1 悠悠哉哉
入冬了。
村里充斥著悠闲气氛。话是这么说，却也不是在睡懒觉。
单纯是室内作业变多了而已。
在可以出外活动的天候，要尽量外出。不过说是外出……
其实也只能把存放在屋外仓库的粮食挪动一下而已。
因此我用温泉调查队出门带回来的保温石盖了类似温室的小屋后，现在已经被座布团的孩子们给占据了。
目的是有效利用保温石，所以没关系。
我真正想挑战的其实是被炉。
用保温石的被炉，因为不需要火盆，所以既安全又暖和。
…………
小黑跟小雪窝在里头的时间，好像比我还长。
那副只把头探出来的悠哉模样，感觉不到半点野性。
虽然孩子们在外头排队，但是小黑和小雪一点都不想动的样子。
拜托不要用悲伤的表情看著我。
如果要做个足以容纳所有小黑子孙的被炉，不仅没有地方摆，保温石和棉被也不够用。
只有两个就忍耐一下吧，大家轮流使用。
创造神的神殿，目前尚未开工，因为始祖大人有事去别的地方了。
嗯，他终究是个大人物，所以应该很忙吧。
「村长，今年也要做麻糬吗？」
鬼人族女仆之一跑来问我。她手里拿著装有糯米的袋子，看起来非常想捣。
「是啊，有那个打算。不如现在就来做？」
「好的。」
鬼人族女仆开心地答道，接著后头蹦出不知道先前躲在哪里的高等精灵、矮人和蜥蜴人等，开始作准备。
上回得到好评的砂糖酱油与砂糖黄豆粉已经做好了，也开始煮红豆准备弄红豆汤圆。
虽然这些都有必要，不过还是得先蒸糯米才行。
捣糯米果然还是需要力气。
感觉半人牛派驻员捣出来的最好吃。
相较之下，我捣的就……不行啊。幸好消费者很多，所以不至于剩下。
「切小块一点再吃，小心别噎著了。」
「好～」
哈克莲跟乌尔莎处得很好。
原本打算在宅邸的鬼人族女仆那边替乌尔莎准备个房间。
不过，在当事人的要求下，她的房间安排在哈克莲隔壁。
最近常看到她们待在一起。这是好倾向。
而且，大概是因为开始照顾乌尔莎吧，哈克莲也渐渐会做家事了。
虽说技巧还不够好，但这并不是坏事，希望她继续加油。
相反地，原本打算负责照顾乌尔莎的安，显得有点寂寞。
难不成，她想要女儿？不，当初特莱因诞生时她也很开心啊。
说要让哈克莲照顾的人是我。真对不起。
还有，既然想要女儿……不，我不是那个意思。就说了不是那个意思嘛。天色还很亮。
冬天，村里最悠闲的或许是芙劳跟文官少女们。
她们闲得发慌。
不过，没有人抱怨。因为在秋收时期她们忙得半死。
工作内容主要是记录收获量、制作消费计画，以及执行计画。消费计画包括贩卖、加工、赠送等的分配。
她们必须思考每种作物要拿多少去做些什么。
并且，加以执行。
与酒相关的部分要找多诺邦，加工相关的部分要找兽人族赛娜，至于贩卖相关的则要和麦可先生激烈地讨价还价。真是辛苦她们了。
因此现在打混也是可以容许的。
不过嘛，也是因为我相信她们再休息一阵子就会觉得腻，然后自己找事做。
「在温暖的房间里吃冰淇淋，感觉就是不一样耶。」
「橘子真好吃。」
「……二……三……四步。呜呜，因遭遇财政危机而资金减半。我的人生真是苦难不断。接下来轮你走喽。」
「洗澡好麻烦……换衣服也麻烦……我要睡了……」
「饭能不能直接送到房间来啊～」
…………
希望她们尽快有所动作。
拉丝蒂被德斯叫走了所以不在。
上回德莱姆之所以造访村子，好像就是要告知拉丝蒂跟哈克莲，德斯在找她们。
顺道一提，哈克莲用照顾乌尔莎为由拒绝。
我原本担心这样不太好，不过看来没问题。
「如果事情真的很严重，就不会叫我弟弟传话啦。」
那么，发生要紧事的话谁会过来？
「父亲大人应该会直接跑来告诉我吧。」
原来如此。
布儿佳、史蒂芬诺和拉丝蒂同行。
她们要回老家过冬。
老家离德斯的巢穴很近，我让她们多带些土产回去。
虽然不能算是取而代之，不过魔王国四天王里的比杰尔跟葛拉兹就像轮班一样，两人纷纷在此时来到村里。
比杰尔找芙劳稍微聊过之后，就一个人去放松了。
或许是「魔王国」的工作很操劳吧，只见他一脸解脱的表情。
葛拉兹跟萝娜娜之间还带有青涩感。
没造成困扰，所以没问题。
新居需求也近在眼前了吗？还是别心急，继续守望他们吧。
我吃完麻糬之后，往作业场移动。
动手把木头削成食器。
首先做给今年出生的孩子们，接著是长大的阿尔弗雷德跟蒂洁尔，然后是乌尔莎。
…………
也顺便做些给访客用的。
弄出了过多的装饰。
虽不笨拙却也不算灵巧的我，之所以能加工到这种程度，都是托「万能农具」的福。我再度为此充满感激。
…………
和始祖大人去盖神殿之前，先试著把大树下的神社翻新好了。
呃，可能是「死亡森林」的木头很耐用吧，表面看不出有什么损伤。
反倒形成一种特殊的风格，感觉不错。看来不需要翻新。
相较之下……
创造神像会发光，到了晚上显得很刺眼，把先前装的遮光帘改成牢靠的门如何？
这么说来，它会亮到什么时候啊？
虽然有种受到保佑的感觉，但是一旁的农业神像不会发光，导致前者太醒目。
乾脆让农业神像也发光……不不不，亮度变两倍就麻烦了。
…………
或者别用木头，改用铁之类的东西弄出农业神像如何？但这个念头只停留在我脑子里。
朴素的风格比较适合农业神吗？
总之，先做一开始想到的门吧。
说起神社的大门，就会想到左右对开那种。因为不是佛坛常见的折叠式，所以不算难。
完成。
…………
我把门拿到神社那边，暂时装上去看看。没问题。
不过，感觉这扇门只满足了功能性。说得更简单一点，就是上头太单调了。
……我把门拆下，带回作业场。
门的装饰……如果是佛具就会使用饰钉吧？
然而，铁太珍贵了。虽然不算浪费，但我还是想用在更有意义的地方。
这么一来……就是最单纯的雕饰吧。
图案该怎么设计呢？我在脑中设想过小黑、座布团、龙与始祖大人等方案……
果然还是大树好。
我在左右对开的门中央画上大树。
嗯，感觉不赖。
既然如此，乾脆门内侧也做些装饰……毕竟门打开的时候就会露出来……
乖乖雕个花好了。
什么花适合创造神和农业神？
…………
遇到困扰时就交给「万能农具」吧。
想像著花去雕……结果雕出了樱花。
是我的既定印象太强吧？不过，这样也没什么不好。
门完工。
我再度将它搬回神社，正式装上去。
测试开关是否顺畅。没有问题。
顺便打扫一下神社周边……已经很乾净了。
为了感谢鬼人族女仆的辛劳，我再度对神社的神明双手合十。
…………
假使天气变暖了还在发光，那么在神像前举办宴会感觉应该也不错。
赏花宴会。
在神明大人面前开宴会才像日本人。
……或许开宴会前先跟始祖大人商量一下比较好？
「村长～」
乌尔莎跑来我这边。
「怎么啦？」
「哈克莲生气了～救命～」
「哈哈哈，因为你穿那么少就跑出来了啊。趁著还没感冒快回去吧。」
「嗯。」
乌尔莎想要抱抱，于是我把她抱起来。体重还不轻嘛。
我们两个和追来要替乌尔莎披毛毯的哈克莲，三人一起回到宅邸。
2 赛跑
「好，走吧。」
我们一行人鱼贯前往村子南边。
说是这么说，但并不是要离开村子。
目的地是建在田地南边的赛马场。
本来是要给马和半人马族们有个能尽情奔跑的地方，但是最常利用这里的反而变成小黑的子孙。
山精灵们将赛道扩张、增设、改造，并且设置障碍物提高难度，结果小黑的子孙们似乎更加开心。
然后，到了最近。
兽人族的男孩们会骑著小黑子孙进行类似赛马的竞技，这也成为冬天的户外活动。
赛马场的基本赛道，是将圆形横向拉长的正统椭圆形。
至于距离……被拉长的直线道部分是八百公尺左右，但圆形的距离就不清楚了。
圆周的计算公式是什么啊？我实际跑了一趟用体感估计……一圈感觉有三千公尺左右。
然而，经过山精灵改造后，上下起伏变得很剧烈。
所以实际上，一圈大约是两千四百公尺吧。
起跑的位置都一样。
但是路线怎么安排、在哪里转弯、要跑几圈、终点位置等，都可以视比赛需要做各种变化。
每次比赛之所以都有不同的发展，是因为兽人族男孩们在反覆摸索吧。
起初他们只想要拚命冲到最前面，我认为这是一种成长。
成长的契机，则是骑著小黑子孙的酒史莱姆。
虽说有体重轻的优势，但是终点前那阵风驰电掣的冲刺，依然令观众们惊叹不已。
这就是所谓的保留体力到最后吧。
无论如何，这似乎带给兽人族男孩们很大的冲击，此后他们开始思考各种作战策略。
「到最终弯道前保持第二比较好，等最后的直线冲刺再切到外侧超前。」
「先跑到前面，就这样跑给其他人追。总之甩开别人就对了。」
「就『哒～』地冲出去再『呱～』就好啦。」
大人们提供各种主意或许也有不小的关系。
参加赛跑的人变多了。
以小黑子孙们的情况来说，就算让半人牛族骑上去似乎也没问题，只是那样恐怕就无力以速度一决胜负了。
目前，参赛者除了兽人族男孩与酒史莱姆之外，还有高等精灵、山精灵、鬼人族女仆以及蜥蜴人的孩子。
自由参加。
不过，我附上了两个条件。
参赛的女性要穿长裤，以及不能勉强小黑它们。
到目前为止，还没有出现问题。
要有问题，应该是观众那边吧。
精灵们做了比较高的观众席，可以俯瞰整个赛道。
作为抗寒对策，观众席各处都设有保温石。似乎是和哈克莲一起去温泉那边挖回来的。
甚至还设有厨房。话虽如此，但是顶多只能煮些简单的汤……好温暖啊。
可是，也不见得每天都有这么多观众。
今天是刚好有较为正式的比赛。
路线已经定好了，裁判也配置到各个区域。
还没确定的反而是跑者。之所以会这样，也是因为没有什么选手登记的关系。
不过，赛事种类已经公布，应该各自心里都决定好了吧。
一看大家的表情，就知道参赛者不会不够。
比赛并没有开赌盘，但是我会提供奖品给第一名。
因为不是全部的人都能参加，所以无法颁赠奖励牌。
相对地，可以领到我亲手做的点心。
尽管我怀疑这是否能当奖品，但是周围的人齐声表示「没问题」。
看来甜食对大家真的很重要啊。
第一场。
表演赛。
赛道包括弯道在内约两千公尺。
参赛者是派驻的半人马族两名以及马。
另外就是听说有比赛，于是从三号村赶来的半人马族古露瓦尔德及其他四人。
马由平时负责照顾的兽人族女孩骑乘。比我骑的时候更听话是怎么回事啊？
附带一提，我有给马命名。
取自连不赌马的我都听过的某匹超级名马。不过，马好像完全不领情。
兽人族女孩叫它贝尔福德，现在如果不这么喊，它就不会转头过来。
比赛开始了。
事实上两千公尺这个距离曾引发争执。
速度虽是马占优势，但耐力方面却是半人马族压倒性地强。
一面倒的比赛会很无聊。经过多次调整的结果，我们判断两千公尺是最佳距离。
终点在观众席的正前方。
在响亮的欢呼声中，古露瓦尔德跟马展开殊死战……最后由古露瓦尔德获胜。
她直接绕场庆贺，体力还真是充沛啊。
骑马的兽人族女孩则在安慰马。
嗯，从尾巴跟耳朵的动作看来，马相当生气。期待下次的对决。
第二场。
也是表演赛。
由半人牛族拖著重物赛跑。
距离是四百公尺。
虽是直线，但赛道上下起伏。
这场并不是单人赛，而是团体战。
四人为一队，共有六队出场。
其中一队的成员包含葛拉兹跟萝娜娜。希望他们加油。
要拖的重物是放在橇上的木材。
重量尽可能相等，但还是会有些微的差异，所以在比赛开始前以抽签决定。
比赛开始。
…………
三公尺左右的巨大身躯合作拉木橇，感觉相当热血。
观众反应十分热烈。
葛拉兹他们很可惜只拿到第二名，不过看起来玩得很开心，所以没问题。
第三场。
小黑子孙们的竞赛。
不过，没有任何骑手。
由于参加者大量涌入，所以需要先进行选拔。
之后预定要让别人骑乘参赛的先让位，然后限定只有这几年出生的才可以参加，这下子才勉强压到二十头。
然而不满的声浪太庞大了，只好紧急在这场结束后安插新比赛。
总之第三场开始了。
距离是比一圈多一点的三千公尺。
原本以为会形成挤在一起的大混战，结果意外地分散。
当中有两头领先。
最后面有四头企图保存体力。
正猜想情势会如何发展时……
位于中间的某一头逐渐加快脚步，在最后的直线终于独占鳌头。
真是精彩的胜利。
看正行出来迎接冠军，是它的孩子或孙子吗？总不可能是它的伴侣之一吧？
无论如何。
由于和其他头混在一起会无法区分……所以将布缠在优胜者的脖子上。
哼哼，感觉很快喔。
其他头看起来很羡慕它的样子。
第四场。
临时安插的小黑子孙赛跑。
这场没有年龄限制。
参加者数量，二十二头。
距离与赛道规划则跟第三场一样。
大概是看过刚才那场比赛的关系吧，所有选手彼此牵制并未分散，挤在一起行动。
通过最后的弯抵达直线之后，才终于有了差距。
互相超车的精彩较劲不断上演。
优胜者得意洋洋地来到我面前。
我一边夸奖它，一边把布缠在它脖子上。
第三场跟第四场的反省之处。
如果不让小黑它们绑上颜色不同的布等东西，就分不清楚谁是谁了呢。
第五场。
哈比族的两百公尺赛跑。
禁止飞行。
…………
比赛感觉一阵慌乱。
虽然早就知道，不过他们还真的不太擅长跑步。
两百公尺太长了。是不是五十公尺就好啊？
第六场。
距离为绕场一圈的两千四百公尺。
这是由兽人族男孩、酒史莱姆、蜥蜴人的孩子、高等精灵、山精灵、鬼人族女仆等，骑乘小黑的子孙竞速。
今日赛事的重头戏。
以体重差距而言，酒史莱姆最被看好，能跟前者对抗的是兽人族男孩，可能变大黑马的则是鬼人族女仆。
不过也不必管这些评论，好好努力吧。
然而，有人临时闯入。
这位跨坐在小黑子孙背上、双臂交叉的闯入者是……乌尔莎。只见她穿著长裤，一副斗志昂扬的样子，后头还有哈克莲在加油。
因为出场人数还有空位，所以来者不拒。
可是，她如果不小心摔下马……应该说摔下狼的话会很危险，所以我让她戴上铺了草、像是头盔一样的帽子。
比赛开始。
蜥蜴人的孩子突然冲到前头。
是打算一路跑给人家追吧。
然而，位于后方的选手们很冷静，步调没有乱。
至于乌尔莎……虽然落在最后，但是有确实跟上集团。
到了比赛中盘，鬼人族女仆逼近一直猛冲的蜥蜴人孩子。整个集团拉长了。
可惜，鬼人族女仆没追上，蜥蜴人的孩子还是跑在前头。这种速度能保持到最后吗？
到了最后的弯道。
整个集团一口气提高速度，试图冲击领先者。不过，大家都赶不上。
如果有码表应该就能计算出来，跑在前头的蜥蜴人拿下领先位置后，藉由缓缓减速来保留体力。
因此，他有办法一路逃到最后。蜥蜴人的孩子深信自己终将获胜。
可惜，还是太天真了。
有人在鬼人族女仆追赶时就发现了。
包括追赶的鬼人族女仆与经验丰富的兽人族男孩三人组。
以及不知是靠天赋还是野性直觉的乌尔莎。
鬼人族女仆由于先前穷追猛赶，现在只能就这么紧咬不放……兽人族男孩们跟乌尔莎则在更后方保留体力。
在领先者还有余力的状态下，后方的选手进一步保留体力……以作战策略而言这样不太对吧？到底会怎么样啊？
最后的直线冲刺。
原本位于后方的兽人族男孩们跟乌尔莎像闪电一样冲了上来，可以明显看出被追赶的蜥蜴人孩子慌了手脚。
终点前。
蜥蜴人的孩子、兽人族男孩三人组，以及乌尔莎并列了。
蜥蜴人的孩子落后了。
兽人族男孩其中之一更后面……
冲过终点！
这场比赛真是热血沸腾。
然而，胜负是无情的。还是得分出胜者和败者。
优胜者是兽人族男孩之一。
乌尔莎则是第三。
虽然想给所有参赛者甜点，不过那是优胜者的奖品，所以只能对大家说声抱歉。
就口头嘉奖他们的努力吧。
不过嘛，我还来不及开口，观众们就已赞扬起选手，或是开起检讨会之类的……
既然甜点不能给，就做点其他的料理吧。
比赛还在持续进行，真是和平的一天。
3 通往神殿的路
始祖大人终于来了。或者该说回来了？
他似乎有许多工作得忙。
虽说现在明明是冬天，不过宗教界人士似乎在冬季也很忙碌。
始祖大人说他可以马上出发，不过看他实在太累，所以我说服他两天后再开始行动。
我建议他先去泡澡和吃饭，休息一下。
毕竟还得靠始祖大人的传送魔法嘛。
同行者包括……由于目的是盖神殿，以高等精灵为主，再考虑下厨的人与护卫来编组。
高等精灵，十名。
蜥蜴人，五名。
山精灵，五名。
鬼人族女仆，两名。
小黑的子孙，五十头。
由于晚上始祖大人会用魔法送大家回村，所以行李并不多。
抵达现场。
上次温泉调查队回程露营的痕迹还在。
走没多远就有一个直径约四公尺的洞穴。
在那洞穴底部有已经加工成创造神像的黑色大岩石。
「总之先建立作业据点吧。」
我听从高等精灵的提议，直接使用上回露营的旧址。
设置吃饭用的桌子与椅子，并在上方搭起遮雨用的布。至于厨房……上次的虽然留著，不过我们选择重弄。
差不多就这样吧。
接下来，在洞穴旁边准备一个类似建材储放场的地方。
这边也要搭起遮雨用的布。
当我在进行上述作业时，小黑的子孙们分成几组在周边巡逻。
虽说是冬天，魔物和魔兽的数量还是不少。
我为小黑子孙猎来的魔兽放血。
手在盖神殿之前被血弄脏没问题吗？
…………
既然已经做了就没办法，况且这些是宝贵的粮食啊。
盖神殿之前一定要好好洗手。
周围的森林上次都烧掉了，所以走点路到没事的森林弄些木材。
「万能农具」大为活跃。
至于石材……反正要去地下，到那边再找就好了吧。
始祖大人先单独钻进洞穴，确认内部的安全。
虽然应该没问题，但洞穴里头或许躲著正在冬眠的魔物或魔兽也说不定。
他回来得有点晚，不过看来里头没有魔物或魔兽。会晚归是因为刚刚在祈祷吗？
「总之，按照计画在创造神像周围加上装饰……地上的部分该怎么办？」
高等精灵询问。
地上的部分。
就是指洞穴。
虽然想堵起来，不过要怎么堵也是个问题。
这洞穴并非自然产生，而是地鼠挖的。
直径四公尺左右，要说大也算大，不过深度却深到与直径完全不相称的地步。
尽管不知道正确的数字，但是应该深达两百公尺左右吧。
毕竟地鼠的隧道在迷宫下方，有这种深度也没什么好大惊小怪的吧。
或许这样反而算浅。
洞穴侧面有像螺旋纹路的沟槽，可见地鼠不是垂直往上挖，我猜应该是走螺旋路线一边旋转一边向上吧。
倘若笔直朝上挖，一定会摔下来吧。地鼠比我想像中还聪明，是野生的智慧吗？不不不，是遭到操控了吧。
…………
可是，这个洞穴。
究竟是为何而存在？先假定它们的目的是那块黑色大岩石吧。
先横向挖掘找到黑色大岩石，之后，再往黑色大岩石的正上方挖，通向地面……
「始祖大人，这么说来，洞穴底下的黑色大岩石，另一个地方也有对吧？」
「嗯。」
「那边的岩石上方也有洞穴吗？」
好像有。
那么洞穴就有其用意喽？
嗯～
反正想破头也找不到答案，先决定怎么处理这个洞穴吧。如果要埋掉，该怎么埋呢？
这才是重点。
第二颗黑色大岩石要不要雕成创造神像可不是重点喔，始祖大人。
掩埋洞穴与否就先保留吧。
为了防止有人掉进去，我用木头做了类似盖子的东西，试著放上去。
…………
有够简陋。
感觉反而更危险了。是不是该用石头在洞穴周围砌一圈，把盖子固定住呢？
…………
之后再说。
主要的作业还是在地底下，也就是创造神像的四周。
我本来想用座布团的丝线编成绳索将木材吊到地下……结果绳索太短了。
要相信木材的强度直接扔下去吗？
嗯～心里有股抗拒感。
更何况，洞底有创造神像，还是不要好了。
请始祖大人帮忙搬运呢？那样也很麻烦。
这么一来……就轮到「万能农具」出场了。
我在距离洞穴不远处，挖了一个新的洞穴。
地鼠做得到，我不可能办不到。
在地鼠竖坑的周围，我也像画螺旋一样往斜下挖。
在挖之前，请始祖大人为我施加防护有毒气体的魔法，所以不必担心缺氧。
至于地下那尊创造神像所在之处，他说有风精灵在所以没问题。
我毫不客气地挖。挖啊挖啊挖，结果挖出水了。唔喔喔，要溺水了。
…………
也对。我完全没料到会涌出水来……慢著、慢著。
创造神像在更深的地下。既然那边没有淹水，代表有某种防止地下水涌出的手段吧？
…………
想不出来。
我比地鼠还不如吗？
不，地鼠是遭到操控。操纵那些家伙的是死灵王。
很行嘛，死灵王。
啊，不是乌尔莎的模样，怎么讲……是感觉很恐怖的家伙。没错、没错，很行嘛，死灵王。
好吧～找大家商量关于淹水的对策。
「可以用魔法应付喔。」
魔法也太万能……
咦？木材也用魔法丢下去就好？因为可以控制坠落的速度所以没问题……
原来如此、原来如此。
…………
我继续挖洞。这是移动所需的，可不是我在闹别扭喔。
至于挖出来的泥土，就让始祖大人制造土人偶往外头送。
花了几天，我挖的洞终于抵达创造神像所在的空间。
而且，还看见已经送到地底的大量木材，以及著手进行测量的高等精灵与山精灵们。
…………
我跟土人偶假装没看到她们，击掌庆贺抵达目的地。
创造神像所在的空间，利用魔法光亮提供照明。
因为洞穴又窄又深，所以从竖坑上方采光一点帮助都没有。也就是说，这洞穴存在的目的并不是为了光线？说是移动用的也很奇怪。
…………
是魔法还是什么，需要这洞穴存在吗？
「应该是用来让风精灵留在下面吧。」
「或者只是单纯要了解地面上的情况。」
「地鼠都是被操纵的吧？搞不好只是单纯收到『抵达之后就往上挖』的指示？」
结论，搞不懂。
我想也是。还是放著吧，懒得想了。
开始建造神殿了。
照我的想法，是要在这个空间内建造神殿，不过始祖大人跟高等精灵们劝我打消主意。
加工这个空间，让它摇身一变成为神殿内部，他们认为才是最佳方案。
那么丢下来的大量木材呢？主要是拿来搭加工墙壁用的鹰架对吧？
先前测量的是？只是在计算放灯的位置罢了。
我懂了。
也就是说……「万能农具」该出场了。
高等精灵与山精灵们指出我摆放灯光和祭祀器具的位置，我负责切割岩石弄出来。
接下来就是设计上的问题……不过她们说交给我，所以我就弄成西洋风格。
不是对所有岩石加工，而是在各个重要处留下岩石部分制造对比。
其他人会看我的作业进度，将稍后要用的鹰架搭建好，所以我做起来毫无压力。
而且使用「万能农具」的时候本来就不会累。
…………
我偶尔会跑到地面上调适心情。
蜥蜴人他们帮我在洞穴周围建立起类似栅栏的东西。
谢谢了。
我跟小黑的子孙们一起玩。
哈哈哈，等等我嘛……嗯？有只长得像鹿的魔兽耶。
…………那个鹿角……该不会是……惊慌驯鹿？
对美食的记忆复苏了。
「别逃——！」
收拾掉了。
我把它带回村子，被大家当作英雄。
然后马上举行宴会。
果然很好吃。
第一次品尝的乌尔莎、兽人族的格鲁夫，以及加特一家人，都非常感动。
至于始祖大人与比杰尔应该是以前在别的地方吃过了，所以仍然保持冷静。
不过，他们也没有忘了要再添一碗。
神殿的建造工程非常顺利。
4 神殿与死灵骑士
以纯白创造神像为中心的宽阔空间。
彷佛为了照亮神像般配置在侧面的发光石头。
发光石头全都加工成火焰造型，看起来就像是熊熊燃烧的白色火舌。
「没想到居然能加工光石……」
「真了不起。」
山精灵跟始祖大人都大为惊讶。
光石正如其名，是一种会发光的石头。
由于随时都在发光，所以有人拿它代替灯具。
虽然有人这么做，不过光石这种东西，就算只有小石头尺寸也一样相当贵重，似乎不是平民能弄到手的东西。
主要用途，还是富贵人家的照明。
始祖大人从某处运来了这种高级货。约有小孩子身躯那么大的光石，多达几十颗。
应该是想装饰创造神像吧，不过单单小石头尺寸的就很贵了……还是别问价钱比较好。
于是，我将这些光石摆在山精灵们计算好的位置当成照明装置……但是有够简陋的。
毕竟只是会发光的石头而已嘛。
我对摆设位置的设计太讲究反而带来负面效果。
所以我将光石加工，雕成火焰形状。
嗯，这优秀的设计让我忍不住想自吹自擂一下。
光石就算形状改变，光量也不会出现差异，强度更不会浮动。我雕完一颗确定没问题后，把剩下的全部加工。这下子应该就比较有气氛了吧。
墙上的花纹也由我设计。
本来想雕出风景，不过这种空间还是花纹类比较好。
不过，我没有弄得整齐划一。整齐的花纹虽然美观，却会带来压迫感。话虽如此，故意刻得歪七扭八被人发现也会带来不快。
因此我想做成既美丽又能保存手工质感的设计。
…………
我觉得自己干得很好。
始祖大人也没有意见，而且他正在热心祈祷。
「这样就算完成了吗？」
高等精灵问道。
「大概吧。」
出入口则把我之前挖的斜向螺旋洞穴周围修整一下，再装上门。
空间的墙壁依照我的设计完成了，地板也一样。
在创造神像的正面，按照始祖大人的指示做了一个类似祭坛的东西。
可以说大致完成了吧。
「地下算是完工了吧。」
没错，地下完工了。地上还没弄好。
问题在于创造神像正上方的洞穴。一旦下雨，创造神像就会被弄脏。
因此大家商量后决定把地上的洞穴盖住。
至于要怎么盖住……最后决定在地上也盖一座神殿。
幸好只要用木造的就OK了。
我从村里叫来更多高等精灵，打算一口气盖好它。
要把创造神像正上方的洞穴，以及我为了通往地下所挖的洞穴都遮住。
我按照高等精灵们的指示，努力收集木材并加工。
地上的木造神殿完工了。
看起来就像一栋木造住家。
房子大致可分为前后两个区域。
前面是生活区。
放著一般的桌椅，感觉就像哪里的休息场所一样。
后方区域则有通往我所挖的那个洞的门，以及创造神像正上方的洞。
洞穴周边都设置了防止摔下去的栅栏。
毕竟有人掉下去就糟了。
屋顶设有机关可自由开闭。为了放这个机关，拿掉了房屋中央的梁，因此必须在几个关键处下工夫以补强结构。这部分是山精灵们的点子。
下雨时关闭，天气好的时候则打开……不过会有人常驻吗？在这里耶？
还有，虽然都已经盖完了……可是地上的神殿不会被魔物或魔兽破坏吗？
解决这个问题的人是始祖大人。
他施展驱魔用的魔法。
魔法还真方便啊。
「不能用之前那种石像鬼吗？」
隧道内都放十只了，我觉得这里也可以放一下……
「虽说我敬爱创造神，但神像终究只是神像。隧道那边可是攸关巨人族的安危啊。」
「原来如此。」
附带一提，我挖地下洞穴时那些帮忙的泥土士兵们，负责担任地下创造神像的警卫。
「真的很谢谢你，感激不尽。」
「因为始祖大人对我们照顾有加嘛。」
始祖大人非常开心地对我道谢，光是这样就够了。
好啦，回家吧。嗯？什么，为何要揪住我的肩膀？
「还有一个地方耶？」
……对喔。
总之，所有人先回村子一趟吧。
有没有东西忘了拿？好～来点个名……没问题了。
那么，前往第二颗黑色大岩石所在之处。
那边的上头也有开洞，因此可以从地面入侵。
始祖大人知道地点，所以没问题。
我跟始祖大人决定先去侦查。第二颗黑色岩石的位置也在「死亡森林」当中。
非常靠东边。
这边的森林没被拉丝蒂烧过，所以找起来比较费时。
最后在森林中发现一个大洞。
跟第一个洞穴很像。
也就是说，黑色大岩石就在这个洞穴底下……？
嗯？突然有股不寻常的气息。
我拿出「万能农具」。
始祖大人也提高警觉。
…………
我找了找有没有东西可以扔下去，可惜没有。
要是有小石头之类的就好了。
大概是跟我有一样的想法吧，始祖大人咏唱咒语制造泥土士兵。
接著泥土士兵一靠近洞穴……
就被吃了。
一眨眼的工夫而已。
之前袭击巨人族迷宫的那种大蜈蚣从洞里冲出——毒岩黑卡顿。
紧接著又有前所未见的虫子大批大批爬出来。
「撤、撤退！」
我抱住始祖大人，利用他的传送魔法逃跑。
「空中？」
结果逃跑的目的地是在半空中。
「暂时先往上空避难而已。」
始祖大人一脸若无其事地飘浮在空中，我则是紧抱住始祖大人的腰不敢松手。
蜈蚣见状努力朝我们伸长脑袋，巨大的利牙一边发出喀喳喀喳的恫吓声，一边向我们靠近。
「唔……这就没办法了。」
始祖大人只好重新使用传送魔法，回到村里。
熟悉的景色让我松了口气。
手掌心满是汗水。
先前在巨人族迷宫遭遇时还没有那么夸张，但刚才的蜈蚣让我感觉不对劲。
森林中有那种地方令人很困扰。该怎么办呢？
我还在思考时，始祖大人已经展开行动。
他找来哈克莲。
移动到刚才的洞穴上空。
要她对准洞穴喷火。
龙还真是厉害啊。
不知为何也同行的我紧抱著始祖大人，重新认知到这点。
区区蜈蚣，只靠始祖大人似乎也能应付。
然而，刚才还有许多小只的虫子，他觉得太麻烦就乾脆先撤退了。
我则负责扑灭哈克莲喷火所造成的森林火灾，并且将焚烧过的痕迹锄掉。嗯，请被烧死的魔物和魔兽安息吧。
始祖大人已经闯进洞穴里了。
哈克莲则留在我身旁担任护卫。
乌尔莎也在。
哈克莲移动的时候，乌尔莎也跟来了。两人变得很亲密。
但是，不听看家组的交代可不行喔。
还有，哈克莲，不能一直宠她喔。
「村长～那边好像有东西。」
嗯？
我往乌尔莎说的方向看过去……不过是普通的森林。
呃……只是我看不见而已，哈克莲好像已经看到了。
「应该没办法对话吧？」
哈克莲站到乌尔莎前面护著她。
稍后，我也看到对方了。
一个持剑、身穿铠甲的人类。
然而，他身上散发的气息说明他不是人类。
躲过了哈克莲的火焰吗……那家伙是死灵骑士。
事后始祖大人告诉我的。
「上到地面之后迷路，所以四处徘徊。之前也因为做了同样的事而捱骂，正当自己觉得要完了的时候，突然感觉到一股熟悉的气息才前来这里……」
我解读死灵骑士的手势。
哈克莲跟乌尔莎则是听腻了跑去玩。
这位死灵骑士没有半点敌意。好像是和主人之间的契约结束，变回了自由之身。
对方比出「我可不是看到什么都拿剑乱砍的疯子喔」的手势。我说既然这样就别拿著剑到处乱逛，他表示是因为没有剑鞘。我用附近的树木做了个新的剑鞘给他之后，他又说希望能找人聊聊天，所以就一直对话到现在了。
「问我能否当你的主人？啊～这个提议令我很开心，不过……你也想问问那边那两位？虽然我觉得应该不会答应……不过乌尔莎的话——」
「现在的她没办法使唤死灵骑士喔。虽然村长也一样啦。」
始祖大人跟我们会合。
他解决掉还活著的魔物，将洞穴里的敌人全数歼灭。
里面似乎已经安全了。真是太好了。
「所以呢，他是？」
在我的介绍下，死灵骑士很有礼貌地低下头。
「从地点看来，他似乎是死灵王的部下。」
「我想也是。」
「那你打算怎么处理？」
「怎么办才好？」
带回村子……恐怕办不到吧？
可以吗？有机会吗？要不要试试？
……不行。连我自己都骗不过。如果不改造一下他的外表和气质……
「『在下不奢望以这副身躯回归人类社会，请别在意。』……就算你这么说……」
「虽然是死灵，但他好歹也是位骑士，给他个使命不就好了吗？」
「哦哦！这是个好主意。不过，不是主人可以赋予你使命吗……你说不必管那种小事？你这家伙不简单呢。」
我稍微想了一下。
死灵骑士成了温泉的守卫。
起初，我想让他担任神殿的警卫，但是驱魔魔法的效果令他痛苦不堪，因此只好放弃。
那么第二选择就是温泉。
我们在盖神殿的途中来了温泉好几次，所以设施都平安无事。
至于死灵骑士，似乎充满干劲。
「我想拜托你保护这里……不过一个人没问题吗？」
对于我的询问，他伸出只有骨头的手回应。
这样啊？那就有劳喽。
下回造访时，就带一些对死灵骑士有帮助的东西过来吧。
「虽然途中遇到一些插曲，不过是不是该回洞穴那边了？」
我对还在温泉里的始祖大人、哈克莲和乌尔莎问道。
结果从男汤跟女汤里分别传来「再一下下～」的回应。
我明白天气冷就会想泡温泉，但是没作入浴准备就泡进去实在不太好。
咦？从村里带来了？早说嘛。
我们稍微晚了点才前往洞穴。
5 第二座洞穴
尽情享受过温泉后，我们移动到黑色大岩石所在的洞穴那里。
哈克莲焚烧森林的痕迹令人触目惊心，但也让地点变得很好找。
始祖大人率先踏入洞穴。
原本以为没问题了……结果始祖大人以全力冲了出来。
他背后跟著黑色的手。这些手的真面目，其实是长度约三十公分的虫群。
哈克莲立刻喷火烧掉。为了预防万一，洞内也再喷一次。
「吓、吓我一跳……」
始祖大人正试图让自己平静下来。
即使不怕虫，突然冒出大量的虫子似乎还是会被吓到。
我们再度踏入洞穴。
这回所有人同时进入。为了以防万一，我和乌尔莎身上姑且施了防范有毒气体的魔法。
始祖大人抱著我。
哈克莲则抱著乌尔莎。我们就这样降落到洞里。
哈克莲当时的火焰似乎威力十足。
到现在都还有热度。
…………
纯白灰烬在下方堆成了山，看来原本真的有一大堆呢。
「保险起见，对横穴也喷个火吧。」
哈克莲遵照始祖大人的指示，朝旁边喷火。
东侧与西侧……嗯？
还有一个洞耶？
「这个洞是通往哪里啊？」
「那边好像很快就到尽头了喔。」
虽说很快，不过好像还是要走上一天左右。
我要哈克莲也往那边喷火。
当成目标的黑色大岩石，被埋在灰烬里面。
始祖大人用魔法操纵这些灰烬，送去东侧的洞穴里填塞。我本来还在想灰烬会变成怎样的东西，但它们似乎经过一番压缩，变得相当坚硬。不过碰到水不知会怎么样呢？这个等之后再说吧。
重点是黑色大岩石。
嗯，真的很黑，黑漆漆的。
虽然经由始祖大人的魔法照亮四周，可是感觉光好像照不到上头。
我将「万能农具」化为锄头拿在手上。
于是……
又是那种讨厌的气氛。岩石底下冒出黑色烟雾线，不停蠕动。
…………
因为很恶心，所以我把它锄掉。
等到黑色烟雾线都消失之后，我就开始雕刻黑色大岩石。
这回雕的不是创造神，而是光神。和始祖大人讨论之后，决定这么做。
其实雕创造神我也没意见，但是相同的神像不需要摆好几处。既然如此，用掷骰子决定，换成了别的神。
我个人虽然想雕农业神，却也担心农业神能否对抗这些黑色烟雾线。
并不是农业神不好。
只是难以想像农业神对抗黑色烟雾线的样子。
光神的原型，是科林教的御神体之一。始祖大人拿了资料给我看所以不成问题，但如果完成后印象有所不同，也只能请他多多包涵。
我花了大约半天完成。
一完工，黑色的光神像渐渐变白。
跟创造神那时候一样。
嗯，这么一来黑色烟雾线就解决了。
…………
仔细一看，发现光神像下方还有好几条黑色烟雾线往头顶上的洞穴延伸。
…………
我用「万能农具」全部截断。
创造神像那边没问题吧？
回村子前绕去那边检查了一下，看起来没问题。
这边我也想盖神殿，不过……
今年冬天就饶了我吧。
天气真的已经变得很冷了。
我猜不久之后就会下雪。
地上的洞穴则用附近砍来的圆木并排盖住。
这样应该没问题吧？
…………
我让始祖大人抱著，浮在半空中。
「一开始雕的创造神像……是在这边吗？」
「正确说来要再过去一点……就在那边。」
抱著我的始祖大人，挪动身体调整我的指尖方向。
「………………………………………………」
「怎么了？」
「嗯……或许是我的错觉，不过…………」
「有这种感觉时，通常都是要紧的事喔。」
「是吗？」
「没错。说来听听。」
「刚才建造光神像的地点不是有条死路吗？」
「是啊。」
「那个……该不会是挖到一半的吧？」
「……」
「然后，假使那些黑色大岩石有它的用意在……那么只要朝隧道死路继续挖，搞不好还会有另一颗岩石？」
「这种想法不无可能……但