☗ 职业女流棋士
「小矮子。今天起，你得把我当成师傅看待，我说什么都要服从。只要师傅说是黑的，即使是白的也是黑的。」
正式开始同居那一天，我们坐在餐桌前。
我吃着雏鹤爱做的早餐（超级美味），同时严肃地这么告诫道。
但是，小矮子对我的话似乎有微词。
「这、这个……我是很感激你答应让我留下，但我的师傅只有一个人……」
「我可是要指导你身为一个下将棋的女人在大都会独自生存的方法耶！满怀感激地受教吧！」
虽然大家背地里都叫我《研究会毁灭者》，不过其实还有一个我自己特别中意的称号。
《职业女流棋士》。
不过，这其实是坏话，意思类似『职业女友』。我知道这是在损我。
但是，就如同我刚才说的，我本身其实很中意这个称号。
「我接下来要去指导企业的将棋社团。今天是星期六，你不用上学吧？就麻烦你看家啰。」
为了让大叔们看得顺眼，我化上比平常还要淡的妆，穿上领子开口较深的衣服，同时对小矮子命令道。
「还有，今天会有包裹寄来，记得收件喔。」
「包裹……是吗？请问是──」
「我订购的食材。像我这么忙的人，就必须用这种方式省去采购的时间。你就用那些做晚餐吧。」
「去超市买食材比较便宜吧？我可以去买──」
「照我说的做就对了，你别多事。」
我以不容反驳的语气打断她，并继续强调。
「食材都由我来准备，你就只管用我买的食材做出够上相的料理就对了，OK吗？」
「…………是。我知道了。」
表情虽然不满，小矮子还是乖乖地点头了。很好。
「啊，对了，做好料理之后一定要先拍照喔☆」
「咦？为什么要拍照？」
「我要上传到IG跟推特，向网友强调我们很会做家事、彼此很要好，而且两人都没有男朋友。这不是基本吗？」
「请问做这种事有什么意义？」
「这可是护身符喔。数位护身符。」
只要勤快地做这种事，就能保佑自己免于他人的怨恨与嫉妒。我好厉害，简直是数位阴阳师！
「假如这些照片红了，到时候就来上传做菜过程的影片吧。那我走啰！」
「啊！这一手真高明！下次公式战的时候，我也这么做吧☆」
我今天的工作是去大企业的将棋社团指导对局。
这是我透过人脉找到的差事，是我大学将棋社的校友介绍的。社团的成员以前都在学生将棋界活跃过，实力甚至在女流棋士之上。
当然，他们都有一段时间没下棋了，只要我认真起来，是不会输给他们的，不过……你知道的。
「鹿路庭老师，感谢你今天在百忙中抽空来指导我们。」
今天的课程结束之后，大家坐在一起围着我聚餐。
大企业的上班族在经济上大多比职业棋士还要充裕，而且收入稳定，自然有这些吃吃喝喝的从容。
大家都笑眯眯地称赞我最近的活跃，还多给了我一些谢礼费用。
「老师在公式战达成十连胜的成就，在女流名迹循环赛也是遥遥领先。看来你终于要拿到第一个头衔了。」
「不不不！我还早得很呢……」
「我们大学的校友之中也有不少职业棋士与女流棋士。虽然已经有了两个名人，不过目前还没有校友得到过女流头衔，甚至连挑战者都没有。所以说，老师你可是本校第一个女流头衔的挑战者……应该说，我很期待你成为第一个女流头衔的保持者。」
「谢谢☆为了回应您的期待，小珠代会努力的！」
在角色上，我是『老师』。
我『指导』将棋并向这些学生收取学费，而这些学生『声援』老师的活跃。
但是，实际上并不是这样的，我跟这些人都心知肚明。
而女流棋士的工作，就是这样啰☆
『工作结束之后，回到家一看……惊！我的室友──雏鹤爱小妹妹做了一顿超级好吃的大餐！明明是小学生，不只很会下将棋，厨艺还超好！简直是最强！！』
回到家后，我在卸妆前先与小矮子合照，在推特上发布这篇贴文。短短五分钟之内，就得到了一万个『喜欢！』。
「好猛！追踪者的人数一下子暴增耶！太猛啦──！！」
洗过澡之后，我吃着小学生做好的晚餐，一手滑手机确认SNS的反应。大量的回覆铺天盖地而来，而且马上就有将棋类的八卦网站做好了懒人包文章。
「讨厌……原来这个世界上有这么多萝莉控吗？今天才追踪我的这些家伙应该要全部被逮捕入狱才对。看我把这些家伙全部检举，一个都不能放过☆」
「别这样！说不定我师傅是其中之一啊！」
穿着日式围裙洗碗的小矮子以光速扑过来，双手掐住了我的手指。
「咦？九头龙老师有使用任何SNS吗？」
「应该是没有……不过，师傅平常都很认真地关注可爱的小女孩……他拥有能马上找到可爱小女孩的才能……」
「还真是一位多才的师傅呢。而且感觉就连身为弟子的你都不怎么信任他……」
不管怎么说，棋士之中有不少人即使没有帐号也会监视网路上的消息，只要像这样发布讯息、被网友转传出去的话，或许总有一天九头龙老师还是会看到的吧。
不过，话说回来，网友的反应实在是太热烈了，完全超出了我的预期。
我只不过是贴文报告我开始跟这小鬼同居，并且附上料理的照片而已，竟然就得到了这么多的回响。要是上传料理过程的影片，肯定会爆红的吧。其他还有很多可尝试的题材，一定也会很受欢迎的。
「下次来拍化妆影片好了。把你这张像木芥子人偶一样的脸打扮成辣妹、拍照上传的话，一定有很多女生爱看。」
「……鹿路庭老师，你应该很受女生讨厌吧～」
「这件事我自己最清楚，所以即使你这么说也伤不了我～更何况，被讨厌反而才刚刚好。这本来就是女生跟女生战斗的职业嘛。」
「唔……！」
小学生一脸恍然大悟的样子，直盯着我看。我忽视她的眼光，掐指列举各种今后想做的企划。
「料理过程的影片、化妆影片、电玩游戏实况……还有什么？」
「怎么不拍下将棋的影片！？」
「将棋？不行啦，拍那种影片费神费力，但是播放次数几乎不怎么增加。那是不受欢迎的题材，过气了啦。」
「鹿路庭老师，你是女流棋士吧……？」
「如果是含解说的网路将棋直播，那倒是很受欢迎，但是我刚工作完回来很累，还要在网路上下快棋是很痛苦的。等到以后你开始自己工作赚钱，就会明白了。」
「既然这样，较量诘将棋的快解如何？」
「那太不起眼了！」
「啊呜……」
两个女流棋士一动也不动地盯着诘将棋，慢吞吞地一步一步解棋还附讲解，这种影片到底是谁要看？未免太冷门了吧。不过，说不定冷门的东西反而会更受欢迎？会吗？不行，这些臭萝莉控的习性，任我想破头也无法预期。
「另外，假如真的要拍这种影片，问题是该怎么进行？诘将棋是有著作权的。难道要用没有著作权的江户时代作品吗？但是，如果使用有名的作品，大家早就知道解答了……」
「如、如果…………要题库的话，我有…………」
小学生怯生生地将自己的平板电脑递给我。
「唔喔！？这、这是什么……？」
平板电脑的萤幕上显示的是──
「这是双玉……不，是实战的终盘吗？但是，棋子的配置看起来根本就是乱排……」
「这一类的题目，我有五万题左右。在著作权方面也没有问题。」
「五……！？」
你怎么会有这种档案！？
「我不要！光是下将棋就够累人了，更何况是诘将棋！光是看了就想吐！」
「鹿路庭老师，如果您累了，我一个人来下将棋也行……所谓的Youtuber在学校也很受关注，其实我也有点兴趣……」
你想上传『小学女生用将棋大量虐杀大叔』之类的影片吗？
不过，平时我这个人只要上传影片就会成为众矢之的，被批评为「轻浮」、「轻视将棋」之类的，所以老实说，光是她肯配合拍影片，我就该感激了。
莫非这就是世代差异吗？
「唔唔……老实说，如果是你下网路将棋，而我在一旁即时解说的话……这样的影片，其实我有点兴趣，想知道大家的反应如何。好，那就来拍吧。现在马上☆」
「你做决定的速度不会太快吗！？」
「因为我正愁没有拍影片的新点子。为这种事烦恼太久也只是浪费时间。好了，快去做准备吧！先换上我买给你的睡衣！」
于是，我们换上了我今天在回家路上买的成对睡衣（毛茸茸的，像绒毛布偶装那种），将手机装在三脚架上，然后将房间布置成直播专用的样子。
「请问，这样摆有什么意义吗？」
小学生按照我的指示，将各种闪闪发亮的独角兽造型小物一一摆上，一脸疑惑地问我。
意义……？意义是吗……
「会上网的人都有一种习性，总是会针对画面上的东西一一试图找出其背景或意义。就像西洋绘画的象征或寓意之类的。」
「是…………是喔？」
这样的反应，到底是有懂还是没懂？
我们只花了五分钟的时间就完成准备，因为我在这方面很熟练。
「时间要是拖得太长，网友也没耐心看。所以，规则就定为超过三分钟就算输。今天就直播到你输为止吧。」
「要是我第一局就输了，那该怎么办？」
「那我就会把标题定为『意想不到的结果！？身为女流棋士却在网路将棋中一场都赢不了，嚎啕大哭』。」
──被我这样一激，这小鬼应该就不敢随便应付了吧。
其实我没想太多，就只是这样而已。
「直播的过程中要称我为『小珠代老师』。那就开始吧！」
「呃……是！」
两个人穿着成对的毛茸茸睡衣，坐在床上。小学生看起来有些不安，把接下来要用来下将棋的平板电脑紧紧地抱在怀中。这副模样实在太有妹妹感了，满分。
而我也在一瞬间换上『小珠代』的面貌──
「大家好～☆今晚的小珠代频道，现在要开始突击式直播啰！我的室友──这个小学生女流棋士将挑战网路将棋给大家看～☆」
「我、我是雏鹤爱！还请、请多多子、指教！！」
虽然她很紧张、吃螺丝吃得很厉害，但这青涩的模样似乎反而更受那些臭萝莉控喜爱。
这场直播明明没有事先宣传，才开播一分钟，观众数就超过了一万人。
而且已经得到了十万圆的打赏。锵锵的音效响个不停。真是棵摇钱树。
「今天要直播到小爱爱输为止唷！也就是说……各位观众都明白我的意思吧？」
『第一局就要让她结束是吧！』『小珠代好严厉。』『霸凌后辈好可怕。』
在SNS上蔚为话题的小学生女流棋士降临网路将棋，吸引强者陆续上线约战。
「唔喔！第一个上门对局的对手竟然就是积分前几名的『全身火』！看来雏鹤女流初段在第一局就面临考验了！？小爱爱，Fight唷！！」
「啊哇哇哇哇……」
我刻意以阿宅们会喜欢的动漫用语炒热了气氛，但是小矮子看起来非常紧张，完全没有察觉。或许只是因为她不知道这个哏。
『全身火』是网路将棋界的著名人物，战法就跟网路昵称一样猛烈，会不断地猛攻，是个难缠的对手。
他习惯使用让对方耗尽持棋时间落败的战法，就连职业棋士与女流棋士也曾输给他过，而且他似乎对于这种与棋士对战的直播有特别深的执着，即使用的是重视进攻的战术，却也很有耐力，紧咬不放。
结果，雏鹤爱消耗了五十秒的时间，就让这位网友人如其名全身烧了起来。
「呼……刚才好紧张喔！」
屁啦！真的紧张的人才下不出这种将棋──这样的吐槽留言恐怕会来个一万笔左右吧。她的将棋就是这么完美。
一开局就来一记有如跳踢一般的飞车切，小学生的攻势非常猛烈，每一手几乎都是立即出手，而且连一手缓手都没有。
在飞车切之后，对手完全无法进攻，最后玉被逼得无处可逃，比赛就此结束。就连宣布投降的空档都没有。
「太～厉～害～了～！真不愧是以史上最年少的纪录打进女流名迹循环赛的棋士！小爱爱的将棋简直猛如恶鬼！下一个想跟认真起来的女流棋士对决的挑战者，请进～」
由于网路将棋界的著名人物落败，在线上观望的超级强者也都积极地陆续前来挑战。
其中不乏网传有可能是职业棋士的帐号，以及我所知道的某些女流棋士的私人帐号。即使高手云集──
「好极了！！十连胜，达成！小爱爱好强、好强、好强啊！！」
她绝对不会错过任何将死的机会。
不只如此，防御更是精准。总是能抢先回避自玉被将死的局面。而且还不需思考时间，立即出手就能办到这种事。她目前下的十局中，还没有一局使用两分钟以上。
她在一秒之内究竟能判读多少……？
我愈想愈觉得诡异，背脊一阵恶寒。睡衣下全身冒着冷汗。
「好厉害！小爱爱好强喔～！！」
她每赢一局，就有网友打赏，并吸引更多的观众前来观看。观众的反响实在太热烈，甚至不完全只是来看将棋的，让我愈来愈害怕。不知不觉间，我觉得房间内变得异常地热…………
但是我却冷汗直流。
现在，她达成了二十连胜。
「不会吧……」
到了途中，观众也开始被吓到了。我也是。现在我的脸色一定很苍白。
然后，突破三十连胜的时候────突然地，『那个』开始出现了。
「嗯？这个帐号是……」
完全忽视防御的阵形组织。帐号的名称取得很随便，很明显是免洗帐号，下棋的实力却高得异常。尤其是中盘至终盘之间的阶段，棋步更是精准，彷佛变了个人似的……
错不了，这家伙用软体下棋。
小学生似乎也察觉了什么。
「唔！？…………这样……」
她的氛围骤变，第一次使用了持棋时间，花了整整五秒，想了非常久。
职业棋士与女流棋士遇上软体使用者的时候，应对的方式原则上来说只有一种。
那就是尽可能输得好看。
千万不能点破，指责对方使用了软体。因为会做这种事的人，大多会为了赚取观看数而另外上传影片来反驳。既然输定了，那就只能尽量设法让自己不要输得太难堪。
──就是因为网路上有这种人，我才不想搞将棋直播啊……
在进行将棋直播时，如果遇上了软体使用者，我会调整心态，当自己被野狗咬了一口，笑着夸对方厉害，尽快投降。每个人的应对方式不见得相同，不过我一定会这么做。
直播就是这样，就连这种凄惨的糗样都会被看得一清二楚。要是自己输得凄惨的落魄模样在网路上曝光，不但会失去同行的信任，还会失去原有的棋迷。
如果只有半吊子的觉悟，根本不该搞直播，这样的人马上就会收手。
──所以……需要的是坚定的决心。除非有非常想要的东西，不惜牺牲信用也要得到的东西，否则不该搞将棋直播。
我怀着有些坏心眼的心态，观望小学生会有什么样的下场。
──她究竟会如何应付呢？
毕竟她还是个小学生，答案真的很单纯。
单纯地持续猛揍就对了。
「这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样！」
而且还提升了档次。
──她、她还能更快！？
她正在以极快的速度仔细检视整个萤幕。即使光从眼珠的动态来看，也看得出来她判读的速度与资讯量非比寻常。这家伙是不是不太妙？是不是已经到了非人的境界啦？
对手也很强。从下棋的速度与独特的手顺来看，大致上看得出来是用软体下的，而且我们这些年轻棋士每天向软体学棋，更是亲身理解软体的厉害。
而这家伙竟然……正在痛殴我们的软体老师。一个接着一个，殴打致死。
不，不只如此。
──这、这家伙……跟软体对局的时候，似乎更厉害了！？有这种事吗！？
如今，她累积的胜局数是──
「五……五十………………连胜……？」
我重复确认画面上显示的数字好几次，无论确认几次，都确定没有看错。
五十胜，零败。
『这真的是直播吗？』『女流棋士五十连胜？这是事先安排好的吧。』『完全没用到持棋时间，的确很不自然。』『该不会是用了软体吧？』『小珠代从中途就不说话了，的确是很可疑。』
观众开始半信半疑了起来。明明他们都看到了直播。
不过，这也难怪。
就连在现场目睹这一切的我自己都不敢相信。
「…………这未免太扯了吧……这家伙是怎样…………」
虽然不敢相信……但是，眼见为凭，不得不信。
我想起昨天晚上尽尽说过的话。
──在终盘的能力凌驾A级棋士的……小学女孩……
还有，技术蛙跳的话题。
以高速反覆挑战、失败、成功之循环的青蛙。
──对这家伙来说……我们的一天相当于她的几天……？
简直不敢相信她活在跟我们一样的时间轴。
我竟然要跟这样的怪物在同一个房间一起生活……想到这里，我忍不住发抖。今后要跟这样的怪物一直在同一个世界战斗？想到这里，全身冷汗冒个不停……
──跟这种家伙一起生活……怎么可能有人不会发疯？
不，事实上，就是有一个人。
那就是《西之魔王》。
不只一只，而是两只青蛙一起生活的那个房间，肯定是真正的『精神时光屋』。
那个房间里的一天，恐怕……相当于我与尽尽的一年，甚至更多────
「鹿路庭老师。」
那个怪物端正地跪坐在平板电脑前，忘了我刚才提醒她要叫我『小珠代』，这么说道：
「刚才那一局将棋，我错过了最短的将死。所以，我可以再下一局吗？」
「……………………」
我再也看不下去了。
这种景况，要是一直看下去……说不定我会一辈子再也无法下将棋。所以──
『抱歉啰！时间晚了，小学生该上床睡觉啦！』
被我以这个理由强行结束的直播，创下了我小珠代频道首次的一百万观看次数纪录。
☖ A级棋士的一天
山刀伐尽八段的一天，从早上的晨跑开始。
「请问要跑多远呢？」
「大约五公里吧。」
「咦！？」
五、五公里！？每天都要跑那么远吗！？
我……我在小学跑得再多，顶多也只有三公里……而且光是那样，我的肚子就痛得受不了了……
鹿路庭老师穿着适合运动的轻便服装，在一旁做着伸展操，开口说道：
「而且尽尽跑得超～快的。我们慢慢跑就好。」
「对、对不起，鹿路庭老师……都怪我要求跟山刀伐老师一起跑，害得你也得像这样一大早就起来跑步……」
「无所谓。我平常也是能跑的时候就会跑步。而今天碰巧是能跑的日子。」
刚开始的时候，三个人同时起跑，但没过多久，山刀伐老师就跑得愈来愈远，最后完全看不到他的身影了！
东京的街道跟大阪不同，有很多陡坡。
所以，跑起来真的很辛苦……
「一、二……一、二……」
「下巴要收！快把姿势调整好，不然可是会弄伤肌肉的！慢慢来没关系，要随时留意，保持正确的姿势！」
「鹿、鹿路庭老师…………再、再跑慢一点…………吁、吁……」
「你啊，解诘将棋明明就快得跟鬼一样，脚程却这么慢。棋士其实是很需要体力的职业，你应该现在就开始锻炼。」
「脚……脚程快…………跟将棋……有、有什么……关系……？」
「有。尤其是女流棋士。」
「……？」
到底有什么关系？
虽然很想问清楚，但我实在是太累，顾不了这种事了！
到最后，我花了约一个小时才好不容易跑了三公里。光是这样，双脚就抖个不停，胸口难受得彷佛要破裂……
而山刀伐老师明明跑完了五公里，却还是一脸轻松的样子。实在是太了不起了！
「因为这是我每天的习惯，如此而已。我刚升上四段的时候，将棋联盟主办了一场马拉松大赛。」
「马拉松大赛！？」
「呼呼！要是在现在，这种事的确是很难以置信！奖品是贩卖部所贩售的将棋书，是我当时买不起的昂贵全局集，心里真的很高兴呢！」
跑完马拉松之后，山刀伐老师边进行简单的肌肉训练，边告诉我很多我所不知道的事。
至于联盟主办的马拉松──
「我连续三年都拿到优胜，然后就不办了。因为大家都觉得『反正优胜的一定是山刀伐』。话虽这么说，不过我觉得真正的原因是大家都在比赛的前一天喝酒熬夜，跑马拉松的时候总是在路边呕吐，于是被千駄谷的町内会抗议，才不得不停办。」
天啊……
「不管是什么事，能够在所有棋士中成为第一，总是令人开心，也让我更有自信。或许是因为这样，我才会到现在仍然坚持每天跑步。毕竟除此之外，我没有得过第一名。」
「自信是吗？」
「嗯……没错。或许我一直跑到现在，是因为不想忘记得到第一名的感觉。」
跑步完后，我去冲了个澡，出来的时候，发现山刀伐老师已经迅速且熟练地为我准备了早餐。我就连要抢着做的空档都没有。
「我经常找年轻的男性参加研究会，他们在饮食方面总是不怎么用心。」
山刀伐老师穿着围裙的模样非常好看，简直就像在晨间情报节目中做菜给观众看的偶像艺人！这个人就连穿围裙的模样都完美无缺啊……！
「我希望棋士们至少在来我这里的时候能注意饮食，摄取足够的营养，吃些适合棋士的食物。以长远的眼光来看，这方面也是会形成差距的！」
「真是太了不起了！」
用玻璃瓶盛装生菜沙拉，看起来非常时尚。还有五谷米、优格与水果，全都很好吃！
我对山刀伐老师赞不绝口，但是鹿路庭老师的反应却跟我相反，开口就是批评。
「尽尽只是在利用食物引诱那些年轻人而已。很明显就是图谋不轨。」
「鹿路庭老师，你自己也是受食物吸引，被养在这里的吧，这么说恐怕没有说服力……」
「啊？你再多嘴，我就把你塞进这瓶子里，寄回大阪！」
「呼呼！才过一个晚上，你们就变得这么要好啦！」
山刀伐老师看起来很高兴，但我跟鹿路庭老师才不要好呢。
到了九点，将棋的研究会终于要开始了。
「还请多多指教！」
「嗯，请多指教。」
我与山刀伐老师对局，先手是我。鹿路庭老师说她今天刚好有空，在盘边担任记录员，于是这场对局显得非常正式，跟公式战差不多。
我就老实说了。
其实在开始对局之前，我有一点点自信。
我去年夏天在确定进入女流名迹循环赛的时候，开始透过网路向山刀伐老师学将棋。一开始的时候，我完全无法招架；习惯之后，偶尔能反将他一军。
──我也是能赢过A级棋士的！
正因为有了如此自信，我才敢下定决心，独自来到东京。
也就是说，因为在大阪的时候透过网路向这位老师求教，我现在才会在东京跟他们同居生活，我轻率地以为这样能够更有效率地进步……
但是，我马上就知道，自己想得太天真了。
「我…………我认输了……」
「嗯。这一局将棋，从序盘就彻底垮了，没有什么好回顾的，所以我们继续下一局吧。」
各种战法的将棋，我都臝不过老师。
无论是居飞车还是振飞车，甚至是在向生石老师求教之后，自己钻研的秘招愉悦中飞车，全都轻易地被破解了。
相对地，在山刀伐老师采用愉悦中飞车的对局，我下到一半都用跟老师完全一样的手顺来对抗，但老师来个变化球就轻易地打败了我……
简直就像是被不断来回打巴掌似的，毫无还手的余地。
「…………没有了……」
「嗯，那就开始下一局吧。」
山刀伐老师淡定地将棋子排回初形，于是我们继续对局。现在，就连那副轻描淡写的态度都让我倍感压力。
跟透过网路对局的时候……完全不同。
透过网路对局，不会注意到对手的表情与呼吸，因此我对形势判断更有自信。只要自己觉得有优势，就能自在地动手下棋。
但是面对面下棋，却完全无法这样。
看到A级棋士满怀自信下棋的样子，我就会忍不住怀疑「莫非我错了！？」心也会马上挫折……
「………………我……输了……」
全败。而且……在各方面都是我彻底输了。
一直在棋盘旁观战的鹿路庭老师，这时候第一次开口：
「你昨天下网路将棋不是五十连胜吗？既然有那么强的终盘能力，现在却一局都赢不了，我有些意外呢。」
其实我自己也很意外……老实说，我还以为自己可以赢不少局的……
当然，这样的话我可说不出口，只好闭着嘴巴，这时候鹿路庭老师继续吐槽。
「你应该有跟九头龙老师下过棋吧？一次都没赢过吗？」
「不让子的话，的确是一次都没有……让子的话，我有赢过师傅几次。只是──」
「只是怎样？」
「……山刀伐老师……可能比师傅更强。」
师傅有破绽。而且如果要较量直线性的判读，我有信心能赢过师傅。
要是自己至少有一个方面比对手优秀，自然会有一点自信，认为在百局中起码能赢一局。但是──
「山刀伐老师完全没有破绽！只要我在序盘方面的知识稍微有一点漏洞，马上就会被老师趁虚而入，一口气崩溃……即使能撑过序盘，到了范围更广的中盘，一样会被逆转！」
只要跟山刀伐老师缠斗，我就一定会输。
所以我改采空中战，避开缠斗的局面直接跳至终盘。
接下来，展开我最有信心的相挂战法。
但是，相挂的对决……反而彻底粉碎了我的自信……
「即使从一开始就直奔终盘，途中还是会出现许多决胜技巧，不知不觉间就被逆转了！本来打算要下的子，也不知道为什么就下不成了……明明已经彻底判读到了胜利……！」
感觉就像心思被操控了似的。
锻炼身体……虽然辛苦，但简单明瞭。锻炼的成果能透过跑步的距离与时间等数字看见。
但是……心呢？心，该怎么锻炼才好？
要怎么样才能让心变强呢……？
「要学习这些胜负技巧，唯一的方式就是面对面下棋，从对局中自己偷学。」
山刀伐老师来自偏乡，没有充分的对局对手，因此年轻的时候似乎也体验过同样的经验。
与某些棋谱看起来一点都不强的老手棋士对局，不知道为什么就是赢不了──老师也有过这样的经验。
「从这样的经验来说，我给你的建议，是与其跟特定人物下很多次棋，还不如尽可能跟不同的棋士下棋，吸收不同的风格。虽然我也可以为你介绍……但是，考虑到未来的话，你必须学习自己寻找研究对手。因为这也是实力的一部分。」
「……是！！」
之所以迟疑了一瞬间才回答，是因为……现在的我，实在没有自信在东京这里找到愿意跟我进行研究会的人。
神锅马莉爱加入了奖励会，只要拜托她，或许她会愿意陪我下棋。透过她的关系，说不定还能跟她的哥哥God老师下棋。
但是，我现在不能那么做。
因为我还没放弃挑战他们的师傅──释迦堂里奈女流名迹。
「小矮子，你刚才说曾经跟九头龙老师下过不让子的将棋，是吧──」
鹿路庭老师翻起刚才她为我们记录的棋谱给我们看，同时一脸不解地问道：
「那么，九头龙老师的序盘也跟你一样吗？」
「在序盘的部分，师傅的风格更大而化之，或许该说是更大器……」
「你说的对。九头龙老师有时候真的会做些奇怪的事，反而先让自己陷入不利。他要是普通地下棋，应该能赢更多才对。」
不、不是的，师傅肯定是有更远大的眼光，才会那么做……啊呜～
「不过，实际上持有头衔的还是八一啊，也就是说，最后臝的还是他。」
「「……！」」
「九头龙八一龙王在十六岁的时候就已经具备了某些东西，那是现在的山刀伐尽所没有的。那究竟是什么呢？我要是无法找出答案，恐怕很难从名人的手中抢下头衔。」
眼前这位成为挑战者的A级棋士这么说道，同时将棋子排回初形。
「我必须找出最后的关键……」
研究会结束的时候，天色已经完全暗下来了。
我现在非常累……但是，山刀伐老师看起来很有精神，相反地腰背挺得更直，似乎比刚才下棋的时候还要精神抖擞。
「接下来要为了盘王战进行序盘研究，得使用软体。然后解一些诘将棋之后，差不多就该结束了。」
「老、老师现在才要开始为头衔战做准备吗……？」
为什么要把最重要的事留到最后才做呢？我非常疑惑。
山刀伐老师的回答是──
「在将棋对局中，决定胜负的关键总是在终盘。也就是说，任谁都无法避免在最疲惫的时候面对最重要的局面。所以，我要训练自己。我要让自己在任何疲惫的时候都能维持紧张感，进行精密的判读。」
「…………」
原来老师把自己逼得这么紧。这让我受到震撼，说不出话来。
才过一天。
才一天，我就已经累坏了……隔天，我因为肌肉酸痛而无法维持跪座的姿势。
以前与师傅一起的生活，对我来说每一天都充满快乐，总是满心雀跃、期待……从来不觉得疲惫。
但是，那样的日子已经结束了。
接下来的每一天，我要为了精进自己而活。
我需要的不只是将棋的技术。为了能在这个名为东京的都市，以棋士的身分活下去，我要跟随山刀伐老师与鹿路庭老师，向他们偷学所需的技巧。前提是……希望他们不会赶我走。
师傅。
爱，正在东京拼命地努力着。
师傅，您一定……也跟平常一样，正在挑战新的障碍，对不对？
☗ 九头龙笔记
第二次的出书讨论会议，在鸭川河畔的咖啡厅举行。
「我看书名就单纯一点，就叫做《九头龙笔记》如何？」
从这间咖啡厅内，能够眺望鸭川的著名景色──『即使是冬天也以相等的间隔距离坐在河畔的情侣』。以前我曾经跟供御饭小姐一起来过这间咖啡厅，当时她是为了写杂志的报导特辑而来。
那时候，我跟她扮演情侣，一起甜蜜蜜地喂彼此吃这家店的名产抹茶百汇冰淇淋。这样全力以赴的企划似乎大受好评，登载报导的杂志在关西大为畅销。当时不知道为什么师姊与爱也买了那本杂志，于是我被狠狠地制裁了一顿，这段往事，如今也成了美好的回忆。
但是，现在我却无暇沉浸于如此又痛又甜美的回忆，因为讨论的工作非常紧迫。
「这……会不会单纯过头了？」
对于她提议的书名，我如此表达不满。
「我也知道，我接下来要写的书并非针对特定战法的解说，要取书名并不容易。但是，如果书名不能简要地表现内容，这样的书任谁都不会有兴趣拿起来看吧。」
毕竟这可是我的处女作，而且是集结我所有心血的一本书。怎么可以用这么简短的书名出版呢！
供御饭小姐似乎早就料到我会有这样的意见。
「你说的没错。因此，书名之下还要加上副标题。在出版界，也有类似将棋界的『手筋』的存在。」
「副标题？什么样的？」
「我这里有几个备案──」
供御饭小姐翻开笔记本，轻描淡写地念给我听。
「其中总编最支持的是这个：『九头龙笔记～关于十一连败的我收了小学女生当内弟子之后赢到吓死人而且还很受小学生欢迎这件事～』。」
「我要出的是将棋书吧？」
「是将棋书没错啊。为什么要问这种理所当然的问题？」
供御饭小姐一脸讶异地反问道。
该讶异的是我吧！
「因为刚才那个副标题不但完全没有提到『将棋』这两个字，而且还提了『小学生』两次！！话说你们总编最支持的怎么会是这个！？我在你们编辑部当中到底是什么形象！？你的回答要是让我不满意，我要写的就不是书，而是诉讼状喔！？」
「形象？很普通啊。就是个普通的萝……普通的职业棋士。」
「你刚才肯定是想说『萝莉控』对不对？」
顺带一提，现在我们提到的『编辑部』指的是日本将棋联盟的书籍部，办公室在千駄谷将棋会馆地下一楼。也就是说，从这个副标题来看，不难推知关东的棋士对我的印象……
「…………可以告诉我其他的备案吗？」
「那就总编第二支持的副标：『九头龙笔记～假如小学女生内弟子读了人渣龙王的研究笔记的话～』，简称『假龙』，你觉得这个如何？」
「什么如何？这跟刚才那一案哪里不同了？而且比刚才的副标更糟，连是什么样的书都看不出来吧？」
而且还正大光明地称作者为人渣。
「我看还是不该加上副标什么的，应该更改书名本身才对──」
「那就《萝莉笔记》如何？」
为什么一定要留下那个要素！？
「好啦！《九头龙笔记》就行了！简单最好！这样就是最好的了！！」
「没错。我一开始就是这么认为的。」
「一开始？…………啊！」
供御饭小姐气定神闲，一副理所当然的态度。这时候，我才明白自己被摆了一道。
「原来如此，这就是你的手筋吧？」
「喔呵呵。」
眼前这位优秀的女编辑扬起嘴角奸笑，彷佛伏见稻荷的狐狸。
「这样的手筋，是出版界常用的套路，『提出绝对不会被接受的备案，诱使对方接受真正想要采用的提案』。」
「原来是这样……不对，我真的被你彻底摆了一道！所以即使你完全不认为我是什么萝莉控，还故意一直叫我萝莉控，是吧！」
「就当作是这么一回事吧。」
「哇哈哈！真是服了你了！」
书名决定之后，我的心情也轻松了一些，终于有心情吃眼前连动都还没动过的百汇冰淇淋了。正当我要将手伸向汤匙的时候──
「请用。」
供御饭小姐先拿起了汤匙，舀起冰淇淋，递到我的嘴边。
「咦？这、这样不好吧，再怎么说……」
「因为我是你的责任编辑。」
原来如此，责任编辑还会为作家做这种事啊，作家真是一份好工作呢……我这么想，同时「啊──」地张开嘴巴，将冰淇淋含入口中。好甜……
「上次跟你一起来这家店的时候，说好『下次来这里不谈工作』，但结果却还是毁约，又是为了工作而来呢。」
「……不过，这样比较有我们的风格吧。」
我与供御饭小姐的邂逅，是在十年前的小学生名人战。
供御饭小姐输了准决赛，哭得很伤心，于是我当时开口安慰了她……似乎是这样。老实说，当时因为决赛当前，我非常紧张，不太记得了。
『我接下来会展现有趣的将棋给你看，你就别哭了。』
我当时好像说了这样的话……大概吧。这样完全就是在搭讪嘛。
虽然两人之间差了二个年级，但我们还是以此为契机而成了朋友。我们经常在大阪与京都之间往返，一起下将棋。有时候月夜见坂小姐也会一起跟我们下棋。
不过，这样的关系，没多久就发生了变化。
供御饭小姐成为女流棋士，身为奖励会员的我在正式场合必须称她为『老师』，这是原因之一，但不只如此──
『今天起，我将以「鹄」的名义开始从事观战记者的工作。』
那个国中少女说话的口气与服装都跟之前完全不同，递给我的也是一张全新的名片，当时心里感受到的震撼，我到现在仍然忘不了。
『所以，九头龙先生，请让我采访你。』
那强而有力的眼光折服了我……于是，我只能点头答应。
「那时候，我只觉得你这个人同时做着很多不同的工作……不过，像你这样有能力挑战头衔的人才竟然兼任记者，应该难免会受到一些批评吧？」
「那倒还好。我的师傅在这方面很谅解我，而且还支持我呢。」
「喔喔……是《老师傅》吧。他现在好吗？」
「引退之后反而更有活力了，真是让人困扰呢。他那个人本来就特别喜欢写观战报导，甚至比下将棋还喜欢。」
「这么说来，小绫乃也总是说将来想成为记者呢。」
供御饭小姐的师傅加悦奥七段写过很多关于将棋的书籍，在这方面反而更为有名。因此在将棋界，大家都尊称他为《老师傅》。毕竟要是被那个人讨厌，可能会被写得很难看，留在文字纪录之中……而且，他现在对我似乎有很深的误解。
「话说回来，供御饭小姐。当你的男朋友一定很幸福吧。」
「咦！？」
「因为你每次都会带人去一些很好的店嘛。上次的汤豆腐跟今天的咖啡厅都很棒，明明是来讨论工作的，却这么开心。如果是约会的话，一定更欢乐吧？」
「呵呵……既然你这么说，下次一定要跟你一起来坐坐，而不是为了工作………………下次一定要。」
供御饭小姐用长长的汤匙前端抵着自己的嘴唇，开玩笑地这么说道。
☖ 在抵达棋盘之前
「等等。我跟你一起去。」
我正要前往千駄谷参加公式战的时候，鹿路庭老师大衣还穿到一半，就从后面追了上来。
「咦？可是……老师你今天没有对局吧？」
「大学开始放春假了，我现在有时间，所以联盟要我帮忙做些杂事，包括写签名板、接受杂志采访之类的。身为受欢迎的女流棋士，除了下将棋以外还有很多工作要做唷。」
于是，我跟鹿路庭老师一起出了门。
今天我要面对的是女流名迹循环赛的六回战。
对手是焙烙和美女流三段，我跟她是第一次对局。她被称为《群马的炸弹》，因为具破坏力的攻势是她的特征，听说还曾经在对局中赢过A级棋士，是很强的棋士。今天我是后手，应该会一直防守吧。不知道能不能精准地守住……？记得之前在Mynavi女子将棋公开赛中，桂香姊也因为没能守好而输给了她……记得那时候的将棋应该是……
「停。」
我边走边想着对局对手的事，忽然，鹿路庭老师叫住了我。
「别去神社。」
「咦？」
这间神社──鸠森八幡神社，位于千駄谷车站到将棋会馆的路上。我曾跟师傅与JS研究会的伙伴来这里参拜过，对我来说是充满回忆的地点。
「可是……难得这里有将棋堂，我打算顺道去拜拜──」
每次在东京有对局的时候，我都会顺道去一趟那里，所以今天也打算这么做，但是……老师却说不能进去神社？这是为什么？
「去程跟回程都不该进去神社。公园也不行。要尽可能走人多而且明亮的地方。另外，也该尽量避免独自行动。」
「怎么这样……」
公式战原则上都在平日举行，不可能每次都有办法找到人陪我一起行动吧？
为什么鹿路庭老师突然跟着我来，还对我说这些强人所难的话呢？
而且……因为我是小学生，这样已经很容易被瞧不起了，要是每次都要找人陪我，那不是更容易被当成小孩子看待吗！
「老师，请容我反驳！我来到东京，是为了独自变强──」
「大家早安！小珠代来啰～☆」
不顾我忿忿不平的态度，鹿路庭老师若无其事地快步走进将棋会馆，先去了事务局一趟。
这里的空间非常宽广，比关西的将棋会馆还要宽广多了。
周围都是不认识的人，我每次来这里总是紧张得说不出话。我也不希望打扰职员工作，因此除非有事务手续要办，否则是绝对不会来这里的。
但是，鹿路庭老师却殷勤地到处问候职员。
我站在入口附近，安静地看着老师，然后──
「对了！听我说，我最近开始跟这孩子一起生活啰～」
说完，鹿路庭老师拉着我的手，硬是把我拖去职员们面前。
「来，跟大家打声招呼。」
咦咦！？太、太突然了吧！？
「我、我是雏鹤爱！请……请多多指教……」
「那就先这样。这孩子接下来有对局，我就先去女流棋士室写签名板啰。再见。」
我们在事务局的停留时间大约五分钟。
离开事务局之后，鹿路庭老师对我如此叮咛道：
「记住，问候是超级重要的事喔。你不该像刚才那样闷不吭声的，一定要主动去打招呼。以后每次来联盟的时候，都要像刚才那样去事务局问候大家，OK？」
「可、可是……我就连哪些人是相关人士都不知道……」
「那就把所有人都问候过一遍就好啦。这不是很简单吗？」
「…………」
将棋会馆内有很多是来道场下棋的普通客人，难道我也得问候那些人吗……？
接着，我们来到了五楼昏暗走廊最末端的角落处，那里有个小房间，门口写着『女流棋士室』。
鹿路庭老师打开门，走了进去。
「怎么了？快进来啊。」
「…………可是……」
「什么啊，你都敢擅自闯进我家了，还怕进来女流棋士室吗？你也是女流棋士，当然有资格使用这个房间。进来。」
老师又把我拖进房间，里面的样子让我很惊讶。
「这、这里还真是…………有点窄，而且东西有点多呢。」
「嫌脏乱可以直说，没关系的。」
我可不敢说得那么白……
「你是第一次使用这个房间吗？那以前对局之前都在哪里等？」
「我……我都去附近的商店打发时间……」
「商店……你这样的小学生要是平日的这种时段在便利商店或咖啡厅闲晃，警察看到可是会被带去辅导的，知道吗！」
「老、老实说，已经有遇过警察了……」
「已经被抓过了吗……」
「那一次后来打电话给联盟的职员，请职员向警察说明状况……然后警察送我回将棋会馆。开警车……」
「搭警车……」
「是……警车……」
我本来以为说不定师傅有一天也会上警车，没想到我竟然会比师傅先搭，有些意外。
「真是服了你了……要是因为被带去派出所，对局以不战而败收场，那你要怎么办？女流棋战的持棋时间特别少，光是稍微迟到一下就会不战而败了。就算没有那样，也无法静下心来对局吧。」
「…………」
实际上，那一场对局我的确是输了，因此无法反驳鹿路庭老师。
老实说，之所以会想去神社，其实还有一个原因，因为我在将棋会馆无处可去，但是在外面行动又可能会被警察带走，所以只好去神社……
虽然我没说出来，不过鹿路庭老师一定都看穿了吧。
「今天我跟你一起回去。如果对局提早结束，就来女流棋士室等。」
那一天的将棋对局，我仔细地将焙烙老师的攻势一一挡下。在女流名迹循环赛下过的六局当中，这一局应该是下得最好的。
以防守为主的将棋，心情不能保持平静的话会特别艰难。
对我来说，防守比进攻还要难上好几倍，所以今天之所以能够守好，一定是因为对局前的心情特别冷静的关系。
──难道鹿路庭老师就是为此才陪我来的……？
除此之外，我想不到其他的原因。
──我得向老师道谢！好好地说声「谢谢你」才行……！
这样一来，我就是三胜三败了。
虽然淘汰的危机还在……至少胜局数的比例又拉回为一半，这让我对循环赛更有信心了！虽然……只是一点点。
对局结束之后，接着进行了感想战，而且今天的将棋有实况转播，记者对我进行了一点简单的采访。
由于今天的对手几乎没使用持棋时间，所以我在女流棋士室等鹿路庭老师等了好一阵子，但是──
「你是雏鹤爱……女流初段对吧？」
进来房间的不是鹿路庭老师，而是其他几名女流棋士。
「可以打扰一下吗？我们有话想对你说。」
约三十分钟后，鹿路庭老师回来女流棋士室了。
「喔？你的对局先结束啦？」
「老师辛苦了！」
我站起来，向老师鞠躬问候。
「老、老师，多亏你……我今天赢了！谢谢──」
「我知道。话说，我在电梯门口遇到了几个女流棋士，莫非她们在这里跟你说了些话？」
「咦！？呃、是…………老师们主动找我说话……」
「她们跟你说了什么？」
「呃…………没、没什么特别的事……」
我含糊其词。
因为刚才谈的话实在是……不方便告诉鹿路庭老师。
「是喔～算了，无所谓！」
老师这么说，转头就离开房间。我连忙跟了上去。
女流棋战的持棋时间大多是一或两个小时。
因此，即使把持棋时间用完，对局也会在傍晚之前结束，还不到天黑的时间。
但是，由于今天留下来等了一段时间，走出联盟之后，发现外面已经有点暗了。
──没想到这里……晚上会变得这么暗……
关西的将棋会馆在大马路上，附近有车站，周围也有不少商家，因此晚上也很明亮。
然而，千駄谷这里就不一样了。这附近有神社，还有复杂的小巷弄，虽然车站就在附近……自己一个人走的话还是有一点点可怕。
正当我走在这样的道路时──
「……？」
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