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    放学后。

    去管乐社露个脸之后，我便前往科学教室。都是因为小慎那个奇怪约定的关系，害我得在饰品制作期间都跟小悠一起行动。

    （小葵为什么从以前就是那样……）

    一起逛校庆是那么重要的事吗？

    我能理解那会成为重要的回忆之一，然而那是最重要的事吗？

    （但要不是像她那样自我主张强烈的人，应该没办法跟小悠交往下去吧……）

    不过我已经死心了，所以怎么样都无所谓。

    制作饰品也好麻烦啊。小慎为什么会在那种奇怪的地方这么顽固呢？不要管我就好了。

    也不用把国中时的「人情」一直放在心上吧……

    一边想着这些事，我伸手打开科学教室的门。

    「午安。」

    ……咦？

    没有任何回应。没人在吗……但是教室门没锁吧？

    我环视教室一圈，发现里面只有小悠。他正背对着我写些什么东西。

    这是无视我吗……不，是他的坏习惯。

    我悄悄靠近，隔着小悠的肩膀探头看向他的手边。

    小悠一脸认真拿着自动铅笔在笔记本上写东西。左手不断敲打手机的计算机程式，好像是在计算什么。

    笔记本写着一条又一条饰品贩售会收支的算式。

    ……原来如此。这就是笹木老师说的贩售计画书吧。

    主要是花材与饰品零件的材料费。他正在尽可能节省这些开销，试着让饰品的单价压在五百圆以内。

    原来如此。我不禁感到钦佩。

    这确实是一大难题。零件的材料费可以压低，但是最关键的花材费用很难削减。

    毕竟花材费用这个部分的成本会直接影响到饰品的完成度。重视品质的小悠没办法削减这个，所以只能勉强调整其他部分。

    然而总有个限度。

    毕竟是要手工做出精巧的东西，实在没办法把价格压到这种程度。他一次又一次削减同一个部分的费用重新计算，然后再次削减重新计算。

    （……这种东西只要大略估算蒙混过去就得了吧。）

    既然是零售业，如果没有公开一切加以精算的话，根本不会有人知道。

    总之先用有希望的预测敷衍过去，当天再说：「还是办不到～」就好了。不过他这个人就是做不到这种事吧……牵扯到饰品时更是如此。

    在我不禁认真看着他时，小悠突然停下动作。

    「啊──！还是不行──！」

    「……唔！」

    他突然抱头大叫，吓了一跳的我不禁往后仰。

    然后变成重心不稳的奇怪姿势，脑袋里想着「哦？」、「咦？」时，屁股已经着地了！

    「咦！榎本同学没事吧？」

    「……有事。」

    屁股好痛。

    小悠连忙伸手扶我起来。我一边拍掉裙子上的灰尘，眼睛紧盯着小悠。

    「……吓我一跳。」

    「抱、抱歉。我没想到榎本同学也在……」

    「啊哈哈～」小悠笑着敷衍过去，帮我拉了一张椅子。

    这个动作实在太过自然，一不小心就坐在他旁边。坐下之后才发现「啊，坐在这个地方感觉好像很不自在」……如果刻意坐到别的地方又好像我很在意，那样也很讨厌。

    「可以削减多少材料费呢？」

    「啊，你听日葵说了？」

    「嗯。」

    小悠把笔记本给我看。

    照这样看来……嗯～确实不太乐观。为了压低材料费，就要减少制作饰品的数量才行。然而制作数量要是减少又会赚不回材料费。完全是恶性循环。

    「其他饰品勉强可以换成更简朴的零件，或是改用别种工法将成本压到五百圆以下……但是昙花果然压不下来。」

    昙花相当稀有。光是如此成本就比其他花卉饰品更高。

    我不禁叹了一口气。

    「既然那是你的花，表示没有材料费，干脆用零圆计算如何？」

    「那可不行。既然是新木老师代替我栽培，就必须准备适当的谢礼才行。」

    「也太认真了。」

    「当然要认真啊。」

    我们面面相觑，不禁相视而笑。

    「唉，小悠。」

    「怎么了？」

    「那就不要用昙花吧？」

    「咦……」

    我指着笔记本说道：

    「如果换成别种花，应该就能压低成本吧？既然如此，放弃昙花就好了。拿别种花当成主角吧。如果你很在意小慎说的三个条件，我可以随便找个理由应付过去。」

    「…………」

    小悠陷入沉默。

    他应该有想过这个办法才对。过了一段时间，重新沉思之后……他还是轻轻摇头。

    「不行，就是要用昙花。」

    「为什么？虽然确实很漂亮，但并非那么重要的花……」

    「才没这回事。那是很重要的花。」

    小悠不知为何说得如此肯定。

    他一直盯着贩售计画书……又不是这么做材料费就会自己下降，即使如此还是不死心地从头开始再次思考。

    「你说过那是新木老师给你的昙花吧。」

    「嗯。」

    小悠的目光感觉有些遥远。

    他大概是在回想当时的事吧。尽管已经过了好几年，对于小悠来说想必是一段不会褪色的鲜明回忆。

    对这个人来说，心目中的「第一」就是这样。任何人都绝对无法介入，只发生在小悠的世界里的事。就连偷看一眼……也是任何人都办不到。

    「我是一见钟情。那个时候还很小，我却觉得不但强而有力，同时充满生命力。当时我就深信一定可以开出美丽的花朵。从花芽都还没冒出来的时候开始期待，一直想着怎么还没开花，每天晚上都跑去老师家里一直盯着看……然后就在国中时的某一天开了一朵花。」

    可能是回想起当时的事，小悠的表情显得沉浸其中。就像是梦想未来的少年，或是遥想心上人的少女。

    然后笑着对我继续说下去：

    「昙花真的很漂亮喔。花朵一点一点绽放的样子，简直像是在月夜跳舞的美丽芭蕾舞者，就是那样的景象。我太想亲手重现当时的美丽，所以才做出那个手炼。」

    充满热情的小悠说个不停。

    然而我的心情却逐渐冷却。

    （「又来了」。）

    就跟在东京时一样。

    他的眼睛没有看着我。

    就像只注视自己梦想中的未来，把大家都抛在后头一样……我已经不会再被他这种过度直率的冲动吸引了。

    因为他真的没有把我放在心上。

    ──我明明是这么想的。

    「更重要的是如果没有这株花，我就不可能像这样跟榎本同学一起制作饰品。对我来说，这是非常重要的花……所以我还是想用这个昙花当主角。」

    小悠却这么说。

    感觉不是刻意为之。比较像是自然而然脱口而出。

    「…………」

    见到我愣住之后，小悠这才察觉自己说了什么。他突然满脸通红地用掌心遮住自己的脸。

    「……啊，不是，呃……刚才的意思是──」

    看着小悠含糊不清地找借口，我笑了一下。

    「这种下意识撩人的发言已经对我不管用了。」

    「榎本同学！我没有那个意思！」

    小悠连忙拉起衣襟搧风，慌张地重新面对笔记本。

    「总、总之要连同昙花也尽可能控制在五百圆以内……」

    「可以喔。」

    「咦？」听到我这么说，小悠转过头来。

    表情当中带着「真的假的？」、「怎么可能？」的疑惑。我表现出真拿你没办法的态度，指出笔记上的其中一点。

    「制作过程的瑕疵品损失」。

    也就是在花卉加工途中势必会产生的瑕疵品栏位。因为形状太差无法拿来制作饰品，所以不能当成商品贩售的东西。

    「只要利用这个就能压在五百圆以内。」

    「……什么意思？」

    面对小悠的疑问，我只给了他一点提示。

    「你知道综合包的概念吗？」

    「呃……如果以点心来说，就是那个吧？许多点心包在一起贩售的商品。」

    「嗯。通常会被当作超值组合贩售，那么你觉得为什么综合包的价格可以压低呢？」

    「为、为什么？是因为同时塞了很多种东西一起卖吗？」

    「算是答对一半。」

    我一边说声：「另一半是……」一边在笔记本上图解综合包的结构。

    「那个通常都是以较多价格便宜的商品搭配而成，所以才能降低整体的价格。就把这个逻辑套用在小悠的饰品吧。」

    「我明白组合贩售的优点了。但是其他饰品的材料费都压缩到极限了，我不认为这样就能抵销昙花的材料费……」

    「所以说用这个包装成套组啊。」

    我再次指着「瑕疵品损失」这一栏。

    「把这些制作过程当中散开无法使用的花，『加工成套组用的饰品』。」

    「……唔！」

    小悠总算明白我的意思了。

    就跟蛋糕店把蛋糕边包成综合包贩售一样。

    就跟面包店把吐司边洒上砂糖做成奶油酥条贩售一样。

    只要把散开的花瓣用树脂固定，就能做出花卉材料费近乎于零的饰品。

    「把那些跟昙花饰品包装成四个两千圆的套组贩售。如此一来，个别的单价就能说是在五百圆以内了吧？」

    只要利用这种综合包的贩售手法──就能抵销昙花庞大的材料费用。

    「榎本同学太厉害了！」

    小悠开心地握住我的手。

    我不禁抖了一下，连忙撇开视线。

    「才、才不厉害。这没什么……」

    「不，实在太厉害了！我一心只想着要怎么削减材料费……竟然可以从损失当中获得收益，总之真的太了不起了！」

    找出一条活路的小悠立刻开始重新计算。

    他的眼睛不再看着我，重新回到朝着梦想彼端前进的那个小悠。

    我注视他的侧脸──以及那双闪闪发亮的眼睛，同时回想起刚才那番话。

    「如果没有这株花，我就不可能像这样跟榎本同学一起制作饰品。对我来说，这是非常重要的花。」

    …………

    ……脸好热。

    我用双手捂住发红的脸，含糊地喃喃自语：

    「……说出这种话，真的很教人伤脑筋。」

    我只不过是「第二」。

    摆在「第一」的终究是饰品。

    一天到晚说这种惹人遐想的话，最后还不是要背叛。

    ……即使如此，还是一再让人看见希望，真是太狡猾了。