尤尼威尔许王城中的某间房间。

    一名少女优雅地坐在天篷床上，神情十分忧郁。

    这位少女──尤尼威尔许王国第四王女拉菲妮•奥迪姆•雷非纳德任凭她的一双铅笔腿在半空中晃来晃去，幽幽地叹了口气。

    ──好想快点见到他。

    内心的焦虑与不安日益膨胀。

    自从意识到的那天开始，就再也挡不住自己心中的爱恋。

    思念那名少年的心情，令拉菲妮恨不得立刻拋下一切，现在就去寻找他的下落。

    「……」

    拉菲妮戴著红宝石装饰的坠子。只见她轻轻拾起坠子，紧贴自己的胸口。

    遇到那名少年之后，已经过了九年的时间。迄今依然未曾与他重逢。

    生活中总是会遇到寂寞或悲伤的时候。被仆役当成空气、被两个姊姊排挤的感觉，曾经让拉菲妮难过得哭了出来。王城的各项课程很难熬，让拉菲妮时常有想要逃避的念头。

    ……但是，每到这种时候，拉菲妮总是会想起少年的身影，将坠子紧抱在胸口。为了总有一天再度见到少年的那一刻，她鼓舞自己必须要好好加油，重新振作起来。

    ──那个人真的很帅气，总是会跟我说有趣的故事……

    「……呵呵！」

    回想起当时的情景，拉菲妮不禁笑出声来。

    「──拉菲妮大人，生日派对已经准备就绪。」

    就在拉菲妮沉浸在回忆中的时候，敲门声传入耳中，担任贴身护卫的少女──诗恩自门后出声。

    拉菲妮回道：「谢谢你，诗恩，我这就过去。」并自床上起身，优雅地整理自己的仪容。

    今天是拉菲妮的生日。其实她很想跟家人以及仆役私下庆祝就好……偏偏父亲皮拉尔有「想炫耀可爱的女儿拉菲妮」的笨蛋父母心态，不但每年的受邀宾客有增无减，场地也是愈换愈大。

    「还记得那个时候也是──」

    拉菲妮凝视著坠子，脸上露出不胜怀念的微笑。

    那时，得到这个坠子的那一天，也刚好是自己的生日──

    ◇

    「大哥哥！这个！！给你！！」

    九年前。拉菲妮亲手搭建的简陋秘密基地中。

    才刚踏进秘密基地，拉菲妮就很有朝气地大叫一声，将手中的一张纸交给少年。

    「呜喔喔！……吓死我了。别吓人啦。」

    应该是下雨的关系，拉菲妮穿著雨衣，看起来甚是可爱。她才刚进来就大叫，顿时把正在秘密基地一如往常地锻炼身体的少年吓了一大跳，忍不住抱怨了起来。

    只见拉菲妮脱下湿淋淋的雨衣之后随便一丢，以五根指头代替梳子整理微湿的头发，旋即走到少年身边。

    「真是……你要给我什么？」

    少年以魔法替一屁股坐在自己身边的少女吹乾微湿的头发，同时开口询问。

    「嗯！拉菲妮的生日就快到了，所以想邀请大哥哥一起庆祝！」

    「庆祝？……啊啊，想起来了，就是你之前提到的对吧？」

    少年看了少女递给她的那张纸──字迹拙劣的邀请函之后，恍然大悟似地点了点头。

    拉菲妮以期待的眼神凝视少年。她想，如果他愿意参加的话，今年的生日派对一定会很开心。

    然而──

    「……抱歉。我那天有事，应该是去不成了。谢谢你特地邀请我。」

    少年以歉疚的语气婉拒了邀约。

    拉菲妮听完大失所望……然而少年也有自己的事情。她不希望勉强少年配合自己，就算再怎么不情愿，也只好死了这条心……其实拉菲妮心里面还是很想把少年拖去生日派对。

    于是，到了生日当天。

    工城内的别馆。拉菲妮待在自己的房间，面对满桌的豪华料理独自发呆。偌大的房间里面，除了拉菲妮以外空无一人。

    大约半刻钟之前，这里其实相当热闹。

    但……自父亲皮拉尔被随从以另有公务必须处理为由请走之后，房间里的人们便一个接著一个地走了。

    「哇──这么多好吃的料理，全都是拉菲妮一个人的──！」

    拉菲妮刻意张开双臂，发出兴高采烈的嗓音。

    「哇──哇──……好开心喔──……」

    可是，她的声音愈来愈微弱……最后终于悄然无声，她低著头，默默地开始吃起料理。

    拉菲妮伸手擦拭泪汪汪的眼眶。她一点都不觉得孤单。反正每年都是这样，早就习惯了。

    拉菲妮放下手中的餐具，捏著自己的脸颊硬是做出了一个笑脸。

    这时，房间的窗户传来细微的声响，拉菲妮疑惑地歪了歪脑袋。

    「……？」

    拉菲妮感到奇怪地走到窗户边探头一看，结果──

    「哟，我来了。」

    少年就站在窗外。

    无视于惊讶得说不出话的拉菲妮，少年径自打开窗户闯进屋内，说道：「呼……话说回来，你家还真大。我可是费了好一番工夫，才骗过守卫溜进来的。」他坐到椅子上，看起来十分疲惫。

    「大、大哥哥……你不是说来不了……」

    「嗯啊？嗯嘎、嗯啊啊、嗯嘎嗯嘎…………咕嘟。嗯，原本以为来不了，不过事情刚好提早结束了呢。我不知道你家在哪里，所以是追踪魔力一路找过来的……是说这个很好吃耶，我可以再吃一个吗？」

    少年一边抓起桌上的料理大快朵颐，一边向拉菲妮解释。不等拉菲妮回答，少年就说著「反正还有一整桌，我就不客气了。」将料理塞进嘴里。

    打量著少年狼吞虎咽的模样，拉菲妮不禁笑了出来。先前的孤单与哀伤早就一扫而空，少年的出现让拉菲妮的心中充满了喜悦。

    「……对了，为什么都没有人？咦，难道不是今天？」

    「不，就是今天！没错！」拉菲妮充满朝气地回答面露不安的少年。

    「……？那为什么…………算了，也罢。」

    少年还是难掩内心的疑惑，不过很快就放弃思考这个问题。

    「啊，对了……把手伸出来。」

    接著，他催促拉菲妮伸手。

    拉菲妮不明白少年的用意，依言伸出了手──

    「袋子？」

    少年给她的，是大约手掌大小的布袋。

    他示意拉菲妮将袋子打开，拉菲妮照做了之后──里面装的是装饰著红宝石的坠子，可以用来收藏照片。

    「今天是你的生日，所以我在回来的时候顺便在路边的摊贩选了个礼物。这不便宜，你可要好好收著喔。」

    少年刻意别过头去，语气一派轻松……不过路边的摊贩显然买不到这个坠子，只能从正经的珠宝商那边入手，而且价格少说也在数十万里圆之谱。

    对于王族而言，或许只是稀松平常的便宜货。然而……相较于拉菲妮过去曾经收到的昂贵礼品，还是少年所赠送的坠子最让她感到高兴。

    「……怎么，不喜欢吗？」

    拉菲妮低头不语的模样似乎让少年会错了意，语气也有些失落。拉菲妮连忙摇头否认。

    「不，我很喜欢！谢谢你！」

    拉菲妮笑得十分开心。少年见状，这才松了口气。

    「可是……为什么要送这个给拉菲妮？」

    「问我为什么……因为生日一年只有一次，是非常重要的日子吧？既然如此，当然要选择值得纪念的礼物啊。」

    少年理所当然地如此回答。一想到少年居然为自己想这么多，拉菲妮顿时高兴得将坠子紧紧地抱在胸前。

    「──对了。难得有这个机会……就用这个魔导具拍一张照片吧。我刚好也想试用看看。」

    拉菲妮将坠子挂在身上，两人一起谈天说笑子用料理的时候，少年做出这个提议。

    少年今天似乎是去领取先前订购的魔导具。这种珍贵的魔导具可以用来拍照，不过次数有限，所以少年才想先试拍一张。

    「有没有想拍的东西？啊，这个墙壁的污渍怎么样？看起来很像一张搞笑的脸，挺有趣的。」

    面对少年的玩笑话，拉菲妮以高亢的语气回答道：

    「我想想、那么！那──」

    ◇

    「呵呵，真是令人怀念……」

    拉菲妮凝视坠子中的照片，露出柔和的笑意。

    「──拉菲妮大人！您还好吗！？都已经过了半刻钟的时间了还没出来，难不成是遇上盗贼……！？」

    「啊……我、我没事！我这就出去！」

    意识到自己过度沉浸在回忆之中，拉菲妮急忙想要冲出房间……慌乱之余，甚至还将总是不离身的坠子忘在床上。

    由于拉菲妮刚刚还在欣赏照片，因此坠子仍是处于开启的状态。

    照片中映出的身影──分别是挽著少年的手臂笑容满面的少女，以及一脸不情愿的少年。

    ──拉菲妮不知道少年目前身在何处。

    这个坠子是少年送给拉菲妮的珍贵宝物。拉菲妮总是将坠子挂在胸前，思念著少年。

    总有一天，一定会再次见面──拉菲妮深信不疑。