我走上通往地面的楼梯，结果遇到了一位稀客。
「原来你还在啊？」
我还以为他早就逃走了。
「我不可能丢下公主大人自己逃走吧！」
拉尔夫这个臭小子竟然也敢说这种大话。
「你不用去向她道别吗？」
既然他人在这里，就代表他应该也有话要对艾尔玟说。
「……现在还不需要。」
他不高兴地别过头去。
「反正我绝对会活下来。我无论如何都会活下来，继续回来侍奉公主大人。」
「真了不起。」
这家伙似乎也在烦恼后找到了自己的答案。如果是这样的话，那我当初把他打到吐也就值得了。虽然他没拜托我这么做就是了。
「公主大人怎么样了？她说了什么？」
「天晓得。」
我耸耸肩膀。再来就得看艾尔玟自己了。
「如果你能活下来，下次就换你去鼓励她吧。」
不管是要留在这个国家，还是要回到「灰色邻人」，都是拉尔夫的自由。
就在这时，拉尔夫用不知道是充满戒心还是好奇的眼神看了过来。
「……你到底是何方神圣？」
「你怎么还在问这种问题？」
就算他现在问出我的真实身分又能怎么样？
「我以前也问过你，但你还没有回答我。」
「不管你问我多少次，我的答案都不会改变。」
我这么说道。
「我是艾尔玟的『保命绳（小白脸）』。」
当我回去的时候，德兹已经做好准备了。虽然还不算是全副武装，但他连爱用的战槌「三十一号」都带来了。这样就不需要担心了。
德兹这么问我。
「你有什么想法？」
「只能坚守不出了吧。」
虽然我想先让女人与小孩逃走，但我们没有那种时间，也没有能安全撤退的路线。如果要主动出击，我方的人数又太少了。而且魔物大多是夜行性，很多魔物都是在白天睡觉。只要我们能撑到日出就有胜算。
「你觉得我们有办法撑到日出吗？」
「也只能硬撑了吧。」
要是那些魔物全部硬撞过来，就能轻易破坏这里的围墙。要是让魔物进到村子里，这些村民就得享用地狱战场与惨剧的全餐了。到时候连打家劫舍的山贼都会显得可爱多了。
为了避免这种结果，我们只能设法挡下敌人。我不喜欢精神论，也不擅长思考战术，但如果我不动脑就会死，所以只好去做。事情就是这么简单。
这座村子是三面环山的天然要塞，想要爬上来非常困难，所以上策是专心防守剩下的东方。那些魔物会自动来到从东方进攻的路线。
我们要死守村子东方的激战区，让女人与小孩在这段期间躲在仓库里避难。
「总之，我已经叫诺艾尔用飞鸽传书联络她舅舅了。他们决定要执行早就准备好的计画，让这些村民逃到国外。」
那就是带着村民一路向西，穿越荒野越过国境。虽然那条路比较平坦，但魔物也很多，可说是非常危险。虽然路特维奇好像会派遣护卫过来，但靠不靠得住还是个问题。
「这里离王城很近，魔物又很多，再加上村民也反对，让这个计画难以进行，但事到如今也由不得他们拒绝了。」
「反对？为什么？」
拉尔夫露出惊讶的表情。
「这很正常吧。因为他们很可能在搬离时被魔物袭击。要是有个闪失，他们就得毫无防备地面对魔物了，会害怕也很正常。」
再来就是生活的问题了吧。就算他们成功逃到国外，也只能过着难民的生活。不是所有人都跟拉尔夫一家人一样，拥有自力更生的能力与技术。而且这些村民几乎都是农民。要他们舍弃田地，那种痛苦不是别人可以想像的。就算他们本人明白其中的道理，情感上也还是无法接受。所以不管是刮风下雨还是魔物出现，他们都会去察看自己的田地。因为那是他们的衣食父母。
「你还真懂他们的心态。」
「毕竟我原本就是个农民。」
虽然只到八岁为止就是了。
反正我早就看到尤利亚村的下场了。就算他们继续留在这里，也迟早会吃光食物，不然就是因为结界坏掉而毁灭。现在只不过是提早一些罢了。
「不过，那也是他们成功活下来之后的问题了。」
不知道那些魔物离村子有多近了？当我想要像个超级高个子，爬到瞭望塔上时，诺艾尔跑了过来，手里还抱着一个白布包裹。
「你要用什么武器？」
「不需要。」
现在的我只拿得起给小孩子用的武器。顶多就是小刀或短剑了吧。只要身上带着两三把就够用了。不过，我很怀疑那种武器对魔物是否管用。
诺艾尔打开白布包裹，拿出一把长剑，毕恭毕敬地拿到我面前。
「请你使用这把剑。」
「这该不会就是你在舅舅家里拿到的剑吧？」
「这是宝剑『慈雨之剑』。」
我一边发出感叹的声音，一边定睛观察这把剑。我从白色剑鞘里拔出剑，拿到月光底下察看。剑身充满光泽，剑刃也很明确，看就知道是名匠打造的宝剑，而且还给人一种独特的感觉。不愧是有着宝剑之名的剑，上面应该还被施了某种魔法吧。
「据说这把锋利的宝剑可以将敌人毫无痛苦地送往冥界，因为以慈悲对待敌人而得到这个名字。」
有别于剑名本身，名字的由来还真是吓人。
「我得到舅舅的允许了。他叫我遇到危机就尽管拿去用。所以，我想把这把剑交给你……」
「我就不用了。」
就算让现在的我拿着这把剑，我也无法加以运用。
「可是……」
「不然就给这个小伙子拿去用吧。」
「给我？」
拉尔夫惊讶地睁大眼睛。
「这样你活下来的机会也会增加，不是吗？」
毕竟他从刚才就一直用羡慕的眼神看着我。而且拉尔夫的剑应该也差不多要坏掉了。如果我没记错，他那把剑已经用了超过一年之久。虽然爱惜武器是件好事，但这很容易让人在混战中出意外。比起我这个家伙，让拉尔夫使用这把剑，路特维奇应该也比较能接受吧。
「我当然是无所谓，但这样你就……」
「我不是战士，斩杀魔物非我所长。」
「不然就算只穿上铠甲也好……」
「那没有意义。」
那种东西只会阻碍我逃命。要是我真的穿上钢铁铠甲，只会让我迟钝的身体变得更迟钝。
「我要做自己力所能及的事。」
我看向诺艾尔背后的包包。
「把刚才那种武器拿给我。我记得那是『卫兵蜘蛛』的丝对吧？就是你在地下通道用过的东西。」
如果是使用「忌毒术」的武器，我也有办法对敌人造成伤害。
「可是……」
「我是叫你直接给我，没有要问你的意见。」
我才不管这会不会损害公主骑士大人的名声，也不管这样会不会被这些村民讨厌。
想办法活下去才是当务之急。
我接过整个包包，把它摆在脚边，然后拿出里面的白球，再用布包起来绑上绳索。这样就完成一个简易投石器了。只要我甩动投石器，就能把白球丢得更远。就算「忌毒术」的武器用光了，我也可以直接改丢石头。
「再来就是投枪了。把所有库存全部拿给我。」
我早就去武器库里看过，知道里面还有库存了。我对自己的准度有信心，比村民适合使用那些东西。
「慢着。」
拉尔夫从旁边抓住我的手往后一扭。有够痛的。
「我就知道。」
我还来不及抱怨，他就一脸不悦地发出咂嘴声。
「你现在没办法『使出那种蛮力』对吧？」
拉尔夫的声音中充满确信。没错，你猜对了。因为现在是晚上。如果这里是在阳光之下，你现在早就在跟地面接吻了。
「我不懂你在说什么。」
为了保险起见，我还故意装傻，但拉尔夫加重了扭住我手臂的力道。
「……我已经亲身体验过你那股蛮力了。你必须满足某种条件才能使出那种蛮力，而你现在无法使用，我有说错吗？」
这小子竟然偏偏选在这种时候发现真相。毕竟我都让他看到那么多线索了，无论如何都会被他发现吧。我没有承认，但拉尔夫继续说了下去。
「就算你用现在这种臂力投掷，也不可能丢得到敌人。」
「你这家伙还真不会说话。」
简单来说，他是想说就算把那些投枪交给我来丢，也只是浪费武器。既然是这样，那他直接这样说不就得了吗？真是白费唇舌。
虽然我很想夸奖这个有在动脑筋的笨蛋，但他果然还是想得太浅了。你以为我当软脚虾几年了？我当然早就想好对策了。
听到我喊他的名字，德兹立刻明白我的意思，把我要的东西拿了过来。
那是一根有着突起物的木棒。木棒中央有一道凹槽，看起来像是被切成两半的圆筒。
「那又是什么？」
「这是『投枪器』。」
只要把枪或箭装在这东西上面，就能把那些武器丢得更远。而且威力当然也会变强。只要有这种辅助工具，我也可以帮上忙。
「用法就是这样。」
我拿起其他人搬过来的投枪，用投枪器上的突起物勾住尾端，使劲扔了出去。
全新的投枪飞过围墙，当投枪飞到看不见的远方后，我听到一阵有如野兽死亡般的惨叫声。
「你们快去准备一下。」
那是蜥蜴人或半兽人的惨叫声。
主力部队应该还在远方，刚才那家伙八成是来侦查敌情的哨兵。
「接下来要正式上场了。」
撼动地面的脚步声变成巨响，逐渐朝这里逼近。
我爬上瞭望塔，看到魔物大军化为一股浊流向这里袭来。虽然绝大多数都是哥布林和狗头人那种杂兵，但其中还夹杂着食人魔与牛头人。
数量应该超过一千吧。
照理来说，不同种类的魔物根本不可能并肩作战。虽然我们人类把它们统称为「魔物」，但是对那些家伙来说，其他种族的生物都只是敌人与食物。不同种族的魔物一起行动的情况极为罕见，而「大进击」就是最具代表性的一种。
「看来马克塔罗德王国灭亡是因为『大进击』的说法果然没错。」
「别顾着说话！动手杀敌啊！」
拉尔夫一边这么喊叫，一边从隔壁那座瞭望塔上往底下射箭。锋利的箭矢发出破风声，直接射中哥布林的脑门。
「真不愧是猎人之子。你要不要干脆改行当弓箭手算了？」
「我不是叫你快点动手了吗！」
不用你说我也会动手。
拉尔夫还没举起弓，我就先一步把箭放到「投枪器」上，使劲扔了出去。箭矢在空中划出一道抛物线，射进一只正在奔跑的狗头人眼睛。
大胡子在村子门口大杀特杀。他挥舞亲手打造的武器，把冲向自己的魔物全都变成肉块。根本不需要防御。凡是闯进他攻击范围的家伙，全都会被「三十一号」一槌毙命。
因为他跑得很慢，所以不擅长在敌阵中穿梭，但他最擅长迎击敌人了。虽然我们两个以前都负责担任「攻击手」，但战斗风格截然不同。我总是负责冲进敌阵扰乱敌人，德兹则是负责击溃冲过来的敌人。
如果是以前的我，现在应该早就冲进魔物之中挥舞武器了吧。我会靠着一身蛮力，无视敌人的数量，将周围的一切全部击溃。
诺艾尔正在代替我做这件事。
她当然没有那种蛮力，但还是靠着敏捷的身手在魔物之间穿梭，把敌人接连砍倒。她是个出色的游击手。虽然空有速度只会被大量敌人包围杀掉，但她灵活地四处逃窜，有时候还会跳到围墙上方，对着敌人投掷刀刃。
因为我们四个人努力奋战，现在应该已经杀掉上百只魔物了。虽然这其实几乎都是德兹的功劳就是了。
不过，魔物还是不断前仆后继地冲向我们。它们跨越同族的尸体，一边亵渎自己同伴与兄弟的亡骸，一边露出獠牙冲了过来，准备把我们变成今晚的大餐。
「情况好像有些不妙。」
先是投枪被我用完。就算我想要回收利用，那些投枪也几乎都已经折弯，无法再次使用。接着又换成弓箭。箭矢不但被我们射完，连弓弦都断掉了。
箭矢射完之后，拉尔夫改用点了火的木棒代替箭矢。诺艾尔也在魔物头上洒油放火。
「小子，你很勇喔。」
「拜托你动手啦！」
「我有动手喔。」我一边这么说，一边使劲把「忌毒弹」扔向魔物大军。被丢到的敌人不是中毒就是身体麻痹，不然就是口吐鲜血，或是被蜘蛛丝缠住身体动弹不得，只能等着被从后面冲过来的魔物活活踩死。
这群魔物根本不管同伴与同族的死活，不顾一切冲了过来。就算自己人牺牲了，它们也不会停下脚步。
武器损耗的速度比想像中还要快。如果敌人是人类，只要把屎尿扔过去，至少还能吓吓对手，但这招对这些魔物几乎不管用。
「现在到底该怎么办！」
「让我来告诉你吧。别说话，动手就对了。」
我一边好心教导拉尔夫，一边用投石器扔出石头。虽然都有击中敌人，但果然还是缺乏威力，顶多只能激怒敌人。
德兹还是一样死守着村子大门，用他心爱的「三十一号」横扫千军。可是，他无法顾及其他地方。
一群魔物绕过他的攻击范围爬上围墙。
虽然村民们也用长枪刺过去，还把点燃的火把扔向敌人，但也只是杯水车薪。
我还以为战况只会愈来愈糟，但事情并非如此。
「北方的围墙被攻破了！」
我听到某人这么喊叫。
破灭的时刻突然降临。
从村子里传来不寻常的叫声。
看来是有魔物闯进来了。该死。拉尔夫、诺艾尔与德兹都忙着对付眼前的敌人。
「我过去处理。」
我立刻准备从瞭望塔上爬下去。
就在这时，空气的流动突然出现变化。
一阵让人站不稳的强风吹了过来。
「怎么了，发生什么事了？」
拉尔夫纳闷地这么说。我感觉到自己背后冒出冷汗。
我抬头仰望天空。
我果然没有猜错。
有只庞然大物发出雷鸣般的吼声，从天上飞了下来。
「大家快逃！」
我一边大喊，一边连滚带爬地逃离现场。狂风在下个瞬间袭来，让我整个人飞了出去。
在地上滚了几圈之后，我好不容易才重新爬起来，抬头看向前方。
我们刚才还在死守的大门，已经被那家伙踩在脚下。
绿色的鳞片反射着月光，一头龙展开背后的双翼，在空中发出咆哮。
喂喂喂，这是在跟我开玩笑吧？
我很快就想到这家伙突然出现的理由了。
那头龙的身体还插着石头碎片，伤口流出红色的鲜血。
绝对错不了。这家伙就是我在马克塔罗德王城里遇到的那头龙。
我把魔像丢过去砸伤它的侧腹，似乎让它非常不爽。它应该是一直在天上到处找我，直到现在才总算找到了吧。
这下糟了。如果那家伙使出「龙骑枪」，只要一瞬间就能把这个村子夷为平地。面对那种压倒性的暴力，任何小手段与计策都等于不存在。诺艾尔与拉尔夫好像都被打飞到很远的地方了。
这种时候就要轮到我们的大胡子出场了。
「德兹，快点应个声。该轮到你出场了！上啊！大胡子！」
「吵死人了！」
德兹大声怒吼，随手捡起一把斧头，从被毁掉的大门那边丢了过来。龙大叫一声飞到天上。巨大的斧头一边旋转一边飞过龙刚才停留的地方，就这样笔直往我这边飞了过来。
在我连忙跳开的瞬间，斧头以惊人的速度射穿我旁边的墙壁。
我的身体差点就被劈成两半。真是好险。
当我全身冷汗直流时，那头龙也发出叫声，在村子上空盘旋。
看来它并不打算逃走。
当我抬头看着天空时，耳朵听到了脚步声。我看到德兹走了过来。他还摆着一张臭脸，身后拖着一条铁链。他刚才丢过来的斧头就绑在铁炼尾端，上面还卡着许多瓦砾与木片。
「丢偏了吗？好狗运的家伙。」
「你这句话应该是对那头龙说的吧？」
「你觉得呢？」
这家伙的玩笑还是一样难笑。
「竟然偏偏在这种时候跑来一个特别猛的。那家伙就是老大了吗？」
「或许是吧。」
就算我们在王城打了一架，我还对它比了中指，也不用急着现在找我算帐吧？
虽然那头龙出于本能对德兹有所防备，但它迟早会飞下来与我们一战。
虽然它也能躲在远方吐火，但换成是我可不会那么做。刚才那招飞斧攻击应该也让那头龙吓出了一身冷汗。
要是在停住不动的瞬间被斧头丢到，那家伙就死定了。我猜它应该会在天上盘旋，一点一点慢慢消耗我们。事实上，如果敌人真的那么做，德兹就会陷入劣势。因为他跑得很慢，不擅长到处乱跑。
「你怎么看？」
虽然我觉得德兹打得赢，但不确定他是否还守得住这个村子。最后也可能只有德兹一个人能活下来。
眼前唯一的好消息，就是刚才那群杂兵都吓得逃走了。简单来说，只要能击败那头龙，我们就有办法撑到早上。
「有点难搞。」
他没想到他竟然会说这种丧气话。
「凭我今天这身装备，实在没办法同时对付两头龙。」
「咦？」
在我小声惊呼的同时，一道光芒闪过天空。
耀眼的闪光飞逝而过，让后山的山顶在一声巨响中灰飞烟灭。
「怎么？原来你没发现啊？」
德兹一边挥开飞过来的瓦砾，一边指向上方。
「那是一头母龙。从体格看来，它应该『正值青春年华』。既然是这样，就算身旁有个护花使者也不奇怪吧？」
现场再次掀起一阵狂风。而且这阵风比刚才还要强烈。地震般的震动也立刻跟着传到膝盖。
看来那头被我打伤的龙，似乎是这家伙的爱人。
而这头体型更为巨大的龙，正用充满杀气的眼神看着我。
「糟透了……」
既然这里来了两头龙，在场只有德兹能活下来这个结局，就变得很有可能成真了。
那些村民都会死，我、诺艾尔、拉尔夫和艾尔玟也无法活着回去。
这里最后只会剩下心情不好的大胡子一个人。他应该会用那双短腿挖开泥土踢开瓦砾，把尸体全都堆在一起烧掉，然后寻找我们的遗物，把那些东西送到冒险者公会。然后，他会再次露出不开心的表情，把我的死讯告诉「百万之刃」的其他同伴。
这害我不小心笑了出来。
「不过，看来我们也只能放手一搏了。」
要是我继续增加他的负担，德兹的白头发又要变多了。
「丈夫就交给你了。妻子那边我会负责搞定。」
毕竟妻子那边早就受伤了，所以我还有点胜算。
「你行吗？」
「你以为我是谁啊？我可是天下第一帅的马修大帅哥耶。」
我对着一脸担心的德兹眨了眨眼睛。
「管他是龙还是精灵，只要我抛个媚眼过去搭讪，很快就会自己骑上来扭腰了。我要当着龙丈夫的面睡走它老婆，让那家伙血泪直流。」
「你这人真是蠢到无可救药。」
（插图013）
这句话在德兹语中是「别死了」的意思。因为就算我死了，也不可能变聪明。
「靠你了，兄弟。」
我拍拍德兹的肩膀，他不开心地哼了一声，慢慢走向那头公龙。
也许是对德兹的实力有所防备，那头公龙叫了一声，然后就拍动翅膀飞离村子，想要拉开双方的距离。德兹也小跑步追了上去。
看来我得自己想办法解决这头母龙了。幸好早就有人「帮我」想好计策了。
「下来吧。本大爷来当你的对手。让我们到床上慢慢聊吧。」
龙丈夫离开之后，我立刻向它老婆搭讪。虽然我想要设法跟敌人打肉搏战寻找机会，但我的想法太天真了。
我看到光芒聚集在母龙的嘴边。它打算施展「龙骑枪」吗？
「你不要二话不说就动手，再多跟我聊几句嘛。如果你要说老公的坏话，不管多久我都愿意奉陪喔。」
它完全无视于我的深情喊话，摆出施展「龙骑枪」的架式。
「你确定要这样？小姐，你还很年轻，我劝你最好还是别乱掏出那种可怕的东西。」
光芒逐渐收束。只要再过一秒钟，光芒的奔流就会释放出来，把我们轰得尸骨无存。
「要不然……你就要大祸临头了喔！你说对吧！诺艾尔！」
听到我做出指示，诺艾尔立刻从旁边把两颗球丢了过来。那是我亲手制作的流星锤。流星锤击中飞在天上的龙，用上面的绳索缠住龙嘴，硬是让它重新闭上嘴巴。
虽然我对龙的身体结构一无所知，但它可是要从嘴里吐出那种可怕的东西。如果在吐出那种东西的前一刻闭上嘴巴，后果当然显而易见。从村子上方传来一阵暴风与巨响，白昼般的强烈光芒宣泄而下。
我几乎失去听力，身体也被震倒在地上。当我撞到房屋的墙壁，身体终于停止滚动时，听到某种重物掉在地上的声音。
原来是那头龙从嘴里吐出黑烟倒在地上。它的嘴巴被炸飞了一半，牙齿也露出在外，而且都烂得差不多了。它明明还很年轻，可惜以后看来都得戴假牙了。虽然「龙骑枪」是一种强大的攻击手段，但只要一个不注意，也可能会反过来伤害到自己的身体。
「我们成功了呢。」
诺艾尔跑了过来。正是因为注意到她躲在旁边，似乎想要有所行动，我才会故意对那头龙说话，借此吸引它的注意力。
「不，还没有。」
我指向倒在地上的龙。
「那家伙还活着。你快去给它最后一击。」
然后得到「屠龙勇士」这个称号，让那个白痴拉尔夫去羡慕吧。
「可是……」
「要是受到那种小伤就会死，那家伙就不能算是一头龙了。」
龙大声咆哮。它趴在地上口吐鲜血，同时还用尾巴拍打地面，用利爪挖开泥土，不断发出低吼声。
那家伙果然还没死。虽然它应该只剩下半条命，但人类跟龙的生命力差太多了。就算是一头半死不活的龙，也还是有本事杀掉上百个人类。
「动作快！」
诺艾尔拔出那把像是柴刀的剑，朝向那头龙冲了过去，但她的身手跟我印象中的差太多了。
「糟糕！快躲开！」
那头龙甩动鞭子般的尾巴，把诺艾尔打飞出去。虽然她勉强跳了起来，借此减弱那股冲击力，但还是没能完全抵消，整个人像是纸片般在空中飞舞。她高高地飞到夜空之中，然后又重摔在地上。
「诺艾尔！」
我赶紧冲过去抱起她的身体。她完全昏死过去了。虽然她好像有勉强抵消掉落地时的冲击，但应该还是断了好几根肋骨吧。
「原来是这么回事。」
我把手放到诺艾尔脚上，她立刻痛苦地扭曲着脸。我猜她刚才被龙打飞出去的时候，脚应该就受伤了吧。
诺艾尔的强项是灵敏的身手。腿伤会让她的战力直接打折。虽然她好像没有生命危险，但应该已经无法起身了。
就在这时，浑身是伤的龙朝向我们冲了过来。它张开破烂不堪的嘴巴，把舌头伸了出来。
看来它打算把我们两个给一起吃下肚。
现在的我根本不可能抱着诺艾尔逃走。虽然我有想过要牺牲一只手臂趁机逃跑，但那也只能争取到一点时间，我们还是会在下个瞬间被吃掉。当我忙着思考其他对策时，龙也张开伤痕累累的嘴巴露出獠牙。就在这时──
「给我住手──！」
拉尔夫挺身站在龙的面前保护我们。
他挥剑砍向龙的侧脸。虽然龙的眼皮跟钢铁一样坚硬，但「慈雨之剑」还是砍出了一道很深的伤痕。那头龙失去一只眼睛与方向感，从我们身旁冲了过去，摔倒在地上往前滑行。
「没事吧？」
拉尔夫趁机抱起诺艾尔。
「放心，死不了的。」
「我又不是在问你！」
「我也不是在说我。我是说诺艾尔死不了。」
这家伙还是一样难搞。
「你还是快点给它最后一击吧。虽然我很不爽，但这个任务就让给你了。你去宰了那家伙，不管你以后要说自己是『屠龙勇士』还是什么都行。」
「不需要你来命令我！」
他轻轻放下诺艾尔，举起剑冲向那头龙。
少了一只眼睛让龙变得更为凶暴。它胡乱挥舞着利爪，还作势要用牙齿咬人，尾巴也到处乱甩。
拉尔夫也不敢随便靠过去，忍不住退向后方。
龙在这时大大地吸了口气。它该不会又想施展「龙骑枪」了吧？
「别想得逞！」
拉尔夫一脸愤怒地冲了过去。
龙的眼里闪过一丝笑意。
「别过去！那是陷阱！」
龙突然转过头来，看着我跟诺艾尔露出奸笑，然后吐出地狱的业火。
「危险！」
拉尔夫赶紧冲了过来，挺身挡在我们两人面前，自暴自弃地胡乱挥剑。虽然火焰似乎在一瞬间减弱了，但拉尔夫还是变成一团火球。
他大声惨叫，倒在地上不断打滚。我赶紧冲过去，帮他拍熄身上的火焰。
他还有一口气。看来是因为龙的嘴巴破了个大洞，让火焰的威力减半了。「慈雨之剑」应该也有帮忙削弱火焰的威力。
「笨蛋！你到底在做什么！」
「我不是要救你。我是想要保护诺艾尔……」
「我当然知道。」
拜此所赐，我们这边现在有两个人身受重伤。德兹正忙着对付另一头龙，只剩下一个半死不活的小白脸。
那头龙用爪子紧抓着地面，痛苦地蹲着不动。我猜是因为它硬要用受伤的嘴巴吐火，结果导致伤势恶化了吧。
这些家伙都是笨蛋。
不过，我已经没有时间了。它应该很快就会再次行动了吧。
看来现在只能使出王牌，展现我的「骨气」了。虽然这招只能让我在短时间内全力战斗，但只要使出那招，就算是龙我也能一击杀掉。
我调整呼吸，大大地吸了口气。我集中精神，准备从丹田发出吼声，却突然喘不过气，用力咳了几声。
「使不出来……」
这是一种反抗神之「诅咒」的招式，本来就会对肉体造成很大的负担。更何况我从今天早上就不断地与魔物战斗，体力与意志力早就耗尽了。我再也无法挤出任何力量。马修啊，你真是太没出息了。
最后王牌也不管用，眼前的龙就快要重新站起来，全身上下都散发出敌意与杀气。
「小姐，我们要不要就这样各退一步算了？」
龙直接挥出利爪代替回答。虽然我好不容易才成功跳开，但身体还是被爪子挖起的土石击中，整个人摔倒在地上。另一只爪子紧接着挥了过来。我在地上翻滚想要躲开，但背后还是被爪子的前端划过。有够痛的。
我拼命站了起来，成功逃离那个地方。因为一直无法解决掉我，那头龙似乎快要气疯了。它冲了过来，一副要用那庞大的身躯直接把我压扁的样子。它用利爪紧抓着地面，用四只脚在地上爬行。
「咦？你这是在干嘛？你该不会是『改行』当鳄鱼了吧？你背上的翅膀只是装饰吗？」
我猜它应该是在坠落时摔伤了翅膀，没有要飞到天上的样子。可是，因为这个大块头在村子里到处乱爬，让建筑物都跟沙子做的城堡一样被撞倒，变成四分五裂的瓦砾。而我只能拖着疼痛不堪的身体四处逃窜。因为如果我不远离诺艾尔与拉尔夫，就会害他们跟着遭殃。
「告诉你，你丈夫正在跟大胡子『偷情』喔。它说比起身上都是鳞片的女人，还是那个大胡子比较迷人。想不到你竟然被一个男矮人横刀夺爱，真是太悲哀了。」
尾巴甩了过来。我没能完全躲过，像是被苍蝇拍打到的苍蝇一样飞了出去。我先撞破附近马厩的墙壁，又撞破一栋民宅的墙壁，最后又在地上滚了几圈才停了下来。我眼冒金星。虽然有及时用双手挡住攻击，还主动往后跳，把伤害降到了最低，但这一击还是相当猛烈。看来老公跟别人上床这件事，似乎让它很不甘心。
我全身伤痕累累，体力也快要耗尽了。别说是疼痛，我已经快要没有感觉了。要是继续跟它打下去，我肯定得去冥界报到。我好想躺在床上，好好地睡上一觉。虽然我还想在来探望我的漂亮姊姊屁股上偷摸一把，但只有一位人妻来探望我，而且还是一头同样浑身是伤的龙。人妻一边撞倒建筑物，一边往我这里逐渐逼近，准备了结我的生命。
虽然我勉强站了起来，却没能想到任何对策。龙已经来到我眼前了。看来只能认命了，但我可不打算乖乖被它吃掉。在它吃掉我的同时，我也会牺牲手脚，在它的肚子里大闹一场。
「慢着！」
我听到了不可能听见的声音。
我转过头去，看到穿着睡衣的艾尔玟站在眼前。
她胸前还抱着一把剑。
难道她从仓库里跑出来了吗？
「我来……」
她看起来痛苦万分，努力吐出卡在喉咙里的话语。
「我来对付你！」
她再次深呼吸，握着颤抖的拳头大声喊叫。
「我不会……也不想再失去自己重视的人了！」
艾尔玟从剑鞘里拔出剑。那不是「晓光剑」吗？她跑去马车那边拿过来了吗？
龙转身走向艾尔玟。
它显然没把艾尔玟放在眼里，步伐给人一种游刃有余的感觉。
相较之下，艾尔玟全身抖个不停，眼眶还泛着泪水。她的「迷宫病」并没有痊愈。如果就这样打起来，这里只会多出一具尸体。
即便如此，她还是赶来这里了。
这是我好不容易才等到的机会。
现在正是我完成使命的时候。
她终于伸出手了。
那你可要好好抓住。
抓住我这条「救命绳」。
「放马过来吧！」
「你说错了。」
我向她这么呼喊。
「我不是教过你这种时候该怎么说了吗？就是上次在罗兰家里的时候。」
艾尔玟稍微想了一下，小声说出这句话。
「……『吃屎去吧（Kiss my ass）。』」
「太小声了。」
「『吃屎去吧！』」
「从丹田喊出来。」
「『吃屎去吧！』」
「再喊十次。」
她甩着头发，激烈地扭动身体，不断喊着这句话。当她大口喘气时，龙已经来到她面前了。龙摆动着巨大的身躯，低头俯视眼前的红发女子。
艾尔玟把剑往旁边一挥，然后拉回身体前方摆好架式。她让长发随风飘逸，紧紧握住手中的剑，眼神中展现出强烈的意志。
「『吃屎去吧！』」
龙挥下利爪。即便它已经半死不活，这一击的重量与速度依然不容小觑。艾尔玟迅速避开一击必杀的龙爪，同时挥剑砍向龙的前脚。我听到刀剑砍中硬物的声响。剑被龙鳞弹开来了。
艾尔玟一边发出咂嘴声，一边往旁边移动。这应该是为了保护我们不被波及吧。她离我们愈来愈远了。
龙也追了上去。它应该是觉得自己随时都能吃掉我们，不然就是看上更新鲜的食物了。
虽然那头龙应该没办法再吐火了，但体格仍然足以弥补这个劣势。它拖着伤痕累累的身体，为了享用年轻女人的肉发动攻击。
照理来说这应该是个天赐良机，但艾尔玟的身手明显不够俐落。毕竟自从在「迷宫」里受伤之后，她几乎都躺在床上，身体应该早就变得迟钝，无法随心所欲地战斗了吧。她已经在敌人身上砍了好几下，却没能留下半点伤痕。
真不愧是那个废物太阳神的剑，在这种紧要关头完全派不上用场！
「用这个吧！」
我冲向拉尔夫，从他手里拿走「慈雨之剑」。因为我没有能把剑丢过去的体力，只好把剑摆在地上用脚踢过去。艾尔玟避开龙的利牙，把剑捡了起来，将龙巨大的下腭劈成两半。
龙喷出鲜血大声惨叫。
「结束了！」
「慢着！」
龙还没有失去斗志。它发出咆哮挥舞利爪。
我听到金属碰撞的声响，同时看到「慈雨之剑」从艾尔玟手里飞出去。
当艾尔玟向后倒下时，龙一边吐血一边张开嘴巴，然后大口一咬。
我叫了出来。
现场响起坚硬物体碰撞的声音。
艾尔玟捡起「晓光剑」，勉强挡住了跟人类手臂差不多粗的龙牙。可是，她只支撑了一瞬间。因为双方的体格与体重差太多了。龙牙就这样逼近艾尔玟眼前。
「快逃！」
「……别小看我。」
她用白皙的长腿踩着龙的鼻尖。
「你以为我是谁啊？要是连这种程度的敌人都打不赢，我要怎么取回这个国家？」
「可是……」
「别担心……我不会输的……」
艾尔玟闭上眼睛小声呢喃。下个瞬间，他们双方也不再势均力敌。龙的嘴巴已经完全盖住艾尔玟。
我觉得时间彷佛停止了。
当我无力地跪在地上时，龙的嘴巴被不自然地顶起来了。
「『太阳是万物的支配者』，『亦是创造天地的绝对神』。」
我记得这段咒语……这该不会……
某种像是红色鳞片的菱形物体，把龙的嘴巴顶了起来。那些东西从艾尔玟的手臂冒出来，像是昆虫大军一样冲到龙的嘴巴里面。不对，不是那些东西。
（插图014）
那是艾尔玟的手。她直接把手伸进龙的嘴巴里面。那些红色鳞片聚集在她手上，变成巨大的手甲挡住了龙牙。
「『请赐予吾等的敌人，悲哀的败北与死亡』。」
艾尔玟咏唱的是用来发动太阳神魔剑的咒语。我以前曾经听德兹咏唱过一次。她怎么会知道这段咒语？
虽然龙想要逃走，但红色手甲又变得更为巨大。红色鳞片缠住那头龙，让它无法动弹。艾尔玟趁机站了起来。她穿着沾满泥土与鲜血，变得破破烂烂的睡衣，往上挥出发着红光的剑。
「结束了。」
魔剑刺穿龙的头顶，让它吐出鲜血。龙的身体抖了两下，眼睛变得黯淡无光，就这样趴倒在地上，小便也从跨下流了出来。
看来那头龙完全死透了。
艾尔玟放开「晓光剑」，那些红色鳞片也同时烟消云散。她往后退了几步，然后跌坐在地。
她先是愣了一下，不断眨着眼睛，确认自己眼前的光景，最后笑了出来。
「马修，我打赢了。」
「我一点都高兴不起来。」
我摇摇晃晃地走到她身旁。
「你实在太乱来了。我的心脏都吓得快要爆开了。」
「别担心。」艾尔玟这么说道。
「反正你应该有五、六个心脏吧。」
「才没有。」
大概吧。虽然我没有确认过就是了。
「那把剑怎么会在你手上？你又是怎么知道刚才那段咒语的？」
「当我忙着找武器的时候，看到这把剑摆在马车的货台上，就拿来用了。至于咒语……」
艾尔玟指着剑柄红布上的图案。
「就写在这上面。」
「原来那是文字吗？」
她还真是博学多闻。
「总之，幸好你平安无事。」
我这才松了口气，目光也很自然地移向「晓光剑」。
艾尔玟使用了这把原本要给娜塔莉使用的剑。如果只是要使用，就连德兹都有办法发动，所以只要有咏唱咒语，就算她能使用也不奇怪。虽然这件事并不奇怪，但我还是有种不好的预感。希望这只是个偶然。
「『艾尔玟』大人！」
诺艾尔感动地抱住她。
「幸好您平安无事。真的太好了……」
诺艾尔小声啜泣。拉尔夫也哭了。
「抱歉，让你们两个担心了。谢谢你们。」
艾尔玟露出微笑，轻轻抚摸她的头。
「兄弟，结束了吗？」
大胡子从村子外面走了过来。
「看来你那边也顺利搞定了。」
「是啊。」德兹回过头去。他身后的地面有一道巨大的痕迹。因为他拖着一颗龙头。
「难道说……你独自干掉那头龙了吗？」
拉尔夫惊讶地睁大眼睛。
「你到底是什么人……」
他战战兢兢地这么问。这小子跟我说话的时候可不是这种态度。德兹当然没有理他。
「拿去。」德兹把一束刚拔起来的草交到我手中。
「这该不会是驱魔菊吧？」
「我偶然在那边找到的。这应该能让我们再撑一段时间。」
自顾自地丢下这句话之后，他轻轻抚摸被搬到村子大门附近的龙头。他应该是准备把龙肢解了吧。因为龙牙与龙骨都能卖到高价。虽然凭普通人的臂力做不到这件事，但这对德兹来说不成问题。
山脊亮了起来，阳光洒落在大地上。看来天亮了。
「马修。」
艾尔玟呼喊我的名字。
「我有很多话想说，也有很多事情要问你，但我想先换件衣服，也想顺便洗澡用餐。请你帮我准备。」
「没问题，你坐在这里就好。」
艾尔玟想要站起来，但被我伸手制止。她应该也早就筋疲力尽了。而且她还没穿鞋子，我不想让她走路。
虽然我现在也很困，但我还有工作要做。
「嘿咻。」
我让阳光照在背上，把艾尔玟侧身抱了起来。拉尔夫一脸羡慕地看着我，但我绝对不会把这个任务让给他。
「那我现在马上带您回城堡。公主，请您忍耐片刻就好。」
「嗯。」
她满意地点了点头。
「身上的伤还好吗？会不会痛？」
艾尔玟轻抚我的脸颊。事实上，我从昨天早上就开始战斗，整整打了一天，身上到处都是伤，许多骨头也早就裂开了。
「就在刚刚都治好了。」
「别说那种傻话。」
「是真的。不信的话，我可以现在就跳一支华尔滋给你看。」
「别这样。我会摔下去啦。」
我试着轻轻转了一圈，结果她立刻紧抓着我。我不忍心看她这样，于是就不再转圈，再次迈出脚步。
「对了，你要先做什么？用餐？洗澡？还是跟我上床？」
「笨蛋。」
后来又过了七天。
我们在这段期间保护那些村民，成功穿越西方的荒野，把他们送到国境附近。我们在那里跟路特维奇派来的护卫兼向导会合，让他们接手照顾村民。
艾尔玟在路上不断向村民道歉。我也有帮忙低头赔罪。虽然金额不多，但我们也做出了赔偿。有些村民愿意接受，但也有人直到最后都不肯原谅她。毕竟他们失去了原本的土地与生活，这也怪不得他们。
这些村民或许一辈子都不会原谅她，而艾尔玟今后也会一直背负着这个罪过吧。她肩上的重担又变多了。这让我只能叹气。
虽然我们在途中被魔物袭击，还跟狂怒的村民起了冲突，但这些故事就留到以后再说吧。因为结果才是重点。我们成功地把这些村民带离王国，没有让任何一个人死去。我们成功保住了他们的生命。
目送那些村民离开之后，接下来就轮到我们了。
我们要再次穿越「大龙洞」，回到「灰色邻人」。
「难得回故乡一趟，其实我觉得她可以不用急着回去……」
毕竟驱魔菊就快要用完了，这也是没办法的事，但她竟然会想要回去那种垃圾堆，实在是个怪人。我还以为她总算恢复正常，结果她马上就又拼过头了。
我们在化为废墟的村子里为回程做准备，一大早就忙到不行。
我正忙着照顾马儿。即便遇到魔物袭击，这匹马也不会失控，一直都很听话，看来这家伙果然很带种。
「喂。」
拉尔夫对我这么喊道，而且还走到我旁边。
「找我有事吗？」
「没事。」
然后他就陷入沉默了。笨蛋，没事就别来找我说话啊。
他腰上挂着那把「慈雨之剑」。他跟诺艾尔商量之后，那把剑似乎正式归他所有了。这样真的好吗？这家伙难道不会把剑拿去当铺卖掉吗？如果是我就会这么做。
「公主大人她……真的很了不起。」
「怎么说？」
「……想不到她竟然真的克服『迷宫病』了，我们果然不是同一个世界的人，我自认完全比不上她……」
「傻子。」
这家伙真是太乐观了。我转身面对拉尔夫，对着那张蠢脸说出残酷的事实。
「你真的以为艾尔玟成功克服『迷宫病』了吗？」
「你这话是什么意思？」
拉尔夫惊讶地眨了眨眼睛。
「公主大人现在明明很正常……」
「现在是这样没错。」
现在这种状态，也可能是许多因素结合在一起，才让她暂时振作起来罢了。
「那种病根本没有明确的治疗方法，你怎么有办法断言她已经痊愈？难道你就没想过那种病还有可能复发吗？」
「真的会复发吗？」
「我是说万一。」
谁也不知道症状什么时候会复发，就连艾尔玟本人也不知道。也许是一年或十年之后，但也可能再也不会复发。也可能是明天或今天，就连现在这个瞬间，她的「迷宫病」都有可能复发。心灵创伤与肉体创伤不同，因为肉眼无法看见，所以没人能看出恢复的程度。
虽然这种说法有些肤浅，但人心远比「迷宫」复杂多了。
拉尔夫好像总算明白这种风险，表情因为不安而变得紧绷。
「那……要是症状复发了要怎么办？你打算怎么处理？」
「这还用说吗？」
我这么说道。
「到时候我会带她来场真正的度假之旅。我要去海边做日光浴，顺便跟漂亮小姐搭讪。」
拉尔夫稍微愣了一下，但他很快就垂下头，一副大受打击的样子。然后，他重新抬起头来，表情看起来很不甘心。
「马克塔罗德可没有靠海！」
「是这样吗？」
「可恶，为什么偏偏是你这种人……」
拉尔夫心有不甘地小声抱怨，就这样走向仓库。
那家伙到底想怎样？
我重新开始照顾马。废弃的村子里鸦雀无声。虽然安静是件好事，但偶尔还是会有魔物从头上飞过，让人吓出一身冷汗。
马车上载满了伴手礼。其中还包括德兹拿到的龙牙、龙血与龙鳞。因为只靠一辆马车装不下龙骨与龙肉，所以我们只带走少数能卖钱的部位。光是这些东西就能卖到一大笔钱，但德兹几乎没有赚到。因为他说要拿这些东西去抵「大龙洞」的使用费。如果利用「大龙洞」需要花钱，他其实可以直接告诉我。如果早点知道这件事，我也会帮忙多少出一点。虽然我的钱包里现在只有七枚铜币就是了。他打从一开始就打算帮我出钱，实在是太见外了。至于那些载不下的龙骨与龙肉，我们也拿了一些当成饯别礼与赔偿金，送给尤利亚村的村民了。顺带一提，因为损伤太过严重，我们几个人联手击败的那头龙没办法拿去卖钱。
「真是太可惜了。」
我们当时那么努力，结果都白费了。
「贪心是不会有好下场的。」
某人从后面对我这么说。我回过头去，发现大胡子一脸为难地站着不动，手里还拿着一颗圆石。他还叫我跟他走一趟，把我带到一栋屋子后面。这里堆着许多村民留下来的木箱。
「找我有事吗？凭我们两个的交情，应该不需要躲起来偷偷约会吧？不过如果你有那个意思，我倒也不是不能考虑一下。」
「你看看这个。」
狠狠揍了我一拳后，德兹打开木箱的盖子，让我忍不住呻吟。
因为里面放着龙的眼珠。看起来很恶心。瞳孔已经变成混浊的白色，而且还散发出血腥味。不过应该还要再过一段时间，才会散发出腐臭味吧。毕竟龙的生命力很强。就算要把龙肉拿来吃，现在这样也太过坚硬，只会害人折断牙齿。
德兹直接用手拿起眼珠，往我这边走了过来。
「别过来，我不喜欢这样。」
「别吵，你仔细看就对了。」
因为德兹这么说，我只好不情不愿地看向那颗眼珠，然后惊讶地睁大眼睛。
我在变成白浊色的瞳孔深处，看到了那个股癣太阳神的纹章。
「这是怎么回事？」
「我也很想知道。」
德兹摇了摇头。
「我是在肢解这家伙时发现的。虽然老婆的眼珠被打烂了，但上面也有类似的图案。我猜这对夫妻八成都是那家伙的手下。」
难道这两头龙不单纯只是在马克塔罗德王国四处徘徊的魔物吗？
我以前击败的两位「传道师」，罗兰与贾斯汀身上也有这样的纹章。可是这两头龙并不是「传道师」。更重要的是，它们的尸体并没有变成黑灰。
「这只是我的推测。」
德兹这么说。
「这两个家伙该不会是『我们的同类』吧？」
听到他说出「同类」这两个字，我很快就想通了。他是指「受难者」的意思。
那个贪婪的太阳神一直在寻找力量强大的家伙。而他的目标并非只有人类。毕竟身为矮人的德兹也有资格，龙这种最强悍的魔物当然也不成问题。
「你是说，这两头龙已经通过那些考验了吗？」
「它们应该直接跳级了吧？根本没必要测试不是吗？」
也就是即战力的意思吗？我一点都不羡慕，反倒觉得同情。
「其实我想说的是……」
德兹把手上的石头丢起来又重新接住，对我这么说道。
「马克塔罗德王国当初会毁灭，说不定也跟太阳神有关系。」
我决定先把这件事当成我跟德兹两个人的秘密。毕竟这件事很难解释清楚，而且还必须说出我的秘密。更重要的是，我们没有确切的证据，而且我也不想再次打乱艾尔玟的心。
「对了，诺艾尔怎么了？她还没回来吗？」
我们明明马上就要出发了，她却从昨天就不见人影。
「还没有。不过她离开前有说今天早上会回来。」
王国毁灭之后，诺艾尔就一直在国内四处旅行。因为她想要顺道去其中一个据点处理事情，就在昨天独自出发了。她的腿伤明明还没痊愈，看来马克塔罗德的女人都是些急性子。
「准备好了吗