被恩师【剑圣】爵侬半是强迫地塞了一个养女，已经七年了。

    「爸爸——！琳不是说过不要老是摆出凶恶的表情吗？」

    就算原本乖顺的琳，成长到十五岁时，也开始会这样碎碎念了。应该说她是天生就是阳光开朗的个性，也是葛伦最受不了的类型。

    「说过多少次不要叫我爸爸，听不懂吗？」

    「这里是家里，其他人听不到啦～」

    少女吐舌说着歪理，葛伦毫不留情地朝头顶一拳敲下去。

    「好痛！？居然打女孩子的头！」

    「不要说无聊话，给我好好听着。我这次的任务是大型迷宫，两周之内应该回不来。假如两周后我还是没有回来，你就把收在抽屉深处的钱拿来用，并且去找师父——」

    「真是的，不要每次去迷宫时都交代遗言啦。只要爸爸能平安回来，琳就满足了。」

    「你满不满足不重要，我是为了我的修行。还有，我不在时你也要好好练习哦。想成为独当一面的冒险者，必须每天努力不懈地锻炼才行。你还是快点自力更生，靠自己养活自己吧。」

    「嗯嗯琳知道了。琳将来也要加入白银，养活爸爸。」

    「就说——」

    「因为琳最爱爸爸了！」

    葛伦正因琳把自己说的话当耳边风而不耐烦，又因最后一句话而忘了不耐烦。

    「你说什么？」

    「冒险者是随时有可能死亡的职业，爸爸不是这么说的吗？所以琳在想，能说出我爱你的时候，就一定要说出来。」

    「……不要开大人玩笑。」

    「琳只是在对最爱的人说我爱你而已哦！爸爸你呢？你也最爱琳了对不对？」

    不知到底是谁教她这么说的，琳如阳光般灿烂地笑着发问。爱，那种恶心得让人牙痒的话，就葛伦记忆所及，自己从来没有说过。葛伦不高兴地皱眉，推开琳。

    「为什么你不讨厌我？」

    他忍不住这么发问。

    出乎意料的问题，使琳瞪大眼睛，眨个不停。那对葛伦没有丝毫怀疑的模样，反而刺激了葛伦的神经，使他幼稚地对十五岁的孩子说出不该说的话。

    「每个认识我的人，全都因为受不了我而离开了。我本来以为你一定也和他们一样。可是过了七年，你还是在这里。知道吗？我之所以收养你，是因为师父以修行的名义硬把你塞给我，不是因为我关心你，也不是因为我同情你的处境。可是为什么？到底要到何时你才会讨厌我，离开这个房子呢？」

    葛伦毫不容情地以冰冷的话语质问琳。琳沉默下来，但别说悲伤了，她甚至温柔地笑了起来，说道：

    「因为琳知道真正可怕的人，是什么样子。」

    「什么？」

    「在路上讨生活时，从来没有人多看琳一眼。就算说我好冷、我好饿、我快死了，每个人还是都把琳当成不存在似地，视而不见地从琳面前经过。」

    「……」

    「可是爸爸不一样。虽然嘴巴上说着『这是修行』，但还是一直和琳在一起，把琳看在眼里、和琳说话，所以琳觉得很开心……所以，琳喜欢爸爸。」

    琳那腼腆的笑容，令葛伦难以直视。在那笑容之前，不论多么有攻击性的话，都能简单地失效。

    觉得自己快失常了。葛伦用力皱眉，转身背对琳。

    「我出门了。」

    自从收养琳之后，自己愈来愈不像自己。葛伦有这种奇妙的感觉。因为她带给葛伦的，是他从来没有感受过的感情。

    不论以多冷淡的态度对琳，都无法逼退她，甚至还会回以灿烂的笑容。所以葛伦拼命地与琳保持距离。因为不拒绝自己的生物，令他害怕。

    琳成以补师的身分成为了冒险者。由于琳原本是孤儿，没有接受过正式教育，所以葛伦对她没有太多期待，没想到她的学习能力相当好。与魔物战斗的方式、团队合作的方式、在迷宫行走的方式……葛伦把毕生所学全教给琳，琳也在短短几年里把那些全学会了。再加上幸运地发芽了合适的超域技能，因此成为小有名气的补师。

    ——感到骄傲。葛伦第一次产生这种感觉。

    就算以前别人再怎么称赞、奉承自己，也从来没有这样感觉。

    「葛伦，你最近变圆滑了？」

    《白银之剑》的同伴开始说这种话，也是收养琳之后的事。

    「……最近变胖了。」

    「呵呵，以前的你才不会这么回答呢。『不要谈与工作无关的事』，肯定会那么回。小琳的威力真大。」

    「和她没关系。」

    收养琳之前，同伴们根本不会这样调侃自己。这就是所谓「变圆滑」的证明吗？

    「……呐。」

    葛伦对调侃自己的同伴小声说道：

    「……那个，谢谢你们愿意信任我、一直支援我。」

    同伴讶异地瞪大眼睛。

    「你、你怎么了？葛伦。」

    「有些事不说出来就不知道，不是吗？」

    葛伦哼了一声，难为情地别过脸。

    虽然是害臊的话，但说出来的感觉意外地舒畅。葛伦开始觉得，过去认为不需要与同伴有工作以外交流的自己很幼稚。

    （原来如此。我只是害怕他人而已啊……）

    葛伦毫无抵抗地接受了这个结论。

    至今为止，对葛伦来说，人类与魔物没什么不同。是一种会拒绝自己，攻击自己的魔物。葛伦觉得自己一直在与那种魔物战斗，总是生活在战场中，为了抢到自己的容身之处，消灭那些魔物。

    但现实又是如何呢？比谁都更害怕那魔物，逃避那魔物的，就是自己。光是鼓起勇气解除武装，主动靠近，人类就不再是魔物了。不对，人类本来就不是魔物。

    （这也是……琳教我的吗？）

    她对自己的影响力已经大到不得不承认的地步了。

    能有这些感情，都是托了没有离开自己、大声说爱自己的琳之福。假如没有她，自己应该会一辈子与不存在的魔物战斗吧。

    得向琳道歉，以及向她传达至今为止的感谢才行。

    葛伦心浮气躁地想着。可是因为两人的距离太近了，想说那些话时，更觉得难为情。不过反正除了工作以外，他们平常一直住在一起，多的是机会说出来——当时的葛伦愚蠢又轻怠地想着，把最重要事情往后顺延。

    「对了对了，新的补师人选已经决定了哦。」

    同伴说着，把补师叫进房间。葛伦见到来人哑口无言，震惊到眼珠子都快掉下来了。

    站在自己眼前的，是才刚十五岁的少女——琳。

    「哼哼——怎么样？看到了吗！」

    见到葛伦呆怔的表情，琳露出得逞又得意的贼笑。

    没想到在短短几个月后，就会失去性命——