拍摄到了第二周。稍有进展。
「香澄同学在我不在的期间里演技进步很多呢。」
暑修班结束后，久违地参与拍摄的琴乃夸奖道。
「唉，对吧！」
真不愧是香澄。不单只是肯做就能成功的孩子，还是一做就能以常人五倍的速度成功的孩子。
她当然有付出心力，但该怎么说好呢？或许香澄的生活态度就是不停地面对自己的课题，所以她会无止尽地成长，也很善于此事。
顺带一提，现在教室中只有我跟琴乃。我们比预计的时间还要早到许多，因此才可以毫不害臊地夸奖香澄。
「香澄的成长幅度果然厉害耶，虽然她本来便有出色的才能就是了。听说她之前烦恼的时候会完全没有食欲，不过最近好像已经能正常吃饭了。」
「为什么柏木同学看起来那么高兴？」
「因为我是导演啊，还会有别的理由吗？」
「……说的也是。我好像有点累了，刚刚的说法有点坏心。」
平时总是抬头挺胸、仪态端庄的琴乃，今天看起来相当疲劳。
「是夏天的问题吧。天气一热就会很难保持从容。」
「也许……是吧。柏木同学明明不怎么对别人感兴趣，但香澄同学的状况倒是看得很仔细嘛。」
「这是当然的啊。我们从四月开始就一直在一起，再怎么样目光都会追向她吧…………是说，我看起来真的那么对别人没兴趣吗？」
「与其说是看起来，不如说就是这么一回事吧。从国中就一直看着你的话总会发现的。」
听到我的疑问，琴乃有气无力地笑了笑，拿起剧本对自己的脸颊搧风。
啊～琴乃还真厉害。这件事就连我自己都是最近才发觉的耶。早知如此，以前就乖乖听琴乃──百般无奈──的建言，早点依赖她就好了。
我们已经高中二年级了，离大学考试只剩一年。我们这所自称以升学为导向的学校有一句口头禅──二年级的春假，是三年级的第零学期。所以过了暑假与寒假以后，我们就是准考生了。
像琴乃那样的优等生──或者该说是家世背景由不得本人的意志，她不得不在学业上加油。
而酷暑当然也有影响，会疲劳也是无可厚非的。
琴乃停止用剧本搧风，开始啪拉啪拉地翻起书页，看起来好像在重复确认今天要演的场景台词。然后她持续翻到最后一面，突然看到书页变成空白的页数，于是大大地叹了口气。
她正在烦恼最后一幕的剧情。
自从她告诉我们以后已经过了一好阵子，只是看起来还没得出答案。
「导演，要是不快点决定就糟糕了对不对？」
「的确，毕竟之后的场景跟高潮的伏笔有关联嘛。」
「……我已经在构思了。但总是会越写越黑暗，不然就是没办法完全发挥香澄同学的魅力，所以迟迟下不了决定。」
故事的好坏取决于高潮。找到升天方法的幽灵少女，会告诉琴乃所饰演的人类女孩说：「我明天就要升天了。」
从这里开始，女孩的行动会左右故事的结局。「将失去唯一的朋友」这个事实，她有办法忍受吗？又要如何忍受？
她往后的人生该如何活下去？还是说，她会耐不住孤单而自杀呢？
琴乃让我听了很多种构想，但是不管哪种都差强人意。
然而琴乃自己应该最理解这点，因为在讲述这些构想时，她总是看起来很焦躁的样子。
况且既然都请人家亲自演出了，我还是希望采用她可以接受的剧情。
「不过再等一个星期也没问题。两星期就有点急迫了……不对，应该会变得很艰难吧。」
「……请告诉我最极限的截止日……还是最紧绷的前三天左右好了，心里会比较没那么紧张。」
「告诉你前三天的日期不就没意义了吗？」
话说回来，尽管琴乃跟我讲这些打预防针，但是她明明一次也没有超过截止日过。虽然没有要催逼她的意思，不过既然已经知道琴乃会熬夜赶工，我选择相信她绝对能够完成。
我们聊着天消磨时间。到了集合时间的五分钟前，香澄跑进教室说：
「唉，明天我们不是要去看冬华姊的N-STATION吗？」
「什么？」
「哦，琴乃今天复出了？暑修班辛苦你啦～～！」
香澄笑嘻嘻地慰劳琴乃，不过琴乃的眼里现在只有冬姊了。
对耶，糟糕了。香澄还不知道琴乃是冬姊的骨灰级迷妹……！
「比起那个，香澄同学刚刚说了什么？」
「咦？啊──是说我要跟莲同学一起去看N-STATION的事吗？」
「再前面一点的事！你刚刚提到冬华姊什么了对不对！该不会是那个……昨天的选拔发表的事？」
「呃，嗯。那个呀──你看嘛，昨天官方不是宣布冬华姊要站C位发表新歌吗？新歌要在N-STATION上发表，所以邀请我们去看……话说琴乃对这件事好熟喔？」
「没有啦，那个……我也喜欢音乐节目，跟大家差不多而已。况且那是香澄同学待过的团体，所以我有点兴趣。」
「原来是这样？好高兴唷。」
她们两个乍看之下和乐融融地在聊天，但退一步看着她们的我，可以清楚看出两人内心的混乱程度。
琴乃因为──关乎自己热爱的偶像──突如其来的梦幻情报而看不清四周。她以钢铁般的意志隐藏至今的偶像兴趣，都不小心暴露出来了。
香澄以为这里只有我在，道出了冬姊的事情，殊不知琴乃也在场，而且还紧咬这个话题不放，所以现在她对我的歉意都表露在脸上。
当然我也一样。要是我跟冬姊身为青梅竹马的这件事在这里曝光的话，我应该就完蛋了，所以────────
「……琴乃要一起去吗？」
「……你讲认真的……吗？」
「超认真的。我记得香澄说过可以再邀请一个朋友对不对？」
「咦？啊，嗯！没错！」
我把话题抛给香澄，香澄似乎也察觉到我的意图，立刻点头同意了。
不瞒各位，其实这场表演冬姊邀的不是香澄而是我啊。幸好冬姊光速已读我的讯息，我已经恳求她再帮我弄到一张票了。
「那个……柏木同学，我去那边的楼梯摔个一轮唷，脑袋清醒后就会回来了。」
「等下等下等下等下等下！你在现实没错啦！」
「因为只有几十个人能进场看表演呀，单纯计算一下的话，距离比演唱会还要近五百五十倍唷！小冬会在距离这么近的地方又唱又跳唷！那跟零距离几乎一样不是吗！」
「没有啦。那边的确比演唱会还要近，可是依据位置不同还是会有一段距离的。」
「好了，那边的前偶像，不要跟人家争这种事。然后琴乃也冷静一下啦！」
早知道会变成这样，一开始就该邀请琴乃了。
因为我怕琴乃会问我：「为什么对歌手没兴趣的你会有N-STATION的票？」这样一来就会暴露我的青梅竹马身分，所以我才转而邀请香澄，没想到会适得其反。
不过琴乃好像已经相信门票是透过香澄的管道取得的，所以最后没出大事就是了。
至于香澄也在高兴：「琴乃该不会喜欢偶像吧！」因此结果尚可接受。
毕竟直到刚刚还因为剧本而闷闷不乐的琴乃，现在都露出好像在作美梦的表情了。
「而且去看看专业的舞台表演，说不定也能当成我创作作品的参考……」
我喃喃自语，暗中思索着。
自从找到想做的事以后，说真的，我不管做什么都很开心。
我无时无刻会把眼前的一切跟电影联想在一起，例如黎明的天空很美，水洼的反射似乎能利用……之类的。然而，当我思考电影的事情……
事到如今，我突然开始在意起──为什么冬姊会想要当偶像呢？
「我实在是个糟糕到不行的家伙。」
她明明是我重要的青梅竹马。
但我得知的总是事情的结果，例如冬姊通过了甄选，或是她站上C位。仔细一想，我一点也不了解冬姊自己的想法。
抑或搞不好我曾经听她说过，却丝毫没有印象。
一意识到这件事，恐惧瞬间充斥在我心里。我一直以为自己对眼前能做到的事，都尽了最大的努力，结果却仅仅关心着自己。我恐怕因为这样而不断错失了某些事物也说不定。
于是到了看表演的日子──
为了跟冬姊说上话，我提早香澄与琴乃一步前往东京。
她们会在现场跟我会合。
顺带一提，昨天我花了一整晚帮香澄变装，让她绝对不会暴露身分，同时也不会引人侧目。为了完成这个重大任务，我现在爱困到不行。
我搓揉着昏沉的眼睛，坐上电车前往东京，然后开启手机的地图App前往目的地。
冬姊指定的全包厢制餐厅，外观比我想像得还要平易近人。
不过我依旧战战兢兢地走进店里，随即有一位老练的服务生引领我至包厢前。
然后我敲了门并推开它，便看见冬姊坐在里头，优雅轻盈地对我挥了挥手。
「莲～～！感觉我们好久没有见面了耶！」
冬姊对我微笑，模样看起来游刃有余。她站上C位以后，势必得面对紧凑繁多的行程，却还是看起来跟往常没两样。
香澄毕业后，有一阵子冬姊的人气下滑，社会上也有些声音在谴责她，所以我很担心她的心理状况。不过她看上去气色不错，跟我在电话里听到的声音是一样的感觉。
「冬姊，我打从心底尊敬你。」
「怎么那么突然？」
「没事啦。我只是在想『我光是要让目标跟课业可以两全就很伤脑筋了，真的完全比不上冬姊耶』。」
「没那回事吧？我也是每天又累又消沉呀。但现在不是泄气的时候，所以只好想办法振作而已。」
「你帅爆了。」
冬姊是我的憧憬。无论何时，她总是在我的目标前方。
「话说回来。莲，你刚刚说了『目标』吗？」
「啊……」
「那个表情是什么意思啊～？该不会有什么秘密没跟姊姊说吧？未免也太无情了。以前你想学什么就陪你学什么的人是谁呀？」
「唔……」
「还是说你有什么不方便让我知道的事吗？」
「那个……应该说有还是没有……我原本是打算完成后再跟你说的……」
「为什么啦～！」
「因为，那个……我不想让你看到自己灰头土脸的样子。我会尽量加油，在暑假结束前告诉你结果，可以等我一阵子吗？」
话虽如此，现在这个状况已经很灰头土脸了。
「唉～～～～」
我一边心想，一边偷窥冬姊的脸色。只见她夸张地叹了口气，露出无可奈何，却又松了口气似的表情。
到底是什么意思？现在是哪种心情？
「你干嘛啦！」
「我觉得有点不甘心。明明以前我都在你身边呢……」
「你现在也在我身边啊。」
「也对。那姊姊久违地来给你抱一下！」
「不用，那个就免……」
我在讲完话之前便遭冬姊紧紧抱住。好痛苦！
脑筋都还没有转过来，只闻到一股香草般的芬芳扑鼻而至。
「唔……放开啦！」
「哇，好坏～人家要哭了唷！」
「那是我的台词吧！好好想一下啊，你都几岁了！」
特别是你跟着岁数成长的身体！
「我才十几岁而已呀～」
才十几岁又能代表什么！我在心里吐槽的同时，也回想起之前同样被香澄熊抱过的往事。
当偶像的都会乱抱人吗？还是只有我身边的偶像会这样？真是百思不得其解。
「不可以在我面前想着我以外的事情唷。」
「呃？冬姊？」
回过神来，冬姊漂亮的脸蛋就在我的眼前。她的泪痣看起来莫名地妩媚。
「因为我是偶像嘛，没有人关注就活不下去了呢。」
她说了跟香澄完全相反的话。
这也是情有可原的，因为香澄后来辞去偶像的工作了。
「喂，你的表情告诉我，你又在想我以外的事情了。偶像当久了就看得出来了唷！」
「抱歉。」
「不要道歉啦，我才不会输给一般人呢。」
冬姊说着，把手臂环绕在我的脖子上，在我耳边嗤嗤地笑。此时香草的芬芳又一次搔痒了我的鼻子。
我根本来不及对冬姊抗议「你的距离感故障了吗」，她便继续说了下去。
「好吧。」
「咦？」
「虽然看不到过程有点遗憾，可是至少莲还有打算要给我看成果，所以我很高兴，高兴到能够不在意那些小事了。」
「……谢谢喔。」
「呵呵。不过既然如此，你得给我看看你帅气的一面才行喔。」
「嗯，会让你看到的。」
压力暴增了。与此同时，我的干劲高涨了起来，想要不顾一切地回应冬姊的期待。
因为那个冬姊对我抱有期待，这还是有生以来第一次。
「啊，时间差不多了，我们要马上赶去电视局才行。」
「已经到这个时间啦？」
「好可惜呢。但是等一下姊姊我会为了你好好表演的。别看我这样，现在可是很亢奋的唷……莲来看我的演出实在太难得了。」
真的很抱歉。
我确实很担心像我这样一个自家人，要是频频跑来看表演会让冬姊反感。
同时她表演的会场与欢声都越来越大，让我很真的害怕，害怕冬姊会变成遥不可及的存在。
然而一如今天决定要来看表演，倘若是今后的我，一定可以……
（插图008）
「以后我会常常来看你表演的。」
「嗯──？你没有骗人吧？」
看着冬姊闹别扭似的鼓起脸颊的模样，我突然想起今天来找她的主要目的。
「对了，等等，最后让我再问一个问题可以吗？」
「什么事？」
「冬姊为什么会想要当偶像？」
「咦…………」
冬姊的表情明显地扭曲了起来，让我不禁觉得──刚刚的问题有奇怪到会让她露出这种表情吗？从冬姊的表情上完全感受不到平时游刃有余的态度，我只知道她现在看起来泫然欲泣。
「到底是为什么呢……」
对了，这个表情我以前看过。
那是香澄以前用「偶像」来武装自己时的表情。
「这是我的秘密。」
冬姊以微弱的声音说道，随即走出了包厢。
之后，我跟感动到快哭出来的琴乃，还有──似乎仍不敢面对舞台──神色有点僵硬的香澄会合，一起观赏了──站在C位唱跳的──冬姊的演出。
那是一首搭配了流行旋律的失恋歌曲，呼应即将消逝的夏日，与冬姊的气质相当契合。这场久违的舞台表演是那么地完美而绚丽，让我得到了充足的活力。
刚才略带灰暗的表情彷佛骗人的一般，冬姊站在舞台中央绽放着光辉。
在歌曲表演期间──她一次也没看向我这里。
Side：白桦冬华
「……嘶……哈～」
呼吸很不顺畅。
他是怎么了？为什么那么突然？到底怎么了？
我离开跟莲见面的包厢，稍微走了一段路后，双手撑在地上，缓缓跌坐下来。
────冬姊为什么会想要当偶像？
你以前不是根本没在意过这件事吗？
他不在意是当然的，那样是最好不过的，因为我打算让莲一直只看得到我的成果。
我希望让他觉得我是个偶像。那些庸俗、丑陋的过程，就算被粉丝看到也无妨。只有莲，我不想让他看见。
我想让莲看到的是，总是保持完美的自己。
因为我……我是……
──为此才当偶像的。
在小学高年级的时候，我注意到自己不是个得天独厚的人。
那时我的青梅竹马──莲，总是一副看似很开心的样子。
他会不停地对新的事物感兴趣，一个接一个地挑战。尽管或许是因为他的父母都在工作，让他一直都很无聊，在我眼里却很耀眼，也很震撼。
我的年纪明明比他大，懂的应该要比他多才行，在任何方面都必须做得比他好才对。
所以每当莲做完某件事而跑来跟我报告结果时，我的自尊心总会因此受挫。
以前我认为自己还算是个优秀的学生，结果似乎并非如此。
我已经用自己的方式努力过了，结果付出的心力好像还是不够。
────奇怪？那我到底……擅长什么了？
我想，就是这个突如其来的想法造成了问题。
那天以后，我再也没脸面对莲了。
上了国中，他跟我就读同一间学校后更是如此。莲经常跟多个朋友一起开心聊天，但我不擅长跟人交谈，也迟迟无法顺利融入班级。在走廊与他相遇时，我都会因为自己总是独来独往而羞耻不已。
然而当我们在走廊相遇之际，莲总会开心地笑着呼唤我：「冬姊！」
我非常讨厌这样。我想告诉他「我没有那个价值接受你的笑容」，那让我非常痛苦。那天夜里，我甚至稍微吐了出来。
「这样下去不行……」
我之所以无法离开这个困境，是因为依然想跟莲在一起所致。
我真的很高兴，因为那个跟我几乎是不同物种的莲，打从心底仰慕着我。
『长大以后请当我的新娘！』
我知道那个约定早就过了时效。
然而我却忘不了它。遇到坏事的日子里，我就会梦到那天的约定。
因为我那不堪的自卑感作祟，再这样下去，我会变得没办法温柔对待莲。
莲是个好孩子，相比之下我却很差劲，努力总是不够，一直有所不足。
「莲，早安。」
莲喜欢的我是个温柔的姊姊，我又能维持这个形象到什么时候？
于是，在那令我焦躁不已的日子里，我看到了一部偶像的纪录片。
『我在总选举哭得稀里哗啦之后粉丝增加了。我真的很高兴，很高兴有人愿意接纳那样的我！』
电视中的偶像如此说道。
「原来……失败也没关系啊。」
我不擅长与人对话，也不善于与人四目交接，什么优点都没有。
要是当上偶像，我这样的人也能被接纳吗？
那天以后，不管做任何事情，偶像的事总是在我的脑中挥之不去。
『像我这样的人，也有人憧憬我呢！』
偶像自豪地道出的一席话，深深刺入我充满自卑的内心，无法拔除。
我想，大概只剩这个手段了。
如果是那个世界，或许我也能成为第一吧。
或许莲也会一直憧憬着我也说不定。
「妈妈，我要当偶像。」
我理所当然地遭到父母阻止。
他们无数次地问我：「为什么要选择那么辛苦的路？」但此时我的心中只剩下「当偶像的念头」，以及「该怎么做，才能像以前一样跟莲说话」而已。
我向父母拜托了一年，终于得到他们的同意，于是报名了全新偶像团体「cider×cider」的甄选，并且顺利合格了。
通过书面审查后挑战二次选考，接着通过最终选拔。我精心设计了能够获得评审青睐的剧本，并且死命练习唱歌与舞蹈。多亏了这些准备，我才得以通过那么多审查。
因为每当我想像自己落选的样子就会丧失自信，觉得自己再也无法带着泰然自若的表情度过往后的人生。
后来，我被──不知道我内心作何感想的──莲盛大地夸奖了一番。
我发了疯似的挣扎努力，想着「还想要，还想要让莲夸奖我」。不知不觉间，我通过了cider×cider的核心成员选拔，成为国民级的偶像。
然而实际成为偶像后，我理解了。
偶像这份工作，光靠可爱没办法撑下去。
虽然说只要努力，粉丝们就会看到，但前提是必须做出一定程度的成果，不然人家根本不会发现。
毕竟夜空中繁星众多，但大家知道名字的星星，充其量只有三到五颗而已。跟小石子一样没价值的群星，就算是学者也不会去查它们的名字。普通的女生……不对，普通以下的女生想成为夜空中最闪耀的星宿，必须比任何人还要努力才行。
「…………好烦躁。」
不习惯的舞蹈，不擅长的歌曲，什么都不会的自己。尽管起初那些都令我厌恶至极，但是当我得到了粉丝们的加油声，就能变得更坚强一点。
因为我必须一直发光发热才行，直到光芒传达给他，传达给那个对偶像根本没兴趣，超级三分钟热度的男孩子。涌现这个念头之后，我真的如同字面所示，什么都办得到了。
莲一定不会看我练习时的影片，也不会看我的纪录片。他会看的恐怕只有我的MV与演唱会影片，而且还必须是把我拍得最棒最漂亮的才会看。
「大家！谢谢你们！我最爱各位了！」
粉丝的声援与祈祷将我变成了偶像。
宛如施了魔法在穷酸的我身上一般，把我变成他所憧憬的姊姊。
在画面的另一端，或是在观众席上，也许会有莲的身影。
只要这么一想，不管是什么样的行程，我都能露出世界上最幸福的笑容。
────────本来应该是这样的。
「『曾几何时，季节轮替♪』」
我不在莲的身边时，他好像找到了自己的目标，露出我从未见过的灿烂笑容。究竟是从什么时候开始，莲已经能露出那种笑容了呢？
「『你相机中的底片回忆慢慢增加，却没有我的身影♪』」
我根本不晓得莲那么想要找到自己的目标。
因为他拼命努力的阶段只有在小时候，随着年纪增长，他拒绝跟我倾诉心事了呀。
「『此刻的你，与谁在一起呢♪』」
还是说对象是我，才不能说呢？
莲正在观众席上，我却无法把视线朝向他那边，因为他的身边现在坐着米露菲。要是对上眼，我就会被迫意识到……
──那里已经不是我的位置了。
「『那样的我，如今已不能对你倾诉伤悲了吗♪』」
口中说着「都是为了莲」而离开他身边成为偶像，我对自己的矛盾深感……
不对，不是这样吧？因为要是这份感情没有得到承认，这份感情要不是为了他……
「『对你而言，我究竟是谁♪』」
──────对我而言，偶像究竟是什么？
想着想着，不知不觉间，曲子已经结束了。
「谢谢大家！」
此时流落的一道泪水，究竟是为了谁的眼泪？我不得而知。