１
〈傀儡师〉事件 4 天后
8 月 19 日正午
我走下楼梯，最先听到了一名男性的声音。
「嘛，你听我说啊。最近这段时间禁烟运动传播得太广了，整得我这种爱烟人士的容身之处小了不少啊。这个国家，过去还有些自由，能自由地在喜欢的地方吸烟。可是，如今时代变了。那帮子抓吸烟的人，把我们赶到外面去咯。而我们只能像沟鼠一样，偷偷摸摸地藏起来，除了给嘴上的烟点上火，其他什么也做不了。」
在彻底走下楼后，我看到一间解剖室。
在解剖台的前方站着一名男性。
井斋疾风，他也是世世结嘉搜查队下的一员。25 岁，是名法医。
他身上披着沾满血污的白大褂，一头金发乱蓬蓬的，双耳中的一只上面钉着好几个耳环，脖子上纹着骷髅样的纹身，嘴里还叼着根已然点着的烟。
解剖室的门是玻璃自动门。我一靠近，门便自行打开。
刹时，多种气味混合在一起的味道扑鼻而来。那分别是消毒剂、福尔马林、烟草以及焦肉的气味。
「快吃午饭了喔，疾风。」
我看向解剖台，旋即移开视线。即使如此，那情景还是深深地留在了我的脑中。那是一具火烧致死的尸体，通身都如焦炭那般黑，并且无手无足。
疾风对解剖中的烧死尸说道：
「来给你介绍一下。刚来的这位长得像白痴一样的家伙，叫苍井谅助。别看他长这样，可也是我的同事。」
这是疾风的怪异癖好。他会如同面对好友般，与正在解剖的尸体交谈。
至少在他本人眼里，交谈似乎是成立的。在我下楼那时，他们所聊的好像是吸烟人士最近的苦难遭遇。
疾风介绍完我后，终于看向了我这边。
「谅助，你小子一个人来的？老大没有和你一起来吗？」
他口中的老大当然是指结嘉。我维持目光不飘向解剖台，答道：
「结嘉在阳菜那里。话说，这具遗体是谁的？不是结嘉指示你解剖的吧？」
「这位『朋友』是我一个旧识的女儿。」
疾风所说的「朋友」，是指正在解剖的尸体。
「旧识？」
「是我还是法医时候的事了。」
直到两年前，疾风都还在东京市区的监察医务院[1]里工作，听说表现优异。
1 监察医务院：类似国内的法医部门，但监察医务院为独立机构。
他曾看透某位议员病死的假貌，并点破其真相——那实际上是起毒杀案件。是有人通过舌动脉，给那名议员注入氰化钾，导致其中毒身亡的。
他的那次活跃也算是桩小有流传的逸闻，至今仍会有人聊起。
疾风的职业履历可谓是顺风顺水。前提是，在他将燃着的烟头，戳向某位同僚额头的那一刻之前。
那位同僚不但在验尸解剖时敷衍了事，甚至还开起关于尸体的恶劣玩笑。
当时的疾风怒火中烧，表示愚弄自己「朋友」的家伙全都不可饶恕。
于是，疾风被对方以故意伤害罪起诉，在交完罚金后，随即移籍零局。接着加入了结嘉的小队。
我再度看向那位「朋友」。真是可怜，全身竟变成了如此的惨状。
「你这位『朋友』长得挺小巧的啊。」
「那倒也没有。毕竟她不但全身肌肉因高温而收缩了，而且连四肢都没了。比成为『朋友』前要小上不少。」
成为「朋友」前？啊，是指生前啊。
疾风提起柳叶刀，切开了尸体的气管。
「气管里几乎没有烟灰碳末。一般来说，如果是直接被烧死的话，那不止气管，甚至连胃里都会有灰。」
「疾风，我知道了。这个人在被火烧时就已经死了。」
「但也不能那样子断定。如果当时处于神经源性休克或缺氧状态下，哪怕是活着也有可能不吸入灰尘——比方说在淋一遍可燃剂后再点火。」
「也就是自焚？有相关的证据吗？」
疾风语调颓唐地回复道，似乎和活人说话令他痛苦万分：
「这位『朋友』的推测死亡时间是 6 小时前。被发现时还在土堆上烧着。救援人员当然马上进行了灭火，但那会早就已经迟了。当时在这位『朋友』的旁边倒着个空容器，从容器上检测出了她的指纹和汽油残留。」
「也就是可燃剂吧。」
「警方认为就是自焚，但她父亲却无法认同。于是，他就以个人名义拜托了我做解剖。」
「是想要找出被自焚掩盖的『某种信息』么。」
全身淋满汽油，也就表明这几乎不可能是偶发事故。那么若不是自杀，便是他杀。
自己心爱的女儿离自己而去了，比起相信她是自杀的来，相信是被他人所杀害的，要更利于整顿心情吧？
「成果呢？疾风。」
「就目前来说，一无所获。恐怕最后也只能回他一句，真是自焚的了吧。综上所述，谅助。」
疾风边解剖着「朋友」，边继续说道：
「去给我找找这位『朋友』——绵贯聪子的自杀动机。借用下老大的能力，肯定是小菜一碟吧。就拜托你咯。」
由于我是那种无法拒绝他人依靠的人，于是我接受了这一请求。
恰巧这时，疾风的肚子长鸣了一声。他面向「朋友」，亲切地说：
「一直在解剖着你这家伙，搞得我都想吃北京烤鸭了啊。」
这家伙脑子里的食欲回路是怎么长的？
正式成为零局搜查官，并于数日前完美解决了首桩案件，作为起点算是顺风顺水吧。
我不由得回想起，录取考试刚合格时的那段时光。训练期间的 57 次濒死体验，时至今日，也仍偶尔在我的噩梦中盘旋。
当时，我和结嘉拿到统制厅的工作证，并被介绍给了小队成员。
之后，我们便起身前往统制厅的本部。那是一幢位于千代田区的地上 20 层、地下 8 层的建筑。
统制厅是零局的「表面身份」，那么按照常理，这里也是零局的本部。但事实却并非如此，零局的本部似乎另为他处。此处只是一处较大的支部而已。
那么零局本部究竟在哪里呢？不论在哪里，它总是存在的。毕竟在 1972 年，我的外公就曾尝试将吴城带往那个地方。
总之，在东京内活动的搜查小队的活动据点，就是统制厅的本部。我们本也应该如此。
但，这被世世结嘉一句简短的话给打乱了：
「我不要，不要就是不要～」
就这么事发突然地，由于结嘉的任性，我们开始寻找别的地方作为活动据点了。主要是靠萩野四处奔走，最终找到处已被废置不用的教堂。
这是一幢巴洛克风格的建筑，庄严而复古，屋顶年久失修，如今也有漏雨。于是萩野便卖力地进行修缮。这个人的专精领域是什么来着了？
我往〈教堂〉一楼走去。
〈教堂〉地下的部分是疾风的解剖室，一楼内侧是艾蕾娜的科学鉴定实验室，二楼是萩野的武器库兼试射场，阳菜的搜查室（移动指挥车）停在车库。
大家都用〈教堂〉称呼这里。
而活动据点〈教堂〉内，并无时钟。
我走到一楼，刚好和拉面店的外卖哥碰了个头，那是一家如今也仍在用自行车，加木制饭盒送餐的昭和风古店。〈教堂〉一楼外侧是公共空间。我将数人份拉面摆在圆桌上，用零端发短信，通知全员吃午饭。
结嘉叼着棒棒糖，和阳菜一起走进了〈教堂〉。
「谅君，阳菜终于找到姐姐的私人情报了。之后一起来看看吧。」
赤羽夜耶。爱莉的姐姐，从基因的角度讲，同样也是结嘉的姐姐。只是夜耶姐自身更偏好亲生父母的姓氏。
「世世」这个姓氏。
〈傀儡师〉的黑幕送来的信息，是姐妹版「该隐与亚伯」，若将这解释成是夜耶姐发来的信息，实在是符合得令人无法质疑。
那么，是夜耶姐引发这次无差别杀伤事件的吗？我不愿相信。
但，假如夜耶姐她相信，这是夺回爱莉所必要的行动——握着尚在滴血的菜刀的夜耶姐，其双瞳穿越了岁月的界限，回答我。
她肯定会这么做的吧。
「因为夜耶小姐是在册〈纂心者〉嘛。在注册时，应该有被收集过指纹和 DNA。能力和发动条件也是。」
「呋姆。这都是察觉了信息含义的谅君的功劳呢。」
阳菜叹息道：
「苍井先生的功劳么。明明在浩如烟海的数据库里，掘地三尺找到情报的人是我啊。算了，算了。反正我就是个被随意使唤，没用即抛的奴隶工具人嘛。不过被扔之前，我会自己找几个煤球烧烧死的啦。」
在她抱怨的这段时间，其他的小队成员也陆陆续续地到齐了，于是我们都坐下开始享用午餐。
浑身消毒剂味的疾风所点的，是堆满牛肉的豚骨拉面这种意义不明的奇妙事物。明明方才还在解剖，现在却在狼吞虎咽地吃着拉面，真亏他能下得去口。他吃过一会儿又猛地进入中场休息，一脸惬意地抽起了烟。
他邻座的阳菜正拿着胡椒粉，很豪爽地往自己的葱花酱油拉面里倒。
「井斋先生。因为你这二手烟的错，我离死亡又近了一步。你打算怎么赔偿我？您这么想吸烟的话，干脆移民火星好不好呀。」
疾风向着阳菜吐出一口烟。
「要是你给我准备去火星的飞船，那我随时移民咯。」
阳菜被呛得咳嗽起来。
「您还是、下地狱、去吧。」
萩野语气冰冷地说道：
「你们两个，现在可是在世世大人面前！不能说些更有意义的话题吗。话说回来，世世，你今天的内裤是什么颜色呀？」
我狠地拍一拍桌子：
「喂，变态。你丫的脑子里装的都是炒鸡蛋吗？那种性骚扰发言，哪里有意义了！」
「早上我看了占卜。按照世世的星座，今天的幸运色是粉色。我自然殷切期望世世身上所穿之物也是粉色。因此，在这个场合询问她内裤的颜色，不是自然至极的事吗。」
「自然你个大头鬼！」
至于结嘉，她正咬碎了糖果，将其咽下肚去。之后，目光在自己和艾蕾娜的叉烧拉面上不断游离。看样子她是锁定目标了。
「小艾蕾娜。我啊，最喜欢叉烧了哦。」
艾蕾娜绽出满面的笑容：
「早就希望您快点说这句话了，My master！艾蕾娜的叉烧都献给您！」
我慌乱制止道：
「等等，艾蕾娜。你别这样顺着结嘉的性子来啊。结嘉，你给我吃完你自己碗里的叉烧就行了，别去想别人碗里的。」
然而艾蕾娜却一脸幸福地回答道：
「我只要心爱的 Master 能够开心，就已经吃饱喝足了！」
呆毛卷成心形的萩野没有放过这次机会，将自己的辣椒拉面推到了结嘉面前：
「世世，我这里有什么喜欢的配菜，你也尽管拿去吧。」
「我讨厌吃辣的。」
萩野听罢，将自己的额头重重地敲在了桌上。
这支小队里，只有我一个正常人啊。
午餐时间结束后，散会。
艾蕾娜在科学鉴定室前打起了太极拳。
她坐着的电动轮椅的两侧扶手上有控制器，且车轮经过特殊设计，还能上下楼梯，功能十分强大。
结嘉抓住艾蕾娜的双马尾的其中一根，开始揉捏把玩起来。
「呀，小艾蕾娜，你在做什么呢？」
「这之后将会有一场漫长的战斗，我正努力集中精神做准备。」
「吼，是什么样的战斗呢？」
艾蕾娜看向科学鉴定室。那里放着从佐崎雄介——以〈傀儡师〉身份，引发了无差别杀伤事件的男人那里，收缴过来的私人物品。
「我从佐崎的私人物品上采取了指纹，但进展不太顺利呢。指纹都是残缺的，这条路只能放弃了。因此，这次我想挑战一下 10 亿分之 1 克的世界。」
10 亿分之 1 克？得用显微镜，才看得到这个尺寸的事物吧。
结嘉兴致满满地说道：
「吼，是细胞呢。」
「细胞…… 是什么的细胞？」
艾蕾娜回答了我的疑问：
「那当然是人的细胞啦。好比苍井亲你去碰什么东西时，总会有细胞残留在上面。只要有哪怕一个细胞，就能从中提取出 DNA 并放大。然后，再进行对比就完事啦。Yeah~!」
她向我高举手臂邀我击掌，我便顺势回应了。
「也就是说也能和夜耶姐的 DNA 进行对比吗？」
结嘉点头：
「没错，谅君。如果在佐崎的私人物品，比方说在手机上提取出了夜耶的 DNA 的话？那就能成为夜耶和佐崎俩人接触过——即夜耶正是〈该隐〉的决定性证据。」
〈该隐〉。被认定为在幕后指示〈傀儡师〉行动的黑幕的匿名代称。是结嘉亲自赋予的名字。
目前仍无法断定〈该隐〉就是夜耶姐，艾蕾娜也是因此才仍在努力。
「那么，艾蕾娜队员，期待你在本次任务中的精彩表现。」
艾蕾娜坐着敬了个礼。
「Yes sir, My master! 我会带上我工作用的 BGM 中，用于最重要任务时的动画歌曲串烧去进行挑战的！」
艾蕾娜进入科学鉴定室，不久后从里面传出大音量的动画主题歌曲。
而我和结嘉一起走向了停在车库的移动指挥车。
一进入搜查室，就看到阳菜跪在地上，捶着地板，痛哭流涕：
「监视社会啊，监视社会啊啊啊。」
我出于义务感，姑且询问了一下：
「…… 怎么了？」
阳菜抬起头，把流淌下来的鼻涕吸了上去：
「佐崎雄介啊，他应该和〈该隐〉联系过吧。可是，完全没有痕迹。通讯记录、邮箱、SNS、我已经把这些所有的历史记录都翻过一遍了，可是完全没找到一点影子。我还从网页浏览记录里，确认过他曾出入过的网络留言板等等，但结果，只弄清楚了他看了哪部深夜动画一集就弃番了。另外，我还在试着在监视摄像机网络上，用了人脸识别，追踪了一下他的行动轨迹，想着能不能在这边看到他和〈该隐〉，或者和〈该隐〉使者碰面的镜头。结果这边也没有哇。监视社会碰上硬骨头了哇。我，已经只能跪着哭唧唧了。」
为什么监视社会碰上硬骨头，阳菜就会哭啊。
结嘉俯下身，像安抚小孩子那般，「乖啦乖啦」地抚摸着阳菜的头。
「没事的，小阳菜。监视社会现在才刚要开始发力呢。」
「唔嗯，我会再努力的。」
我有点感动到了。居然从阳菜嘴中听到了句，稍稍有些积极的话语。
「话说回来，夜耶姐那边的记录找得怎么样了？」
阳菜哧溜地擤了一把鼻涕：
「是说〈该隐〉的事吗？」
「还没确定她就是〈该隐〉。说不定有可能是某人为了让我们认为她是〈该隐〉，才做出这样的举动。对吧，结嘉？」
「说不准。如果真心想要嫁祸夜耶，那应该会留个更容易理解的信息才对。」
「…… 是吗。」
阳菜挥舞单臂，3D 全息的窗口便浮现在了空中。窗口内所显示的是赤羽夜耶的相关信息。
「赤羽夜耶为了成为〈纂心者〉搜查官，而接受了训练，这是不争的事实。而且她毫无疑问是一位优秀的人才。在她 15 岁生日的那天，本来应该成为正式的搜查官，得到自己的小队。真不愧是世世姐的姐姐呢。」
16 岁才得到小队的结嘉不爽了起来：
「但是事实上，我才是最年轻的搜查官。还有，她才不是我姐姐。」
「虽然有指纹和 DNA 的数据，但却并未记载有其〈纂心者〉能力，及发动条件的详细情报。是在解析前就先一步消失了吗？」
也就是说，关于夜耶姐的能力，是线索全无么。
结嘉再次轻抚阳菜的头：
「小阳菜，『〈该隐〉可能是夜耶』这个假设，就在这里告一段落吧。要是让上面的人知道了，可能会把我踢出这次的搜查。只因为我们有基因上的联系这一个理由呢。」
我对此感到意外：
「结嘉，如果〈该隐〉真是夜耶姐，那你是想亲自逮捕她吗？说来说去，还是姐妹情深啊。」
此时结嘉露出宛若锁定猎物般的表情，舔了舔舌。
「是啊。能追捕有血缘关系的〈纂心者〉的机会，可不是常有的。而且，这家伙可不是〈傀儡师〉那样的杂鱼。有值得我毁灭的价值。」
「…… 啊，那边才是你真正的动机么。」
我暗中自问，我真的能够接受夜耶姐被毁灭吗？
夜耶姐是我重要的人。我不可能期望着她的自我被彻底毁坏。
然而，如果夜耶姐真是〈该隐〉，且被结嘉认定为恶的话……
我作为结嘉的助手，作为零局搜查官，也只能做好相应的觉悟。
「那事先放一边，结嘉，疾风有件事想拜托你。」
我将自焚而亡的绵贯聪子小姐的事讲于结嘉听。
「呋姆，寻找自杀的动机么。有我家奴隶的技能在，简直小菜一碟啦。对吧，小阳菜。」
「啊～我的人权到底消失到哪个角落去了啊。」
阳菜尽管有如此叹息道，但转眼便正坐于坐垫上，开始着手调查。多个全息窗口同时漂浮在她眼前，情报不断闪过，使人眼花缭乱。
「她有用情侣专用软件，所以很快就找到她男友了。就是这位石田武，但翻翻他和他朋友的聊天记录，看样子他只是和绵贯玩玩的。这种渣男干脆去死好了！啊，真的已经吊死了啊。」
我将自己的想法说出口：
「这就是绵贯小姐的自杀动机吗？受恋人石田自杀的影响而殉情？」
「应该是吧。绵贯对石田似乎是真心的——哦呀，石田的遗体被发现的时间是 4 小时前呢。根据尸检报告，死亡时间推测是 28 小时前。」
结嘉的瞳中闪过一道精光：
「谅君，绵贯的推测死亡时间是什么时候？」
「据疾风说是 6 小时前。」
「呋姆，那这就对不上了。石田上吊自杀的尸体是 4 小时前被发现的，但绵贯自焚却是 6 小时前的事。为什么要和还不知道已经自杀身亡的恋人殉情呢？」
确实。虽然石田的自杀时间是 28 小时前，但期间一直没有被发现。
「既然没有自杀动机，那绵贯就不是自杀吧？也就是他杀？」
结嘉的声音中充斥着欣喜：
「事情变得有趣起来了呢。假设绵贯是被人杀害的，那恋人石田的自杀也很令人生疑。若自杀只是伪装，那这就是起连续杀人事件。小阳菜，找到石田武的相关情报了不？」
「石田武——不久前，他姐姐知子也自杀了。在上下班时间，跳进了电车轨道。」
我疑惑地歪起头：
「那目击者应该很多，肯定是自杀的。那么，弟弟石田果然也是自杀吗？受了姐姐自杀的冲击。」
「绵贯聪子肯定也是自杀啊。可能是从石田武那里悄悄地听说过，他要自杀的事？」
我长叹一声：
「那可真是不幸的连锁。」
结嘉一脚踢向了我的小腿。
「好痛！你突然干什么啊。」
「谅君啊。刚才的那一脚，可是给你的奖励哦。」
「这算什么抖 M 限定的奖励啊。」
不知为何，结嘉却摆出一副「不用多谢」的表情：
「不幸的连锁，这条感言可是价值万千呢。那么小阳菜，去搜索石田知子的周边关系。应该还有其他的自杀者。」
事态逐渐变得危险起来。
「世世姐，大中奖了。石田知子生前是某大学的研究生，其所属研究室的教授服毒自杀了。而且，居然还是用自己亲手配制的毒药。哇啊，倍感尊敬。」
阳菜边碎碎念，边继续着工作。她正以极快的速度，收集着石田知子和教授的相关信息。
「来偷窥一下石田知子的云端同步——哦呀哦呀。找到了知子和教授卿卿我我的照片呢，还不少哇。至少，知子对教授是真心的呢。」
结嘉冷嘲热讽道：
「又来，是不是还有一对？」
「这位教授有在写博客呢。里面有篇写给一个叫坂东的准教授的追悼文，能从中感受到炙热友情呢。当然，坂东也是自杀的，割腕自杀。」
我呆呆呢喃：
「这怎么回事。这样看来，连锁着的岂不是『自杀』这件事了吗。」
「当然啊。」结嘉说道。
「小阳菜，坂东是男人吧。可是，按照我的推测，这个自杀连锁应该——呋姆。教授是同性恋者吧？不过他有意隐藏了，石田知子并不知道。」
阳菜轻快地回应：
「根据教授的日程表应用，他在半年前接受了一个网上写手的采访。他和这位写手互相交流——被采访的内容，是『同性恋者在大学这一封闭社会内，只能隐身的悲哀』。当然，教授是匿名的。」
我明白了。
话虽如此，但我明白的并不是自杀连锁的真相，而是阳菜兴致如此高涨的理由。监视社会，终于大显神威了。
结嘉双手抱于胸前：
「之后就是石田武，他应该也爱着他姐姐知子。并且是超越了家人的爱。是这样吧？」
阳菜以几乎要喊出「监视社会万岁」的气势，兴奋地说：
「从武的医疗记录上找到，他曾接受过几年某个心理治疗师的治疗。对方有保密义务，所以我就把他的 PC 黑掉，偷到心理咨询的内容了。哦呀哦呀，这位武似乎曾经想和他姐姐做爱呢。」
结嘉竖起十指，搭成尖塔状：
「恋情——不好这么说，更应该说是执爱。」
我重复了一遍这个词：
「执爱是？」
「绵贯聪子爱着石田武，而石田武爱着石田知子。石田知子爱着教授，教授却爱着坂东。这是比友爱和家人间的爱所更强烈、更执着的爱。接着，死亡从如此深爱着对方的人身上传染了出去。」
我愕然了：
「传染…… 这种事可能发生吗？」
「《感情》型的〈纂心者〉，能够在目标心底植下堪称究极的绝望，从而将目标逼迫到不得不自杀的程度。小阳菜，两次自杀发生的间隔时间是多久？」
阳菜略略费了点时间，敲打着全息键盘：
「基本上是 20~40 小时呢。」
这也就是从植下绝望，到自杀所需的时间。
「等一下啊，结嘉。这不合道理啊。〈异类〉能力发动的绝对条件，『必须与目标发生接触』跑哪去了？绝望的种植是有接续下去，可最关键的犯人却没有和受害者接触啊。」
结嘉略带激动地说道：
「不，有接触的。这种隐藏技也是可能的啊。当然，凡人〈异类〉哪怕绞尽脑汁也做不到吧。」
「具体是怎么回事，结嘉？」
「也就是所谓的，〈纂心者〉的能力外借。」
「外借？」
结嘉开始说明，语气中似乎带着一种感动：
「就是在给目标植下绝望的同时，也把『植下绝望』这一能力借予目标。只是，被借予的一方大概是毫不知情的，接着很不幸地与下一个满足发动条件的目标接触了。那一瞬间，就会在新目标心中植下绝望，同时，『植下绝望』的能力又被借了出去。于是，原目标自杀了。」
我的思考暂时还没追上她的解说。
「下一个满足发动条件的目标是指？」
结嘉有些不耐烦地解答道：
「当然是指深爱着他的人啦。石田武的话，满足这一发动条件的人就是绵贯聪子。这和他自身如何看待聪子毫无关系。」
居然能把能力借出去，这也太犯规了吧？
然而，转念一想——能力中并没有不能借予他人这一限制。虽然迄今为止，尚未发现具有这种能力的〈异类〉，但也不能说绝不可能没有。就当他们是稀有品种中的稀有品种吧。
「等一下，如果说只要是爱着目标的人，就会被植下绝望，那如果有多个人同时爱着一个人呢？如果不止绵贯聪子，还有 A 子也爱着石田武呢？」
「接触。满足了这个条件的人就会被植下。不过，假如两个人都和他接触过的话——呋姆。小阳菜，自杀连锁有产生分歧吗？」
「目前还无法确认。」
「那么，就是依照爱的强度进行植入吧。会更优先种植给爱意更强的一方，不会产生分歧。」
阳菜在举手后发言：
「如果想把绝望种植给其他人，其本人却没有被任何人爱着怎么办？自杀连锁就会结束了吗？」
在结嘉回答前，我断言道：
「任何人肯定都有被人爱着的。」
〔※虹人：我信你个鬼啦！〕
「…… 这极度乐观的地方，就是苍井先生的强大吗？」
结嘉用手拍了下阳菜的肩：
「逆着自杀连锁找回去，总能找到起点。在那里决胜负。」
我问道：
「决胜负？什么决胜负？」
「如果判定这是一次绝望的感染扩散，那么肯定存在一号患者。那再提问，向这个一号患者植下绝望，同时将『能植下绝望』这一能力借给他的人是？」
「这样啊！那人就是〈纂心者〉罪犯啊！」
「找到幕后真凶的唯一突破口，就在这一号患者身上。线索整理完啦，该命名啦。谅君，给这家伙起个名字吧。」
这本该是结嘉的任务，但她并不会参与不感兴趣的事务。明明都给〈该隐〉起了名字。
「这位罪犯在玩弄生死。就叫他〈死之舞步〉吧。」
〈死之舞步〉毫无疑问是恶人。仅仅是给某人植下绝望，致使其自杀便已是残酷无比了，他却作恶更甚，让爱意成为传播自杀的途径。再如何践踏人类的尊严，也得有个度啊。
阳菜有些无趣地出声说道：
「哦呀，只往上追溯大约 20 人就停下了呢。这里就是起点。哼哼，简直是小菜一碟。说起探寻自杀的气息，我可比得上找松露的小猪呢。」
「那可真是太好了。」
「小阳菜。起点那边有什么可能和〈死之舞步〉有关系的，令人在意的情报吗？」
阳菜面露难色：
「要说有的话，也算是有吧。」
「吼？」
「起点，也就是一号患者，是位女性，名为多村都，刚脱离某个宗教组织不久。是个新兴宗教，教名喜亡教。」
我在确认一遍自己的记忆库存后发问：
「喜亡教？没听说过啊。」
「曾经是地方性的邪教组织，4 年前更名为喜亡教，同时开始在东京都内活动。当时新教祖上任，教徒短时间内暴涨。现在已经成为坐拥 38000 名信徒的组织，虽然和大型宗教相比还是相形见绌，但也不小了。」
阳菜看着我和结嘉：
「这个喜亡教，前身是『黑水仙』。」
我仿佛吃了一击直击脑门的重锤。
『黑水仙』。是 46 年前，我外公在无形村遭遇过的邪教。而创立它的人，是零局创始人之一吴城。
尽管名称已经改变，但居然会在现实中与那个『黑水仙』相遇。而且还有了将近 4 万名教徒？开什么玩笑。
２
8 月 20 日午后
翌日，我和结嘉来到了喜亡教本部的门前。
喜亡教伴随着势力扩张，于 1 年前建立了新的本部。
这新本部造得着实显眼。整体结构仿佛一个倒下的 T 字。倒成横向 T 字的「纵线」，被地上一个与之相连的球体支撑。
「这栋怪建筑，我以前远远见过，当时还以为是哪里的美术馆。」
「毕竟是大本营。是想通过建筑一栋充满个性的建筑物，来展示自身的『与众不同』吧。」
喜亡教本部里将举行集会。这里聚集了众多新教徒，将由教祖本人为他们进行第一次演讲。
昨天，结嘉得知这次集会后，出口的第一句就是：
「很好，咱们去看看吧！」
并且，不是以统制厅的身份，而是另外伪造了身份参加。也就是所谓的潜入调查。
如此行事过于危险，我反对了结嘉。然而，越是龙潭虎穴，便越是要突入，这是世世结嘉的行事风格，她自然不可能听我谏言。VR 考核时用的是虚拟角色，可这次是真正的肉身。明明是若有什么处理不当的，大意之间就会身亡的。
顺便一提，为了加入这次集会的邀请名单，申请也是用假身份填写的。
在这层假身份中，我们成了某公立高中的学生，并且穿着该学校的制服，我的制服是立领类军服。结嘉往常那身修道服一般的衣服，也换成了水手服。甚至连狼耳夹克也一并消失了，实在新鲜。
「…… 结嘉，为预存搜查资料，拍一下喜亡教本部吧。得比较下尺寸，你也站在镜头前。」
「行。」
我用零端拍了几枚照片。当然，喜亡教那令人作呕的本部，我是一星半点也没拍到。
在我拍到心满意足时，正在进行其它行动的萩野给我发了条讯息。无可奈何之下，我只能看了。
『刚才的照片数据，给我也寄一份。要是敢拒绝，就真宰了你。』
「为什么她会知道啊。」
正仰头看天的结嘉说道：
「呋姆，谅君，今天是个适合约会的好天气呢。」
阳菜的声音出现在我的右耳中：
『要我看这跟市级三好学生一样的蓝天，我就…… 我就要吐了，呕————』
「…… 这反应，是真吐了吧。」
在我们的右耳上藏有小型无线耳机。不但尺寸小，还是浅肉色，只要不被仔细观察，就不会被发现。上面还附有收音麦克风，我们这边的声音也可以传到那边去。
移动指挥车就停在附近，阳菜会在车中支援我们…… 虽然她好像吐了。
我边望着向喜亡教本部移动的人山人海，边询问结嘉：
「这次潜入，真的有必要吗？」
「既然已经判明，喜亡教是所有一号患者们的共同点，那就有必要来看看。」
为了找到能借出〈纂心者〉能力，犯规级别的〈死之舞步〉，我们只能从他不得不接触的一号患者着手。
而一号患者多村都，在从喜亡教退教不久后自杀了。
结嘉紧抓喜亡教的退教者这一线索，让阳菜在退教者中寻找自杀，且在此之上导致了自杀连锁的人。
之后便找到了七名一号患者。
也就是，共有 7 条感染路径。在目前找到的一号患者中，逝世最久的，已有 3 年了。这期间，到底有多少人因自杀感染而死去了？
话说回来，那些一号患者，都是在生活扶助中心的帮助下脱离喜亡教的。毕竟像这种宗教，一旦进去了就难以脱身。
再推理一下，〈死之舞步〉就是教主吧？动机则是因成员退教而心生愤怒。我是这么想的，但结嘉却说事情不会如此单纯。
在这 3 年间，从喜亡教中退教的，共有 1203 人。但一号患者只有七人。
不解开为何选中了他们这个谜题，就无法找出〈死之舞步〉。
「就算是这样，也不用你这个队长亲自潜入调查啊。这种看起来就很不妙的事，交给萩野不就好了吗。」
「谅君。为了体验仿佛高空飞翔的乐趣，最起码得把命压上去。」
喜亡教本部的门前，排起了条由新教徒组成的长龙。可谓是盛况空前。
「小阳菜，调查过喜亡教的新教祖了吗？」
「教祖吗。初代是吴城，现在是第几代了啊？能在如此短时间内，把喜亡教扩张到这一地步，教祖本人肯定很有魅力吧？」
耳机中传来阳菜的声音：
『不好说呢。现在的教祖名为山口泷，37 岁。他的经历大概分为两部分，成为教祖『前』和成为教祖『后』。『前』时平平无奇，只是个中小企业的普通员工，对他工作的评价也都一般般。』
「光从『前』的经历来看，不觉得他会成为教祖啊。」
『要说他的光辉时期嘛，也就高中了吧。据电子版学生报记载，他曾当选了学生会长。令人惊奇的是，在他尚处于候补状态时，支持率只有仅仅 1%。尽管我在学生时代也很被人厌恶，但实在达不到这种程度。』
就算在话里插入自己的虐心史，我也不知道该怎么应对啊。
「真、真亏山口能当选哈。」
『每当他进行一次公开演讲，支持率就会上升。最终以 69% 的得票率当选。』
「那他的演讲应该很精彩。」
结嘉无聊地打了个哈欠：
「又或者，山口是〈异类〉。也就是《感情》型。面对目标，植下对山口的『好感』。只是这能力并不是很强呢，退教的人都破千了，选举得票率最终也才 7 成。」
「但是啊，结嘉。他还是候补时，人气低迷得相当厉害啊。」
阳菜插了一嘴：
『比我还厉害。』
「和发动条件有关吧。怕是『一定时间内，目标听到了自己的话』时。」
一名人气低迷的学生，能让不特定的多数学生听自己说话的机会，也就只有公开演讲了吧。
若是如此，那山口的能力作为教祖，实在是再适合不过了。
「但是，谅君。山口在成为教祖前，并未熟练利用起自己的能力。成为学生会长一事，也充满了偶然感。呋姆，果然有呢。」
「有什么？」
「推举山口的人。换言之，喜亡教的黑幕、幕后人啦。喜亡教的这番飞速发展，也是因为幕后人利用了山口的能力。」
幕后人吗。哪怕那家伙不是〈死之舞步〉本人，也肯定知道〈死之舞步〉的真实身份。
队伍终于排到了我们。
话虽如此，之后将进行的，似乎是山口的洗脑会。新入会的教徒还未听过山口的演讲，所以他打算在这次集会上发动能力。
集会的会场在本部中心，目测其大小，能收纳约千人。
会场中早已聚集了一批新教徒，我们算是比较靠后的了。结嘉不断地用力往上跳，似乎是因为前面那些人的遮挡，导致她看不见中央的舞台。
「谅君，让我骑肩。」
「我说你，姑且也是高中生吧。骑肩很羞耻的啊。而且你还穿着裙子。」
「我！想要！骑你的！肩膀！」
在我将结嘉架上肩膀时，会场的出入口关闭了，会场内随之变得昏暗起来。有如在讲「演出开始」一般，光芒照向舞台中心。
接着，约 20 名信徒依次走上了舞台。
在他们的胸口处，都别着一枚相同的徽章。从我们的位置，没法看清其形状，不过事前有从阳菜那里获取过情报。
那是一枚黑色水仙样的徽章，是喜亡教干部的象征。
最后，教祖山口泷终于登场。他给人的第一印象更接近搞笑艺人。身宽体胖，大腹便便，教祖长袍似乎也有些紧了。你倒是换新啊。
山口上台后，便以相当尖锐的声调开始了演讲。讲了教义，讲了这什么，又讲了那什么。开门见山，直接开始「洗脑时间」了么。
不妙啊。即使山口的能力再怎么弱，不听个万遍就不会有效果，但只要他向我们发动能力了，那就不能保证我们会不对他产生好感。不过结嘉应该有对策吧。
结嘉骑在我的肩膀上，发出了有如清风吹过般轻快的声音：
「打断一下，教祖大人！我有个问题！」
山口被他人打断演讲后，一时呆立在原地。很明显，他这是第一次遇到新教徒在演讲中，做出如此无礼的行为。我和结嘉应该会被赶出去吧？
像是为了阻止那事态发生般，结嘉快速接着说道：
「我这个问题，在此的众位信徒肯定也很想知道的！我想问问教祖『神通力』的事情！教祖，您该不会想避而不谈吧？」
话说到这个份上，从山口的角度，也不可能不回答结嘉的问题了。若是在此时将结嘉赶出会场，只会让新教徒对其失去信任。在洗脑结束前就把人放跑，对他而言，可是很头疼的事。
山口有些自暴自弃地大声回道：
「准了！吾之信徒啊，问吧！」
结嘉毫不犹豫地追击：
「教主大人您有让『致命绝望』在不断传播着吧！也就是那个自杀感染！」
我顿时哑然。结嘉那家伙，居然直接在集会上问这个？
〈异类〉的存在一直被零局隐匿着，因此就算听了结嘉的提问，也没有一般市民能理解其中的含义吧。只是，这点的情报，不应该是我们的底牌吗？
再看山口，正一脸困惑。那不是演戏啊。看样子，教祖并不知道〈死之舞步〉的事。
我忽然悟到一件事。
「你这样子，根本算不上潜入调查了啊。喂，结嘉，你闹得这么大，真的没事吗？〈死之舞步〉或许会逃了啊。」
结嘉骑在我的肩上，悠然答道:
「在看穿我们的真实身份前，那家伙是不会贸然行动的啦。毕竟要是现在突然跑出去，那就相当于是在明说『我就是〈死之舞步〉』了。还有啊，像这样实际进行了潜入调查之后，我注意到一件事。」
「什么事？」
「这个，意外地很无聊呢。」
「你这家伙…… 我们潜入进来还没到 10 分钟吧！」
山口的视线转向干部中的一人。那名干部年约 31、2 岁，身形瘦长，肤色浅黑，一头短发。
那位干部向着山口俯下头：
「明白了——立刻就将那位不知天高地厚的信徒驱逐出去。」
很快，新教徒们就被分出条路来，路上来了几个喜亡教的安保人员。他们身穿蓝灰色制服，手里还提着根警棍。
我将结嘉从我的肩头放下：
「全都怪你，咱们要被抓住了啊。」
结嘉嘟嘴回道：
「就算你怪罪我，也没用啊。」
我和结嘉在安保人员的引导下，被带到了会场外的过道里。
在那里，我们与那位身形瘦长的干部再次碰面。虽说会场内空调开得很大，但外面可就酷热难堪了。然而，这位干部也依旧戴着一双皮手套。
结嘉在注视了一阵那双皮手套后开口：
「吼，由我亲自为你命名好了。就叫〈狡狐〉吧。」
现在就给他起匿名代称？这位干部也是〈异类〉吗？
〈狡狐〉的双眼犹如死人般，毫无生气。但他似乎并非被《思考》型覆盖了思维。会这样，单纯只是因为他就是个死鱼眼。
〈狡狐〉挥了挥手，安保人员便立刻离开了。是为了不泄露谈话内容吧。
「我先问吧——你们为何会知道自杀感染的事？」
「如果我说，被牵连入自杀感染的人里，有我们的朋友呢？」
「那我就这么回答吧——眼下还难以令人相信。」
结嘉双手搭成尖塔状，一脸爽朗地回望着〈狡狐〉。她的大脑想必已在全速运转了。
「呋姆。不久前，我还在他工作的地方玩了一会儿，你看啊，就是那个地方啦。」
其后，她踮起脚尖，尝试贴近〈狡狐〉的耳边。然而，即使她踮脚，也抵消不了双方的身高差，因此〈狡狐〉看似慵懒地俯下身来。
结嘉向他耳语了些什么。
随后〈狡狐〉眼中的「死气」又添了几分。他直起了身：
「我说下我的想法吧——可能性一，你是零局的人。可能性二，你真是『那家伙』的朋友。不管那种，我都没有放任你活着的理由。」
「那家伙」？是说〈死之舞步〉吗？他的意思是，即便我和结嘉是〈死之舞步〉的朋友，也同样可以宰了吗？不论如何，既然他对零局有所耳闻，那他很显然是〈异类〉中的一员。
结嘉微倾脖颈：
「嗯。不像是在虚张声势呢。是我多少判断失误了吗？」
〈狡狐〉试图取下皮手套。
结嘉抢先伸出右手，就像是在说要不要握个手一样：
「我也和你一样哦。要不要握个手试试，哪边的能力比较强势？」
〈狡狐〉的目光望向结嘉的右手，中断取下皮手套的动作。顺便，他还挥手招呼正在远处待命的安保人员。
「命令——将这俩人给我关起来。」
仅下达了这样的指令，〈狡狐〉便返回了集会会场。
我们又被安保人员，一路带至了某间约九平米大的房间里，这里没有窗户，门也无法从内侧开锁。在将我和结嘉送入房间后，安保人员从外侧将门锁了起来。
结嘉立即开始调查起这个房间：
「呋姆，看起来没有装监听器等监视装置呢。」
至少，这样一来我们就能自由交谈了吧。
「结嘉。〈狡狐〉是〈异类〉吧？」
结嘉扑向一旁那积灰许久的沙发。然而，似乎是沙发的松软度不够水准，她皱起了眉头：
「嗯。毕竟在这种季节还戴皮手套很不自然嘛。不过还有可能是患有皮肤病，所以一开始我还不敢确定。不过〈狡狐〉他中了我的挑衅，试图使用能力过，于是我才确定了。也就是说，〈狡狐〉能力的发动条件，是用手与目标发生直接接触。只是，他还不能自由控制这能力，哪怕是无意的触摸，也会发动能力。因此为防止这种事情发生，他必须得隔离自己的双手才行。」
「所以他才戴着皮手套吗？」
原来〈狡狐〉试图摘下皮手套那会，是想要发动能力啊。那么，他又为什么中途停止了呢？
「结嘉，你当时是有做了些什么吧？说起来，你还打算跟〈狡狐〉握手。」
「我稍稍暗示了一下他，我也是〈异类〉，且发动条件也和他一样。」
结嘉能力的发动条件当然与〈狡狐〉不同。
换句话说，就是她在唬人。
「当〈狡狐〉认为我的发动条件是『接触』时，就不会再轻易接触我了。若是他接触到我，就有可能也满足了我能力的发动条件。」
「那他只要避开握手，碰一下你的脸颊不就好了吗。」
「我的『接触』，可没限定是用手。不管怎样，那种人是不会承担不必要的风险的。」
就是说，结嘉的作战成功了啊。
「但是啊，结嘉。〈狡狐〉是个小啰啰吧？连山口那种人都可以只用视线就命令他。」
结嘉摇头道：
「你错了。那时候是山口动摇了，向他求助才是。于是他很机灵地装作一副受命的样子。因为表面上还是山口权势更大嘛。」
「表面上？难道说〈狡狐〉就是幕后人吗？」
结嘉颔首。
若果真如此，那他就岂不是个大人物吗？
「诶，但是很奇怪啊。如果他也听了山口的话，那他应该也对山口抱有好意才对啊？」
「只要不听到山口的声音，就不会被他的能力影响到啦。这事很简单，塞个性能好一点的耳塞就能对付过去。」
我再次回忆一遍结嘉与〈狡狐〉的交锋。
「我说，结嘉。〈狡狐〉是〈异类〉，同时也是喜亡教的幕后人吧？明明是这样，他却不是〈死之舞步〉吗？你好像一开始就判定他并不是的了。」
「既然是幕后人，那么自然头脑敏锐吧。照这个逻辑，如果幕后人等于〈死之舞步〉的话，那我们根本不可能来得了喜亡教。」
「完全听不懂。好好说明一下啦，大侦探。」
结嘉对我抛了个「你完全不行啊」的眼神：
「呋姆。站在幕后人的角度想想吧。必须将七名退教者抹除。但是，如果只有这七人成为一号患者，那很可能会被人找出『他们都有从喜亡教退教』这一共同点。好吧，那为了干扰视线，再弄点其它的一号患者出来吧。」
「是这样啊。按照〈狡狐〉的性子，为了混淆视听，肯定会制造些与喜亡教无关的一号患者是吗？这样一来，喜亡教这一共同点可能就没那么容易被察觉到了。」
然而实际上，我们一下子就发现了共同点，所以幕后人〈狡狐〉大概与此次事件无关吧。
但，还是有不能理解的部分。
「你当时，和〈狡狐〉都说了些什么？」
「那当然是〈死之舞步〉在的地方咯。我一开始也是大意了，不过早就得到相关线索了。」
「居然是〈死之舞步〉的位置？你连那也知道了吗？到底是哪里啊？」
「呋姆，这个嘛。来给点配乐。铛铛铛铛，答案就是——啊，来接我们了。」
「你故意的吧。」
这时，门锁被解开，伪装成清洁工的萩野走了进来。在她身后的走廊上，正躺着两位负责看门的安保人员。嘛，他们自然不是萩野的对手啦。
萩野将单手提着的旅行包放在了结嘉身边：
「世世，你要的东西我拿来了。」
结嘉先从包中拽出的，是往常那件修女风制服。然后她毫不犹豫地脱掉了身上的水手服。于是，她的身上只剩下一件内衣了。晶莹通透的肌肤实在耀眼。
我猛地看向萩野。她也同样看着我。
萩野美奈的视线如是说道：
『小子，别用你下流的视线看着世世。要我把你的眼珠剜出来吗？』
我也用视线回击道：
『你这变态才是，别看着结嘉的肌肤流口水啊。』
一瞬间，杀意的火花在我们之间四溅。但，我们很快就缔结了临时和平条约。于是我们俩人一起愉快地守望着结嘉的更换制服的过程。
最后，她披上往常的夹克，戴上狼耳兜帽，把帽檐拉得很低。
「果然，还是穿着这身衣服，脑子转得更快些啊。」
她从沙发上纵身跳下：
「好了，咱们去毁灭〈死之舞步〉吧！」
我和结嘉共同走出监禁室，同时思考着：
最关键的〈死之舞步〉究竟在何处？
在我们逃出喜亡教本部后，看到移动指挥车正待机于前方。
一进入搜查室，便看到阳菜正在坐垫上，维持着正坐的姿势，酣然入睡。
她的睡颜看不见半点忧郁的影子，显得十分幸福。要叫醒睡得这么安稳的少女，我是做不——
萩野一脚踢飞了阳菜：
「世世都已经回来了，可不许你这么怠惰地睡着。」
被踢飞的阳菜怒视萩野：
「刚才那一脚，我就当作是对我的宣战了哈。除了暴力便一无是处的人，和数字世界的支配者。究竟哪一方能够获胜，结果一目了然噶噗……」
话还没说完，她又被踢了一脚。
还真是呢。一目了然。
结嘉又躺进了她中意的沙发垫中。
「这份软绵绵才是我想要的啊。」
其后，她对被踢了几脚后，正嘤嘤哭泣的阳菜说道：
「小阳菜。所有的一号患者，都是在生活扶助中心的帮助下退教的对吧。那负责扶助他们的职员，是不是同一个人？」
阳菜歪了一下头，随后就在全息键盘上快速敲击起来。
「正如世世姐所说。七名一号患者，都是由同一位职员负责扶助的。是个叫中西孜的老员工，男性。」
我恍然大悟。
我们曾以为一号患者的共同点，是都曾为喜亡教教徒。因为他们都在退教不久后就自杀了。但事实却并非如此？
「喂，结嘉？」
结嘉嘴中含着棒棒糖，重重地点了一下头：
「嗯，中西孜就是〈死之舞步〉。」
阳菜深深地大叹了一口气。
「居然看漏了中西孜，我也真是脑子昏了，不中用了。我对自己太失望了。我要静脉注射硫酸自杀。请不要阻止我！」
似乎是一顿自杀发言后满足了，阳菜一脸畅快地说道：