1

    世界分成四大联邦。

    北、东、南、西分别被恶魔族、蛮神族、圣灵族、幻兽族夺走，世界已经不属于人类。

    另一方面──

    存在人称无主地，并未受到任何种族支配的地区。

    一滴水都没有的乾燥荒野。灼热的大沙漠。狂风大作的大海。永久冻土的灵峰。像这种环境恶劣的地区，散落于世界各处。

    没错。

    在凯伊所知的正史世界，也曾经观测到。

    「…………」

    「欸欸，凯伊，你怎么一直盯著地图？眼睛眨都不眨，小心晕车喔。」

    「莎琪，我问你──」

    他摊开手中的地图给后座的莎琪看。

    「我们现在的位置在这，修尔兹联邦的国境线旁边。刚才通过了国境。」

    「都这个时候了还要再确认一遍？怎么了吗？」

    修尔兹联邦──

    世界四联邦中最为辽阔的领土其东部。

    人类反旗军的联合部队，正行驶于国境线另一侧的高速公路。

    隐约可见的山岭是火山带。曾经发生过大爆发，喷上天空的火山灰形成厚实的地层。

    「这里也是无主地吗……？」

    「人家也不知道。修尔兹人类反旗军给的地图上是这样写的，应该就是了吧。」

    莎琪嚼著橘子口香糖回答。

    手上拿著望远镜。为了在幻兽族接近时尽快察觉。

    「实际上，我们一直开在高速公路上也没遇见幻兽族。大概是无主地。」

    「…………」

    「所、以、说，你问这干嘛啦，凯伊！」

    「跟我知道的历史不同。我在想差异在哪里。」

    「咦？」

    「在我知道的大战中，这里跟地图标示的一样，是幻兽族的地盘，而不是无主地。无主地的范围太大了。」

    凯伊皱眉凝视地图。

    这份地图是修尔兹人类反旗军制作的最新版。根据上面的纪录，幻兽族从未出现在高速公路周边。

    ……怎么回事？

    ……因为，这里不是普通的平原吗？包含在幻兽族的地盘内也不奇怪。

    再平凡不过的平原。

    地面有草木生长，数分钟前还有看见湖泊。

    「我认为这个地方非常适合幻兽族栖息。为何这里没有幻兽族？」

    「没差吧。如果你会担心，多注意一点就行了。」

    阿修兰在驾驶座忍住呵欠。

    「无主地多是很不可思议没错，但乌尔札联邦同样有很多恶魔族没支配的地区啊。」

    「嗯，贞德告诉我的时候，我也吓了一跳。」

    凯伊是前几天听说的。

    他拿到这张地图时，发现无主地的存在，贞德轻描淡写地告诉他。

    ……不只北方（乌尔札）。东方（伊欧）跟南方（悠伦）也一样。

    ……全世界四种族没有划为地盘的区域，会不会太多了？

    对人类而言珍贵的安全圈。

    例如，有些佣兵在遭到幻兽族袭击时逃进这块地区，因此得以生还。不过「为何这里是无主地」的谜团尚未解开。

    「凯伊──我跟你说。」

    「嗯？」

    「我累了啦。要在车里待到什么时候……？」

    铃娜无力地瘫在后座。

    三天前，从悠伦人类反旗军的要塞出发后，他们一直睡在不习惯的车子内，似乎让铃娜累积了不少疲劳。

    「是啊。蕾莲也累成这样。」

    「…………」

    精灵巫女靠在莎琪身上，面色苍白。

    她的状况比铃娜更严重，连回话的力气都不剩。

    ……穿越精灵森林的时候，我们也一直是靠车子移动。

    ……但当时有帐棚可以睡。

    睡在人类制造的「会动的金属箱」里，对铃娜和蕾莲来说，想必只会带来痛苦。

    「对了，这附近好像有人类的城市。凯伊，你在看的地图上有纪录吧。」

    「人类特区？」

    「不是。你看，那边那个小黑点。听说那里是普通的城市。」

    「……普通的？」

    凯伊怀疑自己听错了。

    不是人类特区。也就是说，不是人类用以藏身的秘密都市。这代表的意义是──

    「有没遭到幻兽族袭击的城市？真的吗？」

    『铁屑之都亚基特──』

    指挥官贞德的通讯刚好在这时传来。

    『诸位，很快就要抵达城市了。在广大的悠伦联邦中，尚未遭受幻兽族攻击，仅存的唯一一座城市。对方也传来会欢迎我们联合军的联络。』

    高速公路分出两条岔路。

    带头车往左转，后面的车也跟在其后。

    『……再忍一小时就好。不过，就算这块地区记录成无主地，还是不能大意。各位切勿放松戒心。没人知道什么时候会跟幻兽族交战。』

    「……我不行了。还要再坐一个小时的车，我撑不下去啦。」

    「……老身也是。真想念精灵森林。」

    铃娜和蕾莲嘟囔道。

    紧接著。

    『咦？怎么了花琳，有问题吗？……啊，搞错了。抱歉，诸位。』

    贞德若无其事地说。

    『好像还要再两小时。』

    「我受够了────────！」

    「到极限了啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    两位少女的惨叫，于凯伊搭乘的车内回荡。

    2

    以煤炭为燃料的火力发电──

    为了发动用来对抗四种族威胁的机关，地下资源丰富的修尔兹联邦会开采煤矿。

    煤矿部落、煤矿村、煤矿都市。

    拥有许多名称的这些据点，在幻兽族的袭击下尽数毁灭。只剩一座城市。

    ──铁屑之都亚基特。

    人们如此称呼这座矿山都市。

    「是大地──────────！」

    蕾莲踢开军用车的车门，奔向车外。

    或许是因为一直被关在金属箱里面，太想念大地了，她仰躺在红褐色的地面上。

    她就这样躺在那里，没有要起来的迹象。

    「啊啊，身体和土壤接触的感觉果然很棒。老身不奢求要吸到精灵森林清澈的空气。真想像这样一整天躺在土上。」

    「别说这些了，快起来。要走了。」

    「啊，喂，凯伊！」

    凯伊抓住摆著一张臭脸的精灵的手，把她拉起来。

    停在利用矿山遗迹盖成的广场上的车子，是乌尔札和悠伦的军用车。以及推测是用来运送煤炭的大型卡车。

    「难以置信。光天化日之下把车停在这边，没问题吗……」

    贞德睁大眼睛，观察这个景象。

    旁边的巴尔蒙克也是类似的表情。

    「在乌尔札联邦，车子只能藏在废弃大楼的遮蔽处。一旦被看见，恶魔就会派出斥候，导致敌人发现这里有人类特区……」

    「我也有同感，贞德阁下。要是我们想把车停在外面，圣灵族会蜂拥而上。但这座城市看来真的不会遭受幻兽族的侵略。」

    只有这里跟正史一样。

    而正因为有这些煤炭，西方的修尔兹人类反旗军才得以跟幻兽族抗争至今。煤炭和钢铁都是制造武器不可或缺的原料。

    「除去有矿山这一点，真的像普通的城镇……」

    盖在红褐色斜坡上的大楼群。

    对凯伊而言是令人怀念、跟正史的街景十分相似的风景。许多市民穿著煤炭工人的衣服，忙碌地运送货物。

    ……他们在专心工作。

    ……竟然看得见没带枪的人，这边的气氛真的好像正史。

    不是废墟的大楼，在这个别史世界也十分罕见。

    「嗯──有人类的味道。」

    铃娜疑惑地环视周遭。

    「欸，凯伊。幻兽族真的不会来这座城市吗？幻兽族嗅觉敏锐，一下就闻得到人类的气味耶。」

    「我也很疑惑。」

    他不觉得是巧合。

    ……是因为这座城市有幻兽族讨厌的东西吗？

    ……例如讨厌煤炭的味道。讨厌铁的味道之类的。

    「总之先巡视一遍吧。铃娜，我们走，蕾莲也一起来。」

    一百五十名联合军往都市内部移动。

    同样穿戴有佣兵风格的装备的壮年男兵，走向以贞德和巴尔蒙克为首的佣兵集团。

    他有著剃短的头发，以及蕴含坚定意志的眼神。

    「我是乌尔札的指挥官贞德。这位是巴尔蒙克指挥官。请问阁下是？」

    「我是修尔兹人类反旗军的队长卡谢奈。诚心欢迎贵军。感谢各位远道而来。」

    「……不好意思，请问米恩指挥官呢？」

    以迎接来说，人数太少了。

    北方（乌尔札）与南方（悠伦）的联合军共一百五十人，西方（修尔兹）则只有卡谢奈队长跟九名部下。没看见这里的指挥官。

    「我们的指挥官在本部等候各位。」

    「各位固定驻守于这座城市吗？」

    「是的。任期一年的轮调制。」

    佣兵的常驻部队。

    虽说幻兽族从未出现过，看来他们并没有因此疏于警戒。

    「明天正午，由我带领各位到本部。」

    「了解。感激不尽，不过今晚────…………怎么回事！」

    贞德话只讲到一半。

    地鸣声响起。

    地面突然开始摇晃，凯伊、贞德，连铃娜跟蕾莲都反射性望向脚下。地上的石头因这场震动而滚落坡道。晃动程度不至于跌倒，但走起路来会受到影响。

    「别担心，应该很快就会停。算是这座城市的特色。」

    「……这场地震吗？」

    巴尔蒙克低头注视仍在摇晃的地面。

    「特色竟然是这个，还真可怕啊？」

    「推测是挖掘矿山时，地盘产生龟裂导致的。从来没有发生过大地震。」

    「每个月都会有吗？」

    「大约三天一次。」

    「这么频繁！」

    「是的。同时也有人认为幻兽族是因为不喜欢地震，才不靠近这里。地震造成的损害也很轻微，所以居民都不太介意。」

    「……我明白了。」

    狮子王勉为其难地点头。

    「话说回来，卡谢奈队长，我有一事相求。」

    「车子就交给我们保养吧。市内有许多优秀的技师。」

    「不好意思，麻烦了。还有，我想参观一圈这座城市。我们这群长相凶恶的男人走在路上，会不会吓到居民？」

    「当然不会。大家都很欢迎各位。不过有点可惜，你们正好错过了。」

    修尔兹联邦的队长遗憾地低声说道。

    「大约两个小时前，其他佣兵部队到过这里。他很期待跟您重逢。」

    「想见我？对方是谁？」

    「是您也很熟悉的荒野的佣兵王。」

    「──难道是……」

    「是阿凯因大人。」

    「原来是那家伙！怎么，他也来到这座城市啦，那还真可惜！」

    巴尔蒙克豪迈地大笑。

    「一年半左右没听见那家伙的消息了。我还在想他不晓得跑到世界的哪个地方闲晃，他过得好吗？」

    「是的。之前发现幻兽族大规模移动的痕迹，我们委托阿凯因大人进行调查。他还会来这座城市补给物资。」

    「光听到他的消息就足够了。唔嗯，那家伙在这个联邦的话──」

    「不好意思。巴尔蒙克阁下，您认识他吗？」

    贞德加入对话。

    「阿凯因……这名字我也有点印象，但不巧的是我无法确定是在哪听过的。」

    「噢，失礼。也对，那家伙比较常从世界大陆的南方游荡至西方，北方联邦（乌尔札）应该没什么机会听见他的名字。他跟我们一样是佣兵。」

    「隶属于哪边的人类反旗军呢？」

    「他没加入特定的组织。那家伙生性喜欢漂泊，不会停留在同一个据点。所以就算想跟他联络，也没那么容易逮到人。」

    巴尔蒙克轻声叹息。

    「类似在荒野徘徊的保镳吧。听卡谢奈队长那样说，他现在似乎受雇于修尔兹人类反旗军。」

    「……那个人厉害到人类反旗军跑去雇用他啊？」

    「他的身手确实高明。」

    修尔兹人类反旗军的卡谢奈队长，向前踏出一步。

    指著矿山山丘的西方。

    「那个男人将无法融入任何人类反旗军的莽夫统统聚集在一起，组成强大的佣兵团。阿凯因•希德•柯拉特拉尔这个名字，在我们修尔兹联邦无人不知无人不晓。」

    「──希德？」

    不自觉地。

    凯因下意识说出那个名字。

    ……没有听错。

    ……他刚才是不是说了希德！

    人称荒野的佣兵王的男人。其名跟正史的「结束五种族大战的英雄」一模一样。

    碰巧同名？

    就算只是巧合，他可不能当作没听见。

    「那、那个……等一下！请多告诉我一些那名佣兵的情报！」

    「阿凯因先生吗？」

    壮年男队长回过头。

    「那么，你直接去见他本人不是更快？」

    「……直接去见他？」

    「刚才阿凯因先生前往我们的本部了。而明天我会带各位到本部。到时自然会跟他见到面吧。」

    「────」

    拥有希德之名的男人。

    只要前往修尔兹人类反旗军的本部，就算不想也会见到他。

    『你在希德不在的世界找到了世界座标之钥，我非常高兴。』

    预言神阿丝菈索拉卡说过「希德不在这个世界」。

    ……我也这么认为。不可能是同一个人。

    ……因为正因为希德不在这个别史世界，人类才会败北。

    然而他也不觉得两者之间毫无关联。「希德」这个名字拥有的意义就是如此重大。

    「我来介绍各位给这座城市的居民认识。这边请。」

    修尔兹的队长转身离去。

    指挥官贞德及指挥官巴尔蒙克跟著他。花琳和部下那些佣兵也跟在后面。

    「欸，凯伊，贞咪他们要走掉了耶？」

    「……嗯，我知道。」

    凯伊回应拉扯他衣袖的铃娜，在矿山的斜坡迈步而出。

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    铁屑之都亚基特。

    大楼群林立于山丘斜坡上，其中的大医院的病房内。

    「睡在医院，有种住院的感觉……」

    夕阳从巨大的窗户照进。

    患者用的病房染上暮色的时间，凯伊用从莲蓬头洒下的温水，反覆清洗左肩的伤口。

    ……被贝西摩斯咬出的伤口没有裂开。

    ……手臂施力也不会痛，已经没事了。

    他们花了三天从悠伦联邦来到这里。

    由于一直住在车内，凯伊有三天没好好洗过澡。

    「是说竟然有热水澡可以洗，真厉害。」

    电气系统仍在运作。

    在乌尔札联邦的人类特区「新维夏」，因为要省电的关系，顶多只能用温水洗澡。但这里不一样。没有遭受幻兽族的侵攻，所以发电设备完好无缺，有丰富的电力能够利用。

    「只有这里让我有种回到正史的感觉……」

    「老身倒不怎么喜欢。水有温度是不正常的。淋浴还是要用自然的涌泉那种清凉乾净的水。」

    「是吗？我比较喜欢热水。」

    「不行。所以老身要换成冷水了。」

    「咦？」

    从莲蓬头喷出的水花不再冒出蒸气。数秒过后便立刻转为刺骨的冷水。

    「好冷！」

    「嗯。还是冷水舒服。」

    「我会感冒啦……嗯？……蕾莲！」

    凯伊转过头，当场瞪大眼睛。

    精灵巫女打开浴室的门，一副理所当然的态度走进来。

    身上还一丝不挂。毫不遮掩，彷佛要大方地展现白皙透彻的肌肤。

    「怎、怎么了？你不是洗过澡了吗！」

    「是没错，但老身忘记一件要事。凯伊，让老身看看汝的身体。」

    「什么？」

    「老身要看看喝下精灵灵药是否有对汝的身体造成其他影响。别担心，很快就结束了。」

    「喂、喂！」

    狭窄的浴室内，精灵紧贴著他的背部。

    冰冷的水花飞溅，紧密接触的肌肤温度鲜明地传达过来──

    「不不不慢著蕾莲！」

    「无须害臊。老身和汝又不是同种族。汝脱了衣服，在老身眼中也与犬猫无异。」

    「就算你这样说……」

    蛮神族，尤其是精灵的肉体，与人类太过相似。

    蕾莲也一样，在凯伊眼中就是人类的少女。硬要说的话，精灵和人类女性比起来，身体看起来比较缺乏起伏。

    ……可是肌肤比人类更光滑。

    ……重点是我也没穿衣服，很难为情。

    「有必要特地进浴室吗？」

    「若汝穿著衣服，到时又要把衣服脱掉，浪费时间。在裸体的时候诊断不是最快？」

    「是没错……」

    「要是汝死了，老身会很头痛。」

    「我吗？」

    凯伊没想到精灵会说出这种话，瞬间忘记羞耻心，呆站在原地。

    人类和蛮神族是敌人。

    虽说两者之间缔结了为期一年的互不侵犯条约，但却还是会担心身为敌人的人类吗？

    「问个怪问题，你这话什么意思？」

    「汝不在的话，不就没人跟老身一起住了？而且老身知道汝还算靠得住。这个嘛……」

    蕾莲仔细观察凯伊的背部。

    「打个比方，就像看门狗吧？精灵森林也有养守护兽。汝给人的印象就是这样。」

    「这譬喻害我不知道该如何反应，是好是坏啊……」

    「高兴吧。精灵森林规定要细心照顾养在森林里的守护兽。就像这样。」

    蕾莲从后方朝凯伊的侧腹伸出手。

    就这样抱住凯伊的背。

    「唔唔，看来没有其他副作用。肌肤的光泽跟触感似乎都没有问题。」

    「有问题的是你手的动作吧！喂、喂……好了啦！」

    「别动。老身只检查了背和肩────」

    咚。

    就在这时，浴室的门打开了。

    「臭平胸精灵──────！」

    铃娜一开门就激动地大叫。

    指著全裸的蕾莲。

    「我才离开一下而已，你在做什么！」

    「唔……汝散完步了吗！」

    「闪开，凯伊是我的，才不会让给精灵！」

    「哼，很遗憾，这间浴室是双人用。」

    「是单人用的吧！喂蕾莲，不要说谎说得那么自然！」

    「我也要跟凯伊一起洗澡！」

    「就叫你们别脱了────────！请你们出去，我正在洗澡！」

    凯伊拿出全力，制止当著他的面准备脱衣服的铃娜。

    洗完澡。

    「哈啾！」

    凯伊用毛巾擦拭残留水气的头发，冷得抖动身躯。都穿上平常穿的战斗服了，身体还是很冷。

    「我好像著凉了……」

    「哦？这可不行，身体一旦著凉就会出问题，此乃各种族共通的症状。万万不可大意。」

    「……话先说在前头，全是因为某人把我的洗澡水从温水转成冷水喔。」

    他坐到夕阳照耀的窗边。

    蕾莲则盘腿坐在房间的床上，十分悠闲。

    「铃娜呢？」

    「刚才有人来通知晚餐准备好了，她说要去拿咱们的份。放心，应该很快就会回来。」

    「好。是说蕾莲，我有话跟你说。」

    「但说无妨。」

    「你抱著我的枪刀干嘛？」

    「好奇心使然。」

    黑色枪刀「亚龙爪」。

    精灵巫女抱著原本靠在墙角的凯伊的武器，好奇地观察。

    「以人类制作的武器来说，这东西真有趣。」

    「枪刀吗？喔，经你这么一说，巴尔蒙克指挥官也讲过类似的话。」

    他说这把枪刀领先了最新型的枪两个世代。

    那是五种族大战结束后的世界制造出的枪，所以这个评价不算太夸大。

    「你看得懂人类的枪的构造啊？」

    「精灵森林里满地都是。构造早已分析完毕，咱们甚至有自信做出性能高出好几倍的版本……不过──」

    蕾莲张开手掌。

    小小的手心上，放著在正史世界制造的两种子弹。

    「这东西连老身都是第一次看见。令人好奇。」

    略式亚龙弹，以及略式精灵弹。

    精灵专心凝视两种子弹，语气有几分兴奋。

    「凯伊，汝用它击中切除器官的瞬间，刀尖不是喷出了火焰吗？老身很好奇那个机关。」

    「那是你右手边的那颗子弹。叫做略式亚龙弹。」

    「左边的又是？」

    「…………」

    「不方便说吗？」

    「不是，不是不想说。是我不太好意思在本人面前讲这个，不如说有点惶恐，因为它叫略式精灵弹。」

    「哦？」

    蕾莲握著子弹，疑惑地拿到头上凝视。

    她不仅没对那个名字有意见，反而更加好奇地观察。

    「这是人类的子弹吧。为何用精灵当名字？」

    「因为那种子弹能抵销法术。你的七色和服不也是对法术有抗性的灵装吗？」

    「也就是说，在模仿咱们吗？不过，以子弹的形式抵销法术啊，唔嗯……？」

    精灵巫女紧盯著子弹前端──

    半透明的结晶。

    （插图010）

    「是伊里斯矿石。将只能在灵峰采掘到的石头加热至深红色，再以锤子敲打炼成。这种石头能让法力分散，推测是利用那个特性。」

    「……你知道吗！」

    「这可是蛮神族（咱们）的特权喔。」

    蕾莲得意地哼了声，拎起子弹。

    「炼成方式倒有点可惜。不是只要用强大的火焰、强大的力道锻造就行。要更加纤细地对待这矿石，才能发挥它的真正价值。」

    「厉害。真服了你，大概就是你说的那样。」

    连人类庇护厅都还没办法完美加工伊里斯矿石。

    蕾莲却一眼看穿略式精灵弹的构造，还指出工法的粗糙之处，凯伊想都想不到。

    ……蛮神族的智慧真可怕。

    ……连正史世界的技术都完全追不上吗？

    「唔嗯。不过真怀念。伊里斯矿石是适合加工的石头，所以矮人经常用它来制作工艺品。老身也有样学样试过几次。」

    「明明是贵重的矿石，可以给你们这样随便用吗？」

    「怎么？汝没听过炼石术？」

    蕾莲一脸疑惑。

    彷佛这是再普遍不过的知识。

    「只要随便在路边捡一颗小石头，即可炼成伊里斯矿石，这不是常识吗？」

    「还可以这样啊。那不是──────…………啊……！」

    「嗯？怎么了，凯伊？」

    「…………」

    脑中亮起一束光明。

    略式亚龙弹跟略式精灵弹，都是凯伊从正史世界带过来的。

    ……所以无法补充。

    ……我之前就在烦恼子弹用完后该怎么办。

    这里有真正的蛮神族。

    拥有比正史的人类更加优秀的加工技术的精灵。

    「蕾莲，你该不会做得出跟这一样的子弹吧？」

    「有困难。」

    蕾莲盯著手中的子弹。

    「如果这里是精灵森林，窑跟道具都有办法弄到手就是了。」

    「基本道具我可以帮忙准备。虽然是人类用的。」

    这座城市并未遭到幻兽族的侵攻。再加上有佣兵驻扎在这里，应该有一两座武器工房。

    「拜托。可不可以请你挑战看看？」

    「…………」

    精灵巫女抬起视线，紧盯著他。

    然后立刻深深叹息，一副受不了他的样子。

    「汝欠老身一个人情喔？而且老身先把话说明白，这子弹无法大量生产。因为制造费时。老身还是第一次把伊里斯矿石加工成人类的子弹。」

    「好。假设要你做十颗，需要多少时间？一个星期？还是一个月？」

    「明天天亮吧。」

    「你说什么？」

    「怎么了？」

    「……是我听错吗？」

    凯伊静下心来，又问了一次。

    「那个，把伊里斯矿石加工成子弹，大概需要多少时间？」

    「汝没听错，明天天亮。」

    「好快！」

    「并不快。这种东西由熟练的矮人操刀只需三小时。别小看蛮神族了。不过──」

    精灵巫女再度将亚龙爪抱在怀中。

    得意地扬起嘴角。

    「这或许是个让汝见识老身有多么伟大的良机。等著看吧。」

    3

    夜晚降临铁屑之都亚基特。

    丘陵上的大楼群静寂无声。深沉夜色中，设置在大楼屋顶的常夜灯微微照亮周围的矿山。

    夜行性的幻兽族──

    尤其是大型肉食兽会在夜晚徘徊。什么时候爬上山道袭击人类都不奇怪。

    「即使从未遭到袭击，也不会疏于戒备，这一点在这座城市也一样吗……」

    窗外。

    凯伊心不在焉地看了在街上巡逻的自警队一眼，手撑在桌子上托著腮。

    「欸，凯伊，我好困喔。」

    只有点亮细小蜡烛的房内。

    坐在旁边的铃娜一副爱困的样子揉著眼睛，抬头看著他。

    「你还不睡呀……？」

    「不知为何没有睡意。大脑很清醒，躺在床上大概也睡不著。」

    他甚至想跑去外面帮忙守夜。

    意识就是如此清醒。全身发热，热得受不了。双手的手指还在颤抖。

    ……这种感觉是怎么回事？

    ……手指在抖不是因为冷。而且我的思绪也很清晰。

    是因为紧张吗？

    若是如此，导致他身心紧绷的要因是──

    『阿凯因•希德•柯拉特拉尔这个名字，在修尔兹联邦无人不知无人不晓。』

    「铃娜，你记得我们第一次见面的情况吗？从切除器官手下逃离，回到恶魔的坟墓。在那边提到的──」

    「叫希德的人类？」

    「对对对。正史有个终结五种族大战的人类。传说中，他用世界座标之钥打倒了四种族的英雄。」

    「可是，那个人不在这个世界吧？」

    「我是这么想的……」

    不是同一个希德。

    这样的话，阿凯因•希德•柯拉特拉尔这名男子又是谁？

    「其实根本不用想。明天到修尔兹人类反旗军的据点后，就会被迫知道答案。」

    他露出淡淡的苦笑。

    铃娜盯著凯伊，眼睛眨都不眨一下。他耸耸肩膀，回应那令人良心不安的纯洁目光。

    ……不，还是别说了。

    ……讲这些可能会害铃娜也跟著好奇，失去睡意。

    凯伊伸了个大懒腰站起来。

    「蕾莲，我和铃娜要先睡了，你呢？」

    「────」

    「喂──？」

    「────────去睡吧。」

    声音从浴室传来。

    开始复制略式精灵弹后，精灵巫女就一直待在浴室，没出来过。

    「炼石必须选在没有灰尘的场所。这里（浴室）正好适合。还得花一些时间。」

    门后传来铿铿锵锵的敲击声。

    用力敲打矿石、打磨，以火焰除去杂质。反覆进行这个步骤，即可炼成作为略式精灵弹的基底的结晶。

    「……虽然我已经问第四次了，需要帮忙吗？」

    「不需要。」

    蕾莲从门后探出头。

    「给人看半成品，不符合老身的个性。还有，精细的制造法是精灵的机密事项。就算是汝也不能看。」

    「……没想到你是个完美主义者。」

    「就是这样，期待明天的成果吧。」

    门磅当一声关上。

    看著独自埋头于加工矿石的精灵，凯伊跟铃娜不禁面面相觑。

    4

    荒野染上淡灰色──

    位于世界大陆南方的悠伦联邦。

    其要塞露因•兹•芙拉姆的「太阳门」会在日落的一小时前关闭，在太阳完全照亮大地前，绝对不会开启。

    圣灵族一向神出鬼没。

    为了避免任何一只圣灵族入侵，夜间要塞的门不会打开。

    ……本来应该是这样的。

    「请留步！特蕾莎大人，请等一下！」

    「晚上很危险。不只圣灵族，荒野的野兽也会在要塞周边徘徊。请您等到天亮──」

    「我拒绝。」

    双开式的太阳门发出吱嘎声，从内侧打开。

    是一扇机械式金属门。本来得靠重机用马达才终于打得开的门，发出声响被人用蛮力推开。

    数十公分。

    一名少女从细小的门缝间走出，现身于夜晚的荒野。

    身穿饰有金色刺绣的黑斗篷。

    兜帽虽然遮住了她的脸，纤细的下巴到脖子间的线条，却散发出男性所没有的柔弱气质。

    「……我怎么没听说。」

    银铃般的声音，从朱红色双唇间传出。

    「我是因为听说有个有趣的人类才来到这里。结果对方竟然已经前往西方联邦了，这我可不知道。」

    特蕾莎•希德•菲克。

    拥有希德之名的少女迈步而出。以光脚穿著朴素凉鞋的模样，走向夜风呼啸的荒野──

    被月光照亮的身姿实在太过奇妙、不可思议。

    并且美丽动人。

    「欸，世界座标之钥在哪里？」

    少女抬起头。

    这个瞬间，吹过身旁的风掀起名为特蕾莎的少女的兜帽。少女可爱的面容显露而出。新月色的双眸及淡粉色的嘴唇光采动人。

    然而，最大的特徵在于她的额头。

    ──圣痕。

    ──即为璀璨的光之痣。

    象徵法力存在的那道光辉，无限接近于法术圆环。

    人类兵器特蕾莎。

    身为人类却拥有法力的少女。疑似能够操纵足以与高阶恶魔族匹敌的法术。

    「命运龙密斯加谢洛。」

    少女将脸朝向薄云密布的夜空。

    「有个男人无意间比我更早找到你们不小心做出来的命运之剑，照理说我要在这座要塞遇见他。预言是这么说的吧。」

    『…………』

    「你不是说世界座标之钥是最适合我的剑，要我纳入手中？」

    『我的预言遭到扭曲了。』

    灰色的云朵翻腾。

    逆著狂风聚集在人类兵器特蕾莎头上并且凝缩，逐渐描绘出一个具体的形状。

    龙的头部。

    『尽管程度不大，祈子阿丝菈索拉卡的预言加快了灵光骑士贞德旅行的步调。因此你们才错过了。』

    「可是，拥有世界座标之钥的又不是灵光骑士。」

    『对方跟灵光骑士共同行动。』

    「……那几个预言神真碍事。为什么要用预言互相冲突？」

    她伸手覆盖住额头上的圣痕。

    以免有卫兵从近在身后的要塞看见。

    「明明有一个就够了。」

    『迟早会的。等到汝获得世界座标之钥，结束五种族大战的那时候。』

    「────」

    沉默。

    少女只是不断在荒野行走。

    新的预言神，命运龙密斯加谢洛。

    在它的引导下，人类兵器特蕾莎•希德•菲克朝西方前进。