「……所以，之后暂时由这家伙来假扮我的女朋友」

    「「「……」」」

    千层酥三人看到身穿女生校服的雪绪陷入了沉默。

    一时间，我的房间里没有一个人开口。

    「……呃，我叫稻叶雪绪。和凛太郎是同班同学……话说回来，有必要介绍吗？」

    「有吧。毕竟问题就出在我和她们的关系上，得共享一下情报」

    「话是这么说……眼前突然出现三个大明星，你倒是替我想想啊……」

    「你不是见过玲吗？别这么紧张」

    「凛太郎……你什么时候胆子这么大了」

    别这么话里带刺的。

    「……既然我们同龄，我能叫你稻叶君吗？」

    「啊，嗯。可以啊」

    「好，那我们也自我介绍一下。我叫宇川美亚，就是千层酥组合里的美亚。然后这位是————」

    美亚看向夏音。

    「我是夏音，真名叫日鸟夏音。稻叶君，我有一件事想问你」

    「唉？什么事？」

    「你……真的是男生吧？」

    「嗯，是啊」

    夏音的眼神明显带着怀疑。

    不过，不认识他的人有这种反应也是正常的。

    这么说可能有些对不起雪绪，但他的长相很难不让人这么想。

    他本人或许是已经习惯了，一脸镇定。

    他这副模样还挺有气场的。

    「还、还可以接受。作为凛太郎女朋友的人选来说，确实无可挑剔」

    「是、是啊。今后就麻烦稻叶君多多照顾凛太郎君了」

    夏音和美亚嘴上这么说，脸上却不知为何五味杂陈。

    似乎有什么地方让她们很在意，我不太清楚就是了。

    「稻叶君，凛太郎的事能麻烦你吗？」

    「当然，我就是为了这件事才来找你们打招呼的」

    「是吗……谢谢你」

    「我才是，谢谢你们帮凛太郎」

    「我以后也会一直陪着凛太郎，所以我永远是他的同伴」

    「是、是吗……？我也打算以后一直陪着凛太郎」

    「……一直陪着他的是我」

    「是我」

    怎么感觉从刚才开始就只有我一个人被排除在外。

    为什么玲和雪绪要瞪着对方啊。

    明明没有能让他们相互敌视的理由啊……。

    「行了行了，别吵了。比起这些，凛太郎，能不能详细说一下你回家的时候被天宫司埋伏的事」

    「啊对，这个也很重要」

    我把天宫司埋伏我的事告诉了她们三个。

    她们三人随即沉下了脸色。

    我反倒是觉得状况有好转，因此看到她们的反应不禁歪头疑惑。

    「呃……凛太郎君，你比我想得还要迟钝」

    「是呀，我也很惊讶」

    「……稍微有点同情天宫司」

    啊？怎么感觉这气氛像是在责备我？

    想到这些，我慌了起来。美亚或许是看出了这一点，立刻摆出了笑脸。

    「不、不过，就状况来说，你一点错都没有，不用在意。只是站在女生的角度让人有些过意不去」

    「没、没错！只是感觉自己无法置身事外而已」

    我不太明白，不过美亚和夏音像是在为我打圆场。

    玲也在一旁拼命点头，她们想必并不是真的在责备我。

    「不过，天宫司要是能因为因此放弃，这件事就算解决了吧？」

    「……这我不清楚，感觉她应该会」

    「唉……既然这样，平时就没必要那么紧张了。……没想到事情到最后还挺无趣的」

    无趣，确实正如夏音所说。

    此前我一直想着从诅咒中逃脱，如今显得我像是个傻子。但这也不禁让人疑问，事情是否真的如此简单————。

    「当然，还不能大意」

    「我知道。在确定对方没有偷窥我的私生活之前，我会继续照之前说好的那样生活，也会让雪绪帮忙」

    「嗯，知道就行」

    就这样，我们的谈话结束了。

    天宫司一事结束得意外平淡。

    但是该怎么说呢。

    我还是担心她没有完全放弃我。

    不管是天宫司离开的时候露出的表情，还是这群家伙的反应。

    我的特点就是会去多想那些不用多想的事情。

    ◇◆◇

    把雪绪送到车站，美亚和夏音回到自己房间之后，我的房间里，只剩下了我和玲两个人。

    玲经常会在我的房间无所事事，因此这副场面绝不稀奇。

    不过，玲今天似乎有话想对我说。

    「……怎么了？」

    我把我和她的咖啡放到桌子上，问道。

    「嗯，谢谢。……是关于我家的事」

    「你家？」

    「我想让你和我……一起回老家打个招呼」

    「噗————」

    我立刻用手捂住了嘴，差一点儿没把咖啡喷出去。

    可以说玲刚才的话就是让我如此震惊。

    「你、你……说什么呢……」

    「我妈妈说想见见你，她很想感谢一下你对我的照顾」

    「啊，哦……原来是这么回事」

    我还以为是结婚的那种打招呼。

    「这几天你有空吗？」

    「我没什么安排……天宫司那件事有没有解决现在还不知道」

    仔细一想，玲的爸爸也是一家大公司的经营者。

    对玲本人暂且不提，她应该不会对乙咲家出手吧。

    虽然有天宫司集团撑腰，但也不能四处树敌。

    不过接下来这件事则是我个人的问题————。

    玲的爸爸和我爸认识。

    这对于了解迄今为止没有多少交点，或者说我故意不去接触的父亲，会是一个很好的机会。

    「……好吧，我跟你去」

    「嗯，谢谢。我和妈妈他们说一声」

    就这样，我决定在近期拜访玲的老家。

    ◇◆◇

    时间转眼就来到了拜访玲老家的这天。

    我提着买的礼品，站在她家的门口。

    这种事我经历的不多，因此不由自主地紧张了起来。

    「真的就像是因为结婚来打招呼一样……」

    我自言自语了一句，抬头看向他们家。

    这栋房子以白色为基调，足以称得上豪宅，占地面积也是相当宽广。

    这氛围和我以前住的家很像。

    我和我爸我妈住的那个家现在怎么样了？

    正常来讲应该我爸一个人住着，不过那个人肯定没怎么回去————。

    （先不提这些）

    我摇了摇头，把多余的事甩出了脑海。

    我重新打起精神，把手伸向了门铃。

    按下去之后，随即响起了一道轻盈的铃声，紧接着便是一段短暂的沉默。

    『……凛太郎？』

    「玲？」

    『嗯，我现在给你开门』

    话音一落，过了一会儿，家门咯嚓一声打开，她穿着便服现出了身影。

    「凛太郎，来这边」

    我被她招呼着走了过去。

    跟着她进家之后，我随即便闻到了一股自家绝不会有的、独属于别人家的香味。

    「欢迎」

    「啊，嗯……打扰了」

    我脱下鞋子，进了家。

    「……呃，玲，你这身衣服————」

    此时，我终于注意到她的打扮和平时不太一样。

    她穿着一件很漂亮的白色连衣裙。

    她的便服大都比较随意，但现在穿的却相去甚远。

    「这是妈妈给我选的，她说你要来家里穿得太普通不太好」

    「……不用这么拘谨」

    「怎么样？好看吗？」

    「嗯……挺好看的」

    「嗯，那就好」

    玲开心地笑了笑，牵起了我空着的手。

    「来这边，他们在客厅等我们」

    「……嗯」

    我被她牵着手，一起进了客厅。

    客厅很宽广，里面摆着一台很大的电视，电视对面是一张能够坐下五个人的沙发。

    玲的爸爸正坐在那张沙发上。

    「爸爸，我把凛太郎带来了」

    「嗯，终于来了。志藤君，欢迎」

    乙咲叔叔起身迎接我，我对他轻轻行了个礼。

    「乙咲叔叔，好久不见，今天打扰了」

    「是我们叫你来的，平时多麻烦你照顾玲，今天不用这么客气」

    「啊，是……」

    不用客气，真够为难人的。

    不过，他们毫无疑问是欢迎我的。

    说实话，我原本还担心他会对女儿身边的苍蝇做出警告，看来没有这个必要。

    「啊，凛太郎君！欢迎！外面冷吧？」

    「莉莉亚阿姨，今天打扰您了」

    「别这么客气，随意些」

    「那……好吧。啊，这是伴手礼」

    「哎呀！太客气了！」

    我把手上的东西递了过去。

    我告诉她里面是一些果冻，她客气了一句之后笑着说等饭后一起吃。

    「饭马上就好了，你们三个再等一下。很快就好！」

    「啊、好……麻烦您了」

    莉莉娅似乎衷心感到高兴，下一秒她回到了里面的厨房。

    我当时很紧张，所以没怎么注意到。回过神来，整个客厅都飘荡着一股香味。

    这股香味应该是多蜜酱汁。

    我最近做过，所以记得很清楚。

    不过，感觉和我做的有些不一样……？

    我不明白究竟为何，但这确实要比我做的香很多。

    可恶，有些不甘心。

    「凛太郎，坐这边」

    玲又拽住了我的手，把我带到了六人餐桌前。

    乙咲叔叔已经坐了下来，一看便知那是他平时坐的位置。

    他旁边一定就是莉莉亚阿姨坐的地方。

    我被带到和乙咲叔叔面对面的位置，坐了下来。

    总感觉和玲的爸爸面对面让我很紧张。

    这么说真的很对不起乙咲叔叔，要不是玲把我带到这里，真就有点讨人嫌的意思。

    「志藤君，让你亲自来一趟真的是麻烦你了」

    「啊，没有……我本来就住在附近，没什么麻烦的……」

    「我记得你之前是一个人住的吧？」

    「是……因为家里的一些原因」

    「……要是这样，之前那句话是我失言了」

    他想必是在说之前在千层酥演唱会上，分别的时候对我说的那句话吧。

    不愧是志藤集团的继承人————。

    我记得他是这么说的。

    「说实话……当时确实有些惊讶。您突然那么说，我就慌了神……不过现在没关系了。那之后我也自己整理了一下」

    「……这样啊，那就好」

    乙咲叔叔松了一口气，然后喝了一口手边的茶。

    他不工作的时候感觉十分温柔。

    和穿西装的样子相去甚远，想必他很习惯切换状态。

    我这种小毛孩说这些可能有些不合适————他就像是应该成功，所以成功的人。

    「来啦！莉莉亚特制的煮汉堡肉！凛太郎君，今天要多吃点！」

    「谢、谢谢……」

    多蜜酱汁原来是做煮汉堡肉的啊。

    莉莉亚阿姨把她亲手做的菜端到了我们面前。

    除了煮汉堡肉，还有汤和自家烤的面包、意大利宽面条和沙拉。

    每一样都漂荡着一股让人胃口大开的香味，暗示着莉莉亚阿姨的厨艺之高。

    「好久没吃妈妈做的饭了」

    「要不是正好有机会，平时都忙得没时间做……希望手艺没有退步」

    「没问题，味道很香」

    听到她们的对话，我再次理解到这个机会的重要性。

    乙咲叔叔和陪着他的莉莉亚阿姨平时都很忙。

    他们两个能为了我和玲腾出时间，值得我们向他们说声谢谢。

    「先吃饭吧，趁热吃」

    「就是！大家一起吃吧！」

    莉莉亚阿姨面露微笑，散发着开朗的氛围。我、玲和乙咲叔叔跟着她一起双手合十。

    说完开动之后，我们动手吃了起来。

    「啊……！真好吃」

    尝到汤的一瞬间，我不禁如此感叹。

    金黄色的清汤满是蔬菜的香味。

    这汤并不稠，但味道却很醇厚，并且层次分明。

    这和卖的清汤底料不同，这股醇厚的风味只有长时间炖煮才能形成。

    这想必花了很多功夫。

    正因为自己做过，我才明白。

    「太好了！你再尝尝汉堡肉，这个我很有自信！」

    「是……！」

    我照她说的，对一直都很在意的煮汉堡肉下了手。

    我用刀子切开，用叉子放进嘴里。

    汉堡肉随即绽放出肉汁，上面的多蜜酱汁和肉的香味混合在一起，奏出了一段美妙的旋律。

    肉似乎用调料腌过，没有酱汁也很好吃。

    这道工序其实十分重要，汉堡肉如果没有底味，添再多的多蜜酱汁、番茄酱也显得乏味。

    由于腌制能去除肉的腥味，因此刚学做饭的人一定要仔细调查做法。

    （不止这些……）

    亲自品尝之后，我发现莉莉亚阿姨做的煮汉堡肉和我做的有很大不同。

    她做的明显更香更有层次感。

    调味料的香味很明显，但这并不是因为调料放得太多。

    而是被其他东西提上来的。

    别的我能明白，以至于那东西是什么，我就不清楚了。

    「凛太郎君，是不是吃不惯……？」

    「啊，不是！没有吃不惯……」

    不好，想得太认真，让人误会了。

    没办法。这样或许会显得很贪心，但还是直接问吧。

    一直不明不白也很难受。

    「请问……这个多蜜酱汁比我做的味道更丰富、更有层次感，是用了什么特殊的材料吗？」

    「唉？」

    莉莉亚阿姨一脸惊讶。

    她看到我认真的表情之后似乎察觉到了什么，恍然大悟之后从椅子上站了起来。

    「等一下，我给你看样东西」

    她说完之后进了厨房。

    紧接着拿了一个瓶子出来。

    「你感觉不一样，应该是这瓶红酒」

    「红酒？」

    「是呀。多蜜酱汁里可少不了红酒，这瓶红酒也是我自己尝味道选出来的」

    「啊……！」

    原来如此，我完全没有想到这个。

    我还是未成年人，无论如何也是不能喝红酒的。

    因此我完全无法理解红酒的差异。

    更不用说去选适合多蜜酱汁的红酒了。

    再加上能买的红酒有限，根本就没有选择可言。

    这一点已然不是努力就能如何的了。

    「做比较浓稠的多蜜酱汁的时候，加一些像这瓶红酒一样不太酸的东西比较好。这样就能突出调味料的香味，和加了肉豆蔻的汉堡肉很搭」

    「原、原来如此……！」

    我感动不已。

    我得再长几岁才能明白酒这个概念。

    等到我能够熟练运用这样东西，我能做的菜就会更多。

    能用于做饭的酒应该有限，不过酒的用处远不止如此。

    就比如适合吃某道菜时喝的酒。

    我总有一天会明白它，既然如此倒不如去享受它，让生活更加丰富。

    我还有很多成长的余地————。

    这让我开心不已。

    「嘿嘿，凛太郎君这种时候表情还挺可爱的」

    「啊……不好意思，是我太激动了」

    「没关系。别看我这样，我以前还挺沉迷做饭的，让我老公吃了不少呢。但生活忙起来之后就没有时间做那些比较费事的东西了……这么久了能聊一聊做饭，我很开心」

    莉莉亚阿姨寂寞地笑了笑。

    玲以前说过，在家里吃饭很寂寞。

    她父母都很忙，没有时间在一起。

    这让我觉得她和我境遇很相似，单方面对她有了亲近感。

    但其本质完全不同。

    这个家是有爱和温暖在的。

    我好羡慕————。

    自己再次萌生出这样的感情，让我有些惊讶。

    此前从未有过的感情，不知何时出现在了我心里。

    是因为这么长时间又见了我爸一面？

    总感觉就像是被他影响了一样，让我心境复杂，不过这股感情并非谎言。

    「等到你成年，要不要再来我们家一起喝红酒？我和我老公很喜欢收集红酒。红酒很深奥，你可能只能尝出一些皮毛，不过这应该也很开心」

    「谢谢，到时一定」

    「嘿嘿，要是凛太郎君也能喜欢上红酒就好了。……啊！说起这个，先吃做的这些东西吧。尤其是那个意大利宽面条，那可是一绝」

    莉莉亚阿姨指了指桌子中央的意大利宽面条。

    闻到香味之后，我就把注意力放在了多蜜酱汁上。这个看起来也很好吃。

    我给自己的盘子盛了一份，用叉子尝了一口。

    「这个也很好吃……！」

    浓厚的芝士和肉酱与面条相辅相成，十分美味。

    这比孩子喜欢的口味更显成熟一点。

    肉酱里也用了红酒，或许这个真的很重要。

    当然，仅此不会有如此大的差距，还有其他食材和调味料的原因。

    「嘿嘿，你喜欢就好。对吧，玲」

    「啊？」

    我不禁看了过去。

    玲不知何时一脸紧张地盯着我。

    我恍然大悟，开始来回看她和手边的面条。

    「这……是你做的？」

    「嗯……有妈妈帮忙，不过有一半是我做的」

    「真的假的……！」

    「我想感谢你平时的照顾，就和妈妈商量了一下，然后就做了这个」

    这么说可能显得高高在上的，但我真的很感动。

    那个对家务一窍不通的玲，居然会做饭了。

    毫无疑问，她又成长了一点。

    一想到这是为了我，便让我十分开心。

    「……每到这种时候，不会做饭的男人就有些无所适从」

    听到我们开心的对话，乙咲叔叔面露苦笑。

    糟了，确实把他给忘了。

    「嘿嘿，不好意思呀老公。听到凛太郎君喜欢做饭我们就聊起来了」

    「没事，今天本来就是为了招待志藤君。他开心就好」

    这些话是如此体贴。

    其实我还有很多问题想问莉莉亚阿姨。

    除了玲做的面条，还有不少话想问她。

    不如承蒙乙咲叔叔的好意，今天就随意一些。

    我想问的〝正事〟之后再说————。

    「你想了解自己的父亲？」

    「……是」

    饭后，我向餐桌对面的乙咲叔叔问了我爸————志藤雄太郎的事。

    我对我爸实在是知之甚少。

    我这么讨厌他，至少也得有个正当理由。

    顺带一说，玲和莉莉亚阿姨正在厨房收拾碗盘。

    「我大概听明白你和志藤的关系了。所以，你是想更加了解你的父亲吗？」

    「说实话，我自己也不太清楚……我确实恨我爸，但我恨的地方究竟对不对……我现在却不能肯定」

    「嗯……」

    乙咲叔叔稍微思考了一下。

    他一定是在想该怎么回答我吧。

    这份关切，我真的很感激。

    「……我认识志藤来去也有十年了。我们是因为在企业交流会上打了个招呼认识的」

    「……」

    「当时他带着你，所以我见过你一面」

    「所以您才认识我」

    「没错。这么说或许不太好听……你现在比当时真的变了许多，所以我一开始没有认出你」

    我知道自己变化很大。

    我以前要开朗得多，而且目光炯炯。

    现在反而眼神很凶————。

    「不过，我对志藤了解的并不多。他热心工作，判断事情冷静沉着，这些事你应该也知道」

    「您说的对」

    确实如此。

    他们两人并没有特别亲近，乙咲叔叔应该也奇怪我为什么会问他。

    「————不过」

    「……？」

    「志藤在宴会上的时候，和我提到过你」

    「唉？」

    听到这句话，我不禁怔了一下。

    我爸居然会提我？

    这实在难以置信。

    「我们两人都经营着公司，我当时很羡慕他有个儿子。虽然现在我能体会到有玲的幸福，但作为父亲和作为经营者不尽相同。我当时便问了他一些与此有关的事情」

    乙咲叔叔仿佛很怀念一般眯起了眼睛。

    「我当时问他会不会让你继承公司，他对我说得很明白，『我不打算因为我的任性让我儿子步入我的后尘』」

    「不打算让我步入他的后尘……」

    「『我儿子和我不一样，他遗传了我妻子的交际能力，所以他一定能比我活得更出色』————」

    这叫什么。

    我下意识地用手捂住了嘴巴，差点把这句话说出口。

    「我反倒是觉得，正因为擅长交际，才更应该让你继承公司。但在志藤心里似乎并不是这样」

    「……我爸到底想让我做什么？」

    「看来你的思考方式也很固化」

    「固化？」

    「我以前也不理解，但当了这么多年的父亲，现在我能明白。志藤应该是想让你活得自由一些」

    活得自由一些。

    这句话与我心中的疑问深深绑定在了一起。

    我爸真的想让我继承公司吗？

    无论我回想几次，都想不起我爸有说过要让我继承家业。

    他真的希望我活得自由……？

    「我也觉得志藤为人有些冷淡，容易招人误解，但他绝不会轻视别人。我经营公司多年，见过许多人，这些还是能懂的」

    这句话极具说服力。

    乙咲叔叔并没有在安慰我。

    看他的表情，他应该是把他心里想的事情说了出来。

    「不过，你不是因为他想让你继承家业才恨他的吧？」

    「……您说的没错，确实不止这个原因」

    归根结底，最让我恨我爸的，还是他对我和我妈置之不理。

    无论我爸再怎么为我着想，这件事也不会改变。

    「嗯……这一点上我也没脸去说别人，更没法帮别人开脱。你尽管可以去责备他」

    「哈哈，乙咲叔叔说笑了」

    「身为父母有身为父母的责任。这是对诞生在这个世界的新生命的使命。尽管不是有意，但我认为没有尽到这些义务的人应当受到苛责」

    乙咲叔叔这些话听起来像是在警告他自己。

    对于让玲感到寂寞一事，他应该抱有强烈的愧疚感。

    「有没有帮上你？」

    「……是，谢谢您」

    「你今后打算怎么做」

    「现在我还不太清楚……不过我打算最近再去见我爸一面」

    「……是吗」

    我不是想对他做什么。

    也不是因为不再恨他。

    更不是想去了解他。

    只是我明白不能一直这样下去。

    因为我是志藤雄太郎的儿子，他是志藤凛太郎的父亲。

    ◇◆◇

    「今天真的谢谢两位」

    离开的时候，乙咲叔叔和莉莉亚阿姨来到门口送我，我对他们低头道谢。

    时间马上就要到晚上九点了。

    时间正好。

    「太客气了，今天这一趟是想谢谢你平时照顾玲。有时间再来，我还想和你聊一聊做饭呢」

    「是，一定」

    和乙咲叔叔聊完之后，我和莉莉亚阿姨聊了很长时间的做饭。

    成人的知识量远非我这个孩子能比的，她的每句话都极具参考价值。

    之后如果有机会，我还想问她很多问题。

    「我们平时比较忙，不过今后也欢迎你来我们家。要是有什么困难，尽管来找我们商量」

    「真的谢谢两位」

    「……今后也麻烦你照顾玲了」

    我再次对两人低头道谢。

    不管是玲还是这两个人，我都不能辜负。

    为此，我要先解决自身的问题。

    「凛太郎，我们回去吧」

    「嗯」

    我和玲一起离开了乙咲家，坐上了乙咲叔叔叫来的出租车。

    我原本觉得玲可以留下，但她无论如何也要跟我一起回去，因此我便决定和她一起回公寓。

    乙咲叔叔他们似乎明天一大早就要去工作，从结果来说这样或许也好。

    坐出租车的话，既不会有人看到我们，也无需在意周围人的目光。

    （而且……我有些事要问玲）

    我和玲一语不发坐在车上。

    为了打破我们之间的沉默，我先开了口。

    「玲，谢谢你。还好今天来了一趟」

    「嗯，爸爸妈妈都很高兴，你这么说我也高兴」

    他们认可了我和玲的关系，于我而言十分感激。

    一般来说，做父母的很害怕年龄相近的男生和正当年龄的女儿一起生活。

    他们对此网开一面，或许是信任我。

    「刚才你和爸爸说什么了？」

    「嗯？哦，聊了聊我爸」

    「你爸？」

    「叔叔之前说过认识我爸，我就详细问了问。……毕竟我一点儿也不了解我爸」

    听到这些，玲的表情有些阴沉。

    「凛太郎，你寂寞吗？」

    「啊？呃，还好吧……以前觉得寂寞，现在没什么。毕竟有你们在，我现在的生活和孤独也沾不上边儿」

    「你这么说我很高兴……」

    玲是因为自己经历过，所以才会担心我。

    比起自己，这家伙总是会优先为我考虑。

    虽然我很高兴，但我觉得她应该多为自己想想————不过这些先暂且不提。

    「玲」

    「怎么了？」

    我顿了一下，开口确认。

    「十年前，在企业交流会上……」

    ————我是不是见过你？

    我这么问她。

    「……你还记得？」

    「呃，正确来说……是想起来了」

    说我爸的时候，我想起了和乙咲叔叔第一次见面的那场宴会。

    我为什么会忘了？

    不————与其说忘了，不如说是在避免回想起当时的事。

    现在，我感觉心里的石头终于落了地。

    虽然说不上清楚，但记忆正在一点点地复苏。

    「当时，乙咲叔叔带的金发女孩儿……就是你吧？」

    「……嗯」

    玲轻轻点了点头，就像是放弃掩饰的孩子。

    她似乎以为我会责怪她。

    「你这副表情……莫非我们再会不是偶然？」

    「……嗯，我一直都记得你。那天之后我一直想见你一面……一直在找你」

    「那我那天在车站碰到你————」

    「不全是偶然。我碰巧在那里遇到了你。不过，是我主动接近你的」

    「……原来如此」

    玲一直都记得我。她应该也知道我的过去，知道我是志藤集团的人。

    我不知道她为何不曾提及。

    不过————。

    「……现在才想起来，对不起」

    「唉？」

    「我把你忘得一干二净，你应该很着急吧？挺对不起你的……」

    时隔许久再次相会，对方却忘了自己。

    这实在让人心疼。

    「————没有」

    「嗯？」

    「我一直都很想谢谢你」

    玲微微泛起泪花，看向了我。

    我不禁怔了一下，看了回去。

    「你不记得我确实让我有些寂寞。但是，听到你的过去，我一直都担心。如果因为我让你想起了不愿意想起的记忆……你会不会连我也觉得讨厌」

    这股不安来自她的真心。

    说起来，遇到玲之后我有好几次差点儿想起以前的事。

    有次想起心理阴影，还做了个奇怪的梦。

    这么一说，玲的不安确实多多少少化作了现实。

    「在那场宴会上和你一起吃蛋糕……就像是昨天的事一样。是你教会了我吃东西的快乐」

    「……」

    「凛太郎……你想起以前的事，也会和我在一起吗？」

    玲的目光停留在了我身上。

    沐浴在她的不安、后悔以及期待当中，我叹了一口气。

    「……你可真傻，别每件事都问出来」

    「嗯」

    我把手伸过去，摸了摸她的头。

    我原本绝不会碰女生的头发，但现在我觉得有必要让她的头发乱一点。

    「就算想起以前的事，我也不会离开你。我反倒很感激你没有强行让我想起来。多亏了你，我才终于能下定决心面对它」

    「下定决心面对……？」

    「是啊，我有很多话要跟我爸和天宫司说……类似于给事情做个了断」

    直到今天，我也没有对自己的过去做出决断。

    我一直都没有去补强让我活下去的基础。

    但是现在，我感觉我能冷静面对一切。

    我觉得我能克服过去，克服被我妈抛弃的心理阴影。

    「玲，你要永远在我身边。有你在，我就能打起精神」

    「真的吗……？」

    「我不会在这种时候撒谎」

    「……嗯」

    出租车里，我的手放在座位上，玲则是把手放了上来。

    虽然有司机在，不过应该无碍。

    至少现在，我不想挥开。

    ◇◆◇

    凛太郎拜访乙咲家的那天。

    天宫司柚香中午的时候再次拜访了志藤集团总部。

    她事先预约过，因此轻而易举就进了公司。她带着一名秘书，敲响了社长志藤雄太郎的门。

    「————请进」

    「打扰了」

    听到雄太郎的回应，柚香走了进去。

    雄太郎和他的秘书索菲亚就在里面。

    随后，雄太郎坐到了招待来宾用的沙发上，示意柚香坐到对面。

    「今天来是有什么事吗？」

    「我希望能探讨一下我司与贵司，天宫司集团与志藤集团的合并」

    「合并……？」

    柚香按照示意坐到了沙发上，然后从秘书的包里拿出几份资料，放在了两人中间的桌子上。

    雄太郎拿起来之后翻了几页。

    「如果我们双方携手并肩，不止日本国内……境外的利益也会水涨船高。这毫无疑问对双方都有益处」

    「……我明白你想说什么。不过，我应该已经拒绝过这个提议」

    「……」

    看到雄太郎锐利的目光，柚香顿时哑口无言。

    她在放弃与凛太郎缔结婚约之后，曾一度向志藤集团提过此事。

    但志藤集团的回应却是否定的。

    这不只是雄太郎一人的判断，各个部门也认为『没有必要』。

    「如果此事进展顺利，双方确实能从中得益。但这却是把双刃剑，我们原本的收益会因此折半。我司能够独立成长，与贵公司联手并无太多益处」

    「这、这……」

    「追根究底，为什么这件事要由贵为千金的你来提出？通常应由营业部或者是社长天宫司秀介来进行。我不明白让你一个孩子来的意义」

    雄太郎所言毫无破绽。

    十七岁的女孩儿本就不该出现在这里。

    听到理所当然的指摘，柚香咬住了嘴唇。

    「如果可以，还请说明一下原因」

    听到雄太郎这么说，柚香轻轻叹了口气，似乎放弃了掩饰。

    「……因为提出要与贵公司合并的是我」

    「你？」

    「是……我们原本是要与其他企业合并，牵头的自然是我的父亲，天宫司秀介。————但是在谈判过程中，突然提到要让我和那家企业的儿子结婚」

    「……」

    这与天宫司柚香向志藤凛太郎提出的类似，即所谓政略联姻。

    她回想这件事的时候，摸了摸自己的胳膊。

    就像是想从现实中保护自己一样————。

    「事到如今，我会把一切如实相告。我……对志藤凛太郎一直都抱有爱慕之情。若是能先一步与贵公司合并，与凛太郎订婚，我就可以避免与不喜欢的人结合」

    「……原来如此。但由于同我司的关系充满不确定性，只要存在无法合并的可能，就无法与先前提出合并的企业切割」

    「是。只要父亲和营业部有同贵公司合并的动作，对方就有很大的可能主动放弃……因此可以自由活动的我才会直接前来交涉」

    万幸的是，柚香为了天宫司集团从小就在学习经营管理。

    虽然经验不足尚显拙劣，但她一人也能进行一定程度的解释和说服。

    她原本是打算活用这点。

    「也就是说……你是为了你自己」

    「……是，您说得没错」

    雄太郎陷入了沉思。

    短暂的沉默过后，他再次开口道。

    「若是这样，我司更不可能接受此事。我不能让公司的职员参与到你的私事当中」

    「……我明白了」

    柚香从一开始就清楚这点。

    在她没有争取到志藤凛太郎的那一刻，就已经成为了死局。

    她慢慢闭上眼睛，决定接受自己的命运。

    「最后，我可否能问一个私人问题？」

    「……什么问题？」

    「您为什么不让您的儿子做您的继承人？」

    听到柚香的疑问，雄太郎沉默不语。

    这个问题听起来有些可笑，但对于只知道这么活的柚香，却是理所当然的疑问。

    她想知道自己和志藤凛太郎究竟哪里不一样————。

    「我之所以不勉强凛太郎参与公司，是因为……」