「──咦、啊……这样啊。啊──不，没关系啦！哈哈…………哎。」

    然而，阿尔特的搭讪全都以失败告终，被搭讪的女子纷纷以尴尬而不失礼的微笑拒绝了他。过了半刻钟之后，最初意气风发的阿尔特终于难掩内心的失落，背影更是弥漫著浓浓的哀愁。

    「也罢，总有不如人愿的时候。接下来轮到你了，凯恩。结束之后，再找个地方吃饭吧……」

    「嗯、嗯。」

    朝著坐在椅子上失魂落魄的阿尔特看了一眼之后，凯恩环视街道，观察来往的行人。

    选择没有任何共通点的行人搭讪，恐怕只会换来对方的戒心。既然如此──

    凯恩做了几次深呼吸，试著让自己平静下来之后，旋即锁定身穿轻装盔甲、脖子上戴著铜牌的少女为目标，笑著跟对方攀谈。

    至于谈话内容，一开始是不经意地询问少女的长剑以及护手是在哪买的，然后再逐渐转移到冒险者的共通话题。

    刚开始少女有些警戒，然而凯恩自然而不做作的态度让她感受不到丝毫的不良意图，最后终于放下了戒心，与凯恩聊得十分愉快。

    几分钟之后，凯恩委婉拒绝少女的主动邀约，回到阿尔特的身边。

    「……会不会很奇怪？」

    凯恩吁了口气，试图化解内心的紧张。身为贵族的他，也曾有过跟其他千金交流的机会，不过多半都是戴著『贵族凯恩』的面具，倒也没什么好紧张的。在舍弃修德尔兹的姓氏之后，他几乎没有以自己「凯恩」的身分跟陌生女子攀谈的经验。

    所以，他过去待在修德尔兹家时，很害怕以自己最真实的样子与他人对话。可能会被拒绝，甚至是被对方讨厌，因此过去的凯恩总是习惯性地戴著贵族的面具。

    可是──

    「即使是这样的我，还是可以选择做自己。」

    是那个人教给自己的。他告诉我不要被修德尔兹的姓氏所束缚，勇敢地活出凯恩的精彩。

    ……其实，我还是不太敢展现真正的自我，不过现在不是难为情的时候。我要快点追上那个人，获得他的认可。

    「不过我还是不太习惯表达……」

    凯恩感慨于自己内向怕生的个性，回到阿尔特的身边。

    「你、你……」

    阿尔特一脸惊讶地睁大双眼，彷佛目睹了什么难以置信的画面。

    「唔……我、我不会认输的！身为一个男人，我也有自己的尊严……啊、那位『黑色斗篷的褐发小姐』！要不要跟我喝咖啡──」

    阿尔特浮现心有不甘的表情后，立刻向附近的少女搭话。凯恩露出疑惑的神情，觉得那位少女似乎有些面熟。那个人好像是──

    「…………谢谢。那我就不客气了。」

    「咦、真的假的！？凯恩，看到了没有！我也是──啊！？」

    少女回过头来，见到她的长相之后，阿尔特顿时面如死灰。

    「呵呵……就让我们好好聊一聊吧。」

    「……我、我另有要事，还是算了吧──」

    「何必这么客气？」

    「不，是真的有事……啊，不要捏耳朵。等等、好痛、痛痛痛痛痛！凯恩，快救我──」

    少女──鲁瑟揪著阿尔特的耳朵，将他拖进小巷。

    几分钟之后，鼻青脸肿的阿尔特再度回到原地，以含糊不清的口吻嘟囔著「虾次绝推呼欸嘿哈现（下次绝对不会被发现）」。

    ──原来如此，这种不屈不挠的精神，就是冒险者必备的特质呢……

    凯恩暗自在心中点头领会。