1932年 某月某日 地下酒馆“蜂巢”

    “不过，到底要怎么做才能变成钱呢？”

    “用硬币做衣服如何？”

    “……原来如此！的确只要把无数的硬币重叠起来，说不定就连子弹也可以挡住呢！好了米莉亚！去把我们手上所有的钞票都换成硬币吧！”

    “我明白了艾萨克！不过，会不会太重了呢？”

    “那当然很重啦！为了保护我们的生命，就算比我们的体重还重也是没办法的事吧？这就是所谓的金钱重于生命！（注19）”

    “是金钱大战呢！”

    看着二人继续进行着跟往常一样的对话，菲洛再次叹了一口气。

    “还在讨论这个话题啊，你们……”

    克莫拉干部的青年一边收好冰已完全溶解的酒杯，一边对艾萨克他们问道：

    “那么，你们挡下碎冰锥•汤普森的攻击后，准备怎么做？”

    “你问我们要怎么做……要怎么做，米莉亚？”

    “干掉他？”

    “不过，还不知道他是不是好人啊。”

    “真是个难题呢！”

    看着二人就最根本的问题开始烦恼起来，菲洛瞪大双眼问道：

    “喂喂，就算你们无法干掉他吧，他可是杀人狂啊？怎么可能是好人？”

    “但是，也有曾经杀过人的好人啊。”

    “加古吉就是个大好人呢！”

    “那是谁啊？名字这么怪？”

    突然出现的名字让菲洛歪过头，而艾萨克他们并没有回答他的问题，而是露出爽朗的笑容：

    “菲洛也是啊，虽然是黑手……是克莫拉也违反了禁酒法，但是个好人啊！”

    “是个好人呢！”

    “别这么说。如果把我们这种人当‘好人’来看待，会遭到大苦头的。”

    菲洛露出了发自内心的不快苦笑，对艾萨克他们警告道，但——

    “别这么谦虚！我们最早也以为菲洛你们是坏人，想着就算偷了你们的钱，你们应该也不会生气吧，不过实际见面后才发现大家都是好人啊！”

    “还救了艾妮丝呢，愈发是好人了！”

    “等等，你们刚刚是不是随口说出要偷我们的钱这种了不得的话啊？”

    毕竟这种事不能当耳边风，菲洛赶紧问道。

    但艾萨克却没有露出丝毫歉意，拍着菲洛的肩膀答道：

    “别在意，都是过去的事儿了！取代金钱，我们现在不正从菲洛这儿偷走时间吗！”

    “Money is time呢！”

    “……”

    ——果然应该把它当耳边风的。

    再继续这个话题，传到其他干部们的耳中就不妙了，菲洛客气地把艾萨克他们请出酒馆之后——他一个人再次坐到吧台前，深深地叹了一口气。

    “说我是个好人吗。”

    自言自语的同时，他在心中拿自己与碎冰锥•汤普森作比较。

    自己也曾经杀过人。

    杀的是塞拉德•奎兹这个无可救药的坏人，他杀的人肯定比碎冰锥•汤普森多上好多倍——但对菲洛而言，用自己的手夺去对方人生的一切这一事实，让他认为自己跟碎冰锥•汤普森也并没有太大的区别。

    没有必要拯救杀人狂。

    菲洛也明白这点。

    同样他也明白，自愿加入“克莫拉”这一犯罪组织的自己，更是无药可救。

    也许在某种意义上，对这种罪行的惩罚才是真正的救赎。

    也有人会说对连续杀人犯来说，什么样的惩罚都太轻吧。

    但，正如艾萨克他们所言，对方可能并不是完完全全的恶人。

    如果并不是无差别的杀人，而是带有某种目的的行动呢？

    举个极端的例子，就像战争中允许杀人般，如果他的杀人行为在任何人眼中都觉得“杀人也是无可奈何的”又怎么样呢？

    想到这儿，菲洛在心中耸耸肩。

    ——不过，他杀害了没什么关系的妓女，所以不可能是这样吧。

    不明真相的菲洛仍在思考。

    如果，今后“碎冰锥•汤普森”仍一直逍遥法外的话——他、或者是她，会在没有受到任何惩罚的状态下继续杀人吗？会因为杀了人还没有被逮捕的幸运露出猥琐的笑容吗？

    反之，如果杀人真的有什么理由——而又无法得到“惩罚”这一救赎的话，碎冰锥•汤普森能忍耐自己犯下的罪行吗？

    即使假设碎冰锥•汤普森是善人，被杀的人才是坏人——“碎冰锥•汤普森”仍然没必要得到救赎吧。

    不管有什么理由，杀人就是杀人。

    不管他有没有做好心理准备，但踏入“杀人的一方”就等于拒绝得到救赎。

    当然，杀死塞拉德的自己也完全没必要得到救赎。

    而在心中将这样的杀人行为正当化，希望能跟喜欢的女性白头到老的自己，就算被骂做比杀人狂更卑劣的小人也是没办法的吧。

    只是，想让这种惩罚都只由自己一人承担。

    想起心上人兼室友的脸庞，菲洛静静地闭上眼。

    于是——一个小小的人影站到菲洛的身边：

    “你很介意刚刚艾萨克他们的话吗？觉得自己并不是什么好人？”

    “切斯。”

    “不用在意哦。菲洛哥哥今后会活很久很久……老是在意善恶什么的也没用。”

    切斯的话带着一股大人气，更像是看透了世态炎凉一般。

    “直到数年前，在这个国家开设酒馆还根本不会承担任何罪名。但现在却被法律禁止了。虽然认为杀人是好事的国家和时代很少见，但也不知道今后会不会出现啊。还比如战争。”

    “……”

    “我们‘不死者’必须处理好与自己生活的时代之间的关系才行。因为善与恶的分界线，只要时代或者国籍一变更就几乎等于是毫无意义的。”

    切斯作为“不死者”的前辈，教导最近刚成为不死者的菲洛：

    “就这种意义而言，艾萨克他们所谓的‘人无法战胜时间’倒也完全没错。就算跟衰老和寿命无关也是一样。”

    看着切斯露出有些灰心的笑容，菲洛觉得自己应该说些什么才好，但又发觉现在的自己找不到任何安慰的话语。

    说不定与切斯跟自己之间的隔阂有关，他犹豫着该不该继续进行这个话题——这时切斯却似乎突然想起了什么似地低语道：

    “啊，不过在不死者中，也有个怪人哦？”

    “怪人？”

    “我刚才的话，其实是从别人那儿学来的。有个人曾说过，成为不死者之后将在很多国家很多时代中生活下去，所以必须处理好与自己生活的时代之间的关系才行……”

    怀念着过去的时光，切斯回想起和自己一起成为不死者的炼金术师们的容貌与对话。

    “那时，另外一个人笑着回答到：‘这没关系。我不会屈服于时代与国家。不管在什么时代什么国家，只有人们的笑容是不变的。所以，我只会遵从于人们的笑容生活下去。对我而言，这就跟法律一样。’真亏他也不害臊。”

    在得到不老不死能力之前，就已经不惜舍弃生命也要换取他人笑容的怪异炼金术师——切斯回想起他的名字，露出一个真心的微笑小声说道：

    “虽然有时也让人觉得有点可怕，不过现在到底在什么地方做什么呢……艾尔玛？”

    注19：金钱重于生命：漫画《赌博默示录》里的名台词。下一句的金钱大战应该是指宫川总一郎的漫画《Money Wars》。这里应该是与时代无关的ACG neta。