关于我和爸爸的会面，是爸爸妈妈离婚时就决定的事项。
在我高中毕业之前，虽然也要看爸爸是否方便，但是我们会以一个月一次的频率见面，一起吃饭，或是聊聊近况。
最近由于爸爸工作忙碌所以暂时没见面，但在这之前都会按照当初的决议见面。学校的事……虽然不会提起，但是除此之外的事都会好好聊聊。
虽说他们离婚了，但是我并不讨厌爸爸，而且因为每次都能去一些感觉很贵的餐厅吃饭，所以有些期待。
……直到今天遇到那件事为止。
「平常都是他配合我们的日子，可是……他说如果这天不行，下一次就得等到明年。我们说好暂时保留，等到问过你的意见再决定……那么真的可以吗？」
「可以啊。毕竟爸爸也有好好给钱，多亏了他我们的生活才能过得有点余力。」
虽然我不知道爸爸每个月会付多少钱，但是用来购买现在身上这套衣服的零用钱里，除了妈妈的月薪以外，应该也包含爸爸给的扶养费。
所以我也希望尽可能不要拒绝。
「……唉，妈妈。」
「什么事？」
我在想凑小姐的事。
妈妈知道凑小姐这个人吗？凑小姐是主任，所以至少应该在爸爸手下工作了几年。但是今天这件事让我有了一个疑问。
他们两人的交情是从离婚以后才开始的，还是离婚前就有呢？
如果是前者我当然没有意见。应该说没有权利有意见。如果是那样，只能说你们请便。
但若是有什么差错，其实是后者的话。
如果妈妈当时不知道这件事。
到时候我该用什么样的表情和爸爸说话呢？
「──真树，真树？」
「啊！……妈妈怎么了？」
「我才要问你怎么了。脸色突然变得很差，是约会累了吗？」
「啊啊……是啊，嗯，可能吧。今天心浮气躁一大早就醒了，而且还去唱KTV。」
「是吗？那就赶快吃饭洗澡睡觉吧。啊，可是睡觉之前要好好跟小海联络喔。谢谢她跟你约会。后续应对是很重要的。」
「我、我知道啦。真的很啰唆耶。」
一句话差点脱口而出，但是我拼命忍了下来。
当然了，要说我不想询问妈妈关于凑小姐的事是骗人的。可是就算问了，事到如今也于事无补，搞不好可能会让好不容易谈妥的事节外生枝。
怎么想都觉得不妙。
「……那么明天还要早起，我先睡了。晚安。」
「嗯，晚安……啊，对了妈妈，我有个问题想问。」
「什么？」
「……你还喜欢爸爸吗？」
听到这个问题的瞬间，妈妈准备走向房间的动作当场停住。
「……为什么？」
为什么事到如今问这种问题？妈妈的表情是这么说的。
「……抱、抱歉。我好久没见到爸爸，所以问了奇怪的问题……忘了吧。」
「不，没事。全都是我们不好。什么都不说就跟我离开的真树一点错也没有。」
如此说道的妈妈走回客厅，慢慢点起放在桌上的香菸。
那个侧脸看起来很寂寞。
「是不是还喜欢爸爸，是吗……嗯～也对……虽然发生了很多事还闹到离婚，可是我觉得心里多半还留着喜欢他的心情。虽然的确有过不想看到他的脸的时期，可是例如相簿里放了我们和真树一起拍的照片，我说什么也舍不得丢掉，所以一起带来了。」
「原来有相簿啊。」
「嗯。再怎么说也是花了十五年，不，从真树出生前就开始拍，所以大概更久吧……毕竟我们曾经结婚一起生活，也留下满满开心的回忆……要看照片吗？」
「嗯，我想看。」
从妈妈房里衣橱拿出来的旧相簿。
翻开来一看，里面有我刚出生起的照片。
从刚出生没多久开始，到第一次七五三、幼稚园运动会、全家旅行、幼稚园毕业典礼、国小入学典礼──从我刚出生到七八岁时为主，即使我没有印象，还是拍了很多张照片。
「这个时候的我还挺爱哭的……虽然完全不记得了。」
「呵呵，对啊。小时候的真树光是被家人以外的人抱，就会哇哇大哭。像是拍纪念照的时候，也会马上躲到我的后面，所以想好好拍你的脸，只能趁你没有注意相机的时候。」
妈妈说得没错，我一个人的照片里，眼睛看相机的情形极端稀少。婴儿时期还有几张，但是到了幼稚园开始会感到害羞之后就完全没有了。
根据自己的记忆，我认知的自己是个安分的家伙，看样子是我的误会。
「妈妈，这个可以借我一下吗？」
「可以啊。而且也是没多想就带来了，结果直到现在就一直放在衣橱里。该不会是小海要你给她看吧？」
「……差不多吧。」
我答应过有照片要带去，所以我会照办，但是像婴儿时期的全裸照片，还是先拿掉吧。就算感情再怎么要好，要拿这种照片给海和天海同学这样的女生看，也太令人难为情了。
只是拿掉照片的痕迹很明显，所以多半会被眼尖的海追问吧。
「总之相簿就给你了，你拿去用吧。那么我差不多要睡了……晚安，真树。」
「嗯，晚安。菸灰缸我会清理。」
「是喔。谢了。」
妈妈熄灭只剩烟蒂的香菸后，返回自己的房间。
「……果然问不出口啊。」
我摸着爸爸、妈妈，还有我一起拍的照片，不禁喃喃自语。
我和妈妈离开那个家，两个人一起生活正好过了一年。
无论我还是妈妈，都总算逐渐习惯现在的生活。妈妈在工作方面过得很充实，我也渐渐和海、天海同学、望等人建立新的人际关系。
我不想把趋于平稳的这种生活再度搞得一团乱。
这就是我现在的心愿。
正因为如此，关于今天的事我要保密并且忘掉。
因为无论是对妈妈还是对我来说，这么做想必都是最好的。
跟海约会的那个假日结束的周一。
我立刻搞砸了。
要说搞砸了什么，答案是相簿。
周六和妈妈一起看时，就已经掌握有哪些从婴儿时期到二、三岁时代的照片不能见人（主要是指下半身），所以我本来打算在上学之前拿掉这些照片。然而──
「哇啊，好可爱。真树也有过这种时代啊～」
「是啊，有啊。当时总是喊着『马麻，马麻』跟在我后面，有够爱撒娇的。」
「嘻嘻，好像可以想像。」
……偏偏在这个时候，海来接我一起上学。
当然了，那些照片一张都没动。
也就是说，万事休矣。完了。我嫁不出去了。
「啊，早啊真树，感觉今天会是很棒的一天。」
「是吗？我倒是从一大早就心情很差。」
「是吗？啊，照片上看起来很可爱喔，真树的小──」
「绝对不要再说了。」
又多了一个话柄。而且特别令人难为情。
「哎呀，有什么关系。反正迟早有一天小海也会看到现在的真树──」
「喂，你这个做母亲的。」
如果没被看到那几页还有办法应付，但是为时已晚。
「不用担心啦，那些我已经确实拿起来了，绝对不会让夕看到。」
「喔～？……那么这些照片现在在哪里？」
「咦？我的包包里。真咲伯母同意了。」
「不要以这么自然的动作打算拿走。还有妈妈也不要答应。」
于是我把反抗的海挤开，从她的包包里拿回我的照片，并且立刻放进房间里能上锁的书桌抽屉里。
亏我好不容易利用周日消除疲劳……虽然有部分原因是出在没有趁早应对的我身上。
对海或是他人的事会很在意，但是对于自己的事会嫌麻烦，这是我的坏习惯。
「啊，我差不多该去上班了。小海，真树就麻烦你了。」
「好的，真树小弟就包在我身上吧。」
「说什么小弟啊。」
「我去上班了，真树小弟。要乖喔？」
「你不要每句话都有反应……唉。」
这一周才刚开始，就为了应付妈妈和海消耗了大量体力，而且周五就要开始期末考。
总而言之，现在应该专注在学生本分所在的课业上。
就在这个时候，玄关传来妈妈的声音。
「真树，抱歉！我把香菸跟打火机忘在桌上了，可以帮我拿一下吗？黄色盒装那个。」
「啊，嗯──」
这是妈妈平常抽的牌子，但是她最近似乎抽得挺凶，总觉得减少的速度快得异常。
她已经是成年人，不抽就撑不下去这种心情我也能够体会，但是身为儿子还是希望她能更加注意一下健康。
「是这个吧，来。」
「谢啦──还有，有一件事我要说在前面。」
妈妈先确认我的身后没有别人，这才对我说道：
「──不可以对小海说太多家里的事喔。」
「……不用担心，我知道的。」
虽说我信任海，妈妈也知道这件事，但是和爸爸的事是我们家的事。
我虽然也曾想过找她商量。
可是这时最好还是优先考虑妈妈的心情。
而且我也不想把海牵连到无谓的纷扰里。
「谢了，真树。妈妈爱你喔。」
妈妈从我手中接过香菸，边说边轻轻拥抱我。
平常的她绝对不会做这种事……虽然没有身体不舒服的样子，但是果然不对劲。
「那么妈妈去努力上班了。」
「嗯，慢走。」
我目送妈妈离开，回到海正在等着我的客厅，结果一股冰冷的空气抚过我的脸颊。
「啊，真树抱歉，我是想帮室内通个风。」
「不，没事。的确是有点菸味。妈妈抽的牌子味道有点特别。」
「真是的，真树这么说感觉像是你也在抽耶。倒是真咲伯母出了什么事吗？」
一来到家里就闻到平常没有的浓烈菸味，会这么想也很自然吧。
「谁知道。不过妈妈有时候挺随兴的，与其乱问，不如放着别管就会自己恢复。」
利用久违的通风排出二手菸后，我和海开始享用一如往常的早餐。
今天早餐是松饼。我是直接吃，海则是加了满满的枫糖浆和奶油。只要有海在，就会帮忙消耗平常不太会减少的食材，所以就算是当成整理冰箱也很感谢。
我们都是喝牛奶。
「我说啊，海。」
「唔咕唔咕？」
「你先吞下去再说。」
「嗯……好了，什么事？」
「是关于这周的周五。」
「喔。从这天开始考试，不过我们要怎么办？吃个晚饭顺便一起念书──」
「……我要跟爸爸见面。」
「咦──」
从早上就一直心情很好的海，表情顿时僵硬。
上周才遇到那件事，紧接着又要见面，海难免也会担心吧。
「……真树，这样不要紧吗？」
由于我们面对面坐着，伸手也碰不到，所以海轻轻用指尖触碰我的指尖。
「还好吧，老样子了。就只是一起吃个饭。」
「他和那个部下的事呢？」
「我打算还是问问看。毕竟维持现状实在太不舒服。」
我认为既然是爸爸，和凑小姐之间应该没有任何问题。
会面当天多半会成为弄清楚这件事的夜晚。
「所以在这之前我也得好好念书才行。何时要办读书会有着落了吗？」
「大小姐吩咐『请每天举办』……这次的考试范围很大，她似乎很慌张。而且就我看来也很不妙。」
「知道了。那就马上从今天开始吧。如果到时候有空，考试前一天也会办。」
「好耶。那么我会跟夕也说一声。」
关于准备考试这件事，我是打算找望，但是要不要一起就看天海同学吧。
难得这周会很忙。虽然有很多不安或麻烦事要做，但还是一件一件依照顺序来吧。
放学后的读书会决定在我家举办。
由于不是玩耍，当初本来打算在放学后的校内进行，像是教室或是图书室之类的。然而从放学到全体离校的时间很短，没有太多时间念书，加上图书室已经有很多人，所以被迫变更地点。
•离学校最近。
•还是温暖的地方比较好。
考虑到这两点，还是决定到我家。也有人提议去家庭餐厅，但是这样会变成我没办法静下心来，所以被我驳回。
「唉嘿嘿，好久没来真树家了～」
「不好意思家里有点乱，请别放在心上。」
「为什么是海摆出一家之主的模样？虽然是满乱的没错。」
我打开家门的锁，匆匆整理玄关。我平常穿的鞋子基本上只有一双，但是妈妈并非如此，所以这些鞋子很占位子。
「请进。」
「打扰了～咦？闻起来好像跟以前不一样。是香菸吗？」
「是啊。真树真是坏孩子。」
「咦咦？香、香菸要等成年才可以抽喔？不可以这样。」
「不，我没抽。天海同学也不用勉强陪海开玩笑。」
「嘿嘿，被看穿了。」
天海同学稍微吐出舌头。今天是读书会，但是因为是来我家，她很期待「一样东西」，因此情绪非常亢奋。
「真树同学，顺便问一下今天的点心是？」
「今天早上煎了松饼，材料还有剩，所以我打算用这些材料煎松饼。」
「喔，好耶！那就马上……嗯咕！」
「唔呵呵，在那之前要先念书喔～每次都在及格边缘偶尔还得补课的大小姐。就算这里是真树家，我也不会手下留情。」
「好、好的……」
天海同学被海拎着前往客厅。
由于有从之前便大肆活跃的暖桌，今天我们打算在暖桌上摊开教科书。今天把重点放在第一天要考的科目。至于其他科目只会把预测必考的部分看一遍。
「……我说啊，真树。原来你是这么厉害的家伙啊。我真的好尊敬你。」
「是、是吗？我就姑且当成是赞美我吧。」
最后走进客厅的另一个人则显得感慨万千，但是我们接下来还要一起念书，现在就这个样子会让人担心能不能撑到最后。
就是这样，今天的读书会成员共有四个人。
我、海、天海同学，以及最后一个是望。
「你找我来我是很开心……可是这样真的好吗？这个，像我这种人跑来打扰。」
「嗯～……既然天海同学都答应了，没什么关系吧？」
今天的读书会离望之前的告白没过几天，原本依照计画是以我与海全程教导天海同学功课的方式进行。
至于望，我本来打算跟他约明天。
「那就大家一起念书吧！」
只是听闻事情原委的天海同学都这么说了，也就形成这个罕见的组合。
当然了，我并非特意让事情这样发展，所以无论我、海，还是望都有些不知所措。
为防万一，海私下询问天海同学，但是她的回答依然没变。
要说这样很有天海同学的作风，确实也是没错啦。
「总之今天不是过来玩的，所以要专心念书……也许有点难，总之我们先努力吧。」
「好、好喔。我也不想补修啊。」
眼前我请三个人把脚放到暖桌下方，我则是去准备饮料、休息时间的点心，以及天海同学要的松饼。
「呼哈～暖桌果然很棒……咕～」
「夕，不要一来就睡觉。你要是敢睡我可是会真的揍你。」
「呃……我、我会努力的，教官。」
至于暖桌谁坐哪个位置，考虑到我主要负责望，海主要负责天海同学……
（天海）
（关） 【暖桌】 （朝凪）
（前原）
就决定这么安排座位。
「对了，朝凪的考试成绩大概怎么样？我知道你的头脑很好啦。」
「状况好的时候是个位数，最差也是保持在十几名。」
「好厉害啊。那么升上二年级后我肯定和朝凪不同班吧。真树呢？」
「我大概都在五十名上下。」
姑且不论最前面的升学班，听说二年级重新分班时大多是根据考试排名，将前半段与后半段分成两班。
如果升上二年级也能跟海同班的话，我会很开心……然而要达成这个目标，我在课业方面就得再努力一点才行。
距离升上二年级还有大约四个月。
连熟人都没有的时候根本不在乎分班，然而现在已经不一样了。
我很能体会看到新的分班表时，几家欢乐几家愁的那种心情。
能跟喜欢的人或要好的朋友同一班，任谁都会比较高兴。
「呜～我讨厌念书……可是，我更讨厌跟海不同班……」
「那就得好好努力，至少要能挤进前半段。来，别抱怨了，手动起来。」
「好～」
我们决定一小时后再休息，四个人一起念书准备考试。
我擅长文科，所以以英语与古文等科目为中心。
海擅长理科，则是以数学与化学等科目为中心。我们两人通力合作，为所有科目都不擅长的天海同学与望拟定因应之道。
「我说真树，这几页似乎也在范围里，不过这边跳过也行吧。」
「习题这几页比较难的部分，是给追求八十分以上的人做的，没有念熟的话很难拿到分数。与其这样，不如去念能确实拿到六十分的范围。」
如果不习惯把所有题目都完美解答的话时间也会不够，检查的时间更是不够，疏忽造成的失误也会增加，一点好处也没有。我认为与其这样，不如干脆完全不花时间在困难的题目上面，转而确实拿到分数，在时间的运用方面比较明智。
「唉唉，真树同学，这边这句要怎么翻译？」
「啊，嗯。这边啊──」
我为了给天海同学建议，正要稍微探出上半身的瞬间。
──握。
放在暖桌里的那只手被人轻轻一握。
「嗯？真树同学怎么了？」
「唔……啊啊，抱歉，没事。」
天海同学的两只手都放在暖桌上，所以偷握我的手的犯人当然是海。
「关，这边的（2）的算式第二段的计算错了。你要看清楚括弧的位置。」
「嗯？啊，真的。抱歉。」
海正在帮望确认他的数学，视线却有一瞬间看向我。
──戳戳。
海藏在暖桌底下的手频频触碰我的手指。
……看来她想要情侣牵手。
而且虽然只是我的推测，但她多半是想悄悄地握，不让天海同学和望知道。
「…………」
「…………」
我与海在摊开教科书面有难色的两人旁边，在暖桌底下十指交握。
总感觉心跳加速。
以前我们也有过几次情侣牵手，但是像这样在朋友身旁偷偷做这种事，还是第一次。
如果只是牵手，过去我们也都光明正大地牵，所以不成问题，但像这样躲起来偷偷进行，就会觉得自己好像在做什么不可告人的事。
……不，的确是不可告人。今天的目的不是跟海玩闹，而是念书。不可以被甜美的气氛带着走。
「海、海，差不多要一小时了，要不要休息一下？」
（插图012）
「……这样好吗？」
「好、好啊。」
「呵呵，知道了。那么我也来帮忙。」
海放开手，若无其事走向厨房。
要和两人一起念书，还得好好陪着海……为什么感觉只有我得应付三个人呢？这样有点没道理。
经过吃点心休息的悠哉时光之后，我们继续努力念书。
尽管补给糖分加上暖桌的舒适带来睡意，但是至少一定要念的范围还没念完，所以只能让他们多努力一下。
尤其是几乎一个人就把我用剩下的材料煎的松饼轻松解决的天海同学。
「嗯……海～我已经想睡觉了……」
「是吗？那么要不要赏你一下提提神啊？」
「喔喔……我、我会努力的海老师！」
「很好。」
天海同学似乎是看见海用力握紧的拳头而清醒过来，再度面向教科书。
如果实在很想睡，我想过干脆让她小睡一下，但是根据海的说法，天海同学一旦睡着，至少要两三个小时才会醒来。
爱睡的孩子长得快……我就不说是哪里了。
总之，虽然搞成斯巴达式教育实在于心不忍，不过这时还是交给好朋友海去处理吧。
望说要少吃甜食，所以只喝咖啡。听说今年秋天经常忍不住吃太多，大大超过最佳体重，所以要从今年冬天起开始减重。
望笑着要我别在意，但是天海同学在他身旁大啖加了满满冰淇淋的松饼，只有这个时候看起来不像天使，而是魔鬼。
望也喜欢吃甜食，最喜欢冰淇淋。想必十分煎熬吧。
题外话，我的松饼也放了一点冰淇淋。
「啊，真树，你的嘴角沾到了。」
「咦？真的假的？哪里？右边？左边？」
「我的右边，所以是左边吧。」
「这边？」
「嗯，再过去一点。」
「呃……这样呢？」
「还剩一点点……真拿你没办法，嘴巴过来。」
「嗯。」
如此说道的海伸手从我的嘴唇抹去剩下的一点冰淇淋，顺手送进自己嘴里。
「嗯……这样就好了。」
「谢、谢谢……」
「不客气。真是的，真树好像小孩子。」
「不，今天只是刚好。」
「好好好。」
我明明嘴巴不大却又吃得狼吞虎咽，所以像是吃披萨或汉堡这种需要张大嘴巴的东西时，偶尔会遇到这种情形。
因此只要像这样沾到什么东西，海发现之后就会多管闲事。
虽然是常有的事──
今天不是只有两个人，而是四个人。
也就是说，其他两人在一旁看着我们卿卿我我的样子。
「海？真树同学？」
「你们差不多已经在交往了……所以，该怎么说，那是没有关系啦。」
「「──这种事麻烦在只有两个人的时候做好吗？」」
「「……对不起。」」
就是这样，天海同学与望同时向我们提出忠告。
「看，都是因为真树太邋遢，害我们被骂了。」
「不，追根究柢是因为你的举动……」
「啊，嘴巴虽然这么说，内心其实很开心吧～我碰到你的嘴唇的时候，看你整张脸都红了耶？」
「那是……你、你想太多了。」
「就爱逞强～真树这样真的很可爱耶。」
「「……咳！」」
两人带着责怪意思的咳嗽声让我们回过神来，默默低头。
在一定程度里还可以当成令人莞尔的光景，但是过火就会让人傻眼。
无论是在多要好的人面前，也该学会有所节制才行。
即使被当成笨蛋情侣，还是想避免变成让人觉得不耐烦的那种。
「不过海和真树同学的这种关系好好喔～……看到你们这么要好的样子，我也会想要个男朋友了。」
「既然这么想，夕也交个男朋友不就好了？只要你有那个打算，不管想要怎么样的人都是任君挑选吧？」
「嗯～可是完全没有会让我这么想的人耶。我也不是对男生没兴趣。为什么呢？」
「唔……！」
天海同学的发言，让望暗自受到伤害。
天海同学应该也不是有意做出这种发言，但是对望来说简直像是二次被甩。
之后两名恋爱地位处于金字塔绝对顶端的美少女开始这也不是那也不对开始聊起恋爱，我则是在一旁安慰垂头丧气的望。
「唉～要是也有个像真树同学这样的男生陪我就好了。个性又好，像这样一起玩的时候还会做点心给我吃。」
「夕还是正常找个条件好体力也好的对象吧？不然谁也跟不上你的活力。」
「会吗？可是要说条件好体力也好的对象……啊啊，就是像海这种人吗！那么只要海分身就能解决了吧！」
「谁办得到啊！这个笨蛋还摆出一脸『我想到好主意了！』的得意表情。」
就近听着她们的谈话，我想如果和天海同学交往应该会很开心，但是她的情绪一直这么兴奋，所以看着一路上陪她的海就觉得肯定很辛苦。
从条件来看，望多半跟得上天海同学的情绪，然而并不太符合天海同学的喜好……就是这点令人难受。
「你们差不多聊够了，继续念书吧。进度还没念完呢。」
「嗯。夕，接下来念古文。」
「呜～以前的日文好难～惹人怜爱兮～」
「好好好。」
之后为了让注意力快撑不住的天海同学能够维持动力，我在教学方式上下点工夫，有时还借用海的爱之鞭（弹额头），总算成功消化今天的所有进度。
包括休息时间在内，大约花了三个小时。虽然自己没有念多少，不过光是指导别人就有充分的复习效果，而且和海合作也得以解决之前认知错误的地方，所以我认为这段时间过得很有意义。
虽然要念的范围还很大所以不能大意，但是照这样子下去，天海同学与望这对不及格搭档，这次多半能够勉强避免不及格。
「真树同学，今天谢谢你教我功课！点心也很好吃！」
「抱歉啊，真树……还有朝凪。多亏了你们，我渐渐觉得自己应该有办法过关了。」
「一定要避免不及格喔，关同学。我们一起努力吧！」
「是、是啊。天海同学也要努力，别让自己不及格了。」
我们在玄关目送露出充实表情的天海同学与望离开。读书会开始时彼此的气氛还有些尴尬，但是一起念书的过程中开始会讲上几句话。
虽然如果他又会错意，想必又会被甩就是了。
天海同学的距离感果然有点怪。
「海，东西没忘吗？」
「大概。不过就算忘了反正还会再来，所以不要紧。」
接着是今天最努力的海。不愧是有着学年顶尖的成绩，很擅长教人，处在教人立场的我也学到很多。
虽然在暖桌下方一直对我动手动脚这点还是没变……不过我并不讨厌黏人的这一面。
「那么明天见。」
「嗯……唉，真树，可以再一下吗？」
「嗯。」
「──抱歉，背借我一下。」
临别之际，海从背后紧紧抱住我。
「海，怎么了？」
「……真的很对不起。突然做出这种事，我是个麻烦的女生这点自己也知道，可是就是有点不安。」
「不安？……今天发生了什么事吗？」
「就是刚才夕不是说了吗……想要真树同学。」
「啊啊，那个啊……」
当事人天海同学多半是无心的，而且我原本也以为海只是当个玩笑听过就算了，看样子她的内心还是有些动摇。
「我说啊。」
海抱住我的手臂更加用力。
「……我讨厌这样。纱那绘和茉奈佳……那两人当时还好。可是──」
「如果是我的话你会承受不了？」
「嗯……如果真树被人抢走，我绝对会无法振作。多半会变得没办法见任何人。」
「海……」
海在天海同学面前完全不会表现出这种态度，但是在和我独处时，就会像只幼犬一样微微颤抖。
海和天海同学重修旧好，乍看之下是恢复原状，其实内心还是一直在与不安战斗。在她的心中一切都还没有结束。
正因为如此，我也想尽可能帮助海。
「海，可以先放开我吗？」
「不要。」
「算我求你。」
「可是，我现在的脸不能见人。」
「我不会在意的。而且海的哭脸我也看多了。」
「……真树是笨蛋。」
海的嘴巴虽然这么说，还是放松力道，所以我维持这个姿势转身面向海，变成与她轻轻相拥。
「海。」
「……嗯。」
「没事的。我只会看着海。」
「嗯……对不起喔，我就是这么难搞。」
「没关系。这种地方我也觉得可爱。」
「……真是的、真是的。竟然说这样的我可爱，真树真是不知死活。」
「……海也一样吧。竟然说这样的我可爱。」
「呵呵，的确也是。」
再不出去多半会被走在前面的两人担心，但是现在的我不管这些，就算他们为之傻眼也无所谓。
如今的我想把眼前这名女孩子放在第一顺位。
「嘿嘿，谢啦，真树。多亏有你，我稍微冷静一点了。」
「那就好……如果不介意，我也可以送你回家。」
「我不能这么依赖你啦……你不用担心，就算是在夕面前，以后也会表现得好像一如往常……可是。」
「可是？」
「我还想再这样一会儿……可以吗？」
「……那是没关系。」
「谢啦……嘿嘿～……」
「怎、怎么了？」
「没什么～」
直到海冷静下来为止，我们彷佛是在确认彼此一般紧紧相拥。
我送海到其他两人等待的大楼入口时，天海同学和望果然都露出「真受不了这对笨蛋情侣」的模样。
期待的日子迟迟不来，不希望到来的日子转瞬即至。
周五是考试的日子。以及跟爸爸的会面日。
当然了，我指的不是考试。对于功课还算好的我而言，是少数可以早点回家的好日子。
以前的我也不讨厌和爸爸的会面日。毕竟我本来就喜欢爸爸，那个总是为了这个家努力的高大帅气背影，牢牢烙印在我幼年的记忆中。
早上起床一看，妈妈已经手忙脚乱地进行早上的准备。
「早啊，妈妈。慢走。」
「我出门了。真树，今天不好意思勉强你答应。」
「就说没关系了。下午七点，离车站有点距离的那间家庭餐厅。我会尽量多点些贵的东西的。」
「呵呵，就这么办……啊，本周的晚餐钱先放在这里。」
「今天爸爸会出钱，所以不用了。」
「可是你本来打算和小海一起度过吧？为了向她表示歉意，就用在圣诞夜那天吧。」
好吧，既然是这样，我就心怀感谢地收下吧。
天海同学也打算参加，所以应该能够用来补贴餐费。
「香菸的量又增加了……」
就在我对烟灰缸的菸蒂数目感到在意之时，放在暖桌上的手机忽然响起。
是海发来的讯息。
『（朝凪） 抱歉。』
『（朝凪） 我正在夕的家里帮她晨间恶补。』
『（前原） 知道了。那么今天学校见。』
『（朝凪） 嗯。』
『（朝凪） 真树，倒是你今天真的不要紧吗？』
『（朝凪） 我可能有点保护过度，但是如果有需要，我可以陪你走一段路。』
『（前原） 没事的，不用担心。就只是在家庭餐厅吃顿饭。』
『（朝凪） 那我还是陪到最后吧。是有点贵的那里对吧？点最贵的A5黑毛和牛菲力牛排加炸明虾组合，白饭特大碗，甜点就选超奢华草莓芭菲。』
『（前原） 原来如此。那我就这么点。』
『（朝凪） 可恶。』
『（朝凪） 好羡慕可以吃免钱～』
『（前原） 结束后我会联络你。海就盯着天海同学吧。』
『（朝凪） 嗯，我会的。』
『（前原） 谢谢你担心我，海。』
『（朝凪） 嗯。』
『（朝凪） 去吧。』
得到海的激励，前往学校迎来期末考第一天。
实际考过就知道，多亏我们有好好念书，除了我比较不拿手的数学以外，都能够好好加以解答。只是话说回来，数学多半也会有八十分以上。
至于天海同学与望，因为我与海的猜题正确，他们都显得很开心。部分科目也许考得到平均分数。
我们这么努力，真希望所有人都能获得好成绩。
顺利结束第一天，本来可以喘一口气，但是我的考验才正要开始。
在家准备第二天以后的科目打发时间后，我准时前往爸爸指定的见面地点。
最近我时常和海与天海同学一起走，所以已经很久不曾独自来到这个地方。
我每次会面都是穿制服。穿便服也无所谓，但是既然有「会面日」这个名目，心里就会觉得穿着正式一点比较好。爸爸也是每次都穿西装，所以我也算是配合他。
在入口等了一会儿，大约一分钟后，爸爸搭乘的公司车辆开进停车场。驾驶座上坐着看似部下的人，不过不是凑小姐。
爸爸对着部下说了几句话，下车朝我走来。
「抱歉，真树。我迟到了一会儿。」
「没关系，我也是一分钟前才来。爸爸该不会是工作到一半吧？」
「差不多吧。本来快要走了，却被找去谈一件推不掉的事。位子我已经订了，赶快进去吧。别担心，我有安排可以好好吃顿饭的时间。」
我们走进店里，被带到最里面的座位。或许是建筑物构造的需要，有根柱子很突出，所以只有这张桌子与其他座位有所间隔。我也想问凑小姐的事，这样比较不会让别人听到我们说话，对我来说也比较方便。
「我肚子也饿了，先点个餐再说吧。真树要点什么？」
「A5黑毛和牛菲力牛排加炸明虾组合，白饭特大碗，甜点是超奢华草莓芭菲。」
「喔喔，你点得挺豪迈的。之前都还那么客气。」
「因为好久不见了。还是客气一点比较好？」
「不，你肯多吃一点我也很开心。好，那我也久违地大吃一顿吧。」
爸爸点了沙朗牛排套餐，在餐点送上来之前，先在饮料吧和汤吧准备必要的东西。
「上周见面时我也有这种感觉，真树真的长大了。」
「是指体重吧。」
「这样就好。五个月前见到你的时候有点太瘦了，肚子要多点肉才好。只要接下来好好锻炼身体，而且你又处在成长期，体格很快就会变得高大。」
「这是什么有如棒球社的体格强健法。」
然而很有爸爸的风格。爸爸在我面前不会露出阴沉或沮丧的表情。是一如往常的爸爸。
即使如此，还是有些地方确实改变了。
不管怎么说，在进入正题之前，我们决定先好好享受餐点。
这顿饭的金额能让高中生努力存下的零用钱转眼间灰飞湮灭，味道确实非常棒。
肉在咬下的瞬间便溢出肉汁，吃得出来和平常吃的肉不同等级。搭配的大只炸明虾也很弹牙，白饭也非常好吃。
好吃到让我心想等到有闲钱，要找海一起来吃。
「……爸爸，可以问你一个问题吗？」
「嗯？」
吃到只剩甜点时，我决定切入正题。
和我之前询问妈妈同个问题。
「爸爸还喜欢妈妈吗？」
「怎么了，突然问这个？」
「也没什么。就只是有点在意──」
「不，虽然还不确定，但是我想我已经没有这个意思。」
「……是吗？」
爸爸回答得很干脆。
即使偶尔会在难以判断时犹豫，然而一旦做出决定，就会干脆到让人觉得痛快的地步。爸爸和妈妈不一样，这种地方依然没变。
目前看来是这样。
「一直以来她身为妻子、身为母亲都很努力，所以我当然尊敬她这个人。这点直到现在都没变，但是如果说能不能一起生活，那又是另外一回事。」
「那么如果跟我呢？」
「如果只有真树又是另外一回事……你是我的儿子，而且在协商时真树要由谁照顾这件事，也是一直僵持到最后……这件事要保密就是了。」
也就是说，无论爸爸还是妈妈都想扶养我。
他们喜欢我、在乎我这点一直没变，但是即使如此，爸爸和妈妈还是选择离婚。
两人的心意就是离得这么远吧。
这就是原因吗？
「爸爸不再喜欢妈妈……是因为凑小姐吗？」
我下定决心切入正题。
爸爸的脸色瞬间变得僵硬，但是立刻恢复原来的表情长叹一口气。
「……看来上次果然被你看到了。」
「唔！原来爸爸注意到了？」
「哈哈，那还用说。不管怎么变更发型服装，你可是我的宝贝儿子啊。不要小看做父亲的……那个女孩子是你的朋友？」
「嗯，算吧。前阵子认识的。」
爸爸之所以视而不见，多半是顾虑到凑小姐与海吧。
看来是我小看爸爸了。
「我的事姑且不论，爸爸和凑小姐是什么关系？看你们勾着手臂，似乎感情挺好的样子，这个……」
「你该不会怀疑我出轨吧？我发誓我们像那样在工作以外的时间也见面，是在和妈妈离婚一阵子以后的事。在这之前我只把她当成优秀的部下……不过对方大概不这么想吧。」
根据爸爸的说法，两人愈走愈近，是从离婚后一个月左右开始。爸爸虽然并未大肆宣扬离婚的事，但是凑小姐似乎碰巧看见提交给公司总务部的扶养关系文件，之后爸爸接受凑小姐的告白，历经一番曲折发展到现在的关系。
如果真是这样，我和妈妈都已经无能为力。
「爸爸喜欢凑小姐吗？」
「毕竟她在我手下做事，也很能体谅我的辛苦啊。在很多地方都多亏有她帮忙。」
「爸爸喜欢凑小姐吧？」
「……你可以当成是这样。」
「爸爸不喜欢她吗？」
「……嗯，该怎么说，喜欢吧。」
爸爸说得不干不脆。
明白说出喜欢凑小姐，对妈妈已经没有眷恋就好了。
我也不打算任性要求爸爸和妈妈破镜重圆。
我只是想知道看见的事情真相──想知道爸爸真正的心意。
现在的爸爸不是我所知道的平常那个爸爸。
爸爸绝对有所隐瞒。
不是隐瞒凑小姐的事。那么到底隐瞒了什么？
「真树。」
「什么事？」
「上次见面时我就注意到了……你的手很粗糙。睡前记得要涂护手霜。」
「咦？」
「──抱歉，我还想多陪你一会儿，但是部下差不多要来接我，所以我要走了。再见了，真树。」
「等……等一下，爸爸，我的话还没说完──」
爸爸急忙起身，接着就在我起身想要挽留的瞬间……
──啥！等等，你在说什么啊！真的太扯了！
巨大的音量回荡在整间店里。
「唔！什么情形……？」
包括我在内的所有顾客都看向说话的人。
看向这名随性穿着我就读的城东高中制服的女生……应该说。
看向我也很熟的同班同学。
「新田同学……？」
「咦？……呃，委、委员长……你怎么会在这里……」
独自坐在桌边的少女，正是同班的新田同学。
虽然得看点什么而定，但这间家庭餐厅的菜单基本上都很贵，姑且不论午餐，晚餐时段应该几乎没有学生会来消费。
万万没想到会在这种地方撞见新田同学。
「真树，是你的朋友吗？」
「啊，嗯。该说是朋友吗？就是同班同学。」
就座的只有新田同学，看起来不像有其他人，所以我想大概真的只是巧合吧。
「新田同学怎么了吗？突然喊得那么大声。」
「啊，没有……就是有点不妙……这个，该说是钱包方面吗？」
「该不会是没钱吧？」
「……啊～呃～……是的。」
新田同学目光游移了一会儿后，终于认命似的点点头。
桌上是饮料、轻食，以及甜点等等。在这个时段每一样餐点随便都超过一千圆，所以简单计算一下就要三千多圆。
「……其实我和男朋友约好了。他说晚点会到要我先吃个饭，还说他会出钱。然后刚刚打了电话过来。」
「说他来不了，当然也不会出钱吧。」
「嗯……简单来说就是『我和我的真爱约好了，所以对不起喔』那种情形……」
「啊啊……」
这么一说我才想起来，记得她说过校庆时有人向她告白。想必就是这个人吧。
这样听起来应该是脚踏两条船……不，搞不好不只两条。
我忽然想起之前新田同学说起当时的情形，有些炫耀的表情……不过不管怎么说，真是难为她了。
「然后呢，说到这里要特别提起……就是我直到刚刚都忘了手头只有一千出头……可是以为他会请客，点餐时便得意忘形。」
「这样啊……」
没有钱却点了餐，结帐时付不出钱就会变成吃霸王餐。虽然相信口头约定的新田同学也有错，但是她会大吼大叫的这种心情我能理解。
「你有跟父母联络了吗？」
「有啊……可是我的爸妈都在工作，虽然打了电话，但是他们还没接。」
「不然还有其他可以找的人吗……像是朋友。」
「我会问问……不过委员长，你有那种可以拜托对方帮我付钱的朋友吗？」
「……抱歉，没有。」
如果我拜托海，她多半会在傻眼之余还是先帮我垫，但是除非有什么特殊情形，不然实在做不出这么难堪的事。
「……你还差多少？」
「咦？啊，呃，大概两千圆左右……这个，这位叔叔是……」
「我是他的父亲，名叫前原树。儿子平时承蒙你照顾了。」
「委员……啊，前……前原同学的……哪里，您客气了。」
爸爸似乎也在一旁听说了这个情形，手上拿着万圆钞票。
「爸爸，难道你要付吗？」
「若是这么放着不管，会变成吃霸王餐吧？如果是别人当然管不着，不过既然是儿子的同班同学，加以无视的话也会觉得不太舒服。」
的确，如果认为新田同学是自作自受而置之不理，搞不好会闹到上警察局。
这样一来也有可能会受到校方处罚。
毕竟已经听说状况了，如果可以我也希望帮忙。可是──
「可、可是这样未免太给前原伯父添麻烦了。」
「既然这样，就暂且当成是我代垫，钱日后再还给儿子就好。虽然即使你不还，我也不打算催讨就是了。」
「嗯……嗯～……」
新田同学朝我瞥了一眼。
看来新田同学还有具备一定的常识，正在烦恼是否接受爸爸的好意。
「新田同学，再怎么烦恼钱包也不会变出钱来，这个时候还是乖乖接受比较好。我想这对店家也比较好。」
「对喔，不，确实是这样……说到这个，爸妈说过今天很忙……看样子也不知道何时才能联络上。」
站在店家的立场，不管是谁付钱，只要有钱就好。起初靠近过来的店员似乎也察觉事情快要谈妥，只是站在远处观望。
「……那么就请您帮我代垫。那个，真的很不好意思。」
「无所谓的。那就和我们一起结帐──」
爸爸从钱包里拿出信用卡，正要举手呼叫店员之时。
「不了，新田同学的份由我来付。麻烦爸爸只付我的份就好。」
我抓住爸爸的手腕如此说道。
「你在说什么啊。我不知道你在担心什么，但是增加这点金额没什么大不了……而且，你应该也没有这么多钱吧？」
「妈妈还是有给我今天的饭钱，只要加上这个部分还是付得出来的。我也没有什么马上要用到钱的事，既然这样，请她之后再还我完全没问题……这样新田同学也能接受吧？」
「嗯～……不管怎么说，我都会还钱给委员长，所以对我来说无论是谁出的都无所谓就是了……」
「那就这么办。」
我立刻按钮叫来店员，为新田同学这桌结帐。
由于有上周约会剩下的钱，以及今天妈妈给的，如果只是支付差额完全没有问题。
虽然本来打算购买圣诞节材料的预算会减少，但是这部分只要花点心思就能解决。
「真树，你……」
「新田同学是『我的朋友』，所以由我来付……爸爸已经像是『外人』了，所以不需要这么费心。」
虽说是有血缘的父亲，但是从去年起就没有和爸爸一起生活。
刚才的对话让我几乎可以确信。
爸爸已经不打算和妈妈破镜重圆。
留在相簿里的照片拍到的那些光景一去不复返。
既然这样，如今我的家人只有妈妈一个。
我虽然很感谢爸爸，但是爸爸已经有凑小姐这个新对象，只要和她建立新家庭就好。
如果新的家庭里一直留有我和妈妈的影子，相信凑小姐也不会太好受。
「我们走吧，新田同学。」
「可以吗？你的爸爸好像有点僵在原地。」
「呃……总而言之，希望你能够体谅。」
「也是啦，听到之前的谈话，隐约可以掌握状况。」
相对的，我也会无视新田同学的状况。至于钱等她方便的时候再还就好。
「爸爸，最后可以问你一个问题吗？」
「什么问题？」
「你喜欢凑小姐吗？」
「……」
稍微沉默了一会儿，爸爸把视线从我身上移开并且开口：
「……真树总有一天会懂的。」