……俄耳甫斯的妻子，她被毒蛇咬死。丈夫到黄泉之国来接她，走时却回头看了她一眼，于是她再次坠入黑暗世界。

    1.

    相川靖子首先想到，应该先去两人失去信号的地点。若能揪住那两人就再好不过了。

    (对——就和falling.grace差点被纳入统和机构管理一样，只要one.hot.minute是须磨君的建议都愿意听的话，或许还有成为盟友的路可走——)

    既然连reset都出动了，统和机构便不可能有放过两人的选项，只剩下被杀或投降——再说须磨贞夫那常规医学无法治愈的心脏障碍倘若复发，或许能设法解决的只有：

    (……甚至让濒死的我起死回生，统和机构之外绝无仅有。)

    当然，不行就是不行。但还没尝试就下结论未免太过草率。如果从这条路线进攻，或许杉乃浦春海也会让步——她想。

    她自己也不懂为何这么想帮助他们。

    只是，就这样放任他们不管，一个人去安全的地方，这种事——无法接受。

    曾经家人在眼前被杀，只有作为被强化肉身主人的自己复活，总觉得哪里太迟了。如果当时拥有treason.reason的力量，她就能轻易地救下遭杀人犯袭击的家人。但那时的她是无力的，而现在，她陷入连那种程度的力量也无能为力的事态——无论何时都余力不足。

    (讨厌，那种事——已经受够了。我也想要随心所欲地改变现实……！)

    虽然并不清楚自身动机，但她发誓一定要跟那两人说上话。

    而且，那时候的障碍，怎么说呢……就是那个死神。

    如果是reset的话，可能会听取她的意见吧。但总觉得那个场合，谈话是行不通的。

    绝对无法成功的印象，可是——也不能不管。

    但她最终没能到达目的地。

    在那之前，公园内弥漫着一股异样的臭味。那是名副其实的臭味，以及焦糊味，像有什么燃烧时的异臭——

    “——嘁！”

    她立即用reset给的更换衣物的耐火材质包贴住脸——敏锐感觉器官和呼吸器官暴露在外的部分，全身表层皮肤展开防御treason.reason，像胎儿那样缩成一团——这是应对冲击的姿势。

    一瞬间，整个袭来。

    几乎在她做好防护措施的同时，公园里飘荡的白雾，伴随地下传递的热量喷薄而出，连锁起火——空气本身燃起熊熊烈焰。

    无处可逃的高热从四面八方涌来，在空间中肆虐。

    *

    ……望着公园内一片赤红的景象，下达攻击指示的须磨贞夫面无表情。事到如今，这种程度已经没必要惊讶了。

    两人现在移动到海面，也就是不吉波普立足的那块礁石上。

    这一来便完全背对大海了，除非拿出潜水艇，否则根本不必担心偷偷接近。

    “可是，贞夫……你也觉得这还称不上胜利吧？”

    看着仿佛被轰炸般凄惨的烈炎景象，春海和他搭话。

    “嗯——不可能。应该藏在什么地方——不过不知道藏在哪里，怎么藏的。”

    “那怎么办？”

    “就这样继续——趁他早晚从哪儿探出头时烧掉。那家伙的身体和普通人肯定没两样。”

    “嗯，也是，就这么办。”

    两人并排靠坐在并不宽阔的礁石上。只看那番嘀嘀咕咕交谈的情景，让人不禁以为是恋人来海边游玩。

    “海风真大，春海，你不冷吗？”

    “啊哈哈，我什么都能燃烧，不会冷的。”

    “和这没关系吧？别感冒了。”

    “贞夫，你的担心可真奇怪。”

    “是啊，从现在起就要和全世界开战的春海，怎么会感冒——正因为如此，粗心可是大敌。”

    “世界啊——要变成什么样呢？你觉得怎么做才好？”

    “利用统和机构的一部分应该比较方便吧。我好不容易加入claim.club，没理由不利用掌握的情报。”

    “贞夫你真有先见之明。”

    “那是自然。所以我早说了，不用你多嘴，我什么都——”

    贞夫话到一半，突然感到一阵晕眩，稳直身子不住摇晃。春海接着说。

    “贞夫，你真是什么都懂啊。无论遇到任何事情都不慌张。”

    “……嗯，嗯——是啊。”

    贞夫朝她点头。但他的神色有点不太对劲。

    眩晕过后脸上浮出血管，却没怎么跳动。只是膨胀，血液无法正常循环。

    “是啊——不用着急，别输给任何事物……”

    “是，我们不会输给死神的。”

    春海也点头回应。

    他将自己的手轻轻搭在她手上。冰凉得叫人吃惊。

    但她温柔地握住他的手。

    “没问题吧，贞夫……我们随时都在一起吧？”

    她这么说道，而他：

    “话说，春海——”

    突然间，眼神像在凝视远方，并把话题转向另一方向。

    “那个时候——我发现你乘的小船被冲走的时候，你真的很困扰吗？”

    “诶？”

    突然被这么问，春海稍稍睁大眼睛，但又立马回应：

    “当然了！我当时很困扰。”

    接着反问。

    “可是，为什么问这个？”

    “不，我在想，那时最受困扰的是我们中哪一个呢——毕竟我也遭遇了相当大的困境。”

    “贞夫没什么困扰吧？在我不知怎么办好，走投无路的时候——是贞夫伸出了手。”

    “在我看来，是你帮了我，使我明白——我在这个世界上有能做的事。自己——没有白活……”

    他的语气又变得可疑起来。春海拉起他的手，抚摸自己的脸颊。

    “……是啊，没白活。若不是彼此，我们一定都很苦恼。”

    她温柔地搭话，但贞夫的手明显开始微微痉挛。

    这时——那声音又来了。

    该燃烧的东西几乎都烧光了，周围逐渐沉寂，却不知何处传来微弱的口哨音。

    纽伦堡的名歌手……但春海已不觉得那有多可怕了。没什么大不了，不过是首无聊的歌。心不会被这种东西动摇——

    “好像来了——死神。”

    听到贞夫的低语，春海点头。

    “烧掉可行吗？”

    “对了——刚才现身的时候……”

    “准是在哪棵树上绑了根线之类的东西，然后抓着它，像tarzan(泰山)一样落在这块礁石上吧？贞夫不是说过吗？”

    “啊……没错。”

    “已经把这片海岸上，能供那家伙悬空的支撑物全烧掉了——所以没有可逃的地方，是吧？”

    春海回味着两人制定的作战计划。

    “无处——可逃。”

    贞夫说。

    “我们……打倒不吉波普……”

    “是啊，我们来做……！”

    刚刚还是公园的地方，升腾的火焰与烟雾中，可以确认有什么在晃动。

    贞夫的手轻握住她的手。作为信号，春海也回握住他。

    “嗯——开始啰……！”

    回复的同时，向那个影子投掷燃烧的火球。

    爆炎炸裂。

    热风吹至两人坐的礁石。

    春海在风中紧紧抱住贞夫的身体。

    爆炸将周边火焰全部吹灭，其中——站着一个人影。

    全身被烧得焦黑，斗篷和帽子不复存在——他摇晃着，向前倒去。

    “……太好了。”

    贞夫喃喃道。春海也点点头。

    “嗯，成功了。我们赢了——”

    声音在颤抖。

    贞夫的手紧握着她的手，不再松开——动也不动。明知如此，她还是继续。

    “贞夫和我——连死神都没有输。所以——”

    她把视线移回他的脸，露出微笑。

    贞夫的嘴唇，太好了，以那样嘟哝的口型顿住。

    而且，那里已经没了呼吸。

    “嗯，嗯——”

    春海盯着他的侧颜，连连点头。

    “我也没有输——贞夫，因为你不想输，所以我……也没哭。”

    她和贞夫牵连的手之间开始升起白色的东西。是烟。

    燃烧起来，发出嘶嘶声。不仅是他，也从她的身体流出。

    另外——在与他们隔海相望、刚刚爆炸的地方，有什么在蠕动。

    然后，站起来的既不是女高中生宫下藤花，也不是黑帽子——而是全身沾满黑煤灰的tearjerker——相川靖子。

    “……噗、噗。”

    她吐出吸进嘴里的灰尘。

    (为、为什么——刚才的，只是华丽、欠缺威力的爆炸——)

    方向感被彻底打乱，摔倒在地——但她那强化过的肉体毫发无损。刚才整体爆破时也是差不多的感觉……

    朝海面上，须磨贞夫和杉乃浦春海坐在礁石望去……然后：

    “……？！”

    她惊愕地瞪大双眼。

    然后——在离他们稍远的海面上，站着一个黑影。

    与其说是人，不如说是从海面延伸出的筒状物——这样的剪影。

    但仔细一看，脚底并未接触海面本身。从两人所在的岩礁上，有条因反射而闪闪发亮的线，一直延伸至远方的海岸——那顶黑帽子就站在那根似有似无的细线上。

    从靖子的角度看，他占据了两人背后稍稍偏斜的地带——处于那个位置。

    什么时候在那儿的呢……白皙的脸上，浮现出尖锐又随意、左右不对称的表情，注视着两人——

    “……你在等这个吗？”

    春海用平静的声音问身后的影子，但没回头。

    “想确认我在对谁发怒——我想烧掉什么。是啊——的确，我只觉得一切都应该燃烧，却不知要烧到什么程度才罢休……我也不在乎自己会被燃烧。”

    她嘴角流露出温和的笑意。

    “所以你也不能单纯杀了我吧？因为在我死的瞬间，你不确定身体将燃烧到什么程度……对，那火焰说不定已经烧尽了全世界。我确实讨厌各种事物，也包括自己……”

    听了她的话，背后的黑帽子微微点头，问：

    “现在怎么样？现在还讨厌吗？”

    呵呵，春海咧嘴一笑。

    “怎么说呢——已经无所谓了。因为我们——赢了。”

    这句话，她说得很自豪。

    “因为贞夫的表情是这样——没有输。”

    她将自己的脸贴在一旁的他脸上。

    “所以……好了，我要回去了。回到贞夫向我伸出手的那个时候。坐着小船，漂着——”

    说着，她身上不断冒出白烟。不一会儿，着火了，她和他开始燃烧。内心某处，一直压抑着自体能力的抑制力骤然消失。这也是reset称作“自毁”、发生在众多MPLS上的终焉之一。

    但她的表情并无痛苦。

    “我，那个时候已经死过一次——是他来另一个世界救我。这就足够了。世界什么的，已经不重要了。死神无法理解那种心情吧——这样……这样温暖的……火……”

    喃喃自语的声音被蔓延开的火焰声掩盖，变得愈发遥远。

    黑帽子望着火焰低语。

    “是啊，我不会明白。只知杀戮的我，绝不宽容——心胸狭隘。”

    仿佛听见从哪儿传来呵呵的笑声。那笑容带着“活该”的味道，却不阴郁，反而很爽朗，绝不回头——那样的笑法。

    火焰越来越大，很快便看不清两人的身影。

    “……”

    黑帽子凝视着火焰，像在观察火势的蔓延，但当确认火焰只不过是无法从这座小船般的礁石外溢的程度后，他将视线转向岸边的相川靖子。

    靖子顿时吓得僵住身子。

    “……”

    可黑帽子对她什么也没说，就好像“活着的人，对死神毫无用处”那样，漠不关心地转过身，身影瞬间不知跃往何处，消失了。

    只留下不断拍击的波浪与燃烧的礁石。

    2.

    ……靖子一时怔住了。没能注意到时间流逝。也许过了不到十分钟，也许过了几小时。但在某个时刻突然回过神，发觉自己全身衣物都被烧掉，通体赤裸。

    (啊，啊——话说回来，reset那时候，给了我换的衣服……)

    想起耐火包里的衣物。爆炸时用来护脸的包，丢哪儿去了？晃晃悠悠地四处寻找。其他东西几乎都被烧尽，所以没费什么工夫就找到了。

    掸去身上的黑煤灰，用衣服和毛巾一并简单擦拭身体，穿上包含内衣在内的整套服装。指尖抚平因为是强化细胞而没被烧掉、只是稍显蓬乱的头发，然后：

    “……呼。”

    长长泄了口气。感觉自己在做一件愚蠢透顶的事。

    就在这时，对面传来踩踏烧焦泥土的脚步声。

    转头望去，发觉前方是一个意料外的人物。

    “……咦？”

    她不由得叫出声来。

    那是她很清楚——并且和统和机构毫无关联的一位女高中生。

    田代清美——她只是偶然听到警察透露了这个公园的名字，来到这儿。

    “呜、呜哇、呜哇哇——”

    战战兢兢、摇摇晃晃地走在变脆的泥土上，生怕摔倒。她的目标一定是这里唯一能看见的海上的火焰吧。

    (……也就是说。)

    她能来这里，说明——统和机构已经确认one.hot.minute的自毁，解除对此地的包围。毕竟远距离观察现场的方法多的是。不过——纵使如此，在昏暗的海面上，那个连像样立足点都没有的黑影究竟有没有被确认呢——

    (嘛，现在这些都无所谓了……)

    靖子摇摇头，把脑子里多余的想法往外赶。然后：

    “——清美！”

    朝田代喊。

    清美就像没料到有人会叫自己，吓了一跳，抬起头。

    “那、那个？相川小姐？”

    “你在这里做什么——”

    靖子虽然这么问，但心里还是有个大概。毕竟她认识须磨贞夫。

    “啊，相川小姐才是——为什么？”

    这两个人，因为一些奇妙的因缘而相识。救下来便利店买夜宵、差点被强盗袭击的考生——也就是这个清美的，正是靖子。

    (说起来，这孩子无意间说出“不吉波普”这个名字，所以我才知道他的事，产生兴趣——)

    靖子受够这错综复杂的事态，不禁叹息一声。

    然后对清美说：

    “你是来干什么的，具体我不多问——你也看到了，这里什么也没有。”

    “诶——”

    清美支支吾吾，重新环视这一带的风景。

    “那个，岬角公园，就是这里啊——对吧？”

    她不安地问，靖子耸了耸肩：

    “看起来还像吗？”

    破罐破摔道。清美顿时哑口无言。

    “……”

    茫然了。

    对她来说，光是来到此地，就已经是一场脱离日常生活的冒险了吧。但这里的一切早已结束，只留下事态的残骸。她大概有种想哭的无力感，用空虚这个词也远远不及……靖子非常理解她的心情，但那只是：

    (……因为我也一样。)

    只是这般，没有任何结果的共鸣。

    不仅自己和清美——当今世上，过着普通生活的人们，或多或少都有无法赶上的决定性事件吧。

    清美有些混乱地问：

    “啊——那个……有人来过这里吗？”

    靖子摇头。

    “没人来过这儿。”

    来的只有世界之敌和她的伙伴，以及前来杀他们的死神。没有所谓的“普通人”。

    “是、是吗……”

    清美大概是被一种自己也无法解释的心情震撼，才来到这种地方。可惜整理这份心情的机会永远不会来了。

    这与靖子现在的感受相同。

    此时，清美指向海面上仍在燃烧的物体，问：

    “那、那个……那是什么？”

    靖子对此：

    “是吧，呐——”

    叹了口气，说道。

    “你听过俄耳甫斯的神话吗？”

    大概没法说明吧，靖子心想。但又转念，哪怕只是隐喻，能否将这里发生的事告诉她？

    那是为使逝者苏生而彷徨冥界之人、同已死受罚的罪人间的物语。

    “……？”

    面对满脸不可思议的清美，靖子一面倾诉，一面茫然想到，我们简直就像无法乘坐方舟，只能静待洪水来临的被遗弃动物。

    “Ark of Orpheus” closed