太阳一下山，走廊的温度就慢慢开始下降。尤其是窗户多，人又少的特别大楼，这个现象更加显着。

    隔着一扇门的侍奉社社办，却充满温暖的空气。

    有部分当然要归功于暖气。按照惯例，第一个进社办的社长雪之下先开了暖气。

    不过原因不只气温，温暖的是我们身处的这个状况。

    眼前这块放在桌子上的蛋糕，正是温暖的象征。

    由比滨雀跃地插上蜡烛，用火柴点燃，朦胧的烛光照亮比滨同学说的添加大量水果、可以直接喝下去的草莓鲜奶油蛋糕。巧克力板上写着「小雪乃生快！」五个字。雪之下盯着它，露出有点羞涩的笑容。

    本来应该要插上跟岁数一样多的蜡烛，精致又有点高级的蛋糕却没那个空间，只插了几根，再搭配数字形状的蜡烛。

    最后点亮的是1和7的蜡烛。

    之后只要让雪之下吹熄蜡烛，大家鼓掌祝贺，顺便跟玛丽莲•梦露一样高唱「祝你，生日……快乐……」庆生仪式便告一段落。当然也可以跟史提夫•汪达一样热唱「祝你！生──日快──乐乐乐乐乐！」。就是在居酒屋或餐厅吃饭，灯光突然全暗，冒出插着劈里啪啦的神秘烟火的蛋糕，其他客人也被迫跟着鼓掌时常会放的那首歌。拜托你们，要搞这些花招去包厢玩好不好……不要波及其他客人喔！

    我在内心倾诉莫名其妙被卷入惊喜庆生派对的怨言，由比滨则在这段期间做好准备。

    现在正好是吹熄蜡烛前的拍照时间。

    嗯嗯。这种食物就是要在开动前拍照上传IG。切好的剖面图和用筷子夹起来的画面也要记得拍，这样就一百分啰！

    我自以为导演，在后面看着拍摄过程，由比滨忽然转过头，招手叫我过去。

    「要大家都入镜！快点，自闭男也过来！」

    「咦咦……算了吧，我就不用了……你们自己拍……」

    「比企谷同学……不好意思，请你放弃吧。」

    这种时候由比滨挺强硬的。雪之下轻叹一口气，心不甘情不愿靠近放蛋糕的桌子。

    「快快快！不然蜡烛会融化！」

    她都这么说了，我也不敢再拖下去。

    没办法……今天可是难得的庆生会。即使是我这种人，待在镜头边缘也能帮忙营造热闹的气氛吧。而且，我可不想看蛋糕被蜡烛弄脏。我做好觉悟，走到蛋糕旁边，使尽浑身解数扯出笑容。还顺便双手比V做出阿嘿颜，福利大放送！我怎么那么不擅长笑？我平常的笑容就是阿嘿颜吗？

    果不其然，我的出血大放送好像无法满足由比滨。

    「这样拍不到啦……再靠近一点。」

    由比滨拿着切换成前镜头的手机，抓住我的袖口把我拉过去。突如其来的行为害我一个不稳，反射性把手撑在桌上。啊，等等，鼻要啦……两手的V都不见了，这样不就只剩阿嘿颜了吗！

    我很快就没了开玩笑的心情。

    隔着衣服从相碰的肩头传来的体温，感觉比裸露的肌肤更加真实，散发淡淡的甜美香气，令我屏住气息。这种距离感，我真的不知道该如何是好。

    由比滨按了两、三次快门，总算放开我。

    我趁机逃离那个地方，回到原本的位置。

    累死我了，明明几乎什么都没做……我碰触肩膀，按摩紧绷的肌肉，觉得那里还残留着她的体温。

    由比滨似乎不怎么在意，又多跟其他人拍了几张照。她笑咪咪地看着手机，滑来滑去，看起来心满意足……

    拍纪念照时间到此结束。

    吹蜡烛典礼终于揭开序幕。

    由比滨退至一旁，将蛋糕正面的位置让给雪之下，大大展开双臂，邀请她站到那里。

    「小雪乃，请！」

    「好、好的……」

    在由比滨的催促下，雪之下小心翼翼地起身，走到蛋糕前面。她把手撑在大腿上，弯下腰，准备吹熄蜡烛。

    这个瞬间，一绺光泽亮丽的乌黑长发轻轻垂落，恰似遮住雪之下脸庞的帘幕。

    雪之下用纤细的手指将头发拨到耳后，静静闭上双眼。修长的睫毛在颤动，或许是紧张所致。

    她稍微噘起娇嫩的嘴唇，发出宛如呢喃的细微吹气声。

    火焰晃了一下，一声不响地消失，细烟飘向上空。

    「生日快乐～！」

    由比滨兴奋地欢呼，我们也鼓掌应和。

    仪式顺利告一段落，由由比滨切蛋糕。蛋糕平均分成四块，放到各自的纸盘上。

    「那么，再说一次……」

    由比滨清了下喉咙，带头祝贺。

    「小雪乃，生日快乐──！」

    「生日快乐。」

    「生日快乐──」

    我们纷纷祝福她，雪之下扭动身躯，很不自在的样子，大概是在害羞。

    「谢、谢谢……那个，是、是不是配茶吃比较好？」

    话才刚说完，她就迅速起身，急忙开始准备泡红茶。

    002

    感叹声参杂在茶具的碰撞声中，从旁边传来。

    「哦──雪之下学姐的生日原来是一月三日。顺带一提，我是四月十六日生喔，学长。」

    「又没人问你……」

    这家伙为什么也在啊……

    我眯眼盯着她，那家伙故作无知地歪过头，亚麻色发丝于空中摇晃。有点乱的制服底下穿着一件羊毛衫，她把手缩进袖口，用握在小手中的叉子抵住水嫩的嘴唇。

    一色伊吕波理所当然似的，待在侍奉社的社办。

    她拿了四分之一块蛋糕，还接过纸杯喝着热茶。这人适应力也太高了吧，你是TOKIO的成员吗note？这家伙感觉在无人岛也活得下去……

    注：「适应（Tekiou）」与日本偶像团体TOKIO音近。

    「所以，为什么你也在？」

    「咦──因为这个时期学生会又没事做。」

    「有很多事可以做吧，虽然我不清楚。没事的话可以去社团啊。你还是足球社经理吧。」

    一色听了，轻拍我的肩膀。

    「哎唷，又不会怎样──啊，对了。我是要来拿圣诞节时寄放在这里的东西啦。」

    「显然是临时想到的。」

    这借口有够假，用膝盖想都不会信。

    「唉……」

    雪之下叹了口气，旁边的由比滨则面带苦笑。伊吕波真是的……大家都很无奈，一色却面不改色。她的表情实在太没变化，真想把她做成雕像送进美术馆展览。

    一色大概是觉得被我盯着看太尴尬了，吹着看起来不怎么烫的红茶假装没事。

    「啊，对了。」

    她突然开口，笑着提出惊人的问题。

    「雪之下学姐和结衣学姐，哪一个在跟叶山学长交往呀──？」

    「咦！？」

    「……你说什么？」

    由比滨大声惊呼，雪之下顿时停止动作。

    哇咧──这家伙为什么能若无其事地踩爆人家的地雷……现在是在上演《危机倒数》note吗……而且她还问得那么直接，毫无前兆。我不禁想到使用巨斧投法投出令人措手不及的超快球的那位已故王牌投手。note

    注：以拆弹部队成员为主角的美国战争电影。

    注：指日本职棒选手村田兆治。

    不过以一色的个性，这个问题她肯定是故意问的。她之所以来到这间社办，也是为了确认谣言的真伪吧。

    「我、我说，伊吕波，这件事……」

    「一色同学……」

    由比滨苦笑着想跟她解释，被冷澈如冰的声音打断。

    我望向声音的主人雪之下，她脸上的微笑，仿佛笼罩着淡淡一层极光；底下冰冷的双眸，仿佛是用北极寒冰雕刻而成。

    一色似乎不小心正眼看到她的表情，身体及声音都在瑟瑟发抖。

    「在、在！」

    她小声回应，身体后仰躲到我身后。嘿，不可以拿别人当挡箭牌。

    一色从我的肩头后面偷偷探出头，雪之下以锐利的目光射向她。

    「……怎么可能。」

    听见她斩钉截铁地断言，一色频频点头回应。

    「说、说得也是──！嗯，我也觉得怎么可能！」

    「对、对呀！怎么可能！」

    由比滨打起干劲，跟着全力附和，一色却摇摇手，满不在乎地扔下一颗炸弹。

    「不不不结衣学姐超有可能的。」

    「为什么！？」

    我听见由比滨凄厉的惨叫……呃，该怎么说……硬要说的话，是外表吧……外貌形象真可怕！……真的好可怕。

    我感慨地心想，由比滨陷入消沉，雪之下仍在生气，一色则无视我们，擅自叽哩呱啦说个不停。

    「不管是结衣学姐还是雪之下学姐，我一开始就知道不可能发生那种事，所以没差。不过，听见传闻还是会好奇嘛──？」

    「传闻？」

    雪之下逮到这个词，视线落到我和由比滨身上。事已至此，很难瞒得住她。我努力慎选措辞，开口说道：

    「喔，嗯，好像有些人在讨论那个……」

    「唉唷──我也吓了一跳。我们之前不是在外面见面吗？似乎有人看见了，产生误会。」

    雪之下听了深深叹息，一副发自内心感到不耐的样子。

    「原来如此。那些低俗之人自己妄加揣测的吗……」

    对高中生来说，没有比恋爱关系更有趣的话题。而且还是叶山、雪之下、由比滨三位名人，自然会想八卦一番。

    一色喜欢叶山，会想确认谣言的真伪并不奇怪。我望向一色，她正在歪头沉思。

    「可是，这个状况不太妙吧。」

    「是啊，身为当事人，我感到十分困扰。」

    「啊，不是，我不是那个意思。」

    一色有点委婉地表示否定，雪之下面露不解。

    「那你的意思是？」

    「神奇的是，叶山学长目前从来没有传过这么具体的绯闻。」

    「啊──真的……」

    由比滨看着天花板回答，或许是有同感。

    这么说来，我的确从未听人聊过叶山隼人的恋爱关系。虽然其他人的我也没听说过啦。因为没人会跟我讲这些……

    「所以女生们好像都很在意那个谣言喔──」

    一色抱着胳膊沉吟。

    从未跟人传过绯闻的叶山隼人跟人交往的可能性。

    叶山那么受欢迎，有对象很正常。对叶山抱持好感的女性也会为那潜在的危机担忧吧。

    而她们的恐惧，因为这则传闻一口气浮现台面。这件事会对叶山周遭的人际关系带来何种变化呢？

    「……传闻吗？真不幸。」

    雪之下轻声呢喃。她的语气听起来不像在跟特定对象说话，视线前方的红茶泛起细微的涟漪。

    「唉、唉唷！别放在心上，过一段时间就会平息了！不是有句话说谣言只能传四十九天吗！」

    「是七十五天。」

    谁过世了啦。怎么？最近有人要做七吗？

    「总之！别在意。」

    由比滨贴心地安抚雪之下。

    确实，现在能做的只有默不作声。跟基于好玩的心态到处聊别人八卦的家伙解释也没意义。只能像贝壳一样把嘴巴闭紧。面对带有恶意的误会及拿它找乐子的风潮，沉默乃唯一的对策。

    气得脸红加以反驳，会被笑是被人说中了才恼羞成怒，硬要找你碴，挑你语病。

    他们只是想找乐子，因此任何反应都可能成为那些人攻击你的靶子。

    不仅如此，如果帮被攻击的人说话，下次就会轮到那个人遇害，在这场你敲我挡猜拳游戏中，出什么都会沦为唯一的输家。连什么都不做都有可能遭到批判，这却是能将损失控制在最低限度的处理方式。

    雪之下也明白这个道理，轻轻点头。

    「……但愿如此。」

    「希望啰──」

    她们讲的话差不多，由一色说出口，听起来的感觉却差了十万八千里……我开始感到不安了，请你不要讲那种话。

    一色像坐在缘廊的老奶奶似地小口喝茶，发现我带有谴责意味的目光，笑咪咪地说：

    「用不着把这件事看得太严重吧？虽然我不清楚情况。」

    「你超随便的……」

    一色鼓起脸颊，仿佛在谴责我不该这样讲她。

    「情人节快到了，大家很爱聊这种话题。如果是『叶山学长跟雪之下学姐在交往喔～』这种一对一的八卦，倒是会真的有可信度……」

    「哦……」

    原来如此。或许有道理。

    目前蔚为话题的对象不只叶山，还有雪之下、由比滨，再加个外校的男生，成员相当丰富，正好适合拿来跟人闲聊。不过被八卦的那一方会觉得很烦。

    事实上，雪之下跟由比滨都愁眉苦脸的。我也因为某些人的消息来源被当成「外校的男生」，感觉不太舒服。

    我们三个都端起杯子喝茶，仿佛要冲淡嘴里的苦涩，马克杯和茶杯同时见底。

    在雪之下帮大家倒茶时，一色拍了下手。

    「啊，说到这个，我想起来了，你们知道有哪家店适合用来办庆功宴吗？」

    「庆功宴？」

    雪之下往一色的纸杯里倒满红茶，一脸疑惑地回问。

    「是的，之后不是要办马拉松大赛吗──？学生会姑且也有帮忙筹办活动。所以比赛结束后，我们想办个庆功宴。」

    「哦──学生会的工作挺多的嘛。」

    一色总是泡在侍奉社社办喝茶吃点心，我还以为她不怎么忙，看来她有在认真做事。我对她产生一丝敬佩，一色得意地挺起胸膛。

    「对呀对呀。我今天就是来找你们商量这个的──」

    「咦咦……伊吕波，你刚才明明不是这样说……」

    「你不是说要来拿圣诞节寄放在这边的东西吗……」

    由比滨整个傻眼，雪之下无奈地按住太阳穴，头很痛的样子。

    一色却对两人冰冷的眼神视若无睹，俏皮地吐出舌头☆还抛了个媚眼♪

    「是吗？」

    她一语带过，接着说道：

    「最好是能给我们一些方便又好待的店家～啊，还有希望便宜一点。」

    要求有够多……高中生的庆功宴去吃烧肉吃到饱或涮乃叶就行了吧……反正那些家伙只要能填饱肚子就好……不如说干脆去吃萨莉亚吧。萨莉亚每家店都有派对套餐，一人一千日圆即可搞定。萨莉亚最棒！萨莉亚最棒！──总武高中侍奉社擅自为萨莉亚声援。

    可能是因为我心里在这样想吧，一色转头看着由比滨一人。

    「结衣学姐，你有推荐的店家吗？」

    「喂？可以不要把我和雪之下排除在战力外吗？」

    我就算了，雪之下大概有很多口袋名单。对不对？雪基下同学？我望向雪之下。

    「庆功宴……庆功宴……庆功宴会做些什么……」

    然而，雪之下在喃喃自语，认真思考。眼睛和大脑都不停转动，正在努力读取资料。没办法，小雪基乃偶尔要读取很久。让人觉得沉重的是个性就是了。note

    注：「读取很久」和「沉重」日文皆为「重い」。

    如一色所料，雪基百科和八幡百科都派不上用场，剩下的结衣百科似乎也有点烦恼。

    「嗯……只要便宜的话是有很多选项，但价格会反映在餐点上……我觉得选好一点的店大家会比较满足，吧？」

    经过一番深思熟虑，由比滨如此提议，一色听了垂下肩膀。

    「啊……说得也是～」

    她的语气听起来深有同感。由比滨也跟着点头，讲出更严格的意见。

    「嗯，有些店会没地方放东西，不然就是饮料吧的种类很少……」

    「对呀。」

    「周围还超吵的，隔壁的小团体会来凑热闹……」

    「我懂。」

    「还有，沙拉吧感觉品质很差……」

    「真的。」

    由比滨太懂了，导致对她产生共鸣的一色连敬语都忘记用，指向由比滨。由比滨毫不在意她没用敬语，激动地回答：「对吧对吧！」

    话说回来，她们两个都在用非常符合女生个性的观点在挑选店家耶，受教了。这时雪之下点了下头，好像有赞成的部分。

    「的确，价位高到一定程度后，客群会截然不同。」

    「对对对，没错！所以我其实想砸一堆预算在这上面……可是想到下个月又有活动，不方便花太多钱～」

    一色把手放在脸颊上，烦恼的叹息脱口而出。这个动作会让人觉得她很认真，不过她刚才说想砸一堆预算在这上面，这家伙其实挺精的……虽然也可能是不小心说溜嘴的迷糊鬼。

    哎呀，一色也变得挺有学生会长风范了嘛。把组织的预算当成私物，盗用、私吞，真是有模有样的掌权者。

    跟圣诞节活动的时候判若两人，呜呜呜……我差点嚎啕大哭，猛然想起。

    好待又便宜的店……之前去过的那家店，是不是符合条件啊？

    「……一色，我想到一家店。」

    「是喔──」

    我摆出源堂姿势，正经八百地告诉她，一色的反应却很冷淡。不只冷淡，几乎没有反应。

    「唉，我说，你那什么态度……根本不相信我……」

    「因为这话是由你说出口……」

    一色对我冷眼相看。你说得对，不过偶尔相信我一次好不好？

    「我认识的人在那里打工，她会擅自帮我们算员工价。装潢挺好看的，餐点也在水准之上。」

    听我这么说，由比滨和雪之下也猜到了。

    「啊……」

    「那家店呀。」

    两人点头表示赞同，一色愣了下，对我投以怀疑的目光。

    「咦，那种店真的存在吗？不如说学长认识的人真的存在吗？」

    「存在存在。所以你讲话小心一点，注意用词好吗？你也见过那个人啦。就折本。她在那里打工。」

    一色疑惑地歪头，但她马上就想起来了。

    「折本……啊～海滨综合的。学长的国中同学对吧？是什么样的店？」

    意想不到的问题令我哑口无言。

    「什么样的店……很、很潮的店……」

    「喔。」

    我不知道该如何回答，好不容易挤出一句话，一色却露出「这家伙在说什么啊表达能力有够差他是死宅吗？」的表情看着我，「这家伙在说什么啊」更是直接说出口了。

    「我看看喔……」

    在我思考要如何说明时，由比滨滑着手机搜寻折本打工的店，拿给一色看。

    一色凑向手机萤幕，点点头。

    「哦──感觉不错耶。可以先去场勘吗？方不方便请学长帮我问一下？」

    「了解，我去填官网的询问表。」

    我笑着叫她放心交给我，一色面色凝重地摆手吐槽。

    「干么透过官网？」

    「我不知道折本的联络方式。」

    「这样还有脸说认识人家，你的心灵真坚强……」

    雪之下按着太阳穴无奈地叹气，由比滨对我投以怜悯的目光。

    「我、我倒是知道……你们可是国中同学，为什么不知道啦……」

    「我删掉了。」

    「呃……」

    我立刻回答，由比滨拿着手机当场僵住，讲不出话。

    「通常一毕业就会删掉吧。反正我跟那些人再也不会见到面，何必浪费空间。」

    「通常才不会这样！」

    我语带不屑，由比滨迅速反驳。可是，雪之下跟一色都没什么反应。

    「删掉……是不用做到这个地步，但确实不会有联系……」

    「对方主动联系的话，我虽然会回……基本上没必要留吧？」

    那两个人反而点头表示嗯嗯嗯对对对我懂就是那样，由比滨看了她们两三眼。

    「咦！？是我有问题吗！？」

    由比滨抱头呻吟。

    「原来你有跟折本交换联络方式。」

    「……对呀。毕竟圣诞活动的时候，我有帮忙联络人。我们没讲过几句话就是了……」

    由比滨愈讲愈小声，垂下肩膀。

    仔细想想，由比滨当时的工作，确实是以帮我们收拾烂摊子、联络相关人士、管理预算为主。海滨综合的男人通通听不懂人话，她才会跟折本那几位女性成员沟通吧。

    「唔唔，不过我突然找她，她会不会觉得很奇怪……」

    由比滨略显疲惫地叹气，咕哝着跟手机互瞪。

    安啦安啦，这类型的烦恼男生都经历过，无论如何对方都会觉得你怪，女生都会想「这家伙干么突然问我作业要写到哪……」啦……

    可是，嗯，是我建议办在折本打工的店，折本的国中同学也是我。正常情况下，由我联络她才合理。基于这样的责任感，我小声提议：

    「只要你告诉我她的联络方式，我可以帮忙问。」

    由比滨的视线从一个字都还没打的手机上移开，瞄了我一眼，鼓起脸颊。

    「你又没用LINE。」

    我无言以对。不愧是最近的年轻人，联络方式也好高科技……唉唷，我也会想用光美的贴图喔？但目前会跟我联络的人太少了，不用LINE也不会怎么样……

    最后还是得麻烦由比滨跟她说，真不好意思。由比滨在我发自内心膜拜她的期间开始输入讯息。

    「好啦，我去跟她联络。问她接下来哪一天有班就行了吗？」

    「嗯，拜托了。」

    由比滨点了下头，帆帆地操作手机note。过没多久，她的手机就震动起来。

    注：《萝球社！》中的角色三泽真帆的昵称。「帆帆（Mahomaho）」日文与「智慧型手机（Sumaho）」音近。

    「啊，她回了。」

    「好快！」

    折本好有行动力～我的话会怕回太快被对方觉得我一直黏着手机，放置两、三个小时再回。不愧是折本～然而论做事有行动力，由比滨和一色也不输给她。

    「她说下礼拜二四六。」

    「那就配合她的时间吧。」

    由比滨刚回答，一色就马上用手机做记录。推测是在确认时间，写进行程表。雪之下当然困惑不已。

    「意思是，我们也要去吗……」

    「当然啰，这还用说。」

    我们聊着聊着，社办的门被人敲响。没等人回应，对方就直接把门打开。

    「……现在方便吗？」

    反射夕阳余晖，绽放璀璨光芒的金色卷发。以及被室内的暖气蒸得起雾，无法看清镜片底下的双眸的红框眼镜。

    站在门口的，是三浦优美子和海老名姬菜。

    「优美子，姬菜……怎么了？」

    海老名朝不停眨眼的由比滨挥手。

    「嗨啰嗨啰～有点事想找你们商量，可以吗？」

    「这样呀。先进来吧。」

    由比滨招呼她们，海老名推着三浦的肩膀走进社办。

    这时，三浦怀疑地瞥了一色一眼，眼神仿佛在问「她为什么在这里啊」，我也举双手赞成！

    「啊，那我先走了，还有学生会的工作要做……」

    懂得察言观色的一色，留下这句话迅速离开社办。

    「再见再见──」

    一色小声道别，轻轻关上门。确认门关上后，由比滨叫三浦和海老名入座。

    我、由比滨、雪之下自然而然按照顺序坐成一排，与三浦、海老名面对面。

    「你们有什么事？」

    「没有啦……该怎么说？不是什么大不了的事……就一点小问题。」

    三浦支支吾吾回答由比滨的问题，看似有所顾虑，尴尬地别过脸。她吁出一大口气，瞄向雪之下，以及由比滨。

    那坐立不安的氛围跟三浦平常给人的印象有所差异。

    平常她可是个斩钉截铁的果断人物，岂止如此，还会用九头龙闪将铁块直接轰烂。

    三浦扭扭捏捏、战战兢兢，海老名轻拍她的背。她似乎因此下定决心了，轻声叹息，抬起脸。

    「……我说，你们跟隼人有什么关系吗？」

    肯定是在指那个传闻。不只教室，与叶山、雪之下跟由比滨有关的不负责任的八卦，传遍了学校。

    一色在重新开始社团活动的第一天杀上门时，我就该意识到了。除了她以外，还有其他女生直接前来确认的可能性。

    三浦优美子位于离叶山隼人最近的位置。

    她不可能无动于衷。