无论慈悲帝如何施行善政，也不能铲除祸根。
尤其大魔灾发生时，不论人类或魔族全陷入混乱，造成许多不幸事件。
无数孩童因此与双亲失散，有些孩童受到善心人士保护，有些则是成群结党、自食其力，或是等着做路边的冻死骨。总而言之，大魔灾拆散了数不清的家庭。
然而，有个地方无条件接受这些孩子。
那里位于深山，是个以废弃的小教堂改装而成的孤儿院。
他们收容的孩子没有人类与魔族之分。
「真是的，别在外头乱跑。等你再大一点，身体应该就会稳定下来，在那之前你还是忍一忍吧。」
一位洋人修女正在斥责瓦斯状的魔族，瓦斯魔族不满似地蠢动，但还是从窗户隙缝间回到教会。
修女脸上刻着数道深深的皱纹，虽然年迈，身材仍相当高大，腰杆也挺得笔直。
如今依然保有照顾超过二十名孩童的体力。
我还能照顾这些孩子多久呢，老妪深感不安。当自己一死，这些孩子有办法自力更生吗？
远处，人类与魔族的孩童一同玩耍，其中有身高高达三公尺，也有实际年龄超过百岁的孩子，而这些全是需要照顾的小孩。
一辈子在厮杀中度过的老太婆，居然因为一次大魔灾的发生，生活方式变得正经八百，她忍不住自嘲。
不过，她很满意这样的生活。
大魔灾彻底破坏了过去的价值观，老妪因此初次得以正视这个世界。
然后，她独自下定决心，开设了这间孤儿院。
「在魔界，出身、学历之类的都不重要，只要能独立自主就能活下去。我这条命究竟能不能撑到那个时候……」
眺望着人类与魔族到处活蹦乱跳的光景，老妪喃喃说道。
算了，烦恼也无济于事。如果能再多撑个十年，等人类的孩子长大成人，也许会愿意继承自己的遗志。
「克蕾西亚，有客人来啰。」
人类女孩子小跑步前来通知。尽管只有十岁，她做事相当勤劳，洗衣服等事情忙碌的时候也会率先主动帮忙。
「客人？找我的吗？」
「嗯，那是个比我还要大一点的男孩子，看不出来是人类还是魔族……是预定要进来的孩子吗？」
「我记得没有这样的孩子要来……」
虽不清楚来者是谁，但对方到底是为了什么事情，千里迢迢来到这深山里的孤儿院。
这里没有财物，也不是个有利用价值的场所。
难道是和自己的过去有关吗——克蕾西亚怀疑。但是自从大魔灾发生后，神无大结界隔绝了日本与海外。应该不会有人专程穿过神无大结界，就为了跑来找自己吧。
虽说宿敌就在日本，但只要自己不展开行动，对方照理来说也不会主动前来接触。
「到底会是谁呢？那个孩子现在在什么地方？」
「他在礼拜堂。」
「这样啊，谢谢你来通知。」
克蕾西亚道谢，接着往礼拜堂走了过去。
她打开门，一走进礼拜堂内，里面确实有个少年坐在椅子上。
少年起身面向老妪，脸上浮现天真无邪的笑容。他的容貌端正，将来必定会长成一个美男子。
然而，他的耳朵尖锐，明显与人类不同，换句话说——
「珑玲之焰……！」
他正是魔族里最强的一族。
「嗨，你好，克蕾西亚·普雷姆，还是我应该称呼你吸血鬼猎人比较妥当呢？」
少年尚未变声，发出了如鸟儿鸣叫般的嗓音。
不过，他的脸上笼罩着阴影，而且熟知克蕾西亚的过去。
「……哼，承蒙『珑玲之焰』瞧得起，看来我的名气还满响亮的嘛。」
克蕾西亚关上门，以免孩子们听见他们的对话。
少年不知为何而来，但只消第一印象就能充分感受到危险的气息。
「用不着戒心那么重嘛，我是来帮助你的哦。」
「帮我？怎么，你要捐款吗？」
「不是，比那更好。」
乍看之下，少年有着让人误以为少女的可爱外表，言语中却随处泄漏出无止尽的恶意。
——这家伙很危险。
克蕾西亚加强戒心，摆出了防御架势。
「废话少说，你先报上自己的名字吧。别以为我会理不报上名字的家伙。」
「噢，说得也是。抱歉是我疏忽了，我的名字是亚尔曼瑞希路德。如你所见，我是『珑玲之焰』，不过还是个小孩子就是了。」
原来如此，他的外表像个小孩子，实际上在珑玲之焰中也真是个小孩子。
魔族的寿命普遍较人类长，他又是最强种族「珑玲之焰」。「珑玲之焰」的成长速度虽似乎各有不同，他的岁数远大于克蕾西亚这点则是无庸置疑。
「所以呢，你到底要提供什么样的协助？」
「你毕生的期望，猎杀赫露卡和薇洛妮卡。」
亚尔曼瑞希路德眯细眼，射来充满恶意的视线。
赫露卡与薇洛妮卡——那是克蕾西亚过去不惜赌上自己的人生，誓死追杀的吸血鬼。如果是五年前，自己大概会毫不犹豫地接受这个提议。
如今，克蕾西亚听见这话只是笑了出来。
「真令人怀念的名字啊。不过很抱歉，你这是白跑一趟了。我现在对吸血鬼没兴趣，只是养育这里的孩子就够累了，根本忙不过来。」
克蕾西亚如此宣称，内心涌起从未有过的充实感受。抛弃过去那些无谓的斗争，此时的自己一心只想守护他人，这件事让她感到无比的自豪与喜悦。
然而，亚尔曼瑞希路德眼里露出了轻蔑的目光。
「哼，年纪一大就变圆滑了吗？真讨厌，就是这样，我才不想和老人家打交道。我换个说法吧，杀了赫露卡和薇洛妮卡，否则别怪我杀光这里的孩子。」
「你说什么？」
亚尔曼瑞希路德的语气不变，只有内容丕变。他啪地打了个响指，五条巨大蜈蚣立刻应声窜出礼拜堂的地板。
每一条蜈蚣的粗细都足足有人类身体的两倍大，长度光只是看得到的部分就有礼拜堂的天花板高，那锐利的下颚和长足更是将其凶暴性表现得一览无遗。
「就焰的标准看来，我不擅长武斗，实力也不怎么坚强。不过，还是有足够的力量压制住你，瞬间杀光这里的孩子。我看呢，你还是乖乖听我的话吧，这不是请求，是命令。」
「……这里也有魔族的孩子，你打算连他们都杀了吗？」
「嗯？有什么关系？人类也是会自相残杀的啊。」
亚尔曼瑞希路德露出亲昵的笑容，将克蕾西亚逼进绝路。
眼前没有选择的余地，对方把孩子当成人质，她无计可施。
「……既然你那么强，自己去杀不就得了？」
克蕾西亚这么说，试图抵抗。事到如今再重拾吸血鬼猎人这种上个时代的老本行，实在让她不由得心生抗拒。
「咦，我吗？不行、不行，赫露卡也就算了，我根本不想接近薇洛妮卡。可是如果是年轻时候的你，应该可以和薇洛妮卡一较高下吧？我看好你的实力，这件事就交给你啦。」
「年轻时候的我啊……你也看到我已经是个老太婆，一旦对上薇洛妮卡，恐怕连一秒也撑不住。」
「我想也是，所以我才说要帮你啊。胜过全盛时期的力量……由我帮你取回。」
※
第四堂课是上午最后一堂课，几乎所有学生都是强忍着饥饿，无心上课。
有学生光明正大地提前吃起便当。但夏彦还不至于到忍无可忍的地步，决定静静等待下课钟响。
教室后方，白色蒸气冉冉上升，活像有人用魔术引起了火灾，不过情形并非如此。
蒸气升起的地方响起哔哔哔的电子声，班长一听猛地站了起来，「哇」地兴高采烈冲向蒸气处。
那里摆着一个电锅。
班长喜孜孜地抱起电锅，回到自己的位子。她用饭勺搅起刚煮好的白饭，然后手拿筷子。
「我要开动啦。」
直接从电锅里扒饭。
「你这笨蛋！」
班长一把饭送进嘴里，后脑勺马上被织姬用纸扇痛殴，发出清脆声响。
「好痛……好过分哦，小姬。那把纸扇是从哪里来的……？」
「为了以备不时之需，我在其中一根发夹事先施下了变化成纸扇的术式。最重要的是！在学校煮饭已经够奇怪了……现在还是上课时间呢！你身为班长，好歹要作为全班同学的典范吧！」
「咦……果然还是得把白饭分给大家吗……？」
「我不是这个意思！」
织姬正向班长说教时，下课钟声响了。
「啊，钟声响了，午休时间到啰。起立，敬礼，坐下。」
课堂在班长草率的口号声中结束。
老师也分不出是无心待下去还是肚子饿，匆匆忙忙走出了教室。
织姬一脸还想继续说教的样子，但午休时间到了，她也没理由再说三道四，只好悻悻然地回到自己的座位。
「真是的……居然直接从电锅扒饭来吃，她脑子里到底在想什么……」
「有什么关系嘛，刚煮好的白饭很好吃啊。别管她了，我们也快来吃便当吧。」
夏彦肚子饿，又有刚煮好的白饭摆在眼前，更让他巴不得早点开动。
「好吧。」
织姬的座位在夏彦前方，轻轻松松就能搬动桌椅，与夏彦相对而坐。
任织姬再倔强，也找不到借口拒绝这个提议。她没有多说什么，一声不吭地搬起了桌椅。
然后，她从书包里拿出两人的便当，摆到桌上——今天的便当盒看来和平时很不一样。
「这个……我的不会太大了吗？」
「会、会吗？我觉得很普通啊……」
织姬答道，眼神飘忽不定，但是用不着解释也看得出来，夏彦的便当盒格外巨大。
一打开餐巾，里面出现了三层高的大便当盒。
「今天是过年，还是什么值得庆祝的日子吗？这是怎么一回事，织姬？」
「这是那个……我做得太投入，结果一不小心做了这么多……」
投入是很好，但没来由地搬出这么大一个便当盒，只是徒增对方困扰。
就算是食欲旺盛的高中男生，胃的容量也有限。
「因为赫露卡对夏彦……所以……我……」
织姬低着头喃喃自语，也许是不想让人听见，话却清楚传进了夏彦耳中。
夏彦这下终于明白，她这是在嫉妒自己对赫露卡表现出的温柔态度。
夏彦对赫露卡没有男女之情，只是把她当成了好朋友。织姬应该也明白这一点，却蛮不讲理。毕竟如果织姬对其他男人温柔，夏彦肯定也会醋劲大发。
如此一想，就算吃不下也只好强迫自己吃光这三层高的便当。然后，大赞「太好吃了」。
「偶尔这样也不错啦，你是一时兴起想做个豪华便当，对吧？」
「没、没错！我这么做可没有讨好你的意思哦！」
「我知道。」
夏彦早已深受织姬吸引，无可自拔，根本用不着她再来讨好自己。
「那么，我要开动啰。」
夏彦打开便当盒的盖子，虾子和鲱鱼卵随即映入眼中。同一时间，窗外传来引擎声。
「夏彦！」
「嗯？这声音是赫露卡吗？」
夏彦吃着虾子打开窗户，望见了漆黑豪华轿车和赫露卡的身影。
赫露卡身穿北渚高中的制服。在这就连织姬也把裙子改短，毫无秩序可言的高中里，赫露卡的裙子长及膝间。夏天她却穿着长袖，甚至穿上了黑色丝袜。此外她撑着阳伞，不知为何提了个篮子。
「居、居然追到这里来了！」
见到赫露卡出现，织姬咬紧了唇，浑身气愤颤抖。
「赫露卡那家伙走进学校了，这是怎么一回事？」
「谁知道！」
豪华轿车放下赫露卡后兀自离去，也就是说，赫露卡暂时没有打道回府的意思。
「夏彦，从今天起我就是这间学校的学生啰！」
赫露卡一边说，一边走进了教室。
因为正值午休时间，虽然不是全班同学都在场，但赫露卡也受到了极大的关注。
「转学生吗？」
「人类吗？」
「好可爱哦……」
同学们七嘴八舌地讨论着，赫露卡朝他们嫣然一笑，接着笔直地往夏彦走去。
「夏彦，从今天起，还麻烦你多照顾了。」
「噢……怎么，你是这一班的学生吗？」
「是，因为我想和夏彦一起上课。」
说完，赫露卡把篮子放在桌上，从里面取出三明治。
「为了你，我生平第一次挑战亲手做料理。虽然只会做这种简单的东西……不嫌弃的话还请你吃吃我做的三明治。」
「噢……很高兴你有这份心意……」
织姬的三层大便当吃不吃得完都是个问题，这时候再加上三明治，夏彦的胃说不定真会撑破。
话虽如此，他又不忍拒绝赫露卡为示好所做的三明治，何况这还是她第一次动手做料理。
「原来是赫露卡啊。怎么了？转校……不对，你进入这所学校就读了吗？我记得之前不管怎么说服你，你都因为不能晒太阳，不肯来上学。」
抱着电锅的班长似乎总算察觉赫露卡来了。她一边大口嚼着饭，一边走了过来。
「我来上学了，请多指教，茧子。」
「嗯，请多指教。噢，你马上就做了三明治来给夏彦啊。嗯嗯，原来这就是你不畏阳光的理由……正式开战啦！既然这样我也要送夏彦礼物！这锅饭给你吧。」
班长一边说一边把电锅和饭勺塞给夏彦。
随之织姬马上抢过饭勺，往班长头部狠狠打了下去。
遭饭勺殴打的班长呜咽啜泣，马上打了退堂鼓。
「赫露卡，不好意思，夏彦要吃我做的便当，你的三明治就由我帮忙吃吧。」
「咦……这可不行！这是我为夏彦做的三明治呢……除了夏彦没人可以动。」
织姬与赫露卡的脸庞猛然凑近，互瞪向对方。
两人之间迸散出火花。
因为释放出微弱魔力，所以真的有火花迸裂，情况相当危险。
「我知道了，那么我们就堂堂正正地一决胜负吧。请到外头吧，赫露卡。」
「求之不得，就算对手是织姬，我也不会手下留情！」
两人撂下狠话，从窗户一跃而下，直接跳向操场，完全顾不得形象。
用不着硬要他一个人吃完，也可以大家分着一起吃啊——夏彦心想。但他还来不及阻止织姬和赫露卡，她们已经在操场展开决斗。
「蕾丝针六号解放。」
随着赫露卡大喊，阳伞再度变成光针。和昨天打倒章鱼与乌贼时相比，此时的光针较细，看来四号与六号应是表示针的粗细。
接着，空中织出了一个小型血魔法阵。
「蔷薇十字式召唤术，第一阶梯——MG131机关枪。」
赫露卡前方的小型魔法阵中伸出枪身，接着爆炸声响起，铅制的子弹四处飞散。
「斑鸠流分派人用傀儡斗法，剑之型——黑姬抚子。」
这时，织姬驾轻就熟地唤出黑姬抚子，用太刀击落所有射来的子弹。
「蔷薇十字式召唤术，第一阶梯——PzB39反坦克步枪！」
「斑鸠流分派人用傀儡斗法，盾之型——日伞案山子！」
子弹与魔力交错，两位少女展开激烈对战。
操场顿时千疮百孔，流弹贯穿玻璃窗户。
学生们欢声四起，纷纷从窗户探出头，赌起哪一方会赢得最后的胜利。
「小姬打得很起劲呢，因为情敌出现，开始心急了吗？」
班长站在夏彦身旁，眺望织姬与赫露卡对战。看着看着，她若无其事地拿起赫露卡做的三明治，大快朵颐了起来。
「情敌？为什么赫露卡会变成她的情敌？」
夏彦老实道出内心的疑问。
「你、你说什么？」
班长听了却摆出夸张的神情，凝视夏彦。
「你那像是在说『这家伙脑袋有问题吗？』的表情是什么意思？」
「因为我就是在想『这家伙脑袋有问题吗？』……」
「什么嘛，你那意思好像是赫露卡喜欢我一样！」
「咦……当然喜欢啊……很明显吧……」
班长脸上的惊诳转为哀伤，态度显得小心翼翼。
「噢，我知道了，因为赫露卡总爱找我聊天，又老盯着我瞧，所以让你误会了吧？班长和织姬都一样，明明是女孩子怎么对爱情这种事那么迟钝，真受不了你们啊。」
「什、什么？你都察觉了，为什么还以为赫露卡对自己没意思……？」
「我可是听过本人亲口解释哦。赫露卡是吸血鬼，对吧？她说觉得我的血很美味，一个不注意眼神就转到了我身上。根本不是什么织姬的情敌，误会误会。」
「这样啊，我倒觉得误会的人是你呢。」
班长似乎还是无法释怀。
大概是因为女孩子格外喜欢爱情戏，才会如此千方百计地把赫露卡塑造成情敌。
现实情况没有那么戏剧性。
夏彦和赫露卡的关系顶多只是伊德亚尔的同僚，不过是朋友罢了。
「嗯，话说回来……没想到织姬和赫露卡还满强的嘛。」
「什么没想到，这种说法真差劲。伊德亚尔可是菁英齐聚的地方呢，我也很强哦。」
班长一边说，一边用筷子吃起织姬做的便当。
「可是提到班长的表现，我只看过你被希德·海兹打得落花流水。」
「呜，那是因为对手太强了啦……」
班长没有真的流出泪水，假哭着往夏彦怀里扑了过去。
「安慰我。」
「哇啊，别把胸部压过来啦！我要再念般若心经啰！」
「咿，千万不要！你念得太流利了，听起来更可怕！」
班长眼里这下真的泛出泪水，逃向教室角落。
看来心经在班长心里留下了很深的阴影，不过这么一来，总算能暂时摆脱班长的无理取闹，夏彦暗自欣喜。
「可是啊，暂且不提我的表现，小姬和赫露卡真的很强哦。她们现在还没拿出真本事，希德·海兹那时候是因为『珑玲之焰』和『破戒王的残铁』这种可怕的组合才会落败。」
「嗯……」
夏彦轻而易举地打倒了这可怕的组合。看在夏彦眼里，织姬、赫露卡和班长的程度其实也不相上下。
不过，在与希德·海兹一战前，她们不靠夏彦也顺利地应付了过来。可见，菁英聚集这种说法应该不是谎言。
将这些菁英比成了实力差距不大的小喽啰。看来即使是在魔界中，夏彦的实力也算是相当顶尖。
「这样啊，原来我变得这么强啦。也就是说，我保护得了织姬啰，太好了，太好了。」
夏彦正满意于自己的表现时，织姬和赫露卡展开了旗鼓相当的攻防战。
之后，直到午休时间结束，两人仍在交手，学生也忙着观战，下午的课因此只得被迫取消。
※
「呼……在外面待太久了，真是累人呢。」
「你还好吗，赫露卡？都是因为我太激动……」
「别这么说，我是后来的，应该我先收手才是……」
放学后，夏彦等人来到铃喵咖啡厅。
织姬和赫露卡表面上达成和解，实际上两人也确实交情深厚。
但是——
「喵，最后你们谁赢了喵？」
穿着可爱女仆装的社长一问，气氛立刻变得紧绷。
在这里顺带解释一下。说到堂堂社长为何会穿着女仆的衣服，那是因为咖啡厅不时会像这样开店营业，好让这掩人耳目的假象更具说服力。
「是我呢。」
「当然是我。」
赫露卡与织姬异口同声应道。
结果是，在操场的决战没有分出胜负。两人疲累不堪，同时倒地。只是，双方都坚持「先倒下的是对方」，到了铃喵之后依然争执不下。
「别吵了啦，我想吃蛋糕！」
「说得也是。社长，四个蛋糕加四杯咖啡，谢谢。」
「喵喵，这个月刚入社的家伙居然对社长这么不客气喵，真是个坏胚子喵。」
社长甩着尾巴，到柜台后面为社员泡起了咖啡。
在此同时，夏彦等人没有上前帮忙，只是无所事事。
伊德亚尔这地方对社长严格，对社员则是非常宽容。
「对了，还有其他我不知道的成员吗？」
「没有了喵，我、副社长、小姬、小茧、小露加上三世寺，所有成员就这些了喵。」
「成员这么少，真亏你们有办法维持魔界的治安。」
「治安大多是由魔界警察负责维持，不成问题喵。只有遇上像希德·海兹这种魔界警察无法处理的情形，才是我们伊德亚尔大显身手的时候喵。」
社长解释，一副得意洋洋的模样，把咖啡和蛋糕端到了桌上。
眼睛率先发亮的是班长，织姬和赫露卡似乎也很喜欢甜食。她们暂时忘记争吵，露出了幸福的表情。
瑟朵莱慕称伊德亚尔是『同好会』，看来确实言之有理。
「这么说来，我还不知道织姬和班长为什么会进伊德亚尔。你们是怎么进来的呢？」
「怎么进来的……该从哪里说起呢。」
织姬苦恼。
「这个嘛，故事就从瑟朵莱慕前社长来到小姬家的新乡神社开始。」
「还是得从这里解释最清楚吧，这故事有点长哦。」
织姬听从班长的意见，从与瑟朵莱慕的相遇开始说起。
「首先，当时班上成为魔术士的只有我和班长。加上我们都和家人分隔两地，就这么顺其自然地住在一起。」
「我住进了小姬家哦。」
「对，我一个人难免觉得害怕。那些大人连自己也很混乱，根本顾不了别人，幸好那时候有魔界政府分发食粮。」
「噢，有这种事啊？」
「那是慈悲帝陛下的政策，我们因为这样对魔族的印象大为好转。要不是这个政策，留在这里的人类会结党与魔族开战——或许会演变成这种情形。」
「换句话说，我们被食物收买了。」
班长一插嘴，织姬像是对她这话大感意外，但也没有反驳。这么看来，织姬心里说不定也是同样的想法。
「话说回来，现在疑似还是有人类试图攻打魔界政府，挑起战事。只是那些毕竟是少数，实力也不够。如今在日本，应该已经很少有人类对魔族抱持强烈的恶意。」
「喵喵，我也很喜欢大家喵。」
社长跳到织姬的膝盖，脸颊频频磨蹭着织姬的大腿。织姬笑着轻抚社长的头。
见到这一幕，夏彦暗自发誓，自己待会儿也要在织姬的大腿上磨蹭脸颊。
「就这样，大魔灾发生三个月后，日本的情势终于稳定下来。魔族也完全融入这个地方，甚至开始到处观光……」
「瑟朵莱慕前社长就是在这个时候来到神社！而且，身边还带着一个可爱的猫耳幼女！」
班长在一旁跟着解释。
「别说我是幼女喵，我是社长喵！」
社长火冒三丈，喵喵叫着高举起双手，那副模样除了猫耳幼女很难做出其他联想。
「瑟朵莱慕前社长到神社参拜后，不知道为什么说：『好，我决定今天在这里住下来。』没得到我的同意就闯进屋里，擅自泡起温泉……」
「瑟朵莱慕前社长从以前就很任性喵，我也很辛苦喵。」
「可是，那时候社长也一样大摇大摆地进屋里来啰。」
「唔、唔喵……那是因为我还不习惯日本文化，不能怪我嘛喵……」
社长似乎很过意不去，无精打采地垂下了猫耳与尾巴。
「事情既然过去就算了。」
织姬不以为意地说，倒是班长像是逮到了机会，开口说出了织姬没有道出的真相。
「咦，小姬，你见到社长时不是很兴奋吗。我记得你本来一直哭着说：『我好想见夏彦』，但是一看见社长马上大叫『好可爱！』并抱了上去——」
「你、你在胡说什么！我承认社长是很可爱，可是我、我怎么可能说想见夏彦！」
「你说啦，我也听见啦。而且，我还每天安慰、鼓励你呢。小姬这个忘恩负义的家伙！」
「哇哇哇哇！」
织姬大喊大叫，打断班长的话，接着更堵住她的嘴。班长无法呼吸，喘不过气似地痛苦呻吟。
慌张的织姬固然可爱，班长看来却是性命垂危。
「织姬，想见我又不是什么丢脸的事情，我也很想见你啊。再说我们也算是顺利重逢，你还是继续说下去吧。」
「唔……然后呢，瑟朵莱慕前社长不知道为什么很中意我和班长。不只教导我们魔术，在魔族来挑衅的时候也出面保护我们。不久过后，瑟朵莱慕前社长表示：『魔族的个性太过顽劣，这样下去不行，需要一个维持治安的组织。』并创立了伊德亚尔。我和班长就这样进入伊德亚尔，接着召集起其他成员。」
简而言之，瑟朵莱慕一时兴起到了新乡神社，一时兴起锻炼织姬和班长，一时兴起创立了伊德亚尔。
顺带一提，也是因为瑟朵莱慕一时兴起到了海上新天地，夏彦才能成为魔术士。
尽管行事作风随便，瑟朵莱慕毕竟是强大无比的魔族。即使本人只是带着消磨时间的意思，带给周围的影响却绝不可小觑。
「接下来，终于轮到我上场了！」
接着，在一旁默默听着她们解释的赫露卡往前探出身子。
「追根究柢，我会遇上瑟朵莱慕前社长是因为——」
像是为了一吐之前没能加入对话的怨气，赫露卡的情绪相当激昂。正当她打算侃侃而谈时，手机忽然响起。
「是海恩兹打来的电话呢，到底是有什么事情，接下来的故事才精彩呢。」
赫露卡不悦地接起电话，神情立刻转为严肃。
「……抱歉，服药的时间到了，我得回去了。」
「这样啊，我们也差不多该走了。」
「走吧，放学后跑到咖啡厅来，这种和不良少年没两样的行为不值得鼓励！」
「津津有味地吃蛋糕、喝咖啡的人没资格说这种话。」
「唔……那是因为大家都说要过来，只有我一个人回家实在……」
正当织姬困窘地找着借口时，社长站到了收银机前，「这里结账。」向他们招手。
「社长，多谢招待！」
「唔喵？我没说过要请你喵！」
「可是，我连第一个月的薪水都还没拿到。」
「嗯喵，没办法喵……只有这次哦喵。」
社长心不甘情不愿地从自己的钱包掏出零钱，放进收银机。
接着，「哇，谢谢社长。」就连班长也见样学样，道起了谢。
「喵喵，我可没说要请你们全部的人喵！」
「社长真大方，不愧是统治者的气度呢。」
赫露卡似乎决定采取奉承社长的作战行动。
一般来说，这些行动不可能发挥作用，但毕竟伊德亚尔引以为傲的猫耳社长相当单纯。
「是、是这样的吗喵？小姬也是这么想的吗喵……？」
「咦，是、是啊……我也很尊敬社长。如果您愿意请客，宽大的肚量更是让人敬佩呢。」
「呜喵，为了可爱的社员喵，我就请你们吧喵。全拿去吧，你们这些小偷喵。」
社长满脸害臊，帮所有人付了钱。
她的耳朵和尾巴激动地晃动着，受到大家这么称赞似乎让她欣喜不已。
夏彦等人用不着付钱，社长也享受到备受尊敬的滋味，可说是一举两得。
自己算是做了好事一件呢，夏彦满足地心想。
※
「再见，赫露卡。你明天也会来学校吧？」
「是，我很期待和大家一起上课。」
赫露卡说着，与夏彦等人道别，走到大马路上。
由于豪华轿车无法驶进铃喵所在的狭窄巷弄内。
为了让海恩兹能迅速找到自己，赫露卡撑起阳伞，站在便利商店停车场。
今天云层较厚，身为吸血鬼的赫露卡也能轻松地在外面行走，但她还是需要尽可能避开阳光直射。
吸血鬼原本就害怕阳光，再加上赫露卡本身又有其他特殊原因。一旦她变得衰弱，『那东西』觉醒的可能性就会上升。
昨天，赫露卡在梦幻岛解释自己『服药是为了克制吸血的冲动』，其实她撒了谎。
赫露卡确实不时有吸血的冲动，想吸夏彦的血也是事实。但那就和食欲一样，只要忍耐都按捺得住，也可以用其他食物代替。
服药抑制的不是吸血冲动这种小事情，而是更可怕的东西。
而且就是为了抑制那个东西，赫露卡才会被创造到这世上。
「可是……我会受到夏彦吸引，是出自自己的情感呢。」
在遭到章鱼的触手攻击时，夏彦率先上前帮忙解围。
当然，如果赫露卡拿出真本事，章鱼根本不是她的对手。但是对她来说，『受到男孩子的帮助』是一次难能可贵的经验。
而且，夏彦在梦幻岛也时时关心着赫露卡。
——他居然关心我这个替代品。
一想起这件事，就让她浑身发烫。
「啊啊，夏彦……我恋爱了呢……」
赫露卡低吟，吁了口气。
遗憾的是，夏彦完全没察觉赫露卡对自己的爱意。
他的心中只有织姬，对其他女孩子不屑一顾。
织姬不肯坦诚面对夏彦这点，成了她唯一的希望。
她决定从这个缺口突破目前的局面，让夏彦把注意力转到自己身上。
「夏彦，多么罪孽深重的男人啊……我不会输的。」
她想像起自己与夏彦成为情侣的模样，身体愈来愈火热。
「啊啊，不行……我得让自己降降温……」
赫露卡转过身，走向开着冷气的便利商店。
就在那一瞬间，上空袭来一股热气。
这是无法以夏天作为解释，超乎常识的热气。
「——？」
抬头一望，中出现了一个巨大火球。
火球直径目测约五公尺，热量不明，总之热度相当高。
随着火球坠落，树木起火，柏油路面熔化——接着准确地直击向赫露卡所站的位置。
冲击在地面形成坑洞，袭卷的热气将周围化成一片火海。
不过在火球落地前，赫露卡及时跳了开来。
阳伞也没受到损害。
倒是袖子前端有些焦黑。
「哎呀，真是的，可不能让夏彦看见我这狼狈的模样啊。」
赫露卡遗憾地摩娑着袖子。但是只要往周围一瞧，就知道现在不是为这种事情感到遗憾的时候。便利商店被摧毁得不留痕迹，四周住家大火延烧。
着火的魔族高声怒骂着「可恶，烫死了！」，在地上打滚欲扑灭身上火势。
所幸这附近居民的实力都算坚强。就算着火也只是惨叫着逃走，或是兴高采烈地跑来围观，反应相当悠哉。
不过，如果是耐不住火势的弱小魔族或魔术士在场，性命肯定不保。
「到底是谁做出这么危险的攻击……你瞧，这附近都起火了，简直是扰民嘛。」
赫露卡朝坑洞的中心大发雷霆。
不久，烟雾散去，出现了一位身穿修道服，年约二十的女子。
「哼，你这个吸血鬼有什么脸说扰民，简直让人笑掉大牙，也不想想自己的存在本身就是灾厄。」
女子露出锐利的目光，以充满敌意的嗓音应道。
赫露卡认识这位女子。
「你、你是……你该不会是克蕾西亚吧？但你那副模样是……？」
克蕾西亚·普雷姆，赫露卡相当熟知的吸血鬼猎人。
不过，她现在的外貌令人难以置信。
赫露卡遇上克蕾西亚已经是将近七十年前的事情，现在她理应成了个老太婆。
而且她不只外貌恢复年轻时的样子，魔力也接近全盛期——不对，是超过全盛期。
「我用不着向你解释，赫露卡。我要先打倒你，再和薇洛妮卡一决胜负！」
「什……你还没放弃这件事吗？」
女子说出了那个可怕的名字。
连伊德亚尔的成员也被瞒在鼓里，赫露卡的秘密。女子知道这件事情，表示她果真是克蕾西亚。
「亲人遭到杀害的心情，你是不会了解的。」
克蕾西亚望着赫露卡，眼里流露出怨恨，那正是见到弑亲仇人的眼神。
没错，她口中提到的薇洛妮卡正是她的杀父仇人。
然而——
「杀、杀了你父亲的人不是我！」
赫露卡没有杀人，这并非借口或是狡辩，而是事实。
克蕾西亚也没有驳斥她所说的话，反倒否定了赫露卡的存在本身。
「所以我才更应该赶紧打倒你，让薇洛妮卡现身！」
克蕾西亚大喊，对赫露卡兴致缺缺。她执着的是薇洛妮卡，也正是为了打倒薇洛妮卡，她不辞千里追来日本。
大魔灾使得她们之间的激战一度中止，后来再也没见过她的身影。原本以为她已经放弃打倒薇洛妮卡这个念头，没想到五年后她再度出现。这种执着的态度实在令人折服。
话虽如此，赫露卡相当不服气。
克蕾西亚完全没把赫露卡放在眼里，只把她当成了附属品、替代品、赝品。
——我也一样活在这世上啊！
「我就是我！克蕾西亚，你为什么在这个时候出现我不清楚，但是我会打倒你，不让你和薇洛妮卡为所欲为！」
「不过是个替身，有什么好嚣张的？你要怎么做我不管，我也是一样走投无路了。劝你还是乖乖退下，换本尊上场！」
说完，克蕾西亚结束了两人之间的对话。
她踹踏地面，冲向赫露卡。
赫露卡逼不得已，只好迎击。
「蕾丝针三号解放。蔷薇十字式召唤术，第三阶梯——sFH18重型榴弹炮。」
血魔法阵中出现炮筒，长度超过成人身高的铁块一见就相当具攻击性。口径十五公分的炮弹射向克蕾西亚。
但在炮弹击中前，克蕾西亚往上一跃，避开了攻击。
没有击中目标的炮弹就这么轰向地面，引起爆炸，加深了坑洞凹陷的深度。
「你以为那种东西杀得了我吗！」
克蕾西亚举起银色短剑，从上空袭向赫露卡。
「你才是别小看我了。」
赫露卡以阳伞接住短剑的攻势。
虽然不到游刃有余的地步，这种程度的攻击还不至于让赫露卡措手不及。
克蕾西亚确实是位实力坚强的魔术士。
在大魔灾发生前，这世上也有魔术士的存在。但和现今的魔术士相比，当时的魔术士程度低得可笑，大多连燃烧出烛火般的火焰也有问题。
但是，眼前的克蕾西亚与他们不同。
克蕾西亚属于在大魔灾尚未发生的久远以前，就开始驱妖逐魔，人类史上最庞大也是最古老的驱魔集团，那个巨大宗教团体的一员。
在罗马帝国分裂之际，集团也同样遭逢分裂命运。克蕾西亚所属的是势力较为庞大的西侧，其战斗力即使到了现今的日本也依然适用。
话虽如此，赫露卡没有理由屈服认输。
「如何，克蕾西亚。我的战斗力也不差，不会输给你的。」
「不，和你耗下去也没用。」
克蕾西亚这么说，银色短剑同时起火。
「残铁·解放——」
火势传至阳伞，一路灼烧向赫露卡的手臂。
「破戒王『极点位阶奥义』自在武具炼成『仰月点』。」
接着，以克蕾西亚为中心，卷起了火焰旋风。
短剑与阳伞在刹那间气化，火焰漩涡直升天际。
右臂遭到卷入的赫露卡急忙后退。
只是，右臂直到肩膀已经炭化，瞬间崩落。
「如何，假吸血鬼。这下你弄清楚自己有几两重了吧？」
火焰漩涡消失，现出克蕾西亚的身影。高温在她周围升起腾腾热气，使她身影大幅扭曲。
「破戒王的……残铁……！」
克蕾西亚原本就擅长火系的魔术。
但照理来说，她的魔力并不足以造出直达天际的火柱。
而且，从她嘴里说出的咒言，明显道出她持有「破戒王的残铁」。
「我的力量本来就比你强。再加上，现在我有『破戒王的残铁』，你根本没有胜算。」
「你是从哪里拿到那种东西……」
「我说过了，我没必要向你解释。」
「……这样啊，我明白了。那么我就打倒你，强夺『破戒王的残铁』，再慢慢调查。」
吸血鬼拥有多种能力，其中与人类相去最远的，当属强大的再生力。
理应化为炭的右臂转瞬重生。
只不过是部分身体消失，对赫露卡来说完全不构成威胁。
「呵，原来如此。这种程度的攻击唤不醒薇洛妮卡，看来要让她清醒可不容易，之前倒是简单多了呢。既然如此，在她醒来之前，我只能把你烧成灰烬了！」
克蕾西亚让火焰围绕在自己身旁，往赫露卡撞了过去。
「——呃。」
赫露卡被撞倒在地，火焰烧灼肌肤。
不过短短的一瞬间，她全身冒出猛烈火势，肉体不只惨遭灼伤，甚至是灰飞烟灭。赫露卡以可与肉体消灭相抗衡的速度再生，这种程度的火力还无法杀死她。
然而，阳伞遭到烧毁，她无法使出召唤术。
尤其令她难受的是激烈的痛楚，无止尽的疼痛。
身体表面一再消灭与重生，一呼吸，火焰随即流入肺里。
过度的疼痛使得大脑几乎要脱离身体。
——我想逃走！可是我不能屈服，否则薇洛妮卡……！
绝不能发生这种事情。
薇洛妮卡与「破戒王的残铁」开战，她不敢想像届时会出现什么场面。
最糟糕的情形是整个渚市被歼灭得不留半点痕迹，薇洛妮卡就是这样的存在。
「就算这样还是替身吗？那么——」
话说回来，克蕾西亚为什么这么坚持唤醒薇洛妮卡呢？
克蕾西亚在某种程度上，应该也知道薇洛妮卡的可怕。
她始终没赢过薇洛妮卡，不仅如此，每一战她都是夹着尾巴落荒而逃。
在与克蕾西亚交手时，薇洛妮卡从没拿出过真本事。
原本以为她已经死心了，为什么事到如今又出现在自己面前？
「看我这招！」
「啊、啊！」
克蕾西亚一掌劈向赫露卡腹部。
在她腹部开了一个大洞、贯穿肌肤，直接燃烧她的体内。
赫露卡全身血液沸腾，体内冒出红色蒸气，但就连冒出的蒸气也遭火焰吞噬，身体逐渐消失。
火焰在呼吸间流动。
赫露卡的再生速度再也追赶不及，力量愈来愈衰弱。
——不行……我一旦消失，薇洛妮卡会……可是我已经……
由于身体被烧得不成原形，肉体自动采取紧急处置。赫露卡的魔力一滴不剩地全被挪为再生使用，以维持生命为优先，导致她抑制薇洛妮卡的集中力因此中断。
这时，事情发生了。
首先是大量鲜血喷溅而出。
炭化的身体一口气喷出足有人类一人份的血量，冲走了克蕾西亚。
接着是肉体的形成。
鲜血蠢动，形成人型，重新生出骨与肉。
下一个瞬间，赫露卡完全复活，除了金黄秀发与白皙肌肤，就连衣服和阳伞也恢复原样。
「……终于现身了，薇洛妮卡。我们有五年不见了吧？」
不对，我是赫露卡。
她想回嘴，却发不出声音，身体擅自行动。
感觉逐渐稀薄。
取而代之的是高涨的杀意。
——不对，这不是杀意那么高级的情感。
这是更原始的破坏冲动，如孩童践踏蚂蚁，只想致之于死地。
接着，赫露卡的身体往上一跃。
对方是克蕾西亚，理由就在眼前。
这么做并非是为了先前的折磨报复，薇洛妮卡的破坏欲可说是没有极限。她只是一味破坏，直到周围没有物体能够活动。
——不行，我得抑制住她，否则再这么下去会毁了渚市。
赫露卡集中薄弱的意识，试图取回身体的主导权。但是双方一旦交换，赫露卡的意志便失去作用。
因为这副肉体原本就是薇洛妮卡所有。
充其量只是个冒牌货的赫露卡再怎么努力，也无济于事。
不对，赫露卡也好其他人也罢，在薇洛妮卡面前所有人都是一样无力。
「！」
克蕾西亚跟不上薇洛妮卡的动作，反应不及，遭高高踹飞到空中。薇洛妮卡接着更使出召唤术，乘胜追击。
「蕾丝针十二号解放。蔷薇十字式召唤术，第四阶梯——V2火箭。」
流落地面的鲜血在柏油路面绘出魔法阵，魔法阵里出现一个全长十四公尺的火箭筒。
那是过去为直接攻击敌军，由德军研发出的世界最早的飞弹。此时，飞弹正往高空中的克蕾西亚发射。
「——哼！小意思！」
克蕾西亚用火焰燃烧V2火箭，让飞弹在击中目标前引爆。
接着，她甚至操控爆炸的火焰，让火势如瀑布般涌向薇洛妮卡。
然而，薇洛妮卡是真正的吸血鬼。
尽管遭到V2火箭的火力直击，她只消用流出的魔力压便能击退。
惊人的大量魔力。但是，赫露卡不禁如此怀疑。
——就这么点程度吗？
薇洛妮卡的魔力绝不只这么一点程度。从现在的薇洛妮卡身上，丝毫感觉不到，那个即使被称为「杀戮的化身」也不夸张的压倒性怪物。
——她还没完全觉醒。
仔细一想，赫露卡还能像这样在保有意识的状态下思考。从这事实看来，事情已经很清楚了。
还来得及，还有办法抑制。
——拜托你，克蕾西亚，别再刺激薇洛妮卡了！
「我们这就来一决胜负吧！」
当然，赫露卡的呼喊并未传进克蕾西亚耳中。
克蕾西亚挥起手臂，在上空制造出特大火球。火球的直径超过十公尺，如太阳出现在地面般大发光芒。
薇洛妮卡见了大为欣喜，为终于出现有破坏价值的物体而乐不可支。
赫露卡万念俱灰，绝望地心想终究还是迟了一步。
但是——
「克伦威尔式冰结枪术——术式刻印型魔银弹。」
熟悉的友人声音响起，子弹从远处射了过来。
克蕾西亚的火球遭冰块包围，热气与冷气缠斗，最后两败俱伤。
火焰消逝，寒冰蒸发，水蒸气笼罩四周。
接着，两道黑影劈开水蒸气，飞跃而出。
「斑鸠流分派人用傀儡斗法，剑之型——黑姬抚子。」
「斑鸠流本家魂燃式魔斗术，型之贰——舞羽时雨。」
织姬的傀儡手握太刀，斩向克蕾西亚。
同一时间，夏彦的手臂伸出黑鞭，以复杂诡谲的轨道挑衅克蕾西亚，从背后强袭。
「——仰月点！」
不过，「破戒王的残铁」并非徒负虚名。
再度围绕克蕾西亚的火焰旋风击退两人的攻势，让攻击失效。
「怎么可能？」
「攻击居然被抵消了！」
织姬与夏彦正大惊失色时，子弹连续射来，在克蕾西亚周围覆满了冰块。
「啧，碍事的家伙。」
克蕾西亚让冰块融化，往后跳开，逃到电线杆上。
「我们下次再来决胜负，薇洛妮卡。到时候就是一对一了。」
抛下这句话后，克蕾西亚也跟着离去。
赫露卡没能仔细听她说的话。
在对战告一段落的这个时候，要是不趁机抑制薇洛妮卡——她很有可能会动手杀了夏彦他们。
所幸目标的敌人消失了，薇洛妮卡顿失干劲，正是大好时机。在她把夏彦等人视为下一个攻击目标前，必须一鼓作气夺回身体的主导权。
「唔——」
她费尽所有精神力量，却难以让薇洛妮卡沉睡。
但她还是好不容易取回身体的感觉，同时也遇上了来自薇洛妮卡的抵抗，涌起强烈的呕吐感。
「欸，赫露卡，你还好吗？」
「赫露卡，振作点！」
夏彦和织姬急忙赶向颓倒在地的赫露卡，也从远处跑了过来。
可是，薇洛妮卡仍未停止行动。
「请别……靠近我……！」
赫露卡勉强挤出声音，告诫围绕在身旁的三人，但她那样的嗓音自然更加深了他们的担忧。
夏彦抱起赫露卡，织姬和茧子观察着她的模样。
三人看来都相当担心，赫露卡见到了，再次庆幸自己进入伊德亚尔这个组织。也正因为如此，不能让三人过于接近自己。
就算怒吼或是使出浑身解数，也要赶走他们。但是她已经发不出声音，身体无法动弹，薇洛妮卡仍在持续侵蚀着她。
——血，我要喝血！
手臂伸向夏彦的脖子。阻止不了，她甚至不想阻止。
「赫露卡？」
冷不防被掐住脖子的夏彦愕然出声，织姬和茧子因为过于惊讶而愣在原地。
手指使力，巴不得就这么贯穿夏彦的肌肤，扭断他的脖子，饮光他身上的每一滴血。不，比起这些事情，她更想大开杀戒。吸血只是次要，杀人的欲望远远凌驾其上。
薇洛妮卡的杀人冲动流入赫露卡的意识，使她陷入自己试图杀死夏彦的错觉。
——不对……我怎么可能想杀了他……！
「赫露卡，你在做什么？」
总算回过神的织姬和茧子拉扯赫露卡的手臂，想把她拉开夏彦身边。但两人的力量实在阻止不了薇洛妮卡。
说不定我会杀了夏彦、织姬和茧子，杀死所有出现在眼前的人，杀光整个渚市。
——在那之前，先来个人杀了我吧！
赫露卡完全丧失意识，转换成了薇洛妮卡。
开始屠杀——
「大小姐，到此为止了。」
忽然间，耳边传来老绅士的说话声，针刺的疼痛感窜过脖颈。
药物流入血管，那是抑制薇洛妮卡的药物。这么一来，即使赫露卡失去意识，薇洛妮卡也不会醒来。
「海恩兹……」
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