「恭喜各位。第三试炼──漂亮地过关了。」

    莲在高40公尺的地方听著史三郎说的话。

    以滑雪鞋高速跑过雪原，使出超越人类体能的最高速度跑著爬上楼梯来到屋顶后，真的就像「任○门」一样，只孤零零地放了一个门框和一扇门，所以莲打开后钻过去的瞬间就有了变化。

    时间是十二点五十八分四十二秒。

    从炫目的雪原被传送到空无一物的黑暗空间。类似SJ的时候，在游戏开始前与死亡之后的待机区域。

    莲眼前的光粒形成形状，十一名伙伴依序实体化。没有缺少任何人员。

    干得好太厉害了很努力呢很有一套嘛最棒了不愧是莲。

    在所有人称赞自己的声音当中，莲靠近到刚才都处于假死状态的夏莉……

    「谢谢。辛苦了。」

    「别客气啦。」

    夏莉稍微露出笑容来这么回答。接著……

    「虽然在该处无法动弹，但我看得很清楚喔。莲，你这家伙──是雪国出身的吧？」

    「哎呀，虽然不应该提及现实世界的事情──不过对喔。」

    「太佩服了。」

    「你的滑雪才棒呢。」

    「没有啦。」

    女性之间热烈的友情不断加温的瞬间……

    「好了好了，互褒就到此为止～」

    就这样被一句话破坏了，真不愧是Pitohui。也难怪夏莉会怒火中烧了。

    「小狗好像有话要说哟～」

    莲像要表示「没办法就听吧」般看向不可次郎抱著的史三郎。

    「各位，第四场试炼就要来了。五分钟后即将开始。」

    莲看了一下手表，时间是十三点整。

    「各位的装备都回来了，这段期间请进行战斗准备。HP也已经回复。」

    「真的耶，呀哈！」

    受到极大伤害的克拉伦斯高兴到整个人跳了起来。

    接著所有人就挥动左手，莲当然也跟著这么做。眼前浮现视窗……

    有了，太好了！

    小P和小Vor们与小刀刀，还有弹匣包与其他所有装备都确实回到仓库栏里了。跟平常一样选择「一键装备」后，原本只穿著战斗服的莲就恢复成随时能战斗的模样了。拿起在空中实体化的P90……

    「好乖好乖……好久不见了，小P……」

    莲露出爱怜的模样静静地紧抱住P90。手指触碰著划出平缓曲线的握把，然后沉静地沿线划过。这时候就只有莲这么做。

    刚从仓库栏里实体化的枪械没有装填子弹。所有人以各自的方法将各自的弹药装填到各自的武器中所发出的金属声音响彻整个黑色空间。

    等待声音止歇后，所有人再次取回利牙，坚定战斗的意志，闪烁著锐利的目光──

    距离下一场试炼还有四分钟以上。

    「坐下吧？」

    塔妮亚这么说道。

    「也是啦。」

    安娜这么回答。

    于是十二个人与一只狗就一屁股坐到地板上。放轻松放轻松。

    「喂，Pitohui。」

    脚往前伸坐在地上，将R93战术2型狙击步枪立在两腿之间的夏莉只转动头部来这么问道。

    「什么事？」

    「既然还有时间，我就要问个清楚了。刚才的十二只怪物，你为什么说『你还没注意到吗』？」

    话说回来，自爆特攻前确实提到这件事了。答案到底是什么呢？

    感到在意的莲竖起耳朵听著……

    「咦咦？夏莉，你是认真这么问的吗？」

    从意料之外的地方传来声音。声音是来自于克拉伦斯口中。

    「咦？」

    夏莉茫然张大嘴巴……

    「你……注意到了？」

    接著对搭档做出询问。

    克拉伦斯英俊的脸像是感到疑惑般扭曲著，随即又装出什么事都没有一样回答：

    「那些怪物全都是玩家吧？」

    「啥咪？」「咦？」

    夏莉与莲同时这么说道……

    「啥？」「你说啥？」

    SHINC的六个人，各分成三个人说出了两种问句。所有成员都感到惊讶……

    「咦！等一下，你们真的没有注意到……？」

    结果最惊讶的却是克拉伦斯。

    「克拉小妞，很有一套嘛。你是从哪里注意到的？」

    既然Pitohui都这么说，那应该就是正确答案了。夏莉决定听听克拉伦斯的答案。莲他们还有SHINC等人也一样。

    至于不可次郎，在以小刀代替发簪整理好长发后……

    「好乖好乖好乖，我看看，好可爱好可爱好可爱。」

    只是不断来回抚摸著史三郎。

    「从哪里吗，嗯……应该说有很多地方都很奇怪吧？如果对方是普通的敌人怪物，只要设定成想尽各种手段阻碍我们钻过门就可以了。明明是这样，对方却也以同样的终点为目标？同样在战场上寻找武器？为什么要设定成这么麻烦的系统呢？」

    听她这么一说的确是这样……

    莲在内心点头，然后等待克拉伦斯继续说下去。

    「还有战斗方式也完全不像怪物喔。同样拨开积雪来移动、同样躲在大楼里、探查对手的动向，剩下十分钟左右时则使用盾牌开始行动，还留下一个狙击手。总觉得很有人类的味道。当然，不是真的有味道啦。」

    「原来如此。嗯嗯。从这些地方啊。嗯嗯。」

    「唉……我认输了。」

    夏莉甘拜下风……

    「原来如此。」

    莲也感到很佩服。

    「也就是说，让像我们这样参加任务的玩家──其他小队从另一边出来，然后跟我们竞争吗？操纵视觉情报，让我们互相在对方眼里都变成怪物。」

    因为这里是游戏当中，要变更看见的对象的绘图应该很简单吧。对方眼里，莲他们一定也是类似的怪物。

    「所以才要统一开始的时间……」

    老大也理解了。SHINC的众人也接受这个事实。只不过……

    「剩下的队伍数量如果是奇数，他们不知有何打算？」

    苏菲提出问题后，罗莎就回答：

    「我想就会有某个战场会是三支队伍竞争喔。」

    「原来如此。」

    「只不过，小莲你竟然没发现，这我就有点不懂了。」

    听见Pitohui这么说，莲就瞪大了眼睛。

    「咦？为什么？」

    这次则换成Pitohui瞪大了眼睛。

    「问我为什么……啊啊，知道了！我知道了！」

    「知道什么？」

    「小莲，SJ1的优胜奖品，赞助商作家的签名小说──你都没看对吧？」

    话题突然跳跃到完全不相关的地方，让莲再次愣住了。紧接著……

    「咦？嗯……没看过……」

    「很好，很诚实。这样我了解了。」

    「啥？」

    SJ1，以及SJ3和SJ4的主办人，五十多岁的病态枪械迷作家。他提供了签名的小说套书作为SJ1的优胜奖品。在SJ1获得优胜之后，香莲登记在营运公司ZASKAR的住址收到了一个大纸箱。

    香莲确实没有看内容。但又认为把签名书卖到中古书店相当失礼，所以现在待在橱子里积灰尘。嗯，心里还是知道总有一天得拿去回收就是了。

    不过像这样单方面被了解是怎么回事还是会感到不舒服，于是莲就问道：

    「那些小说跟这个任务有什么关系……？」

    「状况一模一样。」

    「你的意思是？」

    「那个狗屁作家在自己的书里面所写的战斗，跟至今为止的试炼极为相似。最初的无弹数限制战斗，跟躲在要道十字路口枪炮店里的人们，想要逃离猫狗僵尸群的短篇故事──〈我们的十字路口作战～呸一声把宠物收拾掉吧～〉一模一样。」

    「哦……」

    我没看所以不知道喔。还有那是什么篇名啊？

    莲虽然这么想，但还是保持沉默。

    「下一个试炼是突然变得长生不老的士兵们迎击来自未来的机械人军团，然后不断描写疼痛场面的被虐狂小说──〈疼痛之极限！啊──！〉里的故事设定。虽然没有出现Johnny Seven，不过『后记』里写了想在海外拍卖把它标下来，却因为标示『无法寄送日本』而只能哭著放弃的内容。」

    「哦……」

    我没看所以不知道喔。话说回来，这小说的标题也太烂了吧……

    莲虽然这么想，但还是保持沉默。

    「然后刚才的试炼，情况就跟在网路上被痛骂是『剽窃某大逃杀游戏』，内容描写未来求职是赌上生命之战的短篇──〈死亡动机～检验价值之战～〉完全相同。顺带一提，在那篇故事里，被称为『敌方机械兵』的，设定上其实同样是求职生。最后是打倒所有人获得内定。」

    「哦……」

    我没看所以不知道喔。不过那个家伙真的完全没有创作标题的品味耶。

    莲虽然这么想，但还是保持沉默。

    「倒是Pito小姐，你要是注意到了就早点说啊。」

    「现在说了。」

    Pitohui后面金发太阳眼镜的安娜，露出了完全可以接受并且感到佩服的表情。虽然看不到眼睛，不过光看嘴角就知道了。

    「这次任务的剧作家绝对是那个作家了。」

    M这么说……

    「我想也是。」

    Pitohui做出肯定。然后追加了一句：

    「现在应该边笑边看著玩家会如何玩自己所想的战斗情境吧。」

    老大从后方问道：

    「如此一来，可以预测接下来的试炼吗？」

    「没办法吧。那个狗屁作家，短篇的数量实在太多了。好像喜欢创作奇怪的情境。不过，试炼开始之后或许能知道。」

    「就算是这样，也能为我们带来好处。」

    「或许吧。」

    「不过Pito小姐──」

    莲说出自己的担心。

    「既然越来越严苛，应该会变成相当残酷的战斗吧……？」

    「正是如此。小莲你认为呢？说个老实的感想吧。」

    「太有趣了！看我大闹一番！」

    「这才是我的小莲啊！」

    「嘿嘿嘿！啊，不对，才不是Pito小姐的呢。」

    莲回答的瞬间，传送就开始了。

    十三点五分。

    莲睁开眼睛后，发现身处荒野。

    眼前是一望无际的坚硬茶色大地，只有高度不同的岩石散布其中。

    这又是那个吧，把举行SJ1最终战的战场档案拿来沿用。

    「有种怀念的感觉……」

    莲忍不住透露心声。

    「是啊。」

    老大不由得发出同意的声音。这两个人的友情就是从这里开始的。

    史三郎开口表示：

    「各位，现在宣布第四试炼的内容。请打倒那个吧。」

    那个？

    莲歪起脖子……

    「那个！」

    跟苏菲发出叫声是同时发生的事。

    粗大手臂所指的是空中。由于是在太阳底下所以是南侧，大概是300公尺前方吧。一片晴朗的红色天空中，有物体开始实体化。

    出现泛蓝的绿色光粒，在空中缓缓飘动，最后高速集中在一点开始制作出形状──

    「咦？」

    但是经过几秒钟仍未结束。

    在莲以及剩下的十一人抬头注视中，粒子不断地聚集、聚集、再聚集，然后继续聚集、聚集、聚集、聚集……

    「还没完啊！」

    不知道是不是听见莲的叫声了，光块终于开始变化成暗沉的红色。

    然后形状出现了。

    那是──一只龙。

    长长的脖子、拥有巨大嘴巴的超大头部、长了短短四条腿的胴体、不怎么大的蝙蝠般翅膀，以及像蛇一样的长尾巴。不论是谁见了，都只会说那是西洋的龙，也就是Dragon。

    而且──那是机械所组成。

    身体是金属制，发出暗红色光芒，侧面明显相当光滑。脖子等部位的可动域像是铠甲一样叠在一起，四肢则露出机械的关节部分。

    虽然成形了，但仍在成长中。光粒继续聚集，宛如膨胀一般逐渐变大。彷佛要展现给所有人看一样，缓缓地横向旋转。

    GGO里存在各式各样的巨大怪物，它们通常是作为战场或者任务的最后魔王，不过还是首次看到那种巨龙。因为外表看起来有些部分略为粗糙，可能就跟上届的SJ一样是被打回票的设计吧。

    「那是什么？机械飞龙？」

    克拉伦斯丢出这么一句话……

    「没有专属的名字。」

    史三郎以认真的口气回答。

    这是不起眼但相当重要的事情。不论是魔王还是杂兵，只要是敌人就有名字，我方意识到之后就会显示在视界里，这算是模仿RPG的做法。

    由于那个名字下方也会出现HP条，可以知道还要多久才能击倒对手，以及我方的攻击是不是有效。又或者是撑不下去必须要逃走的时机。

    虽然连名字都没有决定给人一种随便的感觉，但应该是有什么理由才会这样的吧。

    说不定连HP都不会出现……？那就真的很难搞了……

    或许是顾虑到包含莲在内的所有人都有这样的担心吧，史三郎继续开口表示：

    「只要攻击到它一次，就会出现剩余的HP。」

    啊啊太好了。

    莲抚摸娇小的胸口放下心来。

    「没有名字吗？那就叫它『机龙』吧！」

    克拉伦斯决定了名字，至少在这十二个人之间，那个敌人就叫做机龙了。由于颇为顺口，所以没有人提出抱怨。

    但实在太大了！

    莲一边看著一点一点变大的机龙一边这么想。

    「搞什么啊。那到底有几公尺……」

    听见老大的话后，窥看著德拉古诺夫狙击枪瞄准镜的冬马就说：

    「知道距离吗？」

    莲立刻取出单筒望远镜，一边瞄准机龙一边按下按键。

    数位数字显示出与对手的距离……

    「距离胴体是320公尺！」

    莲如实地传达出去。

    「Xopoшo！」

    回答的冬马看著刻划在瞄准镜镜头内的距离测定刻度思考了三秒左右，然后做出答案。

    「只是粗略的计算……胴体长是10公尺！」

    而尾巴则差不多长。再加上脖子与头部应该有15公尺左右。也就是说……

    「全长35公尺！」

    莲感到傻眼。

    这么大的尺寸进到学校泳池的话，尾巴就完全塞不进去了。胴体的宽度最大有5公尺左右吧。

    「太大了吧。那么，弱点在哪呢？果然还是眼睛吗？还是逆鳞呢？」

    克拉伦斯对小狗这么问，史三郎立刻回答：

    「我没有获得这方面的情报。」

    「你被交代要这么回答吧？」

    「这就由你自行想像了。」

    坚不吐实的史三郎以及……

    「别这样，不准欺负史三郎！」

    立刻包庇它的不可次郎。虽然没有人欺负它就是了。

    史三郎继续说明下去。

    「各位的HP归零时，将永远从任务中脱离回归到格洛肯。请特别注意。」

    也就是说「会跟平常一样死亡」。这下必须打起精神来才行了。

    「另外，时间限制是二十一分钟。到十三点三十分为止。没有打倒的话就无法进入下一个试炼。那么祝各位武运昌隆。」

    莲的视界右上方再次出现21：00的计时。现在变成20：59了。

    同时机龙的实体化也结束。聚集的光粒消失，旋转停止，机龙的两颗眼睛发出蓝白光芒。

    在飘浮状态下缓缓扬起长脖子，打开巨大的嘴巴。

    「咕嘎！」

    尖锐的叫声迟了一秒后传了过来。

    红色巨躯迅速靠近地面，最后消失在巨大岩石后方再也看不见，不过可以从大量的尘埃飞舞以及地面的摇晃得知它已经著地。

    接著果然在迟了喔秒钟后传来「咚咚」这种四肢紧踏大地的声音。

    「要打倒那个吗……怎么做呢？」

    「别想倚赖别人好吗，莲？首先活用你锻炼出来的高速与粉红色，去赏给它打招呼用的1发。我会提供支援。」

    接受双手拿著枪榴弹发射器的伙伴这种温暖的发言……

    「不可……」

    莲叫出了好友的名字……

    「然后被当成目标，被追著到处逃窜。当你被踩踏时我们十一个人就趁机干掉它。我们绝对不会忘记你伟大的牺牲。Never forget you。你是个好人哟……」

    「嗯，我们一起去吧？」

    此刻的心情是之后想好好斥责一瞬间内心感到温暖的自己。

    「要来喽！」

    老大的叫声让莲与不可次郎停止说相声，直接瞪著机龙的方向。

    地鸣与重低音靠近了。明显是朝著这边猛冲。

    「散开！」

    M的声音让所有人分散开来。

    那个巨大身躯冲过来的话，根本不知道要逃到哪里。只不过，像现在这样十二个人聚在一起的话，将会被一击全倒而全军覆没。为了将被害减到最小，必须尽可能地散开才行。

    别到这边来！拜托别过来啊！

    即使知道那就是希望伙伴遇到危险，还是忍不住这么祈求。

    莲即使内心这么祈求，还是用比任何人都快的脚程往北侧躲避。已经习惯在这个地方奔跑了。只要确认眼前的岩石，并且及早闪避的话，几乎可以全力奔驰。

    一道小小的黑色影子从后面赶过神速的莲。

    不愧是狗！好快！

    被叠起三角耳，毛受到风压而往后倒的史三郎超越后，莲拚命地追赶上去。跟那只小狗在一起的话就安全了吧。还有一场试炼，实在不认为向导会就此死亡。

    地鸣声变得更大，莲往右侧面一看，就发现机龙巨大的身躯粉碎著前方的岩石并且往这边迫近。由于它似乎稍微往左边前进，所以莲的位置应该是安全了才对……

    「啊啊！苏菲你们快逃！」

    SHINC里脚程慢的苏菲以及罗莎在其前进的方向……

    来不及了……！

    莲做好两人将死亡的心理准备。她停下脚步，持续瞪著巨大身躯。

    紧接著，面对苏菲与罗莎的机龙──

    「咦？」

    跳过去了。

    踩踏大地的声音消失，取而代之的是巨躯的破风声，巨大身躯上了空中。

    不过从短小的翅膀就能看出它似乎没办法飞。跳了数公尺的高度越过苏菲与罗莎后在距离两人约20公尺的地方著地。大地旋即产生剧烈震动。

    得救了……

    暂时松了一口气的莲……

    「不妙！所有人快追！拿出全力！」

    先是Pitohui透过通讯道具的声音传到耳里，接著眼睛所看到的景象让她理解是怎么回事了。

    机龙逃走了。拚命地逃走了。夹著尾巴潜逃。又粗又长且左右晃动的尾巴越变越小。

    克拉伦斯表示：

    「那家伙是『逃走魔王』！」

    「还有这种名词吗？」

    夏莉这么问……

    「有啊！我现在创的！」

    「这样啊……」

    不论如何都得追上去才行。不追上去就无法打倒，不打倒就无法过关。剩余时间20：04。

    莲开始追起机龙摇晃的尾巴……

    「不要跑！我是你的目标！」

    同时以P90连射。发射出去的小子弹往跑在大约100公尺前方的巨躯飞去，由于目标相当大所以应该命中了吧。红色尾巴爆出火花。

    接著机龙身体的右上方就出现以绿色显示的数字「100」。应该是HP的百分比吧。完全、丝毫、一丁点都没有减少。

    「小莲跟塔妮亚不论如何一定要跟著它！绝对不能跟丢了！」

    Pitohui如此命令……

    「了解！」

    「Yes sir！」

    先不管其他人能不能追到，莲决定要完成自己能力范围内的事。

    全力奔驰来追逐巨大身躯。虽然因为它边破坏岩石塔边前进，让大地滚落著大量的碎石，但那种东西只要全部避开或者跳过就可以了。只专心注意不要跌倒然后持续奔跑。

    全力奔驰的莲后面，跟著稍微慢了一点的塔妮亚。由于全力奔驰的速度还是莲比较快，所以一点一点被拉开距离也是没办法的事。

    剩下来的十个人脚程虽然慢也还是追著机龙……

    「该拿那个怎么办？哪可能追得上啦。」

    克拉伦斯说出自己的不满。嗯，确实是没办法。

    「喂，Pitohui！想起情节了没？」

    可以听见夏莉宛如怒吼般的声音。她只有一瞬间将装填了开花弹的R93战术2型狙击步枪对准机龙，但还是停止开枪。因为这只是在浪费子弹。

    「是哪个呢……因为有太多了……不过，记忆里暂时好像没有符合的……」

    当Pitohui无法找到相符的情节时……

    「我！好像知道了！」

    从后面发出声音的是金发太阳眼镜的安娜。因为提到现实世界，所以变成客气的口吻。

    「我也喜欢看小说，听到刚才Pitohui小姐所说的就想起来了。这个情境是那位作家的长篇新作！标题是《Lord of the Wheel》！」

    「哎呀？那奖品里没有喽。这样我当然不知道了。」

    Pitohui举白旗投降……

    「这标题真的很可能被告。」

    M老实地透露内心的感想。克拉伦斯也丢出一句：「就是说啊。」

    「安娜，是安抓的内容？」

    老大这么询问。「安娜」跟「安抓」押了同样的韵。

    当他们在对话时，机龙依然跨大步逃走，光凭自己的脚程实在不可能追得上。

    虽然很希望似乎可以追得上的莲跟塔妮亚能够帮忙停住它的脚步，但凭两个人的火力是绝对不可能击倒那么巨大的身躯吧。这样下去将会在只是运动会的情况下结束。如果有提示的话，真的希望能现在说出来。

    安娜边跑边回答：

    「大纲说起来就是『纽约的地下道连结到一片荒野且到处是机械怪物肆虐的异世界。美国政府在极机密的情况下输出车辆、汽油与枪械到异世界，然后输入地球无法取得的药品来获得天文数字的财富。小气的汽车小偷乔许与梅莉被警察追捕，结果连同躲藏的赃车一起被输入到异世界。但他们两个人不会因为这种事情就丧志。运用熟悉的车辆与枪械来击败怪物并且出人头地！』──」

    「谢啦！安娜！我知道了！」

    Pitohui大叫，接著停下脚步。

    「所有人都停下来！啊，小莲跟塔妮亚之外都停下来！现在立刻停止！」

    Pitohui对停止全力奔驰的九个人发出命令。

    「周围绝对藏著交通工具！把较大的岩石全都找一遍！」

    剩余时间18：00。

    在荒野专心跑了将近两分钟，没有追丢机龙的莲，耳朵听见经由通讯道具传来的声音。

    「找到了！」

    「这边也有！」

    「有喔有喔！大丰收！」

    「会驾驶吗？」

    「交给我吧！」

    总共听到了这些声音。顺带一提，依序是Pitohui、不可次郎、老大、克拉伦斯、夏莉。

    虽然知道伙伴们帮忙找到了交通工具这样的宝物，但是仍不清楚是什么种类。

    跟那个比起来，莲还有更在意的事情。也就是机龙的前进方向。

    出现之后就一直朝正北方，也就是我方这边跑过来的机龙，开始追之后就不是一直线了。

    它会从左到右不规则地弯曲，莲对于Pitohui他们是否能知道应该往哪个方向追感到担心。虽然身躯庞大，但距离如此遥远的话应该已经看不见了吧。

    大地相当坚硬，根本看不见脚印。能够光凭踢飞的岩石追踪吗？从速度来看，应该已经离开2公里了才对。

    「准备好了！小莲现在在哪里？」

    在这样的情况中听见Pitohui的询问……

    「我怎么会知道嘛！」

    莲忍不住说出丧气话。看著视界最上方出现的罗盘……

    「现在正往西北方跑！之前……蛇行了好一阵子！」

    「那真是麻烦了。也看不到脚印！」

    心想该怎么办才好的莲，突然回想起SJ3开始不久时的事情。那个时候不清楚回去的方向，不是曾经让不可次郎帮忙导航吗？

    「让不可往空中射击电浆手榴弹！」

    那样的爆炸应该能作为灯塔才对。莲告诉同伴们看见的方位，再扣掉或者加上180度的方位，就是伙伴们前进的角度了。

    「办不到。要对付那个大家伙，现在连1发都不能浪费了。」

    Pitohui立刻这么回答……

    「那到底要我怎么办？」

    「路标就交给我吧！」

    老大可靠的声音传了回来。

    「塔妮亚，别看漏了！」

    「了解！」

    跟在莲后面的塔妮亚这么回答。

    到底要怎么做？

    霎时减缓奔跑速度回过头去的莲，眼睛看到飞过低空的一条光线。看起来虽然像流星，不同的是画出漂亮的拋物线以及带著深橘色。那是子弹。尾部发光的曳光弹所划出的轨迹。

    「再往右一点！」

    塔妮亚这么说。

    接著再次出现闪光。不过这次是弹道预测线。

    「对喔！」

    慌张的莲完全忘了。游戏的性质上，不论从再远的地方射过来的弹道预测线都能看得清楚。

    预测线划出平缓的拋物线从几乎是莲的正上方通过。

    「这个角度！完全正确！要不要乾脆试著瞄准机龙！稍微拉远一点，拉远一点……」

    塔妮亚这么说完，预测线就迅速朝向远方，触碰到奔跑的机龙并且超越它……

    「就是现在！」

    慢了一拍后，橘色曳光弹就沿著红线飞了过来。

    原本以为会命中机龙，但最后还是无法如此顺利，只命中其旁边的地面并且扬起尘埃。

    「太可惜了！」

    塔妮亚的声音……

    「太好了！能清楚地知道方向了！」

    以及老大的声音，让莲也了解是怎么回事了。

    那是SHINC拥有的「反M决战兵器」──简称「M枪」。正式名称为「捷格加廖夫反坦克步枪」所开的火。

    那把枪的子弹是口径14.5毫米的怪物。如果是这种等级的子弹，只是飞行的话可以达到5公里以上的恐怖距离。

    把它像火箭一样当成记号发射出去，再产生弹道预测线来捕捉方位。只有能做到超超长距离狙击才能如此使用预测线。

    「太厉害了！」

    莲再次将追逐的脚步提升到最高档并且这么说道。

    「哪有什么，这是模仿SJ2时莲你们的做法喔。」

    塔妮亚如此回答。

    剩余时间16：30。

    幸好机龙逃走的速度比莲还慢，所以没有被它甩掉。在不即不离的情况下追赶著机龙的莲，耳朵听见了尖锐的引擎声。

    「久等了。追踪辛苦喽～」

    接著一台车辆从后面扬起沙尘，以超快速度来到现场。减速的车子来到奔跑的莲左侧跟她并排在一起。

    「M先生！Pito小姐！」

    驾驶的是M。右侧的座位坐著Pitohui。

    那是小型且高大的车辆。

    全长大概3公尺多一点。宽度是1•7公尺左右。车体非常之小，只有横向并排的双人座位。没有窗户与车顶，只有小小的门跟称为Roll cage的金属管护罩围住两个人。

    高度大概是1•9公尺，算是相当高大。理由是连结轮胎的悬吊系统异常地长。车体底下悬空了数十公分。形状就像是以四只脚紧踏著地面的乌龟。

    颜色是绿色与黑色的组合，似乎为了显示GGO的特色而整个显得暗沉。

    那并非能申请车牌的一般车辆，而是强化高速跑在越野道路的娱乐用小型吉普车。从横向并排的座位配置被称为「Side by Side Vehicle」。

    「后面有货斗，你能跳上来吗？」

    「我试试看！哒──！」

    莲边跑边用尽浑身的力量跳起来。跳上在旁边行驶的吉普车货斗狭窄平坦的空间。当然，现实世界里不能让人坐在这种地方行驶。

    「哦，了不起。快抓住！」

    莲抓住眼前的铁管后，M就更用力踩下油门，吉普车开始不停地加速。时速已经达到80公里以上。

    虽然是经常有石头滚落在地面的荒地，但吉普车的避震器异常地长，而且经常移动，所以车体总是轻飘飘地摇晃而且相当安定。莲没有感觉到会被甩落的恐惧。

    速度虽然快，但是跟上届SJ的机动三轮车相比已经好多了。那个真的很恐怖。

    「找到很厉害的交通工具了呢！」

    莲不输给撞击到脸上的强风这么说著，Pitohui则回答：

    「到处都有假的岩石。打破后就出现了。而且加满汽油！」

    「这是Kawasaki的『KRX1000』。是最适合这种地形的车辆。」

    M这么说著……

    「名字不重要啦。所以说真受不了男人。」

    「啊哈哈。其他人呢？」

    「回头看看如何？」

    莲按照吩咐回过头去，就看到像是要避开自己这台吉普车扬起的沙尘般，旁边有好几台散开的车辆。

    一台是摩托车。虽然不知道车种，不过是第四个车头灯附近整个突起的大型越野摩托车。夏莉跨坐在上面，后面则坐著克拉伦斯。

    「摩托车！太帅了！」

    由于莲不论是在现实世界还是GGO都不会骑摩托车，所以对于飒爽骑乘著的夏莉感到憧憬。虽然对她骑车的技术感到非常不安就是了。

    「那是YAMAHA的Tenere 700。不好驾驭的大型越野摩托车。这次……日本车很多呢。」

    「名字和其他情报根本不重要。所以说真受不了你们男人。」

    「啊哈哈……」

    那台摩托车……

    「先走了！」

    似乎能发挥出比吉普车更快的速度，很轻松就超越过他们了。

    再看其他的同伴，首先发现不可次郎握著同型吉普车的方向盘。同时能看见副驾驶座空无一人。

    「哈啰，莲。追上你啦。」

    现实世界也拥有驾照，而且也大量游玩赛车游戏的她，驾驶技术自然是无庸置疑……

    「哈啰，不可。我可以坐那边吗？」

    莲原本打算跳过去……

    「抱歉！正在跟男友约会！你体谅一下吧。」

    来到旁边并排之后就看见了。黑色小狗轻轻坐在椅面上。

    「哦，这样啊……」

    这时还有另一台吉普车开著，驾驶是苏菲，老大在副驾驶座。

    后部的货斗上安娜正伸出腿坐著，途中上车的塔妮亚则站在她后面抓住铁管。由于是小车的货斗，所以看起来相当拥挤。

    虽然苏菲看起来不太熟悉车辆的驾驶，但就算是这样，她还是拚命地操纵著方向盘。

    罗莎跟冬马到哪去了？

    莲寻找之后，发现她们搭乘吉普车之外的交通工具。跟在最后面的是一台边车。

    是在机车右侧加装了载人部分的左右不对称的交通工具。颜色是黯沉的胭脂色。

    跨坐在浑圆线条，有著古典造型的机车上，手握著横向宽广方向盘的是冬马，坐在被称为「跨斗」的边车部分的是罗莎。罗莎把PKM机枪设置在跨斗上，让自己可以在坐著的情况下往前方与右侧射击。

    「边车！太厉害了！」

    莲虽然无法驾驶，不过关于这台车她还是有唯一知道的知识。就是边车很难驾驶。

    由于GGO应该不会帮忙准备这方面的技能，所以冬马应该是全部以自己的力量在操控。

    「俄罗斯制边车『URAL』。虽然是从战争时模仿德军的边车开始，但是不断地加以更新，即使是现在也能买到新车。跨斗的部分也是两轮驱动车，所以在日本的话用普通汽车驾照就可以驾驶。」

    「名字、历史、装置和法规都不重要啦。所以说实在受不了男人。」

    完成第三次的老哏吐嘈后，Pitohui就说：

    「真不愧是冬马。俄罗斯真是惊死人了。」

    这句话让莲回想起来了。操纵冬马的人是米兰。居住在日本的时间相当长，所以日文很流利，不过是有著一头漂亮金发的真正俄罗斯人。

    而且拥有在宽广的母国俄罗斯受到喜欢汽车的父亲指导驾驶技术的经历。是SHINC里唯一懂得驾驶手排车的成员。

    而且一定是在被她爸爸说过「既然是俄罗斯人就必须懂得驾驶一两种俄罗斯边车才行」的情况下长大的吧。绝对是这样没错。当然也可能不是啦，总之她现在真是帅毙了。

    「很好！那么去打倒只会逃的最后魔王吧！」

    莲充满干劲的声音响起，目前剩下十五分钟。

    「快没时间了，追上去后就尽量攻击。记得确实注意击中时的部位以及受到的伤害！弱点绝对存在某个地方！」

    Pitohui确切的指示传了过来，接著所有人便响起答应的声音。

    「上啊夏莉！抢首功！」

    「还用你说吗！」

    果然最快的是虽然坐了两个人但是最轻，而且骑士的技术相当优秀的摩托车搭档。

    像跳起来般奔驰著，从左后方追上大步逃走的机龙后，在仅隔10公尺的距离下开始与其并排前进。

    数位测速器所指的时速是35英里（大约56•3公里）。这似乎就是机龙的最快速度了。

    没有碰到地面而在空中摆荡的尾巴，每次挥舞都会靠近摩托车。

    「喂，夏莉！太近了！尾巴很恐怖！」

    「吵死了！抱著必死的决心吧！好了快开火！」

    「真是的，就会使唤你的搭档。」

    克拉伦斯用一只左手抓住摩托车，以右手伸出AR─57。接著以全自动模式开火。尖锐的高速连射声响彻荒野。

    子弹不可能没打中，机龙的尾巴不停爆出火花──

    「击中尾巴了！没用！完全没有减少！」

    跟一开始的莲一样，没有受到任何伤害。显示依然是100。

    「可以射脚吗？」

    Pitohui这么问……

    「我试试看！」

    克拉伦斯再次射击，这次是左后脚。

    虽然是关节可动部分完全外露的机械，但是就算命中许多子弹且连续爆出火花，HP的百分比还是没有减少。

    「完全不行！没子弹了！」

    射完50发子弹的克拉这么说完，没办法的夏莉只能稍微离开机龙。她降低摩托车的速度，辅助克拉伦斯使用双手。

    「我们要上喽！」

    「呜啦！」

    干劲十足的罗莎与冬马。

    冬马驾驶的边车从机龙的正后方过来，土尘当中的罗莎以PKM机枪豪迈地开火射击。

    这是从设置在跨斗的机枪发动的攻击。由于相当安定所以命中率很高，尾巴、身躯和后脚像放烟火一样连续火花四散，看起来十分漂亮，只不过……

    「这样也不行吗！」

    即使轰中将近100颗强力的7.62×54毫米子弹，也完全无法给予伤害。数字依然维持在100。

    「好！接下来换我们！」

    老大以下的SHINC四名成员所搭的吉普车以猛烈的来势迫近。

    「苏菲，到前面去！」

    「哦！」

    苏菲虽然因为不熟悉驾驶的紧张而眼睛布满血丝，还是拚命踏下油门操纵著方向盘躲开岩石，吉普车从机龙的左侧超越过去。接著在凶恶的脸晃动前来到前面。

    「要丢出巨榴弹了！后面的车注意！」

    老大把从自己仓库栏里取出的大型电浆手榴弹交给安娜与塔妮亚。3发的计时器都设定为四秒。

    「预备！预备！预备！──现在！」

    不愧是新体操社。投掷的时机完全一致到让人害怕。

    形成三颗西瓜从大地往后方滚动，然后机龙跑向该处的情况。经过整整四秒后，就在巨榴弹进入红色躯体下方的那个瞬间──

    啪叽！

    机龙一瞬间发光。红色身躯像电灯泡快故障前那样绽放出炫目光芒……

    「唔……？」

    然后直接踩过巨榴弹继续跨著大步奔跑。

    「什么……」

    感到茫然的老大等人，耳朵里……

    「喂，怎么了？没有爆炸喔。弄错计时器了吗？」

    听见了Pitohui的声音。

    「这只是猜测……被无效化了……」

    老大说出除此之外就想不出来的答案。

    「是电磁脉冲。」

    看见一瞬间发亮的M如此表示。

    「以电磁脉冲烧断电浆手榴弹的电子雷管。为了简单易懂而做出发光的演出。」

    「嘎──！不愧是机械！能够办到待在日本的普通龙所办不到的事情！」

    Pitohui这么说著，不过日本根本没有普通的龙。也没有不普通的龙。

    「可恶啊啊啊啊啊！」

    原本认为绝对可行的老大，露出小孩子快哭出来般的恐怖表情咒骂著。但是，光是车辆的电子仪器没有被烧坏就该感谢了。真烧坏的话，车子就没办法跑了。

    「这就表示……完全无法使用电浆手榴弹喽？」

    莲开口询问……

    「似乎是这样。」

    只能如此回答的M说完之后……

    「呜喔喔喔喔搞什么！喂别开玩笑了！」

    不可次郎的理智线完全断裂。

    「多年来用我的右太与左子射死那个大怪物，清掉内脏肢解开来后拿最棒的腰肉给史三郎吃大餐的计画泡汤了吗！」

    莲首次听说她有这样的计画。这是根本不用知道的无谓情报。

    剩余时间13：05。

    塔妮亚表示：

    「刚才安娜说过这也是作家在作品中的情境对吧？说不定那里面也有打倒它的提示喵？」

    她说话时有时候会混进猫语语尾，不过很适合她所以没关系。

    对了就是那个喵！

    莲这么想，其余十个人也有所期待……

    「其实……我刚才没能把话说完……」

    安娜的发言却让他们都失望了。

    「那本书尚未发售喔！」

    啥？

    包含莲在内的十一个人都露出狐疑的表情。

    「抱歉，Pitohui小姐。刚才我就算插嘴也应该把话说完。这本小说的发售延迟了好几个月。刚才我说的是新书的介绍文！」

    什么！

    莲吓了一跳，虽然无法得到提示让人感到很遗憾……

    「啊啊，原来如此！是这样啊！──那个狗屁作家！」

    Pitohui似乎发现了什么，只见她愤怒地大叫了起来。

    「怎么回事？」

    莲一问之下，Pitohui就对所有人说出答案。

    「发售延期，就表示他还没写完对吧！因为想不出点子了！所以就打著看这场战斗，然后根据它来写成小说的主意！」

    「啊啊……」

    莲理解了。难怪Pitohui会生气。

    M以漂亮的驾驶技术躲开巨大岩石并且说道：

    「就像把桌上角色扮演游戏的内容直接写成小说吗？跟作者独自构思比起来，确实可以写出更多样的反应吧。」

    「没错！就是把我们拚命的行动变成他粮食来源的计画。能够存活到这里的小队应该有一定的水准，所以他觉得就算对上夸张的强敌，应该也会有办法解决才对！」

    「那真是让人火大，Pito小姐。」

    在摇晃的车上，莲笑著这么说。

    「所以呢──让我们以写成小说的话会被说『太唬人了！』然后评价下降，或者遭到编辑表示『一点都不真实』而打回票的漂亮方式打倒怪物吧！」

    莲虽然成功将所有人的斗志提升至前所未见的程度……

    但具体来说应该怎么做才好呢？

    莲同时拚命这么想著。因为她非常地聪明，所以这件事情她就不说出来了。

    真的有办法打倒这只由机械组成的飞龙吗？

    剩余时间11：30。

    摩托车、吉普车与边车不即不离地并排在奔跑的巨大身躯周围，所有人思考著打倒它的办法。

    先提出点子的是克拉伦斯。

    「夏莉啊！你有很长的绳子吧？把它的脚团团绑起来后让它跌倒吧！以前的科幻电影里面，就是这样打倒像大象一样的机器人吧！」

    「我想可能是同一部电影……但人家那是飞机喔？摩托车照著做只会被拖著走吧。嗯，身为人类，还没试就放弃不是一件好事，你自己去试吧。虽然很可惜，但这辆摩托车给你。好好努力吧。」

    「才不要哩。」

    驳回。

    「普通的手榴弹至少能让它跌倒吧？只要停住脚步，说不定就有办法打倒它了。」

    罗莎说出想到的点子……

    「哦！那就出征吧！」

    可以听见老大像武士一样的声音。似乎要再次发动丢下深水炸弹般的攻击。

    「后方注意！嘿呀！」

    再次尝试的三个人这次使用通常的对人碎片手榴弹，把俄罗斯制的「RGD──5」滚落到地面──

    接著莲就看见了。巨大身躯的粗壮脚底出现三次爆炸。黑烟四散，传出「砰砰砰」的爆裂声……

    「不行吗……」

    根本派不上用场。能把一个人类轰飞的手榴弹，要停下巨躯的脚步是完全威力不足兼实力不足。

    机龙摇晃著大地不停往前跑。到底是要到哪里去呢？

    「用巨榴弹在它前面开一个大洞呢？」

    苏菲如此提案。

    原来如此，这样就不会受到电磁脉冲妨碍而直接爆炸了吧？

    莲虽然这么想……

    「就算炸出洞，也只会被跳过或者避开吧。」

    听见M的话后，就觉得这也有道理。

    「让哪个人坐到它身上去呢？」

    老大这么问……

    「嗯……要跳过去应该有点困难喔。」

    真要跳过去的话，应该由拥有光剑的Pitohui来执行，但这时她皱著眉头驳回了这个提议。因为是剧烈运动的巨躯，所以风险很高。以这样的速度和坚硬的大地来看，要是失败而掉下来的话，很容易就会死亡。

    「我不是怕死哟。为了大家，我牺牲一两条命都没关系哟。」

    由于Pitohui又加了这么一句，了解怎么回事的莲心里想著：「啊啊，怕死吗？」

    「机械的弱点是什么呢？」

    冬马一边纯熟地驾驶著边车一边这么问。

    「大概是……水吧？电脑被泼到水的话会坏掉吧？」

    旁边重重坐在位子上的罗莎这么回答。

    「这个点子不错喔。」

    Pitohui这次有了不错的印象……

    「但是谁身上带著液体呢？」

    所有人沉默了几秒钟后──

    「啊，我有。」

    莲从货斗上举起一只手来。