在完全由白色构成的小房间内，摆着一张最新型的医疗用VR床。躺在床上的，是一名仅穿着手术服般服装的年轻少女。

    她平常其实不太会打电动，但是因为意外多出好长一段空闲时间，她决定趁此机会尝试看看之前嫌弃的VR游戏。VR机器可兼作医疗用途这一点，也是她决定试试看的原因之一。

    「嗯～难得有这个机会，我想让外表变得和平常的自己不一样耶。」

    既然要在异世界生活，她想要过着和从前的自己截然不同的人生。

    她如此心想，刻意不在制作虚拟化身时完整扫描自己，就这么开始创建角色。

    「骷髅……这是什么呢？感觉听起来很不错。种族就决定是这个了──等等，这不是骨头吗！未免太光溜溜了吧！」

    对平常不打电动的她而言，骷髅是个陌生的单字。她万万没想到居然只有骨头。

    可是这是个难得的机会。这个她在毫不知情的状况下选择的种族，外表虽然感觉有点怪异，就不同于平时的自己这层意义而言，没有比这个更好了。

    「好吧！种族就决定是骷髅了！」

    决定好种族之后，接着是技能组成。话虽如此，她对游戏的技能几乎一无所知。

    「骷髅应该要有什么技能呢……我完全不知道……啊，难得有这个机会，我好想用用看魔法喔。那就决定是魔法吧。反正我也不知道哪个好，干脆选喜欢的好了。」

    她大略看了一下，将所有属性的魔法都各取得一项。因为她不懂「自失」是什么意思，「精神魔法」这类属性成谜的技能则无视。

    「经验值还有剩耶……啊，原来选择骷髅可以多领到一百点经验值！真幸运～很好，那就把剩余的经验值用来提升能力值吧。魔法的判定是看这个印特（INT）啊？好吧，反正还有剩，那就全部都投入到印特上好了。」

    角色资料创建完毕，接着是名字。

    「名字是……嗯～就叫做『布朗』吧！因为是雪白的骨头嘛。」

    就这样，布朗选择在魔物领域的「洞窟环境」登入。

    ◆◆◆

    教学解说结束后，布朗生成的地点是一个昏暗潮湿、四周岩壁环绕的洞窟。虽然说昏暗，实际上却是没有任何光线的一片漆黑。之所以看起来昏暗，是布朗的种族「骷髅」的种族特性「夜视」的效果。

    布朗决定姑且朝这座洞窟的出口走去。只不过她根本不晓得出口在哪里，因此只是随便选了个方向前进。

    由于她之前不曾借由在VR上进行复健的方式在天然洞窟内行走，行走的过程中被绊倒了好几次。

    「好像抵达某个房间……了……」

    布朗站起身后一抬头，便目睹她开始游戏以来首次见到的生物。

    在那里的是蚂蚁。

    只不过大小和柴犬一样。

    「噫！」

    而且蚂蚁还不只一只。三只蚂蚁朝着布朗的方向不停晃动触角。

    「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

    不知是对反射性尖叫的布朗起了反应，还是把尖叫声视为攻击，只见蚁群朝布朗袭来。

    「唔哇！蚂蚁咬──嗯呜！」

    蚂蚁毫不留情地咬住布朗的骨头脚。柴犬大小的蚂蚁下腭相当大，反观布朗的骨头脚则十分纤细。

    布朗跌倒了。

    「好痛！……咦？」

    蚂蚁大概一直在等布朗的弱点（头部）位置下降吧。别只蚂蚁蜷缩身体，将臀部朝向布朗。不对，昆虫的那个部位不是臀部，正确来说应该是腹部。

    「等──等等！」

    气味刺鼻的液体从蚂蚁腹部前端的毒腺中被猛烈喷出，洒在布朗的上半身上。骨头身体冒出感觉对健康有害的烟雾，开始融解。

    接着神秘的说话声传来。

    『一小时内都可以受理复活，你要立刻重生吗？』

    「这是什么……啊，我死掉了吗……话说先是被啃脚，接着又被从头泼洒酸液死掉，这个难度未免太高了吧！还有，这种逼真感是怎么回事？虽然不是非常痛，而且我也已经习惯这种疼痛感了，除此之外的一切……真的会让人留下阴影耶！原来玩游戏这么难……」

    对于刚才游戏中初次见到的其他生物突然对自己展现浓烈杀意，布朗一开始感到非常错乱，可是冷静下来后，她内心也开始涌现「要是当时这么做就好了」、「我应该那样做才对」的懊悔情绪。

    「好吧，既然在这里等下去，蚂蚁也不会让我复活，那么只要重生应该就能回到一开始的地方。啊，我记得死掉时好像会有死亡惩罚耶？」

    在答应重生之前，她先在说明栏查询有关死亡惩罚的规定。看来死亡后系统让玩家重生时，会扣除先前取得的总经验值的一成。

    「好重的惩罚！……啊，不过如果经验值的总使用量在一定程度以下，就不会有死亡惩罚啊？唔嗯，上限是两百，骷髅勉强逃过一劫呢。如果是哥布林，只要死过一次就会变得比最初的状态还要弱吗？我的天哪～」

    不惜承担魔物这项缺点换来的初始经验值，竟然只因为一次失误便化为乌有，这实在太过严苛了。

    「勉强保持平衡。看来骷髅果然是最强的。呃，总之先重生吧。」

    经过瞬间的酩酊感，布朗回神时已站在洞窟内一开始醒来的场所。

    「这次要谨慎行事……」

    从结论来说，后来布朗又死亡重生了好几次。过程中，她亲身实地学会如何使用魔法，同时慢慢地在洞窟内进行探索。

    魔法中好像有名为「再次使用时间」、限制连续使用的制度。关于这一点，她也在官方网站的社群平台确认过了。

    当连续击发「火焰箭」和「冰子弹」时，假设双方的再次使用时间分别都是五秒，那么击出第一次「火焰箭」后必须经过十秒才能再次击发「火焰箭」。

    由于布朗已经取得不同属性的五种攻击类魔法，最多可以连续击发五次魔法。也就是说，她一次最多可以应付五个敌人。

    可是有一次，正当她干劲十足地准备再次重生时，却听见一则不同以往的神秘讯息。

    『你的重生点是其他角色的私人领域，无法重生。你没有其他既有的重生点，你将随机于初始生成地点重生。』

    「啥？咦？」

    布朗因为已经听过太多次重生这个词，差点就要陷入格式塔崩坏的状态。

    不过眼前的状况并没有等她反应过来。

    系统已经受理重生的请求，而且由于没有其他选项，视野很快就变得扭曲，开始进行重生的步骤。

    视野恢复后，布朗环顾四周，发现自己身在陌生的地方。

    虽然这里无疑是某个洞窟，空间却比之前见过好多次的重生点洞窟要宽敞许多。

    「……这里是哪里？」

    其实她也不晓得原来的洞窟位于何处，然而至少看得出来和现在所在的地方明显不同。两者的岩石颜色和质地也不一样。

    「话说回来，我的重生点属于他人是什么意思……？」

    明明直到刚才为止都还能够顺利重生。

    「……现在却因为那是某人的私有地而无法重生，莫非这表示在我浏览社群平台的几十分钟内……有人买下了包含洞窟在内的土地吗？话说土地是可以购买的吗？等我成为独当一面的骨头人、对自己有足够的信心之后，我也好想买房子喔。不过既然我是骨头人，比起房子好像还是买坟墓比较好吧……算了，事情过了就别想太多了。反正我大概也回不去了。」

    比起那些，现在最重要的是探索新洞窟。

    「既然我已经习惯了，还是先作好随时都能击发『火焰箭』的心理准备吧。好了，继蚂蚁之后会出现什么呢？」

    布朗重新绷紧神经，谨慎小心地开始沿着洞窟前进。

    走着走着，洞窟内的气氛突然在过了某个地方后整个改变。

    具体而言就是从岩石外露的墙壁，变成疑似由人工堆砌而成的石墙。

    「感觉变得好像遗迹喔……不是蚁窝这一点固然值得庆幸……不过会出现在遗迹的野生动物是什么呢？」

    虽说游戏才刚开始，可能出现的敌人未必是野生动物，因为初次见面的蚂蚁带给布朗太大的震撼，使得她无意识地都把魔物想成现实中会出现的生物。

    因此她才会惊慌失措、大声尖叫，最后因为来不及应对而丧命。

    「啊，好像有东西……咦？唔哇！尸体？是僵尸？呀──！好恶心！拜托真的不要从那方面进行伤害啦！」

    『一小时内都可以受理复活，你要立刻重生吗？』

    「是僵尸啊……我完全没想到会有这种可能性……」

    布朗一边重生，一边沮丧地说。

    「就已经死掉这层意义来说，僵尸好像也可以算是我的……同伴……不，这样说应该太牵强了。算了，我还是积极正面一点吧！既然不是同伴，那么就算烧毁也没关系！接下来我每天都要烧毁僵尸！」

    布朗发誓这次一定要把之前的事情当成教训、谨慎行事，接着迈开步伐。

    在从洞窟切换成石壁的边界附近，尽管不知道和刚才的是否为同一具──总之站着一具僵尸。布朗瞬间一惊，不过大概是教训起了作用吧，她没有过度慌张，而是姑且使出「火焰箭」。

    可能是腐败导致可燃性气体产生的关系，僵尸顿时化为一团火球。

    「……魔法真的很强耶。话说不晓得是『火焰箭』特别强，还是魔法很强就是了。啊，我的INT上升了。看来也有可能因为是我使出的魔法，才会这么强……」

    不知是对焚烧僵尸的声音和气味起了反应，还是有其他原因，下一具僵尸很快就出现了。

    布朗确认魔法的再次使用时间结束后，冷静地再度击出「火焰箭」。僵尸同样被一击毙命。

    之后马上又有其他僵尸从石壁另一头现身。仔细一瞧，僵尸是成群结队地到来。

    「好像以前的电影情节！呃，『雷电』！」

    耀眼的雷光聚集在布朗手中，瞬间之后刺中僵尸。与此同时，僵尸全身瞬间被闪电的强光所笼罩，之后旋即变得焦黑倒地。

    看样子「雷电」也能将敌人一击毙命。

    「『冰子弹』！『水枪』！『空气刃』！」

    之后布朗也谨慎地接连施展魔法，一一歼灭掉僵尸。

    凭布朗的INT数量，似乎无论使用何种魔法都能一击打倒这些僵尸。唯一的差别只有尸体的形状。

    「……不对，既然是僵尸，那么应该一开始就是尸体吧？算了，实际怎么样都好。话说怎么还有啊！」

    由于她已经连续击出五发攻击魔法，必须稍等一会儿才能继续攻击。

    现在大概只能暂时后退，一边尽量争取再次使用魔法的时间，同时一一打倒敌人了。

    布朗紧盯着朝自己逼近的僵尸群，慢慢地后退。

    可是僵尸群明明知道布朗就在前方，却不打算继续靠近。

    「奇怪？为什么不过来啊？」

    僵尸们在石壁和洞窟的边界不停徘徊。

    「那些家伙果然无法进到这边吗？咦？这个该不会是……」

    奖励关到来了。

    布朗以和MP的自然回复达成平衡的步调，开始不慌不忙地焚烧僵尸。

    布朗就这样享受了奖励关一阵子，而就在她开始觉得僵尸数量渐渐减少的几分钟后，聚集在入口附近的僵尸终于全灭了。

    她踩着僵尸的尸体小心翼翼地窥探遗迹的通道。没有会动的东西。接着她提心吊胆地尝试进入遗迹，也没有听见任何声响。

    「……真的已经猎杀完了吗？」

    布朗离开洞窟，开始沿着石壁绵延的遗迹通道而行。

    「说到这里，我好像已经玩了满久的耶……唔哇，已经超过八小时了！嗯～算了，反正醒来也没事可做。」

    幸好布朗使用的VR座舱是也兼具医疗床功能的高价款式，因此即使长时间没有醒来也不会发出警告，维持生命方面也没有问题。

    布朗充分享受了走在连是什么时代都不知道的古老遗迹内，这种不只在现实中，就连在其他VR内容中也无法经历的体验。她完全摆脱之前的地狱，变得简直像在观光一般。

    闲逛一阵之后，没多久前方出现一道古老却布满精致雕刻的厚重大门。

    「哦哦，好有最深处的感觉！不对，我连这里是遗迹的哪里都不晓得，自然也无法确定是不是最深处。话说回来，我这样算迷路吗……？」

    尽管门发出「铿铿铿」的沉重声响，却意外轻易地就被开启了。应该说，门从半途就自己打开了。

    门后的房间深处有一张宝座，宝座上则坐着一名金发美男子。

    「──是入侵者啊……好久没有见到入侵者了。本大人从刚才就没见到随从们，是你这家伙把他们干掉了吗？」

    「唔哇，跟我说话了！话说原来是人！发现第一位村民了！」

    这是布朗开始游戏至今遇到的第一个能够沟通的NPC，因此她非常兴奋。

    「区区骷髅竟敢说本大人是村民……！在那之前，你先回答问题。本大人的随从们是你干掉的吗？」

    看来是本大爷系村民。不过既然他自称本大人，好像应该说是本大人系才对。

    「随从……你在说谁啊？这座遗迹里面就只有僵尸啊？」

    「就是那个僵尸！还有，这不是遗迹，是本大人的城堡！你是故意来找碴的吗！」

    「我没有！对不起，我把僵尸烧掉了！」

    「烧掉了？可是你看起来两手空空……难道你会使用魔法？就凭你区区骷髅？」

    「呃，是啊……」

    「等等，话说回来，你这个骷髅居然会说话又有智慧？你……究竟是什么人？」

    布朗觉得会说话很正常，可是假如这位自称本大人的人物随从全是那个僵尸，那么他身边确实没有可以交谈的人才。

    既然如此，他想必很渴望和他人对话。

    「我可以陪你说话喔。反正我作战到现在也累了。」

    「唔嗯……有意思，你就成为本大人的随从吧。」

    意思是他想雇用我当随从吗？这场面试来得还真是突然。

    而且只是因为能够交谈就立刻录取，录取标准也太宽松了。

    可是布朗只是偶然随机生成在这座遗迹，可以的话她想要去外面冒险看看。把这里当成据点纵然很好，被束缚在这里就不是好事了。

    「不，不用了。祝贵公司事业蒸蒸日上。」

    「你没有选择的权利！『魅惑』！」

    『抵抗失败。』

    神秘的系统讯息响起。

    然后就在那瞬间，布朗感觉宝座男子的帅气度又上升了。

    （怎么会！这个帅气度是怎么回事！居然又上升了！奇怪？发不出声音！话说身体也动不了！就连视野也变成粉红色了！这是怎么搞的！啊，原来是状态异常吗！）

    布朗急忙确认视窗，发现自己已陷入魅惑状态。

    她无法凭自己的意志控制自己的身体，也没办法出声说话。另外她后来才知道，对方的帅哥化和视野中的粉红色烟雾在系统上不具意义。

    「很好，看来生效了。那么接着是『支配』。」

    『抵抗失败。』

    「再来是『使役』。好了，成为本大人的随从吧。」

    『抵抗失败。』

    本大人系帅哥接连发动好几个技能，而布朗全部都抵抗失败了。

    『已满足特殊条件。可转生成为吸血鬼的随从（随从僵尸）。』

    『「德•哈维兰伯爵」试图收服你。如果没有问题，请于五秒内答应。若不表态，此事将于五秒后取消。』

    系统讯息如怒涛般涌来。布朗上次收到这么长的讯息是重生失败那时。

    （等等！事情发展得太快，有人会跟不上啦！而那个人就是我！）

    『保留课题。』

    （啊，真的等我了。）

    系统愿意等待真是太好了。

    首先是刚才不断出现的「抵抗失败」讯息。根据系统的讯息内容，这应该是指「德•哈维兰伯爵」对布朗施展的「魅惑」、「支配」和「使役」吧。布朗大概可以猜出那是什么样的技能。从把僵尸当成随从，还有坐在这种古堡的宝座上来看，这位伯爵恐怕是吸血鬼之类的存在。然后，现在布朗在吸血鬼的魅惑之下即将受到支配。不对，既然抵抗失败，那么应该是已经受到支配了。布朗因此浑身动弹不得，眼看就快被收服。

    接着是「可转生」这个词。所谓随从僵尸，指的无疑是布朗在通道烧毁的那群僵尸。她虽然不懂「转生」是什么意思，要是答应了，有可能会变成和那个僵尸同种的怪物。这件事让人有点……不，是相当抗拒。

    最后是收服。布朗也不知道收服代表什么意思，但若按常理来思考，应该是会变成伯爵的宠物吧。

    玩家有可能成为NPC的宠物吗？等等，既然系统正在保留中，就表示选择权从头到尾都在我手上吧？纵然这位伯爵说布朗无权选择，据说NPC听不到系统讯息；而且如果是NPC，说不定就会一下被收服而没有选择的余地。

    「呣，虽然几乎没有受到抵抗的感觉，本大人的力量却完全起不了作用……你这个骷髅果然有意思。」

    伯爵这么说道，但布朗决定先置之不理。

    然而令她在意的是，「转生成随从」和「成为下属」这两件事出现在不同的讯息中。感觉好像可以接受转生成随从，但是拒绝被收服。简直就像身体受到改造后，在进行大脑改造前一刻逃出来似的。

    （感觉好像坐上第一代假面骑士的机车……）

    若是继续过着正常的生活，要和那个为人传颂至今的传奇Japanese Live-action的主角采取相同行动是不可能的事。

    布朗很烦恼。所幸伯爵愿意在一旁自言自语等待回覆。

    苦思到最后，布朗决定接受转生。

    至于收服则当然是拒绝了。

    『已满足条件。可选择转生成为吸血鬼的随从（随从僵尸）或有意志死者（亡灵）。』

    （咦？那我选亡灵。）

    只要不是僵尸什么都好。布朗的愿望是被改造后逃出去，而不是成为僵尸。

    『已满足条件。支付经验值一百点即可选择转生成为低阶吸血鬼（Lesser Vampire）。』

    （等一下！）

    『保留课题。』

    系统又愿意等待了。

    （当玩家真方便耶！）

    低阶吸血鬼，也就是眼前的伯爵的同伴。

    尽管可能有无法在阳光下活动，还有怕大蒜之类的弱点，仔细想想布朗从游戏开始到现在都不曾置身在阳光下。既然如此，这款游戏也有可能所有地区都照射不到阳光。再说她本来也就讨厌大蒜，所以实际上可以说毫无缺点。

    布朗支付靠僵尸赚来的一半经验值，转生成低阶吸血鬼。

    「什么？怎么会──」

    ◆◆◆

    从那之后，布朗便过着只有游戏时间的晚上到古堡外的荒野狩猎和探索，然后在太阳升起前回到古堡，白天时在古堡里登出（睡觉）或和伯爵聊天的生活。

    虽然有些日子要在现实中接受身体检查而一整天无法登入，导致游戏在不知不觉间正式上线了，随着正式上线而开始收取的月费会从建立帐号时便完成连结的虚拟货币钱包中自动扣除，因此没有问题。

    当时──

    尽管布朗作出选择转生而拒绝「使役」，这种彷佛坐上第一代假面骑士机车的任性之举，吸血鬼伯爵的心情却意外地好。

    他对凭一己之力成为低阶吸血鬼的布朗给予高度评价，还送她像是吸血鬼会穿的贵族服饰和手杖。他似乎无法忍受身为支配阶级的吸血鬼衣着寒酸──也就是只穿戴初始装备。衣服虽然是伯爵的老旧男装，布朗在创建角色时没有扫描真实的自己也没有变更造型，所以她的外表十分中性，穿上男装后看起来就像一名娇小的男性。只不过由于初始设定的虚拟化身头发长及脚下，她将头发分成两边绑起来。

    不仅如此，伯爵还把布朗当成自己的朋友，告诉她可以自由使用城堡。

    话虽如此，毕竟机会难得，布朗还是希望有朝一日能成为一国一城之主。

    这时，布朗单纯只是抱着想要有个自己的家的心态这么说，伯爵却将她用来比喻的话照单全收，不但露出愉悦的笑容告诉她哪个国家比较容易消灭，还说等她再多培养一点实力就可以试着发动袭击。

    「可是我记得那个国家在官网──呃，我之前听说那是个虽不富裕却也不贫困、局势稳定的国家……」

    「哼，稳定这个词说得还真好听。无论是人还是国家，对生命有限的存在而言，所谓稳定不过就是缓慢地衰退罢了。人才一旦停止流动，国家便会开始逐渐腐败。再说那个国家据说台面下早已经展开激烈的派系斗争，所以毁灭只是早晚的问题。」

    「你明明一直待在这座古堡里，为什么会知道那些情报啊？」

    「什么古堡……算了。因为本大人派出老鼠当卧底啦。」

    「你是说间谍吗！好酷喔！」

    「不，就如字面那般是老鼠。本大人派出受到『使役』的老鼠潜入各个组织中。」

    「咦？嗯……勉强还可以！」

    「哈哈哈！是吗？勉强还可以啊！」

    这样的评语明明相当失礼，还给人一种高高在上的感觉，伯爵却开心地笑了。

    「不过那样还挺不错的耶。我也好想要使役看看。」

    「你办得到喔？你在转生成吸血鬼时，应该就已经可以取得『调教』系统的『使役』了。你试着取得『调教』看看吧。」

    布朗听从伯爵的话取得「调教」。消费经验值是二十点，对现在的布朗来说是小意思。

    「真的耶！『使役』出来了！」

    「如果只使用『使役』，除非双方的实力差距很大，否则就不会成功。因为这是给能够自己生出眷属的人使用的力量。倘若想征服现有的对象，最好搭配使用『精神魔法』的『魅惑』或『支配』等技能。」

    原来如此，这大概就是之前伯爵对布朗造成的一连串状态异常吧。

    虽然要一路连「精神魔法」的「支配」也取得必须消费相当多经验值，反正目前也没有其他想得到的技能，布朗便决定这么做了。

    「前辈！我取得『支配』了！」

    「哈哈哈！前辈是吗？这个称呼听起来真不错！好了，由于『支配』这类和『精神魔法』相关的魔法，成功率基本上会受到精神力的强弱所左右，你要尽量锻炼自己的精神力。」

    伯爵所说的精神力，应该就是游戏里的MND吧？布朗记得关于能力值的说明中好像曾经提到这一点。

    布朗相信伯爵的话，将剩余经验值全部投入到MND中。这么一来，布朗的MND数值就和INT相当了。

    「很好！那么等天黑之后，我就出去『使役』他人！」

    「嗯，你就去吧。只要能够『使役』具一定战斗力的魔物，训练的效率也会比较稳定。」

    ◆◆◆

    太阳一下山，布朗便离开古堡去寻找收服的对象，而就在她跑了大约来得及赶在日出前回到城堡的距离后，她发现一座废弃的墓地。

    毕竟好不容易才来到这里，她决定稍微查看一下墓地里面。因为古堡旁边虽然也有许多骷髅和僵尸，这里说不定有更高阶的怪物。

    进去之后，她发现墓地内和荒野不同，也有少许活尸以外的生物。

    比方说此时正朝她袭来的蝙蝠。

    「──唔哇哇吓我一跳！」

    好几只蝙蝠缠着布朗。其目的不明，大概想要进食吧。假如它们是吸血蝙蝠，它们有办法从身为吸血鬼的布朗身上吸到血吗？

    「嘿！看招！『恐惧』！好了！害怕我吧！」

    结果蝙蝠们随即应声坠地。它们似乎全都中了布朗的「恐惧」。

    「呼～幸好有效……听说这招的成功率好像不高，可是既然我是吸血鬼，而它们是吸血蝙蝠，那么效果应该特别好吧。」

    蝙蝠们在地上蜷缩成一团，不住颤抖。见到它们那副模样，布朗不禁觉得自己好像做了什么坏事。

    「话说回来，我从游戏开始到现在都只有见到蚂蚁和活尸耶……唔嗯，活的生物啊……」

    收服它们说不定是个不错的点子。因为让蝙蝠随侍在侧不仅很有吸血鬼的感觉，况且有这么多蝙蝠，就算能力稍弱应该还是有办法打倒僵尸。纵然活的生物这种说法听起来有点蠢，毕竟这款游戏里也有许多死的生物，这也是没办法的事。

    既然是蝙蝠，或许可以在危急时刻用来当作障眼法，更重要的是，感觉还能像伯爵一样当成间谍使用。

    「再说我记得蝙蝠还有个别名叫做天鼠，作为老鼠伯爵的后辈应该不赖……不，倒不如说简直太适合了也说不定。」

    布朗对蜷缩在附近的蝙蝠们一一发动「使役」。

    她虽然省略了「支配」，大概就和伯爵说的一样，因为实力差距很大吧，布朗很顺利地将所有蝙蝠成功收服。因为假使不顺利，就得被迫面对「布朗和蝙蝠的实力没差多少」这个悲惨的事实，得以顺利收服真是太好了。

    「总共有九只啊～？种族是……吸血蝠？这个名字跟外表相比还挺强悍的……」

    蝙蝠们灵活地活动翅膀和小小的后脚，一窝蜂地朝布朗靠近。

    「蝙蝠居然会走路！而且速度还意外地快！」

    真不愧是老鼠的同伴。

    可是因为双方的步幅有落差，就这样把它们带走有困难，布朗决定用双手将它们抱在怀里。

    「算了，反正你们其实也还算可爱。好了，我们回去吧。」

    布朗回程时稍微加快步伐，最后总算赶在日出之前返抵古堡。

    「我回来了～！」

    「嗯……那是什么？是蝙蝠吗？」

    「蝙蝠很好啊！你不觉得很有吸血鬼的感觉吗？而且蝙蝠还是老鼠的同伴。」

    「蝙蝠和吸血鬼很搭这一点可以理解……不过蝙蝠和老鼠是完全不同种的生物喔。」

    「咦？」

    那为什么要叫做天鼠？

    「算、算了，没差啦。对了，前辈，你之前好像说过，使役之后如果变成吸血鬼就可以直接支配，可是受到使役的魔物有办法转生成吸血鬼吗？」

    「这个嘛，如果在满足特定条件的情况下让魔物喝下特别的血，就有可能使其转生。」

    「特别的血？」

    「就是更高阶的吸血鬼的血。比方说，若是让满足条件的有意志死者喝下本大人的血，也许就能转生成低阶吸血鬼。」

    「喝我的血不行吗？」

    「嗯……除非你的等级再提升一些，否则恐怕没办法。若是让吸血鬼的随从转生成有意志死者，或许就可以……」

    「等级……」

    「其实那并不是非常遥远的事情，因为你已经摆脱『低阶』二字了。」

    经伯爵这么一说，布朗赶紧确认自己的能力，结果她果然已经从低阶吸血鬼变成吸血鬼了。

    「这是什么时候发生的事……」

    「大概是你取得『精神魔法』或『使役』的时候吧。要取得那两项需要相当程度的等级。」

    换言之，假如想提升等级，就要赚取经验值投资自己。只要反覆赚取经验值然后使用，就会逐渐被游戏系统认定为强大的存在。

    「可是光靠这一带的僵尸们，已经赚不到什么经验值了……」

    「唔嗯，本大人记得在可经由这座城堡的地底前往的地下水脉，有一群蜥蜴人在那里筑巢而居。如果是它们，应该会比僵尸们好赚吧。」

    「蜥蜴人！原来有那种东西啊！话说这座城堡原来有地底吗？」

    伯爵傻眼地看着布朗。

    「……你来的地方就是城堡的地底。算了，反正你八成是从某个地方误闯进来，然后因为回不去才来到这里吧……本大人帮你画个简单的路径图，你就去看看吧。」

    「多谢！」

    「哈哈哈。还有，那些蝙蝠似乎是和我等有渊源的物种呢。因为说不定也能在某种条件下让它们转生，你就好好养育它们吧。」

    「好！我会努力！」

    起初见面时，布朗本来觉得伯爵是个爱装模作样的大哥哥，不过渐渐习惯之后，现在就连那副说话口吻也莫名觉得可爱，真是令人感到不可思议。

    「来，这是地图。对付蜥蜴人可以尽情使用『精神魔法』，而且也不会太辛苦，所以要是有余裕，也可以让蝙蝠们累积一些经验。」

    「对付蜥蜴人可以尽情使用『精神魔法』是什么意思啊？」

    「嗯？本大人没有告诉你吗？『精神魔法』对活尸无效。」

    「我还是第一次听说！可是，伯爵，你在初次见面时，不是对我施展了一堆『魅惑』之类的技能吗？」

    「这个嘛，那是因为有漏洞可钻。这一点本大人之后会再一步一步教你。」

    尽管觉得好奇，因为伯爵说他以后会教，于是布朗决定暂时不去追问。况且她也想赶快赚取经验值。

    「那我走喽！」

    「嗯，再见啦。」

    布朗迅速来到地底，前往地下水脉。

    地下水脉似乎可以经由比布朗的初始生成位置更下方，宛如地牢之处的崩壁前往。只要不断往地底而去，没多久便会听见水声传来。

    地下洞窟的水暗到看似全黑，即使有布朗的眼力，也完全看不出水里有什么东西。

    她做好随时都能击发魔法的准备，小心翼翼地沿着洞窟往下前行。

    虽然布朗照例完全不记得自己走了多久，总之最后她来到一个稍微开阔的地方。那里似乎是一个巨大的地底湖。

    她谨慎地窥视，在地底湖的湖畔看见几个人影。

    从有长长的尾巴来看，那应该就是蜥蜴人吧。数量不少，看来已经形成聚落。

    「……呃，用那玩意儿赚取经验值的难度好像有点高……」

    布朗不知道蜥蜴人有多强，不过至少应该比僵尸和骷髅来得厉害。蝙蝠们恐怕无法成为战力，而凭布朗现在的实力也无法单枪匹马歼灭对手。

    正当她苦于不知如何进攻时，胸前的蝙蝠突然向她表示自己有个点子。

    「咦？诱饵？那样……不会很危险吗？啊～对喔，你们会飞嘛……嗯……那好吧，我在战斗声不会传到聚落的地方等，你们可以帮我从那个聚落引诱几个人到那里吗？」

    说完三只蝙蝠从布朗的斗篷飞出去。

    目送它们离去后，布朗蹑手蹑脚地退到洞窟深处。

    之后过了一阵子，两名蜥蜴人追着蝙蝠进到洞窟内。蜥蜴人们一边寻找在黑暗中跟丢的蝙蝠，一边缓缓地进到深处。

    「居然为了三只蝙蝠如此大费周章……或许是因为蝙蝠也是珍贵的蛋白质来源吧。」

    布朗集中精神准备咏唱魔法。蜥蜴人是亲水的种族，第一击选择「雷电」应该可以吧。她记得好像在哪里听过对付水型敌人要用电属性技能。

    「很好……还差一点……再过来一些……就是现在！『雷电』！『空气刃』！」

    布朗释出的电击以迅雷不及掩耳的速度袭向蜥蜴人，接着几秒过后，无形的斩击将幸存的蜥蜴人砍裂。

    遭电击贯穿的蜥蜴人当场死亡，另一人则一息尚存。

    「嗯……难道果真只有弱点属性才能确实杀死对方吗？『冰子弹』。」

    遭到碎冰击穿，这次蜥蜴人总算断了气。布朗确认了经验值，获得的数量确实不少。

    「可是若要说这么做的效率好不好，感觉有点微妙耶。毕竟要先引诱过来，再躲起来击发魔法，这样还挺费工夫的……难道没有可以将它们一网打尽的方法吗？」

    布朗为了寻求新的力量，打开习得技能画面。

    结果名为「吸血魔法」的技能树映入她的眼帘。

    以前她还是骷髅时并没有这个技能树，大概是变成吸血鬼之后才解锁的吧。她打开技能树，里面的第一项技能是「雾」。

    「呃……这是让雾大范围产生的魔法啊……效果是在范围内，对自己所使用的『吸血魔法』和『精神魔法』的判定进行向上补正……说到这里，我只有对蝙蝠们使用过『精神魔法』耶。」

    除此之外，这项技能似乎也有在产生的雾中妨碍视野和侦测的效果。

    发动「雾」后利用「恐惧」让敌人停下脚步，再一个一个用魔法打倒虽然也很好，如果有敌人能够抵抗「恐惧」就麻烦了。一下就在实战中尝试感觉不太保险。

    「要是我有请刚才打倒的两人帮忙测试就好了。嗯……」

    烦恼了一会儿，她决定再用蝙蝠引诱敌人一次。

    在那之前，她先取得技能「雾」和「雷魔法」的范围攻击「闪电暴雨」。虽然MP的消费量变大，可以一次攻击多名敌人这一点很吸引人。

    这次共有三名蜥蜴人上钩。

    等到三人被引诱至杀戮区之后，布朗首先让「雾」产生。可能是因为这里的环境本来就阴暗又潮湿，蜥蜴人们并没有注意到雾。

    接着她发动「恐惧」。三名蜥蜴人同时僵在原地，尾巴开始发抖。

    「……这样应该算……有效吧？我不知道蜥蜴人是不是因为恐惧才发抖耶……假如它们抖动尾巴是发情的讯号怎么办……算了，不管那么多了。再来是『闪电暴雨』。」

    好几道从洞窟天花板贯穿地板的电击窜动，其中几道击中位在范围内的蜥蜴人。遭到电击的蜥蜴人往后一仰、浑身痉挛。这一切全都发生在转眼之间。

    可是它们似乎还活着。布朗走近后，挥舞手杖一一打破它们的脑袋。

    「这么看来就算去地底湖的聚落，也只要用『恐惧』先发制人就能成功。嗯，就这么办！」

    布朗再次前进到可以看见地底湖的位置。

    「『雾』。」

    尽管不确定从这里发动能否让雾飘过去，反正也不会被发现，即使行不通，也只要等再次使用时间结束再发动就好。

    「大范围的范围果然很大耶……感觉如果是小村庄也能轻易覆盖。不过『精神魔法』的效果范围就没有那么大了。」

    「雾」的效果时间是「直到解除为止」，发动过程中会持续消费MP，因此发动「雾」之后必须尽快将事情解决。

    布朗混在雾中，沿着墙壁缓缓接近聚落。

    雾似乎不会对布朗的视野造成妨碍，她可以如常看见四周的物体。

    「看我的，『恐惧』！」

    从离布朗较近的开始，蜥蜴人们纷纷浑身僵硬、不住颤抖。虽然「精神魔法」的效果范围不足以覆盖整个聚落，如果是立刻就能抵达布朗所在位置的范围便不成问题。

    「接着是『闪电暴雨』！」

    尽管这里的天花板比刚才的洞窟来得高，闪电的强光仍旧充斥地面和天花板之间。

    刚才的攻击相当华丽，即使身在这个地底湖空间的角落也能清楚望见。

    布朗将剩下的蜥蜴人一一解决掉。

    不久之后，视线所及范围内已没有任何蜥蜴人。另外往湖畔望去，那里有好几个像是人造土堆的东西，那大概是房子吧。

    「如果是房子，那么出入口应该是朝向湖泊吧？毕竟蜥蜴人似乎是水栖生物。若真如此，过去窥探就很危险了。」

    布朗原本考虑用魔法让房子倒塌，然而想了想最后还是将「雾」解除。

    因为就算里面有人，可能也是小孩子或卵──虽然不知道蜥蜴人是不是卵生──她决定还是暂时放置一段时间使其成长，等下次来的时候再将它们化为经验值。

    「很好，回去吧。不管怎么样，我现在如果再继续强化下去，就会变得没办法用蜥蜴人赚取经验值，回去之后就来强化蝙蝠们吧。」

    布朗怀着愉悦的心情回去城堡。

    ◆◆◆

    在布朗浑然不知时，似乎曾经举办过所谓大规模活动。活动日期正好和她在现实中接受长期检查的日子重叠，真是太不凑巧了。

    自那天起，布朗有好一阵子都反覆过着狩猎地底湖的蜥蜴人，然后把经验值分给蝙蝠们的生活。如果地底湖的蜥蜴人减少了，她便会稍微走远一点，去攻击疑似是其他部族的集团。

    「感觉现在就连一只蝙蝠也能够猎捕到一名蜥蜴人了耶……要是战术正确，说不定还能一次派出九只将整个聚落攻打下来。」

    布朗投入在每一只蝙蝠身上的经验值已经快逼近自己了。

    虽然不清楚关键是什么，因为从中途开始「吸血魔法」也出现在蝙蝠的可取得清单上，一方面也是为了验证，布朗决定让它们比自己先行取得。

    与此同时，布朗也让它们取得和「吸血魔法」协同作用高的「精神魔法」。这是布朗在伯爵的劝说下取得技能树「召唤」和技能树「死灵」之后，出现在蝙蝠们的技能树中的魔法。

    布朗之前便隐约知道技能的取得条件和其他技能或种族有关，却没有察觉眷属的技能和主君的技能有关这个事实。

    既然如此，不只是身为执行部队的蝙蝠，布朗本身也有必要不断成长。这个事实让布朗无法再将经验值集中在蝙蝠们身上，最后导致利用蜥蜴人赚取经验值这件事变得困难起来。

    「没办法，无论如何，那个时刻总有一天都会到来。虽然就增强战力这方面而言，蜥蜴们依然还是有利用价值。」

    布朗找伯爵商量后，伯爵给了她这样的回应。

    「哦哦，比方说？」

    「嗯，你有『死灵』的『魂缚』对吧？既然如此，你只要对打倒的蜥蜴人发动『死灵』，就能让尸体复活变成活尸。接着只要成功『使役』化为活尸的蜥蜴人，便能得到永久的下属了。」

    「原来──如此……可是活尸啊……」

    站在布朗的立场，她实在不太愿意把僵尸带在身边。

    「只要把我的血分给那个活尸化的蜥蜴人，它就会变成有意志死者对吧？」

    「唔……蜥蜴人的等级本来就比普通的人类种来得高，因此蜥蜴人僵尸的等级也会在一般僵尸之上……考虑到这一点，要使其转生恐怕有难度……不过嘛，反正试试看也不会有损失，即使失败了，顶多也只是失去些许生命力而已。」

    布朗本来对吸血鬼拥有生命力这一点感到怀疑，但是从游戏的角度来看，所谓生命力指的大概是LP吧。换句话说，吸血鬼分享自身鲜血的行为，就相当于消耗LP的行动。

    「原来如此，那我就试试看吧！」

    于是，布朗意气风发地来到第一次遇见蜥蜴人们的地底湖。

    她立刻使用雷魔法，制造出三具完整的蜥蜴人尸体。

    「首先是『死灵』。」

    只见一阵漆黑云气从蜥蜴人的尸体中窜出。云气的漆黑程度，让人莫名在几乎没有光线的地底湖也察觉得到。

    云气笼罩蜥蜴人们之后，随即传来彷佛空气外泄的咻咻声，完全看不见蜥蜴人的身影。

    就这么过了几秒后，云气自然而然地散去。

    接着蜥蜴人以只有骨头的模样站起身。

    「根本就是骷髅嘛！」

    可是骨骼依旧是蜥蜴人的样子。长相与尾巴的轮廓都和在恐龙图鉴中见到的一样。

    「算了，这样总比僵尸来得好……再来是『使役』。」

    『成功收服蜥蜴人骷髅。』

    『已满足条件。要允许转生成为吸血鬼的随从吗？』

    「啊，不允许。」

    布朗之前受到伯爵「使役」时，是布朗本人收到转生的确认讯息。

    这次还是由发动「使役」的布朗收到。

    这大概是因为NPC无法接收系统讯息的关系吧。

    『成功收服蜥蜴人骷髅。』

    『已满足条件。要允许转生成为吸血鬼的随从吗？』

    「原来要一只一只确认啊？不允许。」

    『成功收服蜥蜴人骷髅。』

    『已满足条件。要允许转生成为吸血鬼的随从吗？』

    「嗯，不允许。」

    就这样，布朗顺利「使役」三只蜥蜴人骷髅。

    「好了，接下来就看看把血分给骷髅会发生什么事吧。」

    伯爵也说过，即使失败了也只会减少LP（生命力）。

    既然这样，分给三具骷髅应该也不会有问题。

    布朗用自己的虎牙咬破手指，将鲜血抹在三具蜥蜴人骷髅的额头上。

    「啊，这个好像应该叫做獠牙，而不是虎牙。说不定──！」

    忽然间，一股全身无力的奇妙感觉袭来，令她不由得瘫软跪地。确认之后，她发现LP确实减少了。而且这阵子LP明明增加不少，如今却一口气少掉一半。

    「消耗得真多……前辈，你怎么不早说啊……」

    正当布朗在思考该怎么教导游戏世界的吸血鬼伯爵「报告、联络、相谈」的重要性时──

    『眷属已满足转生条件。开始转生。』

    眼前的骷髅们逐渐染成红色。

    「哦哦？好像要发生什么事了……看来似乎会发挥作用。加油啊，我的生命点数……！」

    产生变化的不只是颜色，还有骨骼的形状。不仅背部到尾巴之间出现刺刺的突起，手指和脚趾也变尖，整体骨头逐渐变得粗大。最后当后脑勺长出两支短短的角，变化才终于结束。

    「好……猛！感觉好强！完全判若两人！虽然其实不是人！这是什么啊！

    呃……地生人（Spartoi）……？咦，什么意思……从土里面长出来的……？」

    尽管凭布朗的知识无法理解种族名的意思，总之转生成功了。

    「哦，是地生人啊？这可是相当强大的活尸耶。你果然还是一样让人猜不透会搞出什么花样来，哈哈哈。」

    布朗得意地给伯爵看了之后，获得这番称赞。

    一如伯爵所言，地生人们的总能力值似乎和刚成为吸血鬼的布朗相当。

    「对了，你没有把血也分给蝙蝠们吗？先给新来的地生人，它们难道不会闹脾气吗？」

    「咦？会这样吗？」

    布朗看了一眼斗篷里的蝙蝠们，结果它们只是睁着圆滚滚的眼睛，用一副「什么事？」的眼神望着她，感觉完全没有不开心的样子。

    话虽如此，伯爵说得没错。比起为了自己努力至今的蝙蝠们，先把血分给骷髅、让它们转生，的确让布朗有些过意不去。

    「可是那么做的话，LP会少掉很多……」

    「放心，要是有什么状况，到时本大人会出手帮忙，你就尽管试试看吧。毕竟本大人也很感兴趣。」

    「好吧，既然如此……」

    布朗和先前一样用獠牙咬破自己的手指，让蝙蝠们各舔一滴。等到所有蝙蝠都喝下血之后，她将它们轻轻放在宝座之间的中央，接着退后几步观察它们的变化。

    「唔！」

    忽然间，LP被吸走的感觉再度袭来。由于这次早有心理准备，不至于露出瘫软跪地的丑态，然而LP的减少量仍和先前相当。

    『眷属已满足转生条件。开始转生。』

    黑色云气覆盖蝙蝠们。虽然没有像骷髅们那时一样发出声响，云气的范围却逐渐扩大。

    没一会儿，云气便扩大成不只是蝙蝠，甚至可以容纳好几个人类的规模。

    「既然听到广播，那么应该表示转生成功了……可是这未免太大了吧……」

    「你就静观其变吧。瞧，雾气要散去了。」

    就在布朗心想「啊，原来这是雾，不是云气啊？」的时候，雾果真如伯爵所言渐渐散去。

    雾消散之后，只见坐在地板上的不是蝙蝠。

    是人。而且还是三个人。

    「这是谁啊！话说怎么只有三个人！」

    「哦，这可真是……恐怕是三只蝙蝠转生成一具摩耳摩了。看来光凭一只蝙蝠的能力不足以转生。」

    「摩耳摩？」

    「嗯，那是一种擅长变身术的吸血鬼。」

    「吸血鬼！」

    坐在地上的，是三名以人类来说脸色欠佳的美少女，而且身上一丝不挂。

    「那个，伯爵……」

    「哈哈哈，真拿你没办法。你等一等，本大人现在就派人拿衣服过来。」

    「多谢！」

    伯爵对他的随从僵尸下达指示，没多久衣服很快就准备好了。

    然而三名摩耳摩似乎不懂衣服要怎么穿，就只是歪着头，把衣服摊开拿在手上。无可奈何之下，布朗只好一一帮她们把衣服穿上，试着让她们站起来，可是她们又立刻蹲了下去。

    「她们直到刚才都还是蝙蝠，所以大概不习惯用双脚站立吧。看来之后得暂时对她们进行步行、使用双手之类的运动训练了。」

    「要从那里开始啊……」

    「啊呜……唔噫啊……唉嗯。」

    「算了，没关系，我会负责让你们有能力自理。」

    「她们好像因为是你的眷属，能够明白你的意思，但是没办法说话。她们刚才大概也是第一次发声吧。」

    说得也是，毕竟蝙蝠不可能开口说话。

    只不过由于她们经常听布朗说话，而且因为是眷属能够理解布朗的意思，并不是不懂布朗在说什么。看来应该就和用双腿走路一样，只是肌肉和神经目前还没有达到最佳状态而已。

    幸好布朗早已习惯复健。

    既然她们看起来没什么问题，想必应该很快就能走路和对话了。

    ◆◆◆

    从那之后，布朗有好一阵子都在对眷属们进行步行训练和发声练习。偶尔她也会带着地生人们去地底湖或是更远的地方赚取经验值。

    在伯爵的提议下，布朗使用赚来的经验值让摩耳摩们取得「身法」和「敏捷」，结果她们的动作一下变得灵活许多。

    可是让摩耳摩们和蜥蜴人作战完全得不到经验值。仔细想想，摩耳摩消费的是三只蝙蝠的经验值，而一只蝙蝠的经验值量原本就和布朗相当。换言之，一名摩耳摩的实力是布朗的三倍。

    「她们比我强那么多，应该不会做出谋反之类的事情吧……不会对吧？」

    「因为她们受到『使役』的束缚，那是不可能的事。她们连一丝反叛的念头都不会有啦。」

    「哦，那就好。」

    「先不说那个了，本大人之前曾经提过摩耳摩是擅长变身的种族，你不妨试试看。」

    观察了一下，她们已经取得名为「变身」的技能，另外技能树也开放了不少。

    「你们几个可以利用技能『变身』变成什么是吗？那就稍微试试看吧。」

    只见三人同时点头，随后便被黑色云气，不对，是黑色雾气笼罩。几秒过后雾气散去，那里站着三名布朗。

    「唔哇！这是我吗？好厉害喔！」

    布朗再次确认技能，发现技能树「变身」中有一项名为「个体变化」的技能。这项技能好像可以模仿吸过血的对象的模样。

    接着三人「变身」的是蝙蝠。一人变成了三只蝙蝠。

    「我好像见过这个……对了，是转生前的蝙蝠们！感觉好怀念喔……啊，要是在这个状态下有一只死掉怎么办？」

    「复原之后的生命力恐怕会减少三分之一吧。变身成复数生物时只要有一只还活着，应该就能在解除『变身』之后休养复原。」

    「前辈，你什么都知道耶！」

    「哈哈哈！你也不想想本大人当多少年吸血鬼了！伯爵这个称号可不是浪得虚名！」

    「啊，我忘了得替她们取名字才行。还有地生人们也是。」

    布朗其实没有什么命名的品味，这一点从她自己的名字便显而易见。

    「那么就从摩耳摩开始。呃……你是杜鹃红，你是胭脂红，你是洋红。再来地生人的你是朱红，你是绯红，你是猩红。」

    名字全部统一使用红色系的颜色名称。布朗自认这样的命名方式很有品味，再加上她自己的名字也是以颜色命名，感觉更是充满一致性。

    「不过这下你的战力应该算是增强不少了。好像差不多可以试着攻陷一个国家……不，还是从一座城市开始好了。」

    这么说来，之前确实提过这件事。

    就在这时，营运方发出即将举办大规模活动的通知。虽然上面写着第二届，因为布朗没有参加第一届，没什么感觉。

    「很好！这次我一定要参加！」

    布朗反覆赚取经验值和增强眷属，不知不觉间手下已经有大约三十名的地生人下属。

    顺带一提，摩耳摩们依旧只有那三人，不过伯爵也仿效布朗「使役」了蝙蝠。

    如今伯爵身旁随时都有俊美的执事随侍在侧。那是从伯爵的蝙蝠转生成的摩耳摩。

    这位执事的能力非常优秀，优秀到连远比布朗能干的杜鹃红她们都显得像个天兵。

    杜鹃红她们虽然也很努力想要照顾布朗，却经常被执事抢先一步把事情做完。

    而且执事本来就是