「樱仙乡是一片危险且极易迷失在里面的土地，因此，本次的任务会由我以及另外一位宫廷魔导师担任护卫」

    ——于是，在接受这项委托的第二天，索菲来到了路易斯所指定的集合地点。

    王都是一座被高墙所包围起来的城寨型都市，尽管这样会让一些区域的日照比较糟糕，但考虑到这里是王公贵族所居住的地方，也算是无可奈何之事。尽管现在不是战争年代，可如果敌国的军队发动进攻，这样的要塞地形也能有效地阻挡敌人的进攻，物理意义上的高墙面对魔物侵袭时也十分有效。

    索菲走向东门的集合地点。

    靠近城寨，刚一走进背阴处，索菲便见到了早已等候多时的两位宫廷魔导师。

    其中一位是发色暗淡的银发男子。另一位则是——吸引了众多行人目光的竖卷金发女生。

    「哦嚯嚯嚯！本小姐今天就勉为其难地来陪你出个任务！！」

    「能换个人吗？」

    「不能换！」

    弗兰谢丝卡气得满脸通红。

    索菲深感自己的气力眼见着就衰竭了，望向了路易斯。

    「您说的另一位护卫……就是这玩意儿吗？」

    「是的……不过，我听弗兰说，你俩的关系融洽得像是好朋友一样……」

    完全是子虚乌有。

    「我们只是曾经的同学而已」

    「原来如此。不过虽然有些差错，但应该也没问题。尽管弗兰作为宫廷魔导师的资历尚浅，但是在年轻人里面她是最值得令人期待的。实力也值得信任」

    索菲打了个哈哈敷衍过去。

    弗兰谢丝卡貌似还挺努力的。不过学生时代的她就已经以努力而闻名了，路易斯的这番评价倒也说得过去。

    「那咱们出发吧」

    「咱们怎么去？这里离樱仙乡可还远着呢……」

    「用我的使魔」

    路易斯这么说着，挥动法杖，一头巨大的魔物便出现在了面前。

    魔物通体赤红，长着巨大的翅膀以及长长的尾巴。形状上看起来和巨龙有点像，但是巨龙有四条腿，而这头魔物只有两条。

    「双足飞龙吗？」

    这趟旅途貌似是要走空路了。坐马车去稍微有些太远了，因此索菲也表示赞成。

    尽管双足飞龙的位阶比起巨龙而言稍低了一些，但也是相当高级的魔物了。这种类型的魔物自尊心通常都很强，因此要和它们达成使魔契约相当困难，不过身为宫廷魔导师的路易斯能做到也不奇怪。

    「坐上去吧」

    路易斯先坐到了双足飞龙的脑袋上面。

    索菲和弗兰谢丝卡则坐到了背上，与此同时，一股轻柔的魔力将众人给包裹了起来。貌似是路易斯为了应对风压以及控制飞行姿态而使用了魔法。

    双足飞龙振翅飞到了空中，随后便掠过城寨，朝着樱仙乡进发。

    「索，索菲！那个，我们很久都没有一起出过任务了呢！」

    「嗯」

    弗兰谢丝卡不知为何看起来格外兴奋，而索菲由始至终都只是冷淡地附和着。

    身后的王都已经变成了一个小点，以这样的速度估计很快就会到达樱仙乡。

    「弗兰谢丝卡你为什么会来参加这次的任务？」

    「我不是在信里写了吗。最近会有一个比较困难的任务，因此为了方便配合，就提拔了我这个和你认识的人」

    「……什么信？」

    她说的是昨天的那封信吗？

    就在索菲疑惑信里有没有这些内容的时候，她这才想起来自己看了一半就给扔掉了。

    「你等会儿。你该不会没有看我的那封信吧？」

    「不是。说到底你那封信我昨天才收到，这也没时间看嘛对不对……」

    「……那可能是我寄得太晚了」

    这应该就是弗兰谢丝卡的不对了。

    「我，我在推敲文章上面花了很多时间！我怕如果写得不好，又会被你戏弄！」

    「这下可就本末倒置了呢」

    弗兰谢丝卡发出了有些悔恨的声音。

    不过……困难的任务吗。

    对索菲而言，无论是什么样的工作内容都好，平等地去对待是十分重要的。但是既然宫廷魔导师都将其评价为困难的话，索菲便也提高了几分警惕心理。

    在索菲思考的过程中，双足飞龙缓慢地下降了飞行高度。

    「到了。前面咱们得走着去」

    索菲一行人遵循路易斯的指示，开始徒步移动。

    面前那如同幻想般的世界舒展开来。

    「这里就是……樱仙乡」

    初次造访樱仙乡的索菲不由得被这绝美的光景所俘虏。

    这种景象应该叫做樱花树海吧。四处都开满了粉色的樱花，密度极高的树林却并不会让人觉得景色郁郁葱葱。明亮惹眼的樱花与巍然挺立的树干都与凹凸不平的地面形成了鲜明的对比。

    「好漂亮。比我想象中还要漂亮得多……」

    「嗯……本小姐也是第一次见到这种如同幻想般的景色……」

    每当呼吸，都会闻到空气中弥漫着一股甘甜柔和的香味。

    「走吧，沿着河边一路往前就能去到仙龙大人那里了」

    路易斯打头阵，带领着索菲两人前进。

    樱花的花瓣几乎将河流的表面给遮了个严实，通过缝隙窥见的河水清澈透亮，从树梢之中投射下来的斑驳光影散发着耀眼的光芒。

    「路易斯先生您以前来过樱仙乡吗？」

    「嗯，来过一次。当时是来跟仙龙大人打声招呼」

    这大概也是路易斯认识路的原因。

    每当迈出一步，脚下都会传来踩在厚重堆积着的花瓣上的声音。

    至于其他的声音……则是完全没有。

    「感觉这里完全没有魔物呢」

    「严格来说，樱仙乡基本上没有普通的魔物」

    没有？可是樱仙乡十分容易让人迷路的同时，四处遍布着凶恶的魔物，因此才被称之为魔境。世人普遍的认识本应如此……。

    「你待会就知道了」

    尽管有些在意，但索菲还是选择了相信路易斯的话。

    「不过，说起来也挺抱歉的。你和弗兰之间关系是不是不太好？」

    路易斯用弗兰谢丝卡听不到的微弱音量向索菲问道。

    ……看来路易斯误会了些什么。

    「我和她不是关系不好，只是我这人性子比较直而已」

    因此被认为关系不好倒也让索菲的心情有些复杂。

    得到了索菲的回答之后，路易斯有些意外地睁大了眼睛。

    比双足飞龙的身躯更为粗壮的树干如同道路一般向前延伸，一行人就在这树干之上前进。

    在一棵更大的樱花树下，盘踞着一条被白绿相间的鳞片所覆盖的巨龙。

    「仙龙大人，让您久等了」

    路易斯向它低下了头。

    巨龙抬起头来，打量着索菲。

    「你就是“魔女货拉拉”吗」

    「……是的」

    索菲的全身都感受到了仙龙那远超人类的存在感，点了点头。

    「我是仙龙，搬家事情就拜托你了」

    那威严的声音让樱花树都随之摇晃了起来。

    ※

    就算客户是非人类生物也好，索菲的工作也不会有变。

    索菲首先询问了一下情况，向仙龙了解搬家的具体内容。

    「我听说您是要从樱仙乡搬到国外，您的行李大概有多少呢？」

    「问题就在于行李」

    每当仙龙发出声音，索菲都会有一种被迫认清人类之渺小的感觉。

    响彻全身般的威严声音以及如同能将内心最深处给尽数看穿的眼神。人类自不用说，仙龙和魔物根本不同，是极为神圣的存在。它有着不可思议般的压迫感，让人不由得想为它献上祈祷。

    「我这次的搬家主要有两个问题，其一就是关于这些行李……要解释事情的来龙去脉，就必须先聊聊我自己」

    樱花花瓣乘着风儿，在索菲与仙龙之间不断地飘落。

    「渺小的魔女货拉拉，你对神兽有多少了解呢？」

    「神兽是这个世界所孕育的极为特殊的生命」

    仙龙微微点头，示意索菲继续说下去。

    「神兽总是在释放出一种名为神气的特殊力量，这种力量可以让因为沙漠化和火灾而劣化的土地得到恢复。因此神兽总是在世界各地流浪，它们有着恢复那些荒芜土地的使命」

    「没错。吾等神兽为了回报具有养育之恩的世界，总是需要不断地踏上旅途」

    然而——正因如此仙龙的存在才显得有些奇怪。

    一般来说，神兽恢复土地所滞留的时间从半年到数年不等，可是仙龙已经在樱仙乡待了近百年了。

    「一百年前，我患上了一种不详的病症」

    「不详的病症……？」

    「是的。病痛将我折磨得痛不欲生。因此我才选择留在这处溪谷中疗养。而我的神气也给这里的土地带来了影响，让这里开满了粉色的樱花……樱仙乡这个地方就诞生于我的神气」

    原来神兽也会生病。

    想来一定很痛苦吧。仙龙眯起了自己那巨大的眼睛。

    「在我疗养期间，为了保护自己不受人类和魔物的侵袭，我创造出了六个分身。最开始它们都为了我而工作……可是百年的时光飞逝，它们产生了自我意识。如今它们已经脱离了我的掌控，在樱仙乡以及周围四处游荡」

    尽管神兽的寿命可达千年之久，可是百年的岁月变迁也让它发生了改变。那些积累下来的时光也引起了让仙龙都未曾设想过的事态。

    ——所以这里才没有魔物的吗。

    仙龙说创造分身的理由是保护自己免受人类与魔物的侵袭。也就是说，分身已经把这片土地上原有的魔物给驱逐干净了。索菲顿时了解了路易斯刚才那句“樱仙乡基本上没有普通魔物”的意思。尽管没有魔物——可是有神兽的分身。对于不知情的人来说二者并没有多少区别，因此传着传着就变成了樱仙乡四处都是魔物。

    「分身原本也是我的力量，因此在启程离开这里之前，我想把它们都给收回来」

    「……也就是说，您的行李就是这些分身吗？」

    「是。希望你们能够帮助我收回这些分身……毕竟如果我自己来的话，这片土地可就要遭殃了」

    这可使不得，因此无论如何索菲几人都要完成分身的回收工作。

    也许，实力太强有些时候也不见得是一件好事。

    「虽然这还是我第一次打包活着的行李，不过我明白了」

    「感谢……分身一旦停止活动，就会变成一颗晶核。你们把晶核回收给我就可以了。晶核的大小就和你们人类的拳头差不多，外表看起来像是矿石。详细的内容可以找路易斯了解」

    路易斯微微点头。

    「您提到的另一个问题是？」

    「……到时候再告诉你」

    仙龙不再言语。

    尽管对仙龙的反应有些在意，但是情况问询也到此结束了。索菲便去找路易斯了解详情。

    「好，现在是作战会议。根据仙龙大人所提供的信息。分身一共有六个，其中三个就在这附近。尽管它们的性格十分好战，但是有我和弗兰在这里，单纯的战斗应该是不会出问题的」

    弗兰谢丝卡点了点头。

    宫廷魔导师都对自己极度自信。但是单论自信的话，索菲也并不输给他们。

    「咱们兵分两路。就这三个分身的话就算不用联手也能搞定」

    索菲漫不经心地提议道，路易斯直勾勾地凝望着她。

    「看来……你也注意到了对吧？」

    「在我们进入樱仙乡的时候，周围就一直有三只生物在虎视眈眈了。那些应该就是仙龙大人的分身吧」

    「正是如此。如果你对自己的实力有把握的话，我们就采纳你的计划」

    路易斯敬佩地望向索菲。

    「我单独行动，索菲你和弗兰一起——」

    「不必，我单独行动就好」

    听到索菲这句话之后，路易斯那敬佩的眼神顿时变为了诧异。

    「请你放心，我对自己的实力可太有把握了」

    ※

    兵分两路之后，路易斯的心情很是复杂。

    身为弗兰谢丝卡的上司以及宫廷魔导师，他早已身经百战。因此按照常规来行动的话，单枪匹马的人都应该是路易斯才对。

    然而，路易斯之所以采纳了索菲的建议，还是因为在她身上感受到了可怕。

    那绝不是一位普普通通的少女所能释放出的气场。看到她那张充满了自信与威严的面容，路易斯便下意识地对她产生了信任。甚至这才是路易斯的第一直觉。

    但是在兵分两路之后，路易斯才冷静了下来。

    樱仙乡可是人外魔境。然而自己身为宫廷魔导师，却让人家一个小小的货拉拉承担了如此重担……这无疑是往自己的头衔上抹黑。

    （……要不现在回去找她吧？）

    路易斯为自己的愚蠢行为而感到羞耻。

    自己居然对这个如此年轻的少女而感到了陶醉……

    就如同是中了魅惑魔法一般。

    「路易斯先生你对索菲有多少了解呢？」

    弗兰谢丝卡跟在他的身后，保持着一定的距离。

    也许路易斯心中的不安早已被她给看透。

    「老实说也就是听说了一些传闻……说是在王都的郊外有一间魔女货拉拉。只要去她那里，任何人都能获得一段美妙的旅途……不过比起传闻更加像是都市传说吧」

    长期住在王都里面的人多多少少都会听过那么一两次的风言风语。

    「真的会去找那种都市传说帮忙的人，肯定都有着一些比较复杂的状况。但是那个女孩无论面临再复杂的情况，都能轻轻松松地予以解决……据目击者所言，她能够同时发动数个浮游魔法，还能用变身魔法将行李变成动物。虽然听起来有点荒唐，但空穴毕竟不会来风。所以这一次我也算是以抓住救命稻草般的心情去找她的」

    即便是在宫廷魔导师之中，能够同时展开数个高难度浮游魔法的人也是少之又少。

    而将死物变为生物这件事情也是同样。

    这次的事情原本是只能由宫廷魔导师去做的危险工作，可是宫廷魔导师常年人手紧缺，因此像这次这样找人帮忙也是常有的事情。

    老实说，路易斯原本以为那位少女十有八九会拒绝掉这份委托。

    在店里提起了樱仙乡的时候有四成概率会被拒绝，而与神兽对峙的时候是五成，再加上其他杂七杂八的事情就是九成……然而那位少女无论在任何时候都超乎了路易斯的想象。她听到樱仙乡这个名字的时候并没有多么恐惧，与神兽对峙的时候也没有被吓倒。不仅如此，她甚至还有着能让路易斯点头的魄力。

    路易斯想起了第一次见索菲时两人的对话。

    “客户是非人类生物也可以吗？”

    “可以，我也有过这方面的经验”

    至少，在她给出这个回答的那一刻起，她的身份应该就不仅仅是一间普普通通的货拉拉了。

    「没事的」

    弗兰谢丝卡凝望着路易斯，这样说道。

    「索菲她肯定没事的，我能保证」

    「……这样」

    弗兰谢丝卡的眼中十分难得地闪耀着强烈的信任。

    但路易斯依旧有着雇佣了那名少女的责任，因此慎重一些也没错。

    就在这个时候……路易斯感受到了气息。

    远处有一头巨大的野猪。它的全身都覆盖着青苔般的绿色，洁白的獠牙从口中伸出。

    「可算找到了——干掉它！」

    在战斗中取得先机是十分重要的。路易斯挥舞法杖，凭空生出一柄疾风长枪。

    疾风长枪伴随着划破空气的声音向前飞去，它卷起了飘落的樱花花瓣，刺进了野猪的身躯之中。

    野猪一声惨叫，如同树液般琥珀色的血沫飞散在空中。

    但是野猪并未被这一击打倒，怒不可遏的它向着路易斯冲了过来。

    「弗兰，防御！」

    「了解！」

    弗兰谢丝卡在路易斯的正前方展开了一堵半透明的墙壁，将冲过来的野猪给阻挡住了。

    强烈的冲击让地面都随之摇晃了起来。如果只是普普通通的魔法师，那么连零点一秒可能都无法坚持住，路易斯也会和墙壁一同被野猪撞得粉碎。

    「我，我快撑不住了！」

    「顶住！我正在蓄力！」

    路易斯在自己的脑海中提高了这头野猪的威胁度。

    即便被长枪刺中，野猪也依旧没有表现过胆怯，看来得用更加强大的魔法了。

    「吃我一招！」

    野猪的脑袋上出现了三把比刚才更加庞大的疾风长枪。

    长枪迅速地刺中了野猪的身体，随后路易斯轻挥法杖，长枪的尖端便在野猪的体内炸裂开来，将它的内脏炸得四分五裂。

    野猪顿时没有了动作，倒在了地上。

    「……比想象中还要吃力呢」

    路易斯擦了擦汗，野猪的身体已经在他的前方化为了血雾。飞溅的树液状鲜血也化作了黑色的粒子。

    之后剩下的便是仙龙所说的那个拳头大小的晶核。

    「弗兰，我们要马上找到索菲。一个人对付仙龙的分身太吃力了」

    听到路易斯的话，弗兰谢丝卡一副有话要有的样子。

    然而，下一刻她的脸色便陡然大变。

    「路易斯先生！下面！！」

    「什么！？」

    在弗兰谢丝卡给出警告的同时，路易斯的脚踝已经被某样东西给抓住，整个人顺势被揪了起来。

    「啊！？」

    强大的离心力让路易斯的身躯不断作响，他望向了那只抓住自己腿的大手。

    树上有一只绿色的猿猴，它的身躯在堪称巨型的同时，双手也长得过分，特征十分鲜明。猿猴尽管待在树上，可它的另一只手却垂到了地面上。

    这只猴子也许是把自己的手臂给隐藏在了覆盖地表的樱花之下。

    路易斯的心情就如同是踩中陷阱的动物一般。

    「不好！快躲开！！」

    猿猴挥舞着路易斯，向着弗兰谢丝卡甩去。

    弗兰谢丝卡的第一反应是发动自己的防御魔法，可是如果像刚才那样展开墙壁的话，路易斯就会结结实实地撞上去。

    「啊！？」

    束手无策的路易斯和弗兰谢丝卡狠狠地撞到了一起。

    猿猴又一次抓起了路易斯，仿佛是在玩弄一把钝器。

    ——这下不妙了。

    路易斯很是心急。自己被甩来甩去的时候魔法无法命中猿猴。尽管现在只能期待弗兰谢丝卡的援护，可她貌似在刚才的那一下冲击中受伤骨折了，因此反应很是迟钝。

    怎么办？就在路易斯思考对策的时候——

    伴随着一声巨响，抓着路易斯的猿猴手臂已经被切成了碎片。

    「您没事吧？」

    在猿猴惨叫着的时候，有人信步朝着路易斯走来。

    在堆积如山的樱花道上信步而行的少女是——索菲。

    「索菲……」

    藏在索菲脚边的猿猴手臂朝着她飞了出来。

    然而早已洞察对方意图的索菲只是往旁边轻轻一跳，便躲开了这一击。

    「视野不太好呢」

    索菲挥舞法杖，四周便被旋风所包裹。

    堆积在地面上的樱花花瓣全都飞到了空中。

    「虽然把如此美景破坏掉有些于心不忍，但是请原谅我的粗鲁」

    原本的美景可能确实会被破坏掉。

    可路易斯现在却对面前的光景而感受到了震撼。

    （……好漂亮）

    满天飞舞的樱花花瓣如同天幕一般遮天蔽日。难以想象这是由一位少女所创造出的梦幻而又绚烂的光景。

    无处可逃也无处隐藏的猿猴顿时被飞舞着的花瓣包裹住了。

    索菲不仅仅是让花瓣飘舞在空中，她将魔力注入了花瓣里，让它变成了武器。

    无数的花瓣静静地覆盖住了猿猴的身体——将其扼杀。

    「很好……这样就是第三个分身了」

    一阵清风吹来，飞舞在空中的花瓣纷纷飘落。

    包裹着猿猴的花瓣也随之散落，晶核伴随着清脆的声音掉在了地上。

    她刚才是不是说了“第三个？”。她不仅知道路易斯和弗兰谢丝卡已经打倒了一个——她自己也打倒了一个，在此基础上，她甚至还有使用刚才那种魔法的从容？

    路易斯冷汗直流，这并非是对仙龙的分身感到恐惧，而是对面前这位魔女货拉拉的实力而感到恐惧。

    「……弗兰，她到底是什么来头？」

    路易斯用治疗魔法治愈着弗兰谢丝卡的身体，这样问道。

    已经可以动弹的弗兰谢丝卡缓缓地支起了身子。

    「第一、以首席身份从皇家魔法学院毕业」

    弗兰谢丝卡竖起了手指这样说道。

    就在路易斯百思不得其解的时候。

    「第二，从当今的“所有者”手上拿到继承头衔的许可」

    路易斯对这个条件貌似略有耳闻。

    这是为了获得某个头衔所必须的条件——

    「第三、发誓除了国家以外，终生不得隶属于任何组织」

    弗兰谢丝卡一共竖起了三根手指。

    「难道说……她就是？」

    「是的，你没猜错」

    弗拉谢丝卡点了点头。

    「满足上述三个条件的魔法师，便能得到一个由国家授予的头衔」

    弗兰谢丝卡这样说着望向了索菲。

    不断飘落的樱花就如同向她献上祝福的妖精。

    「“冠以时代之名的魔法师”——索菲·伊扎利亚。她就是代表当今时代的魔法师」

    冠以时代之名的魔法师——

    拥有这个头衔的人便是当今时代最为优秀的魔法师。国家也将拥有该头衔的魔法师视若珍宝，在关键时候会为她提供一切方便。

    但是，与这个如雷贯耳的头衔相反，时代魔法师很少出现在公众面前。

    上面的三个条件便是缘由……太过优秀的魔法师无论隶属于哪个组织，都会导致组织内部的权利平衡被打破，最糟糕的情况还会引起国家的内部分裂。被冠以时代之名的魔法师不得干涉政治以及军事，因此很少出现在公众面前。

    国家方面也认为随意地暴露时代魔法师的存在会成为引发战争的火种，因此被冠以时代之名的魔法师通常都是秘而不宣的。尽管一部分位高权重的人知道她的存在，可是大部分与魔法无缘的普通市民就连这个头衔的存在本身都并不知晓。这个无上的名誉也因此经常被掩埋在历史的长河中。

    然而——只要是修行、磨炼、探索魔法奥秘的人，都会对这个头衔而感到憧憬。

    身为宫廷魔导师的路易斯也是其中之一。他还在皇家魔法学院里上学的时候，也曾经朝着这个头衔而努力过，就算无法出现在公众面前也好，他也同样憧憬这样一个至高无上的地位。

    那基本上算是魔法师们的幕后主脑。

    而她如今就在自己的面前。

    「原来如此……」

    路易斯低声念叨着。

    「冠以时代之名的魔法师不能够隶属于任何一个组织，因此她也无法成为宫廷魔导师。所以她才伪装成货拉拉……」

    「啊不对，这个你误会了」

    路易斯原本以为索菲的搬家公司本质上只是用于隐姓埋名的假象，但是身旁的弗兰谢丝卡却予以了否定。

    「索菲在上学的时候就想干货拉拉了。倒不如说，她就是为了成为“魔女货拉拉”才入学皇家魔法学院的」？？？？？路易斯的脑袋上冒出了大量的问号。

    「为了干货拉拉才来读魔法学院？」

    什么玩意儿？

    「我上学的时候也是和你一样的感觉」

    弗兰谢丝卡无不怀念地看着路易斯，点了点头。

    在无比光荣的魔法学院里居然有学生是因为这样的理由才入学……当时的弗兰谢丝卡每次看到索菲，脑海中都会浮现出疑问。

    「晶核到手了。我们回去交给仙龙大人吧」

    索菲没有理会感叹的两人，捡起晶核这样说道。

    回过神来的路易斯谨慎地使用了感知魔法，将自己的魔力分散到四周，用于索敌。

    确实，刚才感知到的三个分身的反应都已经全部消失了——

    「——等会儿！好像有什么东西朝着我们靠近了！！」

    有新的魔力反应向着一行人急速靠近。

    路易斯手持法杖摆出了战斗姿态，一个矮小的身影从他的身旁急速掠过。

    「是第四个分身吗！？」

    那道身影身上包裹着灰色的毛皮。

    身影丝毫没有减速，绕了个圈之后再次朝着众人突进。

    「速度好快！？」

    「别被冲散了！摆出迎击的阵型！」

    弗兰谢丝卡与路易斯背靠着背，各自手持法杖，屏气凝神。

    身影貌似是对这陌生的阵型而产生了不好的预感，将自己的目标改成了落单的索菲——很不巧的是，这位少女的水平远超两位宫廷魔导师。

    面对向自己急速冲刺的身影，索菲轻轻地将法杖倒转过来，朝着下方一挥——

    「嘿」

    「——好疼！？」

    伴随着清脆的响声，身影被索菲打倒在了地面上。

    它发出了哀嚎声。

    「恶作剧也太过了哦」

    「呜……刚才那个是什么啊！？」

    那道身影缓缓地站了起来。

    那并不是仙龙的分身，而是一位穿着动物毛皮的少年，看起来才十岁出头。他顶着一头熊熊烈火般的红发，上面还沾满了花瓣和泥土。他恶狠狠地瞪着索菲。

    「小孩？这种地方怎么会有小孩……？」

    被世人称为魔境的樱仙乡里绝对不可能有普普通通的小孩子迷路闯进来。

    「给我滚出去！你们就是想把仙龙给带走的坏人吧！！」

    这是在说什么……？

    索菲三人面面相觑，都对这位少年感到疑惑。

    「……总之，还是先把他给带到仙龙那里去吧」

    索菲的提议两人也都表示认可。

    少年貌似与仙龙认识，所以详细的事情还是找仙龙去了解比较好。

    ※

    将分身的晶核交还给仙龙之后，仙龙首先对索菲一行人的平安无事松了口气，而看见旁边那个满脸写着不高兴的少年之后，更是长叹了一声。

    「抱歉，亚尔给你们添麻烦了」

    「仙龙！你为什么要给这些家伙道歉啊！他们可是打算把你给带走——呜啊！？」

    仙龙用自己那能够轻松推倒大树的巨大手掌，温柔地将少年给按在了地上。

    仙龙又一次深深地叹了口气，它那细长的胡须伴随着吐息在空中飘扬。

    「他是叫做亚尔吗？」

    「……嗯」

    仙龙依旧压着亚尔，回答了索菲的问题。

    「亚尔是我养大的孩子」

    「……养大的？」

    索菲一行人都十分不解。

    看到亚尔老实下来，仙龙便松开了手。亚尔站起身来，很不高兴地开口了。

    「我被人抛弃在了这个地方」

    也许是因为不希望得到同情，亚尔的视线一直躲躲闪闪。

    仙龙补充道。

    「十年前……有一个小物体和樱花花瓣一起在这条河里飘着，我好奇地抓起来一看，却发现是一个用稻草做成的笼子……而里面躺着一个婴儿」

    那应该就是亚尔。

    「我在疑惑之中把亚尔养大了，直到今天。幸运的是，我知晓你们人类的语言，因此我也能教他说话，可是正如你们所看到的那样，他的性格非常野蛮……也许是叛逆期到了吧」

    「才不是啊！」

    亚尔有些涨红了脸，大喊道。

    「原来如此……怪不得才说我们是坏人」

    路易斯低声念叨着。

    把仙龙带走的坏人——亚尔见到索菲一行人的时候是这样说的。

    对亚尔来说，仙龙就是把他养大的父母。那么企图把自己的父母给带走的索菲一行人看起来确实像是坏人。

    「你是叫亚尔对吧。抱歉，但是这件事情我们也不能就此退缩」

    「……为什么」

    「神兽有着让荒芜的土地恢复生机的使命……尽管仙龙大人已经在这里疗养了很长一段时间了，可是在这期间也已经有数片土地陷入了荒芜之中，如果仙龙不回到他的使命之中，这个国家……不对，这个世界的土地都会死掉的」

    尽管这件事情不能对外声张，可事态确实不容乐观。

    甚至连宫廷魔导师都出动了，对他们而言，这也是绝对不能失败的任务。

    「而且，让土地恢复生机的神气对人类而言是有毒的」

    「……」

    听到路易斯的话，亚尔顿时绷紧了脸。

    「你自己也注意到了是吧？」

    「我……我才没有」

    「撒谎可不好」

    路易斯朝着亚尔靠近，掀起了他的衣服。

    亚尔侧腹的一部分已经变成了褐色，看起来如同树根一般，触感也十分粗糙。

    弗兰谢丝卡惊讶地睁大了眼睛。不过路易斯和索菲早就已经意识到了。刚才在遭到亚尔袭击的时候他的衣服也飘起来过，露出了褐色的肌肤。

    「人类持续地暴露在神气之中，会让自己的身体产生变化。刚开始只是外观，过不了多久影响就会渗透到内部，最终致人死亡……仙龙大人如果继续呆在这里，它的神气很有可能会持续扩散到人类居住的地方，因此我们不能退缩」

    神兽总是永不停歇地释放出神气。对于大地而言，这正是恢复生机的灵药，但是也正如路易斯所说，对人类而言这是剧毒。

    已经受到了损伤的亚尔不可能理解不了这个道理。

    「亚尔。你心里面应该也清楚的，我们已经不能再继续待在一起了」

    「……」

    仙龙的话让亚尔用力地咬紧了牙关。

    看到亚尔这副模样，仙龙仿佛被罪恶感所苛责般地动了动自己那巨大的下巴，可是它貌似也不知道应该向亚尔说些什么，只好望向索菲。

    「……货拉拉。剩下的那些分身也拜托你去回收了」

    「……了解」

    ※

    索菲一行人漫步在樱仙乡里，寻找第四个分身。

    众人跨过地上盘根错节的树根，用手拂去落在肩上的花瓣，路易斯开口说道。

    「……我们怎么办？」

    路易斯不动声色地望了一眼身后。

    「……他跟着我们过来了」

    弗兰谢丝卡也不动声色地望了一眼身后。

    亚尔从刚才开始就一直跟在众人后面，保持着一定的距离，观察着情况。

    「继续这样子你追我赶也挺麻烦的，还不如把他拉过来汇合」

    弗兰谢丝卡和路易斯都同意索菲的这个建议。

    仙龙的分身战力不俗，提防着亚尔进行战斗确实麻烦。

    还不如从一开始就让他待在自己身边更加方便。

    「你既然都要跟着来的话，干脆过来算了？」

    「……切」

    亚尔听到这话，有些惊讶，但最后还是死了心走了上来。

    「你们居然能发现我」

    「这是感知魔法」

    「……什么玩意儿？」

    亚尔很是不解，他貌似对魔法并没有多少了解。

    「你为什么要跟过来？」

    「这不明摆着是要给你们搞破坏吗？仙龙哪里都不会去的」

    「亚尔，你不想和仙龙分开对吧」

    「当然」

    确实是理所当然。

    对亚尔而言，仙龙就是父母……更何况亚尔还是一个知道自己曾经被亲生父母抛弃过的孩子，他自然不会想离开仙龙。

    「但是没问题。仙龙的分身可厉害了。你们无论如何都是打不赢的！」

    「可是我们已经收拾掉三个分身了」

    「剩下那三个是不一样的！你们打倒的都只是杂鱼而已！」

    亚尔貌似真的对仙龙分身的实力非常放心。

    「但是，仙龙大人自己已经同意要离开这里了哦」

    正因如此它才会找索菲帮忙搬家的。

    被弗兰谢丝卡用大道理怼得无话可说的亚尔只好闭上了嘴。

    「……就你会说。也许仙龙会改变自己的想法呢」

    索菲心想，十岁的小孩子确实都是这样子的。

    对于人生经历稍显奇特的索菲而言，尽管自己的过去也不算太过可靠，可她还是想起了当时自己身边那些同样年幼的孩子。

    在感性与理性相对立的时候，年幼时期的自己总是感性所占据了上风。

    这是因为小孩子的头脑还没有发达到能够考虑道理逻辑的程度……小孩子总是更加地重视人和物。

    就在这个时候，有人的肚子叫了起来。

    「不好意思……是我」

    「这么说来，我们确实还没有吃过饭呢」

    弗兰谢丝卡面红耳赤，路易斯这样说道。

    而亚尔也瞅准了机会嘲讽了弗兰谢丝卡一番。

    「饿死鬼！大钻头！」

    「信不信我一刀捅死你！」

    「居然不否认钻头的部分吗……」

    看到弗兰谢丝卡一副已经习惯了被嘲弄的模样，亚尔都觉得有些奇怪。

    不过关于这个奇特的发型，弗兰谢丝卡在学生时代就已经被嘲弄过太多次了。

    「那咱们就先吃饭吧」

    索菲挥舞法杖，吟唱道“召唤”。

    宝箱怪从索菲的脚边钻了出来。

    「这是什么东西啊！！」

    「这是宝箱怪哦，你不认识吗？」

    「怎么可能认识啊！樱仙乡里哪有这种玩意儿！！」

    宝箱怪没有理会惊讶的亚尔，而是打开了自己的箱盖。

    箱子里放着看起来十分美味的三文治。

    「之前说过自己带饭嘛，所以我就做了一点……不过数量好像稍微有点多了，大家不嫌弃的话也来尝尝吧」

    「可恶，是在炫耀自己的女子力吗……！？」

    「没你想的那么夸张。不想吃的话可以不吃」

    「谁说不吃了！？我要吃！」

    路易斯和弗兰谢丝卡也吃起了自己带来的食物，不过两人带的都是非常简单的便携食品。考虑到任务途中会发生各种情况，因此他们都选择了容易携带和进食的东西。不过把什么时候都能召唤出来的宝箱怪当便当盒用的索菲倒是个例外。

    「亚尔你要吃吗？」

    「……拿来」

    索菲把装着三明治的宝箱怪推到了亚尔那边去。

    这时，弗兰谢丝卡望向了亚尔的手。

    「亚尔，你的手沾上泥了，拿这个擦擦吧」

    「没什么好擦的。吃饭又不需要用手」

    「哈？」

    亚尔无视了递出手帕的弗兰谢丝卡，直接把脸伸进了宝箱怪里面，用自己的嘴巴叼出来一块三明治。宝箱怪被吓得跳了起来。

    亚尔把那块三明治放到地上，如同动物一般用嘴大口吃了起来。

    「你！你吃东西的方式也太邋遢了吧！？」

    「你说话就像仙龙似的。对我来说这才是最舒服的进食方式」

    看来这并不是仙龙教的，这样一来……应该就是模仿那些在樱仙乡生活的动物吧。

    「这是什么东西！？好好吃！」

    虽然吃相是脏了点，但他确实吃得很香。

    看起来是第一次吃人类的食物。

    「你平时都是吃什么的？」

    「树上的果实。鱼。还有肉」

    貌似是自给自足的。亚尔的身体并没有多么瘦削，相反还挺结实的。平时确实有好好吃饭。

    但是和普通人比起来还是差太多了。

    「话说……你的身子闻起来有股味道啊」

    「毕竟最近都没有下雨」

    亚尔貌似是用雨水来洗澡的。

    就连卫生观念也很差劲。

    「你真是……」

    听到亚尔的话之后，弗兰谢丝卡停下了自己正在吃东西的手。

    她的下一句话，索菲已经能猜到了。

    “你真是比我想象中还要惨”

    尽管对话方面没有问题，可是除了对话以外就完全不行了，他压根就没个人样。

    索菲完全没有想要责备仙龙的想法，可是神兽抚养人类的孩子果然还是有些太难。

    「对了，你这身衣服是哪里来的？看起来尺寸也不太合身……」

    「不是捡的就是抢的，随便穿穿就是了」

    亚尔身上的衣服破破烂烂的，仔细一看衬衫的下摆还有着像是女性衣物的刺绣，而两只鞋子也是不一样的。樱仙乡偶尔会有一些游客以及冒险者进入，估计就是从那些人手里搞到的吧。

    「嗯？」

    正在咀嚼三明治的路易斯突然间拿起了法杖。

    索菲也擦了擦嘴，随后拿起了法杖摆起架势。

    「来了呢，就在附近」

    「嗯。但是……看不见」

    看到两人突然间神色大变，亚尔有些不解。

    「突然间干嘛啊？」

    「仙龙的分身就在附近。但是不知道为什么看不见」

    听到索菲这样说，亚尔便露出了自信的笑容。

    「念在你请我吃了好吃的份上，我就告诉你吧。你们打倒的那三个分身都是战斗型的，是心思最单纯的。但是剩下的三个不一样……你们看不见的那个就是会隐身的。它能让自己的身体变得透明」

    亚尔的解释倒是格外详细，索菲产生了一个疑问。

    「你就不怕我们把它干掉了？」

    「你们打不过它的。它可是透明的哦？这样一想我也没必要搞破坏了」

    亚尔一副放下心来的模样，埋头去吃三明治了。

    索菲对亚尔产生了一种近乎于同情般的感情。

    这孩子有够单纯的——就连魔法是什么都不知道。

    「那我就在你面前把它干掉」

    索菲故意这样说的原因大概是想要赎罪。尽管当着亚尔的面前把仙龙的分身打倒令人心痛……但索菲不得不这么做。

    她总算是理解到了仙龙说的第二个问题。

    这是一件相当残酷的事情。

    「先让它显型吧」

    虽然用感知魔法也能大致把握到对方的位置，可是能用眼睛看见还是更加方便去确认距离。

    索菲让自己脚边的樱花花瓣飞舞起来，随后以放射状向着前方抛撒出去。于是乎，花瓣在斜前方的空间碰到了些什么，停在了空中。

    随着索菲轻挥法杖，花瓣便将那个物体给包住了。

    物体的轮廓逐渐变得清晰了起来……分身貌似是一头巨大的狼。

    而下一个瞬间，狼的尾巴便急速地膨胀起来，随后弹出了什么东西。

    索菲三人凭着自己的直觉在正面展开了屏障。

    狼发射出来的东西击中屏障之后纷纷掉到了地上。弗兰谢丝卡见状皱起了眉头。

    「这些是……针？」

    「还真是危险的分身啊」

    能够透明化的同时还能从尾部发射出针。

    确实很危险——如果在没有捕捉到对方位置的前提下就发动攻击，那么很有可能会吃到这一下反击。刚才之所以能抵挡住，就是因为看见了对方的动作才好不容易反应过来的。

    「弗兰谢丝卡，要包围它了哦」

    「！！嗯——了解！！」

    身为老同学的弗兰谢丝卡很快便察觉到了索菲的意图。

    她一边提防着飞针攻击，一边用屏障将分身给围住。分身想要往旁边逃跑，然而索菲也展开了两处屏障，把它给围了个严严实实。

    「路易斯先生，交给你了！」

    「嗯」

    伴随着弗兰谢丝卡的喊声，路易斯挥下了法杖。

    疾风长枪从分身的上方直刺而下。

    「这样就是第四个了」

    看到分身烟消云散，晶核留在地上之后，路易斯松了口气。

    虽然比想象中要轻松一些，但这也是当然的。

    两名宫廷魔导师，外加冠以时代之名的魔法师继承者在场。虽然不能掉以轻心，但是这三个人并肩作战便绝对不会轻易落败。

    然而——亚尔却不知道这些事情。

    「…………哈？」

    看到索菲三人毫发无伤，轻轻松松地就打倒了分身，亚尔表现得十分惊讶。

    「这算什么啊……」

    他的声音都在颤抖。

    亚尔小步地往后退，不断响起了樱花花瓣被踩碎的声音。

    「我从没见过这么离谱的力量……」

    在他的眼中，索菲三人简直就如同怪物一般。

    不可能……

    难以置信……

    亚尔的表情顿时扭曲了。

    「……！！」

    「亚尔！？」

    亚尔不知跑到哪里去了。即便弗兰谢丝卡大声地喊他，他也没有停下自己的脚步。

    望着那个转瞬间便远离了的微小背影，索菲几人的心情都有些复杂。

    「他生活在樱仙乡，虽然我不担心他会有什么问题，但是以防万一还是追上去吧」

    「我也去」

    连续的战斗对魔力的消耗十分巨大，弗兰谢丝卡担心路易斯一个人会出问题。

    反倒是优哉游哉的索菲看起来显得更加奇怪。

    「……那我去把晶核交给仙龙」

    尽管索菲也有些在意亚尔上哪儿去了，可她还是选择相信两人，然后去完成自己的工作。

    而且，索菲也有一些问题想问仙龙。

    ※

    亚尔漫无目的地持续奔跑着。

    为了从那向自己不断袭来的现实中逃离而奔跑着。

    亚尔从一开始就不可能就有什么目的地，因为自己的栖身之处除了这里以外再无别处。

    自己的栖身之所——只能是仙龙身边。

    「亚尔～！你在哪里！？」

    有人大声地呼喊着亚尔的名字。

    亚尔无视了她，继续奔跑着。

    就连熟练的冒险者，在樱仙乡一旦放松了警惕，也很有可能会遇难。可这里对亚尔来说就如同是自家后院，自然不可能迷路。

    亚尔本以为，自己可以在这里和仙龙生活一辈子。

    可是——

    （那是什么东西啊……）

    奔跑着的亚尔陷入了沉思之中。

    迄今为止，闯入樱仙乡的人类绝不在少数。有的是前来讨伐魔物的冒险者，有的是来调查案件的骑士，有的是好奇心旺盛的村民，有的则是看看能不能发掘到商机的商人，其他的也有研究者和艺术家等众多人等来到过樱仙乡。

    可是他们很快就都回去了。

    因为被他们认为是魔物的仙龙分身实力太过强大。造访樱仙乡的冒险者和骑士们总是一个个地铩羽而归。看到他们那自信满满的面容逐渐被恐惧所扭曲，生活在樱仙乡的亚尔便很是痛快。亚尔总是在心中咒骂这些人“不要小瞧了樱仙乡！”。

    最近，身披威严甲胄的骑士们也来到了樱仙乡和仙龙聊过几次。亚尔偷听了他们说话，发现他们是想让仙龙离开樱仙乡。

    因此亚尔袭击了他们。骑士们便慌慌张张地向仙龙强调了搬走的事情，打算离开樱仙乡。可是在这之前他们就遭遇了仙龙的分身并发生交战，骑士们尽管展现出了战斗意志，可还是不敌仙龙的分身，九死一生地才逃了出去。

    看到这些人之后，亚尔便觉得应该没什么问题……每当这些家伙闯入樱仙乡，分身们都会把他们给赶跑。就算仙龙已经同意了要离开樱仙乡，可是只要那些家伙不再来犯，仙龙的想法应该也会有所转变吧。

    这里是属于亚尔和仙龙的后院。

    无论谁来都无法耀武扬威的人外魔境……这是亚尔和仙龙的栖身之处。

    亚尔原本是这样想的……

    （那群家伙……）

    方才的光景在亚尔的脑海中久久挥之不去。

    迄今为止的人类全都夹着尾巴逃跑了。

    但是——那几个人不一样。

    老实说，在刚开始的三个分身被打倒的时候，亚尔就已经觉得有些不对劲了……但他还是觉得那是几人侥幸才打倒的。问题不大。因为运气不可能永远站在他们那边，他们一定无法打倒第四个分身，到最后和其他的人类一样落荒而逃。

    然而现实完全相反。

    那几个人——真的太强了。

    实力和之前的来访者完全不在一个次元。

    亚尔感到人类是真的动真格了。

    「怎么办呢……」

    亚尔蹲在一个粗壮的树根边上，抱着自己的身子发着抖。

    自己不应该把分身的信息告诉那些人的。

    他们很有可能真的会将所有分身都给打倒。

    这样的话，亚尔……

    这样的话，仙龙……

    「仙龙……就真的要离开了……」

    ※

    在弗兰谢丝卡和路易斯追赶亚尔的同时，索菲将分身晶核交还给了仙龙。

    「这是第四枚了」

    「感谢……还剩下两枚」

    晶核在仙龙的面前轻轻浮起，随后化作了光粒，被吸收进了仙龙的身体之中。

    「亚尔是不是给你们添麻烦了？」

    「没有。他还把分身的详细信息告诉了我们呢」

    「他居然会帮助你们？」

    「倒也不是说帮助……他恐怕只是觉得我们不可能打倒分身，才说着玩的而已」

    至少他本人应该是完全没有要帮忙的意思。

    仙龙只是简单地附和了一句。

    「脱离了我的掌控之后，分身们开始了独自的进化，专心疗养的我动弹不得，所以亚尔也许会更加了解它们吧」

    索菲恍然大悟地点了点头。

    仔细一看仙龙的后背，就能发现上面早已堆满了樱花的花瓣。虽说樱仙乡以常年樱花飘落而闻名，但如果时间不够长是不会累积到这种程度的，想必仙龙确实很久都没有挪过窝了。

    「仙龙大人，您之前说问题有两个对吧」

    索菲神情严肃地问道。

    「第二个问题就是亚尔对吧？」

    「……是的」

    仙龙静静地叹了口气。

    它的吐息之中也包含着些许的紧张感。

    「亚