绝代大阴阳师安倍晴明年近八十。
住在京城的小妖们，都建议他差不多可以加入妖怪的行列了，但他本人无意那么做。
因为他必须把还是个半吊子的小孙子教育成接班人，要做的事太多了。恐怕没办法迷迷糊糊地老去，也没空当个步履蹒跚的老人。
「再怎么说，他都快八十岁了，还那么精力旺盛，会被当成异形或妖怪，也无可厚非。」
安倍成亲边走向老家安倍宅院，边轻声叹息。
他有两个弟弟。
比他小很多的弟弟，最近要举行元服仪式了。
虚岁十三岁举行元服仪式，以贵族社会整体来看，算是晚了。在仕途竞争如此激烈的时代，父母当然想让他早点迈入大人的阶段。
然而，在这方面，他的小弟昌浩似乎比他人悠哉。
现在终于要元服了。因此，成亲跟妻子商量该送什么礼物，他直到最近才听到了奇妙的传闻。
为了确认这个传闻，他回到了睽违已久的老家。
在结婚的同时，他就搬离了老家。现在，迎接他的老家，就像别人的家。这里已经不是他该回去的家，所以变成这样也在所难免，但还是有点落寞。
尽管如此，见到家人，又安下心来，觉得这里果然是自己的家。有很多家可以回，是件幸福的事。
见到好久不见的长子，母亲既惊又喜。
花了些时间报告完近况，成亲便走向了昌浩的房间。
「昌浩，我要进去喽。」
成亲打声招呼，便拉开了木门。在打开的板窗旁，把摊开的书籍、卷轴堆满一地的昌浩，讶异地张大了眼睛。
「哥哥，你什么时候来的？」
「我才刚来……看你这样子，还真惨不忍睹呢。」
成亲环视乱七八糟的房间，苦笑起来。昌浩一脸尴尬，把嘴巴撇成了乀字形。
他把近旁散乱的书籍稍微收拾一下，请哥哥坐下来。
「不好意思……」
就在成亲坐下来时，视野角落闪过白色身影。
「嗯……？」
他不经意地巡视周遭，看到奇妙的异形，眨了眨眼睛。
是白色的异形。身躯大小好比小型犬或大型猫，覆盖全身的白毛感觉很柔软。长长的耳朵往后垂，脖子周围有一圈勾玉般的突起。额头上有花朵般的图腾，又圆又大的眼睛是鲜红色。
「…………」
成亲回看朝向自己的红色眼睛，无言地思量。
这个是安倍晴明的宅院。昌浩小时候，差点被闯进来的异形推下水池，自此之后，安倍家四周都布下了结界。
成亲小的时候，小妖们都在庭院、屋内随便进进出出。成亲与大弟昌亲对异形妖怪的免疫力，大半是被懂事以来便存在于他们周遭的小妖们培养出来的。
「…………」
祖父的结界还完好如初。没有三两三的异形不可能进得来。所以，这种妖怪怎么会在这里？
异形眨了一下眼睛。不知为何，成亲竟然对那个无意的动作感到恐惧，全身起了鸡皮疙瘩。一回神，背部冷汗直冒，已经湿透了。
「难道是……」
看着成亲喃喃低语的异形，忽然把脸撇开，从他旁边登登走过去了。
「咦，你要去哪？小怪。」
「不要叫我小怪。」异形很不高兴地回呛昌浩，把头转向成亲，用下巴指着成亲说：「我去晴明那里，你们兄弟有很多话要说吧？我就不打扰了。」
「不会打扰啊。」
异形意味深长地瞥成亲一眼，耸耸肩走了。
「再见啦，成亲。」
若果是人类，就会挥手道别，但异形是边甩着长长的尾巴边走出去。
久久没说话的成亲，张大眼睛转向小弟说：
「喂，昌浩，那是……」
「咦？那是怪物小怪啊。」
「不是吧！那是……」
昌浩咔哩咔哩抓着头说：
「啊，对哦，哥哥也认识神将。嗯，他是十二神将腾蛇，但变成那个模样就是怪物小怪。」
「小……」
成亲吓得半死，哑然失言。
那居然是腾蛇，这是怎么回事？
他真的好烦恼，该不该去找知道原因的神将，问个清楚呢？这时，昌浩兴匆匆地对他说：
「别管它了，哥哥，你来得正好。」
昌浩拿起几本堆在旁边的书，摊开来。
「有些地方我不太明白，你教教我。」
成亲眨了眨眼睛。
「干嘛特地问我，问爷爷或父亲就行了啊。不是每个人都有机会，可以直接请教绝代大阴阳师和天文博士呢。」
「父亲工作回来很累，我又不喜欢问爷爷。」
成亲目不转睛地盯着鼓起腮帮子的昌浩，叹了一口气。
「唉，我会的就教你。」
「谢谢你，哥哥，太好了。呃……」
昌浩正经八百地翻着书，成亲对他说：
「对了，昌浩，你不是不当阴阳师吗？」
「咦？」
昌浩停下翻书的手。他翻开的书，内容是记载阴阳术的种种。周遭散落一地的卷轴、书籍，也都是那一类。
对以阴阳道为目标的人来说，这座宅院相当于宝库。
「我听来找藤原岳父的客人说，天文博士的小儿子，去雅乐寮的笛师那里拜师学艺。」
——听说不是当作贵族的嗜好，而是认真地想走那条路，但是……
「他还说……当事人有满腔的热情，可惜要成为雅乐师有点困难。」
昌浩把嘴巴撇成乀字形，低声嘟囔。
他吹得出声音。然而，吹得出声音与能够吹奏曲子，意思并不相同。
「学会吹的话，有什么万一时，说不定也派得上用场，所以学会并不是坏事，但你从以前就不够灵活吧？」
绷着脸的昌浩，微低着头，沉默不语。
声音是吹得出来，但吹奏曲子所需的运指，就是怎么样都跟不上。在头脑思考接下来该怎么按时，就已经太迟了，根本不可能跟谁搭配。再说，要吹出悠扬的音色非常困难，老实说，昌浩没有学会那种技巧的音乐天分。
「听说你还挑战了琵琶，结果怎么样？」
「…………」
昌浩看着书，保持沉默。
成亲心想果不其然。
「你也尝试了剑和弓吧？那些呢？」
昌浩皱起了眉头。
「被称赞反射神经还不错……」
原来只被称赞了反射神经啊。
光让他拿着磨钝剑刃的剑，挥舞一阵子，这一行的大师就看出了端倪，对他说锻炼自己以防万一是件好事。但看起来比父亲年长的武士告诫他说：「陷入危险状况时，后退也是一种勇气。」所以，他应该只能练到挺身迎战就会被杀死的程度吧。
至于弓箭，不知道为什么，完全射不中箭靶。明明瞄准了射出去，却能偏离到那种程度，也是非常厉害。虽然可以射到箭靶附近，但射不中箭靶，就没有意义了。
「这样啊……」
连成亲都不知道该说什么。
他本身是由祖父率领的十二神将锻炼出来的，所以学得还算不错。
安倍家的人会使用阴阳术。有时要回敬诅咒、有时要靠占卜查出他人的企图并加以阻止，所以怀恨在心的贵族，有时会夜袭或暗杀他们。
对阴阳师而言，保护自己是不可或缺的技能。会适度使用武器，可以降低生命危险。为了预防有时没带武器，成亲还学会了有效击退敌人的拳击。
十二神将受制于天条，不能对人类动手。所以，对他们的教导有些劲爆，就是告诉他们若要报复就自己下手。
基本上，十二神将对晴明与他的家人之外的人类，丝毫没有感情。神是无情的，而神将也是居众神之末的存在，所以没道理把他们的无情当成冷酷。
成亲感慨地看着昌浩。
既然他的反射神经受到称赞，又是自己的弟弟，那么，只要他有心认真练习，应该也可以学到某种程度吧。
「剑和弓箭好玩吗？」
如果他脱口而出说好玩，成亲就打算劝他不要放弃，继续试试看。
「好玩……？」
突然被成亲这么一问，昌浩微微张大眼睛，思考了一下。
「我是第一次拿剑和弓，所以觉得很稀奇，倒不觉得好玩……」
「哦……？」
昌浩自己没察觉，重点在于他没兴趣，而不是没天分。或许实际上也没多少天分，但没天分只要肯努力，还是可以学到某种程度。他完全没有那种心，所以毫无兴趣，也提不起劲学习。
教昌浩剑和弓箭的武士，看透了他这一点。
关于武术，本人觉得有需要，或许就会积极去学。觉得没必要，就不必勉强去学。基本上，阴阳师是文官而不是武官。
思考这些事时，成亲又想起了一件事。
「啊，对了，你也去跟书法大师学了书法吧？怎么样？」
昌浩的脸色更难看了。
成亲心想可能不该问，但已经太迟了。
昌浩在嘴巴里支支吾吾地说了什么，然后瞥一眼放在矮桌附近的书法用具，垂下了肩膀。
「大师说欢迎我随时去玩……」
成亲完全了解这句话的意思，眨眨眼睛，拍拍昌浩的肩膀说：
「没关系，那种东西只要用心写，看得出来在写什么就行了。」
「可是，进了阴阳寮，会有很多抄写的机会，不能只有现在的功力吧？起码要有一些些的……」
成亲对伸屈手指的昌浩说：
「你不是不要当阴阳师吗？」
昌浩停止了动作。成亲轻轻叹口气说：
「唉，昌浩，你怎么会说出那种傻话呢？……若是真的不愿意，我现在就去跟父亲和爷爷谈这件事。」
成亲是昌浩的哥哥，所以不想让他做他不愿意做的事。如果他是因为家里只剩下自己，基于「义务感」才说要走上阴阳师这条路，那么，成亲这次来的目的就是要告诉他不用在意这种事。
昌浩把眼珠子朝上翻，盯着合抱双臂的大哥，叽叽咕咕地说：
「阴阳师一定要有灵视能力吧？」
「这个嘛，并不是没有灵视能力就不能成为阴阳师，不过，确实会比有灵视能力的人辛苦。」
目前，阴阳寮就有一个没有灵视能力的阴阳生。他虽然没有灵视能力，但非常努力，最后超越有灵视能力的人，争取到首席的地位。以他来说，算是有成为阴阳师的资质，只是少了灵视能力。为了弥补这个缺陷，他自我要求的努力，想必是一篇血泪史。
成亲很肯定这么努力的人。比那些靠身份、家世横行霸道的殿上人的子弟好多了。
「其实，我……」
昌浩抓住膝盖的手，因为抓得太用力，都发白了。
「我的灵视能力一直被爷爷封住了……所以我以为我那样没办法成为阴阳师……」
对昌浩来说，这是很震撼的告白，但……
「啊，说得也是，不过，看样子是恢复了吧？」
「是的。」
点头回应的昌浩，忽然皱起眉头，抬起头来。
「咦————？」
面对惊讶反问的昌浩，成亲淡然地说：
「我还以为你说你不要当阴阳师，是发生了什么大事呢，原来是因为这种事啊。」
「这种事……咦？」
昌浩说得含糊不清，成亲用半受不了的眼神看着他。
「啊，吓死我了，我还以为发生了什么事呢。什么嘛，早知道是这么回事，我就不用特地赶回来了。」
目瞪口呆的昌浩，看着喘口大气缩起肩膀的大哥，战战兢兢地说：
「哥哥，请等一下，你说『这种事』……莫非你早就知道我的灵视能力被封住了？」
「当然知道。」
「为什么！」
「爷爷告诉我的啊。」
那是在着袴仪式①之后，担心看得太清楚反而会造成困扰的晴明，封锁了那个能力。
因此，晴明说昌浩的「眼睛」现在跟一般人一样了，但不必替他忧虑。
成亲和昌亲两兄弟被这么告知后，只是很悠哉地感叹，居然可以看得那么清楚，不愧是大阴阳师安倍晴明的接班人。
有灵视能力，有时会太依赖那个能力，疏忽了基本的学习。没有灵视能力，反而可以学到没有杂质的知识。
事实显示，昌浩也的确像沙子吸水般，将祖父的教导照单全收了。
现在昌浩得到的知识，远比成亲和昌亲庞大。只是到目前为止，还没有机会使用，所以他对自己没有自信。
从懂事前至今，昌浩都没有改变过，只想成为一种人。
那就是阴阳师。
不管绕过多少远路，这个想法都不曾改变。
这点成亲不是不知道，只是从意想不到的管道，得知他想转换跑道的消息，才会白操了这份心。
「不只父亲，连大哥都知道……那么，总不会昌亲哥哥也……」
「嗯，知道，他是跟我一起听祖父说的。这次听到你不当阴阳师的消息，他也非常担心。」
「唔……唔……唔……」
昌浩惊愕到说不出话来。
周围的人都知道，只有当事人不知道，这是在开什么玩笑呢？从决定举办元服仪式的新年开始，他就一心想着不能让家人为他担忧、失望，所以设法摸索其他跑道，这么辛苦究竟是为了什么？
「太、太过分了，我非常烦恼，认真思考该怎么做，想了一大堆。想找父亲、哥哥商量也不行，因为我一直以为你们不知道我失去了灵视能力，怕你们担心啊……！」
后半几乎是声泪俱下。
「我不知道你这么烦恼，抱歉、抱歉。」
「你居然这么轻松看待我的人生大事！」
郁结至今的情感，终于爆发了。
「我不是轻松看待，只是有点意外。」
成亲安慰难得顶撞自己的小弟，说出了真心话。
一直以为还是个孩子的小弟，在不知不觉中长大了，令他感慨万千。
「什么都没说，是我的错，但你都不来找我商量也不对。我知道你不能来找我商量，可有些事不说出来，就无法传达啊。」
「没错，的确是……」昌浩坦然接受，收敛表情说：「总之，我必须听从爷爷的指示，去消减骷髅。这次，我一定要凭自己的力量完成。」
看来是发生了什么事。
成亲很想知道，但又怕惹上不必要的麻烦，就没有追问了。
「你哪里不明白？」
「啊，这里，还有这里……」
「哦、哦。」
成亲边点头边思索。
昌浩自己可能没发现，比起聊笛子、剑、书法时，他现在显得有精神多了。
要在某方面功成名就，不能只靠天分，也不能只靠努力。
要靠天分与努力，两者兼具才能开花结果。
昌浩有与生俱来的天分，在他还是刚出生的婴儿时，成亲就看出来了。
不用听任何人说他也知道，这孩子将来会成为爷爷的接班人。
很久以前，连亲生孙子都觉得他已经算是异形的晴明，曾经露出前所未有的笑容，笑得非常开心。
——昌浩、那个小小的昌浩，说了这种话呢。
他说长大了，要帮爷爷的忙呢。
第一次看到爷爷笑得那么开心，说实话，成亲和昌亲都怀疑自己的眼睛。
看着边翻书边嗯嗯点着头的昌浩，成亲微微一笑。
昌浩啊，你可能不知道，可以让爷爷笑成那样的人，除了已故的奶奶外，目前就只有你了。
所以，不要再绕圈子了，走最近的路吧。
那个人看似在玩弄你，像只老狐狸，却比任何人都由衷期待你的成长。
「对了，昌浩。」
「啊？」
昌浩停下翻书的手，抬起头来。成亲砖头望向木门，狐疑地说：
「刚才那只白色异形，怎么会是腾蛇呢，他怎么会变成那样？」
直到很久以后，成亲才得到比较接近答案的答案。
小怪的阴阳讲座
1.幼儿第一次穿上和服裤裙的仪式，古时候多在三岁时举行。