…………不负责任玩弄人生死的传闻，同时也把一件事摆在人们面前。那是自问自己，是否拼命活到可以让“死神”来杀自己的程度，是否已经锈迹斑斑——

    ——早见壬敦《暂称不吉波普》

    1.

    巴比伦大道的集团昏迷事件，最终以煤气泄漏引起的中毒症状告终。围绕已经歇业管理者也搬走的建筑问题，责任暧昧不清，虽然文件层面上警方仍在调查，但参与活动者当中“今后中止活动实在困扰”的意见占大多数，而且由于并未有人报案，也不存在重伤，最后只做出对不动产商严重警告的处置。

    “——实际上，我们也不清楚到底发生了什么。”

    bargain.wagen.schwartz面无表情地说道。

    “哦。”

    成城神情恍惚，茫然回应。一旁的不破明日那也面不改色：

    “总之——状况已经结束，没问题了。”

    schwartz苦笑着：

    “嗯，唯一收获就是你没背叛，对吧，不破明日那。”

    故意以普通人的名字称呼她而非代号，挖苦意味再明显不过。

    “详细报告之后整理出来。总之，前后关系还很混乱，待需整理。”

    “啊——是这样。”

    schwartz的表情恢复严肃，摇头告知：

    “看来我们的任务和你不重叠了，所以不用向我们报告——这是违反规定的吧？”

    明日那眉头微皱。

    “有什么任务来了吗——相当紧急的作战任务？”

    说到这里，schwartz稍稍转换语调提问：

    “你们和一个叫‘peat.beat’的家伙在一起过没？”

    明日那和成城摇头否认，是吗，schwartz点点头：

    “不管怎样——今后我们就分开了。祈祷彼此下次不要成为敌人。太好了，footprints——如果不破明日那没回来，你应该早被处理掉了。”

    一边说一边起跳，转眼间消失不见。

    “——”

    成城一脸茫然，毫无反应。明日那叹一口气。

    “——你，还有什么隐瞒的吗？”

    “不——想不起来。”

    “哎呀呀——我也是，不能说很强烈……”

    她正嘟囔着，口袋里的手机响了。唉，她皱起眉头，接通电话。

    “喂？”

    [啊，明日那——那个，我们真的不用回去吗？]

    声音来自她母亲。明日那一脸嫌恶地说道：

    “我不是说了不用吗？学校的转学手续我已经办好了，爸爸妈妈只要一直待在那边就行。我明天就到。”

    那对父母是她的亲生父母。明日那在小学时代遭遇事故，被统和机构活体改造才活下来。那时起就一直陪女儿进行着危险活动。虽说明日那有点不好意思，但还是觉得被干涉很郁闷。

    [这一年来，你一直很安分——本来已经放心了，可突然上级让我们只留下一封信就搬家，搞得一片混乱——总觉得你也很辛苦。]

    “所以说，事情已经解决了。待在那个家也够久了——行了吧？再见。”

    明日那以近乎咂舌的语气结束通话，不等对方回应就挂断了。

    “可以吗？”

    “怎么？这次也没把父母牵扯进来——有什么不对？”

    忍不住脱口而出，成城还是一脸漠然。啊真是的，明日那粗暴地挠了挠头。

    “和你说话的时候，总觉得会抓狂——感觉记忆还没恢复……”

    “就这样走了？可以吗？”

    “所以——”

    “什么都没和由纪子说。”

    听她这么说，明日那眉毛有些阴沉。但立刻摇头。

    “还是默默离去的好——我们和她所处的环境、生活的世界完全不同。”

    “明明是最热心的。”

    “正因如此，见面就更麻烦了。而且——不觉得也挺好吗？”

    微微一笑。

    “因为那个女孩不总是没来由的趾高气扬吗？一想到她今后可能会老实点，是不是很愉快呢？”

    “……确实。”

    成城茫然说着，流露一丝落寞的神色，喃喃道：

    “可是，好遗憾……不能再见面了。”

    “是啊——”

    明日那也叹了口气，表示同意。

    2.

    “……”

    狭间由纪子呆望着天空。放学后的天空有些阴沉，由纪子的眼神也跟着变得阴郁。

    放学后，正要走向校门。

    “……啊。”

    注意到前方的学生，略显焦急地转身准备往回走，这时身后传来“啊”的一声惊呼。

    “由纪子？喂，等等——”

    追来的自然是她这几天一直逃避的对象，末真和子。

    装作没听见，想绕过校园逃走，但末真一直追逐，终于在校舍背后抓住了她。

    “由纪子，我们好好谈谈吧。”

    末真直勾勾地注视自己，从以前就不喜欢这种眼神。

    “什么嘛——又没有什么事。”

    移开视线，恶狠狠地说着。对方抓住肩膀，硬把自己面对面箍紧。

    “什——什么嘛？当我笨蛋吗？少管我。”

    语气很不高兴。末真不在意由纪子的反抗，问道：

    “不破突然转学——你知道什么吗？”

    由纪子没有回应。

    “我——不知道。”

    “怎么可能，由纪子，你最近不是一直和不破在一起吗？上周骚动的时候也是。”

    “所以——那之后就没见面了。”

    “到底发生什么了？你和成城认识吗？知道她们吵架的理由吗？”

    “我不是说了不知道吗！”

    发出强烈的语气，推开对方。但末真毫不畏惧：

    “喂，由纪子——你生气了？”

    “是啊！被这样莫名其妙纠缠——”

    “不是这个意思——你不是在对不破生气吗？对她和成城，那两个人很生气——不是吗？”

    末真平静说道。由纪子一时语塞。

    “那、那些家伙，没什么——”

    想要逞强，话末却在颤抖。

    “没什么……”

    再也说不出话了。取而代之的是脸颊上传达的某物。

    眼泪。

    等回过神，发觉两眼泪腺已经张开，咸水滴落下来。

    “那些家伙……她们……”

    声音沙哑，自己也听不清在说什么。

    末真注视了她一会儿，突然一把抱住由纪子。

    那是个有力而又温柔的拥抱。当由纪子接触到那肌肤的温暖时，她的内心仿佛有什么在迸裂。

    “——哇啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    放声大哭。

    “呜哇，太过分了，太过分了，她们——自顾自把我丢下，一声不吭就走了——呜哇哇！”

    哭喊着，眼泪止不住往下流。

    “嗯嗯。”

    末真暧昧地应了一声。由纪子紧紧抱住她：

    “什、什么啊末真——你都不知道怎么回事，呜呜呜，就随便地，呜呜，装作一副很懂的样子，呜呜呜呜——”

    “嗯嗯。”

    “那、那个混蛋，明日那那个混蛋——明明就是个呆瓜混蛋——成城也不知道在说什么——混蛋、混蛋、混蛋……”

    突然高亢的声音，又很快低沉下来。

    “嗯嗯。”

    “畜生、畜生、畜生——呜呜呜呜……”

    “嗯嗯。”

    “……所以明明不知道，就随便——”

    “嗯，不知道。但是我知道由纪子在哭，知道她有想哭的心情。即使在最讨厌、最不想被看到软弱的我面前也哭了出来，这点能够理解——因为我也理解被抛弃的寂寞。”

    “真的？”

    “嗯。我也是，想对别人说的话完全说不出来——很想向某人道谢，可那个人完全不听，心情一直悬在半空。”

    “那种事——一定没什么大不了。”

    “应该吧，但对我来说很重要。所以，虽然没人理解由纪子现在的痛苦，她也一定很难过——这点我是知道的。”

    一边用温柔的声音安慰，一边抚摸由纪子的头。

    “……像个傻瓜。”

    冒出这样的想法。

    “她们是笨蛋，我也和笨蛋一样……自己到底想变成什么样，完全没想清楚过，不过……”

    “不过——对吧？”

    “是啊，不过——的确。唉，我到底在说什么呢？真像个傻瓜……啊哈哈。”

    眼泪还没止住，由纪子却忍不住笑起来。自己也不清楚笑什么，只是觉得特别好笑。

    “末真，我会对你生气，现在也觉得蠢透了……但是我，绝对无法原谅你。”

    “不，所以那是——不，抱歉。可我还是觉得，写评论才是雾间诚一的本职。”

    “所以才说太肤浅了。那位作家写小说绝对是认真的，是杰作——你明明连这种事都不懂，还算什么书迷——”

    “嗯，我知道。对不起，是我太天真了。我打算以后也读小说。”

    “对对——一开始这么说就好了，就不会发生纠纷了……”

    “不过由纪子，给我讲讲你推荐的作品读法吧。那位作家写的小说文章好复杂，焦点也不够突出。”

    “没办法啊……真是麻烦——”

    由纪子哭得更厉害了，她紧紧抱住末真，又哭又笑。

    末真也微笑着，轻抚由纪子颤抖的脑袋。

    两位少女的声音、这片仿佛与周围隔绝的空间里，有什么从一旁强行插入其中。

    “什么啊——竟然哭了。真叫人失望。”

    是男人的声音。听起来很没礼貌，两人条件反射地朝那边看去。

    站在那里的是诸山文彦。

    3.

    “不，应该说幻灭吧，结果不就是个无聊的家伙。”

    一开始跟踪不破明日那的少年——他一脸苍白，冷冷盯着由纪子。

    “你——”

    由纪子刚要开口，文彦就说：

    “不用了，只是个普通的女孩子，没必要特意检查了。再见。”

    他自顾自地说着，转身要走。

    “站住——！”

    末真对他的失礼感到愤怒，正想叫住他时，注意到了。

    少年面前站着一位少女。正要和末真一起放学的朋友面朝这边。

    宫下藤花用平静的眼神注视准备离去的诸山文彦。

    “——”

    那个朋友的表情，又好像不是朋友，末真生出一股奇妙的违和感。

    “啊……是你啊。”

    诸山文彦用平静得不可思议的声音，走向藤花，低声说道。

    “嗯，你应该知道——我监视不破明日那的真正理由——是谁最初下达命令。”

    “——”

    “不，在我的记忆中，也已经变成暧昧的味道了——一定很快就会消失吧。不过……”

    文彦凝视着自己与宫下藤花之间的空间。

    他的目光，仿佛那里除自己外另有一人。

    站在那里的——谁也不记得，谁也无法理解的某人。

    “不过——只要人有想法、有想象力，就会不断重复。寻求突破的时机——”

    那微弱的声音是文彦发出的，还是风偶然引起的空气振动——一切都像浮起又消失的泡沫，还没辨别就消失了。

    “……”

    宫下藤花默默目送少年接近、交错、离去。

    “……藤花？”

    末真战战兢兢地询问。

    “你刚才说什么？我没听清楚……”

    宫下藤花只是缓缓摇头，没做任何回应。校舍背后操场一角，堆放的各类器材被雨淋湿，从中飘出一股铁锈味。

    “Paradigm Rust” closed

    无论设计得多么永恒的城市，无论多么追求完美构筑的框架，终有一天也将陈旧崩塌。想找出其中理应浮现眼前的锈迹，恐怕只有无视现实，从妄想中寻觅才得以实现吧。

    ——雾间诚一《vs幻想者》