和玲她们去练习室练完第二天。

    我下定决心和柿原堂本谈一谈，去了学校。

    不过————。

    「啊？没来？」

    「是啊，也没联系，我有点担心」

    教室里不见柿原的影子，我便来找堂本确认，但也只知道他今天没来学校。

    二阶堂和野木似乎也不知道原因，露出了同样的表情。

    「佑介没事吧？我记得他爸妈都在国外，要是生病了就糟了……」

    说起来我在三方面谈的时候听说过这件事。

    如果真的生了病，他很有可能正孤立无助。

    「……凛太郎，放学后能陪我一趟吗？」

    「好啊，是去看望佑介君吧？」

    「是啊。那家伙虽不至于柔弱，但也怕万一……」

    他也有可能是因为其他事没来。

    不过我记得他最近状态不怎么好。

    脸色很差，精神也很消沉。

    有这么多征兆，生病的可能性还是更高一些。

    「二阶堂，我今天应该没办法帮忙了，没事吧？」

    「嗯，大家都很积极，一天而已，完全没有问题。反倒是麻烦你去照顾柿原君，没有他就必须换我负责管理……」

    柿原这个文化祭执行委员不在，助手二阶堂就必须出面领导大家。

    既然准备不能停，她就不能离开这里。

    「咱今天留下来帮小梓。他要是身体不舒服，去的人多了也不合适，留在学校咱也能帮上忙」

    「嗯，就这样吧。那我们两个去一趟药店再去佑介家，可以吧？」

    堂本这么问，我点了点头。

    买上运动饮料、药之类的送过去，应该不会白跑。

    话说得差不多的时候，第一节课的铃声刚好响了起来。

    我们打了一声招呼便回到了各自的座位上。

    课上有了独自思考的时间，我心中不禁涌上了一股难以言说的不安。

    （不会就这样文化祭当天也来不了吧……？）

    我张开左手，目光落在了指尖上。

    虽说只有一个月，但也长出了老茧————我每日练习贝斯的证据。

    第一天起的水泡第二天就破了，还出过几次血。

    时间虽短，但这上面一点一点累积着我的时间。

    我似乎是在怕这些时间白白浪费。

    ◇◆◇

    我把详细情况告诉经常一起准备文化祭的雪绪，和堂本出了校舍。

    他领着我坐上电车，在第五站下了车。

    这个车站离学校很近，我也曾从这里出站走过几次。

    话虽如此，也并没有熟悉到对这里了如指掌，自然也不知道柿原的家在哪，因此只能依靠堂本。

    「……就是这了，他家还是这么大」

    「哇……」

    我们在住宅街走了大概五分钟。

    堂本指的地方是一栋三层豪宅。

    与周围的独栋住宅相比要大上一圈。

    看来他父母在国外工作并不是空穴来风。

    我们推开院墙上的格子门，站在了家门前。

    堂本按下旁边的门铃，随后家里传来了铃声。

    我们等了一会儿，但没一个人出来。

    「……难道他不在？」

    「他要是生病了，很有可能在睡觉」

    「唉……没办法了」

    堂本从包里拿出钥匙，插进锁孔拧了一下。

    咔擦一声，家门的锁就这样被打开了。

    「我和佑介的妈妈很熟。他们虽然对佑介很放心，但怕他自己一个人在家里生病，就给了我钥匙。肯定就是为了这个时候用的」

    堂本打开门，我和他一起走了进去。

    听到男生独自一人住在这么豪华的宅子里，我原本以为会无处下脚，但里面却整洁到颠覆了我的想象。

    堂本说他们雇的保姆会一个星期来打扫一次。

    「这里就是佑介的房间了」

    我们上了二楼，来到走廊尽头，堂本指着面前的门说道。

    顺带一说，我们已经确认过柿原的鞋子在门口，知道他在这个家里。

    「喂，佑介！你在不在？」

    堂本稍稍扯开嗓门朝里面问，随后里面传来了人挪动的声音。

    「呃……龙二吗？」

    「嗯，能进去吧？」

    「嗯……进来吧」

    房间里的声音确实是柿原的，但却没有平日里的精神气。

    一听便知道他身体不舒服。

    「那我们进去了」

    走进房间，床铺、写字桌、以及一张放着电视和电脑桌子映入眼帘。

    全都打扫得整整齐齐，没有臭味。

    「凛太郎也来了……抱歉，没联系你们」

    「这也没办法……你身体怎么样？」

    「早上醒来之后我就打的去了趟医院，问题不严重。说是没得什么病，还问我是不是太累了」

    累的啊。

    我害怕的事似乎化为了现实。

    「那么忙肯定会累坏身子」

    堂本看向写字桌上的文件，这么说。

    那份文件上清楚写明了班级的预算以及日程相关的内容。

    「嗯……高年级问能不能再削减一下预算，我就一直在思考有没有能节省的地方。主要是衣服太贵，我就打电话和业内人士交涉了一下……哈哈，要是做得更好一点就不会这样了」

    柿原面露歉意，这么说。

    与之相对，堂本则是面露苦涩，握紧拳头低下了头。

    「佑介……那个时候骂你是我不对。你这么忙，是我考虑不周」

    柿原接受了他满怀诚意的道歉，害羞地搔了搔脸颊。

    「也……是我不好。你们愿意帮我忙，我再累也不该对你们那么敷衍」

    不过————。

    说到这里，柿原面露不甘。

    「我还是很不安。你们帮了我这么多，我要是告白失败就真的太对不住你们了————不，说实话，要是费了这么多辛苦还是被甩，我就太丢人了。我应该就是在害怕这个」

    柿原自嘲般地笑了笑。现在的他不是我想象中的超人，而是一个害羞的普通少年。

    「……那就别告白了」

    「唉？」

    看到柿原这副模样，这句话我脱口而出。

    两人一脸惊讶看着我。

    「就是因为满心想着告白才会被压垮，上了舞台再想要不要告白也不晚」

    除了我们，其他人谁都不知道柿原是想为了向二阶堂告白。

    要是害怕，就不告白了。

    要是能鼓起勇气摆脱恐惧，那就放声说出来。

    选哪个都是柿原的自由。

    说到头，告白并非必做不可。

    「……说的没错。确实不应该凭着义务感这么做」

    堂本表示同意之后，我看向了柿原。

    随后他就像是放下了什么，脸上有了精神。

    「嗯……也对，我可能确实有一种奇怪的义务感，这或许也让我分不清自己是不是真的喜欢她了」

    人被义务感压垮忘记原本的目的并不罕见。

    柿原是真的喜欢二阶堂，但忙碌和压力这份感情变得淡漠，夺去了他期待的余力。

    接下来就该说出我的真心话了。

    「我……终于明白拿起乐器和别人合作是这么开心，我想我们三个人一起登上舞台」

    所以————。

    「我希望你不要再说就此作罢」

    「……！」

    这是我的真心话，也是我的任性。

    于我而言，第一次对他们说出真心话需要很大的勇气。

    我之所以能够鼓起勇气，多亏了昨天和玲她们一起练习。

    那段时间真的很快乐，所以我也想和他们度过一段相同的时间。

    「只为了享受舞台不行吗？告白……就先忘了吧」

    「……凛太郎」

    「都努力到这一步了，闹上一番也不会遭报应才对」

    「————嗯，你说的没错」

    如果这能给他些许安慰就好了，就面前的笑容来看应该很有效果。

    我在心中向邀请我一起演奏的夏音表示感谢。

    要是那家伙下次来我家，我就给她做苹果派。

    ◇◆◇

    「柿原君在不在！？」

    我们正在教室准备文化祭的时候，突然来了一个三年级学生。

    她似乎在找柿原君，在教室来回张望。

    「啊！二阶堂！你知道柿原君在哪里吗？」

    「呃……柿原君今天身体不舒服休息了」

    刚才堂本君来了消息，已经知道柿原君是生病了。

    我把这些话原原本本告诉她之后，这位学姐就仿佛见到了世界末日一样。

    「啊，真的假的……」

    「怎么了？」

    学姐困惑地挠了挠头，语气尴尬地说道。

    「呃，就是……我想和他商量一下预算的问题。柿原君很擅长这方面的整理计算，大家都很依赖他」

    原来如此。

    她应该是觉得是他们太依赖柿原君，让他累倒了吧。

    这样的话，她会觉得愧疚也就合理了。

    「……再优秀也不能光靠后辈。不能把考试当借口，我们会自己努努力」

    学姐留下这句话便离开了教室。

    我很早之前就觉得柿原君很厉害，能被学姐学长依赖到这种程度，让我再次认识到他不是普通人。

    自己的朋友被人夸奖，让我也有些自豪。

    「小梓！你来一下！」

    「唉……？怎么了？」

    穗花突然叫了我，我走向了教室的一隅。

    两位同学原本一脸为难，看到我之后松了口气。

    「他们是负责采购的，说是当天要买的东西和预算有些对不上。要是增加预算就需要减少材料费，不知道该怎么办……」

    「预、预算对不上？」

    糟糕了。

    我完全不了解预算相关的事，不知道该怎么办。

    这和很重要的钱挂钩，因此我无法随意作出指示，要是能有什么好方法就好了————。

    「……抱歉，我不清楚这些事。等柿原君回来之后我问一下，你们能等一等吗？」

    「嗯、嗯。抱歉，莫名就慌起来了」

    我能做的就只有把问题往后拖。

    班上用的预算必须向老师报告，所以也不能拖太久。

    最让人难受的是这种时候只能等柿原君回来。

    「二阶堂！广告看板的材料在哪？」

    我刚走开，一个男生额头冒汗，气喘吁吁地就跑了过来。

    「唉！？啊、呃……应该放在多功能室吧」

    「这样啊！谢啦！」

    他说完这句话，慌慌忙忙就跑出了教室。

    还没等我提醒他不要在走廊奔跑，他转眼就消失不见了。

    「二阶堂！油漆用完了，该去哪里找！？」

    「呃……体育仓库应该会有」

    「谢谢！」

    一个女生问完油漆的所在之后离开，紧接着班主任春川老师又过来了。

    「柿原————啊，对啊，他今天休息。二阶堂！能过来一下吗？」

    「啊，是！什么事？」

    「有一场文化祭执行委员的会议，我希望你能参加一下。去听一听就可以了」

    老师告诉我只需做做记录，我跟着她前往了开会的地方。

    走进教室，教室里大部分班级都到了。

    众人的目光瞬间聚集在我身上。

    「春川老师，柿原君今天没来吗？」

    「唉？嗯，是呀……怎么了？」

    「就是……呃，平时都是柿原君在算账，今天不知道该怎么办」

    学姐一脸愧疚地搔了搔脸颊。

    我这一路上惊讶不已。

    我走到哪里都能听到柿原君的名字，大家都在仰仗他。

    近在咫尺的他不知何时成了这个学校里受众人仰仗的人。

    这让我很自豪，同时————又觉得很愧疚。

    （我本应知道……他没有坚强到能肩负这么多的期待）

    堂本君说柿原君被疲劳压垮了。

    这便是代表他是这么地忙。

    这期间，柿原君一次都没有依靠过我。

    ————不，这是我的借口。

    没有注意到柿原君到了极限是我不对。

    「是累坏了吗？但前几天看起来还挺精神的」

    「他那么忙，累坏不是正常的吗？」

    「啊……说的也是，感觉挺对不住他的」

    学长学姐们都对柿原君感到愧疚。

    我突然才想到。

    我为什么不知道他会努力到把自己的身体压垮呢？

    不是因为我没有关注他。

    至少我和他相处的时间比这里所有人都要长。

    ————假如。

    假如是他自己不想让别人发现呢……？

    『你要多留意一下佑介君』

    我在心中反复思考志藤君说过的这句话。

    当时我不明白他这句话的意思，现在我有些明白了。

    我必须看着的不是志藤君。

    他什么都做得到。

    他有种成熟的气质，让人不禁想依靠他，这让我很憧憬。

    虽然我确实被他吸引，但我更多的是想要变成他那样。

    所以我才想接近他。

    我觉得只要在他身边，我就一定能像他一样成熟起来————。

    「……」

    注意到这点之后，愧疚感让我心中一紧。

    我为了让自己成长，利用了他。

    在无可挽回之前注意到真是太好了。

    ……不，他让我注意到这一点真是太好了。

    志藤君直到最后还是这么厉害。

    雾霭散去，我的脑海里浮现出了柿原君平日的面庞。

    一年级刚开始的时候，每当我在补习班回家的路上被可怕的人缠上，他就一定会来帮我。

    但他的样子无论怎么看都不像是白马王子。

    因为他太勉强自己了。

    为了面对这些，他抑制住自己的恐惧，控制住了随之而来的眼泪。

    他并不是无所不能王子，一直都是一个拼劲全力的温柔英雄。

    我想帮他，所以才渴望变得成熟，变得强大。

    虽然他爱哭的毛病不知何时消失不见，成为了受众人仰仗的存在，但我应该知道————。

    我知道柿原佑介这个少年总是会在我面前装样子。

    也知道他总是会为此勉强自己，此时此刻正在被疲劳压垮。

    还知道他在我面前装样子的意思。

    「……不好意思，老师。我有些急事」

    「唉？怎么了？」

    「非常抱歉！我个地方要去！」

    「唉、唉！？二阶堂！？」

    春川老师为难的声音从背后传来，我迈着比平时更大的步子走在了走廊上。

    我无视掉朋友的招呼，穿过校门，跑了起来。

    我不是想告诉他什么，也不是想对他说些什么。

    我现在————只是想见到他。

    ◇◆◇

    「————感觉时间也差不多了」

    听到堂本这么说，我看了一眼手机，时间已经到了晚饭的时候。

    即使现在回到学校，想必也已经放学了。

    「抱歉，你身体不好还和你说了这么久」

    「没事。多亏了你们，我现在轻松了很多。你们能和我说这些反倒是帮了我」

    虽然柿原这么说，但在这个房间里和他聊了两个钟头还是让我觉得愧疚。

    他这个病可以说是打心上起的，能帮助他恢复精神也好，不过体力就没办法了。

    「以防万一，我明天再休息一天，后天再去上学」

    「嗯，我们等你」

    「……谢谢你们，就是……」

    柿原一开始有些难以启齿，不过他下定决心点了一下头开口道。

    「等我恢复过来，能再陪我去练习室练习吗……？」

    听到这个问题，我和堂本看了对方一眼。

    我们原本就是这个打算，他一脸郑重这么说，让我们觉得有些奇怪。

    我们控制住快要笑出来的表情肌，一脸认真地看向了他。

    「我再去预约一次，你要是再敢吊儿郎当的，我可让你吃不了兜着走」

    「虽然我还是新手，不过我到时候可要跟着龙二君一起发火。让你吃不了兜着走」

    我们故意留下狠话，柿原满脸愧疚，但还是带着些许开心挠了挠头。

    「好，这件事也算告一段落了！后夜祭正式上场的时候可要大闹一番！要当我们是最享受其中的人！」

    「最享受其中啊……也是，能享受的人才是赢家」

    「好啊！那就……大闹一番」

    堂本和柿原满腔热血，把双手举了起来。

    （……这就是所谓的青春吗？）

    如果是就好了。

    跟他们一起去泳池的时候很痛苦，现在却很舒畅。

    能是如此，自然不会感到不快。

    我心里想着这些，也把手举了起来。

    不过羞耻感还是更胜一筹，比他们两个要收敛一些就是了。

    「再见，我们就回去————」

    就在这时，柿原家的铃声响了起来，打断了堂本。

    似乎是有人来了。

    「客人？」

    「嗯……也没有人说过要来……我也没从网上买过东西……」

    先确认一下是谁来了吧。

    我站起身，走向了房间门口。

    「反正都要回去了，我和龙二君去确认一下吧？如果是上门推销的，就把人赶走」

    总不能让病倒的人来做这件事。

    「嗯，谢了。可以交给你们吗？」

    「好啊，交给我们吧」

    我们判断正好可以回去，做好离开的准备出了房间。

    穿过走廊，我们前去确认摄像头的画面，随即便看到一个预料之外的人。

    「……真的假的」

    堂本惊讶不已，我也瞪大了眼睛。

    画面里的人是柿原的意中人————二阶堂梓。

    她一头乱发气喘吁吁，应该是急急忙忙赶过来的。

    「总不能赶她回去……」

    「……是啊」

    我们走向门口，开了门。

    另一面，二阶堂看见我和堂本，面露困惑。

    「啊……你们还在呀」

    「是、是啊。怎么了，你也来看望佑介？」

    「……嗯，就是想有没有什么是我能帮忙的」

    二阶堂面颊微微泛红，如此说道。

    她会脸红是因为跑过来，还是说————。

    「这样啊，看来我们直接走要好些」

    「嗯，是啊」

    我和堂本对视了一眼，从二阶堂身旁穿过。

    如果她的感情发生了变化，那也正中我们下怀。

    甚至可以说后夜祭的告白出现了希望。

    「……志藤君！」

    「嗯？」

    离开的时候，二阶堂叫住我，我回过了头。

    「谢谢你当时拒绝我……也谢谢你把柿原君交给我！我终于发现我真正应该关心的东西了」

    「……不用谢」

    我还挺在意是什么让她的心态发生了变化，原来是这么回事。

    看来是我当时明确拒绝她起了作用。

    （一开始就这样做就好了……）

    现在后悔也已经迟了。

    事情之所以会这么复杂，都是我们各自的畏惧心理在作祟。

    害怕受伤，害怕伤害。

    大家都明白，这都是很让人畏惧的。

    但只要跨出第一步，世界就会如此顺畅。

    「凛太郎，也谢谢你一直陪着我」

    「怎么突然说这个？」

    「认识了你之后，我们都朝着好的方向发展了」

    堂本开心地笑了笑，说道。

    他们在我心中似乎比我想得要更有分量。

    「明天见，你练习也别偷懒」

    「我知道，我会努力让大家如愿以偿的」

    「嗯，加油」

    堂本徒步就能回家，我则是在通往车站的路口和他分开了。

    我到达车站坐上电车，在离自家公寓最近的车站下了车。

    我一个人走在回家的路上，沉浸在心底油然而生的满足感当中。

    「嗯……？」

    突然，一辆黑色高级车开到了我的旁边。

    我停下来，那辆车也停了下来，紧接着摇下了副驾驶的窗户。

    「————凛太郎少爷，您心情不错」

    一个不到三十岁的银发女性露出了脸。

    她的氛围有些像玲，这或许是因为她有国外的血统。

    「……索菲娅」

    「您还记得我，这是我的荣幸」

    她语气平淡，机械地答道。

    她叫索菲娅·科尔尼洛夫，在某个公司工作。

    虽然我佯装平静，但心里却相当混乱。

    「我们应该约好，在我大学毕业之前不会有所接触」

    「我明白，但有一些紧急状况」

    索菲娅从怀中拿出一封信，递了过来。

    「这是您父亲的手信，请确认」

    「……我要是说我不要呢？」

    「届时我将放入您的邮箱里，在您查看之前会一直去放」

    我深深叹了口气，收下了信。

    回家的路上难得这么开心，一下子全糟蹋了。

    我把信胡乱塞进裤子的口袋里，侧目看了她一眼。

    「……告诉我爸，不守约的人不配当社长」

    「明白」

    窗户合上之后，车子便从我身旁离去了。

    原本愉快的心情不知何时阴云蔽日，肩膀感觉十分沉重。

    （我得振作点……）

    我用力握紧口袋里的信，再次踏上归途。

    柿原好不容易恢复了过来。

    我可不能在这个时候出岔子。