1 海之家
在海洋种族的建议下，小屋盖在岩场。
如果盖在一开始预定的沙滩，有可能被约半年一次的大潮淹没。
小屋附近有河流，往河流上游走一小段路就是「海岸迷宫」所在的洞窟。盖在这里应该可以当成休息场所兼据点。
我专心聆听海洋种族对洞窟的说明，但是高等精灵和山精灵们全都没在听。
「应付湿气可以把地板架高……虫子怎么办？防鼠板挡不住对吧？」
「岩场的虫子，就算上下颠倒一样抓得很牢呢～」
「因为脚的抓地力很强嘛。」
「这时候就要采用这种构造的防鼠板。」
「将杯子倒过来放的形状？」
「岩场的虫子无法后退，必须往前移动。换句话说，岩场的虫如果想沿着这个杯子入侵，就得头朝下前进……」
「不是说头朝下也不会掉下来吗？」
「对，不会掉下来。但是，假如前进时头朝下，自身体重会导致它们的脚容易抓不稳。然后，请摸摸看这个杯子的边缘。」
「……弄得比较滑溜吗？」
「对。这是某种特殊海藻榨出来的汁液。岩场的虫子一旦爬到涂了这种汁液的边缘，也只能乖乖摔下去。」
「原来如此。因为无法后退，所以会变成这样啊。」
「只不过，如果杯子太浅，还是会冒出一些奋力爬过去的虫，必须小心。要是一根柱子装上复数个杯子，能进一步强化防护效果。」
熟悉岩场虫子的海洋种族，正在提供他们关于建筑结构的建议。
热心研究是好事，不过我希望你们也听听这边讲的东西。只靠我一个实在不太保险。
另外，座布团的孩子们轻轻松松就越过大家热烈讨论的倒杯型防鼠板，还跑来向我炫耀它们连丝都用不到，于是我夸奖了它们。很厉害喔～
海洋种族集体昏迷的原因不明。
他们感受到岸边有强烈的杀气……不是说没有强大的魔物或魔兽吗？巡视过周围的格鲁夫和达尬也表示没碰上。
既然如此，果然还是……
「谁用了雷魔法老实承认，我不会生气。」
…………
没人承认。我想不会有人瞒我，看来应该没人使用雷魔法。
小黑的子孙们，不要有什么出来顶罪的念头。你们撒这种谎，我也不会高兴喔。诚实为上。
嗯？座布团的孩子们举起了脚。
怎么啦？虽然没用雷魔法，不过海洋种族昏迷是你们害的？吓到他们了？哪有可能。你们这么可爱，怎么会把人家吓昏呢？
何况若真是这样，巨大螃蟹没昏过去很奇怪吧？巨大螃蟹也昏了，只是马上就醒过来？
这样啊……既然你们都这么说了，那我就当成是你们造成的影响吧。以后别再吓人喽。
…………这算是种族特性，所以无可奈何？就算是这样，也得保持不主动吓人的心态。现在做不到，或许将来就做得到。懂了吗？好，解散。
…………
如果刚刚那些都是真的，以前有不少人刚来村子就昏过去……该不会也是同样的原因吧？
总而言之，我先对刚刚昏过去的海洋种族们道歉吧。
小屋完工。
待在有屋顶的地方比较能安心。
考虑到夏季会比较热，墙壁采用可拆卸的形式。还有架高的地板，简直就是海之家呢。
厨房、厕所与淋浴间也一应俱全，看起来相当舒适。遗憾的是无法泡澡……用那个为了煮巨大螃蟹而挖的坑怎么样？那个坑预定提供给无法登上陆地的海洋种族们当作待命地点？之后还需要挖一条连到海的水道？
这是无妨……但这样也就表示，为了泡澡需要挖一个新坑。加油吧。
话说回来，提供给无法登上陆地的海洋种族当作待命地点，是要等什么啊？我可没打算在这里做生意喔。
呃，确实厨房设备该有的都有啦……
「这间小屋就交给我们维护吧。」
即使各位海洋种族自告奋勇也不行喔。我没办法安排厨师。
…………这点不成问题？有多位海洋种族会做菜？在「夏沙多市镇」学的？也有在「马菈」海边摊贩帮忙的经验？还窝在装满海水的桶子里，去「五号村」学做拉面？还真是不简单，但不要太乱来啦。
然后呢……啊～原来如此。对自己的厨艺有自信，想要找个地方发挥吗？不过，就种族来说要长时间离开海洋活动有困难，所以这种海边店家很宝贵……唔嗯。
既然能自己准备厨师，那就另当别论。如果我们这边只负责提供食材，倒也不至于太麻烦。虽然地点有待商榷，拜托戈隆商会帮忙应该能定期运来吧。
既然如此，接下来就要考虑顾客……这里会不会离城镇太远啊？以海洋种族为主要客群？如果是这样……应该可行？
我这里没问题，不用慌。关于做生意这部分，必须得到魔王的许可。
我事前已经通知过他可能会建立据点，但是没提到做生意这回事。虽然可能不需要，但是报告、联络和商量很重要。
我才刚说完，始祖大人就把魔王带来了。
「有志气要做生意值得嘉许。可是，你的厨艺有没有跟上你的志气呢？」
「确实，以我的技术要开店或许还早。但是，我希望能用料理让大家开心！」
「呵！那就先试着取悦本魔王的舌头吧。」
魔王一副美食家的口气。虽然我们带了食材过来，所以不成问题啦……
午餐吃螃蟹，这顿稍微早了点的晚餐则是咖喱和拉面。
「这盘咖喱，味道比起在村里和『马菈』吃到的咖喱虽然差了几截……但是不知道为什么，我觉得这才是正确答案。」
因为在海边吃的咖喱比较特别呀。不过，既然是在海边，就多用点海洋食材嘛。像是螃蟹和虾子之类的。
不，我什么都没说。
「这碗拉面也是，味道和村里吃到的明明差距大得没办法相比…………却让人觉得很美味。」
在海边吃的拉面同样比较特别呀。配料寒酸也是种特色。
…………
这样虽然不坏，好歹用点海洋食材吧。又没规定不能用。
不，我没说话。
「漂亮！我允许你在这里做生意！」
魔王给出许可，因此决定在这里开店了。
恭喜啦，好好加油吧。
咦？不，店长是你喔，别推给我。付不起小屋的钱？不用付、不用付。也不需要上缴。
哈哈哈，不是对比例不满意啦。只要支付采购食材的费用给我就好。而且这些费用允许以海产支付喔。中午抓的那种小螃蟹就很理想。用在倒杯型防鼠板上面的特殊海藻汁液也可以，因为高等精灵和山精灵很感兴趣。喔，不用勉强。种类随季节不同是理所当然，只不过不可以滥捕喔。
另外，虽然应该不会发生这种事，如果魔王要求你们撤离，希望你们可以乖乖照办。毕竟这里是魔王领嘛。
到时候，我会帮你们在别的地方盖小屋。
虽然已经决定要用小屋做生意，目前这里还是迷宫探索的据点。
我知道你们已经迫不及待，但是麻烦再忍一下。何况还需要运食材过来嘛。
可是，露、蒂雅以及魔王安排的冒险者还没到吗？会迟到好歹联络一下……
顺带一提，露和蒂雅是在巨大螃蟹和海洋种族来之前飞走的，说临时有事要处理。有什么事啊？
就在我思考这些时，小屋外传来小黑子孙们的叫声。似乎有人来了。
但是我往外一看，没见到任何人。
嗯？啊，看到了。
那是蒂雅的魔像。因为个子很矮，所以没注意到。
魔像背着一个冒险者打扮的男子。男子虽然没受伤，却昏了过去。他是谁啊？啊，好像醒了，问问看吧。
「我、我是『米亚加鲁德之斧』的寇库斯。」
原来是戈尔他们认识的冒险者。
闲话 冒险者的灾难
我的名字叫连坦，属于「米亚加鲁德之斧」这个在魔王国还算有点名气的冒险者团队。
我在团队里的角色是「肉盾」。主要任务是穿上重装铠甲、拿起特制盾牌，然后保护成员免受敌人攻击。
只不过，重型铠甲和特制盾牌导致我移动速度很慢，此外这身装备也不适合长途跋涉，所以某些委托我无法参加。
当然，我也会不满，可是没办法。身为「肉盾」的我，不适合寻人或采集药草。就算想担任商队护卫，也有脚程太慢的问题。
如果人家肯让我搭乘商队马车自然另当别论，但是商队的人应该宁可多载些商品吧。假如我是商人，就会这么做。
倘若问这样的我擅长处理什么委托，那当然就是防守据点了。
不过嘛，这种委托很少见，就算碰上了，其他成员大概也不会来吧。还有……我也擅长殿后。待在撤退集团的尾端，负责挡下追击。嗯，这不是委托，而是擅长应付的状况吧。而且，我也希望避免这种状况。安全第一是我的信念。
某天，领队召集「米亚加鲁德之斧」的成员。包含他自己在内，总共十四人。
这并不稀奇。每次承接委托时，都会像这样对全体成员说明，然后决定参加的人员。
我一边暗暗希望是自己能参加的委托，一边听领队说明委托内容……委托内容是前往某地方待个几天，然后领取某样东西返回，仅此而已。内容简单到甚至算不上委托，对方却开了很高的报酬。
我确认了两次，好像没搞错。为什么接得到这种委托啊？不，这委托到底有什么内情啊？
大家都用充满疑问的眼神看向领队旁边的寇库斯，于是寇库斯站到领队前面耸耸肩说：
「这是指名委托。」
原来如此。换句话说，有不能拒绝的委托人指名我们。
若是这样就没办法……但不能拒绝的委托人是谁啊？从委托人就可以看出这项委托有多麻烦。寇库斯露出「想听吗？」的表情，于是我点点头。
「我们那位坐镇王都的冒险者公会会长。」
…………这铁定超麻烦的吧！
我使尽浑身解数试图逃跑，领队却抢先一步拦在我前面。
「抱歉，所有人都要参加。有难同当。」
听到领队的宣言，寇库斯之外的成员纷纷报以嘘声。
因为出发时间比预定得慢了许多，从王都到「夏沙多市镇」的旅程很赶。不断把逃跑的成员抓回来并说服，自然会拖延不少时间。
虽然我觉得丢下那些真的不想去的人也无妨，达成委托似乎需要够多的人。因为行李很多吗？
不少成员希望补强战力，但是我们指望的兽人族少年似乎已经接下别的委托，因此回绝了邀请。他们的委托好像和贵族有关，没办法擅自离开。
唉，我们指望的兽人族少年，其实全都是贵族。
至于那些不指望的冒险者同伴呢，一听到是冒险者公会的会长指名委托，全都跑光了。一群无情的家伙。我决定不买土产送他们了。
于是，我们将希望放在「夏沙多市镇」的冒险者公会。
虽然王都冒险者公会会长的恶评可能已经传到「夏沙多市镇」了，总会有些得意忘形……更正，总会有些喜欢冒险的人。这种人才是真正的冒险者。尽管王都找不到，我们相信「夏沙多市镇」就有这种真正的冒险者。我们的口号只有一句话。
「多拖一个下水是一个！」
想笑我们差劲就笑吧。
「夏沙多市镇」没有真正的冒险者。该死。
咖喱还是一样好吃。
我们又怀着些许希望，前去「五号村」的冒险者公会碰运气，但还是不行。这里倒和什么真正的冒险者无关，而是冒险者们忙着处理「五号村」周边的魔物和魔兽，所以没人上钩。
拉面的味道也很不赖。正式吃法似乎是用筷子而非叉子，我是不是该学学怎么用筷子啊？
依然在逃避现实的我们，为了处理委托而开始移动。
「就是这里吗？」
领队向寇库斯确认。
眼前是一片干净的海岸……这里原来是这副模样吗？我以前在「夏沙多市镇」活动了大约半年，当时曾经来过这一带，印象中应该要再脏乱一点才对。
因此我还带了相应的装备过来……
「简直像是为了迎接我们一样，连道路都整备好了。」
其他人也点头附和寇库斯的看法。麻烦事的预感越来越强烈。
在「夏沙多市镇」和「五号村」搜集情报的结果，我们得知这附近似乎发现了新迷宫。这次委托会不会就和新迷宫有关呢？
…………
「总而言之，待在这边让人没办法静下心来，进森林吧。」
委托内容是要在那片海岸待上数天，但是海岸能够躲藏的地方太少，让人无法安心。我也赞成往森林移动。
我们在森林里建立了据点。
总而言之，先吃饭。在「夏沙多市镇」补充的调味料大为活跃。好吃就是正义。
然后，我们决定轮流监视海岸。
虽然不晓得谁会带东西过来，不过人家并没有要我们出去迎接。这点程度的谨慎应该无妨吧。
于是迎来夜晚，然后是隔天早晨。
监视海岸的寇库斯倒在地上。
咦？寇库斯先是抖了一下，接着跳起来全力往我们这边冲。
怎么了？出什么事了？不，我懂。
在我们冒险者要对付的魔物和魔兽里，有些会让人产生幻觉、睡着，或是强制使人昏迷。
有种魔道具能够应对这种状况，一旦持有者陷入幻觉、睡眠或昏迷状态时就会启动，让持有者恢复正常。缺点是价格昂贵、只能用一次，还有很痛。
寇库斯含着眼泪以手势要我们快逃。从他连喊叫都不敢就看得出来，情况似乎相当糟。
我马上就明白到底有多糟。因为我携带的魔道具也启动了。不是相当痛，而是非常非常痛。
然而，现在不是抱怨的时候。我把留在据点的行李全部丢下，落荒而逃。
我边跑边想：
我刚刚看见一头很大的野兽──狼。不是普通的狼。我敢肯定，那是灾害。
然后，狼背上的东西又是什么？我想，八成就是那玩意儿导致我们陷入昏迷状态。应该是「晕眩狂击」吧。我所知道的魔物和魔兽里，会这招的用手都数得完，全都是必须用上特定装备应对的强敌。
载着那种东西的狼……应该能毁灭一座城镇。
不妙。真的很不妙。
「夏沙多市镇」和「五号村」就在附近。为了那两个地方的居民着想，必须在这里把狼和那玩意儿解决。做得到的话……但是没办法。
就算「米亚加鲁德之斧」的每一个成员都全副武装、严阵以待也做不到。我十分清楚，两边有压倒性的力量差距。
这种让人只想抛下一切逃离「死亡」的感觉，不晓得各位是否能够了解。
然而我不想死。我还有心愿未了。那就是结婚。我的小小梦想。我想要结婚，建立一个有很多孩子的家庭！虽然目前还没有对象，我总会在某个地方找到。所以我不想死！
…………
有一件事忘了报告。背上载着强敌的狼……不止一组。
虽然我没数，不过应该有十组以上。哈哈哈哈哈哈。
看样子世界末日到了。但是我要活下去。再见了，我爱用的盾。再见了，我爱用的铠甲。剑也不需要了！
「夏沙多市镇」和「五号村」，哪边战力比较多？应该是「五号村」吧。那里除了冒险者之外，警备队的成员也训练有素。其他成员看来也这么想，所有人都朝「五号村」移动。
好，要逃掉！一定要逃掉！
然而绝望到来。寇库斯往后看，发出了惨叫。居然犯下这种错误，真不像他。
往后看又能怎么样？我们只能专心往前跑，对吧？
尽管如此，人赢不了恐惧。我也往后看了。
…………
…………………………
有两名女性在天上飞。她们的移动方向，就是我们这边。嗯，我认得。我认得她们的长相。她们是吸血公主露露西，还有歼灭天使蒂雅。两个都是名人。
比那些狼还要严重的灾害。都是不能扯上关系的存在。
以前我只听过名字，但是不晓得为什么「夏沙多市镇」和「五号村」有两人的画像，所以我认得。
这两人都在追我们。从飞来的方向看，她们和那些狼有关系……不，驱使那些狼的应该就是露露西或蒂雅其中一个吧。
神真是残酷啊。
逃亡的成员们默默看向彼此点了点头。然后领队大喊：
「散开逃跑！」
不管谁被逮到，都恨不了别人。
露和蒂雅在空中飞行。
「那些就是魔王安排的冒险者吧？为什么要逃啊？」
「不知道。总之试着向他们搭话如何？露，拜托你了。」
「好好好。喂～那边的冒险者们～」
…………
对方回以惨叫。
「是不是露的声音很恐怖啊？」
「怎么可能啊。虽然不晓得发生什么事，不过有点麻烦呢。要丢着不管吗？」
「不管也可以……但计画不会出问题吗？」
「的确。那么，只能把他们抓起来喽。」
「是啊……唉呀，散开了。」
「都是因为你看起来就想轰大范围魔法啦。」
「我还以为没咏唱就不会被发现……那就代表这批冒险者本事还不差吧？」
「看来如此。要比赛谁抓得比较多吗？」
「呵呵，我可不会输喔。」
「米亚加鲁德之斧」的灾难，才刚刚开始。
2 攻略开始
早晨。
露和蒂雅双手遮脸跪坐在小屋一角。大概是觉得很丢脸吧。
她们忘了孩子们的事，整个晚上都在追着冒险者跑。
「呜呜，跑了一个……」
「我还以为全都抓到了……」
不对。好像是因为漏抓了一个而感到丢脸。
溜掉那一个向「五号村」警备队提出警告，并且请求警备队出动人手救援他的同伴。之后那人在酒馆向未婚女性搭讪时被阳子指挥的警备队逮到，刚刚才由比杰尔送来这里。
另外十三名被露和蒂雅抓到的冒险者，则上前拥抱他表示欢迎。感情好的冒险者团队真不错。
这些冒险者自称「米亚加鲁德之斧」，也就是魔王安排发现短距离传送门的冒险者团队。戈尔他们在王都结识的冒险者，好像正是这批人。
可能就是因为这样吧，这十三人……不，十四人始终不肯离开戈尔他们身边。和认识的人待在一起比较安心，这点我能理解，但是成年人捏着小孩的衣服实在不太好看。
总而言之，吃早餐吧。
早餐后。
既然等待的人已经到齐，就来讨论如何攻略「海岸迷宫」吧。
海洋种族会派出两名人鱼带我们到入口，好像不会进迷宫。
剩下的海洋种族，则负责戒备小屋……还有做开店准备是吧。加油。
冒险者们也不会进迷宫。
他们似乎想留在这里等…………不对，想回收留在森林中的行李。这是无妨，但是要戈尔他们奉陪就……戈尔他们主动表示要协助那些冒险者，因此我同意了。这样就没办法。
两名鬼人族女仆、五名半人蛇族以及三名巨人族也不进迷宫，会留在小屋待命。鬼人族女仆会在小屋为大家做饭，半人蛇族负责将吃的送进迷宫里。
巨人族则因为不晓得迷宫会发生什么事，等有需要时才会呼叫他们。
于是，进入「海岸迷宫」的成员如下：
我、露、蒂雅、格鲁夫、达尬、蜥蜴人十名、莉亚与高等精灵五名、山精灵五名、瑞吉蕾芙，以及始祖大人。然后是乌尔莎、阿尔弗雷德与蒂洁尔，还有小黑的子孙三十只与座布团的孩子约一百只。
…………
出发前我觉得应该没问题，不过到了正式挑战就让我有点担心战力不足。是不是该回村里多带些人来呢？
露和蒂雅说没问题，所以维持现状。不过，一旦有危险要立刻撤退，这点必须切记。
之前听说「海岸迷宫」位于河川上游的某个洞窟里面，不过河水是直接从洞窟内流出来，所以我们沿着河川移动。
洞窟入口附近需要点灯，但是进到洞窟里面之后，墙壁却开始发光，因此用不着灯火了。
「就是这里吧。」
我们面前突然出现人造物体。神殿风格的墙壁，再配上巨大铁门；门的左右两侧摆着凶恶的石像鬼雕像。
「嗯～这个石像鬼确实看得出有我的特色……可是，我想不起来。」
始祖大人陷入苦思，一旁的露指着石像鬼雕像底座的签名给我看。
「鲁玛尼•布兰•特兰西瓦？」
这好像不是始祖大人的名字耶？是诸多名字之一？哦～
果然，这座迷宫是始祖大人建造的……不，可能只是建造者拜托始祖大人设置防盗用的石像鬼？无论如何，看来能确定始祖大人参与了建造。如果始祖大人想起迷宫的事，应该会让这次攻略变得轻轻松松，有点可惜。
可是，是从哪边判断没人突破这个迷宫的？
「石像鬼没被破坏对吧？这东西，如果我没猜错……应该是有人碰了门就会启动才对。」
说完，露就伸手摸门，凶恶的石像鬼开始有所动作。
「警告！不许任何人入侵！把手从门上拿开！」
露一把手抽回，石像鬼就恢复原状。
「既然石像鬼还在，代表无人通过对吧？」
「话是这么说没错……但是很奇怪。」
「奇怪？」
「设计成那样，就谁都进不去。一般来说，应该会有口令或秘密开关……」
确实是这样。
为了确认，我请始祖大人摸那扇门。
石像鬼的反应和刚才一样，看来始祖大人也不行。
「想要开这扇门，看来只能破坏那些石像鬼之后再好好调查一番了呢。」
这样啊。
我询问始祖大人能不能破坏石像鬼。
「我已经不记得了，所以没关系。而且做得也不怎么好。」
他好像因为看到以前技术不成熟的作品而浑身不舒服，希望早点毁掉。虽然觉得有点浪费，不过安全第一。
于是我用「万能农具」把石像鬼毁掉了。
…………
奇怪？为什么大家都看着我？
「呃……启动前有结界碍事，所以照理说无法破坏……别在意，我去调查门。」
拜托了。
露去调查门，我趁机询问带路的海洋种族。
「那个……既然河从门旁边流过，下水之后再沿着河往上游移动，不就能到门的另一边了吗？」
「啊～这招啊，其实行不通喔。」
这里似乎也有结界，没办法沿着河前进。
海洋种族为了证明这点，往上游丢石头，石头在途中像撞到墙壁一样往下掉。那就是结界吗？
「河水有流动，我想应该是允许从那边过来的结界。」
原来如此，我明白了。谢谢。
不过，结界啊……
用「万能农具」破坏结界前进也是个方法吧？就在我思考这些时，露已经将门打开了。用「万能农具」破坏结界就当成最后手段吧。
我向带路的海洋种族道谢，决定继续前进。
通过门之后，洞窟的风景和先前没什么差别。
与河川平行的平缓道路往前延伸，不久我们就听到了瀑布声。
接着映入眼帘的，则是大水池与瀑布。
…………怪了？死路？
不可能。门一定在某处……瀑布后面有门。藏得真随便。
那扇门周围……有很多留言耶。
「别开门，危险！」「别靠近！」「就算绝望也不可以打开这扇门！」
用词严肃到让人毛骨悚然。门后面很危险吗？
「只是老套的威胁用语啦。」
露毫不在意，把手放到门上，门轻而易举地开了。
前面等待我们的，是一个还算宽敞的房间，里头摆了一个大型恶魔雕像。
「村长，请小心。它和刚刚那些石像鬼是不同级别的东西。」
始祖大人提醒我。我不晓得两者差异多大，只见那尊大型恶魔雕像眼睛发光这么对我们说：
「前方乃『试炼房』，移动时要以三人为一组。」
接着一道光阶梯随即出现。
附录：
被露和蒂雅抓住的十三名冒险者，欢迎他的到来。
看似领队的男子，紧紧抱住被带到此地的男子。
「我说啊，『肉盾』跑得最快，这点你有何看法？」
「呃……」
接着又有好几个人围住他。
「听说你向女性搭讪是吧？很闲嘛。」
「你知道我们在这里有多害怕吗？」
「居然还喝了酒，代表你不打算加入救援团队是吧？」
「啰嗦！假如你们逃掉了，还不是会干一样的事！更何况，看起来差一点就要成功的时候，警备队就把我押走了，这种感觉你们懂吗？先是有大人物出面，然后莫名其妙就被送回森林，你们明白我的心情吗！」
「虽然不懂……但是我知道『差一点就要成功』是骗人的。」
「嗯，骗人的吧。」
…………
感情好的冒险者团队真不错。
3 试炼开始
露和蒂雅开始分析出现在我们面前的光阶梯。
「这是用魔法制造的阶梯。虽然看起来没什么机关……啊，这东西好像连小黑的子孙和座布团的孩子也会当成一个人计算。」
「看来很难以数量取胜呢。」
「是用来分散战力的机关吗？」
「如果是这样，刚刚讲了三人为一组，表示也有可能三个人上去之后，阶梯就会消失。」
「是啊。如果会随着时间重新出现倒还好，要是上去的三人没回来就不再出现，那就头痛了。」
「真麻烦耶。」
「不过嘛，也只是可能啦。剩下的要试过才知道……」
于是，决定由三个人先行探路。
我第一个被排除在外。我懂。
虽然到目前为止都是大家一起行动，我答应过要最后一个进迷宫了嘛。
我不会带头前进，当然孩子们也不行。这么一来……
露、蒂雅与始祖大人应该比较保险？
就在我这么想的时候，小黑的子孙们便叫了几声来强调自己的存在。它们背上的座布团孩子们也是；格鲁夫、达尬与山精灵们也不甘示弱。积极是很好，不过很危险喔。呃，我没说不行啦……
最后决定抽签。
座布团的孩子、座布团的孩子，以及座布团的孩子。
嗯……唉呀，数量上就是会这样吧。没问题吗？自信满满呢。好，我知道了，那就拜托喽。
上楼梯之后，先确认回不回得来。如果回不来，就留在原地待命。但是，别忘记要临机应变。不可以像昨天一样，遭到袭击还乖乖听话不下水。你们的安全才是第一优先。
就算被困住，我们也一定会去救你们，所以不要逞强。
座布团的孩子们登上阶梯。
走了一段之后，它们就在光芒的包围下消失无踪。只是被光遮住吗？还是说，被传送到某个地方了？我突然有点不安。
出乎露和蒂雅的意料，光阶梯并未消失。我克制住想追上去的心情，等待座布团的孩子们回来。
…………
过了一段时间后，座布团的孩子们依旧没回来，于是下一组登上阶梯。
下一组是小黑的子孙、座布团的孩子，以及座布团的孩子。
和刚才一样，它们就像被光吸进去一般消失无踪。不过，和刚才不同，能听到小黑子孙的叫声从上面传来。
我事先拜托过它，要是平安，上去就叫几声。听到声音让我松了口气。
可是，从这点看来，抽签分组大概是个错误。该反省。
和第一组时不同，接下来各组登上阶梯都没有间隔太久。
虽说要求三人一组上阶梯……但是没有什么其他的限制吗？然后，因为没有任何人回来，人数不断减少……快要轮到孩子们了。
孩子们没有抽签，乌尔莎、阿尔弗雷德与蒂洁尔一组。我本来希望由两个大人搭配一个小孩，不过让孩子们凑在一起好像比较安全。
顺序在我这组之前的孩子组开始移动……嗯？听到了惨叫声。
惨叫声来自我们先前走过的路……也就是后方。
送食物过来的半人蛇族，途中碰上什么麻烦了吗？还是说……
还在现场的人顿时提高警觉。
然而，出现的是三名浑身湿透的高等精灵。她们那一组很早就出发了。
听了三名高等精灵说明之后，大概是这种感觉：
「登上阶梯后，有个大房间在这个正上方，先出发的人都在那边等待。」
「阶梯一走完就会消失，没办法回头。」
「房间里有河，连到隐藏此地入口的瀑布。」
唔嗯。
「房间虽大，不过后面的人纷纷上来之后还是会嫌太狭窄，所以我们在露大人的指示下向前进。」
我姑且还是将某种程度的指挥权交给前面的露、蒂雅、莉亚、格鲁夫以及达尬他们了。就算有人先出发，我也不会生气。
「好像有某种力量在确认登上阶梯时的分组，有些地方不是一起登上阶梯的三人就无法前进。」
「好几处有试炼，我们在失败后掉进河里又跌落瀑布，于是回到这里。」
也就是说，能够回到这个地方吧。让人安心不少。
所以说，那个试炼是怎么样？
「通过窄桥的『正途试炼』；要躲开飞来的泥巴球并且往前进的『清廉试炼』；沿路都是小房间，每个小房间里都有很多扇门的『六角试炼』。」
「后面应该还有其他试炼，但是我们在『六角试炼』失败了。」
「『六角试炼』的小房间是六角形，每一面墙都有门。」
「试炼内容是开门前进，寻找正确的路线。」
「这项试炼虽然能分头行动……」
「我打开的小房间之一没有地板，于是掉进河里。」
「有一个人掉下去的瞬间，其他人所在房间的地板也会跟着消失，所以我们也掉进河里了。同组的三人似乎有连带关系。」
「虽然能在河里游泳，但是不能上岸。好像有某种结界挡住。」
「掉到瀑布底下之后就可以上岸了……我想，大概是设计成一旦失败就会跌落瀑布，借此把人送回起点。」
原来如此。
这么一来……生个火供大家取暖可能比较好。反正这里有空气流通，不需要担心缺氧。
三名高等精灵之后，小黑的子孙们和座布团的孩子们也先后跌落瀑布归来。唉呀，别那么沮丧。没事就好。
（插图016）
从跌落瀑布的成员那里搜集情报后，差不多该轮到我了。
我这一组的成员，则是瑞吉蕾芙和始祖大人。这同样不是抽签，而是讨论后的结果。
在我这组之后，扣掉跌落瀑布归来的成员，还剩下由小黑子孙与座布团孩子混编而成的三组，以及一名山精灵。
本来是为了保护后方，以及充当有个万一时的联络人员，现在让他们和跌落瀑布归来的成员换手。
…………怪了？孩子们呢？因为在我这组之前，所以先上去了？
………………
他们会在上面等吧？
………………
感觉不会。得快点追上去！
4 突破试炼
我、瑞吉蕾芙与始祖大人这一组登上阶梯。
就如同高等精灵们所说的，是个很大的房间。
和预期得一样，孩子们不在。相对地，有三只座布团的孩子们留着。是最早登上阶梯的那一组。
其他人都先走了，只有你们按照我说的留在这里等啊？好乖、好乖。晚一点给你们奖励。蒸马铃薯？可以啊，要吃多少都行喔。哈哈哈。
唉呀，不好。得追上孩子们才行。
你们打算怎么办？跟在我们后面戒备？知道了，背后就拜托喽。
前进方向简单易懂。就单纯沿着河走而已。
往前走一小段路，便看见河上架有一座窄桥。这就是「正途试炼」吗……
虽说是窄桥，不过也有个十五公分宽。简单、简单。
我领头过桥，却在途中听到后方传来很大的水声。咦？
回头一看，瑞吉蕾芙和始祖大人不见了。
…………咦？
两人都掉进河里，而且还溺水了？糟、糟糕！
我也跳进河里……应该很危险。要是被溺水的人抱住，连我也会跟着溺水。
就在我这么犹豫时，脚下的窄桥消失，我也掉进河里了。这么说来，好像有连带责任是吧。
没办法，用衣服弄个救生圈吧。
正当我这么想的时候，上游漂来像救生圈的东西。
偶然？不，没听跌落瀑布的人提到救生圈。
迷宫看见两人溺水才送出来的吗？还真亲切耶。我游过去确保救生圈，然后拿给溺水的瑞吉蕾芙和始祖大人。
于是，我们三个人顺流而下，就这么回到下游。
后方的座布团孩子们尽管伸出丝线想把我拉起来，丝线被某种东西弹开碰不到我。谢谢你们。不用在意我们，自己往前进……座布团的孩子们跳下河追上我。
虽然令人开心，不过前方是瀑布喔。
嗯，跌落瀑布相当恐怖。
我请始祖大人用魔法帮忙烘干身体和衣服，顺便问两人为什么会落水。
「那里设下很强的结界，我没办法飞。」
瑞吉蕾芙这么表示，始祖大人也点头附和。原来如此，不能飞啊。
…………
不，正常走应该不至于掉下去啊？
「非常抱歉。」
「不好意思。」
瑞吉蕾芙和始祖大人老实地道歉。看来两人都不太习惯走窄桥。
呃……总而言之，别看脚边，身体挺直，眼睛看前方。以那种宽度来说，这样就过得了，加油吧。
我领着心不甘情不愿的瑞吉蕾芙和始祖大人再次挑战。
最先登上阶梯的座布团孩子们跟在我们后面。下次就算我们掉进河里，也不用追上来喔。别做些危险的事。
我们再次挑战「正途试炼」。
嗯，我很努力了。
我明明说了身体要挺直，他们两个却都缩起身子。没关系，我就再陪你们下一次瀑布吧。
好不容易通过「正途试炼」的我们，前方有「清廉试炼」等着。
一个铺满五十公分见方地砖的空间前方有扇门。应该走到门前就算过关吧。
不过，在墙边列队的那些恶魔雕像，手里握着泥巴球。根据前人留下的讯息，似乎是踩到特定地砖，就会有泥巴球砸过来。
光是触发泥巴球不算出局，被砸到才算。这里似乎设计成被砸到之后，地砖就会消失，让挑战者掉进河里。
这一关我很努力，只掉下去四次。
「直觉那么差，居然还有脸当吸血鬼始祖啊？」
「某位天使族的小姐声称有脚印的地砖安全，看样子不是呢。」
你们两个，不要吵架。
接连要通过多门小房间的「六角试炼」。
先前听说能分头行动，但实际上是一个人通过之后，门就会消失。看来要强迫三人分开。
不过，挑战前可以站在略高的平台上观察小房间，所以只要掌握方向，应该就不至于太难。
我只落水两次。
「一开始就确认过了吧？右边数来第三个房间没有地板。」
「要怪你启动了可疑的机关吧？被魔像追着跑，可是难得的经验喔。」
你们两个，不要吵架。
下一道试炼是……
走在我们前面的那几组，有不少人待在这里。高等精灵、山精灵、蜥蜴人、小黑的子孙，以及座布团的孩子。
露和孩子们不在，大概是继续前进了吧。
这里的人……看来不是在休息，而是正在挑战试炼。
这是什么样的试炼啊？
「寂静试炼」。
河旁边有水池，各组只需要在这里钓上一条鱼就好。
明白了，钓鱼就包在我身上吧。别看我这样，我对钓鱼可是热爱到一有时间就会跑去钓呢。
技术…………唉呀，小事先摆一边。
钓具和钓饵，迷宫都准备好了。反正没有时间限制，只要撑到钓上就行了。好，加油吧。
…………
瑞吉蕾芙花了约五秒钓上一条二十公分的鱼。
………………
钓上的鱼要放掉，否则其他人没办法前进。
赶快前进？不，先等一下。让我留下来再钓一会儿……我被瑞吉蕾芙和始祖大人拖走了。
晚点再回来吧。
前方还有其他试炼等着。
可是，我、瑞吉蕾芙与始祖大人果敢地挑战。
会争执。
「这里要往右！」
「不对，往左！」
我觉得是正中间。
也会和好。
「谢谢。都是因为有你们在，才能来到这里。」
「小事情，别在意。」
瑞吉蕾芙、始祖大人，虽然你们讲得很高兴，我们正在往下掉啊。
还会被大岩石追着跑。
唔哦哦哦哦哦哦哦！
「村长，触发这项机关的是那个天使喔。」
「不是我，是你吧！少废话，拖拖拉拉的会被压扁喔！」
抱歉，触发机关的是我！
不管碰上什么样的试炼，只要三人齐心总会有办法。
「呵！很行嘛。」
「彼此彼此。」
瑞吉蕾芙和始祖大人，抱歉在你们握手表演青春戏码时打岔，但你们知道我正在阻挡压过来的墙壁吗？如果你们能帮忙，我会很高兴。
如此这般，我们一路向前。
顺带一提，不久前露和蒂雅那两组才从我们旁边的河川漂过。现在漂过去的，则是一脸不高兴的乌尔莎、阿尔弗雷德与蒂洁尔。虽然身上穿着衣服，三人都拿着救生圈，看来不用担心溺水。瀑布比想像中还高，要小心喔～
目送格鲁夫那组顺流而下之后，我们又通过两道试炼。
上天彷佛听到我希望看见终点的心声，前方有个很大的看板。
「最后试炼」。
呵呵呵，还真漫长。不过，到此为止了。
我、瑞吉蕾芙与始祖大人缓步前进。
…………
一片明亮。看来已经到洞外……是海滩。
离我们进入的地点好像有段距离？我对这里没什么印象。
而且，还有一群人正在等我们。他们是谁？
…………
…………………………
海滩虽然没印象，我认得那群人里面带头的。
他是以前在「夏沙多市镇」和海洋种族起冲突时认识的海洋种族代表，上了年纪的男性人鱼。
他看见我们之后，缓缓开口说：
「优秀的挑战者们啊！真亏你们能来到这里！不过，这道『最后试炼』！你们真的能突破吗！」
于是，一盘海鲜料理端到我们面前。是章鱼脚吧。嗯，好吃……咦？这个流程我有印象。
「海岸迷宫」好像是海洋种族管理的迷宫。喔，送救生圈给我们的原来是海洋种族啊？谢谢。
既然如此，一开始发现入口的海洋种族是怎么回事？为我们带路的海洋种族呢？该不会，这是骗我们过来的陷阱？
「不，单纯不晓得那里是这座迷宫的入口吧。毕竟海洋种族之中，只有在这里的一小部分人知道迷宫的事。」
是这样吗？
只有族长知道迷宫的事并代代相传？既然如此，其他人就算不知道也不足为奇吧。
可是，几千年以来都没人挑战迷宫，只有「最后试炼」外流，成了解决争执的方法？原来如此。
…………
换句话说，这座迷宫到底怎么回事？
「关于这点，我们也不清楚。我们只是按照传承管理而已。」
这也就是说……
「通过『最后试炼』的人可以前进。请往那边走。」
老年男人鱼所指的地点……浅滩上出现一道光之门。
我起先还怀疑，怎么很像传送门，结果真的是传送门。门的另一边有什么在等着我们吗……
…………
……………………
露他们大概会继续挑战，是不是可以在这里等他们啊？不，我并不是觉得只有瑞吉蕾芙和始祖大人靠不住。单纯觉得人多比较安心而已。
顺带一提，接着抵达的组别，是最先登上阶梯那三只座布团的孩子。
你们很厉害喔。
5 在冬天的海边烤肉
进行「最后试炼」的海滩和迷宫内部，都不能使用始祖大人的传送魔法。
如果能用传送魔法，就可以回一开始的海滩拿食物了。我想让座布团的孩子们吃蒸马铃薯，也想解决我们的吃饭问题。
半人蛇族虽然会帮忙送进迷宫，但只到瀑布那边，所以在这里等吃不到。通过迷宫的人，身上应该也不会带食物。
太阳高挂空中，现在吃晚餐虽然还太早，但是冬天的太阳很快就会下山。差不多该做准备了……
眼前有海洋种族，只能拜托他们帮忙了吧。
不，慢着、慢着。海洋种族要怎么移动？我试着询问年轻的人鱼男性。
「只要利用海洋就可以自由往来喔。」
原来如此。
知道我们集合的海滩在哪里吗？
「迷宫入口所在的河川附近对吧。」
哦哦，你知道啊。那么，如果做个木筏还什么的，你们能帮忙运东西过来吗？
「这倒是无妨……不过请看那边。」
我往年轻人鱼男性示意的方向望去，看见三名半人蛇族坐在由海洋种族拖行的小舟上。
「因为您说要在这里等，我们就联络那边了……给您添麻烦了吗？」
不，谢谢。
虽然帮了大忙……拖着那艘小舟的海洋种族，是待在一开始那片海滩的海洋种族对吧？这样行吗？不是说只有族长能知道迷宫的事并传承下去吗？
「话是这么说没错，然而只靠各族族长没办法管理……何况我也不是族长，却还是待在这里呀。」
呃……
「说穿了，这项传承也不是什么机密，只要问了就告诉你。不过，听完之后会像我这样被抓来帮忙管理。」
也就是说，那些拖着小舟的海洋种族……
「以后也会来帮忙吧。唉呀～人手增加应该会变得轻松一点，真开心。」
这、这个嘛，海洋种族的事就交给海洋种族解决吧。我不插嘴。
不过，有一件事我得先说。
请放过那些要在另一边做生意的人。因为他们很认真。
半人蛇族带来的不是做好的餐点，而是厨具和食材。
「女仆们说，既然村长有空，那么拿这些东西过来，村长应该会比较高兴。」
原来如此。谢谢你们。
有这些厨具和食材，要做些费工的料理也行，不过这里是海滩……那就烤肉吧。
海洋种族，海产就拜托喽。我们这边会提供肉和蔬菜。要参加当然欢迎。
有铁板和面，那就做个炒面吧。
昨天晚上只有咖喱和拉面，总觉得还少了点什么呢。
说到海之家，就该有配料不多的炒面。
…………
既然有很多海产，那就弄个海鲜炒面吧。嗯，好吃就是正义。
唉呀，不能忘记还要帮座布团的孩子们蒸马铃薯，顺便烤些玉米。当然更不能忘记最重要的烤肉。
串起来应该比较不会弄脏手吧。总之，先照人数……哦！三只小黑的子孙抵达了。好乖、好乖。
但是，不能掉以轻心喔。还有「最后试炼」。海洋种族，交给你们啦。
咦？用这些烤肉就好？
…………既然你们认为可以，那倒是无妨……可是这样好吗？这是代代相传的仪式吧？啊，嗯，好吃就是正义。虽然算不上试炼了。
于是我们待在海滩享受烤肉的乐趣，直到抵达的人够多。真可惜现在是冬天。
太阳完全下山了。
靠着瑞吉蕾芙和始祖大人的照明魔法，周遭一点也不暗。
魔法照到的有……我、瑞吉蕾芙、始祖大人、座布团的孩子十七只、小黑的子孙十六只，还有格鲁夫、高等精灵以及山精灵。
以上就是通过迷宫的精锐。
海洋种族与其他没通过的人为我们鼓掌。
没能通过的人之所以出现在这里，都要感谢海洋种族的努力。他们用小舟把人从一开始的沙滩送来这里。
那些没过关的小黑子孙与座布团孩子，显得闷闷不乐。唉呀，只是运气不好而已啦。
露、蒂雅和莉亚这三组也很可惜。下次就能过了啦。
达尬那组……喔，没通过「大岩试炼」吗？那一关很难呢。
然后，乌尔莎、阿尔弗雷德、蒂洁尔，你们一脸明天还要再来挑战的表情耶。不过，有没有时间挑战，必须视传送门另一边的情况而定。就算没办法挑战，也别生气喔。
浅滩上的传送门……海水已经退了，此刻门在沙滩上。
看样子不用被海水打湿就能进门。
顺带一提，想要走进这道传送门似乎不用通过迷宫，所以露、蒂雅和莉亚都会同行。
乌尔莎他们三个因为没通过迷宫，所以不想一起去。我很喜欢这种干脆的态度，所以答应了。你们就在一开始的沙滩等吧。抱歉，达尬，麻烦你护卫乌尔莎他们。
顺带一提，小黑的子孙们和座布团的孩子们，只有通过迷宫的跟着移动。剩下的，希望你们能在我们回来之前保护好一开始的海滩。
那么，出发。
要过传送门喽。
…………啊，我不能带头是吧。了解。
6 白历史
通过传送门之后，我们来到一个很大的地下洞窟。墙壁、地板和天花板都装有光石，一点也不暗，甚至可以说亮过头了。
也因为如此，得以凸显地下洞窟有多大。高度大约有五十公尺，至于宽度……比较窄的地方大概也有个八百公尺左右，深度则不清楚。因为这里盖了一栋西洋风格的豪宅，导致这么大的地下洞窟也显得狭窄。
真令人吃惊。比我在村里的宅邸还大。站在豪宅外墙的门前，甚至看不见左右两端。
不过，这间屋子因为窗户很