1
洛洛刚一出生就被授予了一只狗，一只同样叫“洛洛”的小狗。
这是杜瓦家族的习俗，让新出生的小孩抚养与自己同岁同名的小狗。
洛洛被授予的狗长着下垂的耳朵，身体除了焦黄色的头部和背部以外，其余部分都是白色，而它那水汪汪的眼睛和善解人意的温柔眼神则是洛洛最喜欢的地方。
少年洛洛和小狗洛洛无论去哪里都总是一起。肥得滚圆的小狗洛洛迅速长大，很快就长到了可以保护洛洛的体格。对于出生时就失去了母亲的洛洛来说，只有小狗洛洛才是可以让自己尽情撒娇的家人。在年幼的洛洛心中，小狗洛洛的肚子又暖和又柔软，没有什么比枕在它的肚皮上睡觉更幸福了，那些沐浴在阳光下玩耍的日子至今散发着芬芳。
洛洛五岁的时候死了父亲。
对于疾病缠身的父亲，被抚养在祖父家的洛洛几乎没有一起生活的记忆，认识中和偶尔遇到的近邻差不多。那个人沉默寡言，又有些小心眼，总是用一副瞪人的表情看过来，洛洛很不擅长应付。
所以，洛洛听到父亲死去的消息时一点也不悲伤，然而当他望见众多慰问者吊唁流泪的样子时，心中莫名苦闷，眼泪突然流过脸颊滴落下来，洛洛自身对此十分不知所措。
死去的人永远无法再会，无法触摸，也无法聊天。
虽然不怎么喜欢父亲，但是洛洛仍然感觉到生活中仿佛欠缺了一部分。
如今想起来，那恐怕是洛洛第一次亲身体验到死亡。
那时舔着洛洛脸颊、给予洛洛安慰的也是小狗洛洛。洛洛紧紧地抱住了洛洛。活着的东西无法逃离死亡的命运，即使是洛洛最喜欢的小狗，总有一天也会迎来不得不分别的时刻吧。光是想到洛洛死去的场景，洛洛的眼泪就止不住地涌出来。
无论何时洛洛都陪伴在洛洛的身旁，连同吃饭的时间和地点都是一样。少年洛洛躺在床上睡觉的时候，小狗洛洛就蜷缩在同屋的地铺上。至于洛洛洗澡和解手的时候，它就在外面等着。
在森林里追赶野兔的时候一起，练习各种武器的使用方法的时候也是一起；甚至听历史、医疗和暗杀术的讲座时，洛洛也会守在洛洛的身旁，把下巴搭在前脚上睡觉。
洛洛虽然失去了双亲，但是从来没有感受到寂寞，这一定是多亏了小狗洛洛总是陪伴左右。
一人一狗既是兄弟也是好友，更是拥有同一名字的自己本身。
当洛洛迎来十岁的生日时，为了让他成为独当一面的暗杀者，他被给予了第一件任务。如果能顺利完成，杜瓦家族的孩子就会作为优秀的暗杀者从这里毕业。
可以说，这是通往成人的必要仪式。
祖父所吩咐的暗杀目标是小狗洛洛。
暗杀者不能选择暗杀对象，不可以把私情带入工作。遵从主人的命令，无论多么困难的任务都必须出色地完成。至少对于从古至今作为暗杀者一族侍奉格雷斯家族的杜瓦家族来说，这既是暗杀者的自尊，也是暗杀者的自傲。
在刚满十岁的少年心中，家族和家人就是世界的全部。
家族的规则就等同于世界的规则。
杀死从出生起就陪伴左右的同名小狗——在洛洛所生活的世界中，这是为了成为合格暗杀者的常识，是理所当然的事情。
杜瓦家族的人都是这样成为大人的。
在严格的修行中，洛洛意外受伤的时候，又或是灰心丧气的时候，祖父经常会要求忍受着眼泪的洛洛“哭出来”。他说，不要把疼痛蒙混过去，认真感受苦痛，接纳它。
——“暗杀者在恸哭声中诞生。”
杜瓦家族的格言如此说道。
如果能战胜身体撕裂般的疼痛，超越不愿回首的痛苦经验，人类就会变得更加强大。要是不能培养出此等觉悟和精神力，就无法胜任暗杀者这种无缘无故夺取别人生命的职业，祖父如此教导洛洛。
“下不了手。”面对摇头的洛洛，祖父朝着他脸颊毫不留情地扇了一巴掌。
“落泪也可以，尽情哭喊也没关系，只不过到今天为止。亲手把如同家人一样的另一半自己杀死，这种痛苦一定会让你成为独当一面的暗杀者。”
狗群嘎呜嘎呜地叫唤着，洛洛站在狗舍面前痛哭流涕，牙齿咬得咯咯作响，手中握紧了收在刀鞘中的短刀。
少年洛洛的旁边，小狗洛洛把身子贴了过来。虽然不知它是否清楚自己即将被杀的命运，但是看到洛洛泪流满面、呆立不动的样子，它似乎十分担心，用头蹭起洛洛大腿。
少年洛洛屈膝抱紧了小狗洛洛。
“没关系的。”洛洛在它垂下的耳朵旁低语道，同时抚摸着它焦茶色的后背。
要杀的话就把心一横，不要让它受苦，连感受到死亡恐怖之处的刹那都不想给它。洛洛很清楚让它瞬间断气的方法，毕竟洛洛至今为止都在学习这种技术。
以祖父为首的杜瓦家族一群人把少年洛洛和小狗洛洛围了起来，就连他们所侍奉的格雷斯家族成员也在场，一起守望着新暗杀者的诞生。
此刻决不允许逃避。
快动手，执行任务吧，因为这就是规则，这就是杜瓦家族的‘日常’。洛洛咬紧了作响的牙齿，从刀鞘中拔出短刀。
这就是洛洛·杜瓦将要活下去的世界。
“……去他妈的。”
洛洛在祖父的注视下，挥动了被世界所催促的短刀。
2
一行人从坎帕斯菲洛出发，列队南下。
目标是王国罗威。
马车中除了作为巴德重臣的外务大臣和学者们以外，还载有含众多外交官在内的文官们，同时考虑到出席宴会的可能性，这次甚至还带上了裁缝和调香师，总人数达到五十九名。另外队伍中有一半是<铁火骑士团>的骑士们，他们穿着甲胄，骑跨在马上。
虽说快马加鞭两日半就能到达，但是带上马车和货运马车、列队行进的话就做不到了。一行人边走边寻找着旅馆，终于在五天后到达了罗威。
道路绵延在草原上，尽头可以看见高高耸立的城墙。巨大的城市外部被高耸的城墙包围，仿佛其本身就是要塞一般，这就是王国罗威。
草原上笔直的道路连接着足以让人仰望的高大城门。
城门两侧悬挂有大到惊人的条幅，上面描绘着一对相向而坐的狮子，它们用后脚站立，露出獠牙。这个炫耀着漂亮鬃毛的狮子纹章就是从很久以前开始统治着这片土地的狮子王一族——罗威家族——的纹章。
走在队伍前头的骑士团长哈特兰回头喊道。
“举起旗帜！”
即将穿过城门时，坎帕斯菲洛也不服输似地让旗子飘扬在风中。
举起的旗帜有两种，分别描绘着格雷斯家族的刺猬纹章和<铁火骑士团>的火背刺猬纹章。
不知是不是为了欢迎一行人，城门头顶的高台上传来高昂的小号声，接着鼓声响起，震得鼓本身仿佛都要跳起来，也惊得一群鸽子飞向秋空。
“呀——！好大的门……！”
位于队伍中间的马车上，一名少女从窗户探出身来。
随风飘扬的金黄色头发和巴德相比更加明亮，闪闪发光的蓝瞳宛如伊南特拉海一般澄澈。领主巴德的独女迪莉莉乌姆·格雷斯因为肌肤白得透亮，情绪一高涨，脸颊马上就会通红。
也许是因为管教严格的母亲早亡，这名十四岁的坎帕斯菲洛公主比城里的任何人都要任性和自由。她讨厌朴素的旅行装，早已换上了晚会用的礼服，这也是因为她撒娇说，如果不穿这件颜色鲜艳的礼服，她就不愿坐马车。不过从另一方面说，她能如此肆无忌惮地任性，也正是她深受城里所有人喜爱的证明。
迪莉莉乌姆抬头望着城门，眨了眨长长的睫毛，随着队伍逐渐接近，城门给人的压迫感也越来越大。坎帕斯菲洛一行人从巨大的城门下穿过。
“呜哦哦哦……！”
迪莉莉乌姆仰望着正上方的城门，城门的影子落在她大口张开的脸上。
“迪莉，你高兴当然好，不过别兴奋过头，小心从马车里掉下去。”
在迪莉莉乌姆探出身的窗户对面，巴德用手托着脸，胳膊搭在窗沿上。
“但是父王！看着如此华丽的街道，想要不兴奋实在太难了！”
迪莉莉乌姆保持着从窗户探出身子的姿态，回头说道。
“毕竟是‘骑士之国’对吧？坎帕斯菲洛遍地黑黝黝的工匠，十分土气，相比之下，这里街道的规模和繁华程度完全不一样！”
“公主不应该说让民众伤心的话……记住，正是那个土气的国家才是你的祖国。”
“当然，父王。”
十分惹人爱怜的笑容上仍然带有稚气。
“我有好好爱着坎帕斯菲洛哦。”
穿过罗威北部的城门，一处市场豁然出现在眼前。
搭着黄色天棚的摊子拥挤地排列在城市主干道<凯旋道>的两侧，因为摊子的天棚统一为黄色，所以这里被称为<黄市YELLOW MARKET>，是罗威最大的市场。
罗威城西侧临海，拥有着港口，地理位置优越，人口集中，物资丰富，所以王国罗威的贸易业和旅游业都很发达。从北方的工艺品到南方的果物，市场上摆放着各种珍奇的商品，一看来往行人的衣装就能明白他们是来自各国的访客。<黄市>今天也洋溢着活力。
洛洛骑马并行在巴德和迪莉莉乌姆所乘的马车旁边。
“洛洛。”巴德把他忠实的暗杀者喊到身旁，然后抬头看向骑着马靠近窗户的洛洛，递出一张叠了三叠的羊皮纸。
“扫一眼。”
洛洛一手握着马的缰绳，一手展开了羊皮纸。
“这是……魔女的情报吗？”
“对，包括传闻、事件以及睡前故事，与魔女有关的情报我让席梅都收集了一遍。虽然有很多不足为信的内容，但是俗话说‘无风不起浪’，按席梅的话说，这些应该都有调查一下的价值。你怎么看？”
“既然学者大人这么说，那就这样吧。”
“我是问你本人的看法，你认为我们可以集齐写在那上面的七名魔女吗？”
“狗不会持有意见。”
洛洛冷冷地回答完，仔细地折好羊皮纸，还给了巴德。
“既然主人说想要魔女，那么狗就会义无反顾地集齐她们。”
“无趣的家伙，忠心太高了，高到了无法对话。”
“挺好的。要是对主人发牢骚的话，会挨祖父骂。”
“是、是。老狗卧床不起，还如此可怕吗？”
“是很可怕啊。那个人身体好一点的时候仍然会磨暗器，到底是想杀谁呢……”
“他真是可靠啊。万一爆发了战争，上代的‘黑犬’大概也会战斗吧。王国罗威的养蜂业也很有名，格外香甜的蜂蜜是其特产，你买点带回去。”
巴德说完，再次把羊皮纸递给了洛洛。
“这个你拿着。”
“即使是这么重要的情报？”
“所以才交给你保管。听好了，写在那上面的七名魔女是拯救坎帕斯菲洛的钥匙。你说过吧？如果我说想要，你就会义无反顾地集齐。”
对着并行在马车窗户旁的洛洛，巴德下达了命令。
“我想要魔女。一个不留，全都带到我的面前。”
“如您所愿。”
洛洛垂下视线，巴德满意地点了点头。
“好，那么首先去获得‘镜之魔女’吧。”
“父王，之后可以去市场逛逛吗？”
迪莉莉乌姆坐在对面的座位上，正对着巴德。
“到达城里后如果没有其他事的话。不过嘛，一般来说，不会让受邀的宾客在到达当天就自由行动。如果开宴会之类的，你也要出席。”
“欸……那不是逛不了市场了吗。”
迪莉莉乌姆嘟起嘴，不肯罢休地追问道。
“那么明天呢？明天就可以了吧？”
“明天……如果有时间的话。”
“真的！？说好了哦！”
迪莉莉乌姆脸上绽放起笑容，从马车里站了起来。
接着她突然打开了行驶中的马车大门。
“喂，迪莉！”
“洛洛，接好！”
迪莉莉乌姆挣脱巴德的阻拦，双臂伸向洛洛，跳了下来。
鲜艳的裙子在风中盛大地绽开。
“哎……呀。”
洛洛慌忙伸出手臂，搂住迪莉莉乌姆的身体，抱到了马上。
“喂，迪莉！太危险了，你不知道要小心受伤吗！！”
迪莉莉乌姆无视了从背后马车上飞来的暴怒声，紧紧搂住了洛洛的脖子。
“呵呵，谢谢你，洛洛，爱你哦。”
“您有些过于勇猛了。”
迪莉莉乌姆灵巧地转到洛洛背后，把手搭在洛洛肩上，从马鞍上站起来。
“喂，洛洛，往队伍前面走走！”
洛洛把视线转向手肘支在窗沿上的巴德，寻求他的许可。巴德挥了挥手掌，像是说“去那边吧”，于是确认完成的洛洛望着迪莉莉乌姆说道。
“请抓好。”
洛洛踢了踢马腹，让它跑向队伍前方。
坎帕斯菲洛一行人穿过<黄市>，进入了遍地红砖房的住宅区，这里住着一些成功的贸易商，有很多二三层的漂亮建筑。
通过面朝大路的阳台可以瞥见形形色色的居民生活。
某处阳台上，地毯商排列出很多漂亮的地毯，进行晾晒；另一处阳台上，理发师让客人面朝道路坐好，开始修剪头发。这里的阳台一个个都宛如微型舞台一般。
有的阳台上甚至有演奏小提琴和手风琴的人，他们把绳子系在栏杆上，另一端绑着花瓶垂下去，大概是用来收取打赏的。
虽说国王刚刚被魔女杀死，但是人们的生活却仿佛没有发生太大变化。城中流淌着蓬勃的音乐，洋溢着热闹的喧嚣。
随着市中心越来越近，<凯旋道>出现了一段上坡。
“遍地都是骑士呢。”
迪莉莉乌姆环视城内，在洛洛头顶嘟囔道。
正如她所说，城内到处都能看见骑士的身影。因为罗威的骑士都穿着金色的铠甲，所以他们即使身在城内也十分显眼。头盔、护臂和护膝也全都是金色。
“您知道吗？”
洛洛望着迪莉莉乌姆。
“罗威的骑士团人数似乎超过了五百人。”
“欸！那么金灿灿的骑士有五百人？”
“嗯，这条<凯旋道>建得非常宽大对吧？听说是为了容纳大规模的骑士团，方便举办凯旋游行。金色的骑士们行进的样子很有压迫力呢。”
“嗯——……光是想象就很耀眼了。”
迪莉莉乌姆眯起了眼睛。
“那么您知道他们<金狮子骑士团>的团长是谁吗？”
“当然！‘狮子王’对吧？”
“您才高识远，让人折服。”
王国罗威的国王代代都被称为“狮子王”。根据罗威传统，国王兼任<金狮子骑士团>的团长，统帅众多骑士。
如今狮子王被魔女所杀，骑士团的团长也处于空缺状态。
“迪莉我好喜欢这个国家。”
“哦，明明我们不过是沿着道路笔直前进。”
“会有年纪相仿的王子殿下来迎接吗？英俊纯洁、温柔体贴的那种。”
“哦，您竟然连结婚的事情都早已考虑了……但是很可惜，没有王子殿下，不过听说狮子王有位八岁的公主，是和前妻所生。”
“我知道她，是叫斯诺怀特对吧？据说现在行踪不明。”
斯诺怀特·罗威据说是“血色婚礼”中活下来的少数幸存者之一，当时包括狮子王在内的五十多名重臣被杀害。不过她从惨剧发生的那天开始就失踪了，至今已经过去十天，仍然下落不明。
“如果找到的话，她会成为下任狮子王吗？即使是个女人？”
“谁知道呢，毕竟是他国的事情……不过历代的狮子王中似乎也有女性。”
“哼。”
“迪莉莉乌姆大小姐请多加留心，老是东张西望，会被拐走的。”
“哦，洛洛，你会保护我吧？”
“虽然会妥善处理，不过到处乱动的家伙是无法保护的。”
“安心吧，我会好好地带着‘黑犬’乱动。”
“……狗也是很忙的。”
“快看，洛洛！好棒的城堡！”
迪莉莉乌姆指向的是上坡尽头，正对着鳞次栉比的红砖房屋顶，可以看见很多圆锥型的房顶，以“狮子老巢”著称的狮石堡就耸立在那里。
3
巴德和坎帕斯菲洛的重臣由礼宾官迎往城内，同行的有爱枪片刻不离手的骑士团长哈特兰，其身后跟着六名铁火骑士，他们用手推车运送着两大木箱礼品。洛洛装成随从人员，走在队伍最末尾。面对初次进入的建筑，不可怠慢，不能忘记掌握出入口——按照祖父的教导，洛洛紧跟队伍的同时，暗记着从城门开始的路线。
狮石堡正如外表所展现的一样，十分宽广。
由礼宾官领路的一行人到达了开放的中庭，这里阳光倾泻而下，十分空旷，地上铺满了精心照料的草坪，遍地的花坛中盛开着五彩斑斓的花朵，花瓣的附近有蝴蝶飞舞。
中庭的中央区域立着一棵巨大的栎树。
“哦，城中竟然有如此漂亮的庭院……”
一行人沿着环绕中庭的回廊前进，回廊中并立着无数支柱。因为巴德眺望着中庭，站住不动，所以其他人也都停了下来。
礼宾官走进巴德身旁。
“那边的巨大栎树据说自从初代狮子王到达这片土地时就立在那里。这座狮石堡是围绕着那棵大树建设的，换言之，这座庭院才是城堡的中心，被称为<王之箱庭>。”
仔细一看，大树的周边有一处没有草坪、土地裸露的广场。
据礼宾官称，那里是比拼剑技的场地。每年两次的剑技大会就会使用这片场地举办，从骑士团员中决出每季的冠军。
“因为这份战绩会对骑士团内的等级造成很大影响，所以各位骑士都会为了在大会上留下不错的成绩，日夜不息地锻炼。”
“欸……让人感叹不愧是‘骑士之国’呢。”
“马上就到<王座之间>了，奥姆拉·罗威大人正在等您。”
一行人从侧面通过<王之箱庭>，进入了建筑里面。
奥姆拉·罗威体型肥硕。
粗壮的手指上闪耀着诸多宝石，散发出强烈的香水味。左右半边的服装颜色各不相同，十分奇异，这是最近在贵族间流行的时尚。下巴蓄着薄薄的一层金色胡须，难以称得上是威严的象征。比起王族，给人的印象更像是富商。
他的肩上伫立着一只拴着项圈的变色龙，它也是时尚的一部分，在一部分贵族间作为宠物很流行。
“呀呀，欢迎来到<骑士之国>罗威！”
奥姆拉·罗威张开双臂，欢迎巴德一行。他本来是坐在属于狮子王的王座上，等到巴德到来的时候就从座位上站起，走下了高台。
<王座之间>非常宽广。天花板很高，抬头望过去，可以看到数块描绘着狮子和太阳的彩色玻璃，日光透过由它们组成的天窗，闪闪发光。
洛洛注意到大厅的墙边站着总计十名左右的男子。
因为位于城堡中枢，洛洛本以为他们属于<金狮子骑士团>，但是他们并没有穿金色的铠甲，而是普通的灰色板甲。从他们的站姿和放松的表情来看，根本不像老练的骑士。这个与<王座之间>毫不相衬的群体到底是什么人呢？
这间大厅中身着金色铠甲的只有一个人，只有那名站在奥姆拉背后的男子。虽然没有带着头盔，但是他背后披着洁白的披风，证明他是一名在<金狮子骑士团>中也算得上精英的近卫兵。
从王座高台上走下来的奥姆拉和巴德紧紧地握住了彼此的手。
“终于见面了，格雷斯伯爵！特意前来，不胜惶恐。旅途如何？是否顺利？”
“托您的福，一路顺风。领主这种职业真是不便啊，不知不觉就好久没有出过城门了，非常感谢罗威公爵给我这次外出的机会。”
巴德皱起眉头，做出悲伤的表情，同时把另一只手也放到了奥姆拉紧握的手上。
“对于本次狮子王陛下由于魔女灾害而突然辞世，我由衷地感到悲痛。”
“……此次事件实在是不幸。我碰巧晚些时候才到达会场，因此得救……但是失去了众多优秀的文武百官……不过作为王弟，不能整日以泪洗面。目前由我，虽然是临时，处理政事，我希望对周边国家广而告之，罗威绝不会输给魔女。”
“明智之举。”
巴德把迪莉莉乌姆喊到身旁。
“这是我的独女。不知是否因为母亲早亡，颇有些缺乏管教。”
迪莉莉乌姆捏住裙子的末端，恭敬地低下头。
“初次见面，我是迪莉莉乌姆·格雷斯。本次被招待到城内，不胜荣幸。”
“哦，令媛真是美丽动人。年方几何？”
“春天刚过十四岁。”
“十四岁！哪里不服管教了，格雷斯伯爵。明明是个倾国倾城的美人！如此美丽，求婚者一定络绎不绝吧？说不定会引发战争呢！”
“不，结婚还太早了。对吧，迪莉。”
“嗯，父王。无论哪位阁下，和勇猛的狮子一比，都显得十分不牢靠。”
迪莉莉乌姆露出楚楚动人的微笑，当然，是客套的那种笑容。
奥姆拉眉梢下撇，发出“哦哦！”的高亢声音。
“公主看来喜欢强壮的骑士？”
“话说回来，罗威公爵，我有礼物想赠送给您——”
铁火骑士们把载有木箱的推车放到了奥姆拉的面前。
带过来的礼品是坎帕斯菲洛自豪的众多武器。
“众所周知，坎帕斯菲洛制作的武器和那种大路货不同，是能根据战局变换形状的‘变形武器’，本次我们带来的更是其中的精品。”
巴德从木箱中轻松拿起一根小型棒槌，它是一种前头重的钝器。接着巴德快速旋转握柄的部分，随着“咻”的一声，锐利尖长的刀刃从重的前端蹦出。通过锤击破坏铠甲的棒槌变形成了通过突刺铠甲间隙而杀伤敌人的剑。
“哦，呀啊，实在是举世无双呢！”
奥姆拉高兴地鼓起掌。
“不愧是拥有众多铁匠的<火与铁之国坎帕斯菲洛>。我对外贸略知一二，所以十分清楚哦？剑和防具只有坎帕斯菲洛产的才能卖得畅销。呀，这下更让人期待了，关于新品……对吧？”
奥姆拉嘴角翘起，微微一笑。
巴德也微微一笑，表示回应。
“对，请务必期待一下，关于新品的‘魔法剑’。”
魔法剑——那是从罗威收购魔女的借口。
说起来，这是巴德设下的圈套。对于弑君的“镜之魔女”，罗威不可能轻易地卖出。正因为如此，巴德等人也必须让出利益，于是才有了这次装模作样的交涉。
“‘魔法剑’一旦完成，就会由我们罗威独家代理，批发销售……是这样的交易没错吧？”
奥姆拉“哦呵呵”地笑起来，表情完全和商人一样。
罗威也是个贸易强国。等到‘魔法剑’完成后，罗威如果能独占它的销售权，就能打破王国艾美利亚对于“魔力”的垄断专利。与艾美利亚战斗的国家没有不渴求这种武器的，可以得到的利益不可估量，换言之，对于罗威来说，这场将魔女卖给坎帕斯菲洛的交易也不算差。
只不过前提是这一切都是真的。
事实上，坎帕斯菲洛还没有尝试过给剑附魔。
只要魔女到手，生米煮成熟饭，到时用“研究晚了”、“失败了”之类的理由搪塞，不把成果交出去就好了。
巴德一口气说了下去。
“我们坎帕斯菲洛的铁匠们实在是优秀，他们铸造的剑，其精度时常令我这个领主都惊叹。如今他们着手的武器正是……‘魔法剑’。”
此乃谎言。
“虽然试作品已经打造出来一些……但是无论哪把，魔力都不安定。”
此亦谎言。
“根据铁匠们所说，必须解剖实打实的魔力使用者，解析其构造……不过真头疼呢。不可能强行逮捕王国艾美利亚的魔法师，对吧？就在这个时候，听闻了贵国的悲剧。”
“唔嗯，这个时机也许正所谓命运吧……”
“嗯，完全是命运呢。我们铁匠锻造，你们骑士使用。毫无疑问，‘魔法剑’正是连接罗威和坎帕斯菲洛的桥梁啊。”
“太棒了，让我们携手共进！”
奥姆拉露出满脸微笑，马上再次和巴德握紧了彼此的手。“那么事不宜迟，魔女……”然而正当巴德想要进入引渡魔女的正题时，奥姆拉突然口齿含糊起来。
“关于这件事，实际上那个引渡……希望你能稍微等等。”
“……等？”
“对……你想，‘镜之魔女’是杀了狮子王的大罪人吧？利益再怎么大，始终都会有不应该卖给他国的声音。不过我个人看来呢，如果卖掉符合罗威的利益，兄长也——啊，不，狮子王也会原谅的。”
奥姆拉做出苦闷的神情，蹭蹭地挠着后脑勺。
“实在是因为骑士们说呀……无论如何都想要裁决，所以明天正巧在这个<王座之间>将会举行魔女审判。”
“魔女审判……？”
奥姆拉从口中蹦出了意料之外的单词，让巴德皱起了眉头。
魔女审判是露西教的文化。因为需要审议嫌犯是否为魔女，一般人难以胜任，通常是由魔法师来担任法官。但是罗威处于露西教势力范围外，不应该有魔法师。
“魔女审判，又是件令人惊奇的事。罗威什么时候变成了露西教徒了？”
“不不，请别误会。说是审判，其实只是形式上的哦？”
奥姆拉把手举到面前，一边挥一边辩解。
“况且根本不需要审判，‘镜之魔女’是真正的魔女这点明白无误。明天的审判与其说是审议魔女如何如何，不如说更具有裁决‘杀死狮子王’罪人的意味。”
“裁决罪人……”
“对，所以审判只是走个形式，安排的法官也不是魔法师。换句话说，这不过是场私人的魔女审判。罗威必须宣告杀死狮子王的凶手是有罪的，从而向周边各国的王公贵族以及民众代表彰显界限，不然的话罗威就无法前进——这是骑士们说的哦？”
“既然如此——”
巴德用锐利的眼光盯着奥姆拉。他的话中有没有谎言呢——为了不放过任何从他的表情中可以读取的情报，巴德一边仔细地观察，一边继续说道。
“魔女在审判之后会接受火刑吗？不把魔女扔到火里就称不上魔女审判吧。如果看不到被宣判有罪的魔女熊熊燃烧，骑士们会认可吗？”
“这点请务必放心。”
仿佛为了缓和紧张的气氛，奥姆拉挤出笑容。
“当然，和格雷斯伯爵的交易仍然有效！信上也写了，要等到明晚，即审判之后，我们会准备盛大的晚会，来加深坎帕斯菲洛和罗威的友好关系，魔女将会在那个时候移交。就让引渡魔女的活动成为我们两国合作的象征吧！”
“……唔呃。”
巴德面露难色，双臂抱起。
奥姆拉越说越快。
“不，既然事关骑士，明晚之前我一定会说服他们。使用‘魔法剑’的毕竟是他们，以‘魔法剑’的威能为诱惑的话，他们必然会一致想要。”
此时某个声音插入了两人的对话。
“非常抱歉。”
厉声打断的是守在奥姆拉身后的男子，即那名在大厅的士兵中唯一装备着金色铠甲的<金狮子骑士团>近卫兵。
“不管王弟殿下怎么说，作为侍奉罗威的骑士，我们的想法都是不变的。”
高大的身材配上金色的短发，还有一张自信满满的国字脸。久经锻炼的肉体从板甲的外边也能看出来，一看就是时常挥剑。
“被魔女杀死的狮子王大人也是我们的团长……不，被杀的不只有团长——”
男子走上前，与奥姆拉并列。
“参加婚礼的副团长、参谋和各部队队长也都被魔女残忍地杀害。那样的女人不处刑而是卖给别国——深信忠义的骑士是绝对不会允许的。所以请格雷斯伯爵和王弟殿下不要再提出毫无根据的议题了。”
巴德处变不惊，把视线转向奥姆拉。
“罗威公爵，他是？”
骑士在奥姆拉开口之前说了句“失礼”，然后低下了头。
“抱歉没有自我介绍，我是<金狮子骑士团>的近卫队长费加罗·金伯利。”
“金伯利阁下，你认为我提出的事情是‘毫无根据的议题’吗？”
“……容我直言，正是如此。”
费加罗正面回敬着巴德的目光说道。
“‘魔法剑’……此等荒唐无稽的东西，除非亲眼见证，不然不足为信。况且即使“带有魔力的剑”真的被铸造出来，我也不觉得骑士们会使用。”
“哦，我很好奇，说来听听，为什么？”
“因为哪怕不用这种可疑的剑，我们骑士也足够强大了。”
“说是这么说。”
巴德抱起双臂，摸着下巴。
“‘血色婚礼’的时候不是有很多骑士参加吗？但是说句难听的，他们都没有战胜使用魔法的魔女，所以才出现了众多牺牲者，不是吗？”
“因为在婚礼现场，所以骑士们都没有佩剑，这才是原因。”
费加罗垂下视线，痛惜万分似地摇着头。
“不过魔女被我们赶到教堂的近卫兵逮捕了。当然，我们使用的是普通的双手剑，没有附带魔力。”
“……唔。”
“刚才王弟殿下说了，剑和防具只有坎帕斯菲洛产的十分畅销……但是那仅限于正确的剑和防具。如果有人推荐坎帕斯菲洛的武器，骑士们反而会后退一步，警戒地询问‘它不会变形吧？’”
坎帕斯菲洛的众人突然窃窃私语起来。
“这个，费加罗——”奥姆拉急忙插嘴，但是巴德制止了他。
“不，没关系。难得有使用者角度的看法，希望能听到你最真实的意见。你们真有那么讨厌我们制作的‘变形武器’吗？”
“……确实讨厌。”
话题从“魔法剑”转到了坎帕斯菲洛的“变形武器”。
费加罗从坎帕斯菲洛赠送的木箱中拿出了一把称手的剑，乍一看是把普通的单手剑。他一边仔细地端详，一边回答着巴德的提问。
“我们骑士经过血淋淋的努力才掌握了挥剑的技术。我们对于武器的期望是，能够毫无遗憾地发挥出我们培养的技艺。”
不知是否是误触了剑的发动装置，剑身分裂成无数小节，宛如弹簧一样飞射出去，前端“啵”的一声垂到了地板上。
这是个把剑身弯曲成鞭子来使用的变形武器。剑尖下垂的滑稽模样引起周围一阵窃笑，原来是大厅里穿着灰色板甲的士兵忍俊不禁。
费加罗说了句“失礼”，然后把剑丢回了箱子里。
“为了保护主公、保护国家，我们在正儿八经地战斗。这等完全如同儿戏的变形不如说是种妨碍。我们‘真正’的骑士寻求的是实用的剑，而非这种玩具——”
话音刚落——嘭的一声，大厅里回响起撞击声。
人们的视线齐聚在巴德身后，那里守候着<铁火骑士团>团长哈特兰。
“这句话我可不能当做没听到！”
拿枪柄撞击地板的哈特兰涨红了脸，激动异常。
“‘真正‘的骑士会避开变形武器！？你这家伙是在嘲笑使用变形武器的我们是冒牌货吗？那么来比比看！你这家伙嘲笑为玩具的武器有多么出色！等你现实中受苦就知道了！！”
巴德突然微微一笑，向奥姆拉使了使眼色。
“真抱歉，我家这位血气方刚。”
“不不，该道歉的是这边。费加罗，快道歉。”
但是费加罗无视了奥姆拉，反而向哈特兰发话。
“很好，那么来场公开比赛吧。对战对手由我来选可以吗？”
“哼！正合我意。你的狂妄自大就由我来粉碎！不过选人是什么意思？不用选，你这家伙的对手是我，<铁火骑士团>团长哈特兰！”
“不，抱歉。”
费加罗从哈特兰身上移开视线，走到了站成一排的坎帕斯菲洛众人面前，逐个打量，然后嘟囔了一句。
“……我在意的才不是你啊。”
“……？”
“格雷斯伯爵。”费加罗回头看向巴德。
“容我冒昧，请问‘黑犬’在这些人当中吗？”
“黑犬？”
“对，就是那名‘坎帕斯菲洛的猎犬’。谍报、暗杀、处决暗杀者……只要是为了主人，黑犬可以不择手段，是名残忍又强大到令人恐惧的暗杀者——听说四兽战争时期，我们罗威也吃了他不少苦头。”
“哈哈。”
巴德不由地笑出来。
“真是不好意思，名为‘黑犬’的暗杀者确实侍奉过格雷斯家族……但是四兽战争已经是五十多年以前了。在我出生之前活跃的暗杀者即使现在还侍奉着我，那他也成了个步履蹒跚的老头子吧。”
“没错……他如果至今仍活跃在一线，的确是个老人——”
费加罗站到了一行人中最老的人、学者席梅的面前，审视完那充满皱纹的脸庞后，遗憾地摇了摇头。——“不是你。”
“不过私以为，如果有后继者继承了他的暗杀技术和‘黑犬’的名号，那也丝毫不奇怪。”
“呃，金伯利阁下的想象力真是丰富。”
“那么就请让我挑个适当的对手。”
费加罗在坎帕斯菲洛众人间穿梭，把每个人的脸庞都扫了一遍。
“……决定了，我的对手是你。”
费加罗指向等候在后方的洛洛。
“……那个，是我吗？”
哈特兰立刻大步逼近费加罗。
“愚蠢！胆怯的金狮子！这家伙连骑士都不是啊！？”
“没关系吧？我只是想见识一下变形武器的性能，对手不是骑士也不要紧。”
“殿下！”费加罗回头看向奥姆拉。
“请给我许可，我想和他较量一番。”
“呜嗯，让人头疼的家伙……怎么办，格雷斯伯爵？个人来说，我正好也有点想看看变形武器的实战。”
“好吧，既然罗威公爵这么说……”
和一脸茫然的洛洛对上了视线，巴德耸了耸肩。
4
众人一同离开了<王座之间>，前往<王之箱庭>，集结在栎树旁边那片刚刚从侧面见过的广场。
广场的中央画好了网格线，成为了举办比试的赛场。坎帕斯菲洛和罗威各自为营，分别站在赛场两边，开始备战比赛。
大厅里的士兵们也移动到了环绕中庭的回廊中，背靠在并立的支柱上，有说有笑，等待着比赛开始。最后甚至连听到骚动的金狮子骑士们和城堡里工作的侍从们都聚集到了回廊里。
罗威方面为没有防具的洛洛准备了板甲，是那种到处坑坑洼洼、经常拿来练习用的老旧胸铠。
“……为什么选择了我？”
洛洛张开双臂，一边等着哈特兰帮他装好胸铠，一边向站在旁边的巴德投出疑问。
“是不是某些地方露出了马脚？比如听到有人嘲弄变形武器，面露杀气。”
“怎么可能，那种程度还不足以激怒我。”
“给我生气啊，笨蛋！”
坎帕斯菲洛的公主迪莉莉乌姆两手叉腰，怒气冲冲。
“我们可是被嘲笑了啊！？不管是武器、工匠还是骑士团！那样都不生气，作为坎帕斯菲洛的公民太不合格了！”
迪莉莉乌姆蹬大了蓝色的眼瞳，脸蛋离洛洛的鼻尖非常近。
“输了不会原谅你，杀了那家伙！”
“在这里杀掉的话，会引爆外交问题……”
“不，正如公主所说！”
哈特兰装完胸铠，用力拍了一把洛洛后背。
洛洛一个踉跄，差点摔倒。
“你小子听好了！既然作为我的代理参赛，那就绝对不能输！？别忘了，这战可是赌上了坎帕斯菲洛的荣耀！”
“太夸张了……总之，我尽力吧。”
“你那无精打采的回答算什么！绝对要赢！”
刚才费加罗丢下的变形武器被硬塞给洛洛，就是那把剑身可以延长的单手剑。洛洛伸出不合身的肥大护臂，接过了武器。
对面的阵营似乎做好了准备，从头到尾一身金光的费加罗踏步走向赛场的中央。洛洛也戴上头盔，准备出阵。
“洛洛，”听到巴德喊自己，洛洛回过头来。
“实话实说，虽然我也正想把那家伙揍一顿，但现在不是流血的时候，明白吗？”
“……遵命。”
——叮~~~！
被费加罗的剑击中，洛洛轻易地坐倒在地上。
“对不起，我投降！”
费加罗举起剑，想要追击，于是洛洛慌忙拿手掌挡在面前。
“……投降？别开玩笑。”
看到洛洛丢人的模样，费加罗不加掩饰地露出了嫌弃的表情。
“你不是要给我展示那把武器的精妙之处吗？至少变形一次吧，还是说，那东西果然就是玩具？”
“饶了我吧，本人非但不是骑士，连小卒都算不上。我不过是名随从，怎么可能当骑士大人的对手……”
“切，”生气的费加罗咂嘴。
“想早点结束比赛的话，至少对我攻击一次。”
“……攻击一次。”
洛洛摇摇晃晃地站起来，在架好武器的瞬间，费加罗重新发动了攻击。
面对费加罗猛烈挥下的剑，洛洛一边后退一边勉强招架。
“别后退！”“杀了他！”坎帕斯菲洛众人的声援从背后传来。
另一方面，对这种单方面碾压局，环绕中庭的回廊中逐渐蔓延起不爽的情绪。
洛洛横起剑，挡住了费加罗挥下的一击。
中庭里回响起刺耳的金属声。
“我原以为你是‘黑犬’的后继者。是我看错了吗？不对吗？”
“……”
“喂，告诉我，四兽战争时赫赫有名的‘三百人斩’，‘黑犬’真的干过吗？怎样才能一晚杀死三百人？”
洛洛透过头盔，直盯着费加罗的脸庞。
“……骑士大人为什么认为我是黑犬？”
“没什么，直觉罢了。”
费加罗在剑上用力，把洛洛推开。
“强行找理由的话，你当时是最不生气的。”
“……？”
“这个变形武器是你们坎帕斯菲洛的骄傲吧？骄傲的武器都被嘲笑了，但是只有你一脸冷漠，既不生气也不难过。所谓暗杀者，确实不会轻易显露感情吧？”
“……欸。”
洛洛感受到了后悔。不可显露感情，总是保持冷静。祖父灌输的这些教诲没想到会成为泄露真实身份的契机。
等到洛洛返回赛场中央，费加罗重新开始了比赛。
第二次、第三次，剑刃交错的声音响起，洛洛的喉咙又一次被剑尖抵着。
“怎么样，差不多该动真格了？”
洛洛抬起下巴，一直摇头。
“不……我投降，认输。”
“差不多得了，收起你那摆烂的态度——”
——咣。
“呜……”
费加罗的腹部突然受到冲击，于是他急忙后退。到底发生了什么——低头一看，洛洛的剑身分裂成无数节，垂了下来。像弹簧一样发射的剑刃击中了费加罗的板甲。
“哦……真结实呢，不愧是金光闪闪的护胸。”
“……无聊。”
费加罗马上调整姿态，摆好了剑。
“要我告诉你吗？真正的骑士是怎么用剑的。”
“……不，够了。”
“别客气，就是这样用的。”
费加罗两手紧紧握住剑，全力使出一道横斩。——咣！
洛洛躯干被击中，身体飞到空中，周围响起欢呼声。
5
眼前朦朦胧胧地浮现出两颗水蓝色的宝石。
大概是海蓝宝石吧，多么耀眼的光芒……正当洛洛沉浸在美学的感伤时，两颗宝石突然闪了一下。
“洛洛，你醒了！”
模糊的视线清晰起来，出现在洛洛眼前的是迪莉莉乌姆窥视这边的小脸，两颗蓝色的宝石是她湿润的蓝瞳。
洛洛刚直起上身，迪莉莉乌姆就紧紧地抱住了他的脖子。
“呜哇哇哇，太好了！被击飞地那么狠，我还以为你要死了。我说过你要杀了他吧？没有说你要去死！你这只笨狗，笨蛋！”
“疼，迪莉莉乌姆殿下，胸口疼。”
身体嘎吱嘎吱作响，呼吸也有点困难，不知道肋骨有没有断。
洛洛环视四周，确认着状况。看起来是在迪莉莉乌姆的膝枕上睡着了。作为臣子这一幕实在是失态，被祖父知道的话也许会被杀掉。
洛洛似乎是躺在墙边的沙发上。
房间中央的桌子周围环绕着沙发，巴德和外务大臣艾德维斯就坐在上面，哈特兰持枪站在他们身旁。
巴德发觉洛洛醒来，于是回过头说道。
“哟，起来了吗。”
“……抱歉。我睡了多久？”
“不要紧，没过那么久，不用在意。”
洛洛抬头望去，天花板上吊着一盏点着蜡烛的枝形吊灯。
地板上铺着看起来极其高级的绒毯，墙上装饰着带角的野鹿标本。这个房间是分配给巴德的一等客房。
房间的天花板和墙壁全都闪着灿烂的金色。
哈特兰大步跨向洛洛身边。
“洛洛，你小子不觉得羞耻吗？且不说没有显露变形武器的性能，竟然还反过来被击飞。坎帕斯菲洛的铁匠们要是看到你那副丑样会怎么想……！”
迪莉莉乌姆把洛洛的头抱到胸口。
“说够了吧，你在反省对吧？洛洛。”
“在反省。”
“算了，哈特兰，别那么激动。”
巴德也同样给洛洛打圆场。
“你是故意吃下那招的吧？”
“因为不吃的话，就没完没了……”
不过洛洛也没预想到那一击会强到完全无法防守。
面对暴露真身的自己，洛洛承受那一击也带有自我警示的意味，然而没必要把这点说出去。让主人看到了自己难为情的一面，洛洛只是低着头。
巴德捋着疏于打理的胡须，重新转向了桌子。
“不过……费加罗·金伯利吗，真是个棘手的男人呢。”
“看起来骑士团的实权几乎都在他手里。”
艾德维斯一边从壶中向杯子里倒茶，一边说道。
“这样的人物反对引渡魔女，也就是说……这次交涉可能会非常困难。虽然罗威公爵宣称他会说服骑士们，但是看他的样子，似乎会反过来被说服。”
“是啊，我不觉得那个男人会听奥姆拉的话。他总是一脸老子天下第一的表情，自尊心又强，不过帅倒是帅。”
说完，巴德瞟了一眼艾德维斯。
“你喜欢那种类型吧。”
“我……不喜欢那种嘲笑别人珍视之物的人。”
艾德维斯撅起下唇，一副极其不爽的表情。虽然外表是一名中年男性，但举止却很少女。
艾德维斯把一盏倒满香草茶的茶杯推向了巴德面前，上面略带热气，散发着柑橘的清香。
巴德小声说了句“谢谢！”，然后端起茶杯。
“不过我们怎么办？对方竟然搞什么魔女审判……罗威公爵真的会在审判结束后把魔女交给我们吗？我完全不这么觉得。”
“很难啊。明天的魔女审判说不定也是想要葬送魔女的费加罗·金伯利怂恿奥姆拉举办的，毕竟奥姆拉看样子就是盯着下一任‘狮子王’的位子。”
“……魔女审判可以替国王报仇，为当上下任狮子王奠定基石，是个绝妙的舞台。”
艾德维斯抱起胳膊。
“对，在周边国家的王公贵族和城中要员的面前，利落地给‘杀死狮子王的凶手’断罪——以此为垫脚石，可以很好地帮助他成为下任狮子王。费加罗也许是这么哄骗的，说魔女不应该用来卖，而应该用来帮助你成为狮子王……”
狮子王的女儿斯诺怀特至今行踪不明，奥姆拉一定希望趁此间隙打好下任狮子王的地基。从这个角度说，魔女审判就是个合适的机会，能帮助奥姆拉收获周围的好评。
“果然还是默认魔女会在众目睽睽之下被扔进火里比较好？”
“最能让民众激动的就是恶人凄惨死去的瞬间。只有把魔女处以火刑，罗威公爵的复仇剧才算落幕。”
“唔……说的也是。”
巴德端着茶杯，把背靠在了沙发上，翘起二郎腿。
“我担心的还有一点——魔法师会不会现身。”
“魔法师吗？”
艾德维斯睁大了双眼。
“明天的审判毕竟只是做做样子吧？法官不是会用魔法师以外的人吗？况且罗威在露西教团势力外，不可能有魔法师。”
“是啊，但是发生魔女灾害的情报恐怕已经传到了艾美利亚。罗威擅自举行魔女审判，裁决魔女，你觉得艾美利亚听到后会坐视不管吗？”
“……难不成他们会袭击审判现场？”
“谁知道呢，如果是你，你会怎么想？看到别人模仿自己，不会生气吗？”
“也许……会吧。”
艾德维斯带着不安的表情，用手指摸着嘴唇。
“……露西教把魔女审判视为神圣的活动。罗威这次虽然只是儿戏，但毕竟是对神圣的剽窃。从艾美利亚的角度说，这是无法原谅的'异端'……大概会变成这种情况。”
“对于打算与艾美利亚敌对的我们来说，可不想与魔法师在此时交锋。虽然不清楚有没有‘揭露谎言的魔法’，但是我们要悄悄地做好战争的准备，不能暴露，最好不要和魔法师正面冲突。”
“比如说……”
艾德维斯的喉结咕嘟地动了一下。
“‘九使徒’到场……这也是有可能的吧？”
“糟糕透顶。”
“……”
两人陷入了混杂紧张的沉默中。
“喂，洛洛。”迪莉莉乌姆听到巴德等人的对话，转过身来。
“九使徒是什么？和魔法师不同吗？”
“九使徒广义上也属于魔法师，是魔法师的上位阶级。”
在修道院修行的见习魔法师被称为“修道士MONK”，女性则是“修女SISTER”。他们接受完洗礼就会离开修道院，成为“魔法师”，只有其中少数可以成为“九使徒”。
“九使徒，正如字面所示，只存在九位。他们既是魔法师，又同时拥有各自的固有职业。”
“欸，什么职业？”
“我记得……”洛洛弯着指头数起来。
“枢机CARDINAL、圣骑士PALADIN、精灵魔法师ELEMENTALOR、治愈魔法师HEALER、死灵魔法师NECROMANCER、炼金术师ALCHEMIST——”
洛洛继续回忆着修行时从祖父那里学到的职业。
“——召唤士SUMMONER、占卜师FORTUNE TELLER、小丑ARLEQUIN……这九人。”
祖父曾说，尽可能不要和魔法师站斗，如果陷入不得不战斗的情况，首先一定要摸清对方使用的魔法有什么规则和性质。
那么如果与“九使徒”对峙的话，应该怎么办？祖父回答说“全力逃跑”。
“……哼，很强吗？”
“好像是的。打个比方，据说修道士一人拥有十名普通士兵的战力，魔法师则是十五名士兵……那么您猜九使徒一人拥有多少人的战力