“特别强调现实的残酷，反过来说是不了解残酷程度的反映，各种意义上，意味着准备不足。”

    ——雾间诚一《作为败因的另类自我》

    1.

    在车站前的咖啡店里，少女和少年尴尬地互望了一眼。

    “是吗？”

    “是吗？”

    两个人同时开口，又同时沉默了。

    织机绮和谷口正树。

    她和他开始交往已有一段时间，但仍有些不自然。换作平时那是很舒服的搔痒，但现在，情况不一样了——空气一个劲的沉重。

    “可是，果然如此。”

    “我懂你的心情，但这种事早晚是必要的。”

    “……也许吧。”

    “不要只住坏处想，积极地去捕捉也是一种方法。”

    “我不这么认为，正树很强，所以说得很容易。”

    “我没有说过不在意，也不是很强。”

    “正树很强吧。”

    “强啊。”

    “所以啊。”

    “……”

    “总之，不是因为我们不对，所以也不用这样计较，真的。”

    正树嘟囔着说，绮低下了头。

    “请原谅我。”

    正树皱起眉头，深深叹了口气。

    “我并没有觉得你有错，怎么会这样啊。”

    说起来，基本上关系很好的两人之间发生如此险恶的事，要追溯到三十分钟前。

    *

    是爱笑的人啊，这是织机绮对飞燕玲次的第一印象。

    “啊，抱歉，那么织机，你目前没有具体的展望吗？”

    再次被问道，绮点点头。

    “但像你这么厉害的厨师，想要雇用的地方很多吧。应该已经有几处邀请吧？”

    飞燕玲次看起来很年轻，并不是说他还年轻，而是实际还只是个高中生。虽说是企业家，但仔细想想，高中生和他的职业并不一定水火不容。

    “不，如果将来要开餐馆，我一定会雇用你。理想的话，你在别的地方出名，成为拔尖人才是最好的选择。”

    笑嘻嘻地说着不知是真心还是玩笑的话。

    “那个……”

    “也是，你时间很紧吧。待会儿要和男朋友约会吗？”

    被说些不合适的话，绮犹豫着该不该抱怨，然后问：

    “……所以，有什么正事要办吗？”

    可飞燕却露出有些不可思议的表情。

    “不，我们一直在讨论正事。”

    绮皱起眉头，飞燕点点头。

    “我想知道你将来的前景，所以才叫你来的。”

    绮越来越不明白为什么了。

    “也就是说，你对这所烹饪学校学生的未来感兴趣？”

    飞燕又笑了。

    “其它什么人的事都无所谓。我感兴趣的只有你，织机绮。”

    这么说着，绮不高兴起来。

    “是吗？”

    当她想打声招呼赶紧离开的时候，飞燕平静说道：

    “不，还是叫camille的话会比较快吗？虽然现在的你几乎没用这个名字。”

    听到这个称呼，织机的脸上有什么一闪而过。

    这是个另人讨厌的名字。那还是她没有自由，雾间凪、谷口正树、末真和子都没出现，无法相见的时候。想抹除的过去的残余。

    “……”

    “如果你怀疑我为什么知道这个名字，答案很简单。没错，我是统和机构的成员。顺便说下，代号是larkspur。”

    “……”

    “camille，我调查了你的很多事。不太理想啊。偏偏负责管理的是spooky.E那家伙。这货参与了一项工作。因为工作原因有很大权力，一副高高在上的样子，排除别人的干涉随心所欲。所以我知道——在他自杀后，你就变成被放任的样子。不，一直以来真是抱歉。”

    “……”

    “顺便问下，你上这所烹饪学校，有什么特别任务吗，为了演饰身份？”

    “……”

    “要沉默是当然的。唉，我这个级别的人都查不出什么，你如今也是按自身意愿行事吧。但为何是料理？空闲时间的放松？”

    “……”

    “刚才你的表情就很僵硬，一副很恐惧的表情。我希望你不要误会，我不是你的敌人，也不能说是你的上司。”

    飞燕这么说着，绮冷冷说道：

    “你不是从spooky.E那里继承我的吗？”

    飞燕点点头，绮用更冰冷的声音断言。

    “那就——没什么可说的了。”

    然后她立刻离开，手抓在门把手上。

    “不，不，等一下。你好像误解了什么。我想以良好的待遇欢迎你加入我们社团。”

    飞燕笑着。

    绮无视他，打算开门——但她发现了问题。

    把手不转。

    不是坚硬，不是沉重，而是和门融为一体，纹丝不动。不是上锁，不是那样的次元——总之就是不动。

    (这是——某种“能力”……)

    飞燕现在做了什么，所以把手不动。

    这位自称归属于统和机构的男人，不只级别高，还拥有亲自到前线执行任务的特殊能力。

    “刚才介绍过了，我是larkspur。”

    绮回过头，飞燕还是笑眯眯的。

    “怎么样？可以加入我们社团吗？”

    “学生社团？”

    “啊哈哈，虽说是社团，但也不是大学生搞的那种，而是带着相同目的共同努力的团体。因为不是正式部队，只是有志之士聚在一起，所以也没有强制性。是跟据所有人的自由意愿而成立的。”

    飞燕收拢指尖，以悠然平静的态度继续。

    “其目的是把统和机构建设成更加通风开放的组织，现在过于保守主义了，到处都是问题，这点必须改善。对，你也是其中的受害者，你不该也想想办法吗？”

    听了飞燕的话，绮还是一副冷冰冰的表情，又问道：

    “为什么是我？”

    “嗯？”

    “我是没用的。也没有像你们一样的特殊能力，站在我这边也没意义。”

    对于绮的自虐式宣言，飞燕摇了摇头。

    “那就不对了，你太过贬低自己。虽然不知道spooky.E对你说了些什么，但你只是不了解自己隐藏的价值。你是个了不起的存在，camille。”

    “不要用这个名字称呼我。”

    绮的声音中分明带着刺，飞燕微微扬起眉毛。绮接着说：

    “你刚才说是自由意愿，那，我想离开这里。”

    她瞪着对方。

    飞燕沉默了一会儿，终于耸耸肩。

    “终究是生气了，我知道了，等你冷静下来再说吧。”

    就在他这么说的同时，绮一直握着的门把手突然松动了。

    ——

    绮推了一下，没有任何阻碍，门打开了。

    背对着他正要出去的时候，背后传来声音。

    “哦，还有，因为你的魅力，我以外的人也会邀请你，但你最好不要听，因为那些家伙很恶劣。”

    被这么说，绮不由得向后看。可这时，飞燕玲次的身影不知不觉间已经从房间里消失了。窗户开着，风从那里迅速吹进来。

    注：spooky.E 全称spooky.electric

    larkspur 含义为飞燕草

    2.

    那天，谷口正树和往常一样在站前广场上等着织机绮。

    “不过没事吧——突然被从学校叫出来。”

    因为他们彼此都很忙，所以很难见面。绮在专业的烹饪学校里，每天都是繁重的课业，而正树则因为在一段时间里长期无故旷课，在全寄宿制的私立高中过着一味补习然后写报告的生活。因为两人课程全部空出来是非常宝贵的，所以很期待这次的约会。

    (虽然要求我等着，但还是去烹饪学校的好。多管闲事啊，虽说绮的担保人是我姐姐，如果有麻烦的话，我比绮一个人还多。)

    他正烦恼着这些事，突然旁边传来甜蜜的声音。

    “喂，男朋友——莫非，在等我吗？”

    回头一看，那里站着一位少女，她的脸很匀称，像个模特。

    “——”

    正树没有回答，少女一边窃笑一边把手搭在他肩膀上。

    “啊，果然是这样吗，她不来，像条被遗弃的小狗崽子一样，一下就看明白了。”

    她用熟人的口吻说道。正树有些困惑，试着问了一下。

    “嗯，对不起，我以前见过你吗？”

    女孩直视他的脸。

    “你觉得有吗？”

    正树坦率地说没有，她点点头。

    “那是当然的啦，如果遇到我这样可爱的女孩子，那种记忆就不会消失，一定是初次见面了。”

    正树环顾了一下四周，其他行人谁也没有往这边看，也找不到带着她的人。正树感到很困惑。

    “我叫七星那魅，请多关照。”

    然后抓住他的手，单方面握住。

    “请问——有什么事吗？”

    正树询问道。

    “难道正树不是在被大家微妙地冒犯吗？”

    突然说起失礼的话。

    “嗯，有这种感觉，会吃不少亏。因为我长得很可爱，总会被人说‘这家伙没问题吧’之类的，不太好。”

    现在不是正被你冒犯吗，正树想。

    “真不妙啊，织机绮总冒犯你。迟到了也不生气的话，会被小看——得意忘形的。”

    突然，他的脸僵住了。

    “你——不，你是。”

    “嗯？”

    被正树盯着，那魅的脸上浮现出淡淡的笑容。

    “你怎么知道绮的名字？”

    “准确的说是camille吧，那个女人。”

    那魅这么说着，正树的表情越发严肃起来。

    “连这个名字都知道，你是统和机构的人？”

    “啊，啊，这一点不行啊，正树君。在这么公开的地方说出那个名字，一不留神就会被擦掉的。”

    恶作剧似的说些令人不安的话。但是正树并没有胆怯，反而更加瞪着那魅。

    “这家伙，你为什么来找我？难道是绮——”

    就在他思索时，那魅突然抹去笑容。

    “哇，还在想camille的事。哇，把我忘了吗。和一个女孩说话的时候，竟然在想别的女孩的事，是不是不够体贴呢？”

    她不快地说，然后再次凝视正树，做出莫名其妙的发言。

    “很遗憾，那家伙现在正被<anti-type>的家伙劝诱，要是她对你很重要的话，就劝劝她吧。”

    “anti？你说什么？”

    即使这么问，那魅也没回答。

    “无论是camille还是你，未来只有加入我们<counters>才是明智的选择。”

    “啥？<anti-type>？<counters>？这些都是统和机构的组织吗？”

    “社团啦，社团——互相对立争夺新生。当然是在说camille。但<anti-type>里那个叫larkspur的男人不能相信。那家伙搞不好能毁掉世界，非常危险。”

    她用一副认真的表情如此说道，但正树不想再和那魅交谈了。

    他只等说到一半就转身跑开。必须尽快赶到绮的学校，可是跑出去的那只脚，几米就停下了。

    七星那魅刚才还在他眼前站着，背对她应该是跑过了，却在一瞬间超跃，并在前方等待着——超高速。这已经不是人类的领域，也许不是超过。

    (跳过去了。)

    简单说吧，这女孩不是一般人……

    “ladybird——这是我的另一个名字，正树君。与毫无用处的camille不同，是真正的战斗型合成人，啪啦啪啦的最新型。”

    正树不由自主他环顾四周，在这个行人往来的站前广场上，谁也没有注意她的行动，如此大幅度的动作，居然没人朝这边看。

    “呃。”

    正树全身直冒汗。他立刻明白自己彻底被这少女模样的怪物玩弄了。

    就在他站立不稳，犹豫着下一步动作的时候。

    “啊。”

    那魅发出声音。正树思考的瞬间，啪，她的身影从眼前消失。这时背后有人叫他。

    “正树。”

    是绮的声音，正树慌忙回头。

    “绮，你——”

    正想叫她，身体却停住了。

    绮朝这边跑过来，那魅就在旁边，看到正树惊讶的表情，那魅笑了笑，然后突然把手搭在绮的肩膀上。

    “？”

    绮因为突然的事情很着急，但因为速度相同，旁人只能看到并排跑的女孩们肩并肩的样子。

    “嗨，camille，放心吧。我会一直守护着你的男朋友。”

    那魅在她耳边低语，绮吓一跳，停住了，那魅也跟着行动。她看着正树。

    “这是。”

    “——绮，你……”

    “……正树，这是……”

    看着两人茫然的模样，那魅哧哧地笑着。

    “哎呀，好像<anti-type>的人暂时解放了织机绮，我也在这里抽身吧。正树君，好好跟她说啊——”

    一边说一边离开绮，然后哼着小曲，迈着轻快的步伐离开了那里。

    “……”

    “……”

    绮和正树只能眼睁睁地看着她离去的背影。

    *

    [……喂，ladybird——]

    走到酒吧的七星那魅耳边，有一个只有她才能听到的声音低语。

    “什么呀，stagbeetle——不要和我通话。”

    那魅也用其他人听不到的波长回答。它的回响在近邻中无形扩散，于遥不可及者耳边作为声音聚焦。

    [你有什么打算？为什么先接触谷口正树？我们的工作就是观察camille。]

    “所以，camille一来我就离开了，我不想打扰你。但是你知道，现在我明白什么了吗？”

    [你说什么？]

    “掌握钥匙的，是男朋友一方——谷口正树是这次的钥匙。”

    [为什么这么想？]

    “那个孩子——和我见面的时候，一次也没烦恼过，一瞬间，‘重点是和织机绮扯上关系’，没有一丝后悔。我明白了这点。”

    [也就是说，像camille这样脆弱的个体能毅然决然生存下去，是因为有谷口正树支撑吗？]

    “如果没有他，那姑娘一定只是个洋娃娃。”

    [原来如此。]

    声音里透露着一股难以置信。

    [所以那个姑娘没被larkspur动摇吗？]

    “反过来，只要谷口正树能想办法，那个姑娘就会跟随。你就算失误，也不会不小心杀了她吧？”

    [——唔。]

    “什么啊？”

    [不，既然这样，我还想干脆把camille收拾掉，把谷口正树推荐到社团去。]

    “啊？你在说什么啊。这是本末倒置，你忘了吗？我们的目的只是为了确保camille这个‘特殊例’。”

    [你也知道我现在一点都不赞同那个判断吧。不可信，是那姑娘杀了spooky.E。]

    “那个胖子的自杀不是fortissimo鉴定的吗？”

    [我清楚那个家伙，怎么想都不会自杀。肯定是camille动的手，自杀是伪装。]

    “好、好，各说各的，不要因为偏见忘了任务。”

    [总之，在弄清谷口正树是不是适合统和机构的人之前，我什么都不会做。]

    以含笑的余韵结尾，喃喃的声音中断了。

    “真是自私的家伙。我们社团都是这样的人。”

    她微微耸肩，消失在街上的人群中。

    注：ladybird 瓢虫

    3.

    “……”

    “……”

    在咖啡店的一角，绮和正树对视着，沉默着。

    各自报告了发生的事，之后又如何呢？

    两个人都不知道该不该说些什么。

    (有点像。)

    在绮的身上，没有保留的记忆复苏了，那是几个月前的事。

    那天，我们俩早就约好去那家被公认美味的冰淇淋店。可正树因为一点小事迟到了。

    “啊，对不起对不起。”

    正树道了歉，绮却毫无意义地消沉了。

    “嗯——走吧？冰淇淋店。”

    “嗯，算了。”

    她并没有因为等待而生气，只是在一个人发呆的时候，郁闷和沉重的心情纠缠在一起。

    “但是你不是说过很期待吗？”

    “够了，好了。”

    虽然知道这样不好，但无论说什么，她都觉得无法传达真实的心情，所以总是固执地说些否定的话。

    “啊～真是的。”

    正树完全着急了，虽然想安抚绮，但是因为她没有太大的反应，所以越来越紧张。不知道该说什么，正树也沉默了。

    只是两个人互相凝视，没有任何动作。只有时间在流逝。

    ……今天的气氛和那时很像。唯一不同的是，正树没有那种时候的焦虑。这让绮感到一种莫名的不安。

    “嗯……”

    正树战战兢兢地开口。

    “总之，我们两个人都有被威胁的感觉，不过，也没那么严重吧……”

    正树窥视绮的脸。她若有所思。

    “我倒是没什么大不了的，但正树……”

    正树慌忙说：

    “不不不，我一点都不在乎。总觉得对方太强，有种认真对待很傻的感觉。”

    “那家伙——我在被触碰之前，也不知道被人接近。”

    从绮的身上发出颤抖的声音。

    “一想到正树被那种家伙逼迫，我——。”

    “逼迫，这种说法有点奇怪啊？”

    “如果只有我的话，被做什么都可以，但是正树……”

    “如果绮出了什么事的话，我会讨厌的。”

    “没法比较，我和正树。”

    “什么比较啊，根本没有什么可比的吧？”

    “对不起……”

    “所以别道歉了，不是已经说了吗？并不是绮做了什么坏事。”

    “可是，事到如今为什么来找我？”

    “嗯，听那个七星那魅的话，不是执着于你，总之感觉是不想让对手得到。也许单纯因为以前绮的名字在统和机构的花名册上，所以才来找你。”

    “……”

    “怎么？为什么要那样瞪着眼睛？”

    “正树什么都不懂。关于机构的事。”

    “当然不可能知道，绮也不是完全明白。”

    “我知道的是，基本上的方针是‘舍弃’。”

    “什么意思？”

    “站在我上面的spooky.E一直都很害怕，他总担心自己什么时候会被处分。”

    “那家伙是最差劲的，所以不能参考那种家伙。”

    “你生气了吗？”

    “那是当然的。把绮欺负得够呛，现在也不能原谅。”

    “我已经没什么想法了。”

    “因为没有做好，所以要除掉。但如果是这样，不觉得奇怪吗？”

    “？”

    “基本会舍弃吧。这样的话，脱离组织的绮的事也会放任不管，或者干脆处理。不，没被处理真的太好了，而且两边有试图收买的想法，你不觉得这里有偏差吗？”

    “嗯。”

    “至少你现在完全没有被割舍掉，反而还被互相争夺。”

    “我不明白你的意思。”

    “就是说，我想你有价值。”

    “没有啊。”

    “有啊，对我来说。当然，那些<anti-type>、<counters>的人也需要你。”

    “就算你这么说……”

    绮低着头，沉默不语。正树抱着胳膊，嗯了一声后说：

    “那个，我只是想，如果绮也想的话，我觉得干脆答应这事也挺好。”

    “？”

    “不，不要误会，我并不是说把你交出去，让你安全。当然——我也觉得统和机构全是坏家伙。”

    “……”

    “对绮来说很好，想来你应该很讨厌那些人吧，不过大家都不像spooky.E，这点已经明白了。而且，这次我也要先和你讨论，没什么可强迫的地方。世界被支配着，或者说黑暗的权力，这听起来就很可怕，但在这样成立的这个世界上，也有很多不好的东西。如果有特别的目的，为了这个目的不惜做出巨大牺牲，多少让人感到害怕。”

    正树正视着绮。

    “但是，你是在那里出生的。一直无视，想要平稳度过今后的人生，这也许是天真的想法——总有一天你必须面对它。早晚都有一天。”

    “……”

    绮沉默了，正树也为难得哑口无言。

    然后两人在“那个”“那个”的问题上扭扭捏捏地进行了一段毫无要领的对话，不久，绮突然冒出一句：

    “正树，我觉得这样比较好吧？”

    喃喃自语似地反问，正树露出为难的表情。

    “我无法判断，我知道的东西比你少，情况也不了解。但是，不管怎样我都遵从你的意思。”

    “我——我不知道。”

    绮摇了摇头。

    “但如果正树决定的，我会照做。”

    “不不不，这是不行的，绮一定要决定。”

    “但是正树，说实话，我很害怕。”

    “那当然了，不管是谁。”

    正树点头想鼓励，绮却凝视着他，握住他的手。

    “不是，不是。”

    即使正树稍微有点紧张，她也丝毫没放开他的手。

    “我害怕的不是这个。”

    绮正要说话，正树的手机响了。

    4．

    “嗯，学校打来的？”

    正树因为那个地址是就读学校而感到有些不协调。几乎没有学校会直接打电话过来。

    “你好，是我。”

    [呀，谷口。初次见面。我叫飞燕玲次。我想你现在一定已经听她说过了。]

    传来了年轻男子爽朗的声音。

    “飞燕？”

    正树脱口而出，绮的脸色也跟着变了。

    “啊，正树，我。”

    正树用手制止她。

    “这个号码是？”

    [喂喂，这个电话是从哪里打来的，你已经知道了吧？]

    被说了理所当然的话。既然已经和学校沟通过，从那里开始紧急联络方式并不是一件难事吧。

    “想借学校来施加压力吗？”

    [你真是不听话啊。说起来，我是个从不缺少向各种教育机构捐款的慈善家。你的学校也在其中。]

    “你是说到哪里都无处可逃？”

    正树这么回应，飞燕好像有些钦佩。

    [嗯，你怎么说呢，和她是相反的类型。]

    “嗯？”

    [她虽然愤怒却毫无表情，想要去掩饰——而你完全不隐藏你的愤怒，同时保持内心的冷静。作为谈判对象，你比较强硬。如果是camille，只要耐心等待，迟早会认识到自己的错误而妥协，但你不行。我们必须条理清晰地说服你。]

    “是吗？至少我不认为她有什么不对。”

    正树这么说着，飞燕的语气突然变得尖锐。

    [谷口，你怎么看待这个世界？]

    “什么？”

    [不，像现在的你这样被心爱的女朋友迷得眼花缭乱的人，大概都是这样想的吧——她比任何人都重要，我只想保护她，不是在说那种梦话吗？]

    “……”

    [真是可笑。如果真的想保护谁，就必须保护那个人所处的环境，相关的事物，诸如此类的一切。只有你，说什么只是一种妥协，剩下的可以放手了。然而只是单纯的谎言。你怎么想？谷口。]

    “……”

    [你在对她说谎吗？完全没有那种自知的习惯，会低声说没关系啦，不用担心啦。你这样也可以吗？你不为这种伪善感到痛苦吗？如果这就是你吸引女人的才能——]

    “……”

    [谷口，听说你是归国子女？从小在各个国家走来走去长大的吧？]

    “所以呢？”

    [不，这样的话你就明白了吧？在这世上被认为是常识或普通或理所应当的东西，其实也并非如此。即使是你认为不会改变的事情，也会因场所的改变而全然不同。这样的经验，你也体验过很多次了吧。现在也是啊，谷口君。你的女朋友如果放在以前，按常识是没用的存在，但若常识改变，周围人的看法也会变得不同。当然，你也一样。]

    “我……”

    [如果camille移动到适当位置，作为她男友的你也会受到相应的待遇，这不是很合理吗？怎么样，下次再好好谈谈这方面的事吧。]

    “你这……”

    正树刚想说，在旁边听的绮忍不住了。

    “给我！”

    说着从正树手中抢走了手机。就像呼喊一样：

    “那个，请不要对正树说太多奇怪的话！”

    [哦，camille，你的头好像还没冷静下来呢。]

    “我怎样也没关系，不过，请绝对不要对正树动手！”

    [很遗憾，这是不可能的。既然他和你有着深厚的羁绊，那就关乎你的未来吧。所以我必须和他谈谈。]

    就在绮还想说“你这些放屁歪理邪说”的时候，正树握住了绮的手。正树看着他，点点头。

    “总之，先挂了再说。”

    “但是。”

    “没关系，挂掉吧。”

    绮的嘴角抽搐了一下，但还是按照他的话挂断了电话。

    “嗯……”

    绮深深吐了一口，正树说：

    “你最好不要那么激动，那样会起到反效果的。”

    “正树……”

    绮好像又要大声说话，但又马上低下头来。

    “正树很冷静。为什么这么冷静？”

    “我也不是很明白，但是对方现在也没有多严厉地问我，也没有说过什么让我生气的话——嗯，我确实是个有点客气的人。”

    “不是一点的问题。”

    绮不停地摇着头，摆出一副要赶走脑袋里火气的架势。

    “我明明很担心。”

    “对不起，让你太累了。”

    “不要道歉，正树一点都没错吧？”

    “所以绮——有件事我现在必须先确认一下。关于姐姐的事。”

    正树这么一开口，绮一下僵住身子。

    “嗯，是吧。”

    “如果姐姐知道这件事，我想她绝对不会放手。不管怎么说，姐姐几乎把绮当做是自己的妹妹，不，已经是女儿了。”

    “我知道，要怎么传达给凪那里？”

    “不，所以我觉得还是暂时不要告诉姐姐比较好。看来他们只和我们接触过，也没跟姐姐说过什么。”

    “嗯？不过——不，是啊，不能把凪姐姐卷进来，我们必须自己想办法。”

    “我想也是。”

    “正树呢？”

    “总之首先要确认这些人到底多危险。如果姐姐介入，我觉得会变成一团槽。毕竟雾间凪太‘庞大’了”

    “一定会暴露，我也无法隐瞒。”

    “那是没办法的。嘛，万一我被姐姐打了一顿，你就替我求饶吧。”

    正树微笑着，开玩笑似地说。

    “……”

    绮看着正树的笑容，心中涌起抑制不住的不祥预感。

    5.

    “……嗯。”

    对于单方面挂断的通话，飞燕玲次并没有露出特别不快的表情，只是轻轻哼了一声。然后自己也切断线路。

    他处在街上熙熙攘攘的人群中。电话是从手机终端打去的。谷口正树的学校线路只是作为防止窃听和反侦察来使用，飞燕自己几乎没有从织机绮的料理学校移动多远。他打电话似乎总这样转换线路。

    他正要迈步时，一道黑影忽然闪过。

    看到那个身影，飞燕的脸上露出苦笑。

    “嗨，不吉波普。”

    他对着影子说话。

    那是个奇怪的家伙。全身裹着黑色斗篷，眼睛深藏于筒状帽子。与其说是人，不如说像是从地面上生长出的扭曲的柱子，不稳定的轮廓。

    “实在不好意思，larkspur。”

    被称为“不吉波普”的那个影子带着苦涩的表情这样说道。

    “是吗？我只是在做我该做的事。”

    飞燕这么说着，影子越发皱起眉头，嘟嘟囔囔地抱怨。

    “你似乎自认为足够正经，但在我看来，你总是站在世界前沿，想要摆脱它。你的存在并不居中，我希望你能意识到这一点。”

    他的脸白得像涂了白漆一样，嘴唇上涂着黑色的胭脂红。虽是明显的异相，是怪人，但周围行人谁也不会用奇异的眼光看他。不知为什么无视了，就像在本能地害怕参与。

    这与人们在日常生活中对待“死亡”的态度类似。

    “谢谢你的忠告，但实际上这对我来说是个机会。无论如何也要把织机绮拉到我的阵营。你对她有什么戒心吗？”

    飞燕这么问，影子仍然撇着嘴，摆出尖锐的质问语气。

    “larkspur，你还是误会了，以前你能得救是因为你什么都不想要，这是你的本质。你不该有欲望。”

    飞燕耸耸肩。

    “很感谢你那时的帮助。但那次和这次应该分开。不吉波普，我承认你是连统和机构都凌驾于其上的存在，我也不想打扰你，但你能不能考虑一下我？”

    “我有什么考虑的必要？”

    “所以，站在我的立场。我也必须在系统中生存下去。”

    “如果世界消失，就没有任何立场了。”

    影子一本正经地盯着飞燕。飞燕接住他的视线。

    “你说‘世界之敌’，那是你的敌人吧。不吉波普——我可以把这看作是我即将成为你敌人的警告吗？”

    “世上到处都是敌人，这不仅仅是你一个人的问题。世界有成复数的人，也就有成复数的敌人。而你现在就在这条分界线上。”

    “你是说我堕落并沾染上罪恶？如果有什么误解，请允许我改正，但我愿意帮助camille他们。”

    “所以啊，larkspur——”

    “？”

    “你从刚才开始，一直在说自己的事——但世界并不在你体内，而在人群之中。不管你怎么说，自己的问题已经解决，就没有问题了，再怎么解释世界，它都是脱离你控制的，那与一切善恶无关。”

    “还是老样子，听起来莫名其妙——你一直这样，不吉波普。好像你在跟我说不要帮助织机绮他们一样。”

    “即使他们毁灭了，那也是咎由自取。只是世界角落处的腐朽。”

    “好酷啊，不愧是死神。可是对我来说，即使有点危险，也要把织机绮搞到手。对，就算把你当作敌人。”

    飞燕一边这么说，一边慢慢举起手，把手指指向黑帽子。

    那一瞬间，周围的空气开始微微震荡。

    路上的行人们也感觉到震荡，一齐停住了。

    “啊，怎么突然。”

    “耳朵好难受。”

    “明明不冷却起了鸡皮疙瘩。”

    在大家吵吵嚷嚷的时候，只有飞燕和黑帽子一动不动面对着。

    帽子下，那张白色的脸庞微微失真。

    “看来，你的力量比以前强多了。”

    “是的，我已经足够强大，不需要你的帮助也能靠自身力量摆脱危机。”

    这一奇怪现象似乎是由飞燕玲次的能力造成。到底是什么在起作用？实际上受害者们根本无法知晓。不能理解他们被做了什么，发生了什么。

    “什么都不怕吗？所以你错了。”

    黑帽子叹了一口气，说着，向前踏出一步。走近飞燕。

    与此相对，飞燕也说：

    “什么是正确的还没完全定论吧？那我不正是想尝试自己的可能性吗？”

    一边露出可怕的笑容，一边等待对方靠近。

    随着周围的震动越发强烈，人们开始无法忍受，有人甚至不由自主捂住耳朵坐下。但无论怎么用手去阻挡，振动也会通过皮肤、细胞、骨骼向各处传导，所以没有办法阻止。

    “呕、哇。”

    “啊，不……！”

    “呃，哇。”

    人们在人行道上呻吟，只有黑帽子在前进。

    来到飞燕玲次的正前方，然后——那里的脸变成奇怪的扭曲。一边的眉毛奇怪地向上挑起，另一边的嘴角往上吊着，看起来既像是挑衅又像是发呆，难以形容的左右不对称的表情。然后他说：

    “不要以可能性为借口——你的谎言将会扭曲无数人的道路。”

    “咦？”

    飞燕刚一皱眉，黑帽子就立刻转身。伴随斗篷旋转，现场刮起了一阵旋风。

    面对如此冰冷的风压，飞燕眯起眼睛，用手拍了拍脸，护住了脸面。

    等他放下手的时候，已经不见黑帽子的身影。

    “嗯……”

    沉吟的同时，周围弥漫的不快震动也消失了。大家都摇摇晃晃地站起来，头四处张望着。

    “发生什么事了？”

    其中心，只有飞燕玲次一脸叹息地站立。

    他的脖子上，有个像剃须失误一样的小伤口，血缓缓渗出。是什么时候受伤的，飞燕完全不知道。

    (什么时候有看不见的利刃打在脖子上，威压的气息。但是，既然危险，为什么不杀掉我？)

    飞燕惊讶地叹了口气，独自迈步，离开了周围喧闹的人群。

    6.

    刚走出咖啡馆，绮就有一种冲动。

    想就这样甩开正树跑出去的冲动从内心深处涌出，到了令人窒息的地步。

    她的脑子里充满了一种焦虑，因为自己的原因而造成的事态——要想保护大家就只有这样了。但是，当然，即使为了其他冷酷的理性做出这种事也毫无意义。即便她消失了，那些自称社团的人也不会对正树和相关人员置之不理，最重要的是——

    (能逃到哪里去？)

    那个难以动摇的事实压垮了绮。

    “——嗯。”

    当她轻轻呻吟时，正树双手托住她的肩膀，抓住她的手。

    “没关系的，不用担心。”

    他强有力地说道。

    但是，看着那个她赖以为生的表情，绮的心情越来越沉重。

    (和那时一样——)

    绮又想起了以前的冰淇淋。

    “够了。”

    绮顽固地拒绝去冰淇淋店，正树不久便发出一声呻吟，突然说：

    “我知道了，那就吃辛辣食品吧。”

    “？”

    绮皱眉，他立刻走进了眼前的咖喱店，那里是最好吃的。

    点了辣的菜单。绮疑惑地坐在他旁边，他也没看她这边，自顾自吃着辣咖喱，流着汗和泪。很明显，正树并不擅长吃辣的东西，但他却无视这点，继续往嘴里送汤勺。

    为什么他这么做？与甜而冷的冰淇淋相反是又热又辣的咖喱？正树毫无解释地继续吃着。

    莫非，正树是把迟到的惩罚算在自己头上？正当绮思索的时候，正树已经吃完了咖喱。

    “嗯……”

    正树终于转向绮的方向。脸涨得通红，汗流浃背。

    “那么，你觉得我接下来该怎么办？”

    正树用挑衅的语气问绮。绮像被某种压力压住，没了办法。

    “啊，接下来是冷的东西。”

    正树笑了。

    “这是必要的吧。我自己去，你要怎么办？”

    “……我知道了，我和你一起。”

    只能认输地说。

    从一旁看，是两个年轻人边笑边吵吵闹闹的风景吧——但绮身上有种淡淡的寂寞。

    正树的想法、自己的想法——总觉得找不到合适的地方。正树应该是为了鼓励陷入消沉的绮才这么做的，但在绮看来，似乎只有他单方面承担了责任。

    (那么，我是——？)

    不知道该怎么做，最后决定放弃郁闷的心情，假装高兴地吃着冰淇淋，这样好吗？还是——

    (更生气，更任性，最好让正树不要产生无理取闹的想法。)

    也这样想过。

    但是现在，在这种夹在中间的状况下，怎么办才好？

    (我应该回到统和机构吗？还是另有出路？)

    被正树笔直的眼睛注视着，绮在飘忽不定的思绪中，总觉得好像忘记什么重要的事情。他无视她的心情，说道：

    “那么——接下来怎么办？”

    “我想不能约会了，不过还是冷静点比较好。你有什么想去的地方吗？”

    没有什么紧张感。绮叹了口气。

    “我想……”

    “回公寓？”

    “不，不是这样的……”

    绮现在住的是和雾间凪一起的公寓，但她并不想回那里。不是在特定的地方，而是想回到不久前平静的状况。没有被这种多余的操心折磨的过去。

    但是，正树当然不可能明白她内心的想法。

    “是啊，公寓。姐姐也许总是不在家，那人这种时候才睡觉啊。啊，如果可以，老家怎么样？去那应该适合冷静思考。”

    符合现实的提议。

    “老家是说谷口家？”

    正树的父母都在海外工作，那所房子现在空着。凪的私人物品堆积成山，没租借给任何人，正树偶尔会回去打扫。

    “不，也是绮的家。因为是雾间凪的家。你是我的亲人，无论何时都可以使用。”

    正树天真无邪地说出很大胆的话，但他本人似乎并没意识到这点。

    绮虽然很为难，但去谷口家也不是第一次，也没理由害怕。

    “嗯，我知道了。”

    绮点点头，正树说：

    “那你去打车吧——”

    正想往车站前的站台移动，就在这时，发生了意料之外的事情。

    有人抓住他的夹克下摆。本以为是绮，回头看她，她的视线朝下，双手也空着。那么，是谁，正树和绮移动视线，那里是——

    “……帮帮我。”

    站着一个哭鼻子的小女孩。

    “帮帮我，帮帮我。”

    一个年纪还不到小学的小女孩。长长的黑发，像市松人偶一样可爱的脸庞被泪水弄脏了。

    “嗯，这是？”

    正树问绮，当然，她也只是摇头。是迷路了吗。

    “呜~ ~，呜~ ~，帮帮我。”

    少女啼哭着，正树和绮面面相觑。

    “啊？你父母呢？”

    “没有——帮帮我。”

    “你是从哪来的？”

    “帮帮我。”

    “所以啊，你是从哪里来的？我不知道。”

    正树说话的时候，少女马上又哭了起来。

    “啊，怎么办啊……总之我带你去派出所吧。”

    正树和绮握着少女的手向外走去。

    *

    ……有人从背后观察着情况。

    (camille他们——比想象中还冷静。谷口正树的对应似乎很好。是想照顾那个迷路的孩子吗？在不扩大纠纷这一点上是正确的，但行动会受到制约。)

    是合成人stagbeetle。他一边观察绮等人的移动，一边开始联络。

    “喂，locust，差不多该出场了。那些家伙好像要去车站前的派出所。”

    注：市松人偶 日本人偶的一种，据传源自于江户幕府德川吉宗时代活跃的歌舞伎演员佐野川市松。