个家伙才会理我吧？既然这样，我就杀了你，你这个打扮像个玩偶的疯子。既然你是那个家伙的手下……我就杀掉你、肢解你、强奸你，然后做成标本拼在一起，用线吊起来，让你变成真正的玩偶！」

    少女也回答他：

    「很有决心嘛。看在这点的份上，我也不对你的误会多说什么。好……废话少说，快来吧！」

    为了助长自己的愤怒，压抑内心的恐惧，浩辅发出莫名的大叫，朝着少女。舞鹤蜜扑过去。

    变成虚轴之后，直川浩辅的肌肉和反应速度都比一般人来得优秀许多。因此他只花了两步，大约零.五秒的时间就跑过十公尺的距离，逼近舞鹤蜜身边。

    舞鹤蜜纹风不动。浩辅认为她可能来不及反应，于是用椅脚钢管构成的双手、用不像样的虚轴对着蜜的脸颊狠狠挥去。

    蜜丝毫没有闪躲的意思。她脸上还是一副桀骛不驯的笑容，眼睛直盯浩辅的双眼。浩辅心中隐约感觉不太对劲。

    就在拳头即将打中脸颊之际，舞鹤蜜闭上眼睛，稍微动了一下下巴。

    ——这是怎么回事？

    就在浩辅感到不解之时，他的拳头已经顺势挥出，打向白色的脸颊。

    蜜结结实实挨了一拳，飞了三公尺之远。

    浩辅不顾心中涌现的不安，继续追击。

    他在油羶地板上滑行，一直到了惯性消失之后才在走廊尽头的墙边停下。

    「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    浩辅不由自主放声大叫。他追上被自己打飞的蜜，目标就在眼前……

    「……感测攻击，暂时解除封锁。」

    就在这个时候，蜜就像得到王子的一吻，睁开漆黑的眼睛。

    嘴上有一道伤口。她舐去嘴边的血痕，同时露出可怕的笑容。

    「……这！」

    浩辅不禁发出一声惊叫。刚才明明一动也不动，站在原地挨打的她，现在竟然轻巧地翻身躲过浩辅的拳头。

    「我就告诉你吧。」

    在浩辅还没站稳脚步之时，蜜已经灵巧落地，并且开口说道：

    「我的虚轴平常是处于沉睡状态……等待被纺织机的针刺中……」

    她一面说着不知所云的话，一面用柔软的手掌推了浩辅一把。

    「这点小伤大概是三十秒吧。来，该上场了！可以动了吧？那就动吧！重回久违的自由世界，尽情大闹一番吧……我的『破碎万花筒』！」

    一阵「沙沙沙沙沙沙沙！」的声响。

    被她推了一下的浩辅失去平衡，差点就要跌倒。好不容易稳住脚步起身回头之时，那个东西已经在他眼前扩展。

    「什么……」

    还没站稳的浩辅看见眼前的景象，扭曲的身体就此僵硬，动弹不得。

    「……呵呵。」

    蜜以懒洋洋的动作叠起双臂，戴着手套的右手举到嘴边，轻轻咬着小指，眼睛盯着浩辅。可是除此之外……

    她的头上放射状地伸出几千、几万根头发，刺进地板、天花板和墙壁里面。

    浩辅想也不想就往后跳了一步，喃喃说道：

    「这是，什么……？」

    「破碎万花筒·delayed kaleido。」

    蜜笑着回答他的疑问：

    「我估计能力只能维持三十秒，所以必须简洁定住你、简洁痛整你，并且简洁杀了你才行。虽然可以中场休息，不过那可是要留给我们情话绵绵的喔？先告诉你好了，这些头发就是我的武器，强韧有如钢丝的头发。不要以为你可以扯断这些头发，我可是勤于保养，甚至还可以用来切割钻石呢。」

    「那又怎样……！」

    头发位于蜜的身后，再怎样也不可能碰到浩辅。浩辅又往后退一步，好像以为这么做对方就无计可施。

    但是……

    「而且……我的力量——」

    在浩辅重新摆出架势之前。蜜已经散发她的杀意：

    「——破碎万花筒在侵入平面之后，可以在平面与相接的平面任意穿梭。不晓得你的成绩有没有优秀到能够理解个中含意……反正你就注意看吧！」

    刺进墙壁、地板和天花板的头发没有动静，蜜也没有任何动作，可是就像浩辅眼前所见到的光景一样——在距离蜜两公尺远的地方，也就是浩辅所在之处，原本空无一物的墙壁、地板和天花板的各个角落，同时刺出黑色的尖针，朝浩辅的身体飞去。

    连恍然大悟的时间都没有，当浩辅感到错愕焦急之时，一切已经太迟了。

    必须定睛凝神才能看见的黑色细丝柔韧如鞭、锐利如刀，从浩辅的上下左右同时以无法闪躲的速度刺来。

    「呜、噫！」

    浩辅的喉咙发出不知道今天是第几次的恐惧惊呼。

    蜜残酷地舔过嘴唇。

    「来——万花筒，开始转吧。」

    唰！缠住浩辅右手的几根头发，俐落切断他的手臂。

    「刺进天花板的头发穿梭过去，从天花板和左右墙面出来。」

    唰唰！有如线圈一般绕在左手上的头发，将左手像火腿一样切成薄片。

    「刺进地板的头发穿梭过去，从地板和左右墙面出来。」

    唰唰唰！这次是双脚有如立体纸雕一样，顺着复杂的轨迹变成一块一块。

    「然后是刺进墙壁的头发穿梭过去，从左右墙面、天花板和地板出来！」

    唰唰唰唰！头发将四散的碎肉切得越来越细。

    来不及反抗、无暇绝望，更没得后悔——

    这已经是单方面的施暴。

    「噫——啊、嘎！喀、噫！啊——啊！」

    浩辅的惨叫已经不成人声。失去四肢的他无法抗拒重力，只能倒在地板上，连翻身都没有办法的他，只能这样躺在地上。

    「如何？感觉到了吗？」

    蜜以既高兴又冷淡的眼神，俯视浩辅倒卧在地的狼狈模样。

    「这样差不多二十秒吧？剩下十秒，我就送你一个特别美好的死亡吧。」

    蜜就像个淫荡的魔女，脸上露出疯狂的微笑。刹那之间胜负已分，浩辅根本无计可施。

    「咿、啊……啊、啊、啊、啊、啊！」

    浩辅已经没有思考的余力，只能凭着本能翻身，将伤口抵住走廊的地板。他把油羶地板与骨头同化，并且藉此抚平伤口，更急着利用地板做出手脚的复制品。尽管精神已经脆弱到只能发出没有意义的惨叫，仍然照着本能行事。

    看着浩辅的举止，蜜以冷淡的声音说道：

    「太难看了，直川浩辅……才这样就陷入恐慌啦？那我就顺便告诉你……这就是所谓的伤害他人，这就是所谓无法抹灭的伤痕。你知道吗？你在修理君子的时候，有想过这些吗？」

    ——君子？

    为什么她会知道妹妹的名字？

    「我当然知道。我们是同班同学，而且又是同一所国中……你知道吗？君子从来没上过游泳课，国中的校外教学也没去。一个浑身是伤，不敢在别人面前脱下衣服的女孩子，究竟抱着什么心情度过校园生活，你知道吗？直川浩辅，你知道她上体育课的时候根本不敢穿短裤吗？可是她还是一天到晚一边笑着说哥哥如何如何……真是……每次只要看到她，我就怒不