喔，此乃现实中不存在的兽。
人们不了解它，却对这种兽——它步行的姿态、它的气质、它的头颈、乃至于它宁静的目光——有着深深的喜爱。
它固然不存在，却因为人们爱它，纯净的兽因此而生。
人们给予它空间，于是再次澄明的预留空间，兽轻轻地抬起头来。
它无需存在。
人们不喂以食物，只以存在的可能性养它。
此可能性赋予此兽力量。
其额头生角，一根独角。
而兽以洁白之资接近一名少女——长存于镜中。以及她的心中。
莱纳.马利亚.里尔克《给奥费斯的十四行诗》第二部第四首
序章
0001
“……目前已经过了格林威治标准时间二十点零分了。各位观众是怎么渡过这个值得纪念的新年夜的呢？现在，一个旧世界快要结束，而一个新世界即将诞生。
随着人类史上最有名的人物诞生而开始的世界。不论有没有信仰，众人称为基督世纪的世界，即将在不到四个小时之后迈向终点。人类从原始的黑暗期以双脚站立之后，学会了如何远渡大海、如何翱翔空中，得到能够升上宇宙的技术。而现在，人类即将踏入在母星地球之外建筑世界的时代，新世界之门在全人类的眼前开启了！
就像过去我们的祖先，为了追求新天地远渡新大陆，让文明的灯火遍及地表一样，我们也负起了在这片广大宇宙中，点燃文明灯火的责任。此后飞上宇宙的人们，不再只限于专门的宇宙飞行员以及技师。他们是居住于宇宙、扎根于宇宙、在宇宙的黑暗中点亮文明灯火的开拓者们；可称为Spacenoid（宇宙居民）、被选上的宇宙居民。
全新的世界需要全新的年历。四小时后，格林威治时间上午零点零分，地球联邦政府主办的改历仪式就要开始。即将永远在人类史上记下一笔的仪式舞台，就在首相官邸“拉普拉斯”。这是为了成为宇宙的桥梁，而设在地球轨道上“会飞的”官邸。要宣告宇宙世纪的开幕，没有比这更适合的地点了。
在新闻媒体群的见证下，联邦构成国的代表们也在“拉普拉斯”集合，目前全世界都在等待上午零点的时刻报告。这一夜是新年前夕，同时也是新世界前夕，每个人都有不一样的思绪吧！对新时代的期待和不安、对持续两千年以上的旧世纪惜别……不管如何，今天晚上我们每个人都毫无例外地成为历史的目击者。在漫长的人类历史上，只有活在这一瞬间的我们，得以目睹新世界开幕。我们何不分享这样的幸运，并心存感谢地与旧世界告别呢？让我们一起以笑容迎接新世界的来临吧！
Goodbye西元（AD），Hello宇宙世纪（UC）——！”
地球，就在脚下。
红褐色的地表，海面看起来有如布满云层的青空。从两百公里高空往下看到的，与其说是行星，倒不如说是地表。没有身在大气层外的感觉，倒比较像坐在飞行于高空的飞机上俯瞰地表。一直盯着看，会让人产生是不是要降落在地面的错觉。
即使如此，眼中的地表时时刻刻在改变模样，让我知道自己正以在大气中无法想像的速度——九十分钟绕地球一圈——的速度在移动。将视线稍微往前移，还可以看到行星轮廓笼罩着大气的面纱、画出和缓的弧线。再望过去，看到的只有被过强的地球光芒抹去众星的光辉，一望无际的虚空。用漆黑都不足以形容，吸尽一切光芒的无尽黑暗。
我似乎身在宇宙。突然认知到这一点后，赛亚姆感觉到背上开始冒起冷汗。从作业艇的小窗口看宇宙看到都腻了，但是像这样只穿着太空衣进行船外活动，透过头盔的护照看到的印象有截然不同。因为没有东西遮住视线，更能体会到自己的身体漂浮在地球之外。
被从大气跟重力切离、在地球外不断回转的漂浮感……这是非常恐怖的感觉。可以感受到血液、骨头、细胞，全都因为这未曾有过的异常而发热。结成露的汗水化作冰冷的寒颤，曝露在无重力状态的喉头，涌现畏惧的声响。
赛亚姆紧盯着眼前的虚无，在一切星光都被抹消的黑暗中，有一团发出锐利光芒的星球。那是太阳，释放出白热光芒，就好像快爆炸一样——不对，它的核心实际上不断的在爆炸，其辐射热再真空中达到摄氏一百二十度，正烧灼着太空衣的表面。与在大气层低端仰望的太阳不同，在这里，太阳只是放出白色光芒的能源体，只是会给人畏惧的物体。就算护罩的滤光器调低了亮度，那刺眼强光的淫威却不见和缓。
待在这种地方会疯掉，这里不是人类该来的地方。赛亚姆心中这么想着。在遥远的过去，飞出大气层的宇宙飞行员们——以现在的观点，他们简直急性子到只能说是鲁莽——个个都受到地球的蔚蓝而感动、得到了颠覆价值观的宝贵经验。不过，他们都是经过挑选、受过最高等教育、可说是人类前锋的菁英分子，跟自己这种连读书写字都成问题的人不一样。像自己这样的人就算上了宇宙，也得不到任何收获。说到底，对一个不知道大陆板块的名字和位置关系、连自己的故乡在哪个位置都不清楚的十七岁的年轻人来说，脚底的地球只不过是个大到离谱的块状物。
开拓者？开什么玩笑，这里是垃圾场。专门用来丢弃无限地增加。就要压垮地球的人类，无边无际的垃圾场——
“即将成为人类新生活地点的宇宙殖民卫星是怎样的世界呢？在宇宙世纪即将开始的此刻，让我们再为各位观众检验一次。今天请到的来宾是宇宙工学的首席学者，亚列希?格兰斯基……”
播报员的声音继续空虚地回响着，并且跟自己的呼吸声相混，然后滞留在密闭的太空衣中无路可去。赛亚姆轻轻地踹了一下鞋底碰到的建材。
一面确认链接作业艇的安全索张力，一面移动到脚底建材的反面。身体整个转了一百八十度，不过在没有上下概念的宇宙空间中这没什么大不了的。赛亚姆用戴了厚手套的手抓住桁架型的建材，看到它的正面。眼前是一整面的镜子。长宽约三公尺左右的四方凹面镜铺满整面，形成了炫目的镜面原野。
超过千面的凹面镜，构成直径近五百公尺的扁圆盘，已经在地球的低轨道绕行了数年之久。圆心部分开了直径约一百公尺左右的洞口，缺口背后露出虚空的漆黑，使得整个圆盘远远望去像是很久以前使用过的光学记录碟片。赛亚姆用鞋底的磁力，让脚在圆盘的边缘着地，将视线移向头顶。视野中出现与这片镜面原野直径差不多的甜甜圈型构造体，透过中间的洞口还可以看到一片跟这片镜原同形状的圆盘，以地球为背景飘浮着。
用表明的凹面镜反射太阳光、发出闪耀光芒的两张巨大碟片，还有跟它们距离约三百公尺、夹在中间的甜甜圈；这就是名为“拉普拉斯”的低轨宇宙站全体像。上下两层镜面区反射太阳光，提供给正确名称为史丹佛圆环型的甜甜圈型居住区光以及能源。居住区以七十五为周期不断旋转，以离心力让圆环内壁发生重力。虽然只能产生地球的六分之一左右、跟月球差不多的重力不过比起无重力的不变似乎要好得多。据说直径五百公尺的圆环要产生与地球同级重力的话，旋转周期必须低于三十秒，会让里面的人晕船。
会把这种地方当作首相官邸，政府那些高官不是好奇心太旺盛就是白痴。而在太空站旁边偷偷摸摸地爬来爬去，差点晕船的我更是白痴。赛亚姆动了一下紧绷的脸颊，露出苦笑。此时无线电传来同伴的声音：“喂！‘放羊的’，不要随便离开你的位置！”
“我的工作已经完成了。”
“那就回到船上去，你的生命讯号乱了喔！”
在同伴中因为年长而被视为队长，权威仅次于“工头”的男性接着说道。赛亚姆无视指示留在那里，并凝视在头上旋转的居住区。在真空中不会有空气造成的距离感，因此可以清楚看见物体的形状。分为外缘部及内缘部的双重圆环构造体、以及从中央的回转轴延伸出来轮辐型电梯，连构造体的接点及质感，都清晰得像是精致的迷你模型摆在面前一样。
赛亚姆注视着为了采光而在内侧贴满玻璃的外缘部圆环。依照格林威治标准时间，现在已经是晚上了，因此镜子反射的光没有照入居住区。不过有室内的灯光从玻璃面漏出，让观者知道圆环中有人们在作息。
那里目前正在为四小时后即将举办的改历仪式做最终准备。二十三点四十五分要开始的首相演讲、对列席的联邦构成国代表们的接待、对零点整开始的仪式行程作确认……面对即将刻画在人类史上的大活动，官邸要员们现在应该是忙碌异常吧？赛亚姆他们也是为了准备而被叫来这里的。工作的内容则是将仪式演出要用的镜面控制程式，做一小部分的修改。
不过，这份工作不是可以那种可以从集中控制室整批安装的简易工程。必须与镜子内侧几百个独立控制盘直接连线，并安装修改角度调整用的程式，可说是肉体劳动。据说是因为当初没有考虑到正体构成一面镜子的镜面区，可以只改变任一一面镜子的角度，不过不知道是不是事实，也没有必要知道——赛亚姆心中这么想着。我们只不过是手脚，有其他人在负责担任头脑；给赛亚姆他们知名电机公司的社员证、将他们送来“拉普拉斯”的某个人；说好工作结束之后会给他们酬劳的某个人；计划这一切、现在正装作一脸不知情样子等待着“那一刻”到来，恐怕这一生都不会见到一面的某个人——
生命讯号乱了？废话。赛亚姆在心中骂着。在这种时候没有人能够保持冷静。因为自己一伙人的行为，将会给眼前圆环中数百人的命运带来决定性的改变……
“宇宙殖民地的概念，在二十世纪中期时便已存在。是由物理学者G?K?欧尼尔博士提出的。他的点子之所以创新，是因为他想在宇宙空间中建造适合人类居住的环境。更早之前的宇宙殖民地构想，多半是将金星或火星改造成地球环境等等只能在SF世界中实现的点子。就这点来说，欧尼尔他那被人称为“岛”的宇宙殖民地计划，用当时的技术便有机会实现。包括建设资材由月球或小行星带调度在内，今天的宇宙殖民计划基础说是由欧尼尔完成的也不为过。”
不知道从哪来的学者继续说着。赛亚姆拉着安全索，让身体飘向镜面区的背面。
“构造本身极为单纯。让球形、或者是圆筒型的构造以一定周期旋转，使它的内壁部分产生一G，也就是跟地球同等的重力。提着装水的水桶用力绕圈甩，里面的水因为离心力的关系而不会流出来吧？这就跟那个是同样的原理。初期的球形体人称“岛一号”，只有刚好能产生一G重力的大小，不过最新型的“岛三号”则是全长三十二公里、直径六点四公里的巨大物体。在这巨大圆筒建筑的内壁建造了森林、河川或者街道等和地球类似的居住环境，而宇宙移民者就在这里面生活。”
跟许多的镜子一样，镜面区的背面也是单调的板面。无数的支撑用结构沿着表面的凹面镜交错，交点上设置了控制盘。赛亚姆回到背面时，已经有几名同班开始用手持终端机，将修改程式灌进控制盘中。
跟镜面原野完全不同的黑暗中，四处只有突出的警示灯闪着红光，昏暗地照出大概五位同伴的太空衣。他们太空衣的安全索，全部连接到头顶一艘静止中的作业艇。在作业艇那全长二十公尺、直径三十公尺左右，装着推进器以及太阳能电池板的细长船身背后，可以看到无数绿色以及白色的航宙灯在巡回。
那是联邦宇宙军的萨拉米斯级警备艇。全长七十公尺，外形凹凸不平的船体，操纵指挥所突出在桁架构造的骨架前方，船尾以四座喷射引擎收尾，船体下方设有大小与全长匹敌的太阳能电池板。以警备艇来说，那是令人联想起鱼骨头的外型，看起来不太可靠。不过赛亚姆由事先解说得知，此舰配备了指挥所下方的高出力雷射炮等武装，拥有在宇宙空间中无与伦比的战斗力。
萨拉米斯级的装备有许多形态，从船体中央模组有拴住战斗机的连结臂的，到搭载与船身同长的磁轨炮的，种类各式各样，不过共通点就是都有可远端操作的雷达卫星。这是配备了电池、太阳能电池板以及雷射发射器的小型无人炮台，每艘配备二十四座。有必要时便将这些炮台散布在舰艇周围，拥有铁壁般坚固的区域防御力。在特别警备配置下的目前，不只是接近“拉普拉斯”的可疑机体，就算是飘浮在轨道上的宇宙尘，只要一被雷达发现，就立刻会被击毁。
据事前得知的情报指出，配置中的萨拉米斯级有三十六艘，也就是说雷射卫星的数量高达八百六十四座。不过想到宇宙中必须防护三次元空间全领域，会有这种数字也算是应该的。有首相以及联邦构成国代表们齐聚一堂的“拉普拉斯”，可以说是目前地球圈内最重要的警备对象，这次的戒备关系着刚起步的联邦宇宙军威信。事实上，赛亚姆也认为不管多么狡猾的恐怖分子，都不可能从外部进行攻击。
是的，从外部的话——
“宇宙殖民地当然也有昼夜。在“岛三号”型的殖民地上设置了大小与殖民地全长匹敌的镜子，用它来吸纳太阳光。如这张图所示，圆筒的内壁部分被分为六个区面，其中的三个区面是被称为“河”的采光用窗台，从这里照进来的光照亮另外三个居住区面。这“河”又高厚度的玻璃所构成，能够遮挡对人体有害的紫外线或宇宙放射线。目前“岛三号”型的殖民卫星已经完成了三座，也有技术人员及开拓者带着家族一起住进去了，不过到现在还没有殖民卫星环境引起重大疾病的报告。只要调整采光就能够重现四季气候，也可以施布人工云来做出雨天。就管理完善这方面来说，反而比地球还适合居住。”
“那你自己去住啊！”
学者说明完后，无线电传来同伴的声音。大家都用开放线路一边保持通讯一边收听改历前夜庆的特别节目。有别的同伴接话了：“他会去吧！地球的家留着，把那里当别墅。”
“宇宙的确是很广大，不过要让殖民卫星与地球及月球保持一定距离的话，就不是什么地方都可以建造殖民卫星了。宇宙殖民卫星必须建造在人称拉格朗日点的重力安定处。这是由地球及月球引力互相干涉而生的地点，在月球轨道上共有五个，我们将这些地点分别称为L1到L5。而之前所提及的“岛三号”型殖民卫星，就设置在其中最安定的L5，形成名为SIDE1的集落。现在有一万五千人居住，不过明年开始正式移民后，人口应该会立刻大幅成长。同型的殖民卫星也在陆续建造中。预料最后会由七、八十座殖民卫星群形成一个SIDE，运作成为组成联邦的自治体之一。”
“假设一座殖民卫星可以收容一千万人，那么一个SIDE的人口会到达七、八亿。宇宙移民计划预计将会建设几座SIDE呢？”
“目前的计划是预定建设到SIDE6，不过光是这些，就得花上五十年才能建造完成。全殖民卫星的预测收容人数约五十亿，再乘上未来五十年的人空增加率后，计算起来总人口约有一半将会成为宇宙移民。”
有人吹了一声口哨，说：“喂，两个人中就有一个耶！”接着又有人说：“那你就是被淘汰的那一个啦！”
“简单地说，就是地球客满了。没有胆量减少人口的话，就只能把多出来的人往宇宙丢了，也就是向我们这种抽到‘淘汰人生’签的人。”
接下来的声音，被队长“不要聊天！”的斥喝打断，只剩下照本宣科的播报员跟学者对话声。看着横越头上压迫感十足的萨拉米斯级，赛亚姆低声呢喃着：“被淘汰啊……”
在“保护地球，保护人类”的呼吁声下，开始了长达五十年的人类宇宙移民计划。而许多所谓的分离主义者、反联邦政府组织在网络或地下出版物中主张这是大规模的弃民计划。不过不管是真是假，像赛亚姆这种“被淘汰”的人会被先丢去宇宙也是事实。实际上，想上宇宙的企业虽然多，不过都只是受到课税优惠措施所吸引，而地下出版品也有提到，经过统计，初期的宇宙移民大半都是地球上的落魄者——低收入族群。
不过，这些都不成问题。“组织”的大干部们厚着脸皮呼吁从联邦政府分离、高唱发扬民族精神及恢复民族主义，不过那对赛亚姆他们来说只是对牛弹琴。联邦政府如果能保障他们像样的工作及生活的话，他们一定会靠向联邦，就算要移居到那长得像巨大高压钢瓶的“岛三号”型殖民卫星也行。问题是，他们一开始就没得选择。因为联邦的政策使得国家被切割、失去了工作跟住处的他们，唯一能走的路就是加入“组织”，这才是最大的问题。
赛亚姆出生在位于中近东的贫穷小国。在他有记忆时，地球联邦政府已经起步，月面已经完成了名为冯?布朗的资源采掘基地，不过那跟自古以来在高原地带从事放牧业的赛亚姆一家人一点关系都没有。不管是能够把月面的采掘资源投上轨道的投射装置完工，或是资源调查团出发前去对远方的小行星带做资源探测，对赛亚姆他们都只是另一个世界的新闻，顶多是在听到大人们抱怨课税好重、政府还有其他事件该做的时候会想到而已。
而对这些不满的声音，联邦政府只是一直说“地球已经如此疲累了”。他们声称，过去随着人称“绿色革命”的农业生产成长，地球的人口容纳量增加了，但是增加的人口引发的环境破坏、热污染却成了另一个问题。最后，若发生了像有限核子战争这样的状况，很明显的地球到达极限只是时间上的问题，而地球联邦政府就是为了拯救这种非常状况而成立的机关云云。然后，联邦政府开始推行人类宇宙移民计划，并宣导这是独一无二的解决方案。但是另一方面，联邦政府却也利用压倒性的军事力量镇压反对势力、在疲惫不堪的地球上洒下纷乱的种子。
联邦虽然大胆的将过去的大国分割、企图让构成的各国在军事上及经济上没有太大差异，不过为首的却依然是旧大国的政经界人士。这一点令不少国家试图脱离联邦。赛亚姆的祖国也是其中之一，该国与石油枯竭而走下坡路的中东国家联手，换来的却是惨败收场。国土被以压抑叛乱的名目分割为二，法律也被改写了。祖先传下的旧俗被破坏、进驻许多英语流利的人士、学校上课的内容也变了。
在这之中，赛亚姆的父亲加入了游击队，不久后就被逮捕入狱了。赛亚姆实在无法想像，那沉默寡言、只有正直是唯一优点的男人那里会有这样的爱国心，但是父亲来不及回答他的疑问，便在狱中死去了。与母亲以及年幼的妹妹一起活下来的赛亚姆，只得放弃学业继承家传的放牧业。“放羊的”这外号就是这样来的。
然而这工作也维持不久。随着宇宙移民计划的工程表迈入最后阶段，联邦需要大量的发射装置，赛亚姆他们居住的高原也成为发射基地建设地，一切程序都有地主及移民准备局谈妥，赛亚姆一家只拿到少许的补偿金就被赶走了。赛亚姆只得让母亲及妹妹住在空气很差的都市公寓里，自己则在发射基地的建设工地工作，这就是赛亚姆的新生活。而三年后，第六个发射基地完工时，人事负责人告诉他接下来没有工作了。理由是移民准备局发现他的父亲是分离主义者，下令取消雇用他。
之后他才听说，联邦政府的事业对策，就是让大量的外人流入国内，并且彻底放逐分离主义运动的关系者。这可说是杜绝叛乱分子兼杀鸡儆猴、相当有效的政策。而赛亚姆也懒得多生气浪费力气了，他更需要的是钱。母亲不习惯都市生活经常生病，看医生需要钱；妹妹面临成长期，帮她买没有补丁的新衣服要钱；为了明天有面包可吃，今晚有汤可喝，他无论如何都需要钱。
他开始过着一边去职业介绍所、一边进出零工周旋处的日子。而这种地方都混有暴力集团的掮客以及可疑地下组织的招募员，赛亚姆很快就被他们找上了。赛亚姆没有要报父仇这种一文不值的理念，对他们企图煽动的义愤也不感兴趣，吸引他的，只是提供的报酬。赛亚姆只考虑了三天，就接受伪装为宗教信徒的招募员吸收了。然后经过简单的宣誓仪式，在旧莫斯科接受工作所所需的训练，就与当场凑合、连名字都不熟的同伴们一起上宇宙了。
没错，这是工作——赛亚姆在口中低语着。因为是工作，所以不管是水冷式内衣那恶心的感觉还是用好几层铝及玻璃纤维叠成的太空衣的闭塞感，他都能忍受。这不是因为什么思想或者主义。他跟为了名誉去执行自杀攻击的宗教狂热者不一样。活下来完成工作，拿到应得的酬劳才是一切。为了让母亲及妹妹过一般水准的生活，他没有其他的选择。
不然的话，谁会来这种地方？有像样的工作的话、有钱的话、没有抽到“淘汰人生”签的话……
“不过，请大家想一想即使这样还是有五十亿人口留在地球。这跟人口爆炸开始受到重视的二十世纪总人口数一样。要让地球的自然环境恢复，这个数字还是太多了。理想的状况是能够将人口降到二十亿以下。
就算一个拉格朗日点可以建设两个SIDE，那么SIDE的上限是十个，有可能让百亿人口住在宇宙。可是，假设全部建设完成还要花上百年的话，没有人知道那时会有多少总人口，要假设那时地球环境已经回复也过于乐观。现在来说，我们只能期待百年后的人类智慧可以解决。
希望各位反对宇宙移民计划的人士能够理解这个现况。我们人类因为树立了地球联邦政府这个统一政权，才得以实行这个看似不可能的计划。在自我毁灭之前停下脚步，让眼光能够看到百年后的未来。有一部分的论述指称，宇宙移民计划是联邦的弃民政策……”
学者的声音突然中断，不自然的串场音乐填补了沉默。
“呃——虽然话题还没有结束，不过现在有改历倒数前的各地区现场画面进来了。首先是从战火中复兴的纽约传来的画面……”一边听着播报员的话，赛亚姆一边拉着安全索前进。
是因为弃民政策这一句话触犯到播放禁令吧？联邦政府虽然标榜民主主义，不过政府直辖的情报机关却对媒体进行过滤，造成实质上的报导管制已久。“笨家伙。”同伴的低语的声音，与纽约市民接受采访的声音叠在一起。
“干嘛切断啊？他不是在宣扬联邦万岁吗？”
“这御用学者实话说太多了呀！”
“还担心百年后的未来哩，先担心你自己的明天吧！”
低劣的笑声在无线电的耳机里回响，不过持续得不久。赛亚姆保持沉默，前往作业艇的气闸室。
在宇宙中不用太在意重量，不过质量并没有消失。在接触气闸室的瞬间，赛亚姆用双手支撑他自己的体重以及包括背上生命维持装置在内的太空衣的质量。在他要把拉把手的同时，发出蓝光的地球透过镜面区的圆盘进入了他的视野。
划分白天与黑夜界限的大气层中，有看不出是红还是绿的光条摇动着。是极光。“拉普拉斯”似乎移动到了南极上空一带。俯瞰着幽美的光条，赛亚姆感到一阵心悸，但是他马上移开视线，拉下气闸室的把手。
没有必要去感觉一切，做完工作就该回去了。听着自己些微急促的呼吸声，赛亚姆开始想着母亲跟妹妹现在不知道怎么样。
“住在地球与宇宙的各位民众，大家好。我是地球联邦政府首相，里卡德?马瑟纳斯。”
格林威治标准时间，二十三点四十五分。首相的演讲按照预订时间开始。赛亚姆在已经加速完毕，开始脱离“拉普拉斯”周围轨道的作业艇船舱内，与同伴一起利用小萤幕收看现场转播。
“西元即将结束，我们即将迈入名为宇宙世纪的未知领域。在这个值得纪念的刹那，我有幸以地球联邦政府初代首相的身份对“全人类”演讲，我在此先表达感谢之意。
在我还小的时候，首相或是大总统必定是对自己国家的国民演讲。所谓的国家是国民以及领土的统治机构，只为了保障自国安全而存在。而现在，实现统一政权这个人类宿愿的我们，已经指出旧的国家定义有什么错误。就好像人类无法独自生存，我们也知道国家无法独自运作。尤其是面对地球的危机这种重大课题，就有的各个国家无法提出有效的解决方案。从二十世纪末期便被提出的人口问题、资源枯竭、环境破坏导致的热污染……为了解决这些已经无法回溯的问题，需要改变我们每一个人的意识。”
在狭窄的船舱中，盯着墙上萤幕看的同伴共有十四名。除了驾驶舱内的两名外，所有参与这项工作的人都在这儿了，每个人都一副不像适合上宇宙的长相——赛亚姆在心中这么想着。
“工头”那褐色皮肤上的皱纹，隐藏着长年肉体劳动的辛苦。被视为队长的男人一边拔鼻毛，一边把因为无重力而缠在脸上的鼻毛吹开。这景象要是让宇宙开拓初期的宇宙飞行员看到，他们一定会流泪吧！还是说，宇宙世纪就是连这样的人都能上宇宙？
“不是属于一个国家、一个民族的‘我’，而是属于人类这个种族的‘我’。没有从这个观点来看的话，我们就不会有今天了。从前身机构设置至今的五十多年，地球联邦政府与人类宇宙移民计划共同走来的历史绝不平坦。事实上，为了要打破国家、民族、宗教……这些障碍，让人类真正合而为一，我们还要经历许多的考验。
可是现在，我们得到了宇宙殖民卫星这个新生活场所。移民将随着宇宙世纪正式开始，许多人住在宇宙也是稀松平常的时代即将来临。这是为了拯救即将被人们压垮的地球，人类团结一致所创出的辉煌成果。”
在“拉普拉斯”的居住区之一，形成圆环的的巨大环管之中，马瑟纳斯首相站在演讲台上，用他早已习惯于上电视的安稳表情面对着镜头。坐在演讲台前面的，是联邦构成国的代表们，萤幕时而映出他们严肃的表情。赛亚姆看着萤幕，在脑海中思索着自己一群人的工作会造成的后果。
组成“拉普拉斯”镜面区的凹面镜，会按照赛亚姆他们安装的程式，出现与预定不同的动作。原本应该与上午零点的时报同时运作，反射太阳光在地球的夜面上，在大气层中照出”Goodbye,AD,Hello,UC!”的字样——
“如果西元是确立人类之所以是人类此一认同的摇篮期，那么宇宙世纪就是迈向下一阶段的时期。我们不是透过限制生育来降低人口，而是选择向外开拓能容纳人口空间这条路。从越来越小的摇篮爬出来的婴儿，必须继续成长。在实现宇宙移民计划的过程，我们向全世界证明了我们可以为了共同的目的合而为一，那么，接下来呢？
宇宙世纪，universalcentury。从字面上翻译的话会是“普通的世纪”。宇宙时代的世纪应该写成universecentury，不过我们故意选择看起来像误用的‘普通的（universal）’作为新世纪的名称。”
实际上，程式不到上午零点就启动了。在超过千片的凹面镜之中，被灌入临时程式的镜子开始微妙地改变角度，将太阳光集束照在“拉普拉斯”的一部份居住区。
“我生在旧美利坚合众国、在德国渡过幼年时期、在法国渡过少年时期，学生时代住在亚洲，娶了阿拉伯及欧洲混血的太太。我的双亲也差不多。回顾我的祖先会发现，现在的我混合了三十种以上国籍的血统。各种肤色、各个民族的血统在我的身体中栖息。也就是因为这样的‘普遍性’，让我得到地球联邦政府初代首相的殊荣，而有这种背景的人相信不在少数。从二十一世纪通讯技术正式开始发展，还有经济共同体制造成的世界并联化促进了血缘以及肤色的混合。联邦政府的成立达成了国境无效化、制定世界标准的语言，都会加速血缘混合的倾向；这已经不是什么特别的事了。
而为了人类要在宇宙居住，全人类团结一致推动移民计划这点也是一样。我们不能让这个奇迹成为特别的事例。要让人类合而为一的事实普遍化，不再彼此拒绝、不再彼此憎恨，成为一个种族迈向广大的宇宙。Universalcentury这个词语，包含我们这样的期望。”
因为绕行与赤道面成直角的绕极轨道，“拉普拉斯”不会绕至地球的背后，处于会一直受到太阳光照射的位置。变更过角度的一部份凹面镜，不间断的反射太阳光，将集聚后的光线持续照在指定位置上。
“虽然我不属于任何宗教，不过也不是无神论者。我相信为了迈向更高的境界、为了给自己戒律，在自己心中设定更高层次的存在，正是人类健全精神活动的表现。在西元时代，这些以神论的形式受人传颂。就算不举摩西所受十诫的例子，各个宗教也都有教导人要如何活着、又该如何面对世界的教义流传，这些不被当成人类的话语，而被视为人与神的契约。
而现在，我们即将与神的世纪告别，迎接更新契约的时刻。这一次不是与身为超越者的神，而是与我们内在的神——与我们心中迈向更高境界的心灵对话。宇宙世纪的契约之盒，应是由我们全人类总体意识而生的。”
因为处于真空，复数个凹面镜的焦点热能在理论上会达到绝对温度五千五百度，而已经可以成为热线的数道光线会烧灼着“拉普拉斯”居住区的其中一块——与环境控制系统相连的循环水路。当然，是看不到的光线。除非看着白热化的照射点，否则就连散居周围的萨拉米斯级也不会发现。
“应该有不少人知道这座首相官邸‘拉普拉斯’的名字来源。这是十八世纪法国一位物理学家的名字。拉普拉斯认为，只要能不论大小，将过去一切事物——包括一颗原子的动作——完全分析，就能够彻底预测未来。而这个想法之后被量子力学所否定，现在已经证明了未来是无法完全预测的。而我们反过来用这个典故，将这座首相官邸取名为‘拉普拉斯’，其中有‘未来拥有许多可能性’的意涵。
大家知道，将首相官邸设在地球轨道的太空站，曾引起许多议论。从交通以及警备的观点来说，这不是个好的选择。不过，我们即将迈入宇宙世纪，宇宙会成为人类新生活的场所。身为其中一员，我认为有些事一定要亲身处于地球与宇宙间才能够体会，因此用首相权限硬是促成了这个决定。而要在西元最后一天，与改历仪式一同发表宇宙世纪宪章，也没有比这里更理想的舞台了。”
“拉普拉斯”受太阳光照射的地方高达摄氏一百二十度，背光处则处于零下一百二十度的酷寒，因此是利用绕行居住区圆环一圈的循环水路控制环境，来进行气温调整。而现在就如同在中间放进放大镜，让集中的热线从上下方的镜面区持续烧灼循环水路的管线。
“今天，这里聚集了组成地球联邦政府的一百多国代表，在经过一再斟酌后的宇宙世纪宪章上签字。这部即将公布的宪章，将会称为拉普拉斯宪章，发挥人与世界订下的全新契约之盒的功用。
这是基于地球联邦政府全体同意，其中没有神的名字。在此也不提及人类的原罪。此后要是我们面临最后的审判，那么必定是我们的心灵招致的破局。一切决定在我们手中。”
热线融化管线表面的金属，让循环的水沸腾，变成大量的水蒸气。等到感应器察觉有异时，管线已经被内侧的压力撑破，居住区的气压瞬间飙升，加上因高温而从水蒸气分离出的氢气——
“现在，我们的面前有着广大无边的宇宙，有着隐藏所有可能性、不断改变的未来。不管你是怎么站在这个入口的，都无须把过去的宿业带进新世界。我们现在站在起点上，不用为其他人写下的剧本所迷惑，只要用你心中的神之眼看清即将开始的未来。
现在是格林威治标准时间二十三点五十九分，这一刻即将到来。正在收看这场转播的各位，方便的话，请与我一起默祷。想着即将过去的西元，想着大家所构成的人类历史，并且献上你的祝福。
希望迈向宇宙的人类前途能够安稳，希望宇宙世纪是个开花结果的时代，相信在我们心目中沉睡的，名为可能性的神——”
五、四、三、二、一……零点零分，萤幕的画面切换到“拉普拉斯”的远景。
宇宙世纪0001，一月一日。
突然间，萤幕闪过杂讯，发出白色的闪光。下一瞬间，“拉普拉斯”的形状崩溃，无声地瓦解了。
带有精致几何学美感的圆环崩溃，从内侧爆开，大量的建材、外墙、玻璃碎片四处飞散。从甜甜圈型居住区喷出的怒流重创了上下两片碟片，表层的凹面镜被一一打碎的镜面区几乎是在瞬间便失去它银色的光芒。连结居住区及两片镜面区的回转轴心也扭曲变形，成了一块烂掉的甜甜圈以及两片肮脏的破镜子，呈现几乎比废墟还要残破的样貌飘流在虚空之中。四散的碎片袭击周围的警备艇，运气差被直接击中的萨利米斯级绽放出爆炸的光圈。在巨大的宇宙站映衬下，充其量只是缤纷绽放的小光点，如同献花一般淹没了崩解的“拉普拉斯”——
那是既壮观却又短得令人失望的光景。在真空中保持一大气压的宇宙船或宇宙站，就好像用铁皮作成的气球。只要让里面的气压爆发性的升高，很容易因为内侧压力而破裂。赛亚姆虽然事前就听说回事这样的景象，可是想到象徵着联邦的威信、象征着人类宇宙移民计划的首相官地粉碎；想到有数百、甚至数千人一瞬间被丢进真空中、被碎片撕裂，来不及感觉到死亡就成了冻结的尸块；想到宇宙世纪的第一步，被人类史上第一次、同时也是最恶劣的一次宇宙恐怖攻击染上血腥，这样的景象实在太难以让人满足了……
“为您插播新闻。就在不久前，首相官邸‘拉普拉斯’似乎发生某起事故。虽然目前尚未收到详细资讯，但据悉是重大的事故……”
画面切换到电视台的摄影棚内，无法掩饰紧张与亢奋的播报员在荧幕里播报着。众人不发一语，也不吭一声，并肩专注地盯着萤幕瞧。终于“工头”开了口：“成功了。这下子可以让加人过舒服日子啰！”话中难得透着开玩笑的语调，但眼里没有一丝笑意，而紧跟在一旁、平常总会马上接话的队长，也沉默不语。
“马瑟纳斯首相以及构成国代表们的安危，目前仍然不明……”耳边听着播报员继续报道的声音，赛亚姆不知怎么的回想起首相的演讲内容。无需把过去的宿业带进新世界。不用为其他人写下的剧本所迷惑。宛如异物般夹杂着的这些话语炸了开来，在脑中激荡着。
一切决定在我们手中——首相刚才这么说过。他说的“我们”，不是指我们吗？不就因为我们是“被淘汰”的一群，所以那个首相想对我们传达某些重要的讯息吗——赛亚姆想着，但是瞬间他就想到那位首相也成了冰冻的尸块。再下一秒，赛亚姆已经忘了这些事，脑中充满能不能回到地球、能不能领到酬劳等现实的不安。这也是因为作业艇准备进入第二次加速，艇内开始变得忙碌的关系。
要进入地球的低巡回轨道，必须维持秒速八公里的速度，太慢会被地球的重力影响而往下掉、加速则会让高度上升。作业艇已经加速过一次，高度比“拉普拉斯”的轨道还高，不过要完全脱离轨道则要加速到秒速十公里。
脱离低轨道之后，移动到距离地球三万五千里远的静止卫星轨道，与在那里绕行的工业卫星接触，分离作业艇之后，混进设施成员中分批搭上前往地球的交通船——这是“组织”所准备的脱离方法。
由于四散的“拉普拉斯”碎片逐渐加速，开始在比原始轨道更高的高度环绕，再拖下去会有碎片击中作业艇的危险。联邦军的警备艇也没有全灭，现在一定忙着封锁周遭空域，因此必须及早脱离低轨道。在不习惯的无重力状况下经过一阵推挤，赛亚姆他们总算将身体固定在船舱粗制的椅子上。上宇宙第三天，男人们变成月亮脸（在雾中立下体液分布改变，使得脸浮肿）的脸孔沿着墙壁排着，不久之后，雷射火箭点燃使得船身震动，所有人的身体都被重力压在椅子上。
以高出力雷射取代火星塞的雷射火箭引擎，推力比过去的火箭强上三倍。虽然目前是每加速一公里花两分钟的“安全驾驶”，不过对快要习惯无重力的身体来说，一G的重力加速度还是很吃力。赛亚姆闭上眼睛，紧握住椅子的扶手。
加速一下子就结束了。五小时之后就会进入静止卫星轨道，与工业卫星接触。这么一来，回到地球的日子已经不远了。母亲跟妹妹不知过得如何？有没有用预付的钱去看病？一回到国内，就搬离那窄的跟兔子窝一样的公寓，迁去更像样的地方吧！甚至去买上一块小土地，重新开始放牧生活也不错。我不要再待在宇宙了，也不想跟“组织”扯上关系。我要用这笔钱，买回不会被淘汰的人生——
就在这时，船身突然传来可怕的冲击力。
“哐当”，随着宛如重物掉下来的声音，船尾传来令人不舒服的震荡。那一听就知道不是引擎本身发出来的。身在宇宙，早已习惯来路不明或硬物摩擦的怪声，不过那敲击船体的尖锐声响怎么听都不寻常。所有人惊讶地抬头望向船舱的天花板，喊着：“不会是被‘拉普拉斯’的碎片打中了吧！？”此时，“工头”立刻拿起连线到驾驶舱的船内电话。赛亚姆注视他那看不出表情的脸孔。
“他们追来了，在‘拉普拉斯’死去的人们追来了……！”
被视为队长的男人抱着头，用异常的声调喊着。赛亚姆也不自觉地跟着发抖，不过“工头”很快地大叫了一声：“闭嘴！”
“看样子是引擎附近被什么东西打中了，推力在下降。‘放羊的’，你去外面看看。”
“工头”放下电话，看着赛亚姆的眼睛说。他被点名的原因一定只是眼神刚好对上而已，不过“工头”的口气跟平常一样不容抗命。赛亚姆一声不吭地解开椅子的固定器，前往气闸室。
艇内因为停止加速而恢复无重力，不过被视为队长的男人依然像有重力一样低着头，直到赛亚姆进入气闸室都没有抬起来。
听说以前每次出去船外作业都必须让身体减压，不过现在因为太空衣的性能变好，免去了这种麻烦。赛亚姆戴上头盔，背起挂在墙上的生命维持装置，一分钟后已经准备拉气闸的开放把手了。
气闸室的空气消失的同时，一切的声音消失，只听得见头盔内自己的呼吸声。确认过气闸室旁的钩子与安全索是连接着的时候，赛亚姆便飘出作业艇，让身体往船尾移动。
虽然没有在加速，不过作业艇并不是静止的。现在应该以即将脱离低轨道的速度，也就是秒速九公里在绕行地球。半年前接受训练时，赛亚姆还会担心这样出船外会不会被甩落，不过乘坐运动中物体的人类也在运动的支配下，只要没遇到其他负荷或阻力便不会停止。比如从飞在空中的飞机跳出来会往下掉，是因为身体受到重力的负荷，会往后弹是因为受到空气的摩擦阻力。而在没有这两种力量的宇宙中，人体离开以秒速九公里移动的宇宙船，便会跟着以秒速九公里移动。也就是说体感上，会觉得自己跟船都是静止的。
所以赛亚姆用携带式推进器往作业艇前进的反方向喷射这动作，正确地说并不是往艇尾“前进”，而是减少自己身体的惯性，让作业艇“先走一点”，赛亚姆拉住安全索，让自己与作业艇相对速度归零，并且开始检查圆筒状船体后方突出的喷射管。
马上就发现问题何在了。牵在船体外的燃料管线裂开，有化学燃料外泄。不知道是被小石块大小的陨石击中，还是被“拉普拉斯”的碎片打到。看着漏出管外冻成冰柱的燃料，赛亚姆想起被视作队长的男人所说“他们追来了”那句话，感觉起了点鸡皮疙瘩。
蠢毙了，跟宇宙尘碰撞这种事故随时都会发生。赛亚姆用训练得到的些许知识压抑心中的不安，并通知艇内发生什么事。“把控制阀关上，用剩下的份就可以加速。你赶快回来。”是“工头”的回复。赛亚姆把附着在管线上的燃料冰柱折断，往远处丢。放着不管的话，会有冰柱不小心断掉，往喷射器飘去的危险性。要是发生在喷射器喷射当中时，会引起大爆炸的。
赛亚姆拉着安全索前往气闸室。背对地球跟太阳，他才发现至今没看见的星光。不透过大气层直接目视的星光，有如持续发出银光的绒毯。看得到的范围中没有月亮、也没有人造物体，只有一大片炫目的鲜烈星光。勉强可以用肉眼看见的星星后面，是整片以光速也无法抵达的深渊——
好怀念，赛亚姆的脑海突然闪过这个念头。就在他对自己这毫无脉络的思路感到困惑的瞬间，无线电突然随着杂讯中断，同时伴随强烈的闪光，赛亚姆目击气闸室喷出火焰。
火焰在一瞬间膨胀，吞噬了整艘作业艇。在被冲击波波及之前，赛亚姆看到驾驶员的太空衣从驾驶舱喷出来、看到烧灼的碎片四散、看到作业艇的船体从内侧炸开，然后他就被爆炸的冲击力弹开了。不均衡的惯性让身体纵向旋转，透过护罩看到的，是地球以及星星高速流动的急流。
星星、太阳及画出一道长弧的地球轮廓令人目眩地上下流动，赛亚姆离化为废铁的作业艇越来越远。总之先停止身体转动；先找一个目标物，确认太空衣是否没事。他的脑中闪过训练所学到的对应法，可是因为冲击力而麻痹的神经无法正常运作，赛亚姆只能无力地拍动手脚。到底发生什么事了？作业艇为什么爆炸了？我不是把外泄燃料冰柱丢掉了吗？没有其他异常啊？
不、不对，那是从内部发生的爆炸。艇内发生事情了。有东西爆炸……是什么？除了燃料以外，没有运载其他危险物品啊！负责管理物品的同伴确认过了。除非有人刻意夹带，否则艇内不可能会有爆炸物——
胃部突然收缩，赛亚姆在恐惧中睁大了眼睛。背叛、炸弹、封口。许多单字随着眼前的景色在脑中回转，试图组成一个结论，不过最后还是被恐惧及混乱淹没，最后浮现的只有被视为队长的男人那句音调异常的“他们追来了”。
是“拉普拉斯”的亡者。数分钟前还活着，而现在已经变成数千尸块的亡灵们，追上了作业艇，并且露出利牙袭击而来，让杀死他们的人得到应有的报应。给艇内的“工头”等人一个干净利落的死，给偶然身于船外的赛亚姆一个迂回渐进般缓慢的死。
断掉的安全索横越眼前，作业艇的碎从身后往前飘去。生命维持装置的最长作用时间是八小时。就算附近的船收到求救讯号，赛亚姆能在时间内获救的可能性无限趋近于零，因为他本身正以超越音速的速度飘流着。他会飘往地球、还是宇宙的深渊？作业艇本身没有到达脱离低轨道的速度，所以应该是地球吧。身体的惯性力要是跟地球重力抵消的话，他会进入低轨道环绕地球直到变成木乃伊。没有抵消的话他就会掉进地球，被大气层烧焦化为流星。
不，在那之前可能会飘进“拉普拉斯”的碎片群，被秒速八公里的铁片切成碎片。他脑中的一部分异常冷静地预测着，而同时，恐惧从他全身上下的毛细孔迸出，充斥整件太空衣。赛亚姆大叫：我不想死。我不想死，更不要这种死法，我不要到这种到了最后还是被淘汰的人生。
我得回到家去，母亲跟妹妹夏拉还在等我。我不想死我不想死我不想死——听着呼吸异常的警报声回响，赛亚姆紧闭双眼在心里默念着。而当他再次睁开双眼，他看到了异象。
在拖着灼热尾巴流动的作业艇碎片对面，先是一个、接着第二个人影出现，穿着没看过的太空衣，用背上的推进器往这里喷射推进。那身影眼看着越来越大，向安全帽的头部发出红色的光芒，接着他将手上疑似机枪物体的枪口对准赛亚姆。
赛亚姆下意识用双手保护身体，不过那形似古代盔甲的太空衣完全不管赛亚姆，继续急速前进。装在肩膀上的盾、深绿色的躯体、在头部发出光芒的独眼。这些不是太空衣，应该说根本不是人类的巨大物体——令人难以置信的是，他们身长将近二十公尺——示威般地接连穿过赛亚姆身旁。赛亚姆受他们淫威波及，像垃圾一样旋转乱飘，而看到独眼巨人们的目的地。眼前是发出蓝色光芒的地球轮廓，还有旁边点缀着无数爆炸的超巨大钢瓶状物体。
这长得像钢瓶、旁边插着三根像翅膀的镜面区的圆筒形物体，他曾在电视上看过。那就是宇宙移民计划的支柱，“岛三号”型宇宙殖民卫星。但是现在，那三根长方形的翅膀已经烂掉，钢瓶的表面有不少丑陋的烧痕，看起来简直像废五金一样。这人类史上最大的建筑物，就算透过电视也感受得到其壮观程度的崭新宇宙殖民卫星，带着庞大的质量开始接触地球的轮廓。
独眼巨人们一边持机枪扫射，一边护送着殖民地。将抵抗的太空船及战机一个个击落，在殖民卫星周遭乱舞的巨人们宛如成群的恶鬼。此时殖民卫星继续前进，穿过低轨道逐渐接近地球。全长三十公里、直径六公里以上的殖民卫星前端碰到大气圈，开始燃烧并且沉入大气层。赛亚姆察觉到巨人们想诱导殖民卫星落入地球，不自觉地大叫：住手！
那种东西掉下去，地球会变得乱七八糟。母亲在地球上、夏拉也在地球上啊，住手！给我住手啊！
巨人们没有回应，烧灼的殖民卫星光芒将他们的身体染成火红色。拔掉镜面区、化为火球的殖民卫星圆筒，一面将云层蒸发，一面朝蓝色的星球落下。这是最后的审判，赛亚姆心里想着。要结束这个充满罪恶的世界，把累计善行的人们导向天堂的神之制裁……那么，说的“一切都决定在我们手上”。这句话吹散了谛观的念头，赛亚姆睁开了快要闭上的双眼。
灰褐色喷烟沾污了有如薄纱的大气，殖民卫星化为巨大陨石落在地表。地球的轮廓一角发出闪光，犹如朝阳般的光芒逐渐扩大。赛亚姆哭了；他对自己的无力感到愤怒、感到悔恨、感到悲哀。他感受到许多无法整理的感情爆发，化为沸腾的体液从眼里冒出。最后光芒扩大，变成比太阳还强的光芒印在眼底——突然一切又恢复宁静。
赛亚姆慢慢地睁开眼睛。身体的回转停止了。生命维持装置的警报声也中断，意味着呼吸及脉搏由危险值逐渐回到正常值。透过护罩，地球的轮廓看起来就像是静止的。没有看到坠落的殖民卫星，当然也没有独眼的巨人群。
眼窝流出一滴泪水，飘在头盔中，随后就被排除装置吸走看不见了。那是……梦？赛亚姆一时陷入困惑。那么超现实，却又带着强烈现实感的恶梦。他不认为自己的脑髓有能力创造那种幻觉。赛亚姆用它还留有梦境余韵的眼睛看向四周，这才发现自己的周围漂着许多碎片。
被扯烂的外壳、建材、碎玻璃。其中带有超过十公尺残骸的碎片群，让人得知这是“拉普拉斯”的碎片。四散时脱离原始轨道、在更高的高度环绕的碎片，与被炸飞的赛亚姆相对速度偶然一致了。
周围的碎片缓缓地飘动，感觉几乎停止。被自己造出的真空的废墟包围，永远地在低轨道上环绕的一件太空衣——茫然思考，死寂的心中浮现新疑惑的赛亚姆，发现碎片之间有东西闪耀着。
物体反射地球光，发出耀眼的光芒，让他一开始以为是镜面区的凹面镜的碎片。赛亚姆用还能再撑十秒的携带式喷射器，往发光物体移动。
很不可思议地，他已经没有对死亡的恐惧了。在他心中有着更加强烈，仿佛某种预感的感情在跃动着。在广大无边的宇宙中，两个微如芥子的物体居然会相对速度一致并且接触。也许，面对这小于亿分之一的偶然，他连怀疑自己是否正常的神经都麻痹了。
那个物体慢慢地回转，光滑的表面反射出地球光。赛亚姆一点一点地使用携带式推进器，让身体停在物体的前面。
虽然有点裂痕，不过物体仍然维持直径三公尺多，厚约三十公分的六角形。赛亚姆逼近光滑的表面映照出太空衣的距离，对物体缓缓伸出戴着手套的手。
而映在物体表面的太空衣也同样伸出手，两个相向的指尖静静地接触了——
0096
伸出的手抓住虚空，赛亚姆?毕斯特醒来了。
没有物体，也没有那映在物体上穿着太空衣的自己。从床上往天花板看去，可以看到整片不会闪动的星空。当然，这些不是实景，而是在整片圆顶型构造的房间墙壁上放映的宇宙影像。与肉眼所见没有差别，精致的全景式萤幕星空。
然后，还有在这片虚构的宇宙中张开五指，抓了个空的充满皱纹的手背——年轻时的梦境已经过去，看到眼前衰老而萎缩的手背，赛亚姆才发现自己在作梦而松了一口气。他并没有从冷冻睡眠中苏醒；要是苏醒，他现在会因为全身活性化而感到痛苦，身体受不了冻结的细胞注入体液感到的疼痛……
突然他感觉到人的气息。在这除了床只看得到星星，无法判断墙壁与地板的空间中，有个男人不发一声地站着。能进这个房间的人不多。“是卡帝亚斯吗？”赛亚姆问道。略微晃动的空气回答了他，他感觉到卡帝亚斯?毕斯特高挑的身躯从宇宙的黑暗中浮现，走近床边。
身穿立领的衬衣，外罩同样是立领的人民装式外套。完美地穿着毕斯特财团传统衣着，银色的眉毛下闪着锐利眼神的卡帝亚斯，虽然已经年过六十，却让人感觉不到他的肉体有丝毫衰老。他那不隐瞒也不彰显自己权威感、光凭存在便可以击溃一切艳羡及中伤的刚正站姿，让赛亚姆感到卡帝亚斯无愧于毕斯特财团领导者的身份。
不用说金融、钢铁、制造业等基础产业，从物流到娱乐产业，甚至是百货业经营，单身展现毕斯特一族的力量，一个眼神便牵动复杂又千奇百怪的人脉及投资机构网络，但是绝不出现在舞台上的隐花植物之王。继承衣钵数十年，他习惯了人家说“财团”就是指毕斯特财那种地下水派的臭味，也习惯了与联邦政府那种腐败的共生关系，站在赛亚姆面前的，是越来越强悍的亲人脸孔。
赛亚姆有许多孩子，大部分都成为毕斯特财阀这个地下王国的一部份，不过除了次子的儿子卡帝亚斯之外，没有其他人材够格继承他的王位。世上常常看到初代开创事业、二代扩张事业、三代败坏事业的例子，不过卡帝亚斯年轻时的放荡，却使得他的心胸开阔，没有受到毕斯特家的毒害。学生时代他有离开家，隐瞒本名加入联邦宇宙军驾驶战斗机的经验。这样的经历使得他在被权力毒害已深的一族中算是异类中的异类。跟他曾经是继承候补的父亲不同，豁达的卡帝亚斯，有着就算因为越级继承而被同族嫉妒，也能毫不在意的坚强。
不过，前所未见的异类只是他的表面，其实卡帝亚斯拥有能够看透人心的纤细、也有刚正直爽一面的复杂性。这位知道一切，包括他父亲离奇死亡真相的第二代当家，连隐居已久的赛亚姆有时也猜不透他在想什么。然而他又会定期来探望赛亚姆，露出带着难以捉摸讯息的眼神，让持续着无益睡眠的老人想起过去的谎言；卡帝亚斯就是这样的男人。赛亚姆虽然是包括旁系在内，有超过两百个成员的毕斯特一族之长，但是除了这位孙子之外没有其他能够分担谎言的同志，却也是不争的事实。
俯视躺在床上的赛亚姆，口中问着“身体状况如何”的卡帝亚斯，眼中潜藏着一股无法用宗主及第二代当家的身份解释，强压下来的感情。赛亚姆摸了一下刻有毕斯特家纹的手环型遥控器，从静静升起的侧桌上拿起水瓶。
“冷冻睡眠可以促进回春的假设，被我的身体否定掉了。根本没有差嘛，好累。”
赛亚姆一边感受冷水浸透枯竭的全身，一边感叹地回应。冻结肉体，让代谢停止的冷冻睡眠，即使到了宇宙世纪还称不上是完整的技术。实际上只有少数的研究机构及医院施行，而且接受施行者差不多可以说是白老鼠。不过赛亚姆听到冷冻睡眠总算达到实用阶段时，便连研究机构一起把它买下来了。
赛亚姆以旅行或休养为借口，在处理财团事务的空档中积累时间，连同退休后的长期睡眠让他争取了将近二十年。不过按照主治医师的诊断，赛亚姆现在的肉体也已经相当于九十三岁。妻子早已逝世，连小孩都有一半已经亡故，只有自己独自鞭策着肉体，违反自然法则渡过漫长的时光。那种样子比拷问更加滑稽，让人体会到执着于生存的老人有多么的惨不忍睹。但是就算会被嘲笑。为了毕斯特一族的繁荣、为了封印横躺在繁荣底层的诅咒，就算说谎，他也得活下去。
以“拉普拉斯之盒”的看守者这个身份，封印近百年前，加诸于这个世界的诅咒——
“如何？”
而结束的时刻即将到来，赛亚姆用事务性的口气，问着为此而行动的卡帝亚斯。卡帝亚斯也用同样事务性的口气回答“按照预定，在三天后实施。”
“我会直接前往‘工业七号’与接受者接触。”
“你自己去？”
“这工作不能委托别人。”
卡帝亚斯露出一丝笑容说。当他一笑，就会透露出当飞行员时大胆的本性。就算已入老境，但他的年龄让他还能够信赖自己的肉体。对无法起身的赛亚姆来说，他早就连那时候的感觉都想不起来了。
“好不容易能转用在‘UC计划’上了，在让给接受者之前，我也想操作看看。”
“退休飞行员的好奇心啊……”
“你可以直说这是欲望，实际上那真是架好机体。”
身为毕斯特财团的领导者，口气却好像像自己去当测试员。不过这样也好，赛亚姆苦笑着。从选定接受者到方法，将“盒子”让渡给第三者的计划都由卡帝亚斯一手包办。为了解决赛亚姆所提出的难题——达成让渡条件，想到可以转用在完全不同计划上的也是卡帝亚斯。虽然多少夹杂着他自己的兴趣，不过既然准备周全的话，也就只好让他去做了。
“由‘UC计划’所产下的‘UNICORN’。要让可能性的兽，带路前往‘拉普拉斯之盒’啊……”
赛亚姆低声念着，重新感受到其寓意之深。不过，他同时也认