去过夏音家之后，过了两天。

    这一天，玲会从工作的远征中归来。

    我已经告诉过她，我忙完自己的事就立刻了回家。

    时隔两日，她似乎很期待能再次吃到我的饭。为了讨她欢心，我打算做些比平时要复杂的东西。

    「嗯……感觉不错」

    我小碟子尝过味道之后，自言自语道。

    今天做的是炖牛肉。

    我试着用多蜜酱汁做了比较正宗的。

    由于简化了不少，因此无法和饭店的作比较。不过，和市面上卖的汤底相比应该要更正宗一点……吧。

    我用多密酱、番茄酱、清汤、红酒，制成汤底。

    食材则是用了牛大腿肉、土豆、胡萝卜、洋葱、西兰花等等。

    整体炒过一遍之后，再放进汤里煮到土豆软烂。

    用胡椒盐调味，放入适量大蒜之后，厨房便飘满了让人垂涎欲滴的香味。

    要说我拘泥的地方，那就是炒东西的时候使用了黄油。

    这样一来味道会更有层次感，炖肉会更加浓厚。

    最后为了让食材更加入味，我放一个小时左右。

    「嗯，差不多了」

    玲给我发消息说马上就会到家，因此我准备起了餐具。

    我已经把炖牛肉热过一遍，因此随时可以开动。

    我把配炖牛肉的长面包切成了容易入口的厚度，可谓是准备万全。

    就在这时，开门的声音传了过来，一个轻盈的脚步逐渐向客厅靠近。

    「————凛太郎，我回来了」

    「嗯，你回来啦」

    玲一进到客厅，看见我就一脸欣喜。

    只是两天不见，就能这么想我，这家伙可真可爱……这些玩笑暂且不提。

    「先把手洗了，饭已经做好了」

    「嗯……好香」

    「我做了炖牛肉，味道有保证」

    「好期待。等我一下」

    玲说完这句话便走向了盥洗间。

    和她聊天总是会让我莫名安心。

    昨天只有我一个人在家，搞得我心里有些不安。一看见玲的面庞，这份不安便瞬间烟消云散。

    我想在饭后和她说一件事，看样子我应该是能说出口。

    「我洗完手了，也漱过口了」

    「好，肚子饿了吗？」

    「嗯，饿扁了」

    「那坐上去等一会儿，我马上准备」

    我让玲坐到餐桌前，然后把炖牛肉装盘。

    最后，我撒了些香芹，端到了她面前。

    「好厉害，好正宗」

    「味道应该也挺正宗的」

    我回了一趟厨房，端上自己的那一份和简单制作的沙拉，放到了桌子上。

    最后再把切好的长棍面包放到中间，就全部准备完成了。

    我们双手合十，开始吃了起来。

    「「我开动了」」

    玲用勺子舀起炖牛肉，送进了嘴里。

    我作为厨师，不禁观察起对方吃第一口的反应。

    她把软烂的牛肉吃进嘴里的一瞬间，两眼就开始冒光。

    「真好吃！」

    「那就好」

    「肉特别软……！软烂软烂的好好吃！」

    说完这句感想之后，她便沉浸在了用餐当中。

    我也用勺子舀起牛肉，和长棍面包一起吃了起来。

    看到她这副模样，我一如既往涌上了一股难以言喻的喜悦。

    「还有很多，想吃就说。啊，我还准备了速食的米饭，你要是想————」

    「我想吃」

    「……好嘞」

    只要一提起米饭，她就总是这么起劲。

    ……感觉我这句话总结的还挺到位的。

    这先不提，我给她的碗里添上米饭，用微波炉热了一下。

    白米饭和炖牛肉肯定很搭。

    汉堡肉也是用多蜜酱调味，汉堡肉能配米饭，炖牛肉自然也能。

    当然，这只是我个人的喜好，我也不否定配面包吃。

    好吃就行了。

    不过，我不太懂奶油炖菜配白米饭是什么味道。

    白配白，白花花。

    ————到此打住吧。

    「给，这是米饭和添菜」

    「谢谢」

    我做的东西转眼就到了玲的胃里。

    早就吃完自己那份的我，看着这一幕露出了微微的笑容

    ***

    「我吃饱了」

    「不客气」

    玲吃完饭去到一边休息，我则是洗起了我们吃饭的碗盘。

    我们很喜欢这段平平淡淡的时间。

    但我却不得不在这么珍贵的时刻提起一些不合时宜的话题。

    「玲，有空吗？」

    「嗯？」

    她正看着手机，听到我叫她，她立刻抬起了头。

    然后她把手机放到桌上，面向了我。

    「怎么了？」

    「有件挺重要的事」

    我把自己身上发生的事从头到尾跟她说了一遍。

    在被叫到公司之后，我遇到了天宫司集团的千金天宫司柚香。对方让我和她结婚，但我并没有答应，最后天宫司柚香说她会不择手段。

    说完之后————。

    「我们的关系会成为把柄……？」

    「嗯，这个很有可能」

    我们两人之间的气氛紧张了起来。

    虽然此前一直平安无事，但我们的关系没有暴露实属奇迹。

    玲出门的时候一般会变装，不过有好几次差点露馅。

    我也是一样。

    虽然我并没有放松警惕的意思，但习惯真的很恐怖。我警惕周围的次数在不断减少。

    是早是晚，我们都需要重新紧张起来。

    「……抱歉，我给你添麻烦了」

    「我没觉得麻烦，还不一定是麻烦。我该怎么做？」

    「没什么需要你做的。我打算接下来一段时间远离这栋公寓」

    「唉……？」

    玲目瞪口呆。

    毕竟事出突然，也是她会这样也是正常。

    「我打算去优月老师那里打扰一段时间。多少长时间我说不准，等这阵过去————」

    「……不要」

    「啊？」

    她突然站了起来，我惊讶不已，以至于没了动作。

    「我……不要和你分开」

    「……」

    她的眼睛泛起泪花，仿佛随时会哭出来。

    我还是第一次看到她这副模样。

    她捂着脸，跑向门口。

    「玲……！」

    「————对不起，让我冷静一下」

    她留下这句话，跑出了房间。

    而我则是僵在了原地。

    我的脚就仿佛是被粘在了地上。

    在大脑处理完情报之前，我一直呆在原地一动不动。

    过了一会儿，我稍微冷静了一些，然后想要去追玲。

    我不知道她跑出去的原因。也不能知道。

    我只知道我不能放着她不管。

    我有一个坏习惯，那就是碰到意外就会死机。

    今后我必须改掉这一点————这些事之后再提。

    （可恶……！从她出去过了多长时间！？）

    看手机上的时间，我应该慌了两分钟。

    我一把抓住挂在墙上的外套，披到身上准备去追她。

    正要出门的时候，家里的对讲机突然响了起来。

    「怎么偏偏这个时候……！」

    我本来想无视掉，但我突然感觉有些异常。

    这栋公寓有自动锁。

    进公寓前有一扇门，外人得先打开那扇门才能见到里面的人。

    虽然每个住户都装了一个对讲机，但大门和住户门前的对讲机声音不一样。

    现在响的是我房间门口的对讲机。

    也就是说，门口有人来了。

    或许是玲回来了————。

    想到这些，我立刻打开了门。

    「玲！？」

    「……不好意思，我不是玲」

    「啊，呃……美、美亚？」

    美亚站在门口，穿着很随意。

    她旁边则是站着一个熟悉的红发女孩儿。

    「我们进去打扰一下」

    「呃……！等一下！我现在正打算去找玲————」

    「我们正要说这件事，快进来」

    「……」

    夏音抓住我的胸口，把我拽了回去。

    就这样，我迷迷糊糊地被突然拜访的两人强制带到了客厅的沙发上。

    「先说一下，不用担心玲。我从便利店回来的时候正好在走廊碰到了她，看她的样子有些奇怪，我就让她到我的房间休息了。……她好像是太冲动，自己也迷迷糊糊的」

    「这、这样啊……」

    「我们是来问你，玲为什么会那副样子。可以的话，能和我们解释一下吗？」

    美亚和夏音向我投来了锐利的目光。

    虽然她们嘴上在征求我的意见，但在听到我解释之前，她们想必都不打算回去。

    冷静下来一想，这件事也和她们有关。

    因此，我将刚才和玲说的事从头到尾又和她们两人说了一遍。

    「……原来是这么回事，当时你说你想清楚了，原来是打算离开玲呀」

    「嗯，没错」

    「要是这样……嘿」

    「疼！？」

    夏音突然在我脑门上弹了一下。

    事出突然让我慌了神，夏音则是抓住我的胸口把脸凑了过来。

    「你做的应该没错，说实话这真的帮了我们大忙。毕竟把柄越少越让人安心。但是……」

    「……」

    「女人心可是很复杂的。玲应该也知道你的提议没有错，但感情上就是无法接受，这让她的理性和感性乱作一团，这就是她痛苦的原因。刚才弹你那一下是对你的制裁。还好你想的没错，要是错了，就不只刚才那一下了」

    「……嗯」

    看到我恢复了正常，夏音松开了手。

    我想得并没有错。

    以这个事实为基础，我终于搞清了状况。

    「最后还有一句……你没有错。弹了你对不起」

    「……没什么，反倒是帮大忙了」

    我不觉得自己清醒。

    越是装得成熟，就越是远离成熟。

    我仍然在〝学习〟当中。

    我今天才知道，并不是正确就能解决一切事情。

    「我不清楚到底发生了什么，不过我知道你没有错。玲和我们也没有错。错的是你碰到的这些不合理的事情。你想设法解决，我们也想帮你」

    「这……谢谢」

    但是，真的有保持距离以外的方法吗？

    不管是玲还是美亚、夏音，如果只是为了不让人拍到我们在一起的照片，只需要我们多加注意就行。

    只要我们还住在同一栋公寓，无论如何也无法为物理上的距离开脱。

    且不说一起回家，早上离开公寓的时间重叠都十分危险。

    每天战战兢兢，这绝对说不上正常。

    「我们先带上玲一起商量一下吧？要是事情复杂起来，我们也不好跟她解释，而且她应该也不想被排除在外」

    「也是……」

    「凛太郎君，你会带她过来吧？」

    「……我明白」

    美亚是想给我们两个人单独对话的时间。

    我明白她的意思，也就顺势答应了下来。

    「凛太郎，你至少要记住一点。不管是什么原因、什么关系，让女生流泪都是男生不对」

    「也太不讲道理了吧」

    「不讲道理的事难道还少吗？」

    「……也是」

    我面露苦笑，离开了自己的房间。

    没错，这世上不讲道理的事情太多了。

    无论是玲的感受，还是她们两人的想法，又或是天宫司的思虑以及……我自己的情感和考虑。

    对每个人来说，都是不讲道理的事情。

    重新认识到这一点之后，我能做的就是尽量不被牵着鼻子走，不让自己的不讲道理作出妥协。

    ***

    玲在美亚的房间。

    我走出自己的房间，按响了美亚房间的对讲机。

    「……」

    短暂的沉默过后，房间的门慢慢打开了。

    「凛太郎……」

    「嗨，刚才是我不对」

    我向玲低下了头。

    在走廊这类公共区域低头道歉可能会给别人添麻烦，不过这一层只有我们使用，这些小事应当还是允许的。

    「你没错……是我慌了神，对不起。现在最痛苦的应该是你」

    「我的状况确实说不上好……不过这只是对我来说，其他人可能还觉得奢侈」

    天宫司柚香可是男生眼里数一数二的美少女。

    她或许就是所谓的天选之人。

    其容貌与千层酥三人组相比也难分优劣。

    若是能和她结婚，想必会有不少男人趋之若鹜。

    「但是，我无法摆脱现在这个状况。所以……玲，我希望你也能帮我一把。为了今后也能一直在一起」

    「……」

    因为不想分开，所以才会把暂时分开加入选项。

    这听起来很复杂，实际上却很单纯。

    感觉这声帮忙会变得愈发重要。

    「……嗯，我知道了。如果是为了你，我会帮忙」

    「嗯……谢谢你」

    「我想和你一直在一起，永远永远在一起。如果是为了以后，即使不得不暂时分开，我也会接受」

    她说着，露出了坚定的目光。

    看到她的样子，我心中油然生出一股热意。

    「……美亚和夏音也会帮忙。现在有空商量一下吗？希望你也能出出主意」

    「嗯，我会一起想有没有更好的办法」

    玲向我伸出了手。

    我牵着她，带她离开了美亚的房间。

    「啊……凛太郎君，玲呢？」

    「我带她来了」

    回到自己的房间之后，我和玲一起进了客厅。美亚和夏音正在客厅里等着。

    玲站在她们两人面前，一脸愧疚，向她们两个人低下了头。

    「抱歉，让你们担心了」

    「没什么。我倒是没那么担心……不过，你们没事吧？」

    「嗯，已经没事了」

    「是吗？那就好」

    听夏音的语气，她应该还挺担心的，听到玲的回答之后，她便看向了别处。

    她嘴上不老实，但从她的态度上就能看出来她心里是怎么想的。

    就这样，我们四个人聚到了一起。

    「来商量一下我们今后该怎么办吧」

    「……这样听起来还挺沉重的」

    「凛太郎君，你说什么呢。你和我们之间的关系正在面临危机，肯定沉重啊」

    「呃……说得有理」

    我以为只关乎到我和玲之间的距离，难道不是吗？

    无论怎样，最终的结论应该都一样。

    细节先暂且不提，我催促她继续说下去。

    「第一个问题在于，天宫司柚香这位和我们同龄的女生看上了凛太郎君」

    「「……」」

    美亚说完这句话，房间里的气氛不知为何突然紧张了起来。

    这是为什么？

    明明都在围绕同一个话题商量，但我却感觉有些不太一样。

    「这个状况无法置之不理。此外，那位天宫司小姐很有可能会为了得到凛太郎君利用我们的弱点。这样下去不管是凛太郎君还是我们，都会遭遇不幸」

    「真难缠……天宫司不是众所周知的大企业吗？」

    「嗯。身为偶像，传播力和知名度是我们的武器。但对方不仅拥有知名度和传播力，还能动用大量的人员。如果有人一天二十四小时监视凛太郎君的周遭，那我们今后就再也不能和凛太郎君约会了」

    这群家伙到底在说什么————。

    「这就糟了」

    「我也觉得。虽然我们的变装水平在不断提升，但只要一开始就被人怀疑，就很难欺骗过去。你们应该也这么想吧？」

    听到美亚这么问，另外两人点了点头。

    「就算凛太郎君和我们保持了距离，也不能没完没了一直下去。我们该考虑是怎么在有人监视的前提下见面，又或者————对天宫司柚香本人做些什么」

    「对她本人做些什么……莫非要绑架监禁她？」

    「玲，可别乱说。这是最终手段」

    最终手段也不行。

    我把这点申明了一遍。

    「绑架监禁就当是开玩笑。重点在于，要让她明白她绝对得不到凛太郎君。就比如凛太郎君已经有了女朋友」

    「……这样她就会放弃吗？对方应该不只是为了个人的关系吧？」

    「就我个人来看，最重要的是坚持。如果有一位普通女生主张自己是凛太郎君的女朋友，就算是天宫司集团也不能利用我们的弱点做些什么，只能是不断提出交涉。而且从身份上来说，对方应该很忙，她迟早放弃凛太郎君，转而寻找其他方法才对」

    「嗯，也有一些道理」

    我也同意夏音的观点

    现在知道的是天宫司集团想和志藤集团绑定到一起。

    要实现这个愿望，最直接的手段就是天宫司柚香和我，也就是志藤凛太郎订婚。

    但这只不过是最直接的手段而已，并非是唯一手段。

    若是手段效率太低，对方应该会直接与公司交涉。

    我觉得是这样。

    这样一来就正中我下怀。

    只要能不被公司利用，被人看不起也无所谓。

    「我想当凛太郎的女朋友」

    「……你听明白在说什么了吗？要是我们当他的女朋友，不就绕回去了吗！」

    「啊……这样呀」

    「偷跑也要有个限度……真的是」

    暂且不提玲和夏音的对话，这个方案最难的地方在于女朋友这个角色去哪找。

    若是说明内情，二阶堂可能会帮忙，但她刚和柿原走到一起，拜托她未免有些不合适。

    而且也很对不起柿原。

    虽然野木也有可能答应，不过她和堂本正进展顺利。

    我不想因为自己的事打扰到他们。

    这么一想，我认识的女生确实很少。

    不过，我感觉和千层酥三人组牵扯上的那一刻就已经足够了。

    「……话说回来，有必要找人当女朋友吗？只要我不被抓住把柄不就行了？」

    「唉，你真是榆木脑袋。蠢也要有个限度」

    「怎、怎么这么说……？」

    「……你要是真的不懂就算了。只会让你觉得郁闷」

    「……？」

    我真的不明白夏音为什么这么说。

    另外两人似乎明白她的意思，在场对此感到疑问的好像只有我。

    我莫名有种被人疏远的感觉，而谈话则是继续了下去。

    「总而言之，凛太郎君，找人当女朋友这事很重要。并且不能随随便便，必须找一个能忠于这个角色的人」

    「啊，嗯……我知道了」

    「话是这么说，但人还挺难找的。要是实在找不到，就有可能从我们的学校里找」

    美亚她们似乎尽可能想找我身边的人。

    这也正常。

    对方有可能会调查我的交友关系，如果蹦出来的这个人和我没太大联系，就太假了。

    若是这份关系从一开始就存疑，就不可能骗过去。

    因此，最好去拜托那些〝成为女朋友也不奇怪的人〟。

    这我明白，但这似乎是最难的。

    早知道会变成这样，我就多和女生来往了。

    但这根本不可能。

    「还有一点很重要」

    「啊？」

    「凛太郎君的假女朋友必须避免真的会喜欢上你的人。这恐怕才是最重要的」

    「……」

    是吗？

    感觉现在可不是挑挑拣拣的时候。

    我倒是觉得不可能有这种女生————。

    「这一点我也同意。不然会平添麻烦」

    「我也一样」

    不过，这似乎是这三个人无法无视的要素。

    「凛太郎君」

    「……怎么了」

    「就我来看，那位天宫司柚香应该不是会冲动行事的人，是这样吗？」

    「这……我不知道，不过我也是这个印象」

    「这样啊，那看来不会错了」

    「这种性格有什么问题吗？」

    「只要知道她会不会一上来就调查你……就能知道找女朋友的时限」

    「……原来如此」

    找女朋友这部分暂且不提，能否掌握采取对策的时间十分重要。

    想必对方会尽可能避免做出一些无法开脱的恶事。

    就例如装设摄像头和窃听器。

    这些行为触及红线，是不可置否的犯罪。

    虽然可以通过使用天宫司集团的力量在某种程度上将其掩盖，但这应该是最后手段。

    就我所见，天宫司柚香并不傻。

    她应该不会一上来就使用强硬手段。

    或许一个月，或许两个月。

    她一定会在用尽一切方法之后铤而走险。

    ————这里我要提一个比较自虐的话题。

    我知道这话不该由我来说————虽说是为了让公司之间产生联系，但我并没有不惜染指犯罪也要笼络的价值。

    还有一点我比较在意，那就是天宫司柚香那莫名焦躁的态度。

    或许，天宫司集团正在面临外人看不到的危机。

    如果这个猜测是对的，那对方无论使用什么手段，也有充分的动机。

    面对目的明确的大企业，我能顺利挺过去吗……。

    （……不，我只能这么做）

    如果没有遇见玲，我可能已经放弃了。

    但我已经知道了。

    知道了和她们共同生活的快乐。

    以及她们的温柔、温暖。

    她们给了我容身之地，我要守护她们。

    公司如何、我爸如何之后再说。

    要明确自己的目的。

    在面临重大的抉择的时候，这或许会成为支撑我的武器。