我和米夏爬著阶梯，朝地城上层移动。

    「追得上？」

    米夏问道。

    尽管是让莎夏无法施展「飞行」的魔法，但倘若以相同速度行走，当然追不上，毕竟对方说不定会用跑的。

    「没问题。」

    我稍微抬起脚，咚地踏响阶梯平台的地板。

    嘎嘎！咚咚咚咚咚隆！位于地下的地城开始大幅摇晃，是甚至让人难以站立的震动。

    「抓住我。」

    「……嗯……」

    米夏抓住我的手，勉强熬过了震动。

    持续了大约一分多钟，摇晃才总算平息下来。

    「可以放开喽。」

    米夏轻轻地放手。

    「你做了什么？」

    「我稍微改变地形，制造死路，这样就算不想也会追上。」

    我们迈步前进，不久后爬完阶梯，眼前出现了一个明亮空间──是来时经过的自然魔法阵的房间。

    莎夏就在这里。

    她看似手足无措地站著不动，是因为怎样也找不到来时曾经走过的通道吧。刚才我踏响地面的动作大幅改变了地形，使这里成为死路。

    「嗨，莎夏。」

    我一出声，她便抖了一下，回过头来。

    她紧握权杖警戒著。

    「这也是你搞的鬼吗？」

    是指房间变成死路的事吧。

    「你以为我会告诉背叛者吗？」

    莎夏的眼神变得凶狠，似乎因为看不出我的目的而戒备万分。

    「想要权杖就杀了我吧。」

    「放心，是因为米夏说想跟你和好。」

    莎夏瞠圆双眼，随即焦躁不已。

    「你是笨蛋吗？这么快就忘了我刚才对你做了什么？」

    她所说的话相当尖锐。

    然而米夏只是目不转睛地回望著她。

    「真让人傻眼。你还真是个笨蛋人偶。阿诺斯，你也是，居然真的答应这种人偶的要求。听好喽，你相当中意的那孩子并不存在，既无生命也无根源，只是个明天就会消失的破烂人偶唷。」

    「嗯，这我刚才听过了，所以怎么了吗？」

    或许是没料到我会这么说吧，莎夏一时语塞。

    「……这样啊，已经说了吗？不过是个人偶，行为还真像个活人呢。开始害怕自己会消失了吗？」

    莎夏指责似的说道。

    「不是的。」

    「哪里不是？」

    「我会消失是注定的，我不害怕。」

    米夏淡然说道：

    「但在那之前，我想和莎夏和好，就只是这样。」

    莎夏恶狠狠地瞪向米夏。

    「我想知道你真正的想法。」

    「什么想法？」

    很罕见地，米夏像是感到迟疑般战战兢兢地问道：

    「…………莎夏…………讨厌我吗……？」

    莎夏没有回答这个问题。

    她朝我如此说道：

    「喂，要再跟我对决一次吗？」

    我还以为她要说什么呢。真是得不到教训的女人。

    「你打算怎么对决？」

    「我接下来会画个魔法阵，要是你第一次看到那个魔法阵便有办法施展魔法，就算你赢；倘若施展不了，就算我赢。」

    要使用他人构筑的魔法阵施展魔法是相当困难的事，况且要是不知道那是什么魔法，还必须在第一次看到时就完全理解术式。一般而言，这会是对画出魔法阵的一方压倒性有利的对决吧。

    只要对手不是我。

    「可以吗？采取对我这么有利的条件，要我再多让几步也行喔。」

    「没问题，就算是你也绝不可能办到。」

    唔，也就是说她有自信吗？有意思。

    「你要赌什么？」

    「你赢的话，我就回答那孩子的问题。」

    「要是你赢呢？」

    「我要你听我的命令，施展一个魔法。」

    真是奇妙的条件呢。

    「什么魔法？」

    「哎呀？不确认一下，你就怕得不敢跟我对决吗？」

    喔，这家伙相当懂得该如何挑衅呢。

    并非采取「绝对服从自己命令」这种广范围的条件，反倒特意局限在使用一个魔法上，应该是想相对提高「契约」的约束力吧。

    「契约」本来就不是能用半吊子的代价废弃的魔法，换句话说，她相当警戒我的强大魔力。条件愈是单纯有限，「契约」的约束力便愈强。

    「无所谓，我就答应吧。」

    莎夏满意地露出微笑，施展「契约」的魔法。我在确认完内容后签字。

    「所以呢？那是怎样的魔法阵？」

    「我现在开始画。」

    莎夏转身迈开步伐，停下脚步的位置正好是房间中心处。她轻轻阖眼，以双手握住竖立的权杖。

    魔力粒子涌现，在她脚边浮现作为魔法阵原型的魔力圆。那个圆逐渐扩大，遍及整个房间。

    看来是相当大规模的魔法阵，以莎夏本来的力量想必有点困难吧。不过权杖与「不死鸟法袍」提升了她的魔力，辅助她构筑魔法阵。

    魔力圆上浮现魔法文字，陆陆续续显现魔法门。

    经过十几分钟，莎夏仍在构筑魔法阵，但我依旧看不出这是怎样的魔法。

    理由有两点。

    第一，这是我所不知道的魔法。

    与神话时代的任何魔法都不相似，也就是在这两千年内新开发的魔法。从莎夏自信满满的态度来看，这也许是她自己开发的魔法。

    第二，这个魔法阵根本尚未完成，看来就连十分之一都还不到，如此一来选项就太多了，即使是我也不可能筛选出这是怎样的魔法。

    「你打算画到什么时候？」

    「别担心，会赶在明天零时之前完成的，在那孩子消失之前唷。」

    考量魔法阵的构筑速度，应该会在即将来到明天零时之际完成吧。

    原来如此，大概是想夺走我时间的作战吧。若要赶在米夏消失前施展魔法，或许就会因为心急而失败──她是这样想的吧。

    抑或是还有其他企图。

    「哎呀？有点著急了吗？」

    「既然要向我挑战，你就尽管做好万全的准备吧。无论你要动什么手脚都没用。」

    「真有自信呢。你等著瞧吧，这次的胜利将会属于我。」

    明明已经在小组对抗测验展现如此庞大的实力差距了，莎夏究竟打哪来的自信啊？毕竟她也不是不知道我的实力。

    「有意思。看在你这鲁莽的勇气上，在魔法阵完成前，我就闭上眼睛吧。」

    我当场坐下，闭上魔眼。

    我施展「魔力时钟（teru）」的魔法，显示时间。

    莎夏专心构筑著魔法阵。这么大的规模一旦稍有失误，时间就会来不及，她的自尊也不容许自己这么做吧。

    莎夏以非常专注的集中力，毫无失误地画著魔法阵。

    不久后日落西山，房间里照进了月光。

    米夏目不转睛地望著姊姊的身影。

    像是要将她拚命构筑魔法阵的模样深深印在眼中般，连眨眼都感到可惜地凝视著。

    就这样，时间一分一秒地流逝，「魔力时钟」指向深夜的十一点四十五分。