decadent.black讨厌逃避，但并不是不逃避，倒不如说更讨厌面对，反正它对此睁一只眼闭一只眼。

    ——斗牛犬概略

    1.

    甘利勇人从小学起就意识到自己与众不同。为什么别人会朝着明知是错误的方向发展呢？在很长一段时间里，他都觉得不可思议。

    (是吗，大家都看不到未来吗……)

    对他来说，在做什么事情之前，脑海中会模糊地浮现出结果的印象，这是理所当然的，但大家却感觉不到。明白这点后，他受到相当大的打击。

    但这很快成为喜悦。自己比任何人都要出类拔萃，这种自负使他渐渐成为傲慢的人。

    父母很快就不再理他了。不管怎么训斥，总是抢先指出对方逻辑的破绽，父母无法忍受这种令人恶心的孩子，只好把他赶出去。但他并没有感到为难，钱之类的东西，对他来说多少都能到手。一开始是买彩票，攒够了钱就去炒股，十几岁时他就有了几亿资产。

    但是，对于无论做什么事都能看到结果的他来说，到处乱花钱的行为完全没意思，对不断增加金钱也没兴趣，因此在周围人看来，他成了一个不起眼的少年。

    几乎所有的人都无法理解他内心的傲慢，这个怪物在心中积累了无形的欲求不满。

    但是……在这种情况下，他的脑海中出现了一个反复的画面。

    黑帽子的死神——不吉波普。

    不管想看怎样的未来，他都会在最后朦朦胧胧地出现，然后前方便化作一片漆黑。

    很明显，不吉波普是阻碍他未来发展的障碍，但这究竟是怎样的未来，他始终无法看清。他很快了解了宫下藤花的情况，所以一直在观察，但事态始终没有改善。

    于是——麻木过度的甘利勇人决定采取强硬措施。

    他制定了一项计划，就是找出一个和自己同样有能力、却截然不同的人，由他攻击不吉波普。自然，岸森由羽树会搭上这件事也事先预知到了，所以完全没问题。

    如果失败了，未来反而会变得清晰，没有问题。现在这个时间点，还看不到他们破灭的未来。

    (没错——没关系吧。进展得很顺利……对吗？)

    有一件事让人在意——新刻敬。

    (那个女人——那家伙的未来按她的意志笔直地延伸着。)

    那种家伙很麻烦，顾名思义，他们是“不依赖运气或天赋，靠自己的双手开拓命运”的类型。

    (但愿那家伙别做什么多余的事——)

    *

    “——这是什么……？”

    在小不吉的带领下，我从排球活动室出来，眼前是一片漆黑的海洋。

    本该是地面的地方被黑色的黏稠液体填满。并且剧烈起伏，前后左右激烈地颤动。

    而天空则呈现出一种傻乎乎的粉红色。黄昏的时候天空多少会有些橙色，但从未见过或听说过惊艳的粉色天空。飘浮在那里的云朵则是紫色。脑袋好晃——

    “不，正好相反。因为脑袋晃，所以才会看到这样的世界。奇怪的始终是你，新刻敬。”

    小不吉嘟囔着。不知不觉间，那家伙已经站在了黑色的海面上。

    “啊，危险——不要沉了！”

    “所以那是错觉。地面是固体，只是看起来像液体，你也可以在上面走。你看，你得鼓起勇气踏出第一步。”

    “你、你这么说——”

    正当我犹豫不决的时候，排球活动室外传来咚咚的沉闷声音。

    “你看，再不快点，凶神恶煞就会赶来，把你的心全部吸走。你得赶快逃命呀。”

    “哎呀——无论如何也要做！”

    我下定决心跳进漆黑的大海。就像他说的那样，身体不会沉，脚踩在地面上——但软趴趴地波动着，根本站不起来。我用手撑地，双手传来“噗噗”的恶心触感。

    “这黑色的是什么？”

    “这是decadent.black的海洋，是用幡山高中的师生那里收集的精神黑暗部分拼凑的。”

    “你怎么知道？”

    “准确地说，不是我知道，而是你无意识中知道了。你其实已经掌握所有状况。只是精神上受到的伤害太大，表层意识无法统一想法。”

    “我也不太清楚，总之必须要逃——”

    我在不稳定的海面上匍匐前进。

    这时，前方又出现了奇怪的东西。

    海面上长了树——但那棵树连一片叶子都没有，而且还在蠕动。这样的树有很多，树林也好，丛林也好——总之，那片森林，其整体看起来好像在跳舞。

    “那是——”

    “从根部与大海相连的地方来看，应该是幡山高中的学生们吧。本该在校园里跳舞的人们，在你看来就像树一样。这一定是暗示他们生命力很弱，比起动物更接近植物。”

    “怎样都好——好像可以躲到树荫下。”

    我已经习惯了脚下的不稳定，于是弓着腰站起来，滚到那片蠢动的树林里。

    这时，从背后的海面上传来声音——一个巨大的影子晃来晃去，张着大嘴，呜呜呜呜地咆哮着。那是一声令人发麻的、愤怒的吼叫。影子上长着无数的角、牙等尖尖的东西，看起来非常可怕，祸害无穷。那是“鬼”吗——我想不出名字，但隐约感到那是非常可怕的东西，于是脑袋又开始发晕。

    “眩晕是好转的征兆哦。你内心深处被支配的精神，正在慢慢恢复自主性。至少能觉得那个‘鬼’很可怕，这已经是很大的恢复了。”

    “不——我的身体越来越不舒服了——”

    “那就只能忍耐了。不管怎么说，你现在正处于恢复内心黑暗的过程中。因为谁都不想看到自己讨厌的一面。”

    “呜呜呜……”

    我一边呻吟，一边缩起身子躲在树后，不让那个“鬼”发现。这种时候，小巧的身体很是方便。说起来，我在小学起就是个捉迷藏的高手。一旦藏起来就不会被人发现，走出来结束游戏的永远不是别人，而是我……

    “真是的——我从来没想过小也是好事……”

    我嘴里嘟嘟囔囔地说着，突然有种被人从后面拽了拽下摆的感觉。

    回头一看，那里站着一条狗，是法国斗牛犬。胸前系着一条蝴蝶领带。

    “姐姐，我有个好消息要告诉你，你要不要听？”

    斗牛犬用带着一股讽刺味儿的口吻对我说。

    这大概也是幻觉吧，至少对我来说没什么印象。

    “怎么回事？”

    我问小不吉，小黑帽子点点头说：

    “大概是幡山高中的某个学生泄露出来的幻觉吧。你们现在处于decadent.black的海洋，精神微妙地重叠在一起，所以他人的妄想流入彼此的脑海中。”

    “姐姐，你别老跟那种奇怪的家伙玩，也和我一起玩吧！”

    斗牛犬还拉着我的下摆。相当郁闷。

    “……总之，如果不尽快解决，肯定会越来越麻烦——”

    我叹了口气。

    2.

    “可恶——新刻敬，你去哪了……？”

    岸森由羽树很着急。

    他操纵人类的decadent.black，必须要有一个条件。一定需要除自己以外的某人的精神作为关键。比方说，想把整个班级都笼罩在争吵的风暴里的时候，某人的怒火就会成为导火索；想让整个班级都失去精神的时候，就要把衰弱的人的虚弱作为关键。

    他完全不使用自己的心，也不能使用，这是他能力的上限。他只会对原材料进行加工，却无法从无到有，从这一点来看，与其说他是魔术师，不如说他更接近厨师。

    而现在，他打算利用新刻敬的焦躁。以她“不能容忍暧昧的事物，想要加以整理”的冲动为关键，控制大量聚集的decadent.black。

    (尽管如此——最关键的那个姑娘逃跑了——她的焦躁超出预想，所以坐立不安了吗？不，有点不自然——)

    新刻好像是从活动室出来，混入校园里涌动的学生中了，从中找人是很麻烦的。当然，只要让学生们老实下来就不会有任何问题，马上就能发现，这很明显，但引诱不吉波普的各种陷阱已经启动。现在如果在这里解除的话，好不容易准备的各个事项就白费了。

    (如果就此放弃的话，就会错过不吉波普——不管怎么说，在那之前，必须找到新刻，把decadent.black的控制掌握在我手里——)

    岸森瞪着学生群，寻找应该混在其中的新刻敬。但是，本就娇小的少女一旦藏在其他学生中，就完全不知身在何处了。

    *

    ……“鬼”一边发出不高兴的呻吟，一边在树木周围转来转去。

    我很想躲起来，可斗牛犬却死皮赖脸地拉着我。

    “喂喂，姐姐姐姐。”

    “从刚才开始是怎么回事啊，我很忙，你去那边玩吧。”

    我压低声音斥责斗牛犬。

    “不行，那边气氛很差。”

    斗牛犬用前腿指的方向有很多猴子，一边咯咯笑着一边不停地敲打树木。

    “那个……”

    “好像是想要把树木敲断。”

    小不吉这么发言，我就说：

    “可是，这棵树就是人的本体——也就是他们自己吧？为什么幻觉要把自己折断？”

    “那么，这样的理由你应该更清楚吧？”

    小不吉只是耸耸肩，没有再说什么。

    猴子们以异样的情绪不断伤害本应代表自己主人的树木。那气势之激烈，就像执拗地挠痒到渗血的样子。

    “嗯……”

    就在我的心情越来越糟的时候，斗牛犬说：

    “啊，快看快看，‘鬼’走了。”

    听它这么说，我才恍然大悟，再看小不吉，他已经——不，是他还是她，其实不太清楚，但在我看来是男孩子——嗖的一声穿过树丛，朝某处走去。

    “等、等一下，你想带我去哪里？”

    “当然是去我主人那里，我需要新刻同学。”

    “你的主人是——真正的不吉波普？还是……”

    “你自己去确认吧。来来来，趁鬼去那边的时候。”

    小不吉蹦蹦跳跳地向黑暗的森林深处走去。我依旧是老样子，脚下摇摇晃晃，快要昏倒了，但还是拼命追上去。

    头上有一种不知是鸟还是蝙蝠的长翅膀的蛇状生物飞来飞去，从喉咙里持续传来尖锐的声音：

    “……腐烂腐烂腐烂腐烂腐烂腐烂腐烂腐烂腐烂腐烂……”

    嘴里吐出绿色的血。

    血滴落下来。

    我想把它擦干净，但当我伸出手，它又蒸发得无影无踪。

    “……后面有人啊，后面有人啊，后面有人啊……”

    传来耳语般的声音，我不由得回过头，却不见一个人。或者不如说，那声音本身一定是某人的幻听。

    “……后面有人啊，后面有人啊……”

    只感觉到视线，完全没有具体的东西。只有气息在脖颈处蠕动。

    “……在后面……在后面……在后面……”

    越走越远，声音也越来越远，但还是很执拗地没完没了地响着。不，不仅仅是那个声音，注意到的时候，周围到处都是窃窃私语。

    “……一二三四五六七八九……还是少了一个……一二三四五六七八九……怎么数都不够……一二三四五六七八九……少了一个……不够……”

    “……比他高吧？……比他高吧？……不可能比他低……应该比他高……”

    “至少……至少要到那里……不到那里的话……至少……至少……”

    “就差一点点……就差一点点……我就差一点点……”

    只能听到阴沉沉的、哭哭啼啼的牢骚声。

    (这个……就是在大家心中黑暗的回响？但是，这样的话，怎么说呢……)

    可能是看到我一脸奇怪的表情，小不吉问道：

    “你好像无法理解吧？”

    我撇着嘴。

    “可是……decadent.black，是人心深处的黑暗吧？虽然是这么庞大的存在，但总觉得……”

    话音未落，小不吉点点头，直截了当地说：

    “总觉得——很沮丧？”

    我的表情变得更加严肃。

    “结果——结果就是这个？世上发生的坏事，主要都是由这个心中的黑暗造成吧？但不知为什么，它的底蕴只是这样——只有这种毫无意义的牢骚般的重复？那——”

    “不管白还是不白，事实就是事实，人都是这样。并没有内心深处隐藏的真相。世上充满邪恶的元凶是具有压倒性存在感的庞大之物？没这种必然性。如果每个人都是渺小而浅薄的，那么纠缠在一起的邪恶也只能从浅薄的动机中产生。”

    “……”

    我越来越不舒服了。从刚才开始就在嘴里吗？铁锈味——一定是牙龈出血吧。指尖发麻，好冷。

    啊——感觉到了。的确，我现在很多方面都有好转。

    还在头痛。在那剧烈疼痛的脑袋里，我开始想，莫非——

    “喂，小黑帽子先生——难道你……”

    我话音刚落，小不吉停下了。

    然后回过头，一本正经地说：

    “那么——从这里开始，就没有藏身的地方了。没有树林，必须走裸露的地方。也许会被发现，即使这样你也要去吗？”

    “为什么事到如今——你是为这个才来这里的吧？”

    “真够果断的，不愧是新刻敬——但是……”

    “我是讨厌用‘但是’‘因为’这类借口的——这样的类型！”

    话音刚落，我跑了出去。

    不需要带路了，我已经明白，脚下泥泞的黑色大海，那波涛，那汹涌而来的前方——这份decadent.black的根源，就是我的目的地。

    我奔跑着，因为是逆流冲向波浪，比之前更不稳定，不过，知道摇晃来自何处就更容易应对了。

    眼前什么也看不见——只有一片漆黑的大海。目标在幻觉中模糊不清吗？还是——

    “和我一样——很难找到——”

    当一个更大的波浪袭来时，我果断地起跳。

    然后，跳进去——不出所料，那里有个洞。

    看不见是因为它很低矮——比我还低，高度为负数，几乎陷进地面。

    洞穴。

    我掉进了从那里溢出水源的洞穴中。

    在幻觉中，觉得那是一百米左右的距离，感觉一直都在下落，但在现实中，那一定只是一米的程度。

    没错——一定是坑洞吧。

    于是，我坠落在某种柔软的触感上。那种暖暖的触感，无论在怎样的黑暗中都能立刻明白，那是熟悉而又有时让人毛骨悚然的温暖——人的体温。

    “嗯——”

    因为我突然压上去，那个人发出呻吟。但她的眼睛依旧睁得大大的，面无表情，茫然无措。

    我只在照片上见过这个人，所以，首先——

    “终于见到你了——盐多树梨亚。”

    我说。

    3.

    “是吗——你已经猜到了。”

    小不吉不知何时站在我们身旁。如果陷阱是真的，应该非常狭窄，但在幻觉中却显得格外空旷。洞这么深，一定是她所体验到的“坠落绝望”的反映吧。在这空虚的黑暗中，小不吉仿佛在半空漂浮。

    “嗯——我早就知道你和真正的不吉波普不是同一个人了。”

    “这是盐多树梨亚心中隐约留下的印象。准确来说，不是你所知道的不吉波普，而应该叫‘扮装的宫下藤花’。”

    然后，他把遮住眼睛的帽子抬起来。

    那里的眼睛——没有光泽。

    一双失去光泽的眼睛。

    我知道那个形象。我也遇到过同样的东西。既不是敌人也不是伙伴，而是君临于各自人们扭曲的心灵之中——

    “歪曲王——你已经侵入盐多树梨亚了？”

    “她好像和宫下藤花有过不少交流。所以现在树梨亚的歪曲王变成了这个样子。只是现在她的心几乎都被夺走，所以我也只有这么小的样子。”

    “被夺走了——所以才叫我？”

    “对她来说，只是被你的某个地方吸引住了吧？”

    “为什么我——”

    说到一半，我忽然想到，莫非？我想起刚才自己说过这样的话。

    [如果盐多树梨亚是跟踪狂的话，她一定有她的正义，守护着它。]

    如果是现在，我会羞得满脸通红，因为这不是我说的话。只是在浅薄地模仿末真同学教我的发言。但是，如果这个盐多树梨亚窃听了那个……从女人的角度来看，我很认可盐多树梨亚——也许是这样。

    “是吗？所以你才来找我……你好像产生了奇怪的误会。”

    “但无论如何，只有你能帮我找回她的心。”

    “心，也就是……”

    “内心的黑暗。现在那里只有空空如也，请在被漂白了的她身上留下阴影吧。”

    “怎么做？”

    我问他，小布吉什么也没说，只是回望着我。看来必须由我思考。

    “嗯……”

    虽说是内心的黑暗，我也完全不知道怎么办。但我在想一件事。为什么内心会产生阴暗的东西呢？一开始任何人都应该是雪白的，为什么那里会出现阴影呢？

    那一定是——

    “——喂，盐多同学。不，这是第一次，就称呼树梨亚吧。”

    我向毫无反应的她搭话。

    “树梨亚，你作为跟踪狂一定很厉害。躲过别人的眼睛，按照自己喜欢的方式窥视对方的事，然后伺机而动的专家吧？但是——”

    我稍稍坐起身，笔直地俯视着树梨亚的脸。

    “所谓的人际关系，光靠这种单方面的东西是无法完成的。当你看着某人的时候，那就意味着你也有可能被别人看见——无论你怎么躲起来，也会从一点点的缝隙中发现你的身影。就像我在深阳学园的校门看到你一样——对吗？”

    进一步探出身子，把脸凑近她。

    “我很好奇，那个目光锐利的人是谁，是个什么样的人——哈哈。”

    我继续靠近。

    “你只考虑自己，没考虑过别人吧？只是在追谁，根本没想过自己会被那样做——你觉得我为什么会到幡山高中来？那是因为我很在意你——如果你是宫下藤花的跟踪狂，那么我就是你的跟踪狂……所以才追上来的。这是怎样的心情呢？你知道吗？知道的话就告诉我吧——喂……”

    我把自己的嘴唇重叠在她的嘴唇上。

    有一种冰冷而松弛的触感，然后——马上变热、紧凑，呼吸也急促起来。

    我抬起头，露出微笑，问道：

    “——吓了一跳？”

    之前一直没有反应的少女，突然大大地眨了眨眼。

    “嗯，嗯——”

    点了点头。

    “开玩笑！开玩笑！因为我还不太了解你，不知道你能不能喜欢上我呢！”

    “嗯，嗯。”

    “是不是有点害怕？”

    “嗯——”

    她的眼睛恢复了光芒。只要有光，背后就会有阴影。是的，只是一点点的恐惧——仅此而已。

    造成人心中黑暗的原因。

    它的开始一定只是这样的程度吧。

    仔细观察下就能发现，对于毫无意义的事物，过分地害怕胆怯，面对没有必要的威胁，过度地准备武装——这就是人心中的黑暗，decadent.black的本性。

    当面对真正需要害怕的威胁时，人连恐惧的时间都没有，只会被压垮。为了应对这种情况，现在不是在心里小心翼翼地抱着多余东西的时候，因为必须马上放下包袱去应对。

    只因为浓或淡而随波逐流的软弱和不愿意自己判断的优柔寡断——人怎么能输给这样的东西呢？

    “好了，要从洞里出来了——洞好窄，真让人喘不过气。”

    我们又回归到了平常的现实中。

    没有黑色的大海，也没有粉红色的天空，落在朴素无彩的、乏味的土黄色洞穴里，沾满灰尘，有点脏。

    而且——那哭哭啼啼的牢骚声，也再没听见了。取而代之的，是像风一样呼呼作响……

    “嘿，嘿——”

    我先爬出洞，然后从后面把筋疲力尽的树梨亚拉出来。

    这时，背后传来尖锐的声音。

    “做得真好——新刻敬。”

    回头一看，岸森由羽树站在那里。

    4.

    “没错——就是岸森由羽树。刚才我还被吓得连名字都想不起来——现在已经不怕了。”

    我这么说，岸森那张端正的脸因愤怒而更加扭曲。我继续说道：

    “好像是想利用树梨亚的心，让大家的心情也跟着阴暗——不过，事情已经不再如你所愿了。”

    话音刚落，岸森发出了我从未听过的怒吼。与其说是人的声音，不如说是猴子的叫声。幻觉中的猴子们都已经消失，却似乎在那里还残留着。

    “——新刻敬，你好像误会了什么！其实你并没有赢！你只是稍微摆脱我的支配，就很得意了——我的能力并没有削弱！”

    就在岸森怒吼的同时，幡山高中的学生们从他的背后出现。都是被他操纵着decadent.black的人。

    “我要把你彻底痛打一顿，新刻敬——彻底羞辱你，把你弄得脏兮兮的，这次我要利用你的绝望，重新制定计划……什么啊，你为什么在笑，不责备我吗？！”

    岸森继续大声叫嚷，我没有回答。反正很快就会明白的。

    是的——幻觉的声音听不见了，取而代之的是像风一样的声音，从刚才开始一直持续着，那个声音是什么？

    那口哨声的意义。

    大概不太适合口哨吹奏的音乐——《纽伦堡的名乐手》第一幕前奏曲，究竟在暗示什么？

    死神已经——到这里了。

    我微笑着，幡山高中的学生们蜂拥而至……在那之前，一闪一闪的东西从某处飞来。

    他披着黑色的斗篷，戴着黑色的帽子，白色的脸上涂着黑色的胭脂，左右不对称的表情难以形容。

    “……这是。”

    像气球穿过空气的声音，斗篷随风飘扬。

    与此同时，前面的学生们突然扑倒在地。脚下仿佛被一根看不见的线绊倒。

    黑帽子继续前进。倒下的人伸出手，其他人也一齐扑来。

    但是黑帽子的身影并不在他们互相碰撞的中心。

    在上面。

    站在人们的头顶。轻盈得仿佛没有任何重量，被踩到头的人也都若无其事地站着，似乎没能理解发生什么。

    然后……黑帽子迈开脚步。

    无视脚下的不稳定、人群间隔的偏差等所有不便，在人们的头顶行走。与那异样相比，我甚至觉得人在水面上行走还要正常点。

    缓缓前进——站在前方的当然是岸森由羽树。

    “咿——”

    他发出一声嘶哑的惨叫，但随即又说：

    “嗯，感觉有点瘆人……不过，只是速度有点快吧！”

    他一挥手，学生们就跟着他的指挥开始强行行动。

    互相攀上对方的身体，想要抓住高处的黑帽子。

    “不错。”

    黑帽子轻盈地闪过他们，动作看起来像在跳舞。

    旋转。

    人群在其周围呼啸。那样子和刚才的树木幻象很像，但有一个决定性不同。

    速度。

    旋转得很快。刚才也稍微有点快，但应该和人类正常运转的速度差不多……现在更快了。我知道理由，由于人们互相抓住对方的身体，周围人的脚已经离地，被里面的人旋转着拉到半空。

    以百人以上为单位进行的巨大挥杆。简直就像在实验体操中能否表现旋转木马。

    飘逸的黑帽子在其中心轻快舞动。

    “……”

    我旁边的树梨亚茫然地看着这一幕。她还没有完全恢复，受的伤害应该是我不能比的，意识也开始模糊，变得脆弱。尽管如此，她还是小声说：

    “……我一直在看……不知道……那种事我不知道……我、我没有看到那样的……”

    “那当然啦——你一直在看的，说到底是宫下藤花吧？那不一样。”

    “不是——？”

    “那是不吉波普。很遗憾，超出了我们的理解范围——我们不可能知道。”

    “……”

    就在我们一筹莫展时，事态开始收敛。

    原本无论平衡感多么出色的人，也只能忍受持续旋转十多次。花样滑冰选手也不可能一直这样吧。

    作为理所当然的结果……在彼此拉扯下不断旋转的人们的步伐逐渐混乱。一个趔趄，左右摇晃，然后……倒下。

    不能说像推倒将棋子。因为缠绕在一起——总之人们争先恐后，滴水不漏般地摔在地上，然后瘫在原地，再起不能。

    “——啊……”

    只见岸森由羽树转身，一溜烟地逃离现场。我的注意力一瞬间集中在那儿，当把视线移回这边时，黑帽子已经不见踪影。

    在我的臂弯里，树梨亚好像绷紧的线断开一样失去了知觉。呼吸还在，应该没问题。

    我当时呢——有点同情岸森由羽树了。

    自己大概也没想过能逃掉吧。

    *

    “——这、这怎么可能！”

    岸森由羽树拼命逃走，一切都超出了他的认知。

    “混蛋——不可能！为什么会那样，那样的事——”

    体力上应该没有任何问题，但喉咙却不停喘着粗气。

    “不，一定是哪里出问题了。当然，也只是哪里出了纰漏而已。只要重新做好准备，就一定能找到解决方法——”

    就在他想继续加速逃跑的时候，脚下突然软绵绵的——扭曲了。

    “——哇？！”

    忍不住跌倒了。怎么回事——他看了看脚下，那不是地面。

    大地像黑色液体一样变化起伏着。就像大海一样。

    “这是什么？”

    有什么在使劲拽他的下摆。

    一看，原来是一只斗牛犬。胸前系着一条蝴蝶领带。

    “哥哥，别那么着急，一起玩吧。”

    斗牛犬用亲昵的语气对他说。

    “这、这是什么——这到底是……”

    “我说，反正哥哥哪儿也去不了。”

    “你说什么……？”

    战栗的岸森前，站着一个模糊的黑影。

    宫下藤花模样的黑帽子黑斗篷的怪人，不知何时已经绕到了前方。

    “岸森由羽树——也许你认为我是你的敌人。但事实并非如此。”

    黑帽子做出奇妙的发言。

    “什、什么……？”

    “岸森由羽树的敌人，是新刻敬和盐多树梨亚。岸森由羽树已经输给了那两人，在那个时候就自取灭亡——你的心被本应可以操纵的东西吞噬了。”

    “你在说什么？对了，我要完美地演绎decadent.black——”

    “操纵它时，你好像不知道有一个条件——那就是你自身对人类恐惧保持不理解的绝对条件。当它崩溃、你害怕某人的时候——那黑暗就会回到你身上。你害怕新刻敬，屈服于她的意志。那时起，你反而被自己过度自信可以操纵的decadent.black囚禁了。”

    “诶……”

    他想站起来，却完全无法应对地面上翻滚的波浪。斗牛犬在他耳边。

    “喂，哥哥，请慢些走——”

    一边低声说着，一边紧紧抱住他的身体。黑帽子慢慢靠近他。

    “当你自取灭亡的时候，作为可能性，有把黑暗撒向周围的危险——这就是这次呼唤我的世界危机。难怪一直没弄清楚。在被新刻敬打倒之前，你还尚未成为世界危机。迄今为止，你只是个连恐惧都不懂的不知分寸的人，而现在——”

    尔后，黑帽下的影子一侧眉毛扬起，另一侧嘴角上扬，露出左右不对称的不可思议的表情。

    “——真是个一直逃跑，玩没有鬼的捉迷藏游戏的孩子啊。”

    “——”

    “你逃走了，逃离充满恐惧的世界，逃进自己内心的黑暗之中。所以——危机已去，接下来就永远玩下去吧……”

    黑帽子的手在岸森脸上抚摸了一下。

    岸森由羽树的身体就像木偶的线被切断一样，扑通一声倒下。倒下时，那里已经不是黑色海洋，而是现实中的坚硬地面。

    5.

    ……即使是偶尔，也会进入一个模糊的世界。

    但与以往不同，这是一个光线柔和的空间。

    “辛苦了，树梨亚，你经历了很多。”

    说话的是一道奇异的、近旁的影子，看起来像穿黑斗篷的宫下藤花，但那双眼睛没有光泽。是歪曲王。

    “我是怎样啊……”

    “这种事世界上应该没人能决定吧——但有一件事我明白了，那就是你为什么执着于岸森由羽树。”

    “理由——”

    “先不说你个人有什么样的感情——从命运的角度来看，你的处境和不吉波普差不多。”

    “你说什么？我——”

    “你是他的敌人，命中注定要阻止岸森由羽树这一‘世界的危机’。你自动追踪他，一心一意想找出他的破绽。”

    “自动——”

    “你们可能没有意识到，实际上人几乎没有自由意志。像不吉波普这类极端例子暂且不提，大多数人都会被周围状况和某种氛围所左右，随意决定人生。你只是被岸森由羽树这个存在所左右，自动来到这里而已。这里面其实没有你自己的意志。”

    “……”

    “不过，他好像已经被打倒了。把引导交由不吉波普，至此你的使命也结束了——那么，你接下来做什么呢？”

    “我——”

    “反正就是随波逐流，只能在适当的地方安顿下来吧，这就是人生，但那里也多少能反映出你自身的意志。自己是多么‘自动的’存在，只要意识到这一点。”

    说是反映的那个小小影子，其瞳孔本身失去光泽，什么也映不出来，那剪影也渐渐模糊。梦结束了，漫长的噩梦结束，无聊的日常又开始了。

    “喂，你——”

    树梨亚在脑袋渐渐模糊的片隅，最后问了一句：

    “你到底是怎么回事——？”

    然而歪曲王用着自暴自弃的声音，说着无所谓的话。

    “我是哪里都有，又哪里都没有的存在——”

    *

    “嗯……”

    盐多树梨亚从嘴边泄了口气。

    我先让她躺在地上。站起身。

    周围的人也不稳定地摇晃着，慢慢开始起来。整个空间里弥漫着混乱的气氛。不知道为什么，大家都处于半自失状态。

    (好像催眠状态已经解除。大家被夺走的东西又回来了……)

    我暼了眼岸森由羽树逃跑的方向，小声说道：

    “这样就结束了吗？不吉波普——”

    *

    (这就结束了——你是这么想的吧？不吉波普——)

    岸森由羽树倒在地上一动不动，站在他面前的黑帽子背后，不知什么时候，有个家伙正悄悄靠近。

    甘利勇人。

    (我也能预知你会在这里打倒岸森——)

    他手里握着一把大刀子。因为预知能力，已经决定使用那件武器。

    (即使到目前为止，杀死宫下藤花也完全可能——但那样做没意义。如果不瞄准你这样，变成打倒世界之敌的不吉波普，就没有任何意义——我要取代你的地位。)

    他凭借盐多树梨亚等人望尘莫及的超熟练跟踪狂技术，能够全无声息地接近对方。

    即使他走过去，不吉波普也只盯着岸森由羽树，没注意身后。现在，正是刚刚完成一项工作——最松懈、最大空隙出现的瞬间。

    (你的特殊地位——超越世间一切的特殊立场，死神这种压倒性的存在——如果你死在这里，那地位就会变成打倒你的我的东西！)

    勇人挥舞着刀——即使能做出超人般的动作，对来自背后的突然袭击也会始料不及吧。就这样结束——猛然挥下的必杀刀锋，将黑帽子的脑门见红——在那个确实看到的未来，却出现了裂缝。

    啪——

    微弱的声音响起，刀在离黑帽子还有几厘米的位置静止了下来。就像插进一道肉眼看不见的细微裂缝一样，无法再往前移动了。

    “——认识和现实错位了啊。”

    冰冷的声音响起，他吓了一跳，不由自主地退后几步。

    刀干脆地从手边离开了，不是插进缝隙，而是被肉眼看不见的细丝状的东西阻挡。

    仿佛——事先知道刀会来——仿佛被预知了一般。

    “——是吗……”

    勇人踉跄的瞬间，黑帽子已经开始行动。

    把勇人的衣领粗暴地拽着。然后就那样跑起来。

    像拖旅行袋一样轻快地将甘利勇人拖着前进。

    飞也似地疾驰而去。

    “啊、啊啊啊、啊——”

    勇人不知道怎么回事，抬起头拼命从下面注视黑帽子的侧脸。可以看到那黑色的胭脂红在抿动。

    “你一直以来都很谨慎地使用这份能力。在这个认知范围内谨慎行动——所以是正确的。但现在，你却渴望了。把欲望当成希望，和预知的现实混淆——偏离的那一刻，就再也无法聚焦未来了。”

    冰冷的声音，是在对他说吗？还是单纯的自言自语吗？有一点可以肯定，那声音不管发言内容是对是错都无所谓。

    伴随这敷衍至极不负责任的声音，面对这冷酷无比的放逐——甘利勇人终于醒悟。

    (这、这家伙——他一直都知道——我在暗中偷窥。但至今为止什么也没做，那是——)

    无所谓的事。

    根本没有值得追究的价值。

    比方说，没必要被一只蚂蚁咬了就追踪到巢穴把整个虫群全灭。即使有点不快，要特意去处理也实在太麻烦——理由仅此而已。

    (哦，我是——)

    甘利勇人被拉到了幡山高中外。

    黑帽子以惊人的速度和跳跃力在街上疾驰，跳过栅栏和围墙，很快就到达了繁华街道的正中心。

    “这是——”

    噗的一声，黑帽子把勇人扔了出去。

    “一直以来都躲在别人背后，单方面地盯着别人，这次要是可以得到充分关注就好了——”

    风一般地离去。明明是异样的风，却没引起任何人注意，连其存在也被周围的人无视，这样的消失方式。然后，那个影子从街上消失的瞬间——

    “哦——喂，怎么了？”

    “那个……”

    周围的人群开始骚动起来。

    “什么，那家伙——”

    “好像是突然掉在马路上……”

    “从小巷里出来的吧？”

    “喂，他拿着的是什么东西？”

    “眼神很可疑——哇，往看这边了！”

    “糟了，绝对。”

    “啊，站起来了！”

    “有人报警吗？”

    “那个嘛，就是新闻里常说的可怕家伙——”

    “哇，过来！”

    “快逃！”

    人群在远离他，喧闹声越来越大。

    “呃，我——”

    勇人想说话，但又不知道该说什么。警察们很快赶来，将他团团围住。

    “乖乖放下武器！”

    “不要反抗！”

    被大吼一声，这时勇人才想起自己还拿着刀。黑帽子没有从他身上拿走凶器。

    “我——”

    他愕然站在原地，警察们一齐扑上前。周围群众一边围观一边欢呼。

    在众人注视下，被挤成一团，被粗暴地对待，茫然不知所措——甘利勇人生平第一次从心底深切体会到，自己是多么孤独。