1 保护
白天。
我坐上飞毯，巡视差不多进入收获期的田地。
这是一年三获的第二次收获──夏收。明明是夏天，却能看见结实累累的稻穗，起先让我觉得很不对劲。现在就没问题，已经习惯了。
我坐的飞毯旁边是小黑和小雪，后面还有一名鬼人族女仆在走着，所以飞行速度相当缓慢。
…………
要是我就这样坐在飞毯上度日，会不会变胖啊？可是，飞毯强烈希望我能够搭乘它。毕竟生为飞毯，自然会希望有人乘坐，这点我也同意。
嗯～在收获之前应该可以维持这样吧？收获结束后才是问题。说服得了它吗？还有，最近马和半人马族他们看我的眼神好像也有点恐怖。我可没有瞧不起你们喔。
而且马应该也有些年纪了。呃，虽然完全感觉不出衰老就是了。再说不久前它还在牧场区领着其他马匹奔跑。是因为吃得好吗？还是说，马的现役年龄很长，只是我不晓得呢？以前听人家说过，赛马界八岁的马已经过了颠峰，所以几乎都会引退……因为那是竞赛马吗？骑乘用的马或许能活跃得更久。还是说，这个世界的马比较强壮呢？真搞不懂。
巡完田地后，我正打算去泳池看看孩子们，比杰尔却慌慌张张地跑来。出了什么事吗？
此刻我身在魔王国王都的东侧，眼前有一面宛如高墙的巨大山脉。平常都是从另一侧看，很少靠得这么近，觉得有点新鲜。
和我待在一起的，还有帮忙施展传送魔法的比杰尔，以及担任护卫的格鲁夫和达尬。另外就是觉得差不多要采收白萝卜而跑来看状况的德莱姆。
「村长，在那边。」
格鲁夫所指的方向，能看见以魔王为中心的一群人。用「一群」来称呼或许有点少吧？魔王加上六名护卫的士兵，还有阿尔弗雷德和乌尔莎。
「爸爸。」
我抱住跑过来的两人。好乖、好乖。魔王就不用来了啦……为什么要抱上来？
过了一会儿。
我已经听比杰尔说了大概，魔王则告诉我详情。
「有只地狱狼在，我以为是村长那边的地狱狼，结果一靠近就被打了。」
虽然挨了打，好像没受伤。
「那点程度还伤不了我。」
魔王得意地挺起胸膛。虽然看起来没受伤，脸的右侧有点红，这个就先不提了。
尽管遭到攻击，要是我那边的地狱狼就麻烦了，于是魔王找来阿尔弗雷德和乌尔莎帮忙确认。
「可以确定没在村里见过，但是也有可能是在『大树村』外出生的，所以我原本在想要不要叫小黑一过来。」
「不过，要是把小黑一叫来却打了起来，这一带会变得很惨吧？」
确实。
森林很宝贵。乌尔莎拦住阿尔弗雷德，说找我来比较安全，于是魔王采用了她的方法。不好意思，让你们操心了。
我晓得原委了，再来就是造成问题的地狱狼吧。
它在哪里？在那边？
…………趴在山麓附近一处成了岩石场的地方。它的身躯还保持巨大状态，所以隔着一段距离也看得很清楚。
可是，它在做什么啊？看起来好像很沮丧……
「是村长那边的个体吗？」
不是。如果是我那边的，无论在哪里出生，至少都会来我这边露个脸。看上去是六岁左右的公狼，即使把前后一年的都算进去，我也不记得自己曾经见过它。
不过，就算没见过也不能丢着不管，留在这里有可能会遭到冒险者讨伐。这应该也是种缘分。
把它带回「大树村」吧。
「带回去？要怎么做？」
尽管魔王这么问，你在讲什么啊？有比杰尔的传送魔法吧？以前他就把被召唤魔法叫到王都附近的小黑一送回去过，你难道忘了吗？
「不，我不是这个意思……那只地狱狼会乖乖听话吗？」
好好和它说就行了吧？
「呃…………」
总要试试看。试了就知道。
喔，格鲁夫和达尬离远一点，你们会刺激到它。
我一个人走到地狱狼面前。
即使我靠近，地狱狼也没有动作。果然对它没印象。这种完全不在乎我的傲慢态度挺新鲜的。
然而，接近到一定程度之后，原先趴着的地狱狼站了起来。嗯，好大。小黑它们虽然也能变大，在我附近不太会这么做。总而言之，得想办法搞定它庞大的身躯。这个尺寸就算是比杰尔的传送魔法也运送不了吧。
我没把地狱狼的态度放在心上继续往前走。这么做大概惹到它了，它瞪着我。
唉呀，别那么激动。我这么说完，继续往前，接着地狱狼扑了上来。嗯，和我预期的一样。
我把「万能农具」变成长枪，扫向地狱狼的两只后脚。
地狱狼的身子翻了个面，变成四脚朝天。我立刻上去摸它肚子。狠狠地摸。
好～乖好乖好乖好乖～怎么啦？来到陌生的地方很害怕吗？没关系，我马上就带你去有同伴在的地方喔～
凭借比杰尔的魔法，我和格鲁夫、达尬与地狱狼一同回到「大树村」。
虽然想要阿尔弗雷德和乌尔莎也一起回来，他们还有学园生活要过。唉，能看见他们这么有精神就好。下次见面是冬天了吧？还是说他们会回来参加村里的武斗会呢？期待重逢那一天吧。
德莱姆似乎要留下调查地狱狼来到魔王国王都附近的路径。这么说来，守门龙的职责是避免「死亡森林」的魔物和魔兽跑到外面嘛。白萝卜会等他回来再开始采收，希望他好好调查。
那只带回村里的地狱狼，首先要介绍给小黑和小雪。
毕竟小黑和小雪是地狱狼群的领袖嘛，这点可不能疏忽。
小黑和小雪决定接纳它，将它当成新来的。这下子暂且可以放心了。
再来是……洗澡吧。嗯，毕竟身上很脏嘛。这样进不了屋子。
由我来洗也可以，不过……一旦新来的交给我洗，因为不能对它有特别待遇，几乎每一只都得由我帮它们洗澡，体力上实在撑不住。
就在我烦恼该怎么办时，四只小黑的子孙来了。你们要带新来的去澡堂吗？真是帮了大忙。
虽然帮了大忙……呃……那个，各位明白吧？那四只主动跑来照顾新人的小黑子孙全都是母的，而且都没有伴侣。新来的地狱狼用「你居然骗我！」的表情看着我。不，我本来完全没有那个意思。别哀叹为什么要降生到这个世界上啦。
知、知道了啦。我来洗吧。我不会让那四只对你出手。没关系，不过是稍微辛苦一点而已。相对地，你也要努力习惯这里喔。假如有什么困扰，不要客气尽管告诉我。
闲话 新来的
我的地盘里，没有算得上威胁的存在。不过，我不会大意。
我居住的这片森林里，有格斗熊、血腥蝮蛇和恶魔蜘蛛等许多强敌。没出现在我的地盘里，纯粹是运气好。
我没有名字，只是一只普通的地狱狼。
…………
看来不该穷追猎物，我迷路了。我的地盘在哪边啊？虽说地狱狼的方向感很好，还是有极限。
我看向远方的山脉，确认所在地。
…………
平常很大的山脉变得好小。换句话说，我靠近森林中央。不妙。
这片森林越靠近中央，强者越多，必须离远一点。
啊啊，太晚了。有巨熊……格斗熊的气息。还很远吗？逃得掉吗…………嗯？怎么啦？格斗熊的样子不太对劲耶？
…………
不、不行！不要感兴趣！
我责备自己。好奇心会要命。正因为明白这点，我才能活到这个年龄。情况不对就该赶快逃。
我这么判断并采取行动。然而，这世界没有那么好混。
格斗熊全力往我的前进方向上移动。
怎么回事？它发现我了吗？不是。
格斗熊好像和什么东西打了起来。不，应该说在逃吧。追着它跑的……和我一样是地狱狼？看见对方的模样，我不禁发抖。阶级完全不同。对方比我强上不止一两级，甚至有种庄严的感觉。
那只地狱狼追上格斗熊，并且发动攻击……没打到？地狱狼的牙齿和爪子在碰到格斗熊的前一刻停住了。
是格斗熊的特殊能力吗？不可能。毕竟格斗熊在面对攻击时已经有了丧命的心理准备。如果有阻止攻击的特殊能力，它不会露出那种表情。
换句话说，是那只地狱狼故意停止攻击。为什么？它在确认自己的动作吗？拿格斗熊当对手？
格斗熊和那只庄严的地狱狼无视饱受惊吓的我迳自离开。它们应该不是没发现我。毕竟格斗熊和那只庄严的地狱狼都跟我对上眼了。
…………
我在恐惧的驱使下拔腿飞奔。
究竟往哪边跑了多久，我完全不记得。不知不觉间，我已经来到陌生的地方。附近虽然有片眼熟的山脉，却不是平常看到的那一侧。
我好像越过山脉了。养育我的母亲说过不能越过山脉。因为会被龙杀掉。
…………
要回森林很简单。只要越过这片山脉，就是熟悉的森林。尽管我明白，身体却不听使唤。
我想起那只格斗熊彷佛发了狂的愤怒眼神。想起那只庄严地狱狼的眼神。
…………
那只庄严的地狱狼，眼里好像充满饥渴耶？而且还有寂寞。它是为强者才体会得到的孤独所苦吗？
…………呼。我不可能明白，于是决定就地趴下来睡一觉。
会被龙杀掉？行啊，随时都可以来。
来了个怪人。
很强。
这我明白。他大概比我还强吧。这就是龙吗？
看来不是。唉，也罢。想一较高下的话，我愿意奉陪。要是就此逃跑，我就无处可去了。
我使尽浑身的力量驱赶那个怪人。我本来以为自己的攻击会被躲开，结果却打个正着。
…………
飞得好远……不过那样应该死不了吧。
我有点后悔，害怕这样会让对方认真，但是那个怪人没回来。
到底怎么回事？
怪人又来了。另外一个怪人。
证据就是他很弱。嗯，肯定比我弱。
为什么这样的弱者会靠近我？纯粹因为他蠢吗？
喂，别再靠近了。我宰了你喔。
即使面对我释放的杀气，那个怪人也没停下脚步。我实在忍不下这口气。
我扑了过去。这个距离与时机，铁定能收拾掉他。我原本这么想，怪人却往前又走了一步。
而且，他在不知不觉间手里拿了根长棒子。我连思考他是从哪里拿出来的时间都没有。
我已经四脚朝天。而且还被弱者玩弄肚子。
等等……喂，住手！
明明只要起身就能咬死这个弱者，身体却动不了。身体渴求弱者手上的动作。
怎么可能。我、我可不会这样就屈服喔。啰嗦，不要用甜言蜜语哄我。
我才没在害怕。同伴？我不需要什么同伴。我就是因为小时候曾被母狼追着跑，才会独自过活。
事到如今，同伴这种东西……啊，不是那里。再下面一点。对，就是那里……啊啊啊……身体放松下来了～
活在这个世界上，随波逐流也是有必要的。嗯。
算了，跟着这个弱者走，应该不会无聊吧。
因为弱者很弱嘛。由我来保护他应该也不坏吧。虽然只能持续到龙来找我。
…………
那个，弱者啊。站在一开始那个怪人旁边的，自称是龙耶？我会死在这里吗？别担心？你会保护我？我、我会乖乖听话，拜托喽。
我突然有种感觉，那就是弱者或许并不弱。
那个自称龙的，对于我从哪边越过山脉很在意。
「虽然有结界，毕竟很旧了嘛，有些漏洞。」
他好像早就知道这一带的结界开了个大洞，不过还没检查完毕。
「我要把结界堵好再回去，村长先回去吧。」
弱者的名字叫做村长吗？我会记住。
我跟着村长以传送魔法移动。
要去哪里啊？
…………
原来是我以前住的森林。而且从周围的山脉大小来看，就在正中央。
这样啊～呃……我会死在这里吗？别担心？真的？我相信你喔？
确实，周围有很多和我一样的地狱狼气息，可是也有很多恶魔蜘蛛的气息耶？
啊啊，我被无数恶魔蜘蛛的孩子包围了！
它、它们在做奇怪的动作耶？欢迎之舞？那是什么？
我只是一只普通的地狱狼。
洗澡好舒服。
然后鱼很好吃。和河里的鱼不一样，没有土味。烤鱼更好吃。
光是能吃到这些东西，就让我觉得活在这世上有意义。
…………
四只母狼看着我这边。拜托别看了。
2 露营吃火锅
小黑在村子西侧的河边挖了个浅坑。
然后，小黑往坑里施放火焰魔法。等到火焰消失后，我确认坑洞的状况。
…………
坑洞玻璃化了。那道魔法看起来很简单，不过温度相当高呢。
然后，小黑往那个坑施放水魔法，往里面灌水。
引发了水蒸汽爆炸。
温度高到能形成玻璃，却没隔多久就灌进大量的水，自然会这样喽。嗯。
等到冷却之后就没问题了。或者降低火焰魔法的温度，降到只会把坑洞陶器化的程度……温度还是很高啊？
果然冷却很重要呢。
我刚刚在确认小黑减肥旅行时的失败之处。
因为他带上路的味噌好像没用来料理，只有拿来舔。尽管应该不会有下次，考量到万一，我决定想个小黑也做得到的料理方法。
…………
在地上挖坑需要另外固定边缘，找个看起来能当锅子的岩石凹陷处怎么样？看，就类似那种感觉的岩石。
我在附近的大岩石上找到一个凹洞，尺寸正好和大锅子差不多。
不过这个洞在侧面，需要滚动岩石调整……结果小黑用撞的让岩石滚动了。抱歉啊。
那么，接下来用水魔法在里面蓄水。小黑问我，不需要先用火焰魔法消毒吗？聪明喔。
然而必须先确认这个洞会不会漏水……嗯，看来不用担心漏水。
再来用火魔法消毒。
就我个人来说呢，会把石头烧红后丢进水里。原本以为小黑也能这么做，但是有个问题。
那就是要怎么移动烧红的石头。
如果是我，可以用木筷夹或用铲子送，但是小黑做不到。又不能用嘴巴叼过去。
所以，它直接用魔法把刚刚蓄的水煮沸消毒。不过嘛，既然能这么做，就不需要把石头烧红了吧。
我将煮沸消毒交给小黑，环顾四周。没有其他人在。
瞬间，判断我闲下来的小黑子孙们先后从森林中跑出来，总共三十只。戒备周边辛苦了。好乖、好乖。没出什么问题吧？有没有受伤？
小黑的子孙们里，还有日前带回村子那只新来的。看样子它没被霸凌，和大家处得不错，太好了。
不过嘛，要是我太关心它，搞不好会变成霸凌的原因……嗯？上次那四只向我表示没问题。
混熟了吗？这倒是不坏。虽然不坏……我悄悄对新来的说，假如有什么困扰就私下向我报告。
喂喂喂，不要掉眼泪。毕竟把你带回村里的是我，我也是原因之一嘛。乖喔。
煮沸消毒似乎完毕了。
小黑也把头凑过来，因此我摸了几下。
好啦，由于带了不少食材和调味料过来，我要下厨不成问题。可是，这次的主题是确立小黑它们也能做到的料理方式，所以我不会动手。由小黑它们来做，我纯粹下指示。
不过食材还是有先切好啦。小黑它们自己来时会用咬的，但是这点小事应该没关系吧。
用来煮沸消毒的水就倒掉……小黑它们要怎么处理啊？
就在我为难时，小黑又撞了石头一下。原来如此。让石头像一开始那样打横，就能让水流掉吧。
嗯，水流光了。虽然方法有点野蛮，结果就是一切。
那么，用魔法往洞里注入新的水……待会儿要放料，水的量要控制喔。
好，差不多就这样。那么，麻烦用魔法把水加热。慢慢来就行喽。
等到水沸腾，就加入味噌…………我本来想这么说，可是只放味噌有点单调。
所以，我准备了加入寒天汤冻酿造的特殊味噌。这是特制品，制作时在汤的比例和味噌的味道调整上煞费苦心。
而且味噌原本的形状不太方便小黑它们使用，所以我把味噌加工成短棒状，毫无破绽。
把这东西丢一根进去……大概要看锅里的水量调整。这次就放两根吧。只要用热水把这根棒子融化，就能弄出像样的火锅汤。
嗯，好香。接下来放料进去煮就完成了。并没有那么难吧？
只不过，虽然准备了不少这种弄成短棒状的特制味噌，但是葛拉兹也想要吧？下一批要再麻烦你们等一等。
是啊，制作相当费工夫。
之后我打算委托「五号村」的商人们制造，但是考虑到味道要稳定，恐怕只能找规模比较大的商家了吧？如果不为小店也设想一下，他们会倒闭。
因此我请芙萝拉帮忙研究干粮……不行、不行。我都和小黑它们说些什么啊。
抱歉喔…………没这回事？这样啊。好乖、好乖。
火锅料以肉为主，完成。
虽然我想放些能吃的草进去，小黑它们有没有办法采集又是个问题。
不，小黑它们很聪明，只要示范一下，它们应该就能够找到同样的草。不过，问题在于要怎么只留下可以吃的部分。
要是随便咬，说不定会咬到不能吃的部分……也就是有毒的部分。不能让它们冒这种危险。所以，草就算了。
特制味噌里多放些蔬菜吧。
…………
连肉也放进去，全都用热水融开比较方便吧？嗯，这部分就找芙萝拉或安商量一下再说吧。
嗯？已经完成，所以可以吃了？
第一碗给我？知道了，那么第一碗就由我来品尝吧。
我用碗确保了自己的份，试了一口。嗯，好吃。
看见我吃了之后，小黑它们也依序把嘴伸进火锅里。看来大家都有为排在后面的着想，真是温馨。
不过嘛，考虑到用途，我做的分量只够几只吃。改天有机会再多做一点吧。
餐后。
我和小黑它们在河边玩了一会儿，然后回家。
座布团的孩子们在宅邸中庭灵巧地操控丝线做火锅，看来是有样学样。
小黑它们就在旁边听，所以我不太方便夸奖……咦？不但肉和蔬菜比例均衡，就连配色也很完美？看起来和安她们做的火锅同级。
啊，要给我一碗吗？谢谢。
…………
好吃。
晚餐。
安她们准备了非常豪华的火锅。
…………
我可以说句话吗？现在是夏天喔？
不，没什么。我开动了。
3 拉娜农的火
池龟们正在蓄水池里列队游泳。
一列、两列、三列，队形转换得很漂亮，因此怎么看都看不腻。
于是我心想──变多了呢。
乍看之下有上百只。嗯，无妨就是了。
要是觉得蓄水池太小，就和我说一声。我会把水池挖大一点，或是辟个新池。
池龟们不会添麻烦，帮忙做这点小事应该没关系吧。顶多就是偶尔有年轻个体卡在水道狭窄处向我求救，这还在容许范围内。
不知道是不是为了和池龟对抗，飞马们列队飞行。
…………
这编队再怎么恭维也称不上整齐耶。不过，毕竟飞行除了前后左右还有上下，想来很难吧。
话说回来，数量什么时候变多的啊？去年不是才六匹吗？呃，我知道生了小马啦，就算是这样，变成十三匹未免增加太多了吧？生了七匹吗？不是吧？
新出生的有两匹。这两匹还太小不会飞，就在我旁边羡慕地看着你们。
好，新来的七匹，到这边集合。你们什么时候、从什么地方来的？昨天才抵达村子？本来被养在王都近郊的村子，因为有很多魔物和魔兽跑来很危险，于是被放走了？被放走……这样好吗？
不，以村子的立场来说，会被魔物和魔兽吃掉的飞马留在身边或许反而危险。从飞马的角度来看，被放出去也比关在马厩里来得安全嘛。
然后呢，你们就飞到这里了吗？不是？龙告诉你们的？哪里的龙？王都的三位混代龙族？
记得名字是欧洁斯、海芙利古塔，以及姬哈特洛伊吧。
那三人对付魔物和魔兽时正好碰上你们，于是把村子的位置告诉你们了吗？原来如此。
可是，真亏你们飞得过来呢。一来周围的山很高，二来大家都说森林危险……咦？你们先用短距离传送门移动到「五号村」，再从那边的传送门来这里？三名混代龙族讲得这么清楚吗？不是？三名混代龙族把你们介绍给蒂洁尔，你们在蒂洁尔的安排下移动吗？这样就说得通了。
等我回到家之后，应该会收到蒂洁尔交代详情的信吧。
那么，你们是暂时寄住在这里吧？等原来的村子安全之后，你们会想回去吧？不需要担心？蒂洁尔把你们买下来了，所以你们打算在这里定居？这倒是无妨……但是别和一开始就在的六匹吵架喔？还有，等到习惯这里的生活之后，就要好好练习飞行。
刚刚的编队会乱，原因就是你们喔。
嗯，如果喜欢跑步胜过飞行，努力练跑也可以，不过…………我看向马和独角兽它们。
毕竟跑步方面的竞争对手很多嘛。
新来的飞马们看起来干劲十足，所以应该没问题吧。
可是，为什么昨天抵达时没人报告呢？小黑的子孙们和座布团的孩子们也……就在我感到疑惑时，一只小黑的子孙跑来向我报告。
它们一抵达就倒下了？因为环境变化太大吗？
本来打算等它们醒了再报告，于是拖到现在？知道了、知道了，我没生气。拜托别那样道歉。
如果什么事都跑来报告，我也会很困扰嘛。
蒂洁尔写来的信上，只有简单报告买了飞马送来村子。
至于向谁买的之类的资讯都没写，代表不需要在意吗？
再来就是蒂洁尔的近况、厄斯那家店想要的食材一览表，以及……蒂洁尔好像对我给葛拉兹的特制味噌有兴趣，问得很详细。葛拉兹向她炫耀了吗？生产出来之后也送一些给蒂洁尔他们吧。
还有……正在拍一部以魔王为主角的影片？伊雷他们的摄影队很努力啊？唔嗯……
嗯？有一幕与地狱狼和解的戏，想要在村里拍摄？
如果要我上镜头会有点困扰，纯粹协助拍摄倒是无妨。反正伊雷他们应该也不会强人所难。回信告诉他们别客气，尽管来吧。
德莱姆回来了。结界的洞补好了吗？
「只做了紧急处理。那好像是很久以前破的，没办法修复。如果要把它补得很完美，还不如重新张设结界比较快。」
要重新张设吗？
「这么一来就得和家父商量了……」
德莱姆看向路过附近的德斯。
德斯摇摇头表示麻烦的事晚点再说，我想应该不是因为拉丝蒂的孩子库库尔坎在他怀里。
「我也想把麻烦的事往后摆。」
德莱姆说着走向德斯那边，大概是要抢库库尔坎吧。这是无妨，但是不可以抱着库库尔坎吵架喔。
在我这么开口之前，库库尔坎的姊姊拉娜农出来提醒德斯和德莱姆了。嗯，拉娜农真懂事呢。
拉娜农还没办法变成龙形态，不过本人看起来不太介意。
反正拉丝蒂和莱美莲都说过龙的个体差异要用十年为单位来算，所以不需要急，也不需要催。悠闲地慢慢来就好。
尽管有拉娜农的提醒，德斯和德莱姆还是小声地吵了起来。
可能就是因为这样吧？拉娜农喷火了。不是比喻，是真的从嘴巴喷出来了。
拉娜农先说了句：「不好意思。」向德斯和德莱姆道歉，接着从德斯怀里抢走库库尔坎，对两人一鞠躬后离开现场。
…………
孩子的成长真快。
我和德斯与德莱姆两人一边喝茶，一边聊起育儿话题。
4 制作飞毯的一族
我向魔王炫耀飞毯之后，他告诉我魔王国也有一个专门制作飞毯的家族。
这些人靠制作飞毯维生，但是没公开制作方法，好像是那一族的秘术。
不过，虽然那一族的历史还算悠久，做出来的飞毯却不多。
「如果要用村长说的方法制作，倒是能够理解。」
是这样吗？不是只要凑到够多人称赞就能量产了吗？
「首先，准备没使用过的地毯和当核心的魔石很麻烦。」
原来如此。
「不仅如此，对它说话……这也算是一种魔法。」
魔法？
「正确说来是魔法的前一个阶段吧。所以，要由具备一定程度魔力的人来做才有意义。」
咦？如果是这样，代表我对它说话没用吗？
我大受打击，飞毯便安慰我说没那回事。
就算没有灌注魔力，对飞毯说话好像还是很重要。谢谢。
「呃……既然飞毯这么说，代表没魔力的人对它说话应该也有用吧。可是，要让它动起来，还是需要有魔力的人来对它说话。」
这样啊。主要和它说话的是露，也就是说露的魔力很重要吗？
「嗯。既然那位露大人要二十天，一般魔族大概要几十年吧。想来没办法量产。」
就连露都会在途中分心，几十年……不可能嘛。
可是，还是有做着这种事的一族啊？真厉害耶。
「然而，那一族制作的飞毯，情绪表现比不上这张飞毯丰富喔。或许要归功于村长和它对话呢。」
魔王这么说完，飞毯高兴地靠向魔王，邀请魔王坐上去。飞毯不怕生是好事。
嗯？你要载魔王去哪里？啊，你想去对露炫耀是吧！要是露闹脾气就麻烦了，别这样！
…………唉，飞毯差不多也该和露和解了。
我加入德斯和德莱姆的讨论，议题是结界的破洞该怎么办。
「重新张设结界大概做不到。」
德斯这么结论。
理由在于没人有张设结界的技术。想要调查资料让技术复活，恐怕得以百年为单位。
按照德斯的预测，可能要耗费千年。
这么一来，这就不会是德斯负责的案子，而是由孙子或曾孙负责。德斯不想让可爱的孙子或曾孙做这种事，所以驳回了重新张设的方案。看来打算想办法修复现在的结界，继续使用下去。
我明白你们的心情，但是这样行吗？
「那个结界的用意，在于不让这个地方的魔物和魔兽出去。」
嗯，我听说了。
「因此，结界不止一种，而是由好几种组合而成。」
这样啊？
「嗯。简单来说，对应大型的结界、对应中型的结界、对应小型的结界，以及对应超小型的结界，各自有好几道。」
是这样吗？结界的规模还真大呢。嗯，所以要重新张设才会很难吧？
「这次出问题的，是对应小型的结界，位于最外侧。这道结界破了洞，但是内侧还有其他对应小型的结界，所以不至于出大问题。」
原来如此。
…………怪了？若是这样，为什么地狱狼能穿过结界呢？
「爸爸，这话有点难以启齿……内侧的结界也破了洞。」
先前一直保持沉默的德莱姆向德斯报告。
「虽然只有对应小型的结界出事，破的洞几乎呈一直线……我想恐怕是从内侧突破的。」
「结界修复到哪里了？」
「只修了最外侧。」
「为什么内侧没处理？」
「白萝卜要收成了。」
「……」
「……」
「白萝卜收成没有修复结界重要吧！」
「小型结界是地狱狼级用的，所以比较不重要啦。因为它们几乎都在这个村子里了嘛！」
不，还有很多野生的地狱狼吧？
「德莱姆，你没忘记守门龙的职责吧？」
「就是因为没忘，我才会去修复结界。」
「唔呣呣……等到白萝卜采收完毕，你要记得回去把剩下的结界也修好喔。」
「当然，我就是这么打算的。」
德莱姆拍胸膛保证，就我个人来说也希望结界别出问题。要是碰上麻烦可就不妙了。所以，我也拜托他好好解决这件事。
不过，那只从内侧突破的魔物或魔兽，后来怎么样了？
「德莱姆，从结界的状况看来，大概是多久以前破的？」
「大约两千年前。」
「唔嗯，如果是那么久以前，问古吉应该比较快。他在哪里？」
「由于他有些私事，前段时间外出了。他难得一脸严肃，说是为了维护尊严的必要之举，所以我答应了……」
我接到阳子的报告，表示古吉在「五号村」和薇尔莎不知道在一起做些什么。等古吉有空再去问他好了。
既然是两千年前，和现在的我应该无关。
台车在村子的道路上奔驰。
看来是山精灵们制作的箱子专用台车改良版。不仅能跑直线，还能左弯右拐。
箱子明明只能开关箱盖，究竟是怎么做到的呢？
…………
透过箱盖开启的角度传递指令啊？
盖上时停止。稍微开一点是右转，中等程度是直行，开得很大则是左转。原来如此、原来如此。
速度固定吗？
箱子里有调整速度的魔石，打开箱盖时会决定最高速？哦～
顺利吗？还有缺点？
以现在的构造来说，缺点是要停车时必然会稍微往右偏啊？喔，因为关起箱子之前的状态会和稍微打开一样嘛。
如果这部分的反应不敏锐一点，平常操控会有问题？
嗯……确实。
「除此之外，还有另一个缺点……」
还有啊？
「要是速度太快，好像会很难让箱盖的开启程度维持在中等……」
这样啊，还有空气阻力……
箱子操作的台车一边加速一边往左偏。啊，开始一直往左打转了。
「一旦变成那样，就很难自己停车了。」
空气阻力导致箱盖关不起来，所以停不住对吧？
「实验中止！外部停止装置启动！保安员，洒网让它停下来！」
等在周围的山精灵们奔向停住的台车。箱子好像失去意识了，真是乱来。
明知有这个缺点，四千零五十一号箱还是上了台车吗？
「因为它说这次不会有问题。」
尽管志气可嘉，不要想靠毅力解决技术层面没搞定的问题。基本上，这是做不到的。
我个人推荐把台车交给魔像驾驶，箱子则对魔像亮出指令卡的方法。
5 制造文化炸弹
在我腿上睡觉的小猫之一──萨麦尔醒来，站到地上伸了个大懒腰。
也就是说，魔王来了。
才刚闪过这个念头，魔王和比杰尔就从通往中庭的门走了进来。萨麦尔跑向魔王，其他小猫随后也跟上。
嗯……还是一样受猫欢迎，真羡慕。然后，我的腿上好空。
唉呀，赶来的老虎苍月从旁边一顶，魔王飞出去了。
没事吧？看来没事。
苍月，虽然大概是背上的猫姊姊米儿它们在催你，移动时还是慢一点啦。对了，不用在意我，去和魔王玩吧。我和比杰尔有事要谈。
今天魔王和比杰尔来访，是为了拍摄与地狱狼和解的戏。
事前蒂洁尔已经来信告知，伊雷他们的摄影队也正式提出了委托，所以村子这边没问题。
摄影队数天前就已经抵达村子，开始做拍摄准备……不过拍摄地点似乎有问题。
「这里不能入镜的东西多了点……」
会吗？
听到我的疑问，伊雷拿出试拍的影像让我看。
…………
虽然是普通的村庄风景，不时能看见龙形态的德斯和基拉尔出现在画面一角。他们想参加演出吗？
「我们试着询问过了，但他们好像没那个意思。」
这样啊。
可是……嗯，该怎么说呢？准备一份以德斯或基拉尔当主角的拍摄计画书就行了吧。我想这样应该能解决。
「我会考虑。不过，除此之外还有很多不能入镜的东西……」
举例来说？
「『四号村』。也就是太阳城。」
（插图010）
原来如此，这个能理解。
「世界树。」
不知情的人会当成普通树木，但是对于知情者来说非常显眼。这会影响拍摄啊？
「上面有巨蚕，就算是不知情的人也不会当成普通树木喔。那棵树有种独特的气质。」
这样啊。
「然后，最大的问题是田地……」
田地？田地不行吗？村里的田？
「季节感……」
…………这我倒是有自觉。
在拍摄指挥伊雷的判断下，拍摄地点改为「五号村」近郊的森林。
目前摄影队正在「五号村」挑选能拍摄的地点，这件事则由我转告比杰尔。
参加拍摄的地狱狼，就是魔王实际碰上那只新来的。
得到魔王的许可之后，大家便往「五号村」近郊的森林移动。尽管新来的应该不会闹事，保险起见我也同行。定位类似训练师。
比杰尔会以传送魔法接送，所以算不上什么负担。
我在旁边看着摄影队活动，打算帮新来的刷毛……却被参加摄影队的前文官少女组拦住了。说是要保留野生感，不可以刷毛。原来如此，了解。那么在上场之前，就和新来的聊聊天吧。
在村里的生活有没有什么问题呢？和伴侣们处得好吗？嗯？其实你拿母狼没辙？以前被追着跑，所以会怕？
这样啊。在这种情况下，还一次四只……
如果有什么状况，随时告诉我喔。慢着，「还撑得住」就是危险信号。有什么事可以找周围的人帮忙。嗯。
就这样聊着聊着，轮到新来的登场了。加油。
拍摄很顺利。新来的没犯什么大错也没出什么问题，把它的戏分拍完了。
之所以在当天晚上就举行试映会，想来出于摄影队的热情吧。
至于内容……致力于内政的魔王、努力训练的魔王，以及处理状况的魔王，从头到尾都在捧魔王。时间虽然只有短短三十分钟，却颇为紧凑。话虽如此……
有个地方令我在意。不是内容，而是拍出来的成品。
处理状况的那一幕，只是待在会议室里针对议题讲述解决手段与方针而已。魔王在内政场面和训练场面都跑来跑去，会议室那一段的动作却很少，感觉有点怪。只有在接到地狱狼出没的报告之后迅速采取行动。
以故事来说或许是不得已，但这种不得已的感觉似乎太过强烈。唉，或许只是我太挑剔了。
「不，村长说的没错。我也想对会议室那一段做些更动，不过实际上好像就是那种感觉……」
演出上稍微夸张一点也行吧？致力于内政的魔王和努力训练的魔王，都有加入表演效果吧？
咦？平常就是那样？…………魔王有在好好工作呢。
然后，我好像多少能理解他来村里向猫咪们寻求治愈的心情了。
不过嘛，这些先摆一边，应该能透过演出效果让画面好看一点吧？毕竟是处理状况的场面……比方说像这样。
魔王快步走在豪华的走廊上。
六名部下围在他身边，以同样的速度移动。
「有紧急状况。德洛瓦，召集士兵。」
「遵命。」
应声的德洛瓦伯爵停下脚步低头致意，然后朝魔王的反方向走去。
「格里奇，控制住东门的兵，别让他们乱来。」
「是！」
和德洛瓦伯爵一样，格里奇伯爵也停步低头，朝魔王的反方向迈步。
「普加尔，那件事怎么样了？」
「一切依计画进行。」
「很好。计画不变，就这样继续下去。」
「包在我身上。」
普加尔伯爵停下脚步低头致意。
「将军，敌国或许会趁机有所行动。」
「西侧是吧。」
「如果有动静，要怎么处理随你高兴。不用操心善后问题。」
「属下明白。」
葛拉兹停下脚步向魔王敬礼。
「德勒斯登，看来国内要乱了。」
「看来如此。人员已经部署完毕，要出手压制吗？」
「可以。动手吧。」
「是！」
德勒斯登伯爵停下脚步低头致意，然后就这么消失在画面上。
身边部下仅剩一人。
「我要做什么呢？」
那个人是比杰尔。
「你负责最辛苦的部分。」
「也就是跟在魔王（您）身边对吧？」
「就是这么回事。我的背后就交给你了。」
「属下了解。那么，就在晚餐之前解决吧。」
处理状况的魔王，变成这种感觉的场面。
概念是「一边走路一边下指示的魔王」，这么一来就有速度感了。
伊雷他们摄影队给予好评。魔王和比杰尔也说这样不坏，看来很满意。
不过嘛，德洛瓦伯爵等人登场，让他们的女儿神情很复杂……
「唔！帅气得不像父亲大人。」
「会让人以为家父很优秀。」
「爸爸居然没有慌慌张张……」
大家对于影像都给予肯定，行了。于是伊雷宣布影片完成。
至于拍摄那一幕时大家为了对话顺序和内容吵得很难看的事，就先不提了。
闲话 乌尔莎和伊丝莉前往赌场
王都一角……应该不算，靠近王都中央的某栋豪宅原先属于某个做坏事后垮台的商人，被人买下之后成了每晚营业的赌场。
我的名字叫做殷•卡契克，是经营这间赌场的男人。
在魔王国里，赌场并不违法。可以当个让民众放松身心的地方，不能做得太过分。
而且赌场也有分级。这间赌场不是为寻常民众而开，而是聚集了大型商会关系人士等有钱人的高级赌场。
不是我自夸，这里的营业额可是王都所有赌场之中最高的。
换句话说，我这间赌场是相当优良的店家。
我可没说谎喔。提起赌场就会联想到从赌客身上捞钱，但是这么做会赶跑客人吧？
赌场的基本原则是让客人玩得开心，而非大肆从客人身上捞钱。细水长流，这才叫做赌场。
这样的赌场令我十分自豪。我们和那些黑心赌场不一样。
好啦，赌场今天怎么样啊？
上门的客人不少，场子也算热闹，看来大家都乐在其中。
…………嗯嗯嗯？
有一桌聚集了很多人，出了什么事吗？
我找到管理楼层的工作人员确认状况。
「非常抱歉，被对方予取予求。」
……予取予求？也就是输了吗？
「是的，输得很惨。」
喂喂喂，这是怎么回事啊？
我走到很多人那桌，发现是单纯的赛鼠。老鼠在划分跑道的赛场上奔跑，客人预测抵达终点的顺序并且下注。赛鼠在这间赌场还算受欢迎，而且营收不少。换句话说，这是种赌场很难输的游戏。
这样还能被对方予取予求？是作弊吗？
「不，我们有好几个人在监视，但是看不出作弊的迹象。而且赛鼠很难作弊。」
呣唔唔，确实。
是什么样的客人呢？
「两位年轻女性。她们拿着贝卡玛卡商会的介绍信。」
贝卡玛卡商会！
王都中势力最大的商会──达冯商会的成员之一。而且他们最近发展兴盛，已经成为了达冯商会的核心。
那家商会的关系人士？来做什么的？只是来玩的吗？
「要怎么办？」
没什么怎么办吧？这是赛鼠。派出列布埃号。酬劳是肉干。
「了解。」
呵呵呵，方才也说过，让客人玩得开心是赌场的基本原则。
今天让客人在这里大赢特赢而爱上赌博也是一种方法，但是每个客人的性格不同，也有可能赢了这么多钱之后就感到满足而再也不来。
要赌得开心并不是一直赢，而是有赢有输。
然后呢，列布埃号是这间赌场最厉害的老鼠！还是能假装以些微差距落败的演技派！
来，好好享受吧，客人！
「殷先生，列布埃号逃跑了。」
……啥？
「它原本因为肉干而干劲十足，却在进场前一刻反悔了。」
怎么会有这种蠢事！那只老鼠有被我们饲养的自觉，它会逃？不可能。反正一定还在厨房附近！把它找出来！
「已经去找了，但实在赶不上比赛。」
呜唔！不得已，还有其他客人在看，让赛鼠继续吧。
「了解。」
居然会被老鼠的心血来潮摆一道……我们真的只是想让客人开心啊。
「殷先生，我们还在输。」
看来是这样。由于赌金设有上限，我们不至于破产，但是其他客人也开始跟着连胜的客人赌同一只老鼠了。这样下去不妙。
「要关掉那一桌吗？」
呣唔。
关掉赌桌──换句话说，就是赌场认输喊停。只不过，以赌场来说这样很丢脸，而且在这种时候要人家走，人家可能以后都不会来了，所以我不想这么做。
不过，我也不想就这样一直输下去。唉，关掉。然后领客人们到别的赌桌去。至于一直赢的那两位，尽可能想办法邀请她们到特别室。
嗯，没错。由我来应付。
「难道说您要用那个游戏吗？」
既然在特别室，当然是那个游戏。快去邀请，别让她们走了。
「是！」
在多位工作人员的包围下，两位女性客人来到特别室。
……还真的是两名年轻女性耶？不过，她们的运气特别好，不能大意。
两位客人，突然结束那张赌桌，实在非常抱歉。不过，我想这个房间的游戏应该能带给你们更多乐趣。哈哈哈，哪里、哪里，请多指教。啊啊，不好意思，我是这间赌场的经营者，殷•卡契克。方便请教两位的大名吗？
「乌尔莎。」
「我是伊丝莉。」
乌尔莎小姐，以及伊丝莉小姐吗？还请多多指教。对，我也会参加。
是的，我们所准备的，是近来在魔王国贵族之间流行的新游戏。要记住规则会有点难，不过只要试着玩几局没赌钱的，应该就会明白它的乐趣所在。
「直接开赌无妨喔。」
「乌尔莎同学，就算是知道的游戏，也得好好确认规则才行。因为或许会有赌场自己的特殊规则也不一定。」
……难道说她们晓得这个游戏？这两人有贵族背景吗！贝卡玛卡商会介绍信是用来让我们大意的谎言吗？
没、没关系，就算有贵族背景，她们也不可能比我更熟悉这个游戏。这个叫做麻将的游戏，不可能有人比我更熟！毕竟打从知道这个游戏以来，我每天都在打。
…………世界真大。还有很多人比我更厉害。
「殷先生，您输掉的金额很夸张。」
嗯，我知道。呃……通知工作人员准备找下一份工作。我已经不行了。
「殷先生，别放弃！你可以的！」
不，没救了吧？就算我能勉强挡下乌尔莎小姐，也拦不住伊丝莉小姐。我们的水准不一样。这间赌场完了……
就在我叹息时，工作人员告诉我有新客人上门。
很遗憾，我们已经没有余力……贝卡玛卡商会的黎德莉会长？她是来保护那两个人的吗？
这样啊，确实有可能。毕竟有客人赢太多就不放人家走的黑心赌场嘛。
就在我思考这些时，被工作人员带进来的黎德莉会长已经跑到乌尔莎小姐和伊丝莉小姐身旁。
「乌尔莎小姐、伊丝莉小姐，搞错店了！不是这里！」
「咦？是这样吗？」
「是的，这间是优良店家。蒂洁尔小姐委托调查的店是另外一间，在隔壁。」
「咦咦咦？我们亮出介绍信，他们就放行了耶？如果弄错店，不是会被挡在外面吗？」
「因为信上只写着我会为两位担保而已。来来来，快撤……好像赢了不少呢。」
黎德莉会长看着两人旁边堆积如山的银币。
「本来打算整垮他们……呃……不能退还对吧？」
咦？两位愿意退还吗？真的？啊，不过……赌输的份如果不确实支付，我们的评价会……
我非常烦恼，此时伊丝莉小姐这么提问：
「这里的麻将牌，是自制的吗？」
是、是我拜托工匠制作的。我受邀到贵族宅邸时，看到真品后记下来……有弄错的地方吗？
「不，做得很好。能不能以今天赢的份，请你为我们介绍那位工匠呢？」
…………这样行吗？
「我们可不会毁掉优良赌场喔。」
打麻将时看起来像死神的伊丝莉小姐，这时候看起来就像女神。
啊啊，幸好我做正当生意。
几天后，听说好几家有不良传闻的赌场垮了。大概是那两人去闹事了吧。我想像得到。
唉，毕竟也有客人被整到哭，现在只是换那些黑心赌场哭而已，没得抱怨。
成为话题中心的两人来到我们赌场。
「我们来玩喽～印象中我们还有些游戏没试过。」
「请多多指教。」
…………我们不做两位的生意。是的，禁止两位进入。
问我为什么？我们已经查出来，两位在玩赛鼠时威胁老鼠喽。没错，列布埃号告诉我的。它说你们恐吓他。
不，我不懂老鼠的语言。但是列布埃号很优秀，它用手势告诉我了。
没有永远不行，但是一年内禁止进入。
我的名字叫做殷•卡契克，是经营赌场的男人。
我的愿望，就是让来赌场的客人玩得开心。
「我觉得禁止进入太过分了。」
有大活动时会