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    嗷～～

    来自地底般的低吼声隐约传进耳里，弦矢俊一郎的身体霍地一震。

    ……开始了。

    今晚那道令人胆寒的声音又响起了，其中蕴含的情感大概是愤怒吧？或者是恐惧？又或者是怜悯呢？

    嗷～～

    那个叫声逐渐变大，正步步逼向这里，毫无疑问已近在咫尺了。

    嗷～～

    ……那家伙，来了。

    俊一郎在床上准备应战。话虽如此，他也没什么能做的，就只是动也不动地屏息静待罢了。

    嗷～～呜呜呜～

    就在门后，迸出巨大的声响。

    ……喀喀、喀、喀喀喀。

    又传来好似在刮门的声音，俊一郎的鸡皮疙瘩都爬起来了，那像是用指甲刮过玻璃般的声响，听得人浑身不舒服。

    可是，这时只能忍耐，千万不可轻举妄动或发出一点声音，必须保持安静，耐着性子等待对方自行放弃。

    过了好一会儿，令人毛骨悚然的低吼及惹人不快的刮门声戛然而止，房间里顿时静得连根针掉落地面都能听见似的。

    ……真的要来了。

    俊一郎下定决心的瞬间──

    喵～喵～

    原先的骇人咆哮忽而转为截然相反的可爱叫声。

    ……真受不了。

    这种事到底要哪一天才会结束呀？床上的俊一郎无奈地仰天长叹。

    在门外的是虎斑猫小俊。它似乎总坚持“小俊喵”才是自己真正的名字，不过俊一郎平时都叫它“小俊”。

    “小俊喵就是小俊喵！”

    与俊一郎结下不解孽缘的曲矢刑警老是如此愤慨地强调，但小时候就算了，堂堂一名成年男性该用什么表情叫出“小俊喵”才好？怎么想都太丢脸了。

    不过俊一郎跟小俊的感情绝对不差，反倒可说是十分要好。距今一年多前，他离开奈良外婆家独自搬到东京，在神田的“产土大楼”创设“弦矢俊一郎侦探事务所”时，小俊居然只身追来了，据说它是靠着搭便车从奈良一路来到东京的。

    自那以来，小俊就像是俊一郎的侦探助手。顶多只能说“像是”，毕竟它只是一只猫。但小俊时而大显身手令委托人卸下心防，开金口吐露真心话。待人接物是这份工作避免不了的重要环节，俊一郎却极度不善于与人沟通，这时小俊就成为暗中的一大助力。要是没有小俊，他的侦探事务所搞不好早就关门大吉了。

    话说回来，俊一郎的侦探事务所极为特殊，不，甚至可说是绝无仅有了。原因在于他并非一般的侦探，而是打着“死相学侦探”的名号。

    他能够看见人类身上出现的死相。

    这是俊一郎自幼年即拥有的特殊能力，他曾因此遇上许多辛酸事。明明他没有丝毫恶意，却屡屡在说出对方身上显现的死相后被卷进麻烦里，还经常有人骂他“恶魔”、“死神”、“怪物”，在他内心留下阴影，使他逐渐难以信任人类。

    一直在俊一郎身边支持他的，是目前也依然住在奈良杏罗町的外公外婆。

    外公弦矢骏作是位怪奇幻想系小说家，拥有一小群狂热粉丝。他身为一个冷门作家却能累积一批铁粉，是出于一个很独特的理由……因为他的作品实在太恐怖了。怪奇幻想小说吓人是理所当然的，反而可以说是一种称赞，不过弦矢骏作却是个特例。读者的感想多半是“这真的不是开玩笑的，太恐怖了”、“我很后悔看了这本书”、“这哪是小说，根本是真的”。

    作为一位特立独行的怪奇幻想作家，外公对于自家孙子的能力很感兴趣，也勤于整理死相的种类并加以分析，为了多少帮上俊一郎的忙，近几年他正在撰写一部名为《死相学》的大部头著作。

    外婆弦矢爱是一位灵媒，对她敬爱有加的信徒们都尊称她“爱染老师”。她的能力遍及各种领域，不管是寻找失物或者驱除邪灵都难不倒她。此外她的人脉十分广，信徒里不仅有邻居小女孩及家庭主妇，也有大企业高层和政治家，不过无论来请她帮忙的人身分地位如何，她一律平等相待。在帮小朋友寻找丢失的玩具时，就算下一位委托人是警方干部，也一样面不改色地让对方等候。而她那张坏嘴巴，锐利程度实在无人能及。

    “爱染老师的个性实在是不好应付，但她的能力真的没话说。”

    只要是曾求助于外婆的人，多半都会一脸伤脑筋地如此感叹，再笑着成为她忠实的信徒。一方面是因为她的特殊能力十分罕见，除此之外，那种让人没办法真心恨她的人格特质想必也占了很大一部分原因。

    如果俊一郎的内心有外婆这般强大，或许当初无论遇上多么恶劣的对待，都能够厚着脸皮活得好好的，可惜外婆遗传给孙子的，只有特殊能力这一样。不过外婆没办法看到他人身上的死相，而俊一郎除了这一点之外，也没有继承到外婆的各种能力。

    “大概是一种隔代遗传吧。只是，那个人没有的死视能力，为什么会出现在俊一郎身上呢？”

    促使外公着手撰写《死相学》的契机，或许就是这个疑问。顺带一提，“那个人”指的就是他的老婆，外婆。而“死视”，是外公为自家孙子的特殊能力所取的名称。

    俊一郎从小时候就住在杏罗町的家中，在外公外婆的关爱及教导下日益成长。差点忘了，当时仍是幼猫的小俊也是那个家重要的一分子。对于没有同年纪玩伴的俊一郎而言，小俊就是他最好的朋友，时而扮演哥哥的角色，时而又是弟弟。

    后来俊一郎开始协助外婆的“工作”。那也是一种修行，让他锻炼出凭个人意志操控死视的能力，而直到多年后俊一郎才明了，当时的经验也兼具了社会实习的功能，教导他待人接物的重要性及困难之处。

    即便如此，俊一郎接触到的几乎都是外公外婆认识的人，也就是说，多半都是些一开始就对他抱持善意的人，至少也不会心怀敌意。

    自家孙子待在这种有如温室般的环境下，无论再过多久也不可能独当一面。

    外公似乎是体认到这一点，便怂恿俊一郎去东京，还建议他发挥死视的能力从事顾问业。最终拐到侦探这条路，则是俊一郎的灵光一闪。

    于是，死相学侦探就此诞生。

    他是个毫无经验的菜鸟侦探，办案模式又是从无前例的创举，但靠着外婆广大的人脉，倒是不愁没委托人上门。只是在应对委托人及案件相关人员上，他实在是吃尽苦头。俊一朗的性格清冷直率，不加修饰的讲话方式经常招致误解、惹怒对方，侦探本人却又没发现自己的问题，在这种场面中还拿出牛脾气硬碰硬，这种时候，在双方之间缓和气氛的就是小俊。不知不觉中，小俊成为他最出色的侦探助手。

    在历经各种案件的磨练后，俊一郎也逐步成长。他虽然依旧不善于与人交际，但跟初到东京时相比，简直有了天壤之别。

    如果让已经合作多起案件的曲矢发表评论，他想必会说：

    “刚认识时，你就是个缩在自己的小世界里，阴沉、傲慢，讲话又难听的讨厌小鬼，幸亏我拿出我不入地狱谁入地狱的菩萨心肠，不屈不挠地找你交流，耐着性子照顾你，现在看来好像终于是沉稳多了。”

    而俊一郎肯定会反驳：“是我在照顾你吧？”

    实际上，曲矢之前负责的案件，最后全都是俊一郎解决的。只不过自从认识这位旁若无人的刑警后，与他人相处变得更加轻松也是事实。但俊一郎才不打算让他知道，因为要是承认这一点，曲矢肯定会得意洋洋的。由此可见，两人算得上是相互帮助的关系吧。

    倘若围绕在弦矢俊一郎身边的仅有工作上的委托人或辖区刑警曲矢，几乎不会出什么乱子，但是……

    在委托人身上看见的死相背后，似乎蒙着某个人物的阴影。不记得是从何时起，俊一郎的内心萌生了这个令人不安的猜疑。后来才发现，那个阴影实际上就是在死相学侦探的第一起案件──入谷家连续离奇死亡案时，已经藏身幕后作乱的那个家伙……

    黑术师。

    那个问题人物的别名。他不仅拥有出类拔萃的特殊能力，擅长操纵多种邪恶咒术，整个人更是神秘无比、仿佛就是个谜。唯一能够确定的只有一项骇人的事实……黑术师会捕捉到在人类内心中萌芽的恶意并加以增强，促使当事者犯下凄惨无比的案件，自己却躲在阴影中暗自窃喜。

    举例来说，一个家族里的人为了分遗产吵得不可开交，这时只要自己以外的继承人变少，自己能拿到的那一份就会变大。在这种情况下，就算有人出现“谁都无所谓，去死一死吧”这种念头，也丝毫不足为奇。这种事通常就是放在心里想想，并不会真的化作行动，因此平常没有人会发现，一切也就过去了。

    然而黑术师却能敏感察觉到这类人的存在，并且派心腹黑衣女子暗中接近，诱使对方心中的邪恶愿望膨胀、扩大。而最终导致的结果是，在那一家人之间，发生了意在争夺遗产继承的连续杀人案。

    这种情况下，黑术师会传授某种咒术给凶手，通常是超越人类智慧又残酷的杀人方法，不过凶手并不需要弄脏自己的双手。即便有时为了施展咒术，他会需要接近受害者以满足某些特定条件，但也就仅只于此。

    一旦有机会不弄脏自己的手也能致对方于死地，人类竟然如此轻易就能成为杀人魔──简直令人发指，许多人前仆后继自愿成为黑术师的傀儡，轻轻松松就引发了一起又一起命案。

    由于是透过咒术杀人，无论警方彻查多久，都找不出受害者是因何种行凶手法遇害的，有时甚至绞尽脑汁也无法证明这是他杀。这样一来，警方也只能举白旗投降了，案件着实陷入五里雾中。

    而这些案子就在死相学侦探弦矢俊一郎手中一一解决了，可是，至今有一点依然成谜。

    黑术师的动机。

    在每起案件中，凶手既不须自己动手，也不用担心会遭到警方逮捕，毫不费力就能坐享其成。然而黑术师又如何呢？他诱发这些案件，自身能获得什么好处吗？

    “怎么想都觉得没好处。”

    俊一郎苦思后的答案，跟警视厅的“黑搜课”所推导出的结论一致。

    黑搜课，是专门为了“追查黑术师”而暗地创建的单位。由于警方不能在台面上承认“咒术”的存在，因此在官方组织架构中，这个单位并不存在，黑搜课也不过是个通称。最高指挥官是新恒警部，其实曲矢也从原先的辖区调至黑搜课担任搜查员，更精确地说，是“弦矢俊一郎的负责人”，但他本人似乎颇为不满，死都不承认这件事。

    黑术师没有动机。

    从这个结论能侧写出的唯一一种人物模型，就是从中找乐子的犯罪类型。放大人类心中的阴暗面，借此引发案件后，躲在一旁暗自窃喜，觉得这种行为好玩得要命，再继续物色下一位可怜虫，派黑衣女子前去接触。

    很显然地，黑术师丝毫不关心命案凶手今后的命运，无论他是逃亡躲避逮捕或是在法庭上被宣判死刑都无关紧要。黑术师肯定只把他当成自己的一颗棋子。

    而俊一郎及黑搜课逐渐这么认为，不知道为什么，这位黑术师看起来有一个相当感兴趣的人物。

    正是死相学侦探弦矢俊一郎。

    若是在这个前提下回顾过往案件，就会感觉黑术师似乎是刻意将俊一郎牵扯进来。黑搜课特地把曲矢调离原本岗位来负责俊一郎，也是出于这一层怀疑。

    起初社会大众几乎不知道黑术师的存在，但打从自称六蛊的凶手引发了猎奇连续杀人案起，网路上就开始出现讨论黑术师的留言。不过一开始大家只当这是都市传说，黑搜课也就静观其变。

    没想到才不过短短半年，情况就出现了天翻地覆的转变，黑术师从毫无根据的都市传说，变成了有狂热崇拜者、受到敬仰的暗黑世界人物。

    今年四月，黑术师策划了一场将崇拜者齐聚一堂的神秘巴士旅行，俊一郎悄悄潜入其中……

    结果却意外陷入与至今截然不同的案件漩涡中，不仅要孤军奋战，又遇上名为“八狱之界”的咒术，情况十分艰难，导致他在肉体及精神上都疲惫不堪。出于某种原因，小俊也同样身心俱疲，因此俊一郎仿佛回到童年时期般，又重温每天和小俊一块儿睡觉的日子。

    以前俊一郎渐渐不再叫小俊“小俊喵”那阵子，晚上也就不再跟小俊一起睡了。一开始当然是很难熬，但他告诉自己这是迈向独立的必经过程。这项习惯即使在搬到东京后也不曾改变。小俊总会想要伺机溜上床，不过俊一郎会关上房门阻挡它。

    可是在神秘巴士旅行的案件后，一人一猫自然地共享床铺。俊一郎并没有积极邀请它，小俊也没有强行入侵，他们就只是理所当然般地窝在一起。

    俊一郎深信自己能够顺利复原，就是因为这个原因。当然外公外婆、曲矢、新恒、曲矢的妹妹亚弓尽心尽力的照料也是一部分原因，但最能抚慰自己的依然是小俊。正因为小俊就睡在身旁，他才能安心入眠。

    现在，小俊也完全恢复精神了……

    咦？

    俊一郎蓦然惊觉。仔细想想，小俊白天时的状态已经跟原本相差无几了，可是每次到要睡觉前，就会喵、喵地发出虚弱又撒娇的叫声，简直就像要诱发他的同情心一样……

    当天下午，俊一郎吃完午餐、散步回事务所后，陪小俊玩了一会儿。那件案子过后，他不太有精力顾及小俊，因此小俊显得猫心大悦。但他其实是有目的的。他算好时机，冷不防这么说：

    “喂，小俊，你已经没事了吧。”

    原本前一刻还活蹦乱跳的小俊，马上发出“喵呜……”无精打采的叫声，像个消了气的气球瘫软在地板上，好似在反驳他没这回事。

    “你呀，这种三脚猫的演技就免了吧。”

    喵、喵。

    但小俊锲而不舍地继续装柔弱，可是见到俊一郎丝毫不为所动后，它便一翻身轻巧坐好，仿佛刚刚什么都没发生过，频频舔舐身体各处。

    “好，从今天晚上开始，不准你再跟我一起睡了。”

    俊一郎郑重宣布时，小俊依然故我地舔着身体，就像在说“我什么都没听到”。

    那天夜里，俊一郎用事务所的电脑连上某家海鲜食品厂商的网页，点开竹叶鱼板的照片，趁小俊看得忘我时，赶紧溜进寝室关上门。他使出绝招，用小俊最爱吃的竹叶鱼板请君入瓮。

    小俊发现自己中计后，气得火冒三丈，发出“嗷～～呜”这种宛如来自地底的低吼声，跑到寝室门口，俊一郎却打死不开门，就算后来叫声转为撒娇的喵喵声，房门依然关得紧紧的。

    接下来，每晚都要上演一次这出闹剧。到了第三天，小俊自然有了戒备。不过只要找其他家厂商的竹叶鱼板给它看，它就立刻又掉进同样的陷阱。偶尔会展露惊人能力，令俊一郎忍不住惊呼“这家伙该不会是妖猫吧？”的小俊，一碰到竹叶鱼板就跟普通的猫咪没有两样，轻易就上当了。

    昨晚也上演了一次同样的剧码，甚至今早小俊喵喵叫抗议的这个环节，也跟几天来的流程如出一辙。不同之处只有早餐后，来了一位新的委托人。

    侦探事务所的大门响起敲门声，刚享用完早餐后咖啡的俊一郎扬声喊“请进”后，一位看起来年纪略长于他的女性走了进来。

    “这是推荐信。”

    她朝走来门边招呼的俊一郎递出一个信封，语调清冷地一如那张美丽的脸庞。

    “请您稍等，容我先看一下。”

    要是事务所刚开幕时的俊一郎，肯定只会默不作声地收下来。光是多加了这一句话，就能窥见他成长了多少。

    “哦～”

    只不过，他瞄了一眼推荐人姓名，发现是他也很熟悉的某位警察后，便不经意流露出半是敬佩半是揶揄的反应，看来他可能还有许多进步的空间。

    但委托人也不是省油的灯。

    “您该不会说不满意这位推荐人吧？”

    “假设我说不行，您会去找警方的其他人写推荐信吗？”

    “不会，我只相信他。”

    她清楚表明立场后──

    “请问这样算是过关了吗？”

    俊一郎伸手邀请她在客用沙发坐下，代替了口头回答。

    “我叫沙红螺。”

    等俊一郎在自己面前坐下来后，她开口自我介绍，却听不出来那是姓氏还是名字。听她解释了汉字后感觉大概是名字，但她为什么不提自己的姓氏呢？

    “我是弦矢俊一郎。”

    对方轻轻点头致意，俊一郎也跟着打声招呼。

    “侦探先生，其实我们同年，接下来说话时不要那么拘谨行吗？”

    她突如其来的提议，加上俊一郎原本认为对方年纪比自己大的认知突然被打破，他脑中顿时有些混乱。

    “……您的提议也不是不行。”

    “你看，不是‘您的提议’，‘你的提议’就好了吧？”

    “我、我知道了。”

    这时俊一郎脑中浮现了外婆的脸孔，不仅这种强势的态度很相像，外婆又老爱把自己年轻时是位美女这句话挂在嘴上，因此两人的模样才瞬间重叠了吧。

    这个人……大概是我不擅长应付的类型。

    俊一郎忍不住在内心发牢骚。要是以前，这种情绪想必就直接写在脸上了，不过，在现实的磨练下，他已经学会如何妥善掩饰。

    “那么，沙红螺小姐，请问你最近有发生什么事，让你萌生自己死期将近的恐惧吗？”

    俊一郎趁着想避开这个人的念头还没发酵，单刀直入点出最关键的问题所在。

    “你只要用死视看一下我，立刻就会明白。”

    她讲话实在有够直接。

    乖乖接受提议，甚至是让对方主导谈话节奏，都并非俊一郎所乐见的情况，不过他早就从过往经验中学到，在对情况一无所知的状态下观察委托人的死相极为重要，因此最后仍决定闭上嘴，按照她的话去做。

    用死视观察他人。

    为了使用这项特殊能力，必须要将自己的双眼切换到“看”的状态，换言之就是从平常“不看”的状态改成“看”，也就像打开或关掉开关一样。过去他开始协助外婆的工作时，第一件学会的事情就是这个切换的方法。

    在那之前，俊一郎无时无刻都处于“看”的状态。下场便是无论他愿意与否，都会看见出现在他人身上的死相，不经意就会瞥见，被迫看见那些不祥的画面。对于当时年纪尚小的他而言，这种状况简直就是地狱。

    因此在学会“看／不看”时，他真心感到自己获得了救赎，高兴到都快飞起来了。

    然而或许是童年经验留下了后遗症，他有时会忽然畏惧“看见”这件事，就连以死相学侦探的身分开了这家事务所后，这种感受偶尔也会浮现心头。光是稍微想像一下用死视观察后，不晓得会看到多么恐怖的死相，就觉得要承受不住了。死视这项特殊能力，简直像是恶魔的能力。

    而此刻，就是那个偶尔。

    偏偏在这种时候……绝不能让她发觉自己脆弱的这一面。委托人又这么强势，俊一郎简直都想打退堂鼓了。

    “随时开始都可以喔。”

    更何况对方的神态就如小和尚般从容自若。

    委托人通常都会对死视感到害怕，就像是“去看医生就会发现自己生病了，打死不去”这种莫名其妙的想法，大家对于死视似乎也抱持着类似的感受。或者也能说相当接近那些深信“拍照后魂魄就会被偷走”的古代人所体会到的恐惧吧。

    “如果不先看见你身上的死相，那我爱莫能助。”

    总要俊一郎出言规劝，才心不甘情不愿地下定决心。与这类委托人相比，沙红螺从一开始就展现出超凡胆量，反倒是他显得踌躇不前。

    “已经开始了吗？”

    俊一郎明知她只是在单纯询问，并非看穿了自己的犹豫，心里却仍不免感到狼狈。

    “……请、请保持安静，我需要集中精神。”

    他脱口说出谎言，而她脸上瞬间闪过做错事的表情，赶紧端正坐好。她神情的转变莫名讨喜，俊一郎差点就要笑出来了。

    他缓缓调整坐姿，将死视从“不看”切换到“看”。

    率先映入眼帘的画面是，沙红螺全身都覆盖着一层宛如紫色薄纱的东西，看起来却又不像是布，证据就是，紫色薄膜四处都细碎蠢动着，可能用流动来形容更为贴切。

    外公在《死相学》中针对俊一郎看到的死相进行详细分类时，首先就是依据“外型”及“颜色”来作区隔。

    从俊一郎的经验来看，外型经常会透露出委托人“将来的死因”。在粗黑管状物缠绕身体的案例中，那个外型暗示了车祸。后来他发现当初看见的画面是卡车轮胎辗过的痕迹，不过这算是容易辨识的案例。大部分案件中，要去推理出外观形状所代表的含意，往往令俊一郎煞费苦心，而且判别方式还会因对象而改变，因此就算同样都代表汽车的轮胎痕迹，他也没办法立刻断定一切。在这层意义上，过往案例也可以说其实帮助并不大。

    另一大类别颜色则相反。随着案例增加，《死相学》的原稿成了珍贵的资料库。他们已逐渐明白每个死相的色彩大致上代表了什么，每种颜色又隐含了什么样的意义。

    在色彩分类中，黑色、红色及紫色表示“死亡”本身。既然都称为死相了，看见死亡预兆自然不足为奇，但这三种颜色是特别的，因为这时令委托人受到死亡威胁的因素往往是谋杀或诅咒。

    不过，如果只有紫色薄纱的话……

    现在应该还称不上是强烈的死相。正当俊一郎如此判断时，沙红螺的左眼眼角有什么东西汩汩流出。

    ……她在哭吗？

    他还在诧异时，那些宛如眼泪般的东西已霎时染上鲜红色彩。

    血泪！

    他寒毛直竖，缩了缩身子，这时右眼眼角也同样淌下了血泪。

    这究竟是……

    尽管俊一郎极力保持冷静，脸上仍旧闪过一瞬间的惊慌失措。

    大概是注意到他的表情变化，沙红螺反射性想开口说话，结果这次鲜血从两边嘴角不停流出，滑过下巴、滴落。

    紧接着她的双耳跟鼻孔都相继涌出鲜血，而且出血量有逐渐增加的趋势。鲜血倾泻而出的速度非常快，要是置之不理，她肯定会死于失血过多。

    ……我不想看。

    “你还好吗？”

    ……我不想再看了。

    “唉，弦矢？”

    ……我看不下去了。

    “你振作一点！”

    沙红螺尖锐的叫声震动耳膜的那瞬间，俊一郎下意识将死视切换到“不看”的模式。

    “你没事吧？要不要躺一下？”

    她像是要立刻过来这一侧的沙发照顾自己似地，俊一郎抬起手制止她，出言婉拒。

    “……我、我没事。”

    然后他便不再开口，一直观察自己的情况，直到身心都平稳下来为止。沙红螺似乎也察觉到这一点，即便目光中依然透着担忧，却一句话也没说地配合他。

    “……呼……刚刚不好意思。”

    一会儿后，俊一郎大大吁了一口气，看来已重新恢复了冷静，

    “接下来麻烦你详细告诉我究竟发生了什么事。”

    “嗯，我知道了。”

    沙红螺同意后，先是观察了一下他的情况，然后──

    “我接下来要说的话不太寻常，你起初可能会有很多疑问，不过请你耐心听到最后。”

    她说了这句开场白，才开始淡淡陈述令人一时难以置信的内容。