1 艾基斯之日
不死鸟幼雏艾基斯，在地面进行模拟战（空挥）。
躲开对手的攻击、出招。它出的当然不是拳头。
鹫在旁守望。从鹫的反应来看，艾基斯的架势好像不差。
相对地，巨蚕则是一边回应周围其他巨蚕及矮人多诺邦的声援，一边吃着世界树的叶子。显得游刃有余。
说是例行公事可能有点失礼，总之定期举行的艾基斯对巨蚕之战，即将开始。
不过究竟怎么回事？如果是以往，战斗早已开始，这次却还没开打。
就在我这么想时，哈克莲带着孩子们抵达。艾基斯上前迎接。
似乎是艾基斯叫来的。原来如此，在等孩子们啊。换句话说，艾基斯相当有自信。巨蚕没问题吗？
这是一场相当精彩的比试。
艾基斯裹着火焰冲锋后发动分身攻击，已经猜到的巨蚕则用丝线下结界。居然能用丝制造替身，相当不简单啊。
巨蚕以丝结界进一步强化防御，然后用魔法攻击。攻防平衡抓得很好。
原本以为这回也会是巨蚕赢得胜利，但是艾基斯这次很努力。
它吐出火球，火球碰上丝结界后炸开。艾基斯顺势钻进此刻自己产生的影子里，然后从同时形成的巨蚕影子里现身。完美的奇袭。
「拿火球当诱饵，同时也将火球当成制造影子的工具啊。真是不简单呢。」
「漂亮的影渡。」
在我旁边观看的文官少女组这么说道。
她们讲的影渡，应该不是变戏法吧？原理到底是……不，算了。就算详细解释我也听不懂。
这场比试由艾基斯赢得胜利。
艾基斯，喙啄只有点到为止，很了不起喔。巨蚕老实认输也很了不起，下次好好加油。
艾基斯在孩子们面前来了一趟胜利飞行，显得心满意足。
孩子们看来也是发自心底感到佩服。
「居然能将属性上不适合的影渡运用到这种地步……我也要好好努力。」
娜特，别练习。
影渡不是什么能简单做到的事吧？小黑的子孙们和座布团的孩子们咻咻地穿来穿去。难道很简单？
根据哈克莲的说法，似乎不怎么难……算了，我应该办不到吧。
只不过影渡就和在地上打滚没两样，所以会弄脏。这样啊……艾基斯，要去洗澡喔。
艾基斯并不讨厌洗澡。它喜欢冲水，热水也没问题，就连温泉也肯泡。
只不过要是长时间接触水，有时会导致水温上升。如果放松过头，似乎就会这样。
虽然只要注意就没关系……但是在水里泡久了就会忘记。
不久前，某次洗澡水放好后艾基斯进去泡，结果水变得很烫。那时费了不少力气才降温。
因此做了艾基斯专用的澡盆，让它泡水。
那是个一公尺见方、深度约十公分的木澡盆。我把澡盆摆在中庭，结果被鸡群占据了。
一大群鸡聚在那里，艾基斯也没办法闯进去，于是我做了第二个澡盆。在制作的同时，也一并做了个高台。有三公尺高。这么一来不会被鸡抢走，艾基斯能悠哉地泡吧。何况还有鹫在旁守望呢。
为了注水得安装专用帮浦有点麻烦，但我觉得还不坏。
「热水可能会从高台往外面洒出，这样有点……」
鬼人族女仆们提出申诉，于是艾基斯禁止使用。
顺带一提，尽管不晓得三公尺的高度是怎么克服的，不过鸡还是爬上高台了。因此，艾基斯禁止使用，但是鸡可以。
目前，艾基斯冲水和泡澡是用我的浴池。
「可以省下帮水加热的力气，只是冷却要多花些工夫。」
浴池的水原本是由兽人族女孩和孩子们轮流用魔法加热，不过大家也差不多都熟练了，似乎可以改为练习冷却魔法。
尽管有人在意第一个泡澡的变成艾基斯，我倒是不怎么介意。反正它也不会把水弄脏嘛。
我信任会在进浴池之前先把身体冲洗干净的艾基斯。
艾基斯洗完澡之后，天色正好也暗下来，到了晚餐时间。
艾基斯和我在同一张桌子吃饭。它以喙进食，动作优雅。
不过，看来只靠喙还是有极限，所以它又用上脚，然后还有手……更正，是翅膀。真是灵巧。
就算艾基斯里面躲了一个小小的人，我也不会惊讶。
吃完饭后，艾基斯往寝室移动。
它虽然有专用小屋，但是最近没在那边睡觉。艾基斯自己在宅邸屋檐筑了个巢。常见的鸟巢。
老实说，艾基斯就算自己盖间小屋我也不会感到惊讶，看见普通的鸟巢反倒让人吓一跳。
它会在巢里睡，但并非总是在那里。
像是下雨天就绝对不会。下雨天的隔天也不会。
不在巢里时，就会在我的被窝里。
…………被窝里很危险，别钻进来。看到有鹫在就晓得了。还有，鸟仰睡是怎样啊？
不，你就安心睡吧。保持这样就好、保持这样就好～
尽管我这么想，却有一名鬼人族女仆温柔地抱起艾基斯，将它轻轻放到房间外的小黑背上。如果是冬天，小黑大概会窝在暖桌里吧。
鹫也跟着艾基斯离开房间。
我向小黑、艾基斯与鹫道晚安之后，一名鬼人族女仆随即关上房门。
2 仰睡与树人
动物的睡脸能够治愈人心。
特别是狗……不对，是狼。
有过好几次在床上仰躺导致角把床单刺破的经验后，小黑学会身体仰躺、头转向侧面的睡眠姿势。虽然觉得不必拘泥仰躺到这种地步，但看它睡得舒服，也就没意见了。只不过会让人担心它扭到脖子。
小黑的子孙里，也有好几只是仰睡。它们睡的地方是铺稻草，所以就算仰躺，角也不会伤到什么东西。顶多就是睡迷糊时角会撞上墙壁或地板而留下痕迹。
猫姊姊与小猫们很少仰睡。
会仰睡的顶多就是猫爸爸莱基耶尔。它是高手，还会用枕头。在这种状态下，莱基耶尔睡得很熟，就算小猫们在附近闹也能继续睡。也因为这样，它睡着时偶尔会被小猫们踢到。起先还担心会受伤，不过它居然会用魔法防御，然后就这样继续睡。也不知道是边睡边用魔法，还是睡前就施放防御魔法，总之真是不简单。
一想到它或许有过什么非这样做不可的遭遇，不禁让人鼻酸。
小猫们，莱基耶尔在睡觉，别闹喔。这或许可以当成亲子之间的玩闹，但等莱基耶尔醒来再玩吧。嗯？醒了就不行？会害羞？不是？女儿真难懂啊。
艾基斯仰睡是正常现象，我已经认定它就是这种生物。
至于牛、马、山羊和绵羊……没见过它们仰睡耶。我问了在牧场区工作的兽人族女孩们，好像也没人见过。
唉，考虑到身体的平衡，它们大概无法仰睡吧。呃，没关系啦，马。不用试着挑战。会伤到身体。
原本以为仰睡的大概就这样，结果还有蜜蜂。
以前提过的圆滚滚胖蜂后就是仰睡。起先还以为它死了而吓一跳。不过，事情并非如此，只是它仰睡又睡得很熟罢了。
据说一开始是趴着睡，之后翻身才变成现在的模样。周围保护它的兵蜂不好意思地向我道歉。不需要道歉啦。话说回来，那只蜂后应该爬得起来吧？起床时会再次翻身？这样啊。
圆滚滚胖蜜蜂不愧是蜜蜂，在动作上还是有些诀窍嘛。我正想夸它，却被兵蜂制止了。说是希望我别太宠它。这样啊。
巡完村子回到宅邸，发现小黑四待在玄关的装饰用西洋棋前面。就是之前我拿小黑家族当模特儿雕出来的特殊版本。
小黑四看来很中意，一有空就会待在棋子前面。偶尔还会摆出和国王一样的姿势，我想，当成没看到应该是种温柔。好啦，猫姊姊们，别取笑小黑四了。
嗯？要我拿猫当模特儿做特殊版棋子？原来如此，你们感到羡慕啊。行啊，不过国王要雕成猫爸爸莱基耶尔喔……喂喂，别马上就变得没兴趣啦。
就在我打算为了制作棋子筹备木材时，却被妖精女王逮到了。她还没恢复原状，依旧是大人版本。这个模样不受孩子们欢迎，所以基本上好像很闲。这我是知道，但是拜托别缠着我要甜食。和鬼人族女仆说一声，她们就会帮忙准备吧。
不久前鬼人族女仆们对于妖精女王还相当严格，现在却宠到不行。理由……暂且不提。
「我想吃村长做的甜点嘛。」
这句话倒是很中听。
我帮妖精女王做了团子后，继续筹备木材。
虽然作业场要多少木材都有，却找不到感觉对的。毕竟那些感觉对的，大多数都变成神像了。
不得已的我只好往森林移动。有几只小黑的子孙跟着我担任护卫。
我在森林里看了不少树，还是找不到感觉对的。可能要多花点时间？于是继续往深处走。
…………
有树人。
好大的树人，足足有十公尺高。若问树干有多粗，在接近根部的地方……直径有五公尺吧？看来不是「五号村」附近的树人。无论如何，希望你放开担任护卫的小黑子孙们。要不然，我只能用「万能农具」把你变成木材。
…………咦？这个树人感觉不错耶。雕成西洋棋有点浪费，应该能做成很出色的雕像。雕成女神像或许不错。
可能是感受到我在想什么吧，树人放开了小黑的子孙们。既然没有危害，我就不会出手。
嗯？你是来见树精灵依葛的？
听「五号村」周边树人讲的？真亏你来得了这里。知道了，带你到依葛所在的「一号村」那里吧。
……慢着。
树人的移动速度有多快？既然那么巨大，大概很慢……原本这么想，但是和我走路的速度差不多，似乎还能比我快。要不是这样，向「五号村」周边的树人打听之后才启程，应该还到不了这里才对。
不过，好像只有在森林里才能快速移动。即使如此也够厉害了。啊，河流没辙是吧。桥也一样。会变得很慢啊？别在意，努力过河吧。
我将树人带到「一号村」让他和依葛见面。
他们似乎是老朋友，感情很好……怎么看都只是两棵树排在一起。算啦，当事人彼此了解就没有问题吧。
我向「一号村」居民打完招呼准备回森林时，树人给了我一根树枝当成带路的谢礼。喔喔，感觉很棒呢。
这根树枝粗的地方约十五公分，长度有一百五十公分。以尺寸来说也很适合做成西洋棋。谢谢。
3 长老树人
我拿着树人的树枝回到宅邸后，露和蒂雅都说想要。
看来，树人的树枝似乎是贵重品。早知道这样，向「五号村」周边见到的那些树人要不就好了吗？
「一般树人的树枝没那么稀有，长老树人的才稀有。那是超贵重品喔。」
如此说道的露开始量起树枝的尺寸。
原来那位树人，是属于「长老树人」这个种族啊。带路时我还一直喊他树人，改天向他道歉吧。
「这个尺寸可以加工成法杖喔。」
「慢着，若要用这么长的树枝制作法杖，那其他材料也得凑些价值不菲的东西，否则配不上呀。」
「我想这个村子应该可以。」
「……凑得到呢。」
「那就表示没问题了。」
露和蒂雅说完，就想把树枝拿走。慢着慢着，这个要用来制作西洋棋的棋子啊。
「不能给我们吗？」
因为感觉对了嘛。
长老树人在「一号村」，去拜托它不就好了吗？对于我的提议，露稍微想了一下后回答：
「如果不认识的人要你把右手给它，你会把右手交出去吗？」
「不可能给吧，就算是认识的人也不会给啊。」
「就是这么回事。」
原来如此，超贵重品啊。
可是，这么一说就更不能给你们了。不，并不是因为知道这东西有价值所以舍不得。我想这是因为我对长老树人说自己在寻找制作西洋棋的木材，他才特地给我这根树枝。既然人家给了价值与右手相当的东西，就不能把它用在别的地方。
「唔唔唔……」
「哎呀，露。我们就放弃法杖，将它当素材运用吧。制作棋子后剩下的部分与途中削下来的碎屑，我们拿走应该无妨吧？」
若是这样，大概没关系吧。
于是就这么决定了。
我坐在大垫子上。
之所以坐在垫子上，是为了将木屑一点不留地全部回收。而且为了避免木屑飞散，自己周围还拉起像墙壁的布幕。令人静不下心。不过，那也是作业开始前的事。一旦开工，就不会再管垫子的事了。
我以猫一家为模特儿，开始将长老树人的树枝削成特别版西洋棋。
完成。
不知为何，以猫爸爸为模特儿的国王显得无比神圣。以猫妈妈珠儿当模特儿的女王就不会这样。
顺带一提，猫姊姊和小猫们是士兵。主教、骑士和城堡各二，合计六个。猫姊姊和小猫合计八只，还差两个位置。相对地，士兵正好八个。
猫姊姊和小猫们显得很不满……希望她们能忍一忍。然后，剩下的主教、骑士和城堡，则是照我的想像雕成别的猫。波斯猫、暹罗猫、美国短毛猫。嗯，很可爱。猫姊姊和小猫们攻击我，认为我花心。
总而言之，棋子已经雕好，所以剩下的让给露和蒂雅。削下来的木屑也都收集起来交给她们。虽然不知道要用在哪里，希望你们能好好珍惜。
然后，西洋棋就摆在宅邸玄关。嗯，不坏。满足。
「唉，蒂雅。这些棋子是不是成了魔法的发动体？」
「的确是耶。而且那种魔力量……就算自己动起来也不奇怪。」
咦？这些棋子会自己动？
「对。不过，它们受到棋子的身分束缚，就算动也只会像棋子那样……」
听到我的疑问，蒂雅将棋子摆到棋盘上展示给我看。
…………没动啊？
「因为只有一边呀。」
露将以小黑家族为模特儿的特殊版棋子拿来，摆到对手那一边。
啊，动了。只有一个，而且遵从棋子的规则。
…………在那之后就没有动作。
啊，在等对手行动吗？小黑四，稍微陪它们一下。
用长老树人树枝制作的猫型特殊版棋子会自己动。只不过棋力很弱……吗？或许只是小黑四太强。
然而猫型特殊棋们大受打击。尽管棋子们聚在一起讨论的模样很奇妙，毕竟是以猫为模特儿，看了不禁令人莞尔一笑。简直就像猫的聚会。
早知道它们会自己动起来，我就不会拘泥于猫，而会多雕几种……有点浪费呢。
「不，把长老树人的树枝雕成西洋棋已经够浪费了。」
露这么表示。
露和蒂雅将长老树人的树枝磨碎，再把木屑加进去，让它们黏合成砖状。然后将这些砖状物体切成薄板。
就这样做出二十块板子。
每一块板子都以古隆蒂的鳞片磨成的粉写上文字，再用魔法固定，制成魔法道具。
「只要一片就能施展强力的治疗魔法。不是用过就丢喔，可以用上五、六次。」
这还真厉害，我也能用吗？
「是可以用，但是魔法技术高超的人来用比较有效。」
唔，真遗憾。
这二十块魔法道具，分发到各村。
「大树村」、「一号村」、「二号村」、「三号村」、「四号村」各两块。
剩下十块发给「五号村」。
之所以给「五号村」比较多，是因为那边的居民较多。如果考虑人口比例，可能该将二十块全部给「五号村」，这部分就要请他们见谅了。
请在有个万一的时候使用。
就像这样，树枝用完了。
给我树枝的长老树人，决定在「一号村」定居。不是村里，而是北侧的森林。
既然要定居，我便以「万能农具」耕一片田地让长老树人扎根。他扎得很深，似乎再也不想动了。
以长老树人来说这样好吗？按照他的说法，若能从土地取得充分的营养，似乎就不需要袭击猎物。不过他还晃了晃树枝要我安心，表示不会让周围的敌对魔物或魔兽靠近。真可靠。
嗯？怎么啦树精灵？长老树人移居过来让你们不高兴？不是？
羡慕长老树人有我特地准备的田地？你们这些爱撒娇的家伙。就一小片喔。
于是我用「万能农具」在「一号村」为树精灵们辟了一片田地。两百公尺见方。
「一号村」稍微变大了点。
日后。
为树精灵们开辟的田地里，出现许多小树人。似乎是长老树人的孩子们。
树精灵们挡在我面前，表示现在小树人虽然还派不上用场，但是他们将来会成为长老树人。
不，我没有要做什么啦。毕竟他们进的是为树精灵准备的田地嘛。
你们会帮忙照顾对吧？那就没问题。大家好好相处。
咦？为了让长老树人的孩子们成长，希望田地再大一点？
…………真拿你们没办法，只有一点点喔。
「一号村」变得更大了。
4 模型
我用「万能农具」将木板加工，制作模型。「五号村」正在计划的地下商店街模型。虽然概念已经告诉他们了，但是有无模型应该还是相差很多吧。
只不过，制作模型比想像中还要麻烦。或许是尺寸搞错了。宽六十公分，长两公尺。应该做得小一点。不过，事到如今也不能放弃。
就在我考虑花时间慢慢修的时候，和山精灵们对上了眼。
有山精灵们帮忙，作业加速进展。应该早点拜托她们帮忙的。可是，地下商店街不需要陷坑喔。也不会有长枪射出来。这条水道是？水攻对策？呃，这是商店街不是堡垒啦。不过，考虑到下雨时的排水问题，水道这主意不坏。就留下来吧。
嗯？喔，这是轨道。要让货车在上面移动。
货车是这些。我事先做的。分成在板子底下加车轮的板型货车，与在箱子底下加车轮的箱型货车。它们会在轨道上这样移动……山精灵们的眼睛闪闪发亮。
不过，你们应该也知道问题所在──是轨道，必须配合车轮间距铺上整齐的双轨，而且还要考虑车轮通过为轨道带来的损耗。
地下商店街的轨道，会使用「万能农具」加工的死亡森林木材，所以应该不成问题，但是其他地方要采用恐怕有困难。
「将轨道改为单轨怎么样？」
我也想过像单轨电车那样做成一条较粗的轨道，然而考虑到地下商店街的通行问题时，就觉得有可能会碍事……不，慢着。像单轨电车那样，用高架把它吊起来怎么样？这么做必须确保上方的空间，所以得扩张隧道……强度层面的问题……看来会有。何况货物掉下来也很危险。不要放在上方，放在下方怎么样？
得意忘形过头了。
完成的模型，宽六十公分、长两公尺、高一公尺，分为四层。大作。
而且我见过这种模型。这是大型购物中心，而且中央挑空。
差别在于一楼。
一楼有四条轨道并排。不是单轨，而是两条一组的双轨。单轨废案是因为动力问题。若用人力推，单轨会因为阻力太大而变重。
相对地，一般的双轨阻力就比较小。我已经用模型做过实验，不会有错。因此放弃高架，将轨道铺在一楼。打算直接将整个一楼当成货车的移动用空间。
货车以四条轨道移动，将货物运进商店。商店位于二楼、三楼，与四楼的侧面，左右两侧之间以桥相连。
此外，每层楼也分别准备了不少移动用的阶梯。可惜没有电梯与电扶梯。
好啦，关于这个得意忘形做出来的模型。
尽管觉得应该会废弃，但是都做出来了就想让人家看。因此，我将模型拿到「五号村」，让地下商店街计画的关系人士看。
除了阳子以外，每个人都张大嘴巴一语不发。可以多给点反应嘛。真遗憾。
阳子说，希望能将这个模型暂时寄放在她那里。反正也派不上用场，所以我答应了。
日后。
阳子一声令下，地下商店街计画做了大幅更动。据说是因为目前的计画没办法做得和模型一样。
他们似乎要按照模型来做。
呃……模型只是参考，有些不一样的地方也没关系啦。还有，把陷坑全部都填起来。基础工程我会帮忙。
说完之后，就被带往现场了。
现场位于「五号村」的半山腰。有些突出的部分。我们在这个突出的地方挖了个洞，开辟隧道。
隧道长度约一百公尺。由于是我用「万能农具」挖的，所以一路笔直。隧道宽六公尺，足以让两辆马车交会。
地下商店街的计画，是考虑到要将这条隧道有效利用而推动的。
如果讲得精确一点，应该是「隧道商店街」而非「地下商店街」，但我一开始说的是地下商店街，所以名字就这么定下来了。
虽然计画源头是将隧道有效利用，阳子却从中找到解决「五号村」问题的一线曙光。
「五号村」的问题就是土地不足。「五号村」住在小山上，所以能够盖建筑物的土地有限。尽管建村初期已在某种程度上确保了重要设施的用地与道路，但是移居者增加的速度比预期快，这些移居者的建筑潮突显了土地不足的问题。
原本打算利用山脚解决土地不足的问题，但不知为何居民们倾向住在小山上，所以没什么效果。不仅如此，住在高处还成了地位的象征。而且「五号村」的建筑难以重盖。
建筑盖在斜坡上，道路什么的都很窄。扩建改建都难，若对居处不满只能考虑搬家。这种状况下，难以在山脚以外的地点开新的餐饮店或商店。
原本地下商店街计画是用来解决这种状况的……盖成大型购物中心没问题吗？不，隧道扩张不成问题。空间已经计算过，要容纳是绰绰有余。至于通风、换气、照明这些部分，原本挖隧道时就已安排好对策。
…………说不定可行？如果是这样，就让我想安排电梯和电扶梯了。毕竟上下移动很麻烦嘛。构造上不难，问题应该在于安全性和动力。
我一边思考电梯和电扶梯的事，一边继续扩张隧道。
顺带一提。
模型不止一个。一来经过多次试误，二来也兼做实验，所以我做了另一个类似的模型。
完成度是拿去「五号村」的比较高，但说到玩心应该是留下的这个比较重。
关于这个模型，座布团的孩子们十分中意。它们一只只钻进那些预定开店的空间。看它们过桥时轻松写意的模样，简直就像生活在里面。
至于货车……这个模型里，还能看到座布团的孩子们坐进单轨货车里玩。不可以吵架喔，轮流、轮流。
模型旁边，把头钻进试作的箱型货车却拿不下来的猫姊姊米儿，发出难为情的声音向我求助。
5 特产
「五号村」的地下商店街工程紧锣密鼓地进行。我只负责努力扩张隧道。
啊，为了避免坍塌，不能忘记用「万能农具」补强隧道。扩张时有个要注意的地方──因为需要高度，所以必须从上面开始挖。
我挖得很顺利。嗯，看来还要花不少时间，慢慢来吧。
只做了盒子却没有内容物可不行，于是打算为「五号村」想些特产。
告诉阳子之后，她一脸意外的表情。我讲的话有那么奇怪吗？
并非如此。好像是「五号村」已经有特产了。
美乃滋、味噌、酱油等调味料。名为「五号村酒」、「五号村酒改」的酒。住在「五号村」的矮人们打造的铁制品。住在「五号村」的精灵们编织的纺织品。「五号村」与周边村庄所饲养的鸡肉、鸡蛋、牛肉、猪肉、山羊肉与绵羊肉，以及在「五号村」附近讨伐的魔物与魔兽素材。
这些东西，似乎任何一项都足以当成村子或城镇的特产。
而且，文化面还有药草院、图书馆、剧场、大浴场、活动设施与棒球场，每一处都有特地为此来访的旅客。
最受欢迎的是图书馆。
当初只是用来摆放记录各地故事的书本，几乎没人利用。因为识字的人少。
于是有了图书馆的朗读活动。为了让孩子们对书本和文字产生兴趣，也有人朗读较为简短的故事给孩子们听。概念原本只是这样，结果大受欢迎。不止小孩，连大人也会来听。
既然如此，图书馆也就在朗读方面下了更多工夫。会由多人分摊读书的角色，再加上照明与效果音的演出。这么一来，就得挑些容易读的故事，然而数量当然有限。
于是，图书馆开始创作故事。
研究各地受到喜爱的故事，然后创造听众喜欢的故事。当然了，并不是每个故事都受到欢迎，也有些评价不佳的。但是这些都会化为营养，让新的故事继续诞生。接着听到此地在进行这种活动之后，各地以创作故事为乐的人便聚集到这里。
现在，「五号村」的图书馆在故事创作上已经被视为一大集团。
顺带一提，之所以盖剧场，好像就是因为朗读活动兴盛。
尽管剧场还在发展，似乎已经开始有人专门在剧场表演了。
不仅如此，「五号村」还在兴建学园、竞赛场与地下商店街。
学园是以「五号村」居民为对象，应该不太会受到外来影响，但是竞赛场另当别论。为了参加在竞赛场举行的竞赛，还有以竞赛为对象的赌局，大概会涌入更多人。
地下商店街虽然和学园一样是以「五号村」的居民为对象……然而会如何发展实在很难说。在「夏沙多市镇」建立的「夏沙多大屋顶」，原本是以「夏沙多市镇」居民为目标客群，如今人潮似乎已从魔王国各地涌至。
即使没办法说会变得一样，但是要预测结果想来很困难。
「其他还有拉面这样的强力美食、有圣女所在的教会，还有以毕莉卡为中心的警卫队。已经有这么多，居然还想要创造新特产？」
听到阳子这番话，我老实地道歉。
原本以为多个仅限「五号村」才有的商品会更好，结果比想像得还要夸张。太天真了。呃，我只是想做点别的食品而已。知道豆皮吧？本来打算用那个做豆皮寿司。
豆皮寿司就是……将豆皮切成三角形，煮成甜味……像这样把醋饭……就是沾了醋的米饭。把醋饭放进去就完成。
为了道歉，我做了三个给阳子。
「原来如此……很好吃。而且吃起来很方便。」
「豆皮的材料大豆，以及里面醋饭用的米，这两样东西在『五号村』都有推动生产吧？豆皮寿司以特产来说或许弱了点，但是能在卤煮时的口味调整和醋饭改良上营造特色。另外，也不限于醋饭，放进杂煮饭、义大利面、年糕之类的也能产生变化，要符合居民各自的喜好应该不难……看来现在的『五号村』不需要啊。」
「村长，别说那么坏心眼的话。」
于是我们决定生产豆皮寿司，并将它当成「五号村」的特产。
只不过，要大力推广则要等到大豆与稻米生产上轨道。在这之前，顶多就是摆在「五号村」村议会的餐厅。
「我要动用代理村长的权限，先确保一盘。」
「太奸诈啦。就算是代理村长也该好好排队。毕竟喜欢豆皮寿司的人是真的超爱呀。」
「原来如此。那么，就动用代理村长的权限把我的午餐时间提早一点吧。」
「阳子大人，看来您无论如何都要确保豆皮寿司。」
「不知道为什么，我对这东西格外中意呢。」
虽然好像很受欢迎……不过出名似乎还需要些时间。
闲话 王都生活 乌尔莎篇 刺客
我的名字叫乌尔莎。哈克莲妈妈和火乐爸爸的孩子──乌尔莎。
除此之外什么都不是。
目前我在魔王国的王都生活。住在一起的有弟弟阿尔弗雷德、妹妹蒂洁尔、阿萨、梅托菈，还有我的专属管家厄斯。
原本预定由娜特一起来，但是在我的运作下换成了蒂洁尔。我向娜特道歉，不过她对于换人这点意见相同，选择协助。因为只靠我和娜特要压制阿尔弗雷德有点难。
娜特告诉阿尔弗雷德换人是为了压制我，让他去说服爸爸……不过阿尔弗雷德也就算了，连爸爸也认同，让我有点难以释怀。
不过呢，结果良好。因为我和蒂洁尔两人就能压制阿尔弗雷德嘛。
原本的计画是这样，但是蒂洁尔连着好几天都丢下我们去王城。
明明已经将蒂洁尔的任务告诉她了，该不会忘了吧？有可能。
阿萨和厄斯也因为工作常常不在，战力相当缺乏。梅托菈虽然很强，却不适合压制。
既然如此就不得已了。为了避免阿尔弗雷德失控，我得好好盯着。
因此，我也发现了刺客。好像是五人组？实力很弱。但是或许会用毒。不能掉以轻心。于是派梅托菈去处理。
这五人组自称是达冯商会雇用的刺客。虽然杀手的话不能相信，不过这部分就交给蒂洁尔吧。这么一来就能放心了。
即使很想这么讲，然而还有其他刺客。不过不知道他们在哪里，只晓得有杀气，毫无疑问是刺客。
实力看来远胜五人组。
目标……不只是我，也包括阿尔弗雷德。绝对不能放过他们。
努力了三天左右，还是不行。
不知道他们在哪里。感觉很烦。
但是我没有大闹。我已经长大了。
向葛拉兹大叔要求增援，他便派了专门对付刺客的部队过来。
「抓到了，是双人组喔。」
这是葛拉兹大叔的报告。
太好了。杀气也消失了。可是，为什么会盯上我们呢？
「啊～有点难以启齿，好像是因为你们和露露西女士有关系这点穿帮了。」
「露妈妈的？」
「不久前，她出手治好了某个国家的王族。似乎是与那个王族敌对的组织派人过来报复。」
「因为报复而盯上我们？」
「要找露露西女士下手，不太实际吧？」
「针对小孩就比较实际？」
「如果针对小孩，就算失败也能造成伤害嘛。」
「是这样吗？」
「就是这样。要是知道你们被盯上，露露西女士会担心吧？」
「可能会大发雷霆，然后杀进对方的国家呢。」
「明明能料想到这点，我却不能不向村子报告。你明白我的心情吗？」
「只要别说不就好了吗？这么一来，就不需要让他们操多余的心了。」
「若要我来说，这大概是最糟糕的处理方式。」
「我知道。那么，当成我们没发现刺客怎么样？」
「意思是，当成刺客是我们处理掉的？」
「实际上也是吧？如果是这样，露妈妈的反应也不至于太严重。」
「或许是这样，不过……嗯……」
「我们想过安稳的生活，但不想在许多护卫的保护之下生活。」
必须让爸爸、妈妈承认我们已经能独当一面才行。
要不然，离开村子来到这里就没意义了。
「拜托你，葛拉兹大叔。像这次一样无法应付的时候，我们会找你商量。」
「……我明白了。但是报告不能造假。刺客这部分，我会说是乌尔莎发现的。同时也会把你的心意告诉她，请她别把事情闹得太大。」
「爸爸那边呢？」
「啊～那就要看露露西女士了。」
「就说了不想让他们担心啊～」
可能是因为葛拉兹大叔的报告吧，高等精灵莉格涅女士也加入护卫阵容。
莉格涅女士是莉亚妈妈的妈妈。所以，她应该是莉格涅外婆，但是这种话不能说出口。
莉格涅女士加入护卫阵容，但不会露面。类似暗中保护那种感觉。不过偶尔会和我们一起吃饭。
莉格涅女士在家里时，戈尔哥他们常来。因为要向莉格涅女士学习弓箭的用法以及冒险者心得。我也有学。
阿尔弗雷德也跟着听，不过他对冒险者之类的有兴趣吗？如果要问适不适合，我是觉得他不太适合……但没说出口。因为爸爸提醒过，不经意的一句话有可能造成很严重的心灵创伤。
我没有大意，是对方技高一筹。数小时前，冒险者公会把莉格涅女士和戈尔哥他们叫过去，说是北方森林有陌生魔兽出没。莉格涅女士原本打算以担任我的护卫为理由拒绝，可是我和阿尔弗雷德都对陌生魔兽很感兴趣。于是阿尔弗雷德、莉格涅女士、戈尔哥、席尔哥、布隆哥和我六人离开学园，经由草原往北方森林移动……
对方就在这时动手。
我们遭到约三十个混混袭击。不过，他们不是莉格涅女士的对手，三两下就打垮了。
这些混混放着不管不太好，却也不能杀掉他们。为了押送这些混混，戈尔哥、席尔哥和布隆哥三人折返王都。
就在我们思考该怎么办的时候，又来了一批。同样是三十个左右的混混，不是莉格涅女士的对手。不过，我和阿尔弗雷德的护卫变薄弱了。
这就是对方的目的。
一个身材修长，商人打扮的男性现身。由于看起来不像混混，让人担心他是不是遭到牵连，但就在这时对我们丢出飞刀。有六把。我三把、阿尔弗雷德三把。
我躲得掉。但是，阿尔弗雷德没办法。所以我抓住飞过来的三把刀，扔向飞往阿尔弗雷德的三把。成功。同时，自己的腹部闪过一丝痛楚。第七把飞刀？它刺进我的侧腹。
阿尔弗雷德大叫。放心，这点小事算不了什么。
「阿尔弗雷德快逃！」
「我知道！」
他拔腿就跑。
阿尔弗雷德和我受到的教育，告诉我们这种场面不能拖拖拉拉。只有舞台上表演的故事，才需要有人留在现场发出担心的惨叫。实际上这种人只会碍事。
更何况，对手很强。远比混混厉害得多。但是，如果不强求打倒对方的话还能应付。撑到莉格涅女士打垮混混回来，肯定……不想听到的惨叫声响起。
往惨叫的方向看去，发现逃跑的阿尔弗雷德碰上埋伏，遭到包围。然后这群人射出的无数箭矢，贯穿了阿尔弗雷德。
…………
我没有大意，是对方技高一筹。失败。
不过，反省之后再说。
我无视眼前商人打扮的男子，出声呼喊正在应付混混的莉格涅女士，然后全力逃跑。至少必须离开现场。
阿尔弗雷德要大闹了。
阿尔弗雷德中箭身亡？那点程度怎么可能杀得掉他嘛。看吧，他的身体变稀薄了。那是雾化。一旦变成那样，什么物理攻击都没有效果。我觉得很奸诈。
那种状态没办法攻击。不过，只是阿尔弗雷德自己无法攻击，攻击方法要多少有多少。
明明身体已经雾化，却不自然地留在原处的阿尔弗雷德影子逐渐扩大。
一群影子士兵从里面冒出来。那些影子士兵，会不分青红皂白地攻击影子士兵以外的存在。以前，阿尔弗雷德曾经在村里叫出来过，被爸爸狠狠骂了一顿。后来他一直封印起来没用，但是现在的状态就管不着了。
「怎么回事？」
我回答莉格涅女士的疑问。
「阿尔弗雷德遭到攻击就会雾化……他还无法好好控制雾化状态，或者该说一雾化就会失控。」
从阿尔弗雷德影子里冒出来的影子士兵，杀向围住阿尔弗雷德的那批人。
影子士兵虽然不怎么强，却执拗又不会手下留情。所以，这样下去不行。那些袭击我们的人老实说根本无所谓，但是阿尔弗雷德事后或许会介意。
然而如果轻率靠近，我们也会成为攻击对象。当初就是为了这种场合才要蒂洁尔同行的，偏偏她不在，真是失策。
啊，莉格涅女士，弓箭对影子士兵不管用。即使似乎能造成伤害，直接用揍的比较有效。
影子士兵也扑向那个商人打扮的高个子男性。
高个商人打扮男性虽然打倒了影子士兵，影子士兵却接二连三冒出来，很快就将他淹没。这人对我丢飞刀，所以希望能让他受点教训，不过这样下去……
莉格涅女士对付的那些混混，也纷纷被影子士兵撂倒。就在我们不知该如何是好的时候，阿尔弗雷德的影子又有了动作。他不再制造影子士兵，开始用影子建立某种魔法阵。
「阿尔弗雷德打算做什么？」
莉格涅女士担心发问，于是我为她解释：
「呃，似乎是要呼唤事前已经订立契约的对象。」
「召唤魔法吗？他要叫什么出来？」
「不知道……如果能沟通就好呢。」
失控的阿尔弗雷德呼喊召唤对象的名字。
身影从影子魔法阵里出现。我也喊出对方的名字：
「小黑一！」
闲话 王都生活 乌尔莎篇 背叛
阿尔弗雷德叫出来的小黑一，放声大吼。
（插图012）
空气为之震动。会不会影响到王都啊？情况不太妙。
不过，幸好召唤出来的是小黑一。它很冷静，不会没弄清楚状况就大闹。啊，阿尔弗雷德雾化了，它应该看得出来是遭到袭击吧。小黑一让身体变大，一副「嗯，这样应该够了」的模样。是战斗模式。
毕竟小黑一以前就很疼阿尔弗雷德。但是，这样下去不妙。
「莉格涅女士，把我的武器给我。」
我没拿武器。出门前交给莉格涅女士保管了。因为拿在手上就会想挥。
为了避免在「五号村」的失败重演，我身上不带武器。区区刺客就算没剑也应付得了。
但是太天真了。以后不会再这么大意。
「你要的话我就给，不过这样好吗？」
「因为空手压制不住小黑一。」
「……看来如此。需要掩护吗？」
「用不着，因为只是要说服它而已。」
我握住莉格涅女士递来的剑。爸爸送的剑。这把剑是加特大叔配合我现在的体型打造，所以非常顺手。而且一拿着剑，就会有种无所不能的感觉。糟糕，忍不住笑出来了。
我走到小黑一面前……在那之前，先以剑指向地面。
「莉格涅女士，那边还躲着一个，拜托你了！」
对我丢出第七把飞刀的人，应该躲在地下。没错，第七把不是来自那个高个子商人打扮的男性。他是诱饵。从对方隐藏的巧妙程度来看，实力大概很不错，但是交给莉格涅女士不会有问题。
就在我移动时，小黑一已经扑向袭击阿尔弗雷德的那批人。
那一批大约二十个人。装备齐全。不是什么山贼，应该是某个组织养的武装集团吧。遭到影子士兵攻击还能维持战意，看得出他们训练还算精良。
小黑一的冲锋撞飞好几个人。
不过，武装集团似乎想要抵抗。他们究竟是不明白战力差距，还是干劲十足？无论如何，试图对抗愤怒的小黑一实在很愚蠢。
这些人攻击阿尔弗雷德，有什么下场我都不在乎……但是，杀人会让爸爸难过。所以在动手时尽可能不杀人。
我挥剑砍向小黑一的肩膀。小黑一注意到这一剑，往旁边逃开，然后露出獠牙企图反击……接着停下动作。大概是认出我了吧。太好了，要把握机会。
「小黑一，不能杀人喔！爸爸会难过！」
听到我这几句话，小黑一轻吠一声回应。
很好，这么一来就能把武装集团交给它处理。
再来只剩阿尔弗雷德……雾化的阿尔弗雷德，不知不觉间已经裹上一层影子。
什么时候的事？现在没时间惊讶。
「阿尔弗雷德，快醒醒！」
我挥剑砍向裹住阿尔弗雷德的影子。
数道影子伸出来扑向我，但是动作还太嫩，我把伸过来的影子全砍断，一脚踢向影子裹住的部分。
有股弹力反弹。
既然如此……我用剑砍向影子裹住的部分，同时注意别伤到里面的阿尔弗雷德。
…………太迟了。
一名男性从砍破的影子中现身。年纪约二十岁吧。他身穿影子形成的衣服，站在空中。
「吾乃黑暗之王！」
他是长大之后的阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德单手遮脸，摆个装模作样的架势后开始攻击武装集团。还对小黑一下指示。小黑一……还好，它有听我的话手下留情。
阿尔弗雷德的攻击……很有威力却打不中。我明明一直告诉他要多练习的。算了，现在这样正好。
我全力逃跑。那种状态的阿尔弗雷德，说实话很麻烦。即使攻击有用，却会立刻恢复。几乎无敌。不仅如此，还会连发魔法。
他面对武装集团都用些看起来很华丽的魔法才会打不中，如果改用些以打倒对手为目标的魔法，那就束手无策了。有好几种手段能够压制那种状态的阿尔弗雷德，但是现在的我只有「对阿尔弗雷德造成重大伤害」这个办法。想避免这么做。
和莉格涅女士会合，全力逃向王都叫蒂洁尔过来吧。就在我这么想时，从王都的方向有批人马掀起烟尘奔来。
全都是骑兵。总数超过两千。看旗帜是魔王国正规军。他们是来逮捕袭击阿尔弗雷德的武装集团吗……不是。
骑兵集团将小黑一当成敌人发动攻击。居然是这样啊。
小黑一虽然没受到什么伤害，却导致阿尔弗雷德自动将这批骑兵认定为敌人。
「竟敢攻击吾友，一群蠢货！」
阿尔弗雷德放出看起来很华丽的魔法攻击骑兵集团，造成夸张的爆炸。对方数量那么多，要打不中恐怕还比较难。
只靠两千骑兵大概很难拦住阿尔弗雷德和小黑一。
而且阿尔弗雷德又开始制造影子士兵了。这样下去损伤会变得更严重。必须快点把蒂洁尔叫来。
「只要蒂洁尔在就能解决吗？」
对于莉格涅女士的问题，我用力点头。只有蒂洁尔能用比较温和的手段让那种状态的阿尔弗雷德镇定下来。
「那么，看来没问题了。」
莉格涅女士视线的前方……是从王都来的正规军。总数超过一万。看来两千骑兵是先锋。
起先我还怕这批超过一万的军队来支援两千骑兵会很麻烦，不过是白担心了。这支万人大军前面骑着马领头的是魔王大叔。而且，魔王大叔背后是蒂洁尔，她向我们挥手。
「阿尔哥的那个发作了？」
在我说明之前，蒂洁尔已经明白是怎么回事。能省下力气真是太好了。
「对，所以麻烦了。」
「既然是乌尔姊拜托就没办法啦。」
我请魔王大叔放开蒂洁尔。
只要解开腰间上的绳子，再把她放到地上就好。脚踩到地上的蒂洁尔跑向阿尔弗雷德。
阿尔弗雷德和小黑一……看来已经撂倒两千骑兵了。他们看着魔王大叔背后那支超过万人的大军，显得无所畏惧，一副来多少都奉陪的架势。
「乌尔莎啊。让蒂洁尔一个人过去没问题吗？」
魔王大叔担心地问。
「放心啦。」
证据就是，蒂洁尔向阿尔弗雷德单膝跪下开口：
「伟大的兄长，我蒂洁尔站在您这一边！让我们一起收拾掉那支军队吧！」
…………
「呃……乌尔莎，看起来蒂洁尔要来个盛大的背叛耶？」
「演戏啦。」
蒂洁尔咏唱咒文，将自己周围的地面变软。
接着软化的地面隆起，塑造形体。
魔像。不是普通魔像，而是全长十二公尺的超巨大魔像。
「那是演戏吗？」
「演戏啦。」
蒂洁尔能创造的魔像，就只有这尊超巨大魔像。而且一次只能创造一只。尽管如此，她没办法让魔像做出精密动作，只能单纯地前进与打倒敌人。而且创造时不用说，就连创造出来之后，蒂洁尔也得持续接触地面，否则无法维持魔像。
明明一堆弱点根本派不上用场，创造时却会将一大片地面都牵扯进去，在村里召唤而毁掉爸爸的田地时真的很惨。
这个魔像虽然问题很多，却有一个方法能克服弱点。那就是让蒂洁尔以外的人来操纵。但是，要让别人操纵蒂洁尔创造的魔像极为困难。原本以为不可能，然而厄斯将它化为可能。
厄斯原本是土人偶。可能就是因为这样，和蒂洁尔用土做的魔像契合度很好。厄斯钻进蒂洁尔创造的魔像里，能让魔像变得可以操纵。一加上厄斯，蒂洁尔的魔像就能像活物一样行动。
「要让厄斯搭上去偷袭吗？他不在这里喔。」
魔王大叔东张西望，但是没看到厄斯。我知道。接下来才是重点。
知道厄斯能进去操纵魔像之后，就有人在想，是不是其他人也能搭乘。那个人就是阿尔弗雷德。换句话说……
「哥哥，合体吧！」
蒂洁尔的魔像打开胸部，引诱阿尔弗雷德入内。
在魔像胸前，有个足以装进一个大人的空间，还有椅子。阿尔弗雷德大笑着坐到魔像里。接着魔像关起胸部。
「好，隔离完毕。」
蒂洁尔就这样把阿尔弗雷德关在魔像里。
坐进去虽然能够操纵魔像，但是要有创造主蒂洁尔的许可。
可能是因为厄斯搭乘魔像的样子很帅气吧，阿尔弗雷德中这招的机率高到让人担心。这已经是第三次了。
不知所措的小黑一在魔像周围转来转去。
闲话 王都生活 乌尔莎篇 朋友
「那样就行了吗？」
由蒂洁尔回答魔王大叔的问题。
「单纯比魔法我赢不了阿尔哥，但是比魔像的强度就不会输，放心吧。」
实际上大约二十分钟就能逃出来，不过到时候阿尔弗雷德已经冷静下来了。
「话说回来，军队的人还好吗？」
「嗯，因为他们似乎有手下留情。」
蒂洁尔是担心那两千名先赶到的骑兵。虽然是蒂洁尔得知有批人盯上我们才派他们过来，但他们攻击了小黑一。
「听说北方森林有陌生的魔兽出现，可能误认了吧。」
蒂洁尔对于自己的失算稍做反省。
实际上，她在听到小黑一的叫声之前就已下令出发，听到小黑一的叫声后赶紧喊停却来不及了，这才连忙召集一万士兵追上来。如果要面对小黑一，就算召集一万士兵也没意义吧？
「我无法想像乌尔姊、戈尔哥他们三个与莉格涅女士都在，还会发生让阿尔哥呼唤小黑一的状况。必要的时候，人数就是力量。」
话是这么说没错……不过这么说来，你没和戈尔哥他们会合吗？他们已经向王都移动了耶？
「我拜托他们和厄斯一起处理别的问题。」
「出了什么事？」
「差不多有三个地方贵族听了他国的甜言蜜语后造反。」
「这样没问题吗？而且你还带了一万士兵过来耶？」
「对于魔王大叔来说，阿尔哥和乌尔姊应该比贵族叛乱更重要吧。」
「是这样吗？」
「就是这样。关于叛乱，事前已收到情报，应该不要紧。何况厄斯和戈尔哥他们也过去了。」
「很近吗？」
「因为很远，所以是比杰尔大叔送他们过去。」
「原来如此。」
「根据收到的情报，他们似乎打算也在王都闹事。所以，我让本来该留在西边那座城的正规军到王都待命，结果移动到这里来了。」
「这样好吗？这种状况本身就是诱饵的可能性呢？」
「啊哈哈。他们预定在王都做的，似乎是用巫妖闹事喔。」
「巫妖…………喔，不久前厄斯解决的那个。」
「就是那个。考虑到或许还有别的骚动，葛拉兹大叔和阿萨留在王都监视。」
「很想说原来如此……但我们是不是被当成魔王国的战力了？」
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