「真是受不了你，不过今天先称赞你一下吧！」

    「那真是谢谢了！」

    「要上喽──嘿呀！」

    剩余时间10：00。手表指著十三点二十分的瞬间，M驾驶的吉普车，货斗上的Pitohui丢出一个圆形物体。

    那是莲的魔法瓶，里面装满红茶。

    Pitohui以怪力投向远方后，立刻从左腰拿出改短散弹枪M870•Breacher射出散弹。

    散弹在空中将魔法瓶开出几个洞，魔法瓶一边洒出里面的红茶一边往机龙的头部落下。

    红色头部上方，茶色液体──红茶变成飞沫……

    「嘎啊啊！」

    机龙突然叫了起来。

    头部只有很少一部分被弄湿的机龙，很痛苦般左右甩动长脖子，然后直接失去平衡往左侧倾倒。

    「成功了！」

    打横的胴体开始横向滚动……

    「咦？M先生──快躲开！」

    像酒桶一样朝著莲他们搭乘的吉普车袭来。

    「呜！」

    M紧急把方向盘往左打。吉普车的车体因为巨大离心力而倾斜，最后在后轮打滑的情况下转弯，这时滚动的机龙，长尾巴又朝他们挥了过来。

    整个视界被红色长尾巴覆盖──

    啊，这下死定了。

    结果呼啸著从有所觉悟的莲头上扫过。真的只有一线之隔。

    「哦哦，好险好险。」

    从后面看著事情经过的不可次郎，缓缓踩著剎车并且这么说道。没错，对小狗相当温柔的驾驶。

    然后就看见了。结束滚动后仍然翻倒在地的机龙身旁出现的数字。

    HP剩余──50。

    所有人以各自的言语所发出的喊叫声响彻整个荒野。

    机龙完全仰躺，粗壮的腿只是不停朝空中挣扎。腹部发出红色暗沉光芒。

    「哦啦哦啦哦啦！」

    最靠近头部的边车组开始以PKM发动攻击。

    命中巨躯的各个部位后爆出火花，但是HP没有减少。

    不过子弹命中头部时，机龙有了反应。原本是50的数字，在被10发左右的子弹击中后变成49。

    「是头！有效了！能让它受伤！」

    听完罗莎的报告，Pitohui随即做出指示。

    「好耶！小子们！目标是头部！背对著太阳攻击吧！」

    Crossfire──也就是交叉火力是为了防止流弹攻击到自己人，这时SHINC已经开始为了布下这样的火网而开始行动。

    苏菲把吉普车开到巨躯南侧50公尺的位置停了下来，然后开始齐射。

    副驾驶座的老大拿起VSS，货斗上的安娜持德拉古诺夫狙击枪，塔妮亚是野牛冲锋枪，至于手离开方向盘的苏菲则是用GM─94使出枪榴弹攻击。

    大量子弹袭向红色头部，将其笼罩在橘色火光当中。枪榴弹在表面炸裂。子弹射光的人开始更换弹匣，然后再次疯狂射击……

    「削啊削啊！尽量削！没问题了！」

    正如老大所说的，数字不断地下降。变成45，然后43再到40 ──

    「知道弱点后就变得很简单耶。」

    摩托车停在SHINC吉普车后面的夏莉这么表示。原本打算取出爱枪，但又觉得没有必要了而打消念头。

    「夏莉，你不会觉得这样就结束了吧？」

    在后面抱著她的克拉伦斯如此表示……

    「咦？」

    「像这种魔王，低于30之后才是真正的胜负哟。」

    「克拉小妞说得没错。老大你们靠太近了，先退后一点比较好。」

    Pitohui从停在更后面的吉普车上这么说。

    「没关系啦！光靠我们就能干掉它了！」

    老大这么说完后，就跟伙伴们拚命地开火。

    仰躺的机龙虽然甩动长脖子挣扎著，但头实在太大了，要命中不是什么难事。数字低于35了。

    这场试炼真的就这样结束了吗？能顺利过关吗？

    莲这么想著。剩余时间还有八分多钟，照这种速度来看，要让HP归零是绰绰有余……

    「唔！站起来了！」

    看来事情果然没有那么简单。巨躯在老大她们眼前转了一圈，终于开始为了站起来而努力。剩下31。

    「看，我说得没错吧。」

    「退后！」

    苏菲跟冬马分别打了吉普车与边车的后退档，然后跟停止射击的伙伴一起迅速后退。

    在后面看著的摩托车组……

    「哦！那辆边车可以倒退啊。」

    「夏莉，你感动的地方错了吧？」

    机龙终于要开始认真了吗？它会做出什么样的攻击？有我跟小P能做的事吗？

    以左手稳稳抓住吉普车的铁管，右手紧握住P90的莲眼前，慢慢爬起来的巨躯──

    「咦？啊哩？啊哩哩哩？」

    再次逃走了。

    大步晃动著大地，再次的遁逃。

    「搞什么啊！果然只会逃跑吗！」

    莲忍不住这么大叫。

    「是啊。对于渴求各种敌人之血的小莲来说确实很没有挑战性。」

    「别毁谤我！」

    虽然还是吐嘈了一下Pitohui，不过她说的并非完全错误。应该说相当适切。

    「太夸张了吧！」

    对于无论怎么攻击都只会逃走的敌人感到傻眼的老大等人也一样把后退档往前打，开始追逐HP只剩下30％的机龙。

    「唉……」

    夏莉再次打著机车的档……

    「唉……」

    不可次郎放开踩著的煞车。

    一逃再逃的机龙，脚程比刚才更加快速，已经达到时速80公里。当然追逐的这一边也以等同行驶高速公路的速度前进。

    当追踪开始二十秒左右，从刚才开始就散布于周围的岩石突然消失了。大地的凹凸地形也跟著不见。

    景色变化成宛如茶色的海洋一般。只有一片坚固的大地以及一望无际的地平线，可以说是极简的空间。

    「这景色也太单调了吧！是要节省绘图的经费吗？」

    Pitohui这么说……

    「哎，反正这样好跑多了。」

    M丢出一句感想。变成这样的话，行驶在什么地方都跟柏油路面一样。似乎闭著眼睛也能开车。

    货斗上的莲看著SHINC在大约200公尺斜前方的吉普车与边车固执地袭击著巨躯。

    看起来宛如杀人鲸群为了干掉鲸鱼而发动袭击的光景。

    经常能够看见、听见开火的光芒与声音，然后一点一点命中晃动的头部。每次命中，机龙旁边的数字都会慢慢地减少1或者2。

    剩下六分钟。

    「咦？就这样结束了吗？」

    连坐在摩托车后座的克拉伦斯都这么说的瞬间。

    「喂，前进方向的地平线前方好像有东西喔。」

    在最后面为了避开土尘而从最右边跟上来的不可次郎，以慵懒的模样这么说道。

    嗯？

    莲的手放开P90改用肩带提著，然后窥看右手拿著的单筒望远镜。在地平线上找了一阵子……

    「呜咿──！」

    接著仔细确认连细部都能看见的物体并且说不出话来。

    「怎么啦～？」

    Pitohui从副驾驶座这么问，莲也只能老实地回答。

    「另一只……机龙……蓝色的！往这边过来了！」

    「果然不是这么简单的魔王。」

    克拉伦斯很开心般这么表示……

    「你说什么？那怎么办？」

    SHINC现在依然持续攻击的老大如此询问。

    「看来得先散开了吧。」

    SHINC遵从了Pitohui的指示。吉普车与边车朝前进方向的左侧远离。

    M把方向盘往右打，夏莉与不可次郎跟著这么做。

    莲的视界前方，红色机龙持续疾速奔驰。朝著已经看得出身形，同时外型完全相同的蓝色机龙一直线跑去。

    更前方能看到蓝色机龙之外的沙尘。在莲以单筒望远镜确认情况前，窥看瞄准镜的安娜所做的发言就传到所有人耳里。

    「蓝色家伙后面！还有其他车辆！──同样的吉普车有……五台！」

    「咦咦？怎么回事？」

    莲产生混乱，Pitohui则冷静地做出判断。

    「那当然是──」

    在她回答之前……

    「更新试炼的过关条件。」

    史三郎隔了许久才再次发声。

    「各位，第四试炼进入第二阶段了。时间限制将先行重置。」

    莲的视界右上方，倒数到05：14的数字停了下来。

    虽然这是一件值得高兴的事情，但是……

    「必需的行动依然没变。各位请打倒刚才称为『机龙』的目标。」

    「那另一只呢？」

    莲这么问……

    「不需要打倒目标之外的物体。我的发言到此为止。祝各位武运昌隆。」

    「原来如此。不过从那边来的是什么？还有是什么人？」

    Pitohui对脸上写满问号的莲说出刚才就想说的内容。

    「参加这次任务，正在『试炼』中打倒其他机龙的另一支小队喔。这里也跟他们连结在一起了。」

    「噢，原来如此……」

    红色与蓝色两只机龙高速接近。

    对方似乎也发挥出差不多的速度，实际上就算是等速，越是靠近就会有速度变得越快的错觉。

    巨躯以直接冲撞的去势急速接近，众人觉得不会就这样撞上去吧的瞬间──

    就这样撞上去了。

    红色与蓝色两只机龙的互相碰撞，让人想起相扑力士之间的交手。

    巨躯因为胸部互撞的势头而往上抬起，两头龙往天空跳去，高度甚至上升到数十公尺。

    当到达最顶点时一瞬间发出光芒……

    「好刺眼！」

    所有人都闭起眼睛。

    再次睁开眼睛的莲，以及诸同伴所看到的是──

    在空中合体的机龙所变成的模样。

    「咦？螃蟹……？」

    尾巴互相纠缠在一起，两个臀部相黏的机龙，维持右侧蓝色，左侧红色的状态，身体整个结合在一起。

    后脚跟对方同化而再也看不见了。头部则滑溜地往斜上方伸展，朝左右两边高高耸起，整个张开嘴巴的剪影，看起来彷佛螃蟹的螯。

    之前的前脚稍微移往左右两边，变得就跟螃蟹的脚一样。虽然左右各少了两只就是了。

    （插图016）

    「硬要说的话，是螃蟹没错。」

    不可次郎表示同意……

    「现在要决定的话，确实是螃蟹。」

    Pitohui也做出相同的意见。

    「嗯，是螃蟹。」

    M也跟著赞同。

    「那怎么办？不叫机龙，改叫它『机蟹』吗？但很难叫吧？」

    克拉伦斯这么问。

    「更重要的是！其他队伍怎么办？」

    老大以略为强硬的口气问著。像是要表示先别管螃蟹了一样。

    搭乘五台同样的吉普车，正在参加任务的其他小队。他们笔直地朝这里过来了。

    「先擦身而过吧。别放慢速度喔，有可能会被射击。」

    Pitohui这么说，接著老大请求指示的声音又传了回来。

    「我们先开火吧？」

    「等对方开火再说吧。」

    「了解！」

    老大乖乖地遵从。

    由于机龙黏在一起变成螃蟹后掉落到地面，莲他们便高速通过其两侧。接著另一支小队逼近到眼前。

    对方开火的话就反击……

    握住P90的右手灌注力量，不过手指没有放到扳机上。GGO的世界，光是让人看到弹道预测线，就会被认为「有开枪的意思」了。

    几秒钟的紧张后，M所驾驶的吉普车右侧数公尺处，同样的吉普车高速逼近然后擦身而过。对方并没有开枪。

    错身的瞬间，莲看见了车上的玩家。

    「啊！」

    那是曾经见过的脸孔。

    「呵，果然吗！」

    与莲擦身而过的吉普车副驾驶座上，一个男人身穿直线涂上深浅绿色的瑞典军迷彩服，这时脸上露出了狰狞的笑容。其上臂能看见骷髅咬著匕首的臂章。

    拿著斯泰尔公司制的5.56毫米自动步枪「STM─556」附加枪榴弹发射器的男人……

    「各位，看见了吗？」

    透过通讯道具对伙伴们搭话。声音听起来很开心。非常非常开心。

    「果然是Pitohui他们！」

    接著回到耳朵的是兴奋的女性声音。

    「这边也确认过了。组队的是那支娘子军队伍。」

    「原来如此，果然不出所料！那要怎么办，『队长』？」

    「这个嘛，首先悠闲地跟Pitohui聊聊看吧。想尽量获得一些情报。」

    「了解了──所有人，在对方攻击前都不要开火。也就是说，受到攻击就轰回去。」

    来自老大的声音传到莲等人的耳里。

    「擦身而过时看到了！是那些家伙！全日本机关枪爱好者！」

    「也看到这边的了！是MMTM！每台两个人，分别乘坐三台车！那些人联手了吗……」

    包含回答的莲在内，所有人都相当吃惊。

    万万没想到，小队整体战力第一的MMTM竟然会跟那个ZEMAL组队……

    双方无疑都是强队。MMTM在SJ里数次让莲尝尽了苦头；相对地，莲也数次对MMTM还以颜色。

    光看火力的话，ZEMAL是领先群雄，而且每一届都会变强，终于在SJ4是获得压倒性的优胜。

    名为碧碧的谜样女性玩家漂亮地指挥他们正是这支队伍获胜的理由。

    这名跟不可次郎在ALO里互相认识的女性是重度的游戏狂，技术自然是无庸置疑。怎么说都是让ZEMAL获得优胜的女人。那可是ZEMAL喔。

    「哦！碧碧那个家伙在吗？」

    不可次郎以凶恶的声音这么问道……

    「在喔！」

    知道两人过节的罗莎回答道。

    「『BB』？那是谁啊？」

    难怪克拉伦斯会这么问。SJ4时，她在碰面之前就华丽地爆炸死亡了。

    当时在现场的夏莉，开始跟她说明起SJ4发生的事情。

    「螃蟹没有动静吗？对方应该也想收集情报吧？大家可以等一下吗？总之先别开火，跟螃蟹拉大距离喔。因为是不知道会做出什么的螃蟹。」

    「了解了。交涉就交给你，我们负责监视螃蟹。」

    那个已经决定叫做螃蟹了吗……

    莲心里这么想，但还是保持沉默。

    她也赞成Pitohui跟其他小队队长谈话的提议。问题是要跟谁谈呢？

    不久后一台吉普车来到M停止不动的吉普车旁边。果然是Kawasaki的KRX1000。由于颜色与形状完全相同，所以很难分辨。

    为什么不帮忙先写上号码呢？

    莲心里这么想著，同时为了表示没有攻击的意思，维持用肩带将P90挂在身体上的状态看著对方。嗯，想攻击的话就能以惊人速度瞬间举枪射击就是了。

    从左侧缓缓靠近的吉普车，驾驶座坐著ZEMAL的头巾男TomTom。

    服装是他们的制服，右胸画著弹链形成∞符号的绿色抓毛绒外套再加上黑色战斗裤。

    爱用的机枪「FN•MAG」以及可以连续射击1000发的「作弊」装备──背包型供弹系统可能是会阻碍驾驶吧，目前似乎收在仓库栏里。

    跟之前有点不同的是，TomTom戴著透明镜片的太阳眼镜。

    这是GGO的道具，属于「智慧型眼镜」的一种。

    能在眼前映照出比通常视界能见到的更加复杂的情报，或者附加了在暗处能看得更加清楚的夜视机能。当然现实世界仍没有如此先进的性能（至少没有正式发表），所以是GGO这种科幻世界才会出现的道具。

    后部的货斗上坐著ZEMAL成员之一的麦克斯。

    这名美国游戏里常见的强壮黑人角色，留著头部左右两边推高的发型。果然也装备著智慧型眼镜。

    腰带上结著绳子，连结到Roll cage的铁管上。这是即使吉普车摇晃身体也不会倒下的手段。

    他的右腰上可以看见尼龙树脂制的手枪套。放在里面的是SIG Sauer公司的「P320」美军制式采用版本，「M17」9毫米口径自动式手枪。

    它因为是美军官方用品，所以GGO里也大量出现这种手枪。战场上的发现率相当高，因此价格也便宜，性能也不差，算是「作为手枪绝不会出差错的选择」。这是小队为了用在SJ4的手枪限定区域而凑齐的装备吧。

    麦克斯当然也带著爱用的机枪，不过稍微有点变化。

    对枪械没有那么清楚的莲，完完全全，也就是丝毫没有注意到就是了……

    「唔……」

    「哦……」

    M和Pitohui瞥了一眼就发现了。

    之前麦克斯使用的「MINIMI」5.56毫米口径轻机关枪低调地改版了。

    至今为止是以被称为「Mk─2」的基本版，现在变成改装给特种部队使用的「Mk46」型号。Mk64也有几种类型，这是被称为「Mod.0」的最初期类型。

    跟Mk─2不同的地方是改短的枪身、省略手提把手、能够像佩戴首饰般在枪前方四面著装金属制同一规格轨道等等。

    之所以不使用让爱乱开枪的ZEMAL发光发亮的背包型供弹系统，只在枪械下方著装通常的100连发箱型弹匣，是因为以操控性为优先的缘故吧。使用供弹系统的话金属轨道会连结背部与枪械，将对枪口的方向造成限制。

    Mk46的左侧轨道装了雷射瞄准器，这是将可见光以及不可见的IR（红外线）雷射照射到数百公尺前方来瞄准目标的零件。

    这是现实世界的军队，尤其是富有的美军经常使用的零件，但GGO里几乎没看过有人使用。

    理由当然是因为有著弹预测圆所以不需要。之所以安装上那个，应该是有某种理由吧。

    然后终于靠到近处的吉普车副驾驶座上……

    「嗨，各位。玩得愉快吗？」

    出现了──名字叫碧碧的谜样女性。

    雪白肌肤、灰色眼睛，以及一头酒红色头发，看来二十多岁的美女虚拟角色。因为是女性所以形状不一样吧。纤细外型的智慧型眼镜很适合她，酝酿出一股知性淑女的气氛。

    头上戴著深蓝色针织帽，身上是黑色夹克以及虎纹迷彩的装备背心再加上战斗裤。

    抱在身体前方的爱枪是装了饼乾罐般弹鼓的旧苏联制机枪「RPD」的枪身改短版本。腰间果然挂著M17。

    碧碧把脸朝向Pitohui。

    「那边的小队队长，可以跟你聊聊吗？」

    没想到队长是这个人。

    指挥联合队伍的不是MMTM的大卫让莲感到相当吃惊。但她依然保持沉默。

    「Hi！碧碧！」

    Pitohui对停在旁边的吉普车咧嘴露出笑容。

    首先要说什么呢……？

    莲和M以及用通讯道具连线的老大等人都紧张地等待著……

    「还有ZEMAL的各位！真的很恭喜你们在SJ4获得优胜！」

    哎呀。太有运动家精神了吧。

    莲感到惊讶。心里想著，Pito小姐只要认真起来也是办得到的嘛。同时也对她感到佩服。

    「全是靠我们把残余的所有强敌全部集中到购物商场，拚死然后也真的死亡来几乎把他们全部干掉的关系！要感谢我们哟！」

    啊，是平常的Pito小姐。收回我的佩服。

    莲虽然这么想，但还是保持沉默。

    「先别管这个了，各位还有几个人存活？全都在？」

    Pitohui似乎把话题拉回到今天的游戏上了。太好了。

    「当然了。你们也是吧？」

    碧碧这么回答，接著发问。

    「那是当然。不过呢，真没想到你们会跟MMTM联手。」

    「只是为了比任何人还要快过关，才会跟最强的队伍联手。」

    「哎呀！那你们组队真的失败了。因为最强的队伍是我们啊。」

    「有自信是件很好的事情。能够有同等的实力就更好了。」

    果然开始了。女人间的舌战。口气高雅才是恐怖的地方。

    没有空搞这种事了。莲插嘴表示：

    「两位！更重要的是螃蟹！应该要打倒的螃蟹！」

    「也是啦。你们叫那个螃蟹吗？好吧。就叫螃蟹吧──各位，现在开始把合体的『小龙龙』叫做螃蟹喔。」

    碧碧如此告诉同伴。至今为止似乎是叫它小龙龙。

    至于那只螃蟹，正以从侧面伸出的四只前脚像螃蟹一样踩著沉重脚步缓缓横向步行。虽然逐渐远离众人，但是脚步跟之前比起来变得缓慢到不可思议的程度，所以就算放著不管，似乎也不用担心它会就这样不见踪影。

    巨躯的周围，老大她们的吉普车，可能还有MMTM他们的吉普车都在隔著100公尺左右的距离下远远包围著它。

    夏莉与克拉伦斯的摩托车则不知道什么时候已经来到莲他们的右斜后方。简直像是要保护Pitohui的位置，但莲注意到了。

    真的发生什么事，也就是跟MMTM＆ZEMAL发生剧烈枪战的话，为了在那个瞬间暗杀Pitohui她才会来到这么近的地方。证据就是夏莉以肩带把R93战术2型狙击步枪挂在身体前方。

    只能希望ZEMAL小队不要认为「那个女狙击手在监视我们吗？」。不是的她的目标是我们自己队上的队长。虽然你们可能不懂我在说什么，请不用在意。

    「蓝色家伙剩下多少HP？我们是27。」

    Pitohui这么询问。这时先说出我方的情报算是礼貌吧。

    「16。原本以为可以打倒它的。」

    了不起……

    莲老实地称赞起对方。

    想不到同样追逐逃走的机龙，竟然能把它的HP削减到这种地步。这绝对是靠机关枪爱好者拥有的火力吧。

    「你们知道没办法用电浆手榴弹吗？」

    Pitohui这么问，碧碧点了点头。

    「试过了。确实不行。」

    「液体又如何？我们是用红茶。」

    Pitohui再次发问。他们究竟用的是什么呢？

    原本以为是像莲一样，有玩家带茶跟点心来参加战斗，结果碧碧的答案并非如此。

    「没有开的吉普车的引擎冷却水。收集几台的量后，放到弹药盒里丢出去。」

    「原来如此。在那个阶段就做出这种程度的预测了吗。真有一套！」

    也难怪Pitohui会如此全面地称赞对方了。莲也能够认同。

    那只龙出现后开始逃走发现「不准备追上它的手段就太奇怪了」然后寻找车辆，到这里双方应该是不相上下。

    接著立刻想到需要攻击手段，所以从不开的车辆抽取冷却水。这就是没有相当的预判就无法做出的判断。

    「什么嘛！作战一直都很精采嘛！我们输了喔！那边会被写成小说啦！」

    由于听著谈话的克拉伦斯在摩托车后面大声感叹……

    「嗯？那是怎么回事？」

    就连碧碧似乎也没有注意到小说家的事情。

    Pitohui瞄了螃蟹一眼后，说起「其实事情是这样……」来简短地说明这场任务的剧本。

    「哦……原来如此。谢谢啦。我们没有这个情报。这场任务还有这种哏啊……」

    看著真心感到佩服，或者是感到傻眼的碧碧，莲心里有了想法。这支小队明明没有发现小说的事情，却轻松地来到这个地方。真是了不起。

    在这样的情况中，不可次郎从刚才就不停绕圈圈的吉普车迅速靠了过来。像要跟莲他们一起包夹般并排在ZEMAL的吉普车旁边。

    不可次郎……

    「喂，碧碧小姐啊。」

    以尖锐的表情朝向对方并且问道。

    「每台车里都看不见导航的小狗，它到哪去了？」

    在意的是这一点吗？

    莲虽然这么想但还是保持沉默。话说回来，确实没有坐在队长的吉普车里。不可次郎是为了确认而到处绕的吧。

    「噢，小狗的话，放在出发地点喽。」

    「啥！咪！」

    「别露出那种恐怖的表情嘛。是为了安全喔。不过，应该是不死属性──无法打倒的存在啦。」

    「你这家伙试过了吗！」

    「就说别露出那种恐怖的表情了。只是在前一个战场，被敌方小队的流弹击中了。所以就跟它说在这场试炼开始的地方等待。反正不论在哪里脑袋都会听见讯息。说起来，像散步一样把狗带到战场上来才是奇怪吧？」

    说起来确实是这样。

    莲虽然这么想但还是保持沉默。

    「哼！看来老朽跟你是永远不可能互相理解了……」

    不可，别扮谜样的老人了。

    「好了好了，大家好好相处的时间结束了。」

    Pitohui这么说。

    「我们必须打倒那只螃蟹属于各自的部分才行。但现在这样已经不再简单了。我想这应该不用说明吧？」

    莲也相当清楚。

    如此大量的人数一起攻击的话，「同伴」将会变成阻碍。无论如何都想避免因为交叉火力与流弹所受到的伤害。

    也担心车辆全都一窝蜂朝敌人开去会变得难以动弹。真的不希望发生交通事故。

    而且更重要的是，目标黏在一起了。随便攻击，连本来不该击中的部分都击中的话，将会变成给「敌人」雪中送炭。

    「说得也是。所以我有一个提案──」

    碧碧的发言……

    「了解。就那样吧。」

    被Pitohui打断了。

    喂喂，Pito小姐，人家还没说耶。

    虽然莲在心中猛烈地吐嘈，但碧碧似乎能够理解……

    「如此明理真是帮了大忙。那从哪边开始？」

    「猜拳输的那边开始。」

    Pitohui这么回答。看来是想猜拳决定。

    「了解。那开始吧，剪刀──」

    说完「布！」之后碧碧出的是石头。Pitohui出的是布。

    「太棒啦！」

    Pitohui像小孩子一样兴奋不已。

    唔唔？先攻击的不是比较好？

    一瞬间这么想的莲……

    「各位抱歉，变成我们先开始攻击了。要十二万分警戒螃蟹的反击喔。」

    听了碧碧的话后就了解了。对手改变形状，不知道会做出什么动作的现在，先攻击的一边会比较不利。

    「请不用在意，队长。剩下16的话，一下子就能把它归零了。」

    TomTom这么说道。

    过去原本称呼碧碧为女神大人并且崇拜她的ZEMAL愉快伙伴们，现在似乎终于放弃新兴宗教般的行为。虽然还是用尊敬的口气就是了。

    「──好的，了解了。Pitohui，这边有来自大卫的传言。」

    碧碧似乎听到来自MMTM的回答，接著便这么说道……

    「哦？他说什么？」

    「他说『悠闲地在旁边看著吧』。」

    「哈哈！请帮我回答他──『哇呀好厉害！太帅了（♡）。加油哟！小、卫、卫！』。」

    碧碧直接传达出去，大卫应该是气炸了吧，只见碧碧露出了苦笑。

    接著碧碧在智慧型眼镜底下的眼睛就发出锐利光芒。似乎是从闲聊模式切换成战斗模式了。

    「全员注意！跟之前一样以机枪为攻击主体！只有确实能击中时才用枪榴弹！麦克斯，瞄准就交给你了！」

    「遵命！队长！」

    吉普车在TomTom驾驶下开始行驶，麦克斯把身体贴在Roll cage的铁管上并且举起Mk46。瞄准的目标是远方的螃蟹。但是没有射击。

    相对地，按下了枪械侧面的雷射瞄准器的按钮。红色的雷射一直线延伸，照射到螃蟹的蓝色头部。

    M发车后把方向盘往右打，离开TomTom的吉普车。

    同一时间……

    「果然如此吗？考虑得很周到嘛。」

    M开口这么说。这时莲反问他：

    「果然？」

    「是他们的新战术。麦克斯在碧碧的指示下以雷射瞄准来显示目标。明亮的地方用可见光雷射，暗处就用IR雷射以及智慧型眼镜的夜视功能。」

    「雷射……然后呢？」

    「ZEMAL的其他家伙就把预测圆集中在该处来疯狂射击。跟逐一用言语来指示比起来，不但不会发生误解也容易集中在攻击上。7毫米等级的机枪一起射击的话，就算多少有点失手也能钉住对方。也能减少无谓的子弹浪费。」

    「然后期间富机动性的大卫他们再冲过去奇袭、发射枪榴弹，又或者是警戒周边与提供辅助吗？原来如此。两支队伍完美地分担任务呢。」

    Pitohui接著这么说完后……

    「啊！」

    莲就同时对两人的洞察力与碧碧的指挥能力感到相当佩服。

    这只是莲自己的想像──

    那支联合队伍，在第一和第二场试炼就是靠这样有效击倒对手的吧。虽然不清楚无法使用自己武器的第三场试炼究竟如何，但应该不像莲他们这样，苦战到时间快要用完了才获胜。

    「问题是自尊心相当强的大卫怎么会投入碧碧的麾下──算了，现在最重要的是先观摩他们那些家伙的本事吧。」

    远远离开螃蟹之后，M在水面一般的岩石平原停下吉普车。现在开始是观摩时间。莲窥看单筒望远镜，眺望著对手的战斗模样。

    圆形视界里，五台吉普车开始准备朝螃蟹发动攻击。能像现在这样对比之后，就能清楚发现宽应该有50公尺的螃蟹究竟有多么巨大了。简直就像是朝建筑物前进一样。

    碧碧乘坐的车子前面，另有一台车子的副驾驶座与货斗各有一名手持机枪的男人，斜向排列著朝螃蟹靠近。

    原本想从后面射击而准备绕过去，结果察觉到的螃蟹就把正面朝向他们，最后只能变成几乎是笔直的方向。在大约150公尺的距离下停止吉普车。

    MMTM的吉普车在ZEMAL的左右两侧散开，准备随时提供支援。

    正如M所说的，麦克斯的Mk46所发出的红色雷射照射著螃蟹右半边的蓝色头部。

    接著开始攻击。

    机枪枪口发光，连续的开火声在迟了一秒以上后传进莲的耳朵里。

    两台吉普车产生的强烈火线、曳光弹所划出的橘色光线，不断延伸到唯一会造成伤害的部位，也就是头部并且命中。

    实在爆出太多火花，根本看不见螃蟹的头和脸了。在无数的弹雨之下，螃蟹挥舞著右边的螯──不对，是头部。看起来相当痛苦般死命地挥动。

    即使如此，连续施放的子弹还是持续命中。不愧是机枪的威力。头部的动作变得激烈，即使失手的子弹变多，连射力依然足以弥补失误。

    螃蟹虽然挣扎著后退，但机枪仍然不停命中。蓝色那边的HP莲虽然看不见，但应该减少一定程度了才对。

    「照这个势头来看……好像可以直接干掉它……？」

    莲窥看著单筒望远镜这么表示。

    「哎呀，这样会被他们抢先一步了吗？」

    Pitohui也这么说。把吉普车绕到后面的老大开口：

    「那时候会怎么样……？一半死掉的话，剩下的一半会……？」

    「谁知道呢。如果一起死掉就太好──」

    「等等！」

    安娜打断Pitohui的声音。

    窥看著大口径双筒望远镜的安娜比任何人都先注意到。螃蟹的左侧，也就是莲他们追逐的红色这边的蟹螯──不对，是头部缓缓转向ZEMAL，接著大大张开嘴巴。

    「红色嘴巴！好像要出现什么了！」

    这个瞬间，反击开始了。

    「要来了！快闪开！」

    由于通讯道具连结著，ZEMAL所有人耳朵都听见大卫的声音，身为驾驶的TomTom与彼得随即用力踩下油门。

    由于一开始就先打好后退档，所以吉普车就急速后退。

    原本在副驾驶座与货斗疯狂开火的Sinohara与休伊身体遭到剧烈晃动──尤其休伊因为失去平衡而差点掉下车……

    「咕啊啊！」

    好不容易才用怪力稳住身形。

    从红色嘴巴冲出蓝色物体，命中半秒钟前吉普车所停的地面。

    「雷射？」

    包含莲在内的所有人都这么想。

    那是因为──以猛烈速度发射出去的蓝光看起来就像刺中地面。

    但是……

    「咦？」

    土尘散去之后，那个蓝色物体依然插在大地上。

    直径数十公分，长应该有3公尺的那个是……

    「冰……？」

    细长的冰柱。

    蓝白色的美丽冰块斜斜地插在地面。

    「呜咿，刚才那是！真的假的！太危险了！」

    彼得这么大叫。

    再晚个一拍踩油门的话，吉普车就会被冰块刺穿了吧。

    鼻子贴著贴布是其注册商标的ZEMAL最矮小男人一边高速倒车，一边对同乘的伙伴们问道：

    「抱歉没办法注意开车安全！没事吧？」

    在副驾驶座举著「M60E3」的黑发Sinohara……

    「撑下来了！」

    以左手按住胸口并且如此回答。突然的倒车，似乎让他猛烈撞上仪表板附近的握把。HP因此减少了一些。

    「嗯！还活著喔！」

    货斗上把整头金发往后梳的肌肉男休伊也大叫著。

    待在货斗的他整个人跌了一跤，两条长腿都朝向天空。但是手还是没有离开背上的背包以及轨道连结著的「M240B」机枪。

    红色嘴巴再次朝全速退后的两台车张开──

    发射出来的不是巨大冰柱。

    而是小小的冰雹。但量相当大。

    像散弹枪一样，一起吐出直径10公分左右的圆形冰块。一定是在嘴里咬碎刚才的冰柱才吐出来。

    「呜咿？」

    握著方向盘的彼得，看见眼前一大片朝自己飞过来的数百发冰雹，了解范围太宽广实在避无可避──

    「臭家伙！」

    在踩油门倒退当中整个把方向盘往右切。

    散弹枪在著弹后几乎会一起炸裂。

    冰雹也跟散弹一样，茶色大地的数百个地方，半径数十公尺的范围内一瞬间扬起土尘。撞上坚固地面而碎裂的冰块，反射太阳光而闪闪发亮。

    莲确实地看到了那个瞬间。

    「啊啊！」

    TomTom他们的吉普车虽然在攻击范围之外，但是彼得他们那一台几乎是在正中央，土尘逐渐散去后……

    「被干掉了！」

    莲简直就像同伴被干掉了一样发出悲鸣。

    接著茶色霭气在三秒左右后散去，单筒望远镜所看到的是──

    「咦？啊！太厉害了！还活著！」

    ZEMAL的三个人从侧翻的吉普车旁边跑出来的样子。完全是抱头鼠窜。只是拚了命地逃走。

    身体多少能看到受伤的特效光，不过没有人死亡。单手拿著又大又重的机枪死命地奔跑。

    至于侧倒的吉普车，右侧的两个轮胎都被轰飞，车身也整个扭曲。没有消灭就表示修理好就还能开，但不可能马上办得到吧。

    「是幸运吗……？」

    莲一这么呢喃……

    「不是。」

    M就回答了她。

    「那个驾驶是刻意让吉普车翻倒的。他以普通的话绝对不能这么做的速度打方向盘。因为侧翻了所以冰块都打中车体下面──然后冰块不像子弹那么硬。所以全部碎裂而没有贯穿。」

    「哈！」

    虽然感叹他救了自己以及伙伴性命的判断力，但是这样就有一台吉普车不能使用了。以这个地点的战斗来看，战力算是大幅降低了。

    ZEMAL的一台与MMTM的三台车都停止攻击并拉开与螃蟹的距离。三个人背对著螃蟹专心逃走，而且是全力逃走。

    幸好螃蟹没有追击。

    螃蟹再次露出不知道在想什么的模样，踩著沉重脚步缓缓步行并耸立于大地。红色的头旁边依然可以看到数字27的数字。

    不到一分钟的战斗结束……

    「唔嗯唔嗯，这下很清楚了。太感谢了太感谢了。」

    Pitohui很开心般这么说道。待在货斗上的莲虽然看不到，但她的脸上绝对是露出凶恶的笑容。

    「攻击的话，另一边的嘴巴就会发动猛烈的攻击吗……」

    可以听见老大的声音。看来她的看法没有错。

    如此一来，应该采取的手段就只有一个。

    「好了，莲。先下来吧。」

    听见M的声音，莲就按照指示从货斗上跳下来。虽然是从比莲的身高还要高的位置跳下，但是因为她能跳上去，所以也就顺利地著地了。

    M从驾驶座上下来之后，就把收在仓库栏里的背包实体化。

    接著迅速取出里面的盾牌。原本是八片组合成扇形，M却把它分解开来。高50公分，宽30公分的太空船外甲板，接著把它们一片一片压到包围驾驶座的铁管上。

    「嘿呀！」

    Pitohui随即取出无论什么东西都能黏著的魔法胶带，美国人的心灵之友──牛皮胶布来把它们团团黏起来。

    这样完成的是驾驶座周围装上装甲板的吉普车。左右各两片，前方两片以及车顶两片。

    虽然粗糙，但也算是创造出装甲车。至少可以挡住来自前方与上方的冰雹才对。板子与板子之间有5公分的空间，这是为了能够伸出枪口来射击。

    「太棒了！这样就能尽情攻击！」

    莲发出兴奋的声音……

    「是没错，这里希望让这群人里面攻击力最高的人搭乘。」

    「那是？」

    PKM机枪的罗莎吗？莲原本这么想，结果并非如此。

    「是ZEMAL的其中一人。」

    「夏莉小妞，可以叫碧碧过来吗？」

    不但被叫小妞还被当成传令兵来使唤虽然让夏莉很火大，但她还是照吩咐去做了。

    靠近从战场回来的TomTom所驾驶的吉普车，对著碧碧传达了留言。

    不久后，她的吉普车就来到Pitohui旁边，以苦涩的表情说道：

    「猜拳输了之后，差点就要失去同伴了。」

    「哎呀哎呀，那运气真的不太好。」

    Pitohui还是平常的笑脸。

    那不是刻意装出来的笑容，应该是为了事情发展正如她的预测而感到开心吧……

    莲虽然这么想，但还是保持沉默。

    「我知道你接下来要说什么，所以不用说了。反正你一定不会进行单方攻击对吧？事到如今也没办法了。这次就所有人一起干大事吧。」

    获得碧碧的同意后，说了句「很好」的Pitohui露出了笑容。

    幸好没有对我们说「接下来换你们了！」「上去牺牲性命吧！」……

    莲虽然这么想，但还是保持沉默。

    Pitohui张开嘴……

    「哒啷！」

    发出拟音，接著对碧碧展现M贴上装甲板的吉普车。

    「这样的话就能抵挡冰的散弹了。靠它在最近的地方到处动来承受伤害同时也发动攻击──所以呢，可以请你们借一个机枪手给我们吗？」

    最后是以向隔壁借酱油般的轻松口气……

    「…………」

    这也就是要对方派一个人参加死亡率高的诱饵部队，碧碧一瞬间犹豫了一下。

    但是应该想不到其他的点子了吧。

    「TomTom，可以拜托你吗？」

    「好的，我很乐意！队长！」

    驾驶座上的TomTom做出宛如居酒屋店员般的发言同时迅速下车。接著快速挥动左手，把自己的武器「FN•MAG」7.62毫米口径机枪以及背包型供弹系统实体化。

    MMTM的三台吉普车来到Pitohui他们旁边。跟SJ1乘坐气垫船时一样，由两个人共乘一台。

    其中一台的驾驶是黑发矮个子，拿著「G36K」的健太。副驾驶座是架著「SCAR──L」突击步枪的高个子萨门。两个人都理所当然般装备著智慧型眼镜。

    另一台的驾驶座是太阳眼镜为其注册商标的勒克斯。他的话，智慧型眼睛机能应该藏在脸上的太阳眼镜内吧。

    他在先前的SJ4里失去了自动式狙击枪「MSG90」，原因是高速行驶中的交通事故。没错就是不可次郎害的。

    这次拿在手上的是5.56毫米口径的突击步枪。那也是自卫队从2020年开始使用的「20式步枪」。

    它是数量稀少的稀有道具。由于他是队上最疯狂的枪械迷，所以绝对是从自身的收藏里带过来的。因为著装了短瞄准镜，所以跟大卫他们一起负担近距离狙击手的任务。

    他的副驾驶座上……

    「结果变成这样吗？唉，也没办法啦。」

    坐著一开口就这么说的大卫。

    最后一台车上握著方向盘的是辫子头且携带贝瑞塔制突击步枪「ARX160」的波鲁特。货斗上的则是架著7.62毫米口径机枪「HK21」的杰克。

    MMTM的六个人似乎延续了上一届开始的手枪装备，所有人腰间都挂著贝瑞塔「APX」9毫米口径手枪。只有大卫另外还有Steyr的「M9─A1」。此外还有光剑。

    「嗨。之前是同归于尽对吧！」

    Pitohui对著过节相当深的大卫露出笑容。

    「不过呢，事后看著影像计算，我比你晚死零点五秒，所以实际上是我赢了。」

    「…………」

    Pitohui真的很擅长惹大卫先生生气呢……

    莲虽然这么想，但刻意不说出来。

    M不去刺激太阳穴不停跳动的大卫，直接表示：

    「我来驾驶然后吸引攻击。虽然打算尽可能持续高速逃亡，不过同乘的机枪手要有可能会丧命的最坏打算。」

    「这早就有所觉悟了。可不会只让你们耍帅哟。」

    TomTom这么回答，MMTM的众人起哄地吹起口哨。

    碧碧表示：

    「但是，剩下来的要攻击哪一边才好呢？」

    这是相当重要的问题。

    由于事关自己过关与否，所以当然会这么问，大家应该都想攻击自己那边的颜色才对。也想先行到下一个试炼去。

    M这么回答。

    「攻击自己喜欢的。如果攻击自己那边的颜色，虽然能让HP减少，但另一边的攻势也会加剧。为了防止这样，看是要攻击另一边，或者看时机一起强行进攻同一边也可以。只要遵守不互相攻击对方的原则，其他就自由发挥了。」

    「原来如此。那好吧。」

    碧碧望著远方手忙脚乱的螃蟹……

    「我想开个作战会议。可以给我两分钟吗？」

    「了解了。」

    于是乎，两支队伍就组成了共同战线。

    把暂时切断通讯道具的TomTom留在一台吉普车上，两支小队各自拉开距离。

    失去车子的莲跟Pitohui一起靠近不可次郎的吉普车……

    「不可。让我坐～这次让我上车嘛～」

    然后开始撒娇了。

    「真是拿你没办法。只有这次哟。」

    不可次郎不情愿地答应后，就把史三郎放到自己的大腿上。即使到了这种时候，还是没有把它放在安全地点的选项。

    人与车从周围退去，孤零零被留下来的一台车里坐著M与TomTom。

    TomTom把背包型供弹系统放到货斗上，只把轨道移到眼前。将FN•MAG的枪身从装甲版的缝隙伸到前面。这是准备坐在副驾驶座疯狂射击的姿势。

    「拜托你了，M。我相信你的驾驶技术哟！」

    「嗯。请多指教，攻击就交给你了。」

    「包在我身上！对了，『MG42』还没有卖掉吧？」

    「嗯。最近都没用过就是了。」

    「来自机关枪神的神谕，要你把它让给我们。」

    「很遗憾，我也有我的女神。她经常会说想要使用，所以我不可能卖掉。」

    「那就没办法了。不过，等女神腻了之后就卖给我吧。」

    两台吉普车和一台边车以及一台摩托车聚集在一起，十一个人举行著作战会议。

    「正如你们听见的，M将承受一切攻击。嗯，虽然也没办法保证攻击绝对不会到这边来就是了。这段期间，总之就集中攻击来削减HP。比对方还要快最为理想，不过双方确实有段差距，所以可能没办法。就看看对方变成零的话我们这边会出现什么情况吧。」

    Pitohui这么说道。紧接著……

    「嗯，那个时候就要尽可能注意有没有流弹跑到其他小队的众人那边去。要注意哟。啊，只要注意就好了。」

    这也就是说，子弹飞过去也没办法，到时候只能看著办的意思。

    包含莲在内的所有人都是如此理解。

    莲顺便还想起了夏莉。

    她应该想著子弹飞过去Pito小姐那边也没办法，到时候就只能看著办了吧。

    由于这就是夏莉参加本次任务的理由，所以也不能多说什么，不过实在不希望有流弹朝待在Pitohui旁边的自己飞过来，莲把这过于老实的感想藏在心底。

    老大开口询问：

    「我们有两台车以及边车和摩托车。各自有其特色与不同的动作，能不能有效地活用它们呢？」

    不愧是现实世界中擅长运用身体的老大。注意到莲所没有发现的事情。

    「这个嘛……摩托车的优点是体积小与高速性，能够到处乱窜来牵制敌人的话就太好了。」

    「我拒绝。我们只要稍微被击中就会摔车。我可是狙击手，所以要贯彻在远方瞄准头部射击的战斗方式。」

    夏莉立刻回答。这一点莲也只能赞成她的意见。

    「我也要从后方攻击。」

    SHINC的狙击手冬马这么表示。从驾驶座下来的苏菲，再次将搬运的PTRD1941反坦克步枪实体化。

    她们的战斗方式是由苏菲徒步搬运，然后冬马借她的肩膀来射击。

    由于这样就没有能驾驶边车的人，所以罗莎就上到老大驾驶的吉普车货斗。她把PKM机枪放到铁管上了。

    「那辆URAL怎么办？」

    老大问著……

    「OK。那就由我努力驾驶吧。虽然没有驾驶过，不过应该没问题吧。然后小莲你坐我旁边。」

    我不要。

    莲虽然这么想，不过反正也无法拒绝。就问她坐上去后有何打算吧。

    「知道了。那我们要做什么？」

    「当然是在螃蟹周围四处跑──」

    「M先生承受伤害的期间，尽可能地攻击？」

    莲能够驾驶边车的话，由Pitohui来攻击是最好的选择，但办不到的事情强求也没有用。

    面对如此巨大的怪物，实在不希望大家过于期待P90的攻击力，但是身为队伍的一员，又不能什么事都不做。

    莲带著某种程度的觉悟这么问道。

    「咦？怎么可能。到处逃窜来巧妙避开攻击，在这场战斗当中存活就是我的作战。」

    「什么？」

    Pitohui的发言让莲全力歪起脖子。

    「好啦，大家也仔细听哟。老师现在要说非常重要的事情──接下来只要注意该如何存活下来。主要的攻击交给M和对方的小队吧。只不过，逃得太明显的话会被对方抗议，所以还是要做最低限度的攻击。狙击手组最适合这个任务了。从远处尽量射击。没有射中也没关系。要展现