我们承接了冒险者公会的指名委托，并顺利地达成，如今正在回到卡列利那镇的归途上。

    我已经向冒险者公会报告委托已达成，不用急著回去，因此我们决定绕去别的地方。

    目的地是我之前就很好奇的造盐城镇──马卡丹特。

    高品质的岩盐是当地的特产，味道圆滑顺口，在这个世界被视为高级品来交易。

    我们一行人便冲著岩盐，造访了马卡丹特镇。

    我们先到冒险者公会报告来到这里的目的。

    虽说是归功于绯尔它们，但我姑且还是名S级冒险者。

    很照顾我的卡列利那冒险者公会的分会长也拜托过我，说我们到了其他城镇时，希望能尽可能地承接积案已久的高阶委托。

    基于这样的理由，我们到了马卡丹特镇后，也先前往冒险者公会，但似乎有A级冒险者队伍比我们早一步到访这座城镇，两方人马刚好错过。他们将所有高阶委托一手包办下来，所以目前没有积案的高阶委托。

    这支冒险者队伍即将升上S级，他们最近大为活跃的事迹也成了人们传闻的话题。可能是当事人也意识到了此事，才积极地承接高阶委托──马卡丹特的冒险者公会分会长一脸开心地如此表示。

    这对我而言是开心得想要跳起来喊声「真好运」的事情，但绯尔、小多拉和史伊却一脸不满。

    就算你们摆出那种脸色，没有的东西就是没有哦，又有什么办法呢？

    我们接著前往的是商人公会。

    目的是为了租房子作为在这座城镇的据点。

    公会为我们介绍的分别是7LDK与9LDK的房子，1周的租金都是金币60枚。

    这2栋房子比过去介绍给我们的房子稍微小一些，不过都已经宽敞得足以让我们之中块头最大的绯尔惬意歇息，所以倒也没问题。

    在看过这2栋房子后，我立刻决定好要租哪一栋。

    我租了7LDK的房子作为我们在这座城镇的据点。

    决定性因素是离商店街很近。

    预付租金后，我领取房子的钥匙。

    这一连串的作业也已经熟悉了。

    就这样，在确保了于马卡丹特镇的居处后，我们立刻走向商店街。

    ◇　◇　◇　◇　◇

    绯尔、小多拉和史伊这三只贪吃鬼似乎被香味吸引，他们走向一处摊贩聚集的地方。

    我明明是为了购买这里特产的盐才来到商店街，结果它们立刻想大吃特吃喔。

    都怪这股烤肉的香味，直接刺激了三只贪吃鬼的胃。

    理所当然地，在它们猛烈的要求之下，我最后还是买了这些小吃。

    三只贪吃鬼看上的摊贩卖的是烤得微焦的鸡蛇肉，看起来就很好吃。

    尽管我对死盯著人家烤肉的三只贪吃鬼感到有些傻眼，但还是买了一大堆烤得微焦的烤肉。

    既然是它们要吃的，就必然会买一大堆。

    我也有点饿，便同样买了一份。

    朝著有些焦痕的鸡蛇肉咬下一口。

    「好吃……」

    这道料理就只是将撒了盐的鸡蛇肉拿去烤而已，做法单纯却非常可口。

    外皮烤得酥脆，里面的肉则是湿润多汁。

    愈是咀嚼就流出愈多肉汁，烧烤的火候拿捏得恰到好处。

    这火候极佳的鸡蛇肉加上这里特产的盐的滋味，光是这样就成了难以言喻的美味。

    『嗯，还不赖。』

    『是啊，这微焦的口感让我欲罢不能。』

    『好好吃哦～』

    三只贪吃鬼也吃肉吃得很高兴。

    「烤这个肉的火候真是太巧妙了～没想到只有撒盐就这么好吃。」

    我嚼著鸡蛇肉的同时，感到佩服。

    「小哥，你说的话真让人开心呢！」

    摊贩老爹似乎听到了我的自言自语，他笑眯眯地向我说起话来。

    「哎呀～这个真的很好吃呢。外皮酥脆，肉又多汁，这火候实在了得。」

    「哎，毕竟我做这行也30年了～」

    「盐也当然是用这里产的盐对吧。」

    「那当然啰！品质优良的岩盐是这座城镇的骄傲呢。而且啊，我还从中挑出高品质的用。」

    我看了老爹讲得自傲的模样，就试著问他比较推荐去哪一间店买特产的盐。

    「这个嘛……」

    摊贩老爹告诉我2间推荐店铺。

    第一间的岩盐品质马马虎虎，但以良心价格贩卖；另一间则是贩卖价格稍贵，但十分高品质的岩盐。

    绯尔、小多拉和史伊也都吃完了鸡蛇肉，我们便立刻到这2间店铺去看看。

    首先到访的是塞德侯姆商会，这间店铺以良心价格贩卖品质马马虎虎的岩盐。

    我叫绯尔、小多拉和史伊在外等候，1个人进入店里。

    店里的盐就和从摊贩大叔那里打听到的一样，品质算是马马虎虎。

    纵使有些变色，但还在容许范围之内。没有混入沙子，看起来没有任何问题。

    我也曾思考过能否使用这个世界的盐，因而看过许多店家的货，所以我也是有点挑剔的哦。

    在我去过的店家之中，还有人毫不在乎地贩卖著显然混著沙子的盐，或是看起来就是混到土壤而变成红褐色的盐。

    而且那种盐明明品质低劣，却也有人卖得极其昂贵呢。

    就是因为有这种事，所以我到现在还是在使用网路超巿买的盐。

    盐是这座城镇的特产品，总算没看到那类低劣的货色了。

    即使如此，和我在路上看过的其他店家比较，这间店就如摊贩大叔所言，价格设定得很有良心，物有所值。

    我在这里购入1麻袋（小）磨得细碎的岩盐，以及2块拳头大的岩盐。

    我以划算的价格买到东西而心满意足后，接著前往埃奇沃思商会，那里就是以稍贵的价格贩卖高品质岩盐的店家。

    我在这里也叫绯尔、小多拉和史伊在外等待，1个人走进店里。

    两相比较之下，这间店的客层比较偏向富贵阶级，店里的装潢感觉也比较高雅。

    就如老爹所言，这里展示了价格稍贵，但看起来品质很好的岩盐。

    在这间店完全看不到混著沙子或是变色的那一类盐。

    和网路超巿卖的岩盐相较起来也毫不逊色呢。

    就在我这般思考时，店员来请我试味道，于是我决定尝尝看。

    我将一点点盐放在舌头上，含进嘴里后……

    「！」

    除了圆滑的盐味之外，还有微微的鲜味在口中扩散开来。

    「味道真好……」

    至今为止在这个世界看过的盐都是些粗制滥造的货色，所以才更让我惊讶。

    店员看到我讶异的神情后，也露出自豪的表情。

    他肯定对盐的品质非常有自信。

    不，这搞不好比网路超巿买的岩盐还来得美味呢。

    这个当然也要买下来。

    我在这里也购入1麻袋（小）磨得细碎的岩盐，以及2块拳头大的岩盐。

    以盐而言，价格是贵了一些，但我一点都不后悔。

    托了绯尔它们的福，我不为金钱所困，而且若能增加使饭菜变得美味的要素，绯尔它们八成也不会有意见。应该说它们舌头精又贪吃，一定会反过来叫我买下来。

    哎呀，真的买到了好东西。

    多亏摊贩大叔介绍好店给我。

    这种事情果然还是要问在地人，他们知道得最多嘛。

    我一脸开心地走出埃奇沃思商会，与绯尔它们会合。

    『你一直傻笑，感觉很恶心。』

    绯尔看了我的脸后说出这种失礼的话。

    「什么很恶心，你很没礼貌耶，我是买到好东西而高兴啦。我买的是美味的盐，所以对饭菜也会有影响哦。」

    『什么！？』

    我一说出对饭菜也有影响后，不只是绯尔，小多拉和史伊也都起了兴致。

    「撒了这种盐和胡椒烤出来的肉排，不晓得会好吃到什么程度呢～」

    都买到了如此高品质的盐，为了充分品尝其美味，尽可能单纯的料理是比较适合的。

    既然如此，要做给最最最爱吃肉的三只贪吃鬼吃的，还是肉排吧。

    『好，现在就立刻回去。』

    『嗯，回去后就马上来吃肉排。』

    『肉排──！』

    「喂喂喂，不要推我啦。」

    想要早点回去享用肉排的绯尔用头往我的背上推。

    小多拉和坐在绯尔身上的史伊也学它推我的背。

    「喂，大家不要推啦──！」

    险些往前扑倒的我向绯尔它们抗议时，感受到了一股寒气。

    有种被别人盯著看的感觉。

    我心想著是怎么回事，并环顾四周时……

    「噫……」

    一群体型结实，留著一大把胡子的矮小大叔──矮人们以炯炯有神的目光注视著我。

    我吓了一大跳，带著绯尔它们逃也似地回到租屋处。

    回到房子后，我虽然思索著「那是怎么回事？」，但三只贪吃鬼吵著要吃饭，结果矮人的事就在我煎肉排时拋诸脑后了。

    附带一提，撒了这座城镇特产的岩盐，以及研磨器磨出来的黑胡椒再煎的双足飞龙肉排，美味到绯尔、小多拉和史伊这三只贪吃鬼都露出心醉神迷的表情呢。

    ◇　◇　◇　◇　◇

    到了隔天，已经将那群矮人的事忘得一乾二净的我带著绯尔它们来到商店街，目的是来追加采购味道好得出乎预料的岩盐。

    我和三只家伙中意的，是埃奇沃思商会卖得有点高价的岩盐。

    我在这间埃奇沃思商会里购入数量为昨天3倍的岩盐。

    或许是买得多了一些，不过除了确保我们自己的份足够以外，我觉得买给在家里等待的大家……应该说买给一手包办三餐的德蕾莎与爱雅当伴手礼，应该也不错。

    毕竟盐是必需品，把这里的优质盐送给她们，想必可以让大家的饮食生活变得更加丰盛。

    我就这样追加采购完盐，打算就此在商店街闲晃逛街时，再度感受到了恶寒。

    我心惊胆跳地环视周围……

    「噫耶。」

    与昨天相同，那群矮人仍然以炯炯有神的目光注视著我。

    人数还增加了些许。

    哎唷，干嘛啦～

    我以绯尔作掩护，躲在它的巨躯之下穿过那群矮人身旁。

    与那群矮人拉开至一定距离后，我松了一口气。

    『喂，那些家伙为什么瞪著你看？』

    「我哪知道，我才想问呢。」

    『喂喂，会不会是你在自己没发觉的情况下做了什么事情？』

    「才没那回事呢！应该啦……」

    就算小多拉说什么在我自己没发觉的情况下……

    我可绝对没有做出会被矮人盯上的事情哦。

    再说我在这座城镇里根本没有熟人，自从抵达这里之后，与我接触过的人用两只手就能数得出来，其中更是连1名矮人都没有。

    说到底，我与那些人也只讲过几句话，根本没做出会被直直注视的事情。

    愈是思索，就愈搞不懂了。

    说到矮人，就是制造物品与喝酒。

    感觉除此之外的事情应该不会被矮人盯上才是，所以我才更想不通。

    来到这座城镇之后，我没有接触过矮人，甚至连交谈都没有，无论是基于制造物品还是喝酒的缘由，理应都不可能被盯上…………

    「啊！」

    难不成，是那个吗？是因为那个吗！？

    就是我基于兴趣而开的酒店。

    因为是基于兴趣而开，所以何时、在哪开店都随我高兴。

    以现状而言，是在造访某间城镇后有空闲时，以及我有兴头时才会开店。

    我卖的酒是在网路超巿的柜位区──田中酒铺所购入的异世界酒，如果在街上传开而产生骚动的话会引发许多麻烦事，我也不喜欢这样，所以设下了各种条件……应该说规则，但风声就是会不胫而走。

    在实际来到店里的客人之中，想必也有人知道我是谁。

    毕竟我好歹也是个S级冒险者。

    唔──这样一想，就觉得原因一定是我基于兴趣开的酒店。

    我在如此思索的同时，胆战心惊地回头看向那群矮人。

    他们还在──而且，依然朝我这边看──

    我下定决心，向他们做了个喝酒的动作后……

    所有矮人都睁大眼睛，点头如捣蒜。

    …………啊──果然是为了酒啊。

    明白原因后，就觉得没什么大不了的。

    虽说如此，矮人对于酒的执念还真是可怕。

    我是没有预定在这座城镇里开酒店，但如果不开的话，那群矮人肯定全都会痛哭流涕。

    我轻易地想像到他们的那副模样，苦笑了出来。

    真没办法，就来开很久没开的酒店吧。

    我得先做准备，无法今晚就开，不过就努力一点，好能在明天晚上开店吧。

    我在商店街随便买了东西后，就决定来进行开酒店的准备。

    ◇　◇　◇　◇　◇

    『那么，吾等就到里面睡觉。』

    「好。」

    这次也是借了仓库充当店铺来开店。

    基本上仓库都位于城镇外头，所以我就请绯尔、小多拉和史伊当保镳，陪我一起来。

    由于我本来没有在这座城镇开酒店的打算，一开始绯尔它们（尤其是绯尔）嫌麻烦不想来，但我端出大家很久没吃的龙排后，它们就立刻有干劲了。

    这代表龙肉就是美味至此，不过我心想著「驰名世界的芬里尔这样没问题吗？」，而感到有些五味杂陈。

    也罢，毕竟撒了这里特产的岩盐与黑胡椒煎出来的龙排，就是好吃到会让人一瞬间说不出话来的地步嘛。

    先不说这个了，快点来进行开店准备。

    我在木桌上并排著在田中酒铺采购的威士忌、白兰地、伏特加、兰姆酒、琴酒、葡萄酒、啤酒、日本酒、梅酒等酒类。

    这些是试饮用的，由于全都是这个世界所没有的酒，如果客人不晓得味道如何，就无从下手了。

    这座城镇的矮人们看起来真的一副等待已久的模样，所以我准备的种类是至今为止之中最为齐全的。

    不过矮人会所有种类逐个试饮，所以明明只是试饮用，却每次都会产生一堆空瓶。

    另外这是我临时想到的，这次要做个新尝试。

    我打算端出加了这座城镇特产岩盐的鸡尾酒，作为招待饮料。

    而这个也是现在开始准备。

    材料已经凑齐了，再来就只要制作。

    虽说是鸡尾酒，但不需用到雪克杯，就算是我也能够调制，事实上我偶尔就会想喝这种酒，于是自己做来喝。

    我准备的，是在网路超巿购入、无色透明的威士忌杯。

    用柠檬摩擦杯缘，其使湿润。

    接著将在这座城镇买的岩盐铺在平坦的盘子上，把杯缘压下去沾盐，也就是所谓的雪花杯型。

    我在沾了盐的杯子里，放入请绯尔做的冰块。至于大小，就是合乎杯子尺寸的一块大冰块。

    如果放的是小冰块会溶解得很快，让鸡尾酒味道变淡，所以我一直都是这么做的。

    将冰块放进杯子里后，以1：2的比例倒入伏特加与葡萄柚汁，轻轻搅拌后就完成了。

    「嗯，这咸狗做得不错呢。」

    （插图016）

    除了给自己尝味道用的以外，我还多做了11杯，这是可来访酒店的最大人数。

    「来确认味道。」

    其实也可以说是我自己想喝。

    好久没喝咸狗了。

    「嗯，很完美。」

    哦，得注意不能喝太多。

    咸狗的味道好又易于入口，会让人不经意地一直喝下去，但它的酒精度数其实还挺高的。

    毕竟基底是伏特加嘛～

    我自己就曾经因为喝太多咸狗而做过蠢事。

    有一次我喝咸狗喝到烂醉，回过神来时，自己已经睡在厕所里了。还好当时是在家里喝酒。

    那时除了头很痛之外，我还很糗地说著「为什么会睡在厕所里啊」，有种不知该说什么的情绪。

    从那之后，我喝咸狗时都会格外小心。

    尤其今天还得应付客人。

    「好啦，准备完毕了。再来就坐著悠哉地等待客人来到吧。」

    我正要往椅子上坐下时，敲著仓库门扇的咚咚声就传到了耳里。

    看来连等都不用等，客人就来了。

    「暗号是？」

    我照著规定，询问暗号。

    「厚切葱盐牛舌。」

    对方以低沉的声音说出这次的暗号。

    这个世界的人不会明白这个暗号的意义。由于我懒得另外想，暗号就统一用日式烧肉的词汇了。

    在我开门的同时，矮人们就如雪崩般涌了进来。

    被告知酒店之事的人1名＋10名介绍者，刚好是限制之内的最多人数11人。

    「终于、终于等到了。」

    「咕～老夫一直想，在来到这里之前都不能死啊。」

    「拿酒来、拿酒来。」

    「今天要买个痛快。」

    「这种机会千载难逢，老夫把家里的钱都拿来了呢。」

    我向喧嚣地这般交谈的矮人们开口道：

    「欢迎各位大驾光临。首先为了表示欢迎，我准备了加了这座城镇特产岩盐的鸡尾酒，请到这边来。」

    我带领矮人们移动至某个位置，那里放置著事先准备好、彷若餐厅会设置的特制长桌，以及符合人数的圆椅。

    我请大家就座，并取出收在道具箱里的咸狗鸡尾酒。

    「哦～杯缘上沾著盐呢。」

    「用果汁兑的酒啊，感觉是女孩子会喜欢喝的酒。」

    「更令人惊讶的是这个透明的杯子，这工艺很了得啊。」

    我向再度喧嚷起来的矮小大叔们表示「从外观看不出来，但这种酒的酒精浓度很高，还请注意」，这是必须说明的事。然而……

    没人在听我说话，所有人都一饮而尽。

    「噗哈──喝起来很舒畅，很好入口啊！」

    「嗯，由于是用果汁兑的，口味很清爽。」

    「这最适合当作在喝烈酒前的热身了。」

    将咸狗鸡尾酒一饮而尽后，你一言我一语地交换著感想的大叔们让我感到浑身无力。

    对啦，本来就是如此。

    矮人就是这样的人种啊……

    我转换心情后，开始说明买酒的流程。

    我拿出来卖的酒全都是可以试饮的。

    要试饮一款酒时，只能试饮一次。这是后来加上的规则。

    如果试饮没有任何限制，就会有人试饮同一款酒好几次，所以我规定一款酒只能试饮一次。

    而试饮用的杯子，是和装咸狗鸡尾酒的杯子同样大小的威士忌杯。

    我一开始本来想用shot杯，却遭到矮人们嘘声连连，因此才换成威士忌杯，份量则决定为倒至半杯。

    我说明试饮后若有喜欢的酒，同一款酒1个人最多可以买10瓶。

    接著我在最后叮嘱道「我想各位都已经熟知这间店的规则，但还是要再次提醒各位务必严守」。

    也就是不要追究酒的入手管道、不要问多余的事，以及安静地品酒。

    大叔们虽然以正经的表情点头说了声「嗯」，但在我将试饮用的杯子端给他们时，就可以知道他们都目露精光且坐立难安。

    酒又不会逃跑，你们镇定一点啦。

    「那么，就开始试饮。」

    哦，矮人或许不会将这句话听进去，但还是得说一下。

    「我这次准备的酒款里有很多比较烈的酒，排在各位右手边的酒是其中尤其浓烈的酒款，请多注意。」

    排在右边的是威士忌、白兰地、兰姆酒、伏特加、琴酒等这类烈酒。

    既然威士忌很受矮人欢迎，我在挑选时总是会以酒精度数高的酒款为主。

    「那就麻烦了。」

    这次的客人可能是已经事前讲好了，他们并非各自挑喜欢的试饮，看起来是打算每一个人都依序试饮摆出来的酒。

    这是无所谓，但我明明才刚叮咛过，怎么都从酒精度数高的右边开始试饮啊。

    实在是哦。

    而且不知道是否为偶然，他们还从最受矮人欢迎的威士忌酒款开始喝起。

    那是苏格兰威士忌的名牌，据说是单一纯麦威士忌的颠峰。

    我在为所有人倒酒时，想著他们如果喝下去，不知是否会助长其气焰。

    「这是受到矮人们好评的、名叫威士忌的酒款之一。」

    这款也一样，被他们大口地一饮而尽了。

    稍微品味一下好不好。

    「香味真棒啊～」

    「咕～好喝！」

    「这浓厚的风味难以言喻呢。」

    「太好喝了……」

    矮小的大叔们露出陶醉的神情。

    他们回过神后，继续试饮下一款酒。

    试饮不断持续著……

    ………………

    ………

    ……

    「哎呀～买到好酒了。」

    「咕～为什么老夫没有再多带些钱过来呢！」

    「老夫为了这一天，甚至把放在店里的秘银剑卖掉了咧。真的买到好酒了。」

    「所有种类、所有种类都好想要哦。如果在获得其余的酒款前死了，老夫可是会无法瞑目的。」

    「老夫很中意威士忌，买下了所有种类的威士忌呢。」

    呼～好累。

    既然已经买好东西，可以请你们回去了吗……

    矮人们兴高采烈地聊著天，但一旁的我可就累坏了。

    「那么，谢谢你啦！」

    「真是快乐的一天啊！」

    「要再来这座城镇哦！」

    矮人们一面说著，一面小心翼翼地抱著他们带来的木箱，走出仓库了。

    我走到外面目送他们时，脸颊不禁抽搐起来。

    「是坐马车来的哦……」

    我是有看到他们带木箱进来，但没想到还坐马车来。

    你们准备得也太周到了吧。

    我送走满载而归的矮人们后，「唷咻」一声朝椅子坐下。

    「休息一会后，就来整理场地吧。不过呢，想不到所有人真的都试饮了全部的酒……」

    桌子上并列著空空如也的酒瓶。

    「这次准备的酒款是至今为止最为齐全的，所以真的没有想到会被全部喝光。真是的，矮人的肝脏到底是什么做的啊？」

    我重新体会到爱喝酒的矮人实在可怕。