……这个“死神”会在某人最美丽的时刻，变得丑陋前将其杀死。也就是说，不是出现在想死的人面前，相反，瞄准的是那些渴望“就差一点”的家伙——

    ——早见壬敦《暂称不吉波普》

    ……她和我说过这样的话。

    “如果人人知道真相，肯定什么也做不了了。”

    我问为什么，她微笑着反问：

    “你认为真相有多少？”

    我觉得这问题有些牵强，回答说，不是一个就是很多个吧。她摇摇头，做出奇妙的发言：

    “不——都不是。”

    我一愣，她哧哧笑了，不可思议地说道：

    “真相只有两个，混杂一团的和支离破碎的。两者皆为真相。”

    我问她，是不是有表里之分，她回答说：

    “哪边是表？真实？或者里才是真实的一方？不，不是这样的。真实即是单纯的事实、现实——而另一个真实，便是我们的心。世上只存在两种真实，至少对人来说是这样。只有原封不动的和被心灵扭曲的这两种。”

    我又问，如果被扭曲过，那不就不是真相了？她微笑着：

    “那么，人在没有心的情况下，会看到怎样的世界呢？被科学证明的冷酷残酷世界才真实，人终其一生都是美好而虚假的幻想？”

    呼，她叹了口气。

    “错了——都不是真的。这个世界既不残酷，也不冷漠，也不仁慈，也不效率，也不充斥混沌。真实并非那般——只有心与非心这两种才是真实，倘若不能区分二者，人无论到何种地步都只是命运的奴隶。”

    这种时候——她俨然是位女王。

    决心为她奉献一切的人们聚集在她旗下。我们都坚信她的想法真实无可比拟。

    然而，此时的她略带苦笑：

    “所以我，不能说是真实的存在，因为我只是在心灵与现实之间轻飘飘地飘荡——恐怕离真相最远的就是我，而下一位便是……那个死神吧。”

    1.

    教室和往常一样，教师的讲话和学生们的窃窃私语混在一起，空气中弥漫着介于寂静与喧闹之间的微妙温度。

    (……)

    不破明日那既没有听老师的声音，也没有记笔记，但并不是出神，只是在头脑中浮现出某个人物。

    (末真……)

    还是很在意那个少女。

    某种程度上，过去一段时间后的现在，她已经隐约了解到其他学生认识以前的自己，所以一直提醒自己不要露出破绽。但在其中，她能想起的名字只有末真和子。

    (绝对，有什么原因……)

    一直思考着，到了午休时间，再也无法忍受，明日那走向末真所在的教室。

    在她吃便当的时候打扰，心里有些不好意思，但无法抑制那份心情。

    然而教室里没一个相似的人影。

    “请问，末真同学……”

    询问身边的学生，他们笑着说：

    “不破，又来找博士商量了？你还真亲近末真啊。”

    看来以前的自己也像这样找过末真好几次。

    “嗯，我——”

    “末真应该去了图书室，我看见她抱着一本书。”

    “我、我知道了——谢谢。”

    道谢后返回走廊。登上楼梯，直奔图书室。虽然没了记忆，这些知识却原封不动地保留着。完全没有犹豫的不安。

    以最短距离来到图书室。大部分学生还在吃午饭，在场的只有负责管理图书室的两位图书委员，以及正和他们交谈的末真和子。

    “不过，末真同学，可以吗？捐赠的这本书很贵吧？”

    “没什么，只是一直太在意了。图书馆的藏书里，唯独这一套要差一卷，一直无法原谅。”

    “你还真找到了，这书已经绝版了吧？”

    “我在旧书店的书架上，用梯子才能够到的位置偶然发现的。运气真好。”

    “不过，你还真能在那种地方找到呢——几百本书里只有这一本。你不是为了找这本书吗？”

    “只是无意中看到了。书架这东西，即使没特别注意，看着看着也能发现书名吧？”

    “不，一般情况下不会知道。”

    “应该说是从书脊飘来了一股气息，这种感觉？”

    “——完全没有。”

    “真厉害，不愧是博士。”

    “啊——可以别用这个称呼我吗？是在愚弄我吧，绝对。”

    “不不，是真的很尊敬你。”

    “这绰号是什么时候流传开的——最近连男生都这样叫我。”

    末真深深叹了口气，明日那从背后战战兢兢地走上前搭话：

    “那个——”

    末真回过头来，询问道：

    “咦，不破，怎么了？”

    “可以吗——我有话想和你说。”

    “嗯，可以啊——记得把那本书和老师确认一下。”

    末真向图书委员们告别，示意不破到走廊去。

    末真一边走，一边窥探明日那的脸庞。

    “莫非，又变成那样了？”

    明日那不知如何回答，末真点点头：

    “果然，记忆消失了，以前的自己不知去了哪里。”

    “……”

    明日那目不转睛地盯着末真。她怎么知道——这么想着，立刻醒悟了。一定是以前的自己也这么说过吧。但是，也就是说——

    (我之前也失去了记忆——是吗？)

    这样的失忆不是第一次吗？反复做着同样的事吗？

    “我是——”

    她脸色铁青，颤抖起来。末真担心地问：

    “没事吧？好像不太舒服。要去保健室吗？”

    “不、不用——对了，末真，我、我——那个。”

    她几乎是紧紧抱住末真。

    “那个——你觉得我和以前有什么变化吗？”

    好不容易挤出一句。末真露出有点吃惊的表情，但立刻点点头：

    “嗯，这么说来你确实变了——不，我认为你变温柔了，这样真好。”

    “我，变得温柔了吗——”

    “至少，以前不破姑娘不会这样找我说话吧。看起来自尊心也更强——”

    “我——”

    “我想，莫非是缺少竞争，失去干劲了？”

    “竞争——”

    “嗯，这样说可以吗——不过，不破之前不是和百合原、水乃星几位同学争夺学年第一的成绩？但是，两个人都不在了——所以，比谁都受打击的，应该就是不破吧。”

    “百合原、水乃星——”

    反复回味这些名字，然后——明日那感到就像自己突然站在悬崖边上，坠入无底洞中。

    这些名字——不知道。

    应该不知道，但一听见这些名字，就不由自主地产生排斥反应。特别是后面的水乃星。

    “水乃星、透子——”

    不知什么时候，自己不停念叨着这个名字。记忆中绝对没有这个名字。连碎片都没有。尽管如此——不知为何，仍浸染着。

    噬咬——就像铭刻在灵魂的伤痕。

    “我一次都没和她们说过话，更没见过水乃星——她很有名，所以听说你们是竞争对手。”

    “不——我……”

    明日那开始站立不稳，更加抓紧末真不放。末真扶住摇晃的她，靠在墙边。

    “抱歉，我可能说了奇怪的话。别太在意比较好，虽然我也知道那很难……不能那么简单地忘掉许多事情。忘记也是需要力量的。”

    末真的话，对事实上失去记忆的明日那来说，应该是非常偏离焦点的发言。对什么都想不起来的人说忘不掉，完全反了。应该如此。

    明明是这样——但不知为何，被这么说时：

    [——正因如此，才构成攻击。]

    这句话在明日那脑海里回响。到底什么意思，完全不明白……但一想起这句话，她就浑身冒冷汗。既非不安亦非恐惧。

    战栗。

    打个比方，就像发现衣服一角着火一样，超越了心情低落或是厌恶的维度，这是具体的焦躁恐慌感——想起来了。

    对，是自己的记忆。不知道这句话和哪里有关——但确实存在于模糊的记忆中。

    “末、末真——我现在……”

    就在明日那紧紧抱住末真，想要告白时。

    “……等等！你在干什么！”

    走廊里响起这样的咆哮。

    回头一看，只见狭间由纪子脸色大变。

    她一边发出咚咚的脚步声逼近，一边将明日那从末真身边拉开。

    “什么意思末真！别想对明日那说多余的话！”

    “不，由纪子，我没有……”

    末真还没来得及解释，由纪子打断她的话。

    “干嘛这么亲昵地叫别人名字！我和你已经不是朋友了！”

    “由纪子，我当时并没有恶意——”

    “吵死了！不要和我说话！不许靠近明日那！”

    她歇斯底里地大声吼叫，强行拉着明日那离开现场。

    “啊，啊啊——”

    明日那望向末真，心想该说点什么，却不知如何开口，直到她的身影绕过拐角消失。

    2.

    “什么意思明日那——不是说过别和末真扯上关系吗？”

    由纪子高高在上一个劲儿地训斥。明日那不知怎的，感到十分憔悴。

    “我到底是什么人呢……”

    虚弱地嘟囔着。

    “虽然不知道她说了什么，但你不用在意那种骗子的话，那家伙是彻头彻尾的恶女——”

    “——狭间同学和末真同学，到底发生了什么？虽然不太清楚，我想你们绝对是误会了——”

    “不是吧不是吧，还是晚了。已经上当啦，中了她的奸计啦。糟了，真是太糟了。我以前就吃了不少苦头——”

    “所以，发生什么事了？”

    “跟你没关系。”

    “但是——”

    两人正在走廊一角争执，一个男生摇摇晃晃地走到跟前。

    扭扭捏捏不愿离开。

    “干什么啊？好恶心，走开。”

    由纪子用严厉的语气斥责，他更加为难了。

    “不，去教室找，他们说去了D班，去那里找，他们又说去了图书室，来到这儿，又像在吵架，然后……”

    喋喋不休说着意义不明的话。

    “你是？”

    “啊，我是B班的诸山，诸山文彦。”

    他低下头，然后视线转向明日那。

    “请问……是不破同学吧？不破明日那同学？”

    不知为何，用疑问句问道。

    “是、是啊……”

    因为缺乏自觉，对回答也没什么自信。然而，文彦似乎更没自信，有些奇怪地问：

    “那个……你认识我？”

    “……诶？”

    “不，只是想知道以前跟你们有过什么交流……有点在意，或者说想知道你们是怎么回事……不，我也知道问得有些奇怪……不，还是不明白吗？这也没办法……”

    一味不得要领，由纪子焦躁起来：

    “你到底想说什么？”

    文彦吓得惨叫一声，后退几步，随即扭扭捏捏地把手伸进口袋，掏出一叠纸：

    “喏，这个……”

    递过来。明日那战战兢兢地接过，顿时哑然。

    那是一叠照片，拍的同一个人。

    无论看哪张，都是同一个少女的身影，但没有正面的。有侧颜，也有背影，也有从上方拍摄，只看到头和肩膀的。全是偷拍。

    全部都是不破明日那的照片。

    “……这是？”

    由纪子在一旁看着，用厌恶的口气：

    “真够恶心的——想干嘛？跟踪狂来自首？”

    “不——怎么说呢？”

    文彦困惑地来回看向明日那和由纪子，然后问道：

    “这是我拍的吗？”

    女孩们脸上露出惊讶，他接着一脸为难地说：

    “不知道你信不信——完全没记忆了。家里有很多和这个一样的东西——可我完全不记得这事。”

    *

    诸山文彦的房间里，果然有一大堆不破明日那的照片。

    “没错，是明日那本人——骨骼一样。”

    成城一边分析照片，一边低声说道。

    “噫，真恶心——”

    由纪子瞪着文彦。不管别人说什么，他都一副困惑的表情。

    “这是——我吗？”

    明日那十分怀疑地注视照片上的自己，感觉完全像是看陌生人。

    她们一放学就跑到诸山文彦家。那是一栋独栋的大房子，应该是相当有钱的家庭，但父母都在一同工作，回家总是很晚。兄弟中有两个哥哥，上大学后都开始独自生活，所以现在几乎只有他一人。

    “所以，趁没人发现的机会，反复这样的跟踪狂行为？”

    被由纪子逼问着，他虚弱地回答：

    “怎么说呢——也许是吧……”

    照片上印着日期和时间，从中得知他已经监视明日那好几年了。同一日期有好几十张。也没特别瞄准时机，反正一有机会就摁下快门拍照。

    “可是……有点不自然吧？”

    由纪子皱着眉头翻阅照片。

    “明明快堆成山了，明日那，你什么都没发觉？”

    “就算你这么说，过去的事已经……”

    明日那摇摇头。这也许是毛骨悚然的事，但完全没那种感觉。就好像是别人的事。

    最重要的是文彦现在看她的眼神，没有丝毫的威慑力，像看一个无关紧要的人。有什么丢失了。不仅是记忆，更重要的，对某物的执念似乎已被夺走。

    “为什么会有这种东西……我完全想不起来。”

    文彦无力地摇了几下头。

    “自己的名字、家人、学校的人呢？”

    “除了不破同学的事……都还记得。”

    “顺便一提，你见过我吗？”

    “……这么说来，记忆里没有。”

    “我在学校和你有好几次擦身而过，应该记得长什么样吧。”

    “……不，我不知道。”

    “成城呢？”

    “……不，都一样。”

    “唔——”

    由纪子沉吟着。当然，成城沙依子的事这家伙不可能以前知道，但无法区分的话，也就意味着：

    “也就是说，你对我们三人没有记忆……从什么时候开始失去记忆的？”

    “从昨天开始。醒来的时候，发现家里有很多没印象的照片——”

    “昨天吗——”

    由纪子捡起放在房间角落的数码相机，察看数据。还有拍摄后未传送打印的数据。

    “——果然是昨天的我们。”

    “你说什么？”

    明日那吃惊地盯着相机显示画面。画面上出现三人在街上行走的身影。

    “这家伙昨天跟踪我们——成城察觉到的追踪者，就是这家伙。”

    “不能确定。”

    成城慎重补充道。然后目不转睛地盯着文彦。

    “什么事？”

    “——”

    成城凝视文彦的眼球深处。观察瞳孔收缩反应，最终得出结论。

    “这个少年——没说谎。而且，只是普通人——也没有任何被强化或注射药物的迹象。”

    “不是你的同伴吗……不过说来也奇怪，既然能偷拍这么多，他应该拥有跟踪狂的才能，适合各种探索吧——”

    由纪子抱住胳膊，低语道：

    “诸山——是吧？”

    “是。”

    “你知道不吉波普吗？”

    “嗯，好像是只在女生之间流传的传闻——死神什么的。”

    “怎么知道的？”

    “不——我想应该是从哪里听说的。”

    “谁？”

    “那是——嗯……”

    “我敢打赌，绝对不会有女生跟你说这事。你本来就很恶心，说到底不管多帅，也不可能提这个。因为这是女孩子间的秘密……你怎么知道的？”

    “那是……”

    文彦一时语塞。由纪子点点头。

    “就算你听到，也只能是在背后偷偷摸摸地偷听。跟踪时听别人提到——是谁？”

    “嗯……”

    “那个，不是不破明日那吗？”

    “嗯……”

    “狭间，你想说什么？”

    “这家伙在跟踪明日那——这将是你接下来做什么的绝好线索——这里面一定有你一直调查的，关于不吉波普的线索——”

    由纪子指着堆在文彦房间里的照片两眼放光。

    3.

    ——两小时后。

    少女们加上诸山文彦，四人来到郊外的设施。

    太阳已经下山了。那处设施只在白天开放，晚上就会关闭，而且也没有夜间照明。一片漆黑。

    那是块墓地。

    里面是需要每年缴纳高额管理费用的家庭墓地，一座高级陵园。

    周围基本都有高高的栅栏阻隔，无法侵入。但成城先行跃过，垂下绳索，他们顺着爬上去。

    四人随处走动，使用事先准备的便携探灯照明。

    “那个，也没必要勉强自己今天就来吧……”

    文彦战战兢兢地说道。由纪子冷冷驳回：

    “正所谓好事不宜迟——”

    “……”

    明日那无言，默默跟在领头的成城身后，不过，内心感到有股无法阻止的莫名骚动上涌。

    这个地方的事，不记得了。与此同时，飘浮其中的空气触感，又让人奇怪地熟悉。

    (明明知道，却不知道——)

    夹在这两种矛盾的感觉之间，明日那的精神快要撕裂地不安定摇晃。

    至于她们为何来这片墓地——因为文彦的照片上留下了明日那前来的身影。而且不只一两次。她一次又一次来到此地。

    目的地永远只有一个。只访问特定的坟墓。但她盯着坟墓的侧脸总是很紧张，看不出像给亲人扫墓。没有带供给墓前的供品，也没打扫过。

    而且——从日期上看，明日那最后一次来这里，是在她变成现在状态——也就是记忆消失的前一天。

    (肯定有什么……不如说，有种讨厌的感觉。不是预感，我好像已经明白……来这里绝不会遇上好事……)

    她心情低落至极，不知为何脚步却十分坚定。站稳地面，一步一步确认立足点，为了不致踉跄摔倒，认真确认，而且走路的速度丝毫没有放慢。

    那是悄然靠近猎物的野兽般的步伐。

    “——”

    而走在最前端的成城沙依子，则一直思考着这一事态意味什么。

    既然不破明日那是统和机构的人，不可能没注意到诸山文彦这样的普通人监视。不只一两次偷偷摸摸，之前的跟踪也是成城都能注意的程度，绝无什么高超技巧。

    (也就是说——)

    答案只有一个。是故意的。不破明日那自作主张，明知有人偷拍，故意放任不管。

    但，究竟为何要这么做？

    (难道——是事先做了准备，才变成现在这样？即便失去记忆，也能来到这里——作为路标。)

    成城想，现在正是需要他建议的时候……但不知为何，妄想eugene并未在她心中现身。想像往常一样浮现出形象，但像被什么阻碍了，找不到那个温柔聪敏的少年身影。

    (为什么——)

    漆黑的墓地中，少女们带着各自想法前进。

    目的地位于这座山坡上建立的陵园中的较高位置。恐怕价格上也是相当高的级别。

    好几张照片中——其中一张的背景极具特色。附近立着一座四角锥状的、细长的、金字塔一样的大墓碑。住那边的话，必然会找到明日那探望的墓——很快找到了。

    “那一带——因为装饰很花哨，周围看起来都很朴素。怎样？想到什么没？”

    由纪子问明日那，她摇摇头。

    成城把灯光照向手中的照片，再次确认。

    “从角度来看，是从树丛的阴影处拍摄——目的地应该是细长金字塔右边，第三个墓碑——”

    “好，去看看。”

    四人踏着铺在通道上的碎石子前进。

    即便到达目的地，明日那心中也没涌起任何印象。只有立着墓碑的基台。

    “……”

    在明日那的沉默中，由纪子用灯光照亮墓碑。

    她皱起眉头。

    “……为什么？”

    不由得发出疑问。

    墓碑上刻的碑铭是“水乃星”。

    “这个——是水乃星透子的墓？你——是她什么人？”

    “……”

    明日那什么也说不出。

    “怎么回事？你和水乃星透子什么关系？”

    由纪子不停追问，没有回答。成城在一旁问道：

    “你们说的水星子——是谁？”

    由纪子气愤地说：

    “去年从我们学校跳楼自杀的女人——原因不明，也没写遗书。总之就是莫名其妙死了。你不知道？不是一直在这一带调查吗？没听说什么传闻？”

    “不知道——不记得了。”

    成城摇摇头。啊真是的，由纪子焦躁不已，逼近明日那，抓住她的肩膀摇晃。

    “该不会吧——是你杀了水乃星？”

    “——”

    “你别沉默，说点什么行吗？不可能也好、不记得也行——不，本来就什么都不记得——即便如此，应该也？”

    由纪子正要继续追问下去，墓地里响起奇怪的声音。

    嘎吱作响，如同扭曲高音隙间风的音色——口哨音。

    “——？！”

    由纪子她们一齐望去。声音像是从刚才的细长金字塔那边传来。

    探灯照射下，一道黑乎乎的影子倏地掠过视野一隅。

    “站、站住！”

    由纪子正欲去追，旁边的成城冲了过去。

    当她扑上去的时候，影子已经从原地消失，只有成城扑空的落地声回荡。

    接着传来声音。

    [真是——没出息的家伙。]

    声音低沉沙哑。

    [连你这样的人，也变成这样了吗——真是无可救药。]

    到底从哪儿传出的？和刚才的口哨不同，那个声音似乎是从四面八方传来。

    “是谁？”

    由纪子大声说。没有回答，只听见自言自语：

    [哪怕遭受报应，也要侵蚀掉——将你逼至忘却的、世界的规律。]

    由纪子一边想着，你说什么呢？一边朝明日那瞥了眼。但丧失记忆的少女听到这个声音，并未表现出什么特别反应。

    “……”

    木偶一样面无表情。

    成城迅速启动探灯，照亮四周。

    光线移动的过程中，隐约看到什么黑色的东西。

    明日那也把灯指向那里。黑暗中，远处隐约浮现——戴着黑色帽子、身披斗篷的身影。

    帽子下是一张涂抹白粉般苍白的脸——像老婆婆一样皱巴巴，又像孩童一样幼小的脸。

    “嗯——？”

    由纪子正想说不吉波普，突然听见低语。

    “不——那不是死神。是悲哀的小丑——”

    声音稚嫩。由纪子转过头，原来是之前在十字路口看到的白晰少女。

    不知为何，在一片漆黑中，少女的身影清晰可见。就像微微发光——或者就像在由纪子眼睛里。

    (诶……？)

    “能阻止那个的只有你——狭间由纪子，一切的钥匙都掌握在你手中……所以，不必害怕。”

    白皙的少女说完，由纪子眨眼的功夫，张开眼睑时，她便消失了。

    (诶……)

    由纪子全身僵硬一动不动，其他人也没行动。一切，毫无反应。那个白皙的少女只对自己低语——再次得以确认。

    (这是——)

    在她的灯光照射下，那张帽子下一直盯着自己的怪脸嗖的一声隐去，很快消失不见。

    成城再度追去，很快就只能听见她的脚步声，除此之外，周围已无任何声息。

    “——那是什么啊？”

    诸山文彦茫然若失地低语。

    “该不会是幽灵什么的吧……太突然，连害怕的时间都没有——”

    啊哈哈，他僵硬地发出虚弱而痉挛的笑声。

    “有印象吗？”

    “不可能——不，至少不记得了。你们知道吗？”

    听文彦这么说，由纪子看向明日那。但她还是一如既往：

    “……”

    毫无反应。处于中立状态。

    与其说对眼前的事没反应——不如说对即将发生的事有了准备。

    (为什么，我——这样的……)

    明日那自己也不能理解这种感觉。但她现在，毫无疑问——

    (对这地方感到如此厌烦——厌倦了吗……？)

    真想适可而止——这种感觉叫人无可奈何。

    *

    (怎么回事——刚才帽子下的那张脸，那是——)

    成城沙依子一面追逐谜之身影，一面在脑海中反复回想刚才看见的身姿。是真的吗——会不会，会不会是搞错了——很想这样确信。

    但是——映入眼中的铁青色面庞，像要辜负她愿望似的，只能那样认为。

    脸上刻满皱纹，似乎已经异常苍老——那张脸，那张孩童般的脸……

    (那是——eugene？)

    她心中唯一的慰借，只能认为是那副战斗型合成人少年的面庞。

    怎么可能？这不是不可能的事吗？为什么eugene会变成那样，还一身不吉波普的装扮？

    (原来不吉波普是eugene——不，这也太蠢了……)

    是眼睛的错觉，或是无意识的作用下看成了他。没错，一定是这样——如此告诉自己。然而越是这么想，那形似eugene木乃伊般的干枯面孔就越是一遍遍在脑海浮现。

    (——嗯？)

    迷之身影离去的方向，留下了奇怪的东西。一块墓碑上用紫色涂料潦草地写着。

    [在巴比伦等候]

    虽然不知道这个信息有什么含义，但应该是留给她们的。