自从去看冬姊的表演以后，香澄的演技又更上一层楼了。

    她本人表示：「我可以确定自己已经没办法跟人家一样了。不过我一点也不后悔唷。」

    不仅如此，她还说：「我现在好像变得比我以为的还要喜欢自己。」看来她正在往好的方向前进吧。

    原本还忧心香澄会被舞台气氛影响，但我们来看表演似乎是正确的选择。

    而我向冬姊提问后，她的样子看起来怪怪的，让我不免担心她那之后上台的表现。但冬姊充分完成偶像的工作，彷佛我这种人的影响根本不会造成她的动摇一般。

    整个演出就如同我跟琴乃一起在短片电影节上看到的电影，毫无瑕疵，令人目不转睛。展现了这样的表演，让我更加不想把拙劣的作品给冬姊看。

    表演结束后，冬姊传了讯息问我：『你安全到家了吗？』看起来跟平常的态度一样。

    对此感到放心的同时，我也暗自觉得「那个问题最好不要再问冬姊第二次，不能再问了」。答案应该要由我自己得出才行。既然她不愿意告诉我，应该有相当的理由才对吧？

    并非只有要求对方解答才是答案，我心里的某处一定已经知道答案了才对。

    因为我是冬姊唯一的青梅竹马。

    「怎么啦～？莲同学，你在想事情吗？」

    「没有，没事啦。我在想八月也过了一半，考虑到还要剪片，我们差不多得快转一下进度了。」

    「你只是突然想用用看『快转』这个词（注：电影、动画、声优等业界常用「巻く」这个说法，表示加速进展。为业界用语）吧？毕竟你看，现在拍摄很顺利不是吗？只剩下结局而已喽。」

    这里只有香澄、琴乃与我三个人。在司空见惯的空教室里，坐在桌子上的香澄晃着双脚说着。

    的确如她所言，按照这个进度拍下去，就目前的时间表来看，我们或许甚至还有时间能针对香澄演技不稳定的画面重拍。

    不过……也要结局的那几页空白写好才行。

    「对不起，都是我的错吧。」

    ──────也要琴乃的剧本完成才行。

    低头跟剧本大眼瞪小眼的琴乃没有把视线转向我们，用我们判读不出情绪的声音说道。

    「我不是想要责怪你唷，况且还有时间呀。对吧？莲同学。」

    「对啊。话说回来，琴乃你还好吗？」

    「咦…………？」

    「你看起来好像没什么精神……自从我们去看表演那天以后就一直这样。」

    没错。与状态绝佳的香澄相比，琴乃反而变得没什么精神。

    她最初明明因为可以看到冬姊而意气风发，结果回程时反倒变得沉默寡言，让我有点在意她的状况。本来以为琴乃是为了避免在香澄面前暴露兴趣，毕竟她一旦开口就会滔滔不绝地阐述自己对冬姊的爱。

    不过看起来好像不是那样。最近琴乃总是钻牛角尖似的看着剧本，常会压抑自己的感情对我们道歉。

    我觉得一定是因为那天发生了什么事才会如此。但就算我打电话问她，她也不告诉我原因。笑容不断从琴乃脸上消逝，所以我……

    「我想成为你的助力。遇到瓶颈之际，我也是有人帮忙才有办法振作起来的。」

    我靠近琴乃，对她开口。

    没错，踏出最初的一步时也好，犹豫该怎么编辑电影时也是。

    要是没有香澄给我的激励，就不存在现在的我。

    所以这次轮到我了──即便我这么想，此时抬头看向我的琴乃，眼神却十分空洞。

    「我没问题的。」

    「那就……好。」

    只不过……她的「没问题」听起来是那么地悲伤。要是自己的朋友用这种声音说话，大多数的人都会直接反问「怎么可能没问题」才对吧。

    我确实视琴乃为重要的朋友，因此更加不晓得该对她说些什么。

    「要是有什么烦恼，绝对要立刻跟我讨论喔。」

    「如果是你，一定能克服难关的」──这句话听起来或许很不负责任。

    可是我知道，这位可靠的朋友无论变得多么遍体鳞伤，最后都会再站起来。

    我手握成拳，伸到琴乃面前。

    「…………你太担心啦。我知道了。」

    叩的一声，琴乃的拳头碰撞了过来。

    过了几分钟，我们在太阳照入的教室中，开始了今天的拍摄。

    「琴乃──！今天也好热喔，我们去买冰吃吧！」

    「好，我要去！」

    两人拿了零钱包。香澄说了声：「莲同学跟平常一样吃美瑠特选就好了吧。我们买完就回来！」随即匆忙地出了教室。

    当我们小憩片刻的时候，琴乃已经恢复平常的状态了。

    天气晴朗的星期天──

    我与香澄一早就到车站集合，搭上了地方线（注：地方线在日本是指运输量偏少的乡间轨道线路。以台湾的规模来说，南投的集集线可分类在地方线。日本现存的地方线多为偏乡观光用途）列车。

    「请问……我们现在要去哪里？」

    「放心啦，放心放心。」

    「我们这趟真的有目的地吧？」

    「有的有的，相信美瑠嘛！」

    「你这样教我怎么相信你啦！」

    她根本不告诉我目的地在哪里。

    昨天回家的路上，我们讨论了一下。

    因为琴乃要上暑修班，况且剧本也还未完成，考量到进度状况，明天的拍摄决定暂且休息。

    「那明天早上八点在车站集合喽！」

    于是乎，香澄用犹如宣告决定事项的语气说道，不给我拒绝的时间便直接回家，因而演变成今天的状况。

    说实在的，在敲定拍摄行程的当下，我的行事历就已经尽数泄露给香澄了。而且我是真的有点闲，所以没有理由拒绝人家。

    总之，当我早上八点抵达车站时，戴着鸭舌帽，打扮十分休闲的香澄已经站在那里。她穿着可爱的LOGO素T，搭配方格纹路的迷你裙，今天的打扮也很适合夏日的天空。

    我向她走近，并且挥挥手。香澄随即抬起头，用灿烂的笑容对我说：

    「莲同学，早啊！那我们出发喽！」

    「要去哪里？」

    「还不能说！」

    我还来不及跟香澄道早安，就被她拉着手，搭上刚抵达的电车。由于时值早晨，即便现在是暑假，车厢内也几乎没有乘客。

    为什么这种时候总是会让人莫名兴奋呢？是因为有种包下整台车的感觉使然吗？

    我们坐上松软的座椅，打开车窗。外头的风是那么地让人心旷神怡。

    一旁的香澄开始把事先买好的点心与饮料排开来。准备得也太齐全了吧？我猜你计画很久了，对不对？

    说起来，我到底会被带到什么地方？

    如此这般，我们回到一开始的话题。

    我叹了口气，香澄的脑筋果然缺了点什么。另一方面，我也感觉到自己心中的某处充满对这趟旅程的期待。

    虽然经常被琴乃说什么「充满挑战精神」，可是一旦面对真正充满挑战精神的人，我果然还是只能甘拜下风。想必是我心里某处仍有一道难以跨越的门槛吧，因此才会莫名不安，并羡慕起香澄的果断。不过凌驾其上的是兴奋不已的心情。

    「窗外的景色完全不会变耶！好开心喔！」

    「居然会开心喔！去乡下玩常有的无聊风景你居然也喜欢，我还是第一次看到这种人耶。」

    香澄用我无法理解的思维欢腾着。看着那样的她，总觉得自己的脸颊都放松了。

    最近为了电影忙得焦头烂额，要说精神不紧绷的话是骗人的。

    她是因为看透这点，今天才会邀我出游吗？无论缘由是否如此，我都很高兴，同时对香澄的厉害之处深有体会。

    毕竟我光是自己的事就忙不过来了，根本没有心思去关心别人。

    要是能再从容一点，也许我就可以对琴乃说些更有建设性的话了吧。我一边思考着，一边看向啃着Pocky眺望窗外的香澄。

    「…………还差得远啊。」

    「嗯？你说目的地吗？」

    「对啦。」

    香澄将不断地改变下去，今后一定会有更大的变化。我不晓得她究竟会变成什么样子，但是到时候我依然不想让她孤单一人。

    「还有一个小时左右呢。」香澄悠哉地答道。看着她的模样，我更加笃定了自己的想法。

    「我们终于到了耶。」

    「这里是哪里啦？」

    我不是问假的。这哪啊？

    听从香澄的指示下车后，我们来到一个氛围近似镰仓古都的小镇。这个站名我压根没听过，连到底是不是在县内我都不晓得了。

    「哎呀，其实美瑠也不清楚这里是哪里。我搜寻『散步逛街』、『开心』，就跳出这个景点了。」

    「啊──我懂了。唉～算了。还好是普通的小镇。」

    不如说这条街太过正常，这下反而让我担心起等等要去哪里，又要做些什么了。

    我盯着香澄看。只见她露出一脸不可思议的表情「嗯？」了一声。

    甚至还突然叫起来说：「那边有地图耶！」

    「嗄？你该不会……」

    「从这里开始就没有计画了！」

    「真的假的啦！」

    香澄露出憨憨的表情笑了。

    她是说认真的……拜托跟我说这是骗人的好不好？

    就算在这里抱怨也于事无补，所以我只好跟着拿了一份地图。

    「莲同学莲同学，你想不想吃刨冰呀？」

    「哦，不错喔。」

    「那么Let’s go──！」

    因为没有计画，脚步也轻盈了起来。

    我们两个姑且先朝附近的商店街迈开步伐。

    商店街比我想像的还要近，从车站走过去只要五分钟左右。规模虽然不大，但是四处都有人潮，颇有活力，古色古香的氛围十分温暖。

    服饰店、鱼店、蔬菜店，无论哪间都对我们很亲切。可能是因为平常不太会有年轻人来访，他们给了我们不少优惠。而且每当我们从店家得到了些什么，香澄都会笑得很开心，所以我们不小心待了很长一段时间。

    我们一致认定最赞的是肉铺。明明只买了一个可乐饼，老板却说：「你好可爱喔，这个给你！」多送了我们炸肉饼。当他说「你长得好像偶像啊！」时，我差点吓出一身冷汗，不过后来没有暴露，万事大吉。

    我们心满意足地走出商店街，把肉铺给的传单摊开，看着地图，开始移动脚步。

    「我好久没逛庙会了耶。」

    「对呀，好期待唷！」

    这附近的神社似乎从昨天就开始举办庙会。我们告诉店家：「我们是从有点远的地方来的。」于是店家推荐我们：「机会难得，去看看怎么样？」

    「等一下，莲同学。那边有小猫咪耶！」

    「真亏你能发现它。你喜欢猫吗？」

    「不算喜欢啦。」

    她虽然口中这样说，眼神却很认真。

    「该怎么说呢？猫咪就是『爱』的代言人啊！」

    原来你是猫咪狂热分子啊？好炙热的爱。

    香澄说了句什么：「有猫咪在晒太阳耶。」便被吸引进住宅区内，然后跟猫咪大玩特玩了一番后，带着满面笑容走了回来。

    「呼呼──感觉长寿了几岁～～！」

    「那么喜欢的话，何不养一只呢？反正你一个人住啊。」

    「嗯──？我是想养啦。可是现在的我还没办法为小猫咪的生命负起责任，一个人生活都有点勉强了，所以必须先让自己先振作才行。」

    香澄打趣地笑着说，眼神却很坚定。

    让我心想：「她真的变了。」

    我知道她本来就是责任感很强的人。但是该怎么说好呢？她已经跳脱自我牺牲的思维，转变成能够爱惜自己与他人的性格了──大概是这种感觉吧。我的内心话像是传到香澄耳里似的，她不高兴地对我说了声：「不要用那种眼神看我啦。」

    可能是我一副后方监护人的样子，被她给发现了吧。但是我没有站在后方，也不是监护人。

    我想一直与香澄并肩同行喔。

    没过多久（但也走了十分钟左右），我们来到一间颇有年代的神社。

    小小的神社境地内有几间摊贩零散坐落，当地人们看起来都很开心，十分热闹。

    「很有乡下庙会的感觉耶。这种场景好久没看到了。」

    「…………」

    「香澄？」

    「嗯？抱歉，怎么了？」

    等不到她的回应，我于是转过头一看，发现香澄呆呆地伫立在我后方几步的位置，回过神来般地看着我。

    「没事，只是在说这里好热闹而已。」

    「喔、嗯，对啊。」

    感觉她的样子有点奇怪，该不会这是她第一次来逛祭典吧？

    「快走吧！我想玩玩看钓水球！」

    可是还来不及问清楚，香澄就爬上了石造的阶梯，让我只好慌忙追上去。香澄一溜烟地往钓水球的摊位跑去，仅仅花了几秒就把纸钓线给弄断了，实在弱到爆。

    「为什么莲同学的钓钩就能勾住水球？」

    有什么好不可思议的？还不是你把连接钩子的纸制钓线整个泡在水里了。而且那个水球的线还漂在那么棘手的位置，你就是硬要挑战它才会失败啊。

    我的确钓到了两颗水球，但也不算特别厉害。

    顺带一提，香澄第二次挑战时，总算发现不能把纸钓线浸泡在水里，却仍瞄准了同一颗水球，并且再度失败。你快点放弃啦！

    「你倒是告诉我那个花色的好在哪里？瞄准近一点的不就好了吗？」

    「但人家就是想要那个嘛。」

    「你是小孩喔？」

    「真抱歉呀，我就是小孩啦！没关系啦，我就是为了这种时候赚钱的！」

    香澄说完后又挑战了五次。后来经营摊贩的大叔说：「看你这么拼，你要的那颗直接送你啦。」香澄却回答：「自己钓到的才有意义！」拒绝了老板。

    看到这样的香澄，周围的客人们都开始帮她加油。

    虽然人没有多到像我们去迪士特尼乐园时那样，但众人似乎都被香澄有趣的反应给吸引，慢慢地形成了人潮。

    看到这个状况，我戳了一下香澄的肩膀。她回答我说：「我知道，这是最后一次了！」随即又从钱包里掏出一百日圆硬币。

    「我要上喽！最后一次挑战！」

    「…………好吧。那最后我也再来挑战一次好了。」

    稍微有点想要耍帅给她看。

    我在认真挑战的香澄身旁以比刚才专心数倍的态度钓水球。这次钓到三颗纸线才断掉，于是我把水球交去给店家。

    当我回来之际，香澄崩溃似的喊了声：「钓不到啦！」此时──────

    「你不觉得那个女生跟某人很像吗？」

    「我也觉得。就是那个啊，跟某个偶像很像。」

    他们可能从歪掉的帽子下瞄到香澄的样貌吧，可以听到周围有人提及这件事。我跟香澄互看一眼之后便牵起她的手，带她往神社深处跑了起来。

    我们跑到神社后方的屋檐下。

    这里看起来应该可以坐下，于是我们暂时先坐在檐廊上，调整呼吸。

    「好险喔～～！今天好像一直发生这种事耶？从我拉着莲同学跑就开始了。」

    「就是说啊。不过谢谢你啦，今天很开心。」

    基本上我是个明哲保身的人，尽管常说着「想发现些什么」、「想在人生中有个能热衷的事」，但若是没有为了将来而念书写作业，就会感到害怕。

    去哪里都要先制定计划，没有确实决定好方向与目的就会不安──我就是这种类型的人。所以今天毫无计画的散步逛街之旅，应该会成为我最棒的暑假回忆吧。

    「那就好。」

    香澄对我露出微笑，看起来却有点没精神。

    她果然很想要刚才那颗水球吧。

    我把自己的那颗水球晃到香澄面前。

    「这是今天的谢礼。」

    「咦？咦！」

    第一次的「咦」是因为眼前突然垂下一颗水球而吃惊，第二次则是为它的花纹感到讶异。

    香澄宛如宝石的大眼睛睁得圆圆的，变得闪闪发光。

    「为什么？这是美瑠想要的那颗耶！」

    「钓到五颗就能换一个喜欢的水球，摊位上有贴告示唷，所以我请老板换给我了。不过不是球池里面的那颗就是了啦。」

    刚开始钓到的两颗加上最后一次挑战时的三颗。虽然差点不满五颗，但是有凑齐实在太好了。

    「可、可以吗……？」

    「可以呀。我不是说这是谢礼吗？」

    香澄小心翼翼地从我手上接下水球，状似开心地盯着它红白相间的缤纷花纹。

    「谢谢你。」

    接着，她对我绽放灿烂的笑容。

    也许是因为兴奋吧，她的脸颊染上红晕，双眸也有点湿润，令我的心脏紧缩了一下。

    她的笑脸让我差点脱口说出：「要是能看到这样的表情，要我给你多少颗水球都可以。」真不像我会讲的话。

    「不过你为什么会那么拘泥于那颗水球？」

    「啊，呃──嗯。你果然有注意到吗？」

    香澄说着，以纤细的手指拿起绑水球的橡皮筋。

    「小时候妈妈曾带我去过庙会，还有玩钓水球。这颗水球跟当时那颗很像。」

    香澄摇晃起水球，不知为何，我的视线一直跟在摇动的水球上。

    「那是我第一次跟妈妈一起去逛庙会，也是最后一次。所以我真的很想要这个。」

    这是我第一次从香澄口中听到有关家人的事。

    自年幼时就进入演艺圈，听说父母亲都是名人，她却独自生活。

    跟一般家庭完全不同的关系，让我一直有点担心。不过她好像还是有美好的家庭回忆，实在太好了。

    然而看着香澄，让我怎么样也不觉得他们的关系良好。

    香澄彷佛看透我的想法一般，将她与家人的话题延续下去。

    「我跟父母的关系不是很好。」

    「…………」

    「我爸爸是成衣业的老板，妈妈是演员。他们是完美的假面夫妻，完全不回家，都是工作狂，我跟他们几乎没有什么回忆……两人都……对美瑠没兴趣。」

    对亲生女儿没兴趣──之所以会觉得这种事不可能发生，或许证明了我是在良好的环境中成长的吧。

    我什么都说不出口，只能继续等待残酷的现实，从香澄形状姣好的嘴唇流泻而出。

    「但是某次我们在外县市工作的回程路上，不知道为什么她会心血来潮，带我到当地的庙会玩。就跟今天一样，是乡下的庙会。」

    香澄刚刚在神社的门口伫立了一瞬间……

    想必就是因为这个理由吧。

    「那一定是很快乐的回忆吧。」

    「才不是呢，根本不是什么多快乐的回忆。因为她很讨厌人群，早早就把我带回去了。」

    「那也太…………」

    「……不过，该怎么说呢？应该是回忆会自动美化的原理吧。记得妈妈那天难得地露出了笑容。」

    香澄缅怀着过往而眺望远方，继续说下去：

    「我可以再说一段往事吗？其实我会当偶像，是想要吸引父母的注意。」

    「什么？」

    她突然的告白害我惊叫出声。

    香澄把偶像的工作做得那么完美，让我以为她应该是因为憧憬或是梦想之类的理由才当偶像的。

    她嗤嗤笑着说：「有那么让人吃惊吗？」

    「我从小就在演艺圈闯荡。某天，经纪公司的人跑来问我要不要当偶像。因为妈妈好像希望我当演员，我以为反抗她的话就能得到一点关爱，于是擅自报名了甄选。」

    香澄以平淡的语气陈述着事实……

    「我因此当上了偶像。但她对我一点都不关心。」

    声音却有点哽咽。

    「就算我跟父母报告，他们也只有叫我不要给他们添麻烦而已。我也是在那个时候体认到他们真的对我没兴趣，只好放弃了。所以才会住进经纪公司的宿舍，逃离他们。之后和父母就没有再联络过。」

    「…………原来是这样。」

    「嗯。听起来很不真实吧？我为了吸引父母的注意，踢下了认真追求梦想的一千多个女孩而当上偶像。在她们之中，我还听到有人抽泣着说：『这是最后的机会了。』结果叫到的却是我的名字。那个瞬间的画面，我一辈子大概都不会忘记。」

    香澄低着头，所以我看不清楚她的表情，但是……

    「所以我当时就想，绝对不能放弃当偶像。」

    香澄的声音让我陷入时间顿时停止的错觉。此刻的她一定露出了哭笑不得，却又忍下一切的复杂表情吧。

    「不过我最后还是放弃了。这就是偶像『香澄美瑠』的始末。」

    「……………………」

    「意外地不是什么美好的事情对吧？」

    确实如香澄所言，一点也不像周末晚上播放的偶像纪录片，不是什么美好的故事。

    「但我还是觉得你很帅。」

    「嗯？」

    「一路用自己的力量开拓自己要走的路，我觉得你实在太帅了。」

    香澄简直就像以过去的她为耻一般，自虐地嘲讽着自己。但我反倒认为她是个十足的偶像。

    偶像不是什么只有耀眼与可爱的工作，这我早就知道了。必须脚踏实地一步步努力才能站上舞台，之后还要为了让观众欢笑又唱又跳，是很吃力的工作。

    我才想要有人带给我欢笑。

    她们明明这么想也不奇怪，香澄却背负了那些重担持续奋斗着，真的太帅气了。

    「香澄比任何人都还要像个偶像。」

    也许她并不想听到这些话，我也还不理解偶像的生态。

    但我只是想传达给她，我所认为的最棒的赞美。

    香澄以诧异的神情看着我，接着突然嗤嗤笑了出来。

    「莲同学明明就不知道我当偶像时是什么样子，也根本不是我的粉丝不是吗？」

    「那个……抱歉。」

    「没关系啦，你从现在开始喜欢我就好了。」

    我忽然心想：「我早就喜欢你了。」

    起初只是不想让香澄独自一人，但现在反而是我一心想要与她并肩同行，不想被她甩在后头，想在她身旁注视着她，直到永远。

    并非以共同战线或是伙伴这种距离。

    ──────这种要求不过是我的任性。

    「…………我已经是你的忠心粉丝了呀。」

    「我才不想要莲同学当我的粉丝呢……」

    香澄有点气馁地说。看着那样的她，我问道：

    「不然我要当什么才好？」

    话语突然脱口而出。

    同志、伙伴、朋友？这些身分我们早就是了。

    「呃，那个……」

    香澄欲言又止，拿着水球的手闲得发慌似的不停晃动。

    我不小心发现自己想要更加理解香澄。

    这份心情并非以「我对她感兴趣」这么一句话就能带过，而是近似于粉丝那样热烈的感情。

    只是我还不晓得这份情感该如何称呼，所以只能沉默地凝视香澄的侧脸，看着她的眼眸中照映出渐渐昏暗的天空。

    下个瞬间，她的眼里绽放出花朵。

    「啊！」

    轰！我听见了闷沉的声响，那道巨响犹如能够撼动五脏六腑般。

    「唉！香澄你看！烟火！」

    「呵呵，真漂亮耶。」

    这个夏日祭典也兼办了烟火大会的样子。

    不过香澄的反应跟我想像的有那么一点出入。

    还以为她会比我更兴奋呢。

    「…………你该不会早就知道今天会放烟火了吧？」

    「被发现啦？嗯，对啊，我知道很久了。」

    果然，我就觉得奇怪。

    「所以我才会选择这座小镇作为目的地。从肉铺老板那里拿到传单的时候，我还以为要被莲同学发现了，心脏一直扑通扑通地跳呢。」

    （插图009）

    香澄说着，将双手叠在胸前，露出纯真的笑容。

    之后，我们两人只是静静地看着天空。

    年幼时的香澄，是否也像现在这样仰望着烟火呢。

    「你对烟火有什么回忆吗？」

    「没有耶。就是因为没有，才会来创造回忆的。」

    香澄看着天空说道。

    「我只是想跟莲同学一起看烟火而已。」

    我无法将视线转离她的侧脸，假装欣赏烟火，却光是注视着她的脸蛋。