希利尔让莫妮卡坐回沙发后，拾起落在沙发角落的毛毯摊开，为莫妮卡披在肩上。

    「我差不多该回现场去了。诺顿会计你在身体恢复之前，就先待这儿休息。」

    「好的，那个……真的是在许多方面，都太对不起了。」

    本来是想帮忙的，却反接受人家的帮助。

    再想到希利尔可能为了替莫妮卡着想而百般顾虑，就忍不住满肚子过意不去的心情。

    但希利尔却只是以他一如往常的作风，双手抱胸高傲地用鼻子哼了一声。

    「这点小意思，对于身为殿下得力助手的我而言，根本不算什么。更何况梅伍德总务很快也会回到岗位上。」

    起初刚认识时，每每都感觉希利尔高傲的举止很给人带来压力，可最近反倒会感到安心。

    以指尖触摸着垂在胸口花饰上的缎带，莫妮卡仰头望向希利尔。

    「希利尔大人，非常谢谢你，送给我这个魔咒……拜此之赐，我今天才能够比往常更努力加油。」

    希利尔的眼神稍微柔和了几分。

    上扬的嘴角，浮现着淡淡的微笑。

    「……这样啊。」

    好似铭感五内地低语回应后，希利尔离开了休息室。

    听着门扉静静阖上的声音，莫妮卡伸手将披在肩上的毛毯使劲扯紧了些。

    虽然头昏目眩的状况已经改善，但毕竟先前才刚晕倒过。应该听话再休息一阵子比较妥当。

    无意间望向窗外的莫妮卡，望着高挂夜空闪耀的繁星，呼～地感叹了一声。

    不晓得，〈咏星魔女〉现在是不是也一样仰望夜空，静静守候着王国的前程。

    （这么一提，〈咏星魔女〉大人上次提到的话题，到底是怎么回事呀。）

    先前，到〈咏星魔女〉的宅邸作客时，她曾一脸忧心地提过：

    『我向来观星，都会格外着重在国家未来与王族命运的部分……但差不多从十年前开始，就只有菲利克斯殿下的命运，我怎么看就是看不出来呢～』

    这阵子，菲利克斯的身边发生的重大事件可谓层出不穷。

    凯西犯下的暗杀未遂事件，棋艺大会的入侵者事件，还有今天再度登场的刺客尤安与海蒂。

    随便哪起都算是非同小可的严重事件，但〈咏星魔女〉却连一件都没能成功预知。

    （那个入侵者尤安说的话实在令人在意……那个人的目的并非行刺殿下。那么，到底又是为了什么而入侵校园的？）

    尤安当时这么说：

    『是呀，虽然没能成功接触，但我在极近距离下确认过了，错不了。确实有痕迹。那是叛徒奥图尔干的好事喔。那位大人的判读果然是对的。』

    尤安到底是在极近距离下，确认了菲利克斯身上的什么？叛徒奥图尔是谁？尤安提到的那位大人又是何方神圣？愈想愈不明白，愈猜愈理不清头绪。

    莫妮卡凑向窗边，茫然地望着闪闪发亮的星空。

    里头到底哪颗星，代表着菲利克斯的命运呢。

    「……啊咦？」

    莫妮卡没办法在夜空中找到菲利克斯的命运……但，却在星空正下方的树木旁找到了菲利克斯的身影。

    一时之间不敢相信自己的眼睛，莫妮卡慌忙发动了远视魔术。

    用魔术辨识到的那位人物，身材确实是不折不扣的黄金比例。

    「为、为什么，殿下会跑到那种地方？」

    惊愕不已的莫妮卡用眼神守候着菲利克斯的动向。

    才刚开始思考菲利克斯溜出舞会会场到底打算干嘛……便看到他在环顾四周之后，竟然连礼服都没脱，就这么爬起了树来。

    「咦咦咦咦咦？」

    堪称这场舞会主角的人物，这会儿正溜出会场爬树，这样的状况实在太教人难以理解。

    无论如何，莫妮卡只知道，这是身为护卫的自己无法置之不理的状况。

    莫妮卡慌忙冲出房间，朝菲利克斯直奔而去。

    ＊　＊　＊

    莫妮卡把菲利克斯正在爬的树是什么形状记得一清二楚，因此冲出会场后，很快便找到了那棵树。

    聚精会神地注视，便从树叶的缝隙间瞧见那美丽的金发。

    「殿、殿殿、殿下～……」

    仰头望向树上出声后不久，树叶便嘎沙嘎沙地动了起来。

    「我说，你还真是擅长找出我的下落呢。」

    这个从树上嗤嗤地笑着俯瞰莫妮卡的人，身轻如燕地一跃而下，在莫妮卡的面前着地。

    从那么高的地方跳下来不要紧吗？莫妮卡虽然心惊胆跳，但菲利克斯只是一派轻松地用指尖摘下沾在头发上的叶子。

    「殿下，舞、舞会呢……？」

    「外祖父大人离开会场了，所以我想稍微到外头来透透气。」

    「如果只是想稍微透透气，应该用不着爬树吧……？」

    莫妮卡战战兢兢地发问，菲利克斯则是露出了恶作剧般的笑容。

    那副笑容，是那晚在柯拉普东看过的，艾伊克的笑容。

    「谁教今天的星空看起来那么清晰呢。」

    「殿下喜欢，星星吗？」

    「倒也不。」

    菲利克斯干脆地否认，仰头望向星空，眯细双眼继续补充：

    「我本身对星星是没特别感兴趣，但我朋友研究很深。结果每每听他解说，让我的天文知识不知不觉也丰富了起来。就因为这样，害我每到星空清晰的夜晚，就忍不住想外出。」

    说着说着，菲利克斯以极其自然的态度牵起莫妮卡的手，并将另只手添在莫妮卡的腰间。这举动，简直就像是准备与莫妮卡跳舞似的。

    「那个，殿下，再不快点回会场的话……」

    「稍微陪我一下吧。反正在会场里，你也不会愿意和我共舞吧？」

    突然被一语道破，莫妮卡只好乖乖接受菲利克斯的引导。

    两人踏起的步伐，与其说是跳舞，更像是单纯配合曲调在散步。

    莫妮卡明明就踏得乱七八糟，他却甚至有种乐在其中的感觉。

    「真让人忍不住想起以前指导你舞步时的情景呢。我记得那个时候，你在脑里想的是宝石的反射率对吧？」

    「唔……」

    「你愿意，试着想想我吗？」

    实际上，莫妮卡现在本来就满脑子都是菲利克斯。

    主要是关于要怎么护卫啦，或者〈咏星魔女〉为什么看不见他的命运之类的。

    当然，也不能傻傻地这么老实回答，莫妮卡只得支支吾吾地含糊其辞，这时，菲利克斯又恶作剧地笑了起来，将嘴巴凑到莫妮卡耳边：

    「那件礼服，很适合你喔。明明楚楚可怜，却又不经意散发含蓄的华美，巧妙地衬托出你的魅力呢。你果然和绿色很搭调。嗯，森林般的深绿虽然很好，但有如春日新芽的色泽也不错。」

    「谢、谢谢殿下赞美……」

    身上穿的礼服被称赞虽然有点不好意思，但也像是在称赞帮忙准备礼服的拉娜，让人莫名开心。

    「发型也很可爱喔。那儿编得像朵花的部分，是好朋友帮你造型的吗？」

    「是的，是拉娜帮我编的！」

    莫妮卡回答得有些得意，菲利克斯见状，稍稍扬起其中一边嘴角笑了起来。

    明明就是很温柔的笑脸，却不知是否夜里光线所致，令神情看起来微妙地灰暗。

    「实在是，有点嫉妒呢。」

    「……咦？」

    感觉得出来，抱在莫妮卡腰间的手正在逐渐使力。

    音乐明明还在演奏，舞步却停了下来。

    菲利克斯碧绿的眼眸，用一种了无生气的眼神，凝视着莫妮卡胸口的花饰。然后以没抱在腰间的那只手，伸向莫妮卡的颈子。

    戴着手套的指尖，沿着莫妮卡的脖子划了起来。

    「我送给你的贵橄榄石，你明明就连戴都不愿意戴。」

    撼动双耳的低沉嗓音，令莫妮卡的身体无意识地打颤。

    直到现在，莫妮卡才总算察觉，和菲利克斯一起观赏舞台剧时，他格外在意莫妮卡颈子的理由。

    那种有点闹别扭的嗓音，就跟在柯拉普东街上相遇时的他如出一辙。

    「……艾伊，克。」

    「嗯。」

    「我还……没有，成为时髦高手，所以……」

    「即使如此，我还是很想看看，你戴上那副首饰的模样。」

    这样简直就像，菲利克斯在嫉妒拉娜帮忙编的发型或希利尔送的花饰似的。明明根本就不可能有那种事才对。

    菲利克斯用一种莫名热情的眼神，望着陷入混乱的莫妮卡开口：

    「宝石闪耀的光芒，就好似闪烁的星光呢。就算今晚出现流星雨划过天际，只要你愿意戴上那副首饰……我的视线一定也会被你给夺走，连流星都吸引不了我吧。」

    甜美端正的五官在极近距离下凝视着自己，莫妮卡眼珠转个不停，死命动脑思考。

    「流、流流、流……」

    「嗯？」

    「流星虽然比滚落在我们脚边的小石子还来得更小更轻巧，但却又那样地美丽。要说为什么，是因为流星乃以我们难以想像的超高速在移动，从王国移动到邻国甚至用不到一秒钟。高速移动的物体之所以发光的理由，与宝石的闪烁原理其实截然不同。归根究柢，若非受到赋魔而带有魔力，那宝石本身是不会发光的，只会反射外来光线……」

    菲利克斯伸手按上嘴边，肩头一颤一颤地抖了起来。

    还以为他要抖着喉咙发出嗤嗤笑声，结果是大大方方地哈哈大笑。

    那种笑法，是艾伊克的笑法。

    「原来你不光是数字，就连对天文也很熟悉啊。」

    「……呃──」

    莫妮卡并没有专门进修过天文学，但曾为了执行〈咏星魔女〉的委托，尝试计算星体轨道。因此，天文学的基础知识还算是小有涉猎。

    「生物学深入钻研下去，会发现就是些极小的数字在累积。相反的，天文学则尽是远比国家预算还庞大的数字……那个，双方都非常有趣，以数学的意义而言。」

    「你将来，是不是想当个学者？」

    「……我也不清楚。」

    一时想不到该怎么回答菲利克斯的问题，莫妮卡暧昧地笑了笑。

    这辈子一路走来，莫妮卡都对于前途没什么头绪，就只是抱着对他人的恐惧，随波逐流地过活……蓦然回首，才发现自己成了七贤人。

    至于当上七贤人之后，就是终日窝在山间小屋忘情研究魔术。

    就这层意义而言，要说莫妮卡已经是魔术研究者也不为过。而且恐怕还是王国内最高峰等级的。

    眼见莫妮卡沉默不语，菲利克斯摆出真挚的态度告诉莫妮卡：

    「如果你有本身专精的领域，想要走上相关出路，需不需要我向柯贝可伯爵说一声？」

    「不、不必了，用不着劳烦殿下，帮我做到这种程度……」

    「从赛莲蒂亚学园毕业的女同学，出路多半都是结婚。虽然不清楚柯贝可伯爵有没有打算把你嫁出去……不过，你有想和谁结婚的念头吗？」

    这个问题，莫妮卡就答得干脆。

    「没有。」

    只有这点可以明确否定。

    岂止对爱对恋都毫无头绪，甚至对人类恐惧到无以复加的魔女，凭什么可以拥有构筑温暖家庭的未来呢。

    离开赛莲蒂亚学园之后，自己肯定又会回山间小屋，足不出户地生活吧。

    然后就这样，一辈子与算式及魔术式为伍。

    把在这所赛莲蒂亚学园留下的回忆，当成宝物一辈子珍藏在胸口。

    想着想着，莫妮卡眼神空洞地低下了头，结果手掌马上被菲利克斯牵起。

    不停眨眼仰头望向菲利克斯，只见他正露出一脸柔和的微笑。

    （这是殿下的笑容？还是艾伊克的笑容？）

    面对找不出答案的莫妮卡，他缓缓开口：

    「以前，朋友送给我的那番话，我现在送给你吧。『我希望你不要为了其他任何人，而是为了自己，找到能够沉醉其中的东西。希望你找到许多，你自己喜欢的东西，你自己看了开心的东西。』」

    那是在鸣钟祭当晚，艾伊克曾经提过的一段话。

    他说，就是因为这样，他才会不停寻找能够让自己沉醉其中的东西。

    「我所剩的自由，肯定已经寥寥无几了。所以，如果这个愿望能够由你来继承，我会很开心。」

    道出这番话时，他所露出的落寞笑容，是艾伊克的笑容。

    「那你……艾伊克你呢？」

    长久以来，始终惦记在胸口的，朋友赠与自己的一番话，他现在正打算放弃。要把寄宿在这番话里头的心愿，全数托付给莫妮卡。

    发现这件事实的瞬间，莫妮卡才首次惊觉，眼前这位青年身上所散发的，某种岌岌可危的气息。

    「你那位朋友说的，是希望艾伊克找到艾伊克喜欢的事物没错吧？你打算，就这么放弃，了吗？」

    莫妮卡这句语调生涩的提问，他只是静静地低语回应：

    「即使会违背友人的心愿，我也有想要达成的愿望。」

    戴着手套的指尖，指向了东边夜空某颗特别明亮硕大的星。

    「你看，把那边特大的星星连成两道梯形，就是英雄拉尔夫座。初代国王拉尔夫在濒死之际，害怕自己的存在将为世人所遗忘。因此，拉尔夫的妻子爱梅莉亚才求助于暗之精灵王艾尔迪奥拉，让拉尔夫在死后成为星座。好让世人每每仰望夜空，都会回想起拉尔夫的事迹。」

    （插图014）

    为什么，突然开始聊什么神话呢？

    起先，莫妮卡以为他是为了不想回答而转移话题，但莫妮卡的直觉告诉自己，并不是这么回事。

    恐怕，莫妮卡现在正触及某种事物，与眼前这位青年的根干相关的事物。

    那双仰望着英雄之星的碧绿双眸，显得有些恍惚。

    「在死去之后，还能像英雄拉尔夫那样，留下自己的光芒闪耀于空……你不认为，那是件非常幸福的事吗？」

    莫妮卡的颈子当场打起冷颤。

    无论何时，菲利克斯总是沉稳又温和地微笑。即使被人笑称是克拉克福特公爵的傀儡，他还是表现得像个彬彬有礼的人偶，他就是这么一个模范生王子。

    然而，现在眼前这位仰望着星空的青年，眼里确实寄宿着执着之火。

    在那道火焰中，莫妮卡感受到一股沉静的妄执。

    菲利克斯将视线由星空转回莫妮卡身上，再度浮现他一如往常的平稳温和笑容。

    「差不多开始转凉了。你也很冷吧？我们进去吧。」

    那甜美的嗓音，温柔的笑容，全都是他用来隐藏真心的手段。

    现在无论再怎么问，他肯定都不会再袒露真心了。

    带着苍白的脸色点头，莫妮卡跟在菲利克斯身后迈出了步伐。

    有一名人物，正从远处的阳台，俯瞰着溜出会场的菲利克斯与莫妮卡。

    那名人物就是学生会书记──布莉吉特•葛莱安。

    她紧握扇子的手正微微颤抖。并非出自于寒冷，而是受到涌现胸口的激情所影响。

    任由琥珀色的双眸自眼底闪着光芒，貌美千金带着扼杀情感的语调低声咕哝：

    「……还不快点，把我的殿下还来。」

    （插图015）